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第88章 第 88 章 梁素的要緊話還未說完,……

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第88章 第 88 章 梁素的要緊話還未說完,……

梁素的要緊話還未說完, 就被高長英帶出宮,萬朝霞聽了一半沒結尾,白日有差事占著手倒罷, 可到了夜裏, 就會忍不住胡思亂想,從前並未聽說梁素還有一房表妹, 只聽他說青州老家沒有親人,如今又從哪裏冒出一個外表?她爹是個講道理的人,必定是梁素先做錯事, 他才會生氣。

可這二人隔著重重宮墻, 任憑萬朝霞如何琢磨也想不明白,只能勸自己沈住氣,等下回回家時見到人再說。

冬至的前一日, 萬朝霞正坐在茶房門口縫茶包, 就見炳德拎著一個油紙包, 踢踢踏踏的過來了。

萬朝霞擡頭看他一眼, 手裏的活計並未停,問道,“怎麽沒在你師父跟前兒伺候, 倒有空到我們這兒串門。”

炳德笑嘻嘻的回道,“我受人所托, 來瞧朝霞姐的。”

萬朝霞聽了此言, 放下手裏的茶包,扭頭對站在門口阿若嗔道,“真沒眼力價兒,還不快搬凳子來,那櫥櫃裏有炒花生, 拿來給炳德公公吃。”

阿若轉身進屋給炳德搬了一張小杌子,又端著裝花生瓜兒的食盒放到炳德旁邊,炳德像個皮猴子似的,一刻也坐不住,他說,“朝霞姐,我可不敢擔你這聲公公,要是叫我師父聽到了,我保準要挨罵的。”

說罷,他把手裏的油紙包送給萬朝霞,鄭重的說道,“和瑞記今日第一鍋出爐的點心,不比咱們禦膳廚的差。”

萬朝霞打開一看,是一包果餡兒頂皮酥,聞起來噴香,萬朝霞輕笑,問道,“誰叫你來看我?”

炳德一笑,他說,“還能有誰,自然是梁大人唄,早上我到你家回年禮,遇著梁大人也在,他還問你來著,還說你喜歡吃果餡兒頂皮酥,托我帶進宮送你。”

萬朝霞打開油紙包的手頓住,她想了一想,將那包點心分成兩份,一份遞給阿若叫她收在櫥櫃裏,一份兒遞到炳德的手中。

“多謝你特地跑這一趟,這點心你也嘗嘗。”

炳德到底是個孩子,他接過萬朝霞給的點心,說道,“不費事,我還樂意替梁大人跑腿呢,左右在我師父身邊也是這樣兒。”

他一邊說,一邊撚了一塊點心扔進嘴裏,萬朝霞見他吃得津津有味,酥皮的碎渣掉了滿身,忍不住笑出聲,便讓阿若給他點了一盞濃濃的杏仁兒茶,問道,“你去我家時,可見著我爹爹沒有,他老人家瞧著可好?”

“怎麽沒見?萬老爹還說要請我下館子呢,可惜我急著回宮點卯。”

萬朝霞笑道,“不打緊,你要是出宮,就常去我家串門兒,我爹和梁大人都是頂好的人。”

炳德搖頭晃腦的說,“朝霞姐,這可不用你說,我知道萬老爹是個好人,早上他請我吃了臊子面,要不是急著去相馬,他還說要把我送到宮門口呢。”

萬朝霞從前就聽他爹提過要買馬,聽炳德說她爹已將此事提上日程,便道,“這可是件大事,一匹好馬得花不少銀錢呢,我爹很該找個牙人的。”

炳德對這些買賣牲口的事不大懂行,只點頭附和,“是該買好馬,畢竟是給梁大人用的。”

萬朝霞故作驚訝,“誰告訴你是給梁大人選的馬?”

炳德說道,“萬老爹說的呀,他說為了買到好馬,這些日子他每天都會去集市看馬。”

聽完炳德這話,萬朝霞心道,他爹這般認真的給梁素看馬,可見並未生他的氣,料想他跟那表妹並沒甚麽幹系。

萬朝霞思忖半晌,又問,“梁大人可托你帶了話不曾?”

炳德想了一想,回她,“梁大人只說家裏一切都好,叫你別存著心事,等到時回到家裏,有話盡可跟他說。”

這話傳的沒頭沒腦,炳德也不知是何意,不過看在梁素打賞了紅封的份兒上,盡職盡責的把話轉告給萬朝霞。

萬朝霞聽了炳德的傳話,只是微微頷首,就不再多問。

那炳德在奉茶處坐了小半日,將一碗杏仁兒茶喝光,就抹著嘴巴說要回去,走前,萬朝霞給兜裏抓了幾把花生瓜子,說道,“早些去前殿守著,省得你師父找不見你,倘若再見到梁大人,就代我說一聲知道了,沒見就算了,閑了去我家轉轉,叫我爹請你下館子。”

炳德嘻嘻笑道,“好呢。”

他答應了萬朝霞一聲,高高興興走出院門,等他走遠後,阿若坐在小杌子上和萬朝霞一起縫著茶包,撇嘴說道,“憨頭憨腦的,不知高總管看中他哪裏了,平日就會跟我們小宮女鬥嘴,也只有在朝霞姐你面前才會扮乖。”

“在高總管面前當差,能有幾個憨的?人家是該憨時憨,該精時精,你多學著點。”

阿若嘀咕一聲,將抱怨的話咽進肚裏。

隔日,便到了冬至,朝堂罷朝一日,卯時未到,萬朝霞和秦靜蘭就已起身,屋外還是黑漆漆的,二人換上整潔的冬衣,洗漱後到正殿聽差,等到卯時,宮女太監陸續入內,伺候景成帝更衣,不久,帝後攜皇子公主到南陽殿祭祀祈福。

如今南陽殿的掌事姑姑是付青兒,從半個月前開始,她就張羅著冬至祭祀的事誼,這是每年宮裏的頭等大事,從前有吳嬤嬤在前頭頂著,她只做好份內的事即可,如今一切該她主事,她又是第一回操辦,為免出現錯差,不分大小事,都要親自過目才罷。

萬朝霞進不到正殿,只在外圍等候,她見付青兒忙得腳不沾地,心知必定是說不上話的,萬朝霞暗自看著,看她有條不紊,整個南陽殿從上到下沒見出現一絲紕漏,便知她已是在南陽殿站穩腳跟。

秦靜蘭素來知道萬朝霞和付青兒是舊時的姐妹,此時見她把南陽殿打理的條理分明,帝後問話也應對有序,壓低聲音說道,“從前只聽你稱讚付姐姐能幹,今日果真見識到了,你瞧,芬兒在她手底下待了幾個月,也長進不少。”

萬朝霞心裏也替好姐妹高興,她說,“她十來歲就進宮,規矩學得好,人也仗義,我們一同長大的姐妹們沒有不服她的,你要是願意,我就引薦你們認識,宮裏多個人說話,總沒有壞處。”

秦靜蘭豈有不願意的?她笑道,“這再好不過,我看她做事爽利,很合我的脾氣。”

二人說了幾句話,從殿內傳來祈福聲,於是雙雙住嘴,靜立一旁。

這祭祀儀式直到正午方罷,出了南陽殿,帝後與皇子公主們陪同太後在慈寧宮用家宴,直到晚間,方才回轉坤安宮。

這一日,萬朝霞和秦靜蘭始終侍奉在旁,景成帝在坤安宮歇下,她二人並十幾個貼身伺候的宮女太監正要結伴回乾明宮,就見坤安宮的掌事姑姑出來,發給每人一個小包裹,說道,“這是皇後娘娘賞的,今日冬至,你們伺候主子辛苦了,快些回去歇著吧。”

眾人受了皇後娘娘的賞,一起跪下朝著坤安宮正殿磕頭謝恩,便各自退下。

此時已夜暮沈沈,寒氣愈重,雖說忙累一日,但是得到主子的賞賜,各人臉上都是喜氣洋洋,臉上的疲憊也一掃而光,待走到遠離坤安宮之處,早有按捺不住的宮女太監打開包裹,卻見無品的宮女太監是一包蜜餞,一封賞銀,像是萬朝霞和秦靜蘭這等有品級的女官,則是一瓶花露,一封賞錢。

萬朝霞等人回到乾明宮,她和秦靜蘭先到值房查看一番,只見各處已清點妥當,可見她雖說和秦靜蘭不在,彩月也把值房看顧得很好,於是仍舊鎖上門回房舍。

她二人快到房舍,還不曾走近,就遠遠看到阿若站在門口張望,阿若擡眼見了萬朝霞和秦靜蘭的身影,朝著屋裏說了一聲,迎上前接過兩人手裏的包裹,說道,“朝霞姐,飯菜早就送來了,就等著你們用飯呢。”

三人一起進屋,又栓上門,只見炕上的方桌上放著一個熱鍋子,那彩月和春雨見她倆回來了,打開炕上的鋪蓋,從裏面拿出五六個扣好的碗碟,這是怕飯菜冷了,特特兒包裹在鋪蓋裏溫著。

彩月摸著碗底,說道,“還是熱乎的,幸好咱們茶房裏有火爐,我們領回飯菜就放在爐子上熱著,又捱到一刻鐘前才滅了爐火回房,幸好沒叫管教嬤嬤看見。”

房舍禁煙火,能吃上熱乎飯菜已是不易,五六個碗碟擺得滿滿滿當當,秦靜蘭揭開熱鍋子,裏面是早就燉煮好的羊肉,她說,“要是在家裏,圍著火爐一邊吃一邊煮,那才叫舒坦呢。”

阿若推著她和萬朝霞坐下,說道,“我家窮,一年到頭都吃不上幾回肉,我可不管有沒有爐火呢,有肉吃我就高興。”

姐妹把飯菜擺放停當,一起圍著碗子團團坐下,萬朝霞心中歡喜,便打開自己的包裹取出桂花露,另擺幾個碗,每個碗裏放兩勺花露,又叫阿若取來熱水壺,那花露用熱水一沖,濃郁的桂花香味撲鼻而來。

“這桌上有肉有菜,咱們用這花露代酒,也好生受用一回。”

今日過節,沒有管教嬤嬤時刻敲窗提醒,姐妹們滿口叫好,端起碗碰了一杯,彼此說了些吉祥話,萬朝霞給姐妹們布了一回菜,便放開肚皮,高高興興的和姐妹們大吃大嚼。

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