第151章
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第151章
太陽西斜，晚鐘聲響起。
渾厚有力的鐘聲回蕩在偌大的教區內，正在勞作的信徒們紛紛停下手上的工作，維多尼恩擡眸，視線透過窗戶朝外面看去，一群一字排開的白鴿飛過教堂的上方。
到晚禱的時間了，這宣告著一天的結束。
維多尼恩收下木盒，從座位上起身，對約瑟發出邀請：“約瑟，要一起去參加晚禱嗎？”
約瑟頓了一下。
維多尼恩註意到他片刻的失神，笑著問道道：“約瑟，怎麽了？這是不願與我一起嗎？”
“怎麽會，這是我的榮幸。”約瑟笑著搖搖頭，跟著起身，追憶一般說起往事：“只是想起了之前的一些事，布倫特，不知道你還記不記得，我們情誼的誕生，也是源於你邀請我一同去做禱告。”
雖然失去了過往的記憶，但約瑟的神色告訴維多尼恩，那確實是一段無憂無慮的美好時光。
於是受到約瑟的感染，維多尼恩臉上也跟著露出笑來：“我確實遺忘了那段記憶，但我對你的情誼只增不減，走吧，約瑟，我們可不能遲到。”
兩人結伴出了繕寫室，在夕陽的餘暉裏朝著教堂的方向走去。
四個月前，教區的劃分條令頒布到各區，教皇頻繁地派神職人員外出，其中也包括奈瑞歐與約瑟。
算起來，他們好久沒有一同參加晚禱了。
維多尼恩如此想到。
這時，整齊劃一的步伐聲從遠處傳來，他順著動靜擡眼看去，看到一隊衛兵從後殿經過。
衛兵團的士兵們穿著甲裝，肩膀和袖口皆綴滿了金色的裝飾，頭盔上的羽毛在陽光下搖曳，手中的長矛反射出冷冽的光芒。
這樣的場景自戰爭開始後便時常出現，教堂的守衛室時常輪換，但維多尼恩不知為何，心中卻湧現一陣不祥的預感。
維多尼恩這不祥的預感很快得到應驗，結束晚禱後，沈重的馬蹄聲打破教堂的寧靜，身披鎧甲的衛兵們從廣場路過。
他們的到來引起了眾人的註意。
眾人紛紛停下手中的禱告，好奇地望過去。
亞伯和愛麗莎兩人雙手被繩索束縛，被冷酷的士兵們押著，進入教堂的地下監獄。
據人說，騎士團找到兩人的時候，是在維港一處偏遠的牧羊小鎮，小鎮處於兩方交戰區，位於防線之外，因為如此，教廷才花費了不少時間，找到逃亡的兩人。
結束晚禱後，主教派人來通知維多尼恩，讓他去見教皇。
屋內的爐火漸漸亮起，盧修斯朝維多尼恩溫聲開口：“布倫特，你在維斯維爾的講道效果非常出色，那邊的主教寫信告訴我，有不少人為你信道。”
維多尼恩搖搖頭：“聖父，這並非我一個人的功勞，維斯維爾設有多所醫院，孤兒院和救濟所，當地為貧困和弱勢群體提供了諸多幫助，許多難民宛如朝聖般來到此地，如此，講道的困難程度便大大減少了，說起來，那些難民……”
盧修斯：“是從北方戰爭來的奧克索人嗎？”
維多尼恩點頭：“是的，他們本身便受到神學的熏陶，就算因為戰爭流亡到維斯維爾，也從來沒有改變信仰。”
盧修斯視線始終溫和而平靜地註視著維多尼恩，語氣欣賞道：“布倫特，其實你比奈瑞歐更適合成為我的繼承者。”
“聖父。”維多尼恩心下一跳，猛地看向盧修斯：“您……這是什麽意思？”
“布倫特，不必緊張，這正是我單獨將你叫到這裏的原因，奈瑞歐的性格太固執，對他而言，成為樞機主教反而是更好的選擇。”
盧修斯在維多尼恩震驚的目光中，溫和笑道：“孩子，我思索了良久，四人中，你是最適合的人選。”
“但是，聖父——”維多尼恩感到喉間一陣幹渴，他出聲陳述事實：“但是我的經驗遠遠比不上其他人。”
“這並不是問題。”盧修斯伸出雙手，將維多尼恩的手輕輕合在手間，笑容憐憫而慈悲：“孩子，只有一個問題，我需要向你詢問。”
“而你也需要毫無保留地回答我的問題，你必須毫無隱瞞，布倫特，我需要你以你家族的名義向我發誓。”
維多尼恩坦蕩道：“聖父，我向您起誓。”
從眼前的年輕人的臉上，盧修斯看不出絲毫的異樣，他曾在審判庭裏見過那些異端的說謊者，任何虛假的謊言都會在他的面前化為烏有。
盧修斯緩緩笑了，握緊維多尼恩的手，盯著他的眼睛：“孩子，你得告訴我，你是否真正地屬於我們的主？”
一瞬間，維多尼恩好像想了很多，又好像什麽也沒想。
命運將人推到哪兒，人就要去往何處，現在，未知的命運已經將他推到了這裏。
盧修斯耐心地等待著他的答案，但卻不止只有他一個人在等待。
倘若維多尼恩願意為你永遠留在這裏，阿爾德裏克斯，你還有什麽顧慮？
維多尼恩垂眸，微微低下頭，在盧修斯期待的註視中，給出肯定的回答：“以主之名。”
我是您忠誠的信徒。
我遵從您的意願。
我虔誠地追隨您。
維多尼恩曾無數次地進行禱告，那些禱告詞也曾在飄蕩的鐘聲與蜂蠟氣息裏，一字一句清晰地傳入阿爾德裏克斯的耳朵中。
那段時間，阿爾德裏克斯從未如此熱衷於聆聽禱告。
與此同時，阿爾德裏克斯詭異的欲-望正在瘋狂滋長，當看到維多尼恩穿著法袍站在聖像前禱告時，阿爾德裏克斯產生了一種揉亂他的沖動。
想把他壓倒在身下，去舔舐他赤-裸而美麗的身體。
阿爾德裏克斯克制地閉上眼睛，喉結上下翻滾。
整片大陸所有的暖流都波濤洶湧地匯聚著，這個春日如此絢爛而熱烈。
人們歡欣鼓舞之餘，也對這春天的到來感到深深的疑惑，但正如他們以前在短暫的困惑後便接受寒潮的到來一樣，他們也很快接受了這忽臨的春日。
這可是春天，他們已經忍受夠了寒冬與食物匱乏的折磨。
或許這一切都是神聖的旨意，那這是否意味著，聖戰的曙光也即將到來？
奈瑞歐的信件很快由信使送來，信上說，西征取得初步的勝利，他處理完教區的交接任務後，便會乘坐尼耶號回來。
燃燒的壁爐邊，鯨油燈散發著有些刺鼻的味道。
維多尼恩正在給奈瑞歐寫回信。
他坐在書桌旁，一頭銀白的長發散在身後，眼瞼低垂，淺色的睫毛像是霜雪一樣傾覆下來，燈火之下，他驚人的美貌足以讓任何註視者為之心動。
一封信很快寫完，維多尼恩長指微動，低著頭耐心地將信件卷成一卷，紮捆進窄皮條裏。
“嘎吱”一聲，厚重的木門被從外推開，約瑟一邊摘手套一遍詢問維多尼恩：“布倫特，日期定下來了嗎？”
“恩，在主日當天。”維多尼恩點點頭，將信放在燃燒的燭火上，以火封緘，他擡眸看向約瑟，嘆息般開口：“約瑟，你是這次的執行官，連日期都要逃避嗎？”
約瑟移開視線，沈默地坐到維多尼恩的身邊。
很快，約瑟控住不住地閉上眼睛，佝僂著身軀低下頭去：“布倫特，我做不到。”
那聲音裏帶著一絲哽咽。
維多尼恩從未見過約瑟如此脆弱焦慮的模樣，他有些驚訝地停下手中的動作。
“布倫特，為什麽，為什麽偏偏是我來承受這一切？”
約瑟整個人都在小幅度地顫抖，他絕望至極，宛如一頭困獸，聲音逐漸瀕臨崩潰：“讓我親手燒死亞伯和愛麗莎嗎！布倫特，我做不到，我做不到——”
“約瑟。”維多尼恩眸光微微閃爍，他伸出手，將約瑟冰冷的手緊緊握在手心裏，用實際的行動去包容與接納他的戰栗與恐懼，“冷靜下來。”
約瑟的情緒在維多尼恩手心的溫度裏得到安撫，逐漸平靜下來，他停下動作，擡起頭，用那雙棕色的眼睛，無助地看向維多尼恩。
維多尼恩深深嘆息一聲，出聲安慰道：“約瑟，我比任何人都理解你現在的心情，不要害怕，無論何時何地，我都會同你一起。”
約瑟像是抓住求生的浮木一樣苦苦哀求：“就如同你往日與我同道一般嗎？”
再一次對上約瑟那雙充滿悲傷與哀求的雙眸，維多尼恩像是被火焰燙了一下，握緊約瑟的手竟然也跟著顫了一下。
這一幕太似曾相似，維多尼恩的腦袋忽然一陣刺痛，耳朵裏發出嗡嗡嗡的耳鳴聲。
約瑟盯著他，吶吶出聲：“布倫特……”
維多尼恩在約瑟的呼喚中很快回過神來，他下意識握住約瑟的手，一時間分不清是在給予約瑟力量，還是在從約瑟身上汲取力量。
“約瑟。”維多尼恩回視著他，眼神堅定而溫和，他的臉上很快浮現令人安心的笑容，給出約瑟肯定的回答：“就如同我往日與你同道一般。”
*
宗座宮前的廣場上擠滿了人，衛兵團已經吸取了之前的教訓，他們全副武裝，將安諾克廣場包圍著，審判庭的主教們坐在各自的位置上，神父和執事們跟著立在一側，其餘的人們或站或坐，將偌大的廣場圍了個水洩不通。
人群密密麻麻地擁擠在一起，分明是空曠開闊的場地，維多尼恩卻感覺自己仿佛身處逼仄的空間裏，隨時會因為無法呼吸而窒息。
“燒死他們！”
接受審判的罪人很快在人們的咒罵聲中被士兵們帶上火場。
“燒死這些罪人！”有人撿起地上的石塊，憤怒地朝著亞伯和愛麗莎砸過去。
“就是他們背叛了上帝，才帶來如此漫長的寒冬！我可憐的菜瑟琳就是因此被活活凍死了，燒死他們——”
人群很快被憤怒煽動，蓄積了已久的不滿與痛苦頃刻間找到了宣洩點，於是無數人跟著撿起石頭朝著火場上的人狠狠地砸過去。
密密麻麻的石子與鵝卵石，像是雨點一樣毫不留情的砸到架起來的木架與葦草上。
頭頂的烈陽白晃晃地照著一切，看著那些憤怒而扭曲的人群，維多尼恩站在約瑟身側，忽然感到一陣反胃。
他分不清是因為這烈日的暴曬，還是因為火把上燃燒的火油味，維多尼恩只覺一陣惡心和眩暈，眼前甚至出現了模糊的幻覺。
約瑟手持散發著刺鼻氣味的火把，像劊子手一樣沈默地走向火場。
“約瑟。”亞伯神父嘶啞的聲音忽然響起。
約瑟擡起頭，不可置信地看向被綁在柱子上的亞伯神父，教會並不會苛責食物，但男人如今已經瘦得只剩下骨頭了。
“約瑟，何必感到抱歉？”亞伯被煙嗆得劇烈咳嗽，他舔掉嘴巴上被石頭砸出來的血，一雙眼睛透過雜草一樣的頭發，悲憐地看向舉著火把的約瑟。
約瑟失神吶吶：“神父……”
“約瑟，你沒有做錯什麽。”亞伯對他露出笑容，嘴裏念起約瑟再熟悉不過的禱文。
看著那雙眼睛，約瑟恍惚中好像觸碰到了什麽。
“燒死他們！燒死罪人！——”
約瑟的手顫抖著，火把砸到了幹草上，等意識到自己做了什麽後，他猛地後退幾步。
火刑柱在人群的歡呼聲與神職人員冷漠的註視中，被緩緩點燃，然後很快劇烈燃燒起來。
愛麗莎被捆在火刑柱上，她長發散亂，雙眸有些失神地望向遙遠的天空，她曾拿著寶劍，穿過重重障礙，如勇士般將她的愛人救出水火，但無人誇讚她的力量與勇氣，只道她背叛了上帝。
她在那遙遠的天空中，沒有看到她的神靈。
亞伯的禱告聲將她牽引回人世。
愛麗莎轉過腦袋，看向亞伯，在她平靜的註視下，亞伯的禱告聲便也跟著停了下來。
他們都清楚地知道，此時此刻，當他們自己都無法拯救自己時，更不會再有他者來拯救他們了。
熊熊燃燒的火焰中，兩人竟不約而同相視一笑，直到燃燒的紅色火焰將他們吞沒。
在劇烈的眩暈中，維多尼恩感到一陣強烈的嘔吐感，那火焰中燃燒的人，竟然變成了一個陌生的輪廓。
一個女人。
一個女人的輪廓。
她有著一雙蔚藍色的眼睛。
瓦……瓦萊裏婭———
那些沈封的記憶在此時此刻，忽然如一把鋒利的尖刀，死死刺進維多尼恩的頭顱，敲開堅硬的頑石。
上天啊，他忘記了什麽。
這是對他的懲罰嗎？
維多尼恩如墜冰窖，他瞬間幹枯的身體顫抖著，瞳孔劇烈地縮緊，無意識地上前幾步，竟然想撲進那團燃燒的死亡火焰之中。
直到約瑟從背後將他死死抱住，維多尼恩才驚恐地回過神來。
約瑟恐懼地呼喚著他陌生的名字：“布倫特，你幹什麽？你瘋了嗎？”
維多尼恩回過神來，他看向四周，瘋狂的人群歡呼著，兩個活生生的人被燒死在面前，他們卻像是打了一場勝仗。
維多尼恩閉了閉眼，他的神色很快平靜下來，或者說，平靜得有些可怕了，他疲憊地拍拍約瑟的手，開口：“約瑟，松開我吧。”
約瑟咬著牙，驚疑不定：“你確定？你知道你剛剛在做什麽嗎？！”
維多尼恩平靜地解釋：“剛剛犯了熱病，出現了些暈厥的癥狀，現在已經好多了。”
*
那日之後，維多尼恩依舊會如往常一樣給奈瑞歐寫信，被訓練過的白鴿也會熟練地帶來回信。
但約瑟卻敏銳地察覺到好像有什麽東西正在悄悄發生改變，直到某一天深夜，維多尼恩約他到懺悔室，然後告訴他，自己會去燒毀藏書室和宗教宮。
“布倫特，你瘋了！”
密閉的室內，十字架懸在他們的頭頂，約瑟聽到維多尼恩的計劃，不可置信地驚叫出聲，盯著維多尼恩，像是盯著一個陌生人。
維多尼恩輕笑了一聲：“約瑟，我沒瘋。”
看到維多尼恩平靜的表情，約瑟才明白眼前的人並沒有和他開玩笑，從他們認識開始，維多尼恩便極少同他開玩笑。
約瑟伸出手，死死抓住維多尼恩的胳膊阻止人離開，壓低聲音急切道：“沒瘋？布倫特，你現在就在說瘋話，燒毀宗座宮，燒毀藏書室，你是要毀掉蘭提亞的根基嗎？布倫特，你還知道你是誰嗎？”
維多尼恩掙開約瑟的手，他披上黑袍，神色無比冷靜，他就像個冷靜的瘋子一樣一邊動作一邊開口：“約瑟，這件事我只告訴你一個人。”
約瑟咬牙道：“你就不怕我告密。”
“告密？”維多尼恩轉過頭來，一雙眼睛死死盯著約瑟，嗤笑道：“這難道不也是你渴望的一切嗎？”
“約瑟，是誰想要成為異教徒，是誰在質疑天主的權威？又是誰邀請我與他同道？”維多尼恩緊緊盯著他，再一次發問：“約瑟，你告訴我，你會當告密者嗎？”
那雙如汪洋般的藍色眼眸，此時此刻，竟如一團撕裂黑夜的火焰，仿佛能燃燒一切。
在維多尼恩的質問下，約瑟瞬間楞在原地，他吶吶出聲：“你恢覆記憶了……你為什麽不告訴我？！”
維多尼恩並不回答他的問題，他移開視線：“而且，我也沒有給你告密的機會。”
約瑟：“什麽意思？”
維多尼恩不顧他哀求的雙眼，起身離開，然後從外面反鎖了整個房間。
“布倫特！別去！求求你，你會死的啊，你會死的啊——”
維多尼恩動作一頓，他閉上眼睛，沈默地將疲憊的身體靠在厚重的鐵門上，深深呼吸一口冰冷的空氣。
“如果奈瑞歐和埃……埃裏克回來了。告訴他們，我已經死了。”
留下最後一句話，維多尼恩很快起身離開。
濃稠的夜色裏，維多尼恩的身影很快與黑暗融為一體，然後在約瑟的視野中，徹底消失了。
之後的歲月裏，約瑟再也沒有見過維多尼恩，但他無數次回憶起這一刻。
他曾把維多尼恩的故事講給自己的後人聽，說起他初見維多尼恩的時候，說起那個逃亡的夜晚，說起那墮世的九十九天。
至於這個故事在這片大陸流傳了多久，他卻不知道了。
*
深夜的時候，熊熊的火焰從宗座宮和圖書室開始燃燒。
人們從睡夢中驚醒，發現火勢的時候，一切都已經晚了，有人哭喊著，奮不顧身想要去撲身救火，最後變成火的燃料，有人禱告著，跪在地上哀求著上帝降下雨來。
而千裏之外，一個黑色的人影正在黑暗裏奔跑穿梭。
維多尼恩在狂風中奔跑，像是穿過一層層的障礙一樣穿過仿佛沒有盡頭的密林，只是這一次，沒有人再追逐他。
那群人啊，他們一生的信仰都在火焰裏燃燒，早已無暇他顧，維多尼恩幾乎想要放聲大笑，他也確實笑出了聲。
維多尼恩這一生總是在逃亡，從一個地方漂泊到另一個地方，命運已經將他推到了這裏，他的每一步，都不會再有回頭路。
他沿著愛麗莎的路線，一路逃亡到海邊，那裏有一艘熟悉的船正在等他。
船長看向維多尼恩，恨不得將他大卸八塊，“你找死？”
維多尼恩並不意外船長眼中的憤怒與殺意，從船長同意他扮演布倫特那一刻起，這艘船就已經和維多尼恩成為一根繩上的螞蚱了。
維多尼恩氣喘籲籲地停下腳步，他心情頗好地勾勾唇角：“馬裏努斯船長，想帶著您的這一艘船活下去的話，就把東西給我。”
“操你的。”船長咒罵一聲，把手裏的書簽連帶著一捆信件一起，狠狠朝著維多尼恩砸過去。
維度尼恩想，或許他真是惡魔也說不定，威脅人與利用人的手段，現在對他來說，好像比呼吸都還簡單。
維多尼恩取出那根羽毛書簽，並不在意船長的粗魯與無禮，很快取出藥粉，動手洗盡頭發和眼睛的顏色。
那些明亮的顏色很快在這個俊美的男人身上便褪去色彩。
如夜色般深邃的黑發與眼眸，這讓維多尼恩整個人看起來，就像是一條在潮濕的地方居住著的毒蛇，詭異，邪惡，又美麗至極。
就如無人會把“布倫特”和那個十枚索幣買回來的奴隸聯想到一起一樣，也沒有人會把主教廷失蹤的聖子和眼前這個黑發黑眼的詛咒者放在一起對比。
沒有人能夠找到他。
那現在，命運又要去將他推往何處？
維多尼恩站在甲板上，濕鹹的海風吹起他的衣角，他回頭朝主教廷的方向看去，高聳的尖塔把註視者的目光引向虛無縹緲的天空，使人忘記今生，去往來世。
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太陽西斜，晚鐘聲響起。
渾厚有力的鐘聲回蕩在偌大的教區內，正在勞作的信徒們紛紛停下手上的工作，維多尼恩擡眸，視線透過窗戶朝外面看去，一群一字排開的白鴿飛過教堂的上方。
到晚禱的時間了，這宣告著一天的結束。
維多尼恩收下木盒，從座位上起身，對約瑟發出邀請：“約瑟，要一起去參加晚禱嗎？”
約瑟頓了一下。
維多尼恩註意到他片刻的失神，笑著問道道：“約瑟，怎麽了？這是不願與我一起嗎？”
“怎麽會，這是我的榮幸。”約瑟笑著搖搖頭，跟著起身，追憶一般說起往事：“只是想起了之前的一些事，布倫特，不知道你還記不記得，我們情誼的誕生，也是源於你邀請我一同去做禱告。”
雖然失去了過往的記憶，但約瑟的神色告訴維多尼恩，那確實是一段無憂無慮的美好時光。
於是受到約瑟的感染，維多尼恩臉上也跟著露出笑來：“我確實遺忘了那段記憶，但我對你的情誼只增不減，走吧，約瑟，我們可不能遲到。”
兩人結伴出了繕寫室，在夕陽的餘暉裏朝著教堂的方向走去。
四個月前，教區的劃分條令頒布到各區，教皇頻繁地派神職人員外出，其中也包括奈瑞歐與約瑟。
算起來，他們好久沒有一同參加晚禱了。
維多尼恩如此想到。
這時，整齊劃一的步伐聲從遠處傳來，他順著動靜擡眼看去，看到一隊衛兵從後殿經過。
衛兵團的士兵們穿著甲裝，肩膀和袖口皆綴滿了金色的裝飾，頭盔上的羽毛在陽光下搖曳，手中的長矛反射出冷冽的光芒。
這樣的場景自戰爭開始後便時常出現，教堂的守衛室時常輪換，但維多尼恩不知為何，心中卻湧現一陣不祥的預感。
維多尼恩這不祥的預感很快得到應驗，結束晚禱後，沈重的馬蹄聲打破教堂的寧靜，身披鎧甲的衛兵們從廣場路過。
他們的到來引起了眾人的註意。
眾人紛紛停下手中的禱告，好奇地望過去。
亞伯和愛麗莎兩人雙手被繩索束縛，被冷酷的士兵們押著，進入教堂的地下監獄。
據人說，騎士團找到兩人的時候，是在維港一處偏遠的牧羊小鎮，小鎮處於兩方交戰區，位於防線之外，因為如此，教廷才花費了不少時間，找到逃亡的兩人。
結束晚禱後，主教派人來通知維多尼恩，讓他去見教皇。
屋內的爐火漸漸亮起，盧修斯朝維多尼恩溫聲開口：“布倫特，你在維斯維爾的講道效果非常出色，那邊的主教寫信告訴我，有不少人為你信道。”
維多尼恩搖搖頭：“聖父，這並非我一個人的功勞，維斯維爾設有多所醫院，孤兒院和救濟所，當地為貧困和弱勢群體提供了諸多幫助，許多難民宛如朝聖般來到此地，如此，講道的困難程度便大大減少了，說起來，那些難民……”
盧修斯：“是從北方戰爭來的奧克索人嗎？”
維多尼恩點頭：“是的，他們本身便受到神學的熏陶，就算因為戰爭流亡到維斯維爾，也從來沒有改變信仰。”
盧修斯視線始終溫和而平靜地註視著維多尼恩，語氣欣賞道：“布倫特，其實你比奈瑞歐更適合成為我的繼承者。”
“聖父。”維多尼恩心下一跳，猛地看向盧修斯：“您……這是什麽意思？”
“布倫特，不必緊張，這正是我單獨將你叫到這裏的原因，奈瑞歐的性格太固執，對他而言，成為樞機主教反而是更好的選擇。”
盧修斯在維多尼恩震驚的目光中，溫和笑道：“孩子，我思索了良久，四人中，你是最適合的人選。”
“但是，聖父——”維多尼恩感到喉間一陣幹渴，他出聲陳述事實：“但是我的經驗遠遠比不上其他人。”
“這並不是問題。”盧修斯伸出雙手，將維多尼恩的手輕輕合在手間，笑容憐憫而慈悲：“孩子，只有一個問題，我需要向你詢問。”
“而你也需要毫無保留地回答我的問題，你必須毫無隱瞞，布倫特，我需要你以你家族的名義向我發誓。”
維多尼恩坦蕩道：“聖父，我向您起誓。”
從眼前的年輕人的臉上，盧修斯看不出絲毫的異樣，他曾在審判庭裏見過那些異端的說謊者，任何虛假的謊言都會在他的面前化為烏有。
盧修斯緩緩笑了，握緊維多尼恩的手，盯著他的眼睛：“孩子，你得告訴我，你是否真正地屬於我們的主？”
一瞬間，維多尼恩好像想了很多，又好像什麽也沒想。
命運將人推到哪兒，人就要去往何處，現在，未知的命運已經將他推到了這裏。
盧修斯耐心地等待著他的答案，但卻不止只有他一個人在等待。
倘若維多尼恩願意為你永遠留在這裏，阿爾德裏克斯，你還有什麽顧慮？
維多尼恩垂眸，微微低下頭，在盧修斯期待的註視中，給出肯定的回答：“以主之名。”
我是您忠誠的信徒。
我遵從您的意願。
我虔誠地追隨您。
維多尼恩曾無數次地進行禱告，那些禱告詞也曾在飄蕩的鐘聲與蜂蠟氣息裏，一字一句清晰地傳入阿爾德裏克斯的耳朵中。
那段時間，阿爾德裏克斯從未如此熱衷於聆聽禱告。
與此同時，阿爾德裏克斯詭異的欲-望正在瘋狂滋長，當看到維多尼恩穿著法袍站在聖像前禱告時，阿爾德裏克斯產生了一種揉亂他的沖動。
想把他壓倒在身下，去舔舐他赤-裸而美麗的身體。
阿爾德裏克斯克制地閉上眼睛，喉結上下翻滾。
整片大陸所有的暖流都波濤洶湧地匯聚著，這個春日如此絢爛而熱烈。
人們歡欣鼓舞之餘，也對這春天的到來感到深深的疑惑，但正如他們以前在短暫的困惑後便接受寒潮的到來一樣，他們也很快接受了這忽臨的春日。
這可是春天，他們已經忍受夠了寒冬與食物匱乏的折磨。
或許這一切都是神聖的旨意，那這是否意味著，聖戰的曙光也即將到來？
奈瑞歐的信件很快由信使送來，信上說，西征取得初步的勝利，他處理完教區的交接任務後，便會乘坐尼耶號回來。
燃燒的壁爐邊，鯨油燈散發著有些刺鼻的味道。
維多尼恩正在給奈瑞歐寫回信。
他坐在書桌旁，一頭銀白的長發散在身後，眼瞼低垂，淺色的睫毛像是霜雪一樣傾覆下來，燈火之下，他驚人的美貌足以讓任何註視者為之心動。
一封信很快寫完，維多尼恩長指微動，低著頭耐心地將信件卷成一卷，紮捆進窄皮條裏。
“嘎吱”一聲，厚重的木門被從外推開，約瑟一邊摘手套一遍詢問維多尼恩：“布倫特，日期定下來了嗎？”
“恩，在主日當天。”維多尼恩點點頭，將信放在燃燒的燭火上，以火封緘，他擡眸看向約瑟，嘆息般開口：“約瑟，你是這次的執行官，連日期都要逃避嗎？”
約瑟移開視線，沈默地坐到維多尼恩的身邊。
很快，約瑟控住不住地閉上眼睛，佝僂著身軀低下頭去：“布倫特，我做不到。”
那聲音裏帶著一絲哽咽。
維多尼恩從未見過約瑟如此脆弱焦慮的模樣，他有些驚訝地停下手中的動作。
“布倫特，為什麽，為什麽偏偏是我來承受這一切？”
約瑟整個人都在小幅度地顫抖，他絕望至極，宛如一頭困獸，聲音逐漸瀕臨崩潰：“讓我親手燒死亞伯和愛麗莎嗎！布倫特，我做不到，我做不到——”
“約瑟。”維多尼恩眸光微微閃爍，他伸出手，將約瑟冰冷的手緊緊握在手心裏，用實際的行動去包容與接納他的戰栗與恐懼，“冷靜下來。”
約瑟的情緒在維多尼恩手心的溫度裏得到安撫，逐漸平靜下來，他停下動作，擡起頭，用那雙棕色的眼睛，無助地看向維多尼恩。
維多尼恩深深嘆息一聲，出聲安慰道：“約瑟，我比任何人都理解你現在的心情，不要害怕，無論何時何地，我都會同你一起。”
約瑟像是抓住求生的浮木一樣苦苦哀求：“就如同你往日與我同道一般嗎？”
再一次對上約瑟那雙充滿悲傷與哀求的雙眸，維多尼恩像是被火焰燙了一下，握緊約瑟的手竟然也跟著顫了一下。
這一幕太似曾相似，維多尼恩的腦袋忽然一陣刺痛，耳朵裏發出嗡嗡嗡的耳鳴聲。
約瑟盯著他，吶吶出聲：“布倫特……”
維多尼恩在約瑟的呼喚中很快回過神來，他下意識握住約瑟的手，一時間分不清是在給予約瑟力量，還是在從約瑟身上汲取力量。
“約瑟。”維多尼恩回視著他，眼神堅定而溫和，他的臉上很快浮現令人安心的笑容，給出約瑟肯定的回答：“就如同我往日與你同道一般。”
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宗座宮前的廣場上擠滿了人，衛兵團已經吸取了之前的教訓，他們全副武裝，將安諾克廣場包圍著，審判庭的主教們坐在各自的位置上，神父和執事們跟著立在一側，其餘的人們或站或坐，將偌大的廣場圍了個水洩不通。
人群密密麻麻地擁擠在一起，分明是空曠開闊的場地，維多尼恩卻感覺自己仿佛身處逼仄的空間裏，隨時會因為無法呼吸而窒息。
“燒死他們！”
接受審判的罪人很快在人們的咒罵聲中被士兵們帶上火場。
“燒死這些罪人！”有人撿起地上的石塊，憤怒地朝著亞伯和愛麗莎砸過去。
“就是他們背叛了上帝，才帶來如此漫長的寒冬！我可憐的菜瑟琳就是因此被活活凍死了，燒死他們——”
人群很快被憤怒煽動，蓄積了已久的不滿與痛苦頃刻間找到了宣洩點，於是無數人跟著撿起石頭朝著火場上的人狠狠地砸過去。
密密麻麻的石子與鵝卵石，像是雨點一樣毫不留情的砸到架起來的木架與葦草上。
頭頂的烈陽白晃晃地照著一切，看著那些憤怒而扭曲的人群，維多尼恩站在約瑟身側，忽然感到一陣反胃。
他分不清是因為這烈日的暴曬，還是因為火把上燃燒的火油味，維多尼恩只覺一陣惡心和眩暈，眼前甚至出現了模糊的幻覺。
約瑟手持散發著刺鼻氣味的火把，像劊子手一樣沈默地走向火場。
“約瑟。”亞伯神父嘶啞的聲音忽然響起。
約瑟擡起頭，不可置信地看向被綁在柱子上的亞伯神父，教會並不會苛責食物，但男人如今已經瘦得只剩下骨頭了。
“約瑟，何必感到抱歉？”亞伯被煙嗆得劇烈咳嗽，他舔掉嘴巴上被石頭砸出來的血，一雙眼睛透過雜草一樣的頭發，悲憐地看向舉著火把的約瑟。
約瑟失神吶吶：“神父……”
“約瑟，你沒有做錯什麽。”亞伯對他露出笑容，嘴裏念起約瑟再熟悉不過的禱文。
看著那雙眼睛，約瑟恍惚中好像觸碰到了什麽。
“燒死他們！燒死罪人！——”
約瑟的手顫抖著，火把砸到了幹草上，等意識到自己做了什麽後，他猛地後退幾步。
火刑柱在人群的歡呼聲與神職人員冷漠的註視中，被緩緩點燃，然後很快劇烈燃燒起來。
愛麗莎被捆在火刑柱上，她長發散亂，雙眸有些失神地望向遙遠的天空，她曾拿著寶劍，穿過重重障礙，如勇士般將她的愛人救出水火，但無人誇讚她的力量與勇氣，只道她背叛了上帝。
她在那遙遠的天空中，沒有看到她的神靈。
亞伯的禱告聲將她牽引回人世。
愛麗莎轉過腦袋，看向亞伯，在她平靜的註視下，亞伯的禱告聲便也跟著停了下來。
他們都清楚地知道，此時此刻，當他們自己都無法拯救自己時，更不會再有他者來拯救他們了。
熊熊燃燒的火焰中，兩人竟不約而同相視一笑，直到燃燒的紅色火焰將他們吞沒。
在劇烈的眩暈中，維多尼恩感到一陣強烈的嘔吐感，那火焰中燃燒的人，竟然變成了一個陌生的輪廓。
一個女人。
一個女人的輪廓。
她有著一雙蔚藍色的眼睛。
瓦……瓦萊裏婭———
那些沈封的記憶在此時此刻，忽然如一把鋒利的尖刀，死死刺進維多尼恩的頭顱，敲開堅硬的頑石。
上天啊，他忘記了什麽。
這是對他的懲罰嗎？
維多尼恩如墜冰窖，他瞬間幹枯的身體顫抖著，瞳孔劇烈地縮緊，無意識地上前幾步，竟然想撲進那團燃燒的死亡火焰之中。
直到約瑟從背後將他死死抱住，維多尼恩才驚恐地回過神來。
約瑟恐懼地呼喚著他陌生的名字：“布倫特，你幹什麽？你瘋了嗎？”
維多尼恩回過神來，他看向四周，瘋狂的人群歡呼著，兩個活生生的人被燒死在面前，他們卻像是打了一場勝仗。
維多尼恩閉了閉眼，他的神色很快平靜下來，或者說，平靜得有些可怕了，他疲憊地拍拍約瑟的手，開口：“約瑟，松開我吧。”
約瑟咬著牙，驚疑不定：“你確定？你知道你剛剛在做什麽嗎？！”
維多尼恩平靜地解釋：“剛剛犯了熱病，出現了些暈厥的癥狀，現在已經好多了。”
*
那日之後，維多尼恩依舊會如往常一樣給奈瑞歐寫信，被訓練過的白鴿也會熟練地帶來回信。
但約瑟卻敏銳地察覺到好像有什麽東西正在悄悄發生改變，直到某一天深夜，維多尼恩約他到懺悔室，然後告訴他，自己會去燒毀藏書室和宗教宮。
“布倫特，你瘋了！”
密閉的室內，十字架懸在他們的頭頂，約瑟聽到維多尼恩的計劃，不可置信地驚叫出聲，盯著維多尼恩，像是盯著一個陌生人。
維多尼恩輕笑了一聲：“約瑟，我沒瘋。”
看到維多尼恩平靜的表情，約瑟才明白眼前的人並沒有和他開玩笑，從他們認識開始，維多尼恩便極少同他開玩笑。
約瑟伸出手，死死抓住維多尼恩的胳膊阻止人離開，壓低聲音急切道：“沒瘋？布倫特，你現在就在說瘋話，燒毀宗座宮，燒毀藏書室，你是要毀掉蘭提亞的根基嗎？布倫特，你還知道你是誰嗎？”
維多尼恩掙開約瑟的手，他披上黑袍，神色無比冷靜，他就像個冷靜的瘋子一樣一邊動作一邊開口：“約瑟，這件事我只告訴你一個人。”
約瑟咬牙道：“你就不怕我告密。”
“告密？”維多尼恩轉過頭來，一雙眼睛死死盯著約瑟，嗤笑道：“這難道不也是你渴望的一切嗎？”
“約瑟，是誰想要成為異教徒，是誰在質疑天主的權威？又是誰邀請我與他同道？”維多尼恩緊緊盯著他，再一次發問：“約瑟，你告訴我，你會當告密者嗎？”
那雙如汪洋般的藍色眼眸，此時此刻，竟如一團撕裂黑夜的火焰，仿佛能燃燒一切。
在維多尼恩的質問下，約瑟瞬間楞在原地，他吶吶出聲：“你恢覆記憶了……你為什麽不告訴我？！”
維多尼恩並不回答他的問題，他移開視線：“而且，我也沒有給你告密的機會。”
約瑟：“什麽意思？”
維多尼恩不顧他哀求的雙眼，起身離開，然後從外面反鎖了整個房間。
“布倫特！別去！求求你，你會死的啊，你會死的啊——”
維多尼恩動作一頓，他閉上眼睛，沈默地將疲憊的身體靠在厚重的鐵門上，深深呼吸一口冰冷的空氣。
“如果奈瑞歐和埃……埃裏克回來了。告訴他們，我已經死了。”
留下最後一句話，維多尼恩很快起身離開。
濃稠的夜色裏，維多尼恩的身影很快與黑暗融為一體，然後在約瑟的視野中，徹底消失了。
之後的歲月裏，約瑟再也沒有見過維多尼恩，但他無數次回憶起這一刻。
他曾把維多尼恩的故事講給自己的後人聽，說起他初見維多尼恩的時候，說起那個逃亡的夜晚，說起那墮世的九十九天。
至於這個故事在這片大陸流傳了多久，他卻不知道了。
*
深夜的時候，熊熊的火焰從宗座宮和圖書室開始燃燒。
人們從睡夢中驚醒，發現火勢的時候，一切都已經晚了，有人哭喊著，奮不顧身想要去撲身救火，最後變成火的燃料，有人禱告著，跪在地上哀求著上帝降下雨來。
而千裏之外，一個黑色的人影正在黑暗裏奔跑穿梭。
維多尼恩在狂風中奔跑，像是穿過一層層的障礙一樣穿過仿佛沒有盡頭的密林，只是這一次，沒有人再追逐他。
那群人啊，他們一生的信仰都在火焰裏燃燒，早已無暇他顧，維多尼恩幾乎想要放聲大笑，他也確實笑出了聲。
維多尼恩這一生總是在逃亡，從一個地方漂泊到另一個地方，命運已經將他推到了這裏，他的每一步，都不會再有回頭路。
他沿著愛麗莎的路線，一路逃亡到海邊，那裏有一艘熟悉的船正在等他。
船長看向維多尼恩，恨不得將他大卸八塊，“你找死？”
維多尼恩並不意外船長眼中的憤怒與殺意，從船長同意他扮演布倫特那一刻起，這艘船就已經和維多尼恩成為一根繩上的螞蚱了。
維多尼恩氣喘籲籲地停下腳步，他心情頗好地勾勾唇角：“馬裏努斯船長，想帶著您的這一艘船活下去的話，就把東西給我。”
“操你的。”船長咒罵一聲，把手裏的書簽連帶著一捆信件一起，狠狠朝著維多尼恩砸過去。
維度尼恩想，或許他真是惡魔也說不定，威脅人與利用人的手段，現在對他來說，好像比呼吸都還簡單。
維多尼恩取出那根羽毛書簽，並不在意船長的粗魯與無禮，很快取出藥粉，動手洗盡頭發和眼睛的顏色。
那些明亮的顏色很快在這個俊美的男人身上便褪去色彩。
如夜色般深邃的黑發與眼眸，這讓維多尼恩整個人看起來，就像是一條在潮濕的地方居住著的毒蛇，詭異，邪惡，又美麗至極。
就如無人會把“布倫特”和那個十枚索幣買回來的奴隸聯想到一起一樣，也沒有人會把主教廷失蹤的聖子和眼前這個黑發黑眼的詛咒者放在一起對比。
沒有人能夠找到他。
那現在，命運又要去將他推往何處？
維多尼恩站在甲板上，濕鹹的海風吹起他的衣角，他回頭朝主教廷的方向看去，高聳的尖塔把註視者的目光引向虛無縹緲的天空，使人忘記今生，去往來世。
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