第33章 三十三章 這一年春天，赤桑城的百姓聽……
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第33章 三十三章 這一年春天，赤桑城的百姓聽……
人在掙紮求生之時, 往往會忽視時間的流逝。只在某一日，看到身邊草木煥然一新，才會突然察覺嚴冬已過, 驚風飄雨, 光景馳流, 又一年春日已悄然而至了。
仙阿山往西數百裏, 山川疊起，水道縱橫。
赤桑城坐落於這裏的壩子, 是一座人煙繁阜的山中小城。城雖不大, 但山水相連，百業興旺, 是一處南北樞紐。不少路過的客商都知道，這城中還有家鏢局。城西河道之旁，磚石所砌的一個莊子便是。客商南來北往，路過赤桑城，若有貨物托付，便去找這家長泰鏢局。長泰鏢局雖規模不大, 因坐落在赤桑城中, 生意一直不錯。
離鏢局不遠是一片擁擠的民居。這城中時而會有山匪鬧事, 普通人家均願意住得離鏢局近些，求個周全。在這片民居之後，有個單門獨戶的小院。院門處長著一株粗壯的木蘭樹，不知是何時所栽。
藺九隨鏢隊走鏢離開時還是去年秋日。待他返回赤桑城, 回莊裏交了武器, 走到小院門口，突然看到滿樹木蘭開得灼灼烈烈。擡頭望去，玉色花朵擠占了大半個院子。他才後知後覺地發現, 已是春日了。
他敲響院門，裏間有個年約半百的婦人打開門欣喜地問候道：“藺先生，你回來了？這一路可還順利？”
藺九答道：“勞煩您老掛念，一切順利。”
院中有個五六歲的孩子，見到藺九回來，飛快地跑過來抱住他雙腿。藺九長得太高，他只能抱住他的膝彎。“爹爹！”
藺九問道：“妹妹呢？”
小童指了指屋內，“妹妹正在午睡，我不困，在這裏溫書。”
旁邊的婦人是藺九雇來照顧兄妹倆的婆子，她寡居多年，時間長了便把這一對兄妹當親生一般疼愛。她聞言打趣道：“明明是雙生子，偏就這樣不同！一個每日要午睡，一個從來不睡，不會累似的。”
藺九進屋，看到床榻上女孩一張恬然的睡顏，才放下心來，來到院中坐下。藺銘從他帶來那個鼓鼓囊囊的包袱裏翻出兩個新奇的東西，玩心大起地拿起：“爹爹，這是什麽？”
藺九向院子忙活的婦人問道：“大娘，這兩個小玩意是在弋北買的。不知這……是不是該給三四歲孩童玩？他們倆大了，不適宜玩這些了吧……”
鄭娘子走過去看，那包袱裏是一把極精巧的魯班鎖，一盞外飾華美的走馬燈，都是給孩子的玩物。
“什麽就不適宜了？藺先生，三四歲的孩童哪裏玩得了這個，要給他們，不一會就折碎了，給十歲孩子玩還行。不過這兄妹倆天生聰慧，給他們倆正好！”
藺九舒了口氣，“好，那就好。”他把藺銘拉到身前，和他一起拆解起那魯班鎖來。
聽藺九這麽問，鄭娘子突然想。藺九實在不像一個養大兩個孩子的父親。
聽說藺九從前是給富貴人家當護院的。他在幾年前來到赤桑城，進了長泰鏢局，因武藝精湛，在鏢局中很受重用。藺九的發妻六年前死於難產，只留下這一雙兒女與他為伴。
照顧這兄妹倆日久，鄭娘子每每看藺九便覺得有些奇怪。他年紀在三十出頭，長著一張滄桑的面容，像是發妻逝去這些年，獨自撫養孩子過於艱辛所致。他額頭上已有了皺紋，一道長疤橫亙在臉頰處，令人生畏，看樣子跟鏢局裏威嚴穩重的中年鏢師沒什麽兩樣。可藺九明明獨自拉扯大兩個孩子，對孩子的種種小事卻又完全不清楚。每每遇到些什麽事都弄得手忙腳亂，必要來請教於她。
鄭娘子有個二十歲的侄子，有時候她覺得若不看長相，藺九就跟她那二十出頭的侄子一樣大。將將成人，因被父母寵溺，倒還是十幾歲的少年心性。比如此刻，他和那孩子坐在樹下搗鼓魯班鎖，看著不像父子倒像是別的親人。她生性仁善，不願對主家有猜想，因此也沒問過藺九什麽。
藺九看她忙完手中的活計，便從包袱裏掏出一吊錢遞到她手中。
鄭娘子一看，這錢是方才他在鏢局中領的酬勞。他給的這一吊遠超過這城中大戶人家雇用短工的錢。
去年春天，藺九在城中請了先生給兩個孩子開蒙授學。他外出走鏢一去就是數月，還會給這院中請一個護院。加上這兩個孩子衣食用度，他們三人的開銷並不低。可藺九雇人出錢卻十分大方，就像是從前過慣了富貴日子，從不知道節約一般。
鄭娘子將那吊錢分了一半，將另一半勸回藺九手裏。
“藺先生，你給的工錢已經是別人家的兩倍。你不用給這麽多，我也一定會盡心盡力照顧孩子，我不能每次都多要你的錢。”
藺九並不在意，又將那錢推回她手中。“大娘不必客氣，這是你應得的。”說完便不讓她再勸，轉身去竈房吃東西去了。
屋裏午睡的藺竹醒過來，靜靜地站到那門框處，眼睛裏滿是笑意。
藺九看她醒了，便放下手中碗筷，走過去抱起她，將她高高拋起又接住。小姑娘不會說話，指了指頭頂滿樹的木蘭花。藺九便把她舉過頭頂，讓她伸手去摘。
藺竹摘了滿懷的木蘭，示意父親放下她。她蹲下身將花插在那精美的走馬燈上，提起花燈在原地雀躍地轉起來。
看到這場景，鄭娘子又有些惋惜。若是藺九那可憐的發妻還在，老天又能讓這女孩開口說話，這該是多圓滿的一家。
午後，城裏的先生來給兩個孩子講課。藺九便將院子讓出來，自己到鏢局後面的校場上和鏢師們練武去了。走鏢，練武，除開陪伴兩個孩子，自來到赤桑城，他四季的生活皆是如此，從無例外。
————
這一年春天，赤桑城的百姓聽說了一件大事。平都城中女帝登基了。獨孤氏從前是皇後，現在是穿龍袍戴十二旒冕的帝王。女子稱帝的事，前朝也發生過！赤桑城天高皇帝遠，百姓們在街頭巷尾很是津津樂道了一番。不過也正因天高皇帝遠，京城就是天大的事，傳到這偏遠小城也算不得什麽了。對於這小小山城中的普通百姓來說，天大的事也不如眼前過日子重要。
藺九在家中呆了兩個月，立夏時，長泰鏢局接了極重要的鏢，他又得出遠門了。
看藺九回來收拾行李，鄭娘子忍不住關切道：“郎君，這一次又是去哪裏？不知多久能回來？”
藺九答道：“蒼梧城。若無意外，往返約要三個月左右。大娘，這兩個孩子，還勞煩你多費心了。我出發後，今晚護院便會住到隔壁，若有山匪，他會護住你們。”
鄭娘子道：“郎君放心。”
藺九在院中和兄妹倆道別，院外有人來叫。鄭娘子牽著兄妹倆跟出去送他，看著他騎上門口的馬。
山城道路蜿蜒，並不適宜跑馬，因此城中很少有人騎馬，只有鏢局的鏢師們偶爾會騎。但藺九的騎術卻十分出色，像是自小就會的一樣。
他騎在那黃馬上，朝兄妹倆揮揮手，左手控住韁繩，馬鞭一抽，那高大的黃馬便撒開蹄子，朝鏢局疾奔而去。行雲流水，仿佛沒有絲毫滯礙。附近的人們一看便知道這肯定是鏢局裏中難得的好手。
藺九這一去，回來時，赤桑城要開始下霜了。
鄭娘子這輩子沒有出過本州本縣，幾十年都生活在這赤桑城中。她不知道藺九這一趟去的地方是南還是北，秋天時冷熱如何，一時有些懊惱剛才忘了提醒他把那件厚袍子帶上。
藺銘問：“婆婆，爹爹這一趟去哪裏？”
鄭娘子有些歉疚地回答他：“他方才說過，可婆婆一時想不起來了，只有等他回來再問……”
“等他回來，我想告訴他。我也想學騎馬。”
據說人不會留存三歲前的記憶。藺銘也說不出來，可他腦中還記得一幅畫面，爹爹就像今天這樣騎在馬上，還帶著他和藺竹，一路拼命地跑，跑了許久許久，才跑到這裏來的。
————
長泰鏢局在水陸要道做生意，一向什麽鏢都接一點。這一趟客人托付運去蒼梧城的物品比較特殊。有一半是南方來的雲錦、火浣布和絲綢，都是極昂貴的布料。另一半物品，托鏢的客人雖沒有說明，鏢師們卻能猜到一二。那箱子裏的是一批各式兵器。
朝廷是明令禁止私造私運兵器的。不過這幾年來，東南西北尤其是北部的藩鎮，到處都有人在打仗，私運兵器的事太多，平都城中根本管不過來，四方州府睜一只眼閉一只眼，這條禁令等同廢止。能同時運這兩樣物品的客人，身份一定非同小可。長泰的當家便派了最得力的十位鏢師北上。
鏢隊一路十分順利，天氣也好，走了三十幾天，便到達蒼梧城南邊歇腳的小鎮，比預計的時間早了五六天。
蒼梧節度境內莫說山野悍匪，就是上前惹事的小毛賊都沒遇到過一個。
有鏢師感嘆：“這地方可比弋北太平多了！”他去歲在弋北，路過糧食欠收的地方，竟有百姓拿著農具明晃晃地合圍過來搶鏢。
“這裏的長官是誰？”
有個見識比較廣的鏢師答道：“聽說是叫郭岳？郭氏父子節制蒼梧快有二十年了！”
鏢隊進蒼梧城時，數年前來過此地的鏢師驚訝地感嘆：“這城墻竟向南邊擴了這麽多！相當於增加兩個赤桑城！這蒼梧城中，人口增加得何其快！”
眾人來到城門前，擡頭看去，新修的南城門十分高大。城門之上三層樓闕，兩側還築有箭樓，巍然聳立。一時都十分驚訝，這城門的氣派怕要趕得上平都城了。
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人在掙紮求生之時, 往往會忽視時間的流逝。只在某一日，看到身邊草木煥然一新，才會突然察覺嚴冬已過, 驚風飄雨, 光景馳流, 又一年春日已悄然而至了。
仙阿山往西數百裏, 山川疊起，水道縱橫。
赤桑城坐落於這裏的壩子, 是一座人煙繁阜的山中小城。城雖不大, 但山水相連，百業興旺, 是一處南北樞紐。不少路過的客商都知道，這城中還有家鏢局。城西河道之旁，磚石所砌的一個莊子便是。客商南來北往，路過赤桑城，若有貨物托付，便去找這家長泰鏢局。長泰鏢局雖規模不大, 因坐落在赤桑城中, 生意一直不錯。
離鏢局不遠是一片擁擠的民居。這城中時而會有山匪鬧事, 普通人家均願意住得離鏢局近些，求個周全。在這片民居之後，有個單門獨戶的小院。院門處長著一株粗壯的木蘭樹，不知是何時所栽。
藺九隨鏢隊走鏢離開時還是去年秋日。待他返回赤桑城, 回莊裏交了武器, 走到小院門口，突然看到滿樹木蘭開得灼灼烈烈。擡頭望去，玉色花朵擠占了大半個院子。他才後知後覺地發現, 已是春日了。
他敲響院門，裏間有個年約半百的婦人打開門欣喜地問候道：“藺先生，你回來了？這一路可還順利？”
藺九答道：“勞煩您老掛念，一切順利。”
院中有個五六歲的孩子，見到藺九回來，飛快地跑過來抱住他雙腿。藺九長得太高，他只能抱住他的膝彎。“爹爹！”
藺九問道：“妹妹呢？”
小童指了指屋內，“妹妹正在午睡，我不困，在這裏溫書。”
旁邊的婦人是藺九雇來照顧兄妹倆的婆子，她寡居多年，時間長了便把這一對兄妹當親生一般疼愛。她聞言打趣道：“明明是雙生子，偏就這樣不同！一個每日要午睡，一個從來不睡，不會累似的。”
藺九進屋，看到床榻上女孩一張恬然的睡顏，才放下心來，來到院中坐下。藺銘從他帶來那個鼓鼓囊囊的包袱裏翻出兩個新奇的東西，玩心大起地拿起：“爹爹，這是什麽？”
藺九向院子忙活的婦人問道：“大娘，這兩個小玩意是在弋北買的。不知這……是不是該給三四歲孩童玩？他們倆大了，不適宜玩這些了吧……”
鄭娘子走過去看，那包袱裏是一把極精巧的魯班鎖，一盞外飾華美的走馬燈，都是給孩子的玩物。
“什麽就不適宜了？藺先生，三四歲的孩童哪裏玩得了這個，要給他們，不一會就折碎了，給十歲孩子玩還行。不過這兄妹倆天生聰慧，給他們倆正好！”
藺九舒了口氣，“好，那就好。”他把藺銘拉到身前，和他一起拆解起那魯班鎖來。
聽藺九這麽問，鄭娘子突然想。藺九實在不像一個養大兩個孩子的父親。
聽說藺九從前是給富貴人家當護院的。他在幾年前來到赤桑城，進了長泰鏢局，因武藝精湛，在鏢局中很受重用。藺九的發妻六年前死於難產，只留下這一雙兒女與他為伴。
照顧這兄妹倆日久，鄭娘子每每看藺九便覺得有些奇怪。他年紀在三十出頭，長著一張滄桑的面容，像是發妻逝去這些年，獨自撫養孩子過於艱辛所致。他額頭上已有了皺紋，一道長疤橫亙在臉頰處，令人生畏，看樣子跟鏢局裏威嚴穩重的中年鏢師沒什麽兩樣。可藺九明明獨自拉扯大兩個孩子，對孩子的種種小事卻又完全不清楚。每每遇到些什麽事都弄得手忙腳亂，必要來請教於她。
鄭娘子有個二十歲的侄子，有時候她覺得若不看長相，藺九就跟她那二十出頭的侄子一樣大。將將成人，因被父母寵溺，倒還是十幾歲的少年心性。比如此刻，他和那孩子坐在樹下搗鼓魯班鎖，看著不像父子倒像是別的親人。她生性仁善，不願對主家有猜想，因此也沒問過藺九什麽。
藺九看她忙完手中的活計，便從包袱裏掏出一吊錢遞到她手中。
鄭娘子一看，這錢是方才他在鏢局中領的酬勞。他給的這一吊遠超過這城中大戶人家雇用短工的錢。
去年春天，藺九在城中請了先生給兩個孩子開蒙授學。他外出走鏢一去就是數月，還會給這院中請一個護院。加上這兩個孩子衣食用度，他們三人的開銷並不低。可藺九雇人出錢卻十分大方，就像是從前過慣了富貴日子，從不知道節約一般。
鄭娘子將那吊錢分了一半，將另一半勸回藺九手裏。
“藺先生，你給的工錢已經是別人家的兩倍。你不用給這麽多，我也一定會盡心盡力照顧孩子，我不能每次都多要你的錢。”
藺九並不在意，又將那錢推回她手中。“大娘不必客氣，這是你應得的。”說完便不讓她再勸，轉身去竈房吃東西去了。
屋裏午睡的藺竹醒過來，靜靜地站到那門框處，眼睛裏滿是笑意。
藺九看她醒了，便放下手中碗筷，走過去抱起她，將她高高拋起又接住。小姑娘不會說話，指了指頭頂滿樹的木蘭花。藺九便把她舉過頭頂，讓她伸手去摘。
藺竹摘了滿懷的木蘭，示意父親放下她。她蹲下身將花插在那精美的走馬燈上，提起花燈在原地雀躍地轉起來。
看到這場景，鄭娘子又有些惋惜。若是藺九那可憐的發妻還在，老天又能讓這女孩開口說話，這該是多圓滿的一家。
午後，城裏的先生來給兩個孩子講課。藺九便將院子讓出來，自己到鏢局後面的校場上和鏢師們練武去了。走鏢，練武，除開陪伴兩個孩子，自來到赤桑城，他四季的生活皆是如此，從無例外。
————
這一年春天，赤桑城的百姓聽說了一件大事。平都城中女帝登基了。獨孤氏從前是皇後，現在是穿龍袍戴十二旒冕的帝王。女子稱帝的事，前朝也發生過！赤桑城天高皇帝遠，百姓們在街頭巷尾很是津津樂道了一番。不過也正因天高皇帝遠，京城就是天大的事，傳到這偏遠小城也算不得什麽了。對於這小小山城中的普通百姓來說，天大的事也不如眼前過日子重要。
藺九在家中呆了兩個月，立夏時，長泰鏢局接了極重要的鏢，他又得出遠門了。
看藺九回來收拾行李，鄭娘子忍不住關切道：“郎君，這一次又是去哪裏？不知多久能回來？”
藺九答道：“蒼梧城。若無意外，往返約要三個月左右。大娘，這兩個孩子，還勞煩你多費心了。我出發後，今晚護院便會住到隔壁，若有山匪，他會護住你們。”
鄭娘子道：“郎君放心。”
藺九在院中和兄妹倆道別，院外有人來叫。鄭娘子牽著兄妹倆跟出去送他，看著他騎上門口的馬。
山城道路蜿蜒，並不適宜跑馬，因此城中很少有人騎馬，只有鏢局的鏢師們偶爾會騎。但藺九的騎術卻十分出色，像是自小就會的一樣。
他騎在那黃馬上，朝兄妹倆揮揮手，左手控住韁繩，馬鞭一抽，那高大的黃馬便撒開蹄子，朝鏢局疾奔而去。行雲流水，仿佛沒有絲毫滯礙。附近的人們一看便知道這肯定是鏢局裏中難得的好手。
藺九這一去，回來時，赤桑城要開始下霜了。
鄭娘子這輩子沒有出過本州本縣，幾十年都生活在這赤桑城中。她不知道藺九這一趟去的地方是南還是北，秋天時冷熱如何，一時有些懊惱剛才忘了提醒他把那件厚袍子帶上。
藺銘問：“婆婆，爹爹這一趟去哪裏？”
鄭娘子有些歉疚地回答他：“他方才說過，可婆婆一時想不起來了，只有等他回來再問……”
“等他回來，我想告訴他。我也想學騎馬。”
據說人不會留存三歲前的記憶。藺銘也說不出來，可他腦中還記得一幅畫面，爹爹就像今天這樣騎在馬上，還帶著他和藺竹，一路拼命地跑，跑了許久許久，才跑到這裏來的。
————
長泰鏢局在水陸要道做生意，一向什麽鏢都接一點。這一趟客人托付運去蒼梧城的物品比較特殊。有一半是南方來的雲錦、火浣布和絲綢，都是極昂貴的布料。另一半物品，托鏢的客人雖沒有說明，鏢師們卻能猜到一二。那箱子裏的是一批各式兵器。
朝廷是明令禁止私造私運兵器的。不過這幾年來，東南西北尤其是北部的藩鎮，到處都有人在打仗，私運兵器的事太多，平都城中根本管不過來，四方州府睜一只眼閉一只眼，這條禁令等同廢止。能同時運這兩樣物品的客人，身份一定非同小可。長泰的當家便派了最得力的十位鏢師北上。
鏢隊一路十分順利，天氣也好，走了三十幾天，便到達蒼梧城南邊歇腳的小鎮，比預計的時間早了五六天。
蒼梧節度境內莫說山野悍匪，就是上前惹事的小毛賊都沒遇到過一個。
有鏢師感嘆：“這地方可比弋北太平多了！”他去歲在弋北，路過糧食欠收的地方，竟有百姓拿著農具明晃晃地合圍過來搶鏢。
“這裏的長官是誰？”
有個見識比較廣的鏢師答道：“聽說是叫郭岳？郭氏父子節制蒼梧快有二十年了！”
鏢隊進蒼梧城時，數年前來過此地的鏢師驚訝地感嘆：“這城墻竟向南邊擴了這麽多！相當於增加兩個赤桑城！這蒼梧城中，人口增加得何其快！”
眾人來到城門前，擡頭看去，新修的南城門十分高大。城門之上三層樓闕，兩側還築有箭樓，巍然聳立。一時都十分驚訝，這城門的氣派怕要趕得上平都城了。
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