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第1章 第一章 京城名剎大普光寺中杏花最著,……

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第1章 第一章 京城名剎大普光寺中杏花最著,……

大宴平都城三月上巳節前,陰雲消散,地氣回暖。數場淋漓春雨過後,帝京春杏盡數破空而綻。京城名剎大普光寺中杏花最著,寺中十數株百年老杏,嶙峋枝椏抽苞吐蕊,炫然而展,仿佛一夜之間,開得如海如雪。

普光寺後園,今日不見前來賞花的都民,寺中僧人也都盡數退避。自清晨起,就有侍女廚工在此不停穿梭忙碌。午後,園中擺起宴席,席上均是四季難得的珍饈佳肴。準備停當不久,一群青年人先進了園中。這些人多是今春來京趕考的士子。半盞茶功夫,月洞門處走出一位中年男子,在座士子看到此人,紛紛起身致禮。

蒼梧節度使郭岳年近四十,臉容嚴峻,身材魁梧。細看鬢邊星許見白,更使此人增添三分威嚴。今日宴會郭岳並未穿官服,只穿一身燕居袍衫,因此又顯得親切。郭岳就是今日宴會的主人。

今科春榜剛剛揭過,各地趕考的士子還未離京。郭岳進京述職,今日在普光寺後園中擺下筵宴,宴請蒼梧來京的士子,既敘同鄉之誼,也顯惜重人才之意。今科未能得中進士者,若果有真才實學,日後回到蒼梧,也有可能被郭岳所延攬,成為節度使府的入幕之賓。

“坐!坐!”郭岳向眾人笑道,“大家既是同鄉,各位只當我是家中前輩長兄,不必拘禮!今日月燈宴,要開懷暢飲,歌舞盡歡!”

“月燈宴”之稱源自前朝,前朝京中有月燈閣,三月放榜後,新科進士集於閣中為蹴鞠之會,會後在閣中宴飲。平都城中並無月燈閣,但士子球賽後聚會仍沿用舊稱,乃是沿襲前朝士子風流。

郭岳為人不拘小節,和眾士子在普光寺隔壁的球場打了許久馬球,不僅球藝高超,在場中還毫無長官架子,令人心生敬意。

既是同鄉之宴,席上還宴請了幾位出身蒼梧的朝臣。眾人遙遙看去,郭岳下首坐了幾位京官,鬢發斑白,都已見年紀。

再仔細看,卻有其中一位例外。

此人年紀尚淺,只與青年士子相當,不知為何卻能列席前排。

那人容色俊雅,氣質卻又自帶三分冰冷,自入園後並未同眾位士子交談,只闃然獨處。他身著蕓黃圓領襕衫,腰間玉色絲絳,系麒麟佩,周身透出令平民士子艷羨的矜貴之氣,一時卻難以看出他在朝中身列何職。

直到郭岳引見,席中士子方才恍然大悟。此人是當今朝中宰相杜玠之子,杜玄淵。

杜玠出身徽山郡杜氏,也是蒼梧人。今日月燈宴,杜玠也在受邀之列,只不過他忙於朝政,無暇赴宴。杜玄淵該是替父出席來了。若是杜玠本人親至,今日郭岳的主位定要讓給他。

“公子,請。”郭岳向那年輕人致意道。並未叫朝中職稱,是親近之意。

杜玄淵躬身還禮:“郭令公,請。”

主賓相繼引見問候落座,席間杯盞相撞,很快熱鬧起來。

郭岳暢飲數杯後,朝身旁管事的示意。不到片刻,園側粉墻月洞門中走出一隊樂工伶人,將笙簫鼓樂等搬到杏樹下,吹奏助興。樂工之後又有五六位女子,盛裝翩然而至。這些女子身姿窈窕,青春動人,很快將席間士子的目光吸引了過去。

大宴百年以來,四方豐稔,養妓之風盛行,朝廷士人無不以浮華游樂為風尚。自平都至地方,官員家中蓄養歌妓者極多。郭岳出鎮蒼梧十多年,領蒼梧軍節度使,兼任朝中檢校尚書左仆射,是身份貴重的朝堂大員。他家中的歌妓自然引人註目。

歌妓中一位彈箏,一位撫琴,其餘獻舞後裊娜穿梭在席間佐酒。杏花疏影中,琳瑯滿目,香風陣陣,令人賞心悅目。

杏樹下開始奏起《鹿鳴》曲。有科考士子們參加的宴會,必奏《鹿鳴》曲,這是自古的傳統,取有福同享,惜重人才之意。

觥籌交錯間,一位微醺的士子站了起來。

“呦呦鹿鳴,食野之蒿。我有嘉賓,德音孔昭。視民不恌,君子是則是效……晚輩敬郭令公款待眾位同鄉的盛情美意!”

郭岳向他舉杯致意,仰頭飲下。那士子性情豪爽,喝完杯中酒後卻還站著。

“令公,我瞧你家這彈箏的歌妓十分特別!她這箏聲中的《鹿鳴》卻不像一般樂工所奏,倒像是摻入邊境將士禦敵拼殺的吶喊,少平和柔緩,透征伐之意,給人凜然之感。蒼梧境內十年不見幹戈,這是大帥之功,朝廷之福。不愧是蒼梧來的歌妓!”

此語一出,樹下的箏聲微微一滯。

郭岳聞言哈哈大笑:“《鹿鳴》本該平和柔美,我看你是在說她學藝不精,未能領會此曲的精髓。”

那士子酒量不佳,已喝多了,大著舌頭窘迫道:“晚輩怎會是此意!大人家中的歌妓,自然是色藝雙絕!”

可巧今日席間並無工善音律之人,因此眾人都沒註意到箏聲跟京中樂工所奏有何不同。聽這士子一番話,眾人皆隨著他的話看向樹下彈箏之人。

大家此刻才註意到,那彈箏的女子戴著一領雲羅面紗,低眉頷首,專註於指尖絲弦,讓人看不清其身形面容。

杜玄淵隨著眾人目光看去,看到彈箏女坐在雪杏之間,並未有什麽異常。他只飲了一盞,胸口處卻沈悶不快。今日若不是丞相所令,這樣的應酬絕不是他所喜。

他推開身旁粉衣歌妓遞來的酒盞,起身離席。此時還不是告辭的時候,他想到寺中各處看看。杜玄淵心裏惦著太子托給自己的命案,心思全不在這裏。

郭岳看眾人一時都對彈箏之人好奇,便令樂工們暫住。

他爽朗地朝樹下揮揮手,對那女子道:“犖娘,你到席間來。此間皆是蒼梧的鄉賢俊才,來敬士子們一杯。”

“是。”

那彈箏的女子盈盈起身,走到席間下拜。

“蒼梧節帥府陳犖,為大帥和諸公賀,祝願大帥和諸公平安康健,永受嘉福。”

杜玄淵已走過洞門,聽到背後傳來一句“永受嘉福”。他對笙歌曼舞並無興趣,因此腳步並未停留,向寺中走去。

有士子低聲念陳犖的名字,說:“這名字倒有三分風雅,不像是歌妓出身,不知令公從何處得來此美人?”

陳犖走到席前,為幾位朝中官員和蒼梧士子把把盞。她未露出面容,煙羅鳳尾裙如流水款擺,行動間身姿綽約。

有人好奇道:“令公,你家這彈箏女輕紗蒙面,可是有什麽緣故?”

郭岳未及回答,有士子搶先道:“我想這是令公藏嬌之意,佳人絕色只願獨享,不欲讓她見客!”

“難道果真如此?”

起了話頭,席間一時都猜測起來,十分熱鬧。

時下士人品評歌妓之風盛行,席間賓客問起此事,並無不敬之意。相反,家中蓄有絕色者,若能得人讚語,反而可以在京中傳為美談,令主人增光。

郭岳笑著舉酒囑客,任大家猜測,並不著急回答。

陳犖見眾人目光都看向自己,便放下手中的酒註走到席前,再次下拜答道:“陳犖並非生有絕色容顏,戴起面紗乃是舊日習慣,還未及改過。”

“原來如此。”

“舊日習慣為何又要戴紗蒙面呢?”

有人還好奇道:“姑娘的箏聲十分獨特,可是師從大家麽?”

“這舊日的習慣卻又是什麽?可是跟郭令公有關?”

“節帥府中的歌妓即使不是絕色,也必然容貌不俗!”

陳犖:“諸公既對小女子容貌好奇,今日也可與諸公相見。”

她不待眾人再議,將手伸至耳後輕輕一挑,取下面紗。

眾人仔細一看,不禁大失所望,這確實不是一張絕色的臉,甚至在京中也算不上上乘。

失望之後眾人轉念想,這大概正是一方重鎮所養的尤物,其身段氣質跟粗糲的邊鎮蒼梧和大將郭岳正好相契。站在園中的女子方額廣頤,身姿豐腴,加上神采沈靜,不怯不憐,雖稱不上絕色美人,倒自有一番雍容之態。

陳犖迎著四面的目光,筆直站在席間。半晌,見眾人不再好奇,才又將面紗扣回耳後。

郭岳一直笑看著她,眼神傳來欣賞之意。

就在陳犖拈指轉頭之際,餘光看到洞門處一個身影走進。

正是方才身穿蕓黃襕衫的離席之人。

————

杜玄淵從寺中短暫游覽而歸,踏過月洞門剛好看到面紗合上的一幕。

輕紗扣合之際,只隨意一眼,他眼中猛地閃過一絲驚疑。

那面紗之下,側臉頰處,怎麽分明有一條若隱若現的長疤?

眾人是沒有看到還是視而不見?

他凝住目光待要再看,那面紗已被五指扣合到耳畔,將眉眼以下全然遮住了。雲羅面紗極輕細柔軟,在那女子肩頸之間拂動如波紋。她款款走到郭岳的席畔,細長的指尖拿起桌上一只橙黃的柑橘,輕輕破開,遞給郭岳。

杜玄淵出去時眾人在猜測此女的容貌。

難道此女真是絕色,不輕易示人嗎?郭岳一方大員,家裏有幾個絕色的歌妓也在情理之中。

杜玄淵默然回到席間坐下,他仔細回想,確認自己方才那一瞬間沒有看錯。再轉頭看那女子,此時正在席間談笑應承。那風流馴順之態,卻又跟其他朝廷官員家中侍養的歌妓並無什麽不同。

看眾士子跟她調笑,杜玄淵心中厭惡,不動聲色地收回了目光。

————

眾人三三兩兩談起剛過去的春闈,有人高中,便有人失意。赴宴的舉子中只有一位進士及第,其餘都落了榜。帝都三月春花爛漫,正是新科進士最圓滿得意之時,這份得意卻襯出下第之人的落魄。

有位士子將酒盞放下,要了紙筆將昨夜所得的一首落第所感寫出,當眾吟誦。吟誦完畢一時傷感落淚,眾士子失意憤懣,席間氣氛頓時低迷下去。

杜玄淵看到,郭岳遞了個眼神,他身旁的蒙面女子便起身,持著酒盞來到士子身旁。用那雙白手輕輕將紙筆收起,然後將酒盞遞給他。

“公子不必傷感,公子如此年輕,又用功刻苦,何慮日後不能高進?”

杜玄淵眼皮輕微一跳,這聲音,怎會有一絲熟悉之感?難道在哪裏見過此人?他轉念一想,不過是錯覺,他今日和郭岳第一次見面,從不認識誰家的歌妓。

“金榜真仙開樂席,銀按公子醉花塵。明年二月重來看,好共東風作主人。公子年輕才高,下次春闈,定有機會高中,請公子滿飲此杯。”

想不到她竟有這樣的才思。

“好!”那士子被溫言所慰,接過酒盞一飲而盡,收起傷懷之態,笑著回她,“借你吉言。”

樹下樂工重新開始吹奏,席間又活躍起來。

杜玄淵再不想多留,借口有公事在身,向郭岳告辭,先行離開了普光寺。

出得寺門,微薄的酒意被寺門外涼風一激,他猛然想起來,跟隨太子多年的竇太傅也是蒼梧人。

近日京中發生的命案就跟太子太傅竇方有關。

五日前,竇方被發現在家中暴斃,至今未檢出死因。竇方死時手中緊緊拽著一塊紗巾,似是從女子裙裾上扯下的殘片。此案轟動朝野,天子已交給大理寺審理,但太子和丞相都在派人暗查。

兩人派的都是杜玄淵。

蒼梧是朝廷五大邊鎮之一,這些年來表面順服,實際上和朝廷若即若離,自去歲起貢賦不入京,幾成化外之地。身為蒼梧節度使的郭岳為何在此時進京?如此興師動眾宴請士子,真有如此巧合?

作者有話說:

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出去散了個步,回來一沖動,把第一章放上來試閱一下,存稿還不多,申榜前緣更,祝看到的朋友周末愉快。

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