第35章 狄人 粥棚前排著不大不小的隊……
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第35章 狄人 粥棚前排著不大不小的隊……
粥棚前排著不大不小的隊伍, 多是些面帶倦容的婦人、老人和面黃肌瘦的孩子。他們接過木碗時，紛紛躬身道謝：“謝謝姑娘，謝謝好心的小姐……”
姜荔對感謝照單全收，甚至還對一位抱著幼兒的婦人道：“不夠再來拿啊。”那語氣仿佛這粥棚是她開的一般。
蕭雲凝則被眾人的道謝弄得更加窘迫, 連連搖頭, 聲音稍稍大了些：“不、不用謝……”
蕭雲諫靜靜地站在街角的陰影裏, 雁州特有的粗糲寒風卷動著他的衣袂。他沒有上前驚動，只是隔著往來領取食物的人群，目光長久停留在那個在煙火氣裏忙碌的身影上。
姜荔的發髻依舊稱不上齊整，幾縷烏發調皮地散落在額前鬢邊，襯得那張在暮色和蒸氣中有些模糊的臉龐愈發明亮生動。她臉上沒什麽悲憫的神情, 反而帶著點好奇和孩子氣的認真勁，偶爾還跟蕭雲凝低語幾句，惹得蕭雲凝忍俊不禁。
日光已沈, 天際只餘一抹殘紅。他看著她, 一個擁有著驚天動地力量、能輕易攪動朝堂風雲的存在，此刻卻如此自然地融入這市井煙火中, 笨拙而又赤誠地做著力所能及的小事。她並非真的不谙世事, 只是正以獨屬於自己的方式，體驗著這人間。
待隊伍漸短，姜荔終於有空伸了個懶腰，她擡起眼, 正巧撞進蕭雲諫沈靜的眼眸中。她立刻揚起笑容，朝他用力揮了揮手, 沾染了些許煙灰的臉頰在夕陽餘暉下愈發明艷。
蕭雲諫的心漏跳了半拍。他不合時宜地想到了那個巫山神女的夢境——迷霧深林，薜荔為衣、赤豹為乘的山鬼，遞來沾滿晨露的山花, 俯身貼近時模糊了天真與誘惑的低語……與此刻竈火煙氣中鮮活明快的姜荔，重疊又分離。
她遙遠地如隔雲端，又真切地觸手可及。
“殿下。”身旁的侍衛低聲喚了一聲，蕭雲諫壓下心中悸動與恍惚，邁步走了過去。
“七哥，”蕭雲凝也看見了他，有些局促地放下木碗，輕聲解釋道，“我與辛夷姐見此處忙碌，便想來幫幫手……”
蕭雲諫走到近前，先對蕭雲凝微微頷首：“九妹有心了。”隨後目光轉向姜荔，見她鼻尖還沾著一點灰漬，眼底漾開一絲不易察覺的笑意，取出自己的手帕，自然地遞了過去，“擦擦臉。”
姜荔“哦”了一聲，接過來胡亂在臉上抹了兩下，偏偏漏掉了鼻尖那塊最醒目的灰。蕭雲諫見狀，下意識地伸手將絲帕接了回來，指尖輕拈著，溫柔地拂過她沾塵的鼻尖。
姜荔只覺得鼻尖被柔軟的布料輕輕一觸，帶著他身上清冽好聞的氣息。她眨了眨眼，看著蕭雲諫收回手，將那方沾了灰漬的帕子攏入袖中，仿佛只是收起了尋常物件。
旁邊的蕭雲凝看得臉頰微熱，悄悄垂下了眼。
姜荔渾然不覺，隨口問道：“你那邊忙完了？疫坊情況怎麽樣？”
“尚算有序，林元正調度得當，藥材人手也都齊備。”蕭雲諫看向已經空下來的粥鍋，關心道，“你們這邊倒辛苦了，累嗎？”
“我不累啊，挺好玩的。”姜荔聳了下肩，扭頭看向身側的蕭雲凝，“阿凝可能比較累。”
“我就是跟著辛夷姐搭把手，也不算累。”蕭雲凝聞言臉微微一紅，小聲說道，但額角卻沁出了薄汗。
此時，負責粥棚的府吏連忙跑了過來，正要對蕭雲諫躬身下拜，被他擡手制止。蕭雲諫對府吏簡短囑咐了幾句註意事項後，轉向姜荔和蕭雲凝道：“天色已晚，寒氣漸重，先回去歇息吧。明日若還想來，多帶些人手，切勿逞強。”
蕭雲凝乖巧地點了點頭，徐嬤嬤立刻上前替她仔細整理服裝發髻。四人一同登上返程的馬車，朝著暫居的襄王府駛去。
-
馬車駛回臨時襄王府邸。下車時，蕭雲凝腳步略顯虛浮，徐嬤嬤趕忙上前攙扶。
“九妹今日辛苦了，”蕭雲諫的目光關切地落在妹妹妹妹寫滿倦意卻仍透著淡淡興奮的臉上，“讓徐嬤嬤給你煨盞參茶安神，回去好生歇著，莫要累壞了身子。”
蕭雲凝輕輕頷首，正要同徐嬤嬤一起走向自己暫居的院落，夜風卻送來一陣急促的腳步聲。
一名身著輕甲的侍衛趨步上前，在蕭雲諫身側極低地稟報：“殿下，邊關急報！狄部迎親使團已越境，正朝雁州而來，預計明日辰時，便將抵達城外！”
蕭雲凝臉色頓時變得慘白。方才粥棚邊的煙火氣，百姓的連聲道謝，還有那份初嘗到的被人需要的微弱價值感，在這一刻被擊得粉碎。
“九妹，”蕭雲諫看著她，聲音沈穩，“不必驚慌。有七哥在，絕不會讓你受委屈。使團來了，按禮制相迎便是，其餘之事，我自有主張。你先回去好好休息，什麽都不要想。”
他的目光轉向徐嬤嬤，微微頷首。徐嬤嬤會意，連忙低聲勸慰著，半扶半抱地將失魂落魄的蕭雲凝帶向了內院。
蕭雲諫頓了頓，又看向姜荔：“阿荔，明日九妹那邊，還需你多費心看顧一二。”
“放心吧。”姜荔挑了下眉，“我有辦法。”
-
次日，辰時未至，雁州城北門內外已是肅然一片。
雁州文武官員依照品級列隊等候，蕭雲諫立於眾人之前，他今日換上了象征親王的華服，玄色為底，金線織就的盤龍隱於衣襟袖袂之間，氣度沈靜，不怒自威。
按照皇家和親的規制，蕭雲凝此刻應靜候在驛館廂房內，由女官嬤嬤們服侍著，穿上那身沈重的嫁衣。
姜荔溜進房間時，就看到蕭雲凝獨自坐在梳妝臺前，纖瘦的肩膀微微抽動，怔怔地望著那套華美卻冰冷的紅嫁衣。徐嬤嬤立在側後方，雙手恭謹地捧著那頂綴滿珠翠的頭冠，沒有開口催促，想勸也無從勸起，只能不住地嘆息。
“辛夷姐……”蕭雲凝聽到動靜，擡起淚眼婆娑的臉，“外頭……狄人，是不是、是不是已經到城下了……”
姜荔點點頭：“是，陣仗還挺大的，黑壓壓好幾百人，騎著高頭大馬等在城外呢。”
聽了姜荔的話，蕭雲凝顫抖地更厲害了，責任與恐懼在她心中激烈交戰，最終，她認命地伸出了手，向嫁衣的領口觸去：“我……我知道了……我這就……”
“等等，”姜荔按住了蕭雲凝纖細的手腕，“你真要去啊？”
“我是和親公主……這是父皇的旨意，是大朔的使命，也是我的責任……”蕭雲凝帶著絕望的哭腔，像是在說服姜荔，更像是在說服自己，“七哥……他說了的，說一年後定會接我回來……我信他……我等他……”
“那也還要等一年啊。”姜荔撇撇嘴，她眼珠子滴溜溜一轉，突然問道，“阿凝，你見過那些狄人嗎？”
蕭雲凝被問得一楞，下意識地搖頭，哽咽道：“沒有……我從來沒見過他們……”
“那不就意味著他們也不知道你長什麽樣？”姜荔眼睛亮起，雙手一拍，“這好辦！”
她說著就開始解自己腰間的束帶。
蕭雲凝大驚失色，聲音都變了調：“辛夷姐！你、你這是做什麽！”
“換衣服呀！楞著幹嘛？快換上我的。”姜荔已將自己的外衣脫下塞進蕭雲凝懷裏，她拿起那件華麗的嫁衣，沖旁邊的徐嬤嬤揚了揚下巴，“嬤嬤，別看了，快來搭把手！”
“不行的不行的！這是欺君大罪，萬一被狄人看穿了，會惹來滔天大禍的！”蕭雲凝捧著衣物連連搖頭，“七哥……七哥他絕對不會答應的！”
徐嬤嬤也嚇得面無人色，噗通一聲跪下：“姜姑娘，使不得啊！這、這是要掉腦袋的！殿下若是怪罪下來……”
“可以的可以的，狄人又不認識你，怎麽可能露餡？”姜荔兀自點頭道，“等蕭雲諫發現時，我都已經在狄部地盤上了，正好我一直想去會會那個‘天下第一刀’的勃律赫呢。”
蕭雲凝還想阻止，姜荔已經把嫁衣往自己身上套了：“別擔心，我就去逛逛，說不定過兩天就回來了，就憑他們那點本事，還想留住我？”
她見徐嬤嬤還跪著不動，催促道：“嬤嬤別跪著了，快起來幫我系這衣帶，你就忍心看著阿凝真嫁過去受苦啊？要是蕭雲諫怪罪下來，你只管推到我頭上，就說是我逼的。”
徐嬤嬤被姜荔的氣勢和歪理震得暈頭轉向，又見自家公主淚眼汪汪的模樣，她從小看著蕭雲凝長大，早已將她視如己出，恨不得以身代之，聽姜荔這麽一說，她心一橫，牙一咬，竟真的顫巍巍站起身，幫著將身上那件繁覆華麗的嫁衣理好。
“辛夷姐！不能這樣！真的不能！”蕭雲凝急得去拉姜荔的手臂，卻被姜荔反手往屏風後推。
“快換上我的衣服，一會兒被人看見就穿幫了。”姜荔語氣輕松得像只是要換個地方玩，“放心，我真沒事。你找個地方藏好，除了你七哥，誰來也別露面。記著，你現在就是個普通侍女。”
屏風後，蕭雲凝抱著姜荔那身窄袖便服，淚珠滾落得更兇，卻不再是全然絕望。外面，徐嬤嬤手忙腳亂地幫姜荔系著繁覆的嫁衣絲絳，嘴唇哆嗦著，反覆念叨著“罪過”、“造孽”，動作卻未曾停下。
最後，徐嬤嬤將那座沈甸甸的鳳冠捧起，正要往姜荔頭上戴，姜荔卻嫌棄地皺了下眉：“這玩意兒可真礙事。”
她抓過一旁的紅蓋頭：“戴這個就行了。”
就在這時，門外傳來了侍女恭敬的聲音：“公主殿下，吉時將至，奴婢等前來為您整理儀容。”
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蕭雲凝則被眾人的道謝弄得更加窘迫, 連連搖頭, 聲音稍稍大了些：“不、不用謝……”
蕭雲諫靜靜地站在街角的陰影裏, 雁州特有的粗糲寒風卷動著他的衣袂。他沒有上前驚動，只是隔著往來領取食物的人群，目光長久停留在那個在煙火氣裏忙碌的身影上。
姜荔的發髻依舊稱不上齊整，幾縷烏發調皮地散落在額前鬢邊，襯得那張在暮色和蒸氣中有些模糊的臉龐愈發明亮生動。她臉上沒什麽悲憫的神情, 反而帶著點好奇和孩子氣的認真勁，偶爾還跟蕭雲凝低語幾句，惹得蕭雲凝忍俊不禁。
日光已沈, 天際只餘一抹殘紅。他看著她, 一個擁有著驚天動地力量、能輕易攪動朝堂風雲的存在，此刻卻如此自然地融入這市井煙火中, 笨拙而又赤誠地做著力所能及的小事。她並非真的不谙世事, 只是正以獨屬於自己的方式，體驗著這人間。
待隊伍漸短，姜荔終於有空伸了個懶腰，她擡起眼, 正巧撞進蕭雲諫沈靜的眼眸中。她立刻揚起笑容，朝他用力揮了揮手, 沾染了些許煙灰的臉頰在夕陽餘暉下愈發明艷。
蕭雲諫的心漏跳了半拍。他不合時宜地想到了那個巫山神女的夢境——迷霧深林，薜荔為衣、赤豹為乘的山鬼，遞來沾滿晨露的山花, 俯身貼近時模糊了天真與誘惑的低語……與此刻竈火煙氣中鮮活明快的姜荔，重疊又分離。
她遙遠地如隔雲端，又真切地觸手可及。
“殿下。”身旁的侍衛低聲喚了一聲，蕭雲諫壓下心中悸動與恍惚，邁步走了過去。
“七哥，”蕭雲凝也看見了他，有些局促地放下木碗，輕聲解釋道，“我與辛夷姐見此處忙碌，便想來幫幫手……”
蕭雲諫走到近前，先對蕭雲凝微微頷首：“九妹有心了。”隨後目光轉向姜荔，見她鼻尖還沾著一點灰漬，眼底漾開一絲不易察覺的笑意，取出自己的手帕，自然地遞了過去，“擦擦臉。”
姜荔“哦”了一聲，接過來胡亂在臉上抹了兩下，偏偏漏掉了鼻尖那塊最醒目的灰。蕭雲諫見狀，下意識地伸手將絲帕接了回來，指尖輕拈著，溫柔地拂過她沾塵的鼻尖。
姜荔只覺得鼻尖被柔軟的布料輕輕一觸，帶著他身上清冽好聞的氣息。她眨了眨眼，看著蕭雲諫收回手，將那方沾了灰漬的帕子攏入袖中，仿佛只是收起了尋常物件。
旁邊的蕭雲凝看得臉頰微熱，悄悄垂下了眼。
姜荔渾然不覺，隨口問道：“你那邊忙完了？疫坊情況怎麽樣？”
“尚算有序，林元正調度得當，藥材人手也都齊備。”蕭雲諫看向已經空下來的粥鍋，關心道，“你們這邊倒辛苦了，累嗎？”
“我不累啊，挺好玩的。”姜荔聳了下肩，扭頭看向身側的蕭雲凝，“阿凝可能比較累。”
“我就是跟著辛夷姐搭把手，也不算累。”蕭雲凝聞言臉微微一紅，小聲說道，但額角卻沁出了薄汗。
此時，負責粥棚的府吏連忙跑了過來，正要對蕭雲諫躬身下拜，被他擡手制止。蕭雲諫對府吏簡短囑咐了幾句註意事項後，轉向姜荔和蕭雲凝道：“天色已晚，寒氣漸重，先回去歇息吧。明日若還想來，多帶些人手，切勿逞強。”
蕭雲凝乖巧地點了點頭，徐嬤嬤立刻上前替她仔細整理服裝發髻。四人一同登上返程的馬車，朝著暫居的襄王府駛去。
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馬車駛回臨時襄王府邸。下車時，蕭雲凝腳步略顯虛浮，徐嬤嬤趕忙上前攙扶。
“九妹今日辛苦了，”蕭雲諫的目光關切地落在妹妹妹妹寫滿倦意卻仍透著淡淡興奮的臉上，“讓徐嬤嬤給你煨盞參茶安神，回去好生歇著，莫要累壞了身子。”
蕭雲凝輕輕頷首，正要同徐嬤嬤一起走向自己暫居的院落，夜風卻送來一陣急促的腳步聲。
一名身著輕甲的侍衛趨步上前，在蕭雲諫身側極低地稟報：“殿下，邊關急報！狄部迎親使團已越境，正朝雁州而來，預計明日辰時，便將抵達城外！”
蕭雲凝臉色頓時變得慘白。方才粥棚邊的煙火氣，百姓的連聲道謝，還有那份初嘗到的被人需要的微弱價值感，在這一刻被擊得粉碎。
“九妹，”蕭雲諫看著她，聲音沈穩，“不必驚慌。有七哥在，絕不會讓你受委屈。使團來了，按禮制相迎便是，其餘之事，我自有主張。你先回去好好休息，什麽都不要想。”
他的目光轉向徐嬤嬤，微微頷首。徐嬤嬤會意，連忙低聲勸慰著，半扶半抱地將失魂落魄的蕭雲凝帶向了內院。
蕭雲諫頓了頓，又看向姜荔：“阿荔，明日九妹那邊，還需你多費心看顧一二。”
“放心吧。”姜荔挑了下眉，“我有辦法。”
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次日，辰時未至，雁州城北門內外已是肅然一片。
雁州文武官員依照品級列隊等候，蕭雲諫立於眾人之前，他今日換上了象征親王的華服，玄色為底，金線織就的盤龍隱於衣襟袖袂之間，氣度沈靜，不怒自威。
按照皇家和親的規制，蕭雲凝此刻應靜候在驛館廂房內，由女官嬤嬤們服侍著，穿上那身沈重的嫁衣。
姜荔溜進房間時，就看到蕭雲凝獨自坐在梳妝臺前，纖瘦的肩膀微微抽動，怔怔地望著那套華美卻冰冷的紅嫁衣。徐嬤嬤立在側後方，雙手恭謹地捧著那頂綴滿珠翠的頭冠，沒有開口催促，想勸也無從勸起，只能不住地嘆息。
“辛夷姐……”蕭雲凝聽到動靜，擡起淚眼婆娑的臉，“外頭……狄人，是不是、是不是已經到城下了……”
姜荔點點頭：“是，陣仗還挺大的，黑壓壓好幾百人，騎著高頭大馬等在城外呢。”
聽了姜荔的話，蕭雲凝顫抖地更厲害了，責任與恐懼在她心中激烈交戰，最終，她認命地伸出了手，向嫁衣的領口觸去：“我……我知道了……我這就……”
“等等，”姜荔按住了蕭雲凝纖細的手腕，“你真要去啊？”
“我是和親公主……這是父皇的旨意，是大朔的使命，也是我的責任……”蕭雲凝帶著絕望的哭腔，像是在說服姜荔，更像是在說服自己，“七哥……他說了的，說一年後定會接我回來……我信他……我等他……”
“那也還要等一年啊。”姜荔撇撇嘴，她眼珠子滴溜溜一轉，突然問道，“阿凝，你見過那些狄人嗎？”
蕭雲凝被問得一楞，下意識地搖頭，哽咽道：“沒有……我從來沒見過他們……”
“那不就意味著他們也不知道你長什麽樣？”姜荔眼睛亮起，雙手一拍，“這好辦！”
她說著就開始解自己腰間的束帶。
蕭雲凝大驚失色，聲音都變了調：“辛夷姐！你、你這是做什麽！”
“換衣服呀！楞著幹嘛？快換上我的。”姜荔已將自己的外衣脫下塞進蕭雲凝懷裏，她拿起那件華麗的嫁衣，沖旁邊的徐嬤嬤揚了揚下巴，“嬤嬤，別看了，快來搭把手！”
“不行的不行的！這是欺君大罪，萬一被狄人看穿了，會惹來滔天大禍的！”蕭雲凝捧著衣物連連搖頭，“七哥……七哥他絕對不會答應的！”
徐嬤嬤也嚇得面無人色，噗通一聲跪下：“姜姑娘，使不得啊！這、這是要掉腦袋的！殿下若是怪罪下來……”
“可以的可以的，狄人又不認識你，怎麽可能露餡？”姜荔兀自點頭道，“等蕭雲諫發現時，我都已經在狄部地盤上了，正好我一直想去會會那個‘天下第一刀’的勃律赫呢。”
蕭雲凝還想阻止，姜荔已經把嫁衣往自己身上套了：“別擔心，我就去逛逛，說不定過兩天就回來了，就憑他們那點本事，還想留住我？”
她見徐嬤嬤還跪著不動，催促道：“嬤嬤別跪著了，快起來幫我系這衣帶，你就忍心看著阿凝真嫁過去受苦啊？要是蕭雲諫怪罪下來，你只管推到我頭上，就說是我逼的。”
徐嬤嬤被姜荔的氣勢和歪理震得暈頭轉向，又見自家公主淚眼汪汪的模樣，她從小看著蕭雲凝長大，早已將她視如己出，恨不得以身代之，聽姜荔這麽一說，她心一橫，牙一咬，竟真的顫巍巍站起身，幫著將身上那件繁覆華麗的嫁衣理好。
“辛夷姐！不能這樣！真的不能！”蕭雲凝急得去拉姜荔的手臂，卻被姜荔反手往屏風後推。
“快換上我的衣服，一會兒被人看見就穿幫了。”姜荔語氣輕松得像只是要換個地方玩，“放心，我真沒事。你找個地方藏好，除了你七哥，誰來也別露面。記著，你現在就是個普通侍女。”
屏風後，蕭雲凝抱著姜荔那身窄袖便服，淚珠滾落得更兇，卻不再是全然絕望。外面，徐嬤嬤手忙腳亂地幫姜荔系著繁覆的嫁衣絲絳，嘴唇哆嗦著，反覆念叨著“罪過”、“造孽”，動作卻未曾停下。
最後，徐嬤嬤將那座沈甸甸的鳳冠捧起，正要往姜荔頭上戴，姜荔卻嫌棄地皺了下眉：“這玩意兒可真礙事。”
她抓過一旁的紅蓋頭：“戴這個就行了。”
就在這時，門外傳來了侍女恭敬的聲音：“公主殿下，吉時將至，奴婢等前來為您整理儀容。”
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