第三十三章

秦小滿從車窗縫隙裏默默看著。

他看到有婦人接過餅子，自己卻不吃，慌慌張張地掰碎了塞進懷裏嬰兒嗷嗷待哺的小嘴裏；看到有老人顫巍巍地想去撿，卻被更快的人影搶走，只能癱在地上無聲哀泣……

他心中不忍，卻也只是默默看著，他知道沈拓的決定是對的。

又行了兩日，景象愈發淒慘荒涼，仿佛大地都已死去。

這日午後，車隊行至一處荒僻路段，兩側是光禿禿的土丘，毫無生機。

突然，前方土丘後呼啦啦湧出二三十號人，大多是衣衫襤褸、骨瘦如柴的饑民，他們手中握著削尖的木棍、豁口的鋤頭，甚至只是空著手，堵住了去路。他們眼中閃爍著饑餓帶來的綠光，以及被逼到絕境的瘋狂。

“行行好！老爺們行行好！給口吃的吧！”

“發發慈悲吧！娃已經三天沒吃一口東西了，就要餓死了啊！”

“留下點糧食！求求你們了！留下點糧食我們就讓路！”

“不給就搶！橫豎都是個死！”

他們叫喊著祈求著，一步步踉蹌著圍攏過來。人數雖眾，卻步伐虛浮，顯然已是強弩之末。

鏢師們瞬間繃緊了神經，手按刀柄，車隊速度慢了下來，卻未停止。

趙奎策馬向前，厲聲喝道：“前方之人立刻散開！車上沒有多餘糧食！再靠近者，休怪刀劍無眼！”

與此同時，鏢師們心中不忍，卻不得不防備。紛紛亮出兵刃，刀光閃爍，組成一道冰冷的防線。

饑民們被這陣勢嚇住了，面面相覷，一時不敢上前。

沈拓毫不遲疑，一揮手：“走！”

車隊保持著戒備陣型，速度不減，硬生生從那群饑民中穿行而過。

秦小滿能聽到車外饑民不甘的咒罵和哭泣聲，他緊緊抓著車窗邊緣，心跳得飛快。風掀起車簾，他清晰地看到一張張因極度饑餓而扭曲的面孔，看到一雙雙枯槁絕望的眼睛，心臟像是被人用手緊緊攥住。

直到車隊將那群人遠遠甩在身後，再也看不見，他才驚覺眼眶已是一片酸澀。

車隊將那批絕望的饑民遠遠甩在身後，沈重的氣氛卻如影隨形，籠罩著每一個人。

車軲轆碾過幹裂土地發出的單調聲響，秦小滿蜷在馬車裏，那些枯槁的面容和絕望的眼神在他腦中揮之不去。胃裏因剛才的顛簸和情緒波動又開始隱隱作痛，帶著一種飽食後的負罪感。

他擁有的這些溫暖和安穩，與車外那片赤地千裏的慘狀相比，顯得如此奢侈甚至……刺眼。

沈拓策馬靠近車窗，低沈的聲音穿透車簾：“還好嗎？”

“……嗯。”秦小滿低低應了一聲，聲音有些發悶。

沈拓沈默了片刻，似乎能感知到他未說出口的沈重，道：

“世道如此，非你之過。”

他的話語依舊直接，甚至有些冷硬，卻奇異地帶著一種令人安心的力量。

車隊又前行了一段，官道逐漸寬闊了些，隱約可見前方出現了一個小鎮的輪廓，鎮口似乎比一路而來的荒蕪多了幾分人氣，但也透著一種不尋常的喧囂和緊張。

離得近了，才看清鎮口設了簡陋的拒馬和關卡，一隊穿著破舊號衣的鄉勇模樣的漢子正無精打采地守著，對進出的人進行盤查。

關卡旁搭著一個巨大的草棚，棚下支著幾口大鍋，冒著稀薄的熱氣，鍋前排著長長的、一眼望不到頭的隊伍，全是面黃肌瘦的災民。

空氣中彌漫著一股淡淡的，幾乎被焦糊味掩蓋的米糠和野菜混合的味道。

“是官府在施粥。”趙奎策馬過來，對沈拓低聲道，“鏢頭，看來消息不假，官府確實在賑災。”

沈拓目光掃過那排著長隊，眼神麻木的災民，以及那幾口幾乎能照見人影的清湯寡水，眉頭微不可察地蹙了起來。

這所謂的粥，恐怕連勉強吊命都艱難。

“去看看情況，打聽一下路況和消息。”

沈拓吩咐道，示意車隊在離關卡稍遠些的地方暫時停下休整，既不過於靠近以免引起麻煩，也不遠離官道以防不測。

趙奎帶著孫小五下馬，朝著關卡走去，熟絡地跟守卡的鄉勇頭目搭話，悄悄塞過去一小塊碎銀。

那鄉勇頭目掂了掂銀子，蠟黃的臉上露出笑意，話匣子也打開了。

秦小滿悄悄掀開車簾一角，望著那施粥的草棚。

他看到分粥的衙役拿著長柄勺在大鍋裏攪動，舀起的幾乎是清澈的湯水，只有底下沈澱著些許可憐的米粒和看不清的糊狀物。

領到粥的人迫不及待地蹲在路邊，幾乎是狼吞虎咽地喝下去，然後依舊捂著空癟的肚子，眼巴巴地望著那幾口大鍋，眼中看不到絲毫滿足，只有更深的渴望。

偶爾有孩子因為虛弱或擁擠而哭鬧，聲音也是有氣無力，很快就被大人的呵斥所淹沒。

這幅景象，比之前遇到的那些零散災民更讓秦小滿感到窒息而絕望。

這是一種有秩序，卻看不到希望的絕望。

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