第161章 劫火起 倘若一切只是一場夢呢？
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第161章 劫火起 倘若一切只是一場夢呢？
金墜回過神來, 扔下手裏沾血的黑瓦罐，倉皇退至屋角，抱臂蜷縮在黑暗中, 只覺如墮冰窟，渾身不住戰栗。
不知過了多久, 門扉輕啟。金墜懵然擡頭, 見玤琉氣喘籲籲地走進來。屋中一片狼藉, 玤琉萬分驚詫。金墜如夢初醒, 指著倒在火塘灰堆裏的妲瑙, 訥訥道：“她死了麽……？”
玤琉上前探了探妲瑙的鼻息，松了口氣：“只是昏過去了。”
金墜嘆息一聲，問道：“阿鳳怎麽樣？”
“她沒事, 暫被囚禁了。”玤琉黯然道, “方才，守衛押著阿鳳去見沙壹姆，我跟去求情，卻見大家都往煉藥窟中去了……”
金墜一凜：“依果枯煉成了？”
玤琉搖搖頭：“還沒有。沙壹姆決意用煉藥窟中的其他毒藥代替, 即刻便要出征。”
金墜一驚, 扶起昏厥在地的祈恩：“我得盡快救他走……”
玤琉阻止道：“沙壹姆很快會率眾來神樹下祭神出征, 你們現在走不了。你先在此處避一避，等祭禮結束再走。”
金墜蒼白道：“還能阻止他們麽？”
玤琉嘆道：“他們正從煉藥窟中將毒藥運出去，還有諸多硝石火藥。你們來的人太少了, 恐不是他們的對手……”
金墜沈吟片刻，肅然道：“隨我來的援軍就埋伏在密道出口, 我這就去通知他們，請鎮西候即刻傳信山外的駐軍，讓他們做好準備……”
“我去吧。”玤琉側耳聽著屋外動靜, “寨中的人都往這邊來了。你就守在這裏，哪都別去，萬一有人進來便躲起來。時機到了我會來接你。”
金墜點點頭，望向昏死在一旁的妲瑙：“她怎麽辦？”
“這附近有座空谷倉，我先將她鎖在那裏，暫不會有人發覺。”玤琉低聲言畢，將滿身灰的小苗女從火塘裏橫抱起來，確認周遭安全，躡步離開樹屋。
金墜來到元祈恩身旁，在他耳畔輕喚了幾聲。祈恩半睡半醒，微微動了動。金墜試著扶他站起來，幾番周折，終於將他攙到塌上躺下。她嘆息一聲，感覺渾身的力氣都被抽空了。方經長途跋涉回到這裏，又同妲瑙打鬥一番，身心枯槁，魂不守舍。強撐著在塌邊坐下，定定地望著他。
他們說她是他的解鈴人，可她對能勸回他並無十全信心，何況他現在病著。
金墜伸手輕撫上他的面具。冰冷如靈柩的黑玉之下，埋葬著昔日的天人嘉陵王。曾經他多麽想做一個有血有肉的人，可他的血肉被打碎了。如今他戴上了這副神的假面，他們卻要再將他拉回原先那個世界，讓他默守著自己的墓塋。她甚至覺得自己再出現在他面前都是萬分殘忍……
窗洞外，滿月漸漸西沈，灑落一地蒼白的霜淚。遠處的神樹林中傳來一片足音，間雜竹簧鈴鼓祝禱之聲，想必是沙壹姆帶著族人們來此舉行出征前的祭禮。哀牢人的法咒似有催眠的魔力，任金墜如何抵抗，終難耐困乏，還沒意識到便隨夢魂去了。
不知過了多久，耳畔幽幽傳來蘆笙的旋律，似神鳥夜啼。金墜睜開眼，只見自己俯在塌邊睡著了。祈恩已醒來了，靜坐窗邊，捧著他的六管蘆笙對月吹奏。
金墜呆望著他，恍惚回到了多年前他們初見的那個月夜。那時他尚未用面具遮蔽自己的臉龐，她得以清楚地望見他吹奏蘆笙時的神姿，望著他的指節在蘆管之上飛舞。那是世間最美的畫面，宛如捧著深愛之人的臉龐久久吻著。
“阿儡，你回來了。”
一曲畢，他側過臉來望著她，黑玉假面在月下泛著冷光。金墜起身走到他身旁，欣慰一笑：“我以為你不認得我了。”
“抱歉。發病時我什麽都記不得了。”他疲倦地笑了笑，“你回來做什麽？”
金墜莞爾道：“來看你。”
“我知道你會來。謝謝你，阿儡。”他望著她，輕嘆一聲，“可你不該回來。”
“你曉得我的脾氣。”金墜一哂，“方才你去哪裏了？”
祈恩站起來，轉頭望著小窗外漸暗的月影。遠方月升之處，若隱若現的山脊之上籠著一團青藍的霧氣，似一道緊閉的天門。青路之門。
“那裏。我想再聽一聽曾在五尺道深淵下聽見的那個聲音……可我聽不見，什麽也聽不見。”他回過身來，聲音顫抖，“它沈默了。”
金墜不知該說什麽，亦只得沈默。一時無言。元祈恩伸出一只手，讓幽暗的月光浸沒殘破支離的五指，喃喃低語：
“有時候，我疑心一切都是場夢……或許我從未活過。”
“不是夢……不然，我如何抓得住你呢？”金墜輕握住他的手，指著他手上那把蘆笙，“看，它與你一般，都是活生生的啊！”
“是啊，它是活生生的……”
他舉著蘆笙在月光下端詳著，莞爾一笑，自語一般回憶道：
“那時候，我被困在那片山崖下的沼澤林中，四處皆是黑霧。我怕極了，捧起母親做的這把蘆笙吹奏了一曲，霧便散了，我亦尋到了出去的路。我那時確信，定是母親在天上為我指路，一路帶我來到哀牢山中。聽說這裏同她的故鄉很像。她生前多麽想回家啊……”
他說著，覆又捧起那把六管蘆笙，試著再奏一曲，半晌卻未聞其聲，不知是無力還是無心。他收好蘆笙，哀傷地望著窗外漸沈的圓月。
“母親彌留前告訴我，人生下來，就像一只鳥兒從窗外飛進屋中，去世了便是又飛出去了。很快她也要飛走了，她會托夢告訴我窗外的世界是什麽樣的。可這些年來，我一次不曾夢見她。有時候，我覺得母親是那樣陌生。她去世時，我還未認識世上的一切，或許，亦從未認識她……”
金墜想起那日彀婆婆告訴她的關於容嬪的那些話，一陣淒冷。她不知祈恩是否知曉生母並不愛他的事實，亦不敢過問。母親是他心底最後的慰藉，她不願將這幻夢打碎。
她嘆息一聲，打開元祈威臨行前交給她的那只包袱，取出那本義山詩集和尚未繡完的那一幅南國凈土圖，一同遞了過去。
“我給你帶了兩樣東西。看。”
元祈恩一怔，深深望著那副未完成的繡圖，又試著翻開詩集，殘破的十指卻不聽使喚。金墜替他翻著書頁，指著其中一頁對他道：
“這是你送我這本書時念給我聽的第一首詩，你說這是你最喜歡的。能再為我念一遍麽？”
她指著的是那首並不出名的七言絕句《謁山》。祈恩並未應聲，望著泛黃書頁上的那首小詩，慢慢說道：
“阿儡，你可知出賣我的那人同我說的最後一句話是什麽？那日離開大理之時，他來為我送行。他指著遠山的斜陽同我說，此情此景，令他想到了義山那句‘春日在天涯’——他談起詩時的神情是如此文雅從容，我那時怎能想到，他當夜就準備殺了我呢？”
金墜一凜，一時失語。祈恩輕嘆一聲，垂眸望著地上慘淡的月光。
“你從前說過，義山固美，卻過於惆悵幻滅。你沒有說錯。詩是會騙人的，阿儡，一切美麗之物都是會騙人的。就像那日我在蒼山上看到的落日，光華四照，卻終究要墜到黑暗中去……”
他慘然一笑，取來黑紗纏裹住自己的雙手，接過那本義山詩集，註視著翻開的那一頁——欲就麻姑買滄海，一滴春露冷如冰。
“滄海是買不到的，阿儡。”他喃喃道，“此身即是滄海……亦是春露。”
金墜心如刀絞，顫聲道：“不，你不是滄海，也不是春露……你只是一個正在受苦的人啊！”
她悲嘆一聲，捧起自己繡的那幅南國凈土圖，輕撫著畫正中的那片空白。那是為他夢中的那只小白象所留的位置。這麽久了，她仍未完成它。
“曾經，我無數次夢到那位騎著白象的貴人，想請他救救你。如今我更想找到他……不知為何，我總覺得世上除了他，再沒有人能救你了……”金墜哽咽著，含淚望著他，“他究竟在哪裏呢？我們一同去找他好嗎？”
元祈恩搖了搖頭，欲言又止，忽深望著金墜，問道：“阿儡，難道你從未起疑過嗎？”
金墜一怔：“什麽……？”
“這個故事，這一切。”他淡淡道，“難道你從未生過疑心？倘若我告訴你，那個騎著白象的佛國王子，還有勒阿措，那頭白虎……一切只是一場夢呢？”
金墜啞口無言。小窗外，圓月西沈，遠處的神樹林上方籠著一層翡翠色的薄霧。元祈恩憑窗眺望著那片淡影，啞聲低語：
“我曾以為，自己是被神佛偏愛的，以為自己能救所有人，令一切有情離苦得樂。墜下山崖後，我告訴自己，這一切只是上天賜我的考煉。我以為自己在絕境中聽見了無人聽聞的聲音。可我如今知曉，一切只是幻夢。那些我曾以為美麗恒久之物，統統都消逝了。神從未同我說過話。此間只有我自己……只有我自己。”
他轉過身來，假面後的雙眼木然而無望地望著金墜。
“我做不到。我救不了他們，阿儡。我救不了任何人……”
“你可以救你自己。”金墜含淚道，“同我回去罷，桑望！”
她只覺心疼得要昏死過去，不禁伏在地上啜泣。祈恩慘淡一笑，輕輕將她的頭枕在自己膝上，接過她緊攥在手裏的那幅繡圖。月光照在上面，為密密的絲線鍍上一層銀輝，青玉寶蓮，儼然是真正的琉璃凈土。
“我很想同你回去，阿儡，可我太累了，一步也走不動了。請轉告我弟弟，請他忘了我，離開這裏，回家去吧。那是他的家，不是我的。從不是我的……”
出神一般，他垂眸呆望著凈土圖中心的那片空白。金墜心如死灰，想哀求他，又說不出一個字，任憑淚水撲簌簌地落下，氤氳了他的身影。
忽地，一股焦苦味鉆進鼻腔。金墜拭去淚水，隔窗遠眺，只見天光漸曉，遠處的神樹林騰起縷縷青煙。她以為是在神樹下祭祀的沙壹姆他們點了篝火，卻見窗外倏地泛起橘紅的光暈，檐角垂下的藤蔓竟燃燒起來，蛇蟲一般扭動著，嗶剝作響。
起火了……！
須臾之間，火舌發瘋似的躥上樹屋，滾滾黑煙奪門而入，追著他們猛躥。金墜回過神來，架起虛弱的祈恩往墻根躲，緊捂口鼻阻擋濃煙，嘶聲對他道：
“殿下，我們得離開這裏！”
她扯過鋪在火塘邊的羊毛氈裹住他們，屏息沖出門去。樹屋所在的這株老雲杉已籠罩在火光中，火苗順著枝椏爬得飛快，像是給老樹披了件金袍。樹皮劈啪開裂，活似哀嚎。金墜扶著祈恩跑下燃燒的木梯，舉目四顧，只見火頭正從神樹林那面蔓延過來，在一座座林坡上打著旋兒，揚起漫天煙塵，四下看不見一個人影。
驚魂未定時，黑煙中忽躥出只受驚的白羊，蹄子濺起的火星子燙紅了她的手背，痛得金墜驚呼一聲。祈恩忽掙脫她，低喘道：“阿儡，你快走……”
“一起走！”金墜不容他說完，緊架著他逃離火海。
“往匿惹窟……”他嗆出一串咳音，望向天塹北面的那處崖壁。
“殿下，你放心，我一定會救你出去！”
金墜咬著牙，架著祈恩往尚未起火的小坡上挪。山風來得邪性，發癲似的亂嘯。滾滾黑煙死追著他們，腐葉堆裏不時爆開火苗，一個個鳥巢火球似的往樹下掉。一截枯木絆倒了他們，二人一同摔在還積著霜雪的荒草堆中。祈恩跪地疾咳，試著對金墜說什麽，卻被濃煙嗆得難以發聲，只向她絕望地搖了搖頭。
就在這時，一陣馬蹄聲穿林而來。金墜回頭望去，只見煙幕裏劈開道影子，棗紅馬鬃上沾著草灰。鞍上人縱身躍下，向他們吼道：“上去！”
金墜顧不得多想，翻身上馬。來人架起祈恩助他上鞍，讓他倚在金墜身後，一拍馬臀，駿馬馱著他們飛奔而去。金墜眼前天旋地轉，攥緊韁繩，回頭對無力倚在她肩上的祈恩喊道：“抓緊我！”
祈恩被裹在羊毛氅裏，虛弱地貼著金墜。火舌黑煙在他們身後追著舔馬蹄，燒焦的松針雨點般砸在背上。奔波許久，他們終於穿出林子，來到營寨中央的小石坡上。
銅鑼警鈴啷啷飛響，寨中老小都驚恐交織地聚在這裏。青壯漢子們抄起竹帚往火場奔，婦人們解了包頭帕浸在溪澗裏，孩子們排著隊遞盆桶，水在地上灑出一道道淚痕。
金墜小心地攙著祈恩下馬。眾人看到他，潮水般聚攏，哀呼著“摩訶迦羅”，祈求他施法滅火。
祈恩無言呆立，回首遙望。正是黎明前最黑的那陣，天塹仍籠在黯淡的月光下，起火的那面卻已明如白晝。他們逃出來的那座樹屋和遠處的神樹林已被熊熊烈火吞噬了。驀地，火海中滾過一聲悶雷——一株碩大的焦木正在黑煙中緩緩倒下。
“神樹——萼如格澤神樹死了！”
哀牢人中爆發一片哭嚎，齊齊跪倒，向著遠處倒下的老樹叩首遙拜。
一陣馬蹄踏塵而來，金墜循聲看去，只見方才讓馬給他們的那人另騎一馬趕來了，馬背上還馱著個孩子。他將驚恐未定的孩子交給他母親，下馬甩了把汗，渾身遭煙塵熏得焦黑。金墜看到他的臉，不由驚愕。是真摩！
“怎麽回事？”她焦急地問道。
“你問我？”真摩死死盯著她，被火熏黑的臉龐活似厲鬼，“不是你給他們引路的麽？”
“不，不可能……”金墜囁嚅，“大理太子只帶了七個人來，火藥數量有限，絕無可能燒成這樣……”
“七個人？七百，七千，七萬！”真摩絕望地冷笑，“景龍國的人也來了，他們在坳口支了幾百口鐵鍋，火油味比野豬膻氣還沖！還有好多頭大象——你聽，你聽啊！”
火燒山林，枯木亂倒。側耳聽去，火光映紅的天塹四壁竟傳來呼嘯起伏的象鳴，好似鬼神怒吼，要將整片山林撕碎！
“死涅……”真摩眼底燃著熾焰，喃喃自語，“哀牢山的死涅到了！”
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金墜回過神來, 扔下手裏沾血的黑瓦罐，倉皇退至屋角，抱臂蜷縮在黑暗中, 只覺如墮冰窟，渾身不住戰栗。
不知過了多久, 門扉輕啟。金墜懵然擡頭, 見玤琉氣喘籲籲地走進來。屋中一片狼藉, 玤琉萬分驚詫。金墜如夢初醒, 指著倒在火塘灰堆裏的妲瑙, 訥訥道：“她死了麽……？”
玤琉上前探了探妲瑙的鼻息，松了口氣：“只是昏過去了。”
金墜嘆息一聲，問道：“阿鳳怎麽樣？”
“她沒事, 暫被囚禁了。”玤琉黯然道, “方才，守衛押著阿鳳去見沙壹姆，我跟去求情，卻見大家都往煉藥窟中去了……”
金墜一凜：“依果枯煉成了？”
玤琉搖搖頭：“還沒有。沙壹姆決意用煉藥窟中的其他毒藥代替, 即刻便要出征。”
金墜一驚, 扶起昏厥在地的祈恩：“我得盡快救他走……”
玤琉阻止道：“沙壹姆很快會率眾來神樹下祭神出征, 你們現在走不了。你先在此處避一避，等祭禮結束再走。”
金墜蒼白道：“還能阻止他們麽？”
玤琉嘆道：“他們正從煉藥窟中將毒藥運出去，還有諸多硝石火藥。你們來的人太少了, 恐不是他們的對手……”
金墜沈吟片刻，肅然道：“隨我來的援軍就埋伏在密道出口, 我這就去通知他們，請鎮西候即刻傳信山外的駐軍，讓他們做好準備……”
“我去吧。”玤琉側耳聽著屋外動靜, “寨中的人都往這邊來了。你就守在這裏，哪都別去，萬一有人進來便躲起來。時機到了我會來接你。”
金墜點點頭，望向昏死在一旁的妲瑙：“她怎麽辦？”
“這附近有座空谷倉，我先將她鎖在那裏，暫不會有人發覺。”玤琉低聲言畢，將滿身灰的小苗女從火塘裏橫抱起來，確認周遭安全，躡步離開樹屋。
金墜來到元祈恩身旁，在他耳畔輕喚了幾聲。祈恩半睡半醒，微微動了動。金墜試著扶他站起來，幾番周折，終於將他攙到塌上躺下。她嘆息一聲，感覺渾身的力氣都被抽空了。方經長途跋涉回到這裏，又同妲瑙打鬥一番，身心枯槁，魂不守舍。強撐著在塌邊坐下，定定地望著他。
他們說她是他的解鈴人，可她對能勸回他並無十全信心，何況他現在病著。
金墜伸手輕撫上他的面具。冰冷如靈柩的黑玉之下，埋葬著昔日的天人嘉陵王。曾經他多麽想做一個有血有肉的人，可他的血肉被打碎了。如今他戴上了這副神的假面，他們卻要再將他拉回原先那個世界，讓他默守著自己的墓塋。她甚至覺得自己再出現在他面前都是萬分殘忍……
窗洞外，滿月漸漸西沈，灑落一地蒼白的霜淚。遠處的神樹林中傳來一片足音，間雜竹簧鈴鼓祝禱之聲，想必是沙壹姆帶著族人們來此舉行出征前的祭禮。哀牢人的法咒似有催眠的魔力，任金墜如何抵抗，終難耐困乏，還沒意識到便隨夢魂去了。
不知過了多久，耳畔幽幽傳來蘆笙的旋律，似神鳥夜啼。金墜睜開眼，只見自己俯在塌邊睡著了。祈恩已醒來了，靜坐窗邊，捧著他的六管蘆笙對月吹奏。
金墜呆望著他，恍惚回到了多年前他們初見的那個月夜。那時他尚未用面具遮蔽自己的臉龐，她得以清楚地望見他吹奏蘆笙時的神姿，望著他的指節在蘆管之上飛舞。那是世間最美的畫面，宛如捧著深愛之人的臉龐久久吻著。
“阿儡，你回來了。”
一曲畢，他側過臉來望著她，黑玉假面在月下泛著冷光。金墜起身走到他身旁，欣慰一笑：“我以為你不認得我了。”
“抱歉。發病時我什麽都記不得了。”他疲倦地笑了笑，“你回來做什麽？”
金墜莞爾道：“來看你。”
“我知道你會來。謝謝你，阿儡。”他望著她，輕嘆一聲，“可你不該回來。”
“你曉得我的脾氣。”金墜一哂，“方才你去哪裏了？”
祈恩站起來，轉頭望著小窗外漸暗的月影。遠方月升之處，若隱若現的山脊之上籠著一團青藍的霧氣，似一道緊閉的天門。青路之門。
“那裏。我想再聽一聽曾在五尺道深淵下聽見的那個聲音……可我聽不見，什麽也聽不見。”他回過身來，聲音顫抖，“它沈默了。”
金墜不知該說什麽，亦只得沈默。一時無言。元祈恩伸出一只手，讓幽暗的月光浸沒殘破支離的五指，喃喃低語：
“有時候，我疑心一切都是場夢……或許我從未活過。”
“不是夢……不然，我如何抓得住你呢？”金墜輕握住他的手，指著他手上那把蘆笙，“看，它與你一般，都是活生生的啊！”
“是啊，它是活生生的……”
他舉著蘆笙在月光下端詳著，莞爾一笑，自語一般回憶道：
“那時候，我被困在那片山崖下的沼澤林中，四處皆是黑霧。我怕極了，捧起母親做的這把蘆笙吹奏了一曲，霧便散了，我亦尋到了出去的路。我那時確信，定是母親在天上為我指路，一路帶我來到哀牢山中。聽說這裏同她的故鄉很像。她生前多麽想回家啊……”
他說著，覆又捧起那把六管蘆笙，試著再奏一曲，半晌卻未聞其聲，不知是無力還是無心。他收好蘆笙，哀傷地望著窗外漸沈的圓月。
“母親彌留前告訴我，人生下來，就像一只鳥兒從窗外飛進屋中，去世了便是又飛出去了。很快她也要飛走了，她會托夢告訴我窗外的世界是什麽樣的。可這些年來，我一次不曾夢見她。有時候，我覺得母親是那樣陌生。她去世時，我還未認識世上的一切，或許，亦從未認識她……”
金墜想起那日彀婆婆告訴她的關於容嬪的那些話，一陣淒冷。她不知祈恩是否知曉生母並不愛他的事實，亦不敢過問。母親是他心底最後的慰藉，她不願將這幻夢打碎。
她嘆息一聲，打開元祈威臨行前交給她的那只包袱，取出那本義山詩集和尚未繡完的那一幅南國凈土圖，一同遞了過去。
“我給你帶了兩樣東西。看。”
元祈恩一怔，深深望著那副未完成的繡圖，又試著翻開詩集，殘破的十指卻不聽使喚。金墜替他翻著書頁，指著其中一頁對他道：
“這是你送我這本書時念給我聽的第一首詩，你說這是你最喜歡的。能再為我念一遍麽？”
她指著的是那首並不出名的七言絕句《謁山》。祈恩並未應聲，望著泛黃書頁上的那首小詩，慢慢說道：
“阿儡，你可知出賣我的那人同我說的最後一句話是什麽？那日離開大理之時，他來為我送行。他指著遠山的斜陽同我說，此情此景，令他想到了義山那句‘春日在天涯’——他談起詩時的神情是如此文雅從容，我那時怎能想到，他當夜就準備殺了我呢？”
金墜一凜，一時失語。祈恩輕嘆一聲，垂眸望著地上慘淡的月光。
“你從前說過，義山固美，卻過於惆悵幻滅。你沒有說錯。詩是會騙人的，阿儡，一切美麗之物都是會騙人的。就像那日我在蒼山上看到的落日，光華四照，卻終究要墜到黑暗中去……”
他慘然一笑，取來黑紗纏裹住自己的雙手，接過那本義山詩集，註視著翻開的那一頁——欲就麻姑買滄海，一滴春露冷如冰。
“滄海是買不到的，阿儡。”他喃喃道，“此身即是滄海……亦是春露。”
金墜心如刀絞，顫聲道：“不，你不是滄海，也不是春露……你只是一個正在受苦的人啊！”
她悲嘆一聲，捧起自己繡的那幅南國凈土圖，輕撫著畫正中的那片空白。那是為他夢中的那只小白象所留的位置。這麽久了，她仍未完成它。
“曾經，我無數次夢到那位騎著白象的貴人，想請他救救你。如今我更想找到他……不知為何，我總覺得世上除了他，再沒有人能救你了……”金墜哽咽著，含淚望著他，“他究竟在哪裏呢？我們一同去找他好嗎？”
元祈恩搖了搖頭，欲言又止，忽深望著金墜，問道：“阿儡，難道你從未起疑過嗎？”
金墜一怔：“什麽……？”
“這個故事，這一切。”他淡淡道，“難道你從未生過疑心？倘若我告訴你，那個騎著白象的佛國王子，還有勒阿措，那頭白虎……一切只是一場夢呢？”
金墜啞口無言。小窗外，圓月西沈，遠處的神樹林上方籠著一層翡翠色的薄霧。元祈恩憑窗眺望著那片淡影，啞聲低語：
“我曾以為，自己是被神佛偏愛的，以為自己能救所有人，令一切有情離苦得樂。墜下山崖後，我告訴自己，這一切只是上天賜我的考煉。我以為自己在絕境中聽見了無人聽聞的聲音。可我如今知曉，一切只是幻夢。那些我曾以為美麗恒久之物，統統都消逝了。神從未同我說過話。此間只有我自己……只有我自己。”
他轉過身來，假面後的雙眼木然而無望地望著金墜。
“我做不到。我救不了他們，阿儡。我救不了任何人……”
“你可以救你自己。”金墜含淚道，“同我回去罷，桑望！”
她只覺心疼得要昏死過去，不禁伏在地上啜泣。祈恩慘淡一笑，輕輕將她的頭枕在自己膝上，接過她緊攥在手裏的那幅繡圖。月光照在上面，為密密的絲線鍍上一層銀輝，青玉寶蓮，儼然是真正的琉璃凈土。
“我很想同你回去，阿儡，可我太累了，一步也走不動了。請轉告我弟弟，請他忘了我，離開這裏，回家去吧。那是他的家，不是我的。從不是我的……”
出神一般，他垂眸呆望著凈土圖中心的那片空白。金墜心如死灰，想哀求他，又說不出一個字，任憑淚水撲簌簌地落下，氤氳了他的身影。
忽地，一股焦苦味鉆進鼻腔。金墜拭去淚水，隔窗遠眺，只見天光漸曉，遠處的神樹林騰起縷縷青煙。她以為是在神樹下祭祀的沙壹姆他們點了篝火，卻見窗外倏地泛起橘紅的光暈，檐角垂下的藤蔓竟燃燒起來，蛇蟲一般扭動著，嗶剝作響。
起火了……！
須臾之間，火舌發瘋似的躥上樹屋，滾滾黑煙奪門而入，追著他們猛躥。金墜回過神來，架起虛弱的祈恩往墻根躲，緊捂口鼻阻擋濃煙，嘶聲對他道：
“殿下，我們得離開這裏！”
她扯過鋪在火塘邊的羊毛氈裹住他們，屏息沖出門去。樹屋所在的這株老雲杉已籠罩在火光中，火苗順著枝椏爬得飛快，像是給老樹披了件金袍。樹皮劈啪開裂，活似哀嚎。金墜扶著祈恩跑下燃燒的木梯，舉目四顧，只見火頭正從神樹林那面蔓延過來，在一座座林坡上打著旋兒，揚起漫天煙塵，四下看不見一個人影。
驚魂未定時，黑煙中忽躥出只受驚的白羊，蹄子濺起的火星子燙紅了她的手背，痛得金墜驚呼一聲。祈恩忽掙脫她，低喘道：“阿儡，你快走……”
“一起走！”金墜不容他說完，緊架著他逃離火海。
“往匿惹窟……”他嗆出一串咳音，望向天塹北面的那處崖壁。
“殿下，你放心，我一定會救你出去！”
金墜咬著牙，架著祈恩往尚未起火的小坡上挪。山風來得邪性，發癲似的亂嘯。滾滾黑煙死追著他們，腐葉堆裏不時爆開火苗，一個個鳥巢火球似的往樹下掉。一截枯木絆倒了他們，二人一同摔在還積著霜雪的荒草堆中。祈恩跪地疾咳，試著對金墜說什麽，卻被濃煙嗆得難以發聲，只向她絕望地搖了搖頭。
就在這時，一陣馬蹄聲穿林而來。金墜回頭望去，只見煙幕裏劈開道影子，棗紅馬鬃上沾著草灰。鞍上人縱身躍下，向他們吼道：“上去！”
金墜顧不得多想，翻身上馬。來人架起祈恩助他上鞍，讓他倚在金墜身後，一拍馬臀，駿馬馱著他們飛奔而去。金墜眼前天旋地轉，攥緊韁繩，回頭對無力倚在她肩上的祈恩喊道：“抓緊我！”
祈恩被裹在羊毛氅裏，虛弱地貼著金墜。火舌黑煙在他們身後追著舔馬蹄，燒焦的松針雨點般砸在背上。奔波許久，他們終於穿出林子，來到營寨中央的小石坡上。
銅鑼警鈴啷啷飛響，寨中老小都驚恐交織地聚在這裏。青壯漢子們抄起竹帚往火場奔，婦人們解了包頭帕浸在溪澗裏，孩子們排著隊遞盆桶，水在地上灑出一道道淚痕。
金墜小心地攙著祈恩下馬。眾人看到他，潮水般聚攏，哀呼著“摩訶迦羅”，祈求他施法滅火。
祈恩無言呆立，回首遙望。正是黎明前最黑的那陣，天塹仍籠在黯淡的月光下，起火的那面卻已明如白晝。他們逃出來的那座樹屋和遠處的神樹林已被熊熊烈火吞噬了。驀地，火海中滾過一聲悶雷——一株碩大的焦木正在黑煙中緩緩倒下。
“神樹——萼如格澤神樹死了！”
哀牢人中爆發一片哭嚎，齊齊跪倒，向著遠處倒下的老樹叩首遙拜。
一陣馬蹄踏塵而來，金墜循聲看去，只見方才讓馬給他們的那人另騎一馬趕來了，馬背上還馱著個孩子。他將驚恐未定的孩子交給他母親，下馬甩了把汗，渾身遭煙塵熏得焦黑。金墜看到他的臉，不由驚愕。是真摩！
“怎麽回事？”她焦急地問道。
“你問我？”真摩死死盯著她，被火熏黑的臉龐活似厲鬼，“不是你給他們引路的麽？”
“不，不可能……”金墜囁嚅，“大理太子只帶了七個人來，火藥數量有限，絕無可能燒成這樣……”
“七個人？七百，七千，七萬！”真摩絕望地冷笑，“景龍國的人也來了，他們在坳口支了幾百口鐵鍋，火油味比野豬膻氣還沖！還有好多頭大象——你聽，你聽啊！”
火燒山林，枯木亂倒。側耳聽去，火光映紅的天塹四壁竟傳來呼嘯起伏的象鳴，好似鬼神怒吼，要將整片山林撕碎！
“死涅……”真摩眼底燃著熾焰，喃喃自語，“哀牢山的死涅到了！”
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