第78章 第 78 章 隔日，天還未亮，萬朝霞……
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第78章 第 78 章 隔日，天還未亮，萬朝霞……
隔日, 天還未亮，萬朝霞就輕手輕腳的起床，要帶給吳嬤嬤的東西昨日就收拾好了, 除了付青兒送給她的被褥衣物, 萬朝霞另外備了米面、雞蛋，鹹魚鹹肉若幹, 這些東西花了不少銀錢，萬順一邊念叨她胡亂花錢，一邊找來麻繩捆紮得嚴嚴實實, 以免路上顛簸弄壞了。
萬朝霞剛打正屋的門, 一股寒氣撲來，她擡頭一望，夜空星星點點, 清晨的寒氣重, 她搓了搓雙手, 剛要去廚房燒熱水, 就見從廚房裏亮起燭火。
是老馬叔，他就住在和廚房相通的那間放雜物的屋子裏，許是聽到動靜, 他點著燈火站在廚房門口，說道, “大姑娘醒了, 我已經燒了一鍋熱水，你直接舀就是了。”
他年紀大了，覺也便少了，想著萬朝霞和梁素今日要去通縣，一大早就燒好洗漱水, 等到他們起床後就能直接洗漱。
萬朝霞道了一聲謝，說道，“老馬叔，天冷，你回屋歇著吧。”
老馬將燭火留給她，自摸黑進屋去了。
再說萬朝霞舀了熱水洗漱時，院外就傳來梁素的敲門聲，平日只要萬朝霞回來，他就借住在隔壁朱大爺家，這次要陪萬朝霞去通縣，他為此還提前跟衙門裏的上司通報，幸而他官卑職小，近來衙門裏又沒有要緊事，上司也就應允了。
萬朝霞放下門栓，順手給他也舀了一盆洗臉水，二人說話時，萬順也起來了。
沒過多久，趙師傅趕著馬車來到柳條胡同，幾人將東西一起搬到馬車上放好，萬朝霞和梁素便登車離去。
乘坐馬車前往通縣，約要兩個時辰，兩人走得早，大多數的早點鋪子還未開門，路上遇到一個挑著擔子賣餛飩的老翁，三人吃了熱乎乎的餛飩，又接著趕路。
直待出了城門，天色漸漸發亮，官道上只有馬車聲，萬朝霞靠在車廂上，不知不覺竟又睡著了。
等她迷迷糊糊醒來時，一時還有些呆怔，坐在她對面的梁素說，“妹妹醒了，喝點兒水潤潤嗓子。”
他把水嚢遞給萬朝霞，萬朝霞抿了一口水，將車窗半開，卻見外面已天光大亮，路邊的枯草蓋著一層白霜，遠看就好像下了一場小雪。
“這是到哪兒了？”萬朝霞問。
梁素說，“快走了一半的路程，前面有個鎮，咱們下車歇一歇。”
萬朝霞不好意思的笑了一下，她沒想到她竟睡了這麽久，梁素似乎看出她的難為情，他道，“今日起得早，你睡一覺也好，要不然坐在這車上怪難熬的。”
萬朝霞說，“你呢，你要是困了也瞇一會兒，等到地方，我再叫你。”
梁素說，“我不累。”
二人說了一會兒話，就聽趙師傅‘籲——’了一聲，接著馬車就停下來，傳來趙師傅與人說話的聲音。
梁素開窗去看，馬車停在一家二層木樓前，門口掛著一塊舊木牌，木牌上寫著‘邵氏客棧’四個大字，那幾個大字模糊不清，顯然已有些年頭了。
趙師傅付給客棧老板二十幾個大錢，給馬餵了水，又添了些草料，
梁素扶著萬朝霞下了馬車，萬朝霞擡眼幾顧，這小鎮不算大，左右兩邊各建著一排房屋，中間是青石板鋪成的路面，一眼就能看到頭，只因臨著官道，常有旅人在此歇腳，只是這會兒鎮上卻沒什麽人走動，看著很冷清的樣子。
客棧的老板和萬順年齡差不多，他以為梁素和萬朝霞是夫妻，只沖著他們微微點頭，轉身到後院抱了一捆草料，又招呼媳婦拿板凳給他們歇腳。
“你們這是要去哪裏？”老板問。
趙師傅回道，“去通縣。”
老板說，“那快了，晌午前就能到。”
幾人在邵氏客棧歇了腳，並未多做停留，就套上馬接著趕路，萬朝霞和梁素坐在車廂裏，她將前些日子學的字又熟悉一遍，不時聽著梁素拆文解字，這時辰竟過得飛快，等到馬車慢下來，車窗外傳來不絕於耳的叫賣聲，趙師傅告訴他們通縣到了。
萬朝霞打開車窗往外看，這是她第一次離京，通縣雖說不如京城繁華，卻因靠近京城，也還算熱鬧，又因常有年老的宮女太監不願歸鄉，選擇在通縣住下，因此宮裏的內侍都聽聞過這地方。
萬朝霞不知道吳嬤嬤住在哪裏，不過這不算難事，隨便找人打聽，就有人幫著指路，他們一路找到縣城的東邊，據說從宮裏退下來的宮女太監們，都住在這一帶。
找到地方後，萬朝霞和梁素下了馬車，挨門挨戶的去問，直到敲響一扇舊木門，從裏面傳來應門聲，萬朝霞臉上一喜，她對梁素說，“是吳嬤嬤。”
木門打開，果然是吳嬤嬤，她穿著一身粗布衣服，用一塊鴉青色的頭巾包裹著頭發，看起來和在宮裏大不一樣。
“呀，怎麽是你？”吳嬤嬤先是一驚，隨後露出笑臉，說道，“冷不丁的看到你，當真嚇我一跳。”
說罷，吳嬤嬤拉著萬朝霞的手，讓他們進屋。
馬車還停在巷口，梁素得去知會趙師傅一聲，將帶來的東西搬進屋。
萬朝霞進了院門，就見院子裏坐著三個正在納鞋底的老婦人，她們的穿戴和吳嬤嬤差不多，見到來人了，便停下手裏的活計。
吳嬤嬤對那三個老婦人說，“這是朝霞，原先在我手底下當差，後來調到乾明宮奉茶房，真難為她竟找到這裏來。”
得知是宮裏來的人，三個婦人紛紛與萬朝霞打招呼，萬朝霞不認得她們，便一律稱呼嬤嬤，吳嬤嬤告訴她，“這也是從宮裏出來的嬤嬤們，我們幾個人住在一個院兒裏，一來熱鬧，二來彼此也能有個照應。”
萬朝霞與幾位嬤嬤問了一聲好，便四下張望，這院子只有兩間屋子，進門左手邊靠院墻搭著草棚，裏面壘著竈臺和柴火，別看地方不大，卻收拾得幹凈利落，顯然也是用心歸整過的。
吳嬤嬤從屋裏搬來板凳，萬朝霞剛坐下，梁素和趙師傅把馬車上的東西搬進屋，不大一會兒，衣裳被褥和各樣兒吃食就堆了滿地。
吳嬤嬤嗔怪，“哪裏就要你們破費，你能來看我，我就已經很高興了。”
萬朝霞笑了笑，她對吳嬤嬤說，“這些衣裳是青兒姐送的，當日你離宮，恰逢我病了，沒能送你，好不容易過來一趟，送些吃食不值什麽。”
吳嬤嬤心頭一暖，她問，“多謝你倆念著我，你和青兒在宮裏怎麽樣？南陽殿一切可好？”
她在南陽殿當了大半輩子的差事，就算離宮，也惦記著宮裏的人和事。
萬朝霞說，“我和青兒姐都好，南陽殿也好，前不久南陽殿新進了一個宮女，青兒姐如今已很有管事姑姑的派頭了。”
挨著吳嬤嬤坐在一起的嬤嬤姓陳，她從前在尚食局當差，已搬到通縣有四五年了，便向萬朝霞打聽起尚食局的事，萬朝霞等閑不去尚食局，對那邊並不算熟悉，陳嬤嬤見此，便有些悵然若失。
“得了吧，咱們都出來這麽些年，說不得人都換了好幾輪呢。”
這幾位嬤嬤們又要萬朝霞說說宮裏的新鮮事，萬朝霞於是說起上個月宮裏舉辦萬壽節的情形，嬤嬤們聽完，紛紛憶起從前在宮裏過壽節的經歷，萬朝霞耐心聽著，不時出聲問幾句。
萬朝霞和嬤嬤們說話，梁素陪著坐了片刻，便說要和趙師傅出去逛逛，萬朝霞自然隨他。
待他走後，吳嬤嬤笑著對萬朝霞說，“這位便是梁大人吧，從前沒見過他，今日一見，果然長得一表人才。”
萬朝霞被打趣得滿臉通紅，連忙扯開話題，她問，“嬤嬤在這兒過得好麽？”
吳嬤嬤說道，“起初也有不習慣的地方，慢慢就好了，每日和老姐妹們一道說話做活計，日子倒也不難捱。”
住在這附近有不少從宮裏退下來的宮女太監，手裏攢著養老銀子的人，那日子便好過，沒銀子的人，日子就過得清貧一些，吳嬤嬤過得不好不壞，卻也知足了。
又說了半日話，轉眼就要到正午，因家裏飯菜簡陋，吳嬤嬤說要去飯館叫一桌席面，萬朝霞自是不肯，只說吃了中飯還得趕回去，在家裏用一頓便飯就要走，二人拉扯時，梁素回來了，手裏還提著兩個食盒。
幾位嬤嬤這才知道，他是特地出去置辦飯菜的，那吳嬤嬤心裏十分過意不去，自我埋怨失了禮數。
這老嬤嬤從前教導過萬朝霞，是以梁素對她也很客氣，他說，“嬤嬤不必介意，我們來得匆忙，不得在這裏久留，等日後妹妹出宮，空閑還來看你。”
飯菜已帶回來了，眾人不再啰嗦，搬出飯桌，也不拘規矩，圍坐在一起吃飯。
飯罷，萬朝霞等人實在不能久留，他們和嬤嬤們道別，便要回去，臨走前，吳嬤嬤從屋裏提來一簍紅艷艷的山楂，她說，“沒什麽能送你們，這是前日別人送的山楂，我嘗著滋味倒好，你帶些回去嘗嘗。”
萬朝霞笑瞇瞇的收下了，她登上馬車，探出車窗對送行的嬤嬤們說，“快回去吧，我們也該走了。”
吳嬤嬤朝她揮手，叮囑她保重身子，萬朝霞滿口答應，就見趙師傅跳上馬車，一揚皮鞭，馬兒便嘚嘚兒得往前行。
直待走了很遠，萬朝霞往後看，還能看到站在巷口的吳嬤嬤。
走了一段路，萬朝霞看到車馬裏除了吳嬤嬤送得山楂，還堆著幾個麻袋，她打開一看，裏面是滿滿的蘿蔔、大蔥還有紅棗等物。
“買了這麽多，怎麽吃得完？”
梁素撓著頭，他傻笑著說道，“趙師傅說通縣的蔬果比京裏賣得便宜得多，我看他買就跟著一起買。”
萬朝霞說，“也罷，到時回去跟胖嬸兒她們分一分，你再送些給翰林院的同僚，難得出京一趟，也算是帶些土產送給大家。”
梁素道好，回程似乎比來時過得更快，好像是一會兒的工夫，馬車就到了京郊，前方就是牛蹄村。
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萬朝霞剛打正屋的門, 一股寒氣撲來，她擡頭一望，夜空星星點點, 清晨的寒氣重, 她搓了搓雙手, 剛要去廚房燒熱水, 就見從廚房裏亮起燭火。
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他年紀大了，覺也便少了，想著萬朝霞和梁素今日要去通縣，一大早就燒好洗漱水, 等到他們起床後就能直接洗漱。
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沒過多久，趙師傅趕著馬車來到柳條胡同，幾人將東西一起搬到馬車上放好，萬朝霞和梁素便登車離去。
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直待出了城門，天色漸漸發亮，官道上只有馬車聲，萬朝霞靠在車廂上，不知不覺竟又睡著了。
等她迷迷糊糊醒來時，一時還有些呆怔，坐在她對面的梁素說，“妹妹醒了，喝點兒水潤潤嗓子。”
他把水嚢遞給萬朝霞，萬朝霞抿了一口水，將車窗半開，卻見外面已天光大亮，路邊的枯草蓋著一層白霜，遠看就好像下了一場小雪。
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梁素說，“快走了一半的路程，前面有個鎮，咱們下車歇一歇。”
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萬朝霞說，“你呢，你要是困了也瞇一會兒，等到地方，我再叫你。”
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趙師傅付給客棧老板二十幾個大錢，給馬餵了水，又添了些草料，
梁素扶著萬朝霞下了馬車，萬朝霞擡眼幾顧，這小鎮不算大，左右兩邊各建著一排房屋，中間是青石板鋪成的路面，一眼就能看到頭，只因臨著官道，常有旅人在此歇腳，只是這會兒鎮上卻沒什麽人走動，看著很冷清的樣子。
客棧的老板和萬順年齡差不多，他以為梁素和萬朝霞是夫妻，只沖著他們微微點頭，轉身到後院抱了一捆草料，又招呼媳婦拿板凳給他們歇腳。
“你們這是要去哪裏？”老板問。
趙師傅回道，“去通縣。”
老板說，“那快了，晌午前就能到。”
幾人在邵氏客棧歇了腳，並未多做停留，就套上馬接著趕路，萬朝霞和梁素坐在車廂裏，她將前些日子學的字又熟悉一遍，不時聽著梁素拆文解字，這時辰竟過得飛快，等到馬車慢下來，車窗外傳來不絕於耳的叫賣聲，趙師傅告訴他們通縣到了。
萬朝霞打開車窗往外看，這是她第一次離京，通縣雖說不如京城繁華，卻因靠近京城，也還算熱鬧，又因常有年老的宮女太監不願歸鄉，選擇在通縣住下，因此宮裏的內侍都聽聞過這地方。
萬朝霞不知道吳嬤嬤住在哪裏，不過這不算難事，隨便找人打聽，就有人幫著指路，他們一路找到縣城的東邊，據說從宮裏退下來的宮女太監們，都住在這一帶。
找到地方後，萬朝霞和梁素下了馬車，挨門挨戶的去問，直到敲響一扇舊木門，從裏面傳來應門聲，萬朝霞臉上一喜，她對梁素說，“是吳嬤嬤。”
木門打開，果然是吳嬤嬤，她穿著一身粗布衣服，用一塊鴉青色的頭巾包裹著頭發，看起來和在宮裏大不一樣。
“呀，怎麽是你？”吳嬤嬤先是一驚，隨後露出笑臉，說道，“冷不丁的看到你，當真嚇我一跳。”
說罷，吳嬤嬤拉著萬朝霞的手，讓他們進屋。
馬車還停在巷口，梁素得去知會趙師傅一聲，將帶來的東西搬進屋。
萬朝霞進了院門，就見院子裏坐著三個正在納鞋底的老婦人，她們的穿戴和吳嬤嬤差不多，見到來人了，便停下手裏的活計。
吳嬤嬤對那三個老婦人說，“這是朝霞，原先在我手底下當差，後來調到乾明宮奉茶房，真難為她竟找到這裏來。”
得知是宮裏來的人，三個婦人紛紛與萬朝霞打招呼，萬朝霞不認得她們，便一律稱呼嬤嬤，吳嬤嬤告訴她，“這也是從宮裏出來的嬤嬤們，我們幾個人住在一個院兒裏，一來熱鬧，二來彼此也能有個照應。”
萬朝霞與幾位嬤嬤問了一聲好，便四下張望，這院子只有兩間屋子，進門左手邊靠院墻搭著草棚，裏面壘著竈臺和柴火，別看地方不大，卻收拾得幹凈利落，顯然也是用心歸整過的。
吳嬤嬤從屋裏搬來板凳，萬朝霞剛坐下，梁素和趙師傅把馬車上的東西搬進屋，不大一會兒，衣裳被褥和各樣兒吃食就堆了滿地。
吳嬤嬤嗔怪，“哪裏就要你們破費，你能來看我，我就已經很高興了。”
萬朝霞笑了笑，她對吳嬤嬤說，“這些衣裳是青兒姐送的，當日你離宮，恰逢我病了，沒能送你，好不容易過來一趟，送些吃食不值什麽。”
吳嬤嬤心頭一暖，她問，“多謝你倆念著我，你和青兒在宮裏怎麽樣？南陽殿一切可好？”
她在南陽殿當了大半輩子的差事，就算離宮，也惦記著宮裏的人和事。
萬朝霞說，“我和青兒姐都好，南陽殿也好，前不久南陽殿新進了一個宮女，青兒姐如今已很有管事姑姑的派頭了。”
挨著吳嬤嬤坐在一起的嬤嬤姓陳，她從前在尚食局當差，已搬到通縣有四五年了，便向萬朝霞打聽起尚食局的事，萬朝霞等閑不去尚食局，對那邊並不算熟悉，陳嬤嬤見此，便有些悵然若失。
“得了吧，咱們都出來這麽些年，說不得人都換了好幾輪呢。”
這幾位嬤嬤們又要萬朝霞說說宮裏的新鮮事，萬朝霞於是說起上個月宮裏舉辦萬壽節的情形，嬤嬤們聽完，紛紛憶起從前在宮裏過壽節的經歷，萬朝霞耐心聽著，不時出聲問幾句。
萬朝霞和嬤嬤們說話，梁素陪著坐了片刻，便說要和趙師傅出去逛逛，萬朝霞自然隨他。
待他走後，吳嬤嬤笑著對萬朝霞說，“這位便是梁大人吧，從前沒見過他，今日一見，果然長得一表人才。”
萬朝霞被打趣得滿臉通紅，連忙扯開話題，她問，“嬤嬤在這兒過得好麽？”
吳嬤嬤說道，“起初也有不習慣的地方，慢慢就好了，每日和老姐妹們一道說話做活計，日子倒也不難捱。”
住在這附近有不少從宮裏退下來的宮女太監，手裏攢著養老銀子的人，那日子便好過，沒銀子的人，日子就過得清貧一些，吳嬤嬤過得不好不壞，卻也知足了。
又說了半日話，轉眼就要到正午，因家裏飯菜簡陋，吳嬤嬤說要去飯館叫一桌席面，萬朝霞自是不肯，只說吃了中飯還得趕回去，在家裏用一頓便飯就要走，二人拉扯時，梁素回來了，手裏還提著兩個食盒。
幾位嬤嬤這才知道，他是特地出去置辦飯菜的，那吳嬤嬤心裏十分過意不去，自我埋怨失了禮數。
這老嬤嬤從前教導過萬朝霞，是以梁素對她也很客氣，他說，“嬤嬤不必介意，我們來得匆忙，不得在這裏久留，等日後妹妹出宮，空閑還來看你。”
飯菜已帶回來了，眾人不再啰嗦，搬出飯桌，也不拘規矩，圍坐在一起吃飯。
飯罷，萬朝霞等人實在不能久留，他們和嬤嬤們道別，便要回去，臨走前，吳嬤嬤從屋裏提來一簍紅艷艷的山楂，她說，“沒什麽能送你們，這是前日別人送的山楂，我嘗著滋味倒好，你帶些回去嘗嘗。”
萬朝霞笑瞇瞇的收下了，她登上馬車，探出車窗對送行的嬤嬤們說，“快回去吧，我們也該走了。”
吳嬤嬤朝她揮手，叮囑她保重身子，萬朝霞滿口答應，就見趙師傅跳上馬車，一揚皮鞭，馬兒便嘚嘚兒得往前行。
直待走了很遠，萬朝霞往後看，還能看到站在巷口的吳嬤嬤。
走了一段路，萬朝霞看到車馬裏除了吳嬤嬤送得山楂，還堆著幾個麻袋，她打開一看，裏面是滿滿的蘿蔔、大蔥還有紅棗等物。
“買了這麽多，怎麽吃得完？”
梁素撓著頭，他傻笑著說道，“趙師傅說通縣的蔬果比京裏賣得便宜得多，我看他買就跟著一起買。”
萬朝霞說，“也罷，到時回去跟胖嬸兒她們分一分，你再送些給翰林院的同僚，難得出京一趟，也算是帶些土產送給大家。”
梁素道好，回程似乎比來時過得更快，好像是一會兒的工夫，馬車就到了京郊，前方就是牛蹄村。
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