77 ? 受肉
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77 受肉
◎浪費糧食天打雷劈◎
如果賽琪不帶路天知道她們要花多久才能找到受生池。
挪開中庭巨石陣的某塊石頭，機關引導下小池塘的水流往他處，幹涸後露出方形入口。幾個在池邊讀書的孩子擡頭掃了她們三人一眼，又一語不發地繼續翻動書頁。
米夏舉著燈走在中間，心裏默默計算方位。按賽琪的說法，受生池最常用的出入口只在晨鐘響起前的一小時內開放，現在她們走的是應急通道。
地下會模糊人的方向感，小道雖無岔路，但為了避開其他地下設施挖得七拐八拐。走出通道抵達開闊的地下湖，濕冷的空氣包裹住皮膚叫米夏打了個寒顫，這裏無風，卻沒有封閉空間該有的迂腐氣味，反而在呼吸間她的頭腦更加清醒、明晰。
小道盡頭裝了欄桿防止落崖，朝下張望，幽藍湖水貼著漆黑石柱輕輕蕩漾，水面上漂浮有許多球體——那都是星仆的控制中樞。
石柱和紀錄塔一個材質，如果米夏沒估摸錯，這裏正位於鐘樓之下，甚至可與鐘樓組成一體的建築。
“你們把星仆當餃子煮嗎？”約克指著球體問。
“餃子是什麽？”賽琪神情疑惑，“那是能量耗盡的星仆，它們浸泡在受生池裏通過回路汲取能量，休整一日後便能繼續工作。”
充電，還是慢充。米夏在心裏記下餃子這個詞，這也是她和約克知道賽琪卻不知道的定義。
米夏：“我想下去看看。”
賽琪猶豫了一下，還是嘆著氣同意了。這裏沒有人工修出的路，對她或星仆來說爬上爬下倒不費力，此刻看著米夏小小一只在沒有防護措施的情況下就敢攀巖，賽琪有點後悔沒找芙羅拉或者別的法師一起過來。
雖然摔傷可以就近醫治，但這裏……
“這裏的湖水，就是我們每天吃的東西。”賽琪等米夏平安著地，拉住下一刻就想往水裏撲的她，“……雖然也不會汙染，但我們還是希望保持幹凈。”
湖底的砂被稱為神之灰，靈魂、軀體分作兩部分，不同的人在此融為一處水源。如果受傷或是死亡，可以把傷處或遺體放入受生池，池水與池底的法陣會自行運作修覆殘缺。
米夏如鯁在喉：“我們每天在吃的……是人的靈魂？”
什麽攝魂怪，那她們還能算人嗎？不就是和星仆用同一種能源的怪物嗎？
約克也面有難色，如果他沒進聖門，總有一天也會化成水被搖籃這群假孩子真老不死喝了？
“是失去價值、無法保有自我的靈魂，”賽琪平靜地說，“輪轉海回收了它們。一切活動都需要能量，如果你不吃，你連起床也做不到。”
米夏對這一點深有體會，但同時有了被飼養的錯覺。一天一頓，一頓僅能支撐半天的活動，在搖籃如果夜裏不入夢鄉，其實也沒法去做別的事，她就熬了一晚上整個人就散架了。
……那多喝兩口會有什麽效果？
米夏動歪心思時，賽琪繼續講解：“受生池下了禁制，不可擅自取用。你想取靈泉的話，必須準備好方案書說明用處，在講堂說服半數以上的人得到同意。”
米夏瞬間放棄：“你們這流程怪麻煩的。”
“因為資源有限。”賽琪垂眼，“我們並非意識不到自己站在累累屍骸之上，所有人都珍惜著能夠醒來的每一日，也為了不忘卻罪孽，會在每晚去見證那些成為犧牲品的人的掙紮，這一切，都是為了——”
“——為了抵達樂土。”米夏接話，“那直接讓聖典的預言實現不就好了嗎？”
賽琪是個很正直的人，但想起在冬之門遇上的那倆樂子人，米夏覺得並非每個搖籃的孩子都有這麽高的思想覺悟。
“預言是預言，但重要的是我們做了什麽，我們還能做什麽。”
米夏對她的認知有些刷新了。
紅發女孩沒察覺她的楞怔，拉著她指向石柱：“通過聖門後，你們的名字被銘刻於這座真正的紀錄塔，舊的軀體早已融入湖中，新的外殼由受生池鑄造，供你們的靈魂棲身。這一切共需三天，三天後，聖門關閉，我們來到這裏迎接你們進入搖籃，輪轉海則開啟新的試煉。”
離得太遠，石柱漆黑一片看不出刻了什麽。米夏按住嘴，憋了一會兒，還是放下了手準備說怪話。
但約克搶在她之前問了出來：“我倆沒穿衣服就被你們撈出來了？”
賽琪不吭聲。
米夏：“我明白，搖籃的人有極高的道德修養，對他人的身體根本不在意，對吧？”
“……這也是大家保持小孩外貌的原因之一。”賽琪無奈解釋，“感情、性……都會帶來麻煩與消耗，你們最好也拋棄雜念，維持現在無暇的狀態。”
約克哧的一聲笑了出來：“很可惜，看來受生池沒能洗掉我的骯臟，我可不好意思裝純真。”
“如果你們真的啥也不想，也不用穿衣服吧？”米夏扯扯裙擺，“搖籃也不冷。”
“……我說不過你們還不行嗎！”賽琪簡直想一拳一個把這倆打閉嘴。
好奇心得到滿足後三人沿原路返回地面，路上米夏和約克再逗了賽琪一會兒直到挨了拳頭才管住舌頭，並被警告最好把伶牙俐齒用在講堂上。
說起這個米夏也有點蔫兒了，講笑話是一回事，講大道理又是另一回事，她本來也不愛強求別人和自己一個想法，而講堂裏打斷發言的木槌聲已經給她留下心理陰影了。
接下來的兩周米夏白日便去和搖籃的其他孩子套近乎，夜裏則搜羅潛在活人的身影。她拜訪了夏之門的幼龍食肆——但初見所謂幼龍她還以為是欺詐，這只是個尖耳朵紅眼睛的小男孩，乍一看更像精靈。
幼龍噴吐火焰翻動鐵鍋，說不清是做菜還是在搞雜耍，但魚香肉絲的香氣是貨真價實的。
有個亡靈問道：“老板，這道菜叫什麽？”
幼龍已經開始準備下一鍋了：“魚香肉絲。”
……嗯？
冬之門的白袍客在那一戰後再沒去過競技場，相反，米夏在公會堂找到了他和最開始的目標“胡秋實”，兩人正站在葡萄藤下聊天。
黑發少年道：“不去打架了？”
“我懷疑輪轉海更喜歡動口不動手的聰明人。”白袍客邊說邊掏出了課本，“我要讓紀錄塔意識到，我也不笨。”
“……你覺得米夏算‘聰明人’？”
……嗯嗯嗯？？
第七次在公會堂鎩羽而歸，這次好歹沒有木槌聲而是一片近似玩笑的噓聲。米夏收起“幼龍”、“白袍客”和“胡秋實”的資料，抓住約克覆盤：
“這幾個人認識我。”米夏滿臉嚴肅，“可能也認識你，我們是一夥的。”
“你總算承認自己沒在幹好事了嗎？”約克跟著板起面孔，“但搖籃的人明擺著不想我們這股黑惡勢力壯大，你再努力說服也沒用。”
“只能通過不正規渠道了。”米夏頭疼，“……感覺你很擅長這種事，看你天天摸魚，沒找到什麽線索嗎？”
約克大呼冤枉：“我不是幫你整理了資料嗎？我也很努力了，老板你……”
“……老板？”
約克楞了楞：“……我們之前是雇傭關系？”
米夏隱約感到自己占了上風，立即拍板：“你去盯這幾人的梢，把他們的對話記錄下來，說不定能幫我們想起過去。”
“你居然叫員工做跟蹤狂。”約克道，“那主責歸你。”
米夏白了他一眼：“白天也別給我閑著。首先，我們需要一張完整地圖。”
不知是不是故弄玄虛，名為搖籃的這片建築群修得東一塊西一塊的，缺少完整的規劃圖，還得她們自己畫。
“在畫了在畫了。”約克掏出筆記本。
“你不太行啊。”米夏翻了翻他的草圖，覺得不夠精細，“而且有些通道夜裏才會開放，比如受生池，我們還得抽幾個晚上踩點——”
“熬一晚上就是極限了。”約克苦笑，“除非把別人的飯搶了。”
“……那你會被逐出搖籃的。”米夏嘆氣，“關於這個我有點想法，但等聖門關閉後再說吧。”
這一期的試煉已結束，今晚聖門就將公布搖籃給出的結果。
無人入選。
想起在輪轉海見到的那些為上榜掙紮的死者，還有作為她們食糧的受生池水，米夏抿唇。若她還有退路，即使搖籃是個不思進取也能活得很好的地方，她還是想回到不需違背良知也能生存的世界。
在這裏每一刻她都不敢停止思考，浪費時間成了一種大罪。若到了她不把浪費他人靈魂當作罪業的那一刻，她大概就被搖籃成功同化了。
因為無人入選，受生池不需要花三天捏人，輪轉海也會在隔日便開啟新一輪試煉。至少今晚，她們會得到一場黑甜的睡眠，夢裏沒有即將成為犧牲品的死者，也沒有一堆刁鉆的哲學辯題。
仿若關機般的睡眠後，米夏再次被同一人叫醒：
“米夏！”
這次這個聲音仿佛被揣在嗓子眼裏，又像提得高高的水氣球。
米夏睜開眼，賽琪辮子也沒梳，捏著掌心跪坐在她床邊，神色沈郁。周圍孩子們也亂作一團，三三兩兩抓著對方衣袖商量，說話聲連成一片吵得米夏一句也分辨不出來。
她只能聽見離她最近的賽琪說：
“神諭出現了。
“末日將近，在三輪試煉之內，我們必須給出答案。”
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如果賽琪不帶路天知道她們要花多久才能找到受生池。
挪開中庭巨石陣的某塊石頭，機關引導下小池塘的水流往他處，幹涸後露出方形入口。幾個在池邊讀書的孩子擡頭掃了她們三人一眼，又一語不發地繼續翻動書頁。
米夏舉著燈走在中間，心裏默默計算方位。按賽琪的說法，受生池最常用的出入口只在晨鐘響起前的一小時內開放，現在她們走的是應急通道。
地下會模糊人的方向感，小道雖無岔路，但為了避開其他地下設施挖得七拐八拐。走出通道抵達開闊的地下湖，濕冷的空氣包裹住皮膚叫米夏打了個寒顫，這裏無風，卻沒有封閉空間該有的迂腐氣味，反而在呼吸間她的頭腦更加清醒、明晰。
小道盡頭裝了欄桿防止落崖，朝下張望，幽藍湖水貼著漆黑石柱輕輕蕩漾，水面上漂浮有許多球體——那都是星仆的控制中樞。
石柱和紀錄塔一個材質，如果米夏沒估摸錯，這裏正位於鐘樓之下，甚至可與鐘樓組成一體的建築。
“你們把星仆當餃子煮嗎？”約克指著球體問。
“餃子是什麽？”賽琪神情疑惑，“那是能量耗盡的星仆，它們浸泡在受生池裏通過回路汲取能量，休整一日後便能繼續工作。”
充電，還是慢充。米夏在心裏記下餃子這個詞，這也是她和約克知道賽琪卻不知道的定義。
米夏：“我想下去看看。”
賽琪猶豫了一下，還是嘆著氣同意了。這裏沒有人工修出的路，對她或星仆來說爬上爬下倒不費力，此刻看著米夏小小一只在沒有防護措施的情況下就敢攀巖，賽琪有點後悔沒找芙羅拉或者別的法師一起過來。
雖然摔傷可以就近醫治，但這裏……
“這裏的湖水，就是我們每天吃的東西。”賽琪等米夏平安著地，拉住下一刻就想往水裏撲的她，“……雖然也不會汙染，但我們還是希望保持幹凈。”
湖底的砂被稱為神之灰，靈魂、軀體分作兩部分，不同的人在此融為一處水源。如果受傷或是死亡，可以把傷處或遺體放入受生池，池水與池底的法陣會自行運作修覆殘缺。
米夏如鯁在喉：“我們每天在吃的……是人的靈魂？”
什麽攝魂怪，那她們還能算人嗎？不就是和星仆用同一種能源的怪物嗎？
約克也面有難色，如果他沒進聖門，總有一天也會化成水被搖籃這群假孩子真老不死喝了？
“是失去價值、無法保有自我的靈魂，”賽琪平靜地說，“輪轉海回收了它們。一切活動都需要能量，如果你不吃，你連起床也做不到。”
米夏對這一點深有體會，但同時有了被飼養的錯覺。一天一頓，一頓僅能支撐半天的活動，在搖籃如果夜裏不入夢鄉，其實也沒法去做別的事，她就熬了一晚上整個人就散架了。
……那多喝兩口會有什麽效果？
米夏動歪心思時，賽琪繼續講解：“受生池下了禁制，不可擅自取用。你想取靈泉的話，必須準備好方案書說明用處，在講堂說服半數以上的人得到同意。”
米夏瞬間放棄：“你們這流程怪麻煩的。”
“因為資源有限。”賽琪垂眼，“我們並非意識不到自己站在累累屍骸之上，所有人都珍惜著能夠醒來的每一日，也為了不忘卻罪孽，會在每晚去見證那些成為犧牲品的人的掙紮，這一切，都是為了——”
“——為了抵達樂土。”米夏接話，“那直接讓聖典的預言實現不就好了嗎？”
賽琪是個很正直的人，但想起在冬之門遇上的那倆樂子人，米夏覺得並非每個搖籃的孩子都有這麽高的思想覺悟。
“預言是預言，但重要的是我們做了什麽，我們還能做什麽。”
米夏對她的認知有些刷新了。
紅發女孩沒察覺她的楞怔，拉著她指向石柱：“通過聖門後，你們的名字被銘刻於這座真正的紀錄塔，舊的軀體早已融入湖中，新的外殼由受生池鑄造，供你們的靈魂棲身。這一切共需三天，三天後，聖門關閉，我們來到這裏迎接你們進入搖籃，輪轉海則開啟新的試煉。”
離得太遠，石柱漆黑一片看不出刻了什麽。米夏按住嘴，憋了一會兒，還是放下了手準備說怪話。
但約克搶在她之前問了出來：“我倆沒穿衣服就被你們撈出來了？”
賽琪不吭聲。
米夏：“我明白，搖籃的人有極高的道德修養，對他人的身體根本不在意，對吧？”
“……這也是大家保持小孩外貌的原因之一。”賽琪無奈解釋，“感情、性……都會帶來麻煩與消耗，你們最好也拋棄雜念，維持現在無暇的狀態。”
約克哧的一聲笑了出來：“很可惜，看來受生池沒能洗掉我的骯臟，我可不好意思裝純真。”
“如果你們真的啥也不想，也不用穿衣服吧？”米夏扯扯裙擺，“搖籃也不冷。”
“……我說不過你們還不行嗎！”賽琪簡直想一拳一個把這倆打閉嘴。
好奇心得到滿足後三人沿原路返回地面，路上米夏和約克再逗了賽琪一會兒直到挨了拳頭才管住舌頭，並被警告最好把伶牙俐齒用在講堂上。
說起這個米夏也有點蔫兒了，講笑話是一回事，講大道理又是另一回事，她本來也不愛強求別人和自己一個想法，而講堂裏打斷發言的木槌聲已經給她留下心理陰影了。
接下來的兩周米夏白日便去和搖籃的其他孩子套近乎，夜裏則搜羅潛在活人的身影。她拜訪了夏之門的幼龍食肆——但初見所謂幼龍她還以為是欺詐，這只是個尖耳朵紅眼睛的小男孩，乍一看更像精靈。
幼龍噴吐火焰翻動鐵鍋，說不清是做菜還是在搞雜耍，但魚香肉絲的香氣是貨真價實的。
有個亡靈問道：“老板，這道菜叫什麽？”
幼龍已經開始準備下一鍋了：“魚香肉絲。”
……嗯？
冬之門的白袍客在那一戰後再沒去過競技場，相反，米夏在公會堂找到了他和最開始的目標“胡秋實”，兩人正站在葡萄藤下聊天。
黑發少年道：“不去打架了？”
“我懷疑輪轉海更喜歡動口不動手的聰明人。”白袍客邊說邊掏出了課本，“我要讓紀錄塔意識到，我也不笨。”
“……你覺得米夏算‘聰明人’？”
……嗯嗯嗯？？
第七次在公會堂鎩羽而歸，這次好歹沒有木槌聲而是一片近似玩笑的噓聲。米夏收起“幼龍”、“白袍客”和“胡秋實”的資料，抓住約克覆盤：
“這幾個人認識我。”米夏滿臉嚴肅，“可能也認識你，我們是一夥的。”
“你總算承認自己沒在幹好事了嗎？”約克跟著板起面孔，“但搖籃的人明擺著不想我們這股黑惡勢力壯大，你再努力說服也沒用。”
“只能通過不正規渠道了。”米夏頭疼，“……感覺你很擅長這種事，看你天天摸魚，沒找到什麽線索嗎？”
約克大呼冤枉：“我不是幫你整理了資料嗎？我也很努力了，老板你……”
“……老板？”
約克楞了楞：“……我們之前是雇傭關系？”
米夏隱約感到自己占了上風，立即拍板：“你去盯這幾人的梢，把他們的對話記錄下來，說不定能幫我們想起過去。”
“你居然叫員工做跟蹤狂。”約克道，“那主責歸你。”
米夏白了他一眼：“白天也別給我閑著。首先，我們需要一張完整地圖。”
不知是不是故弄玄虛，名為搖籃的這片建築群修得東一塊西一塊的，缺少完整的規劃圖，還得她們自己畫。
“在畫了在畫了。”約克掏出筆記本。
“你不太行啊。”米夏翻了翻他的草圖，覺得不夠精細，“而且有些通道夜裏才會開放，比如受生池，我們還得抽幾個晚上踩點——”
“熬一晚上就是極限了。”約克苦笑，“除非把別人的飯搶了。”
“……那你會被逐出搖籃的。”米夏嘆氣，“關於這個我有點想法，但等聖門關閉後再說吧。”
這一期的試煉已結束，今晚聖門就將公布搖籃給出的結果。
無人入選。
想起在輪轉海見到的那些為上榜掙紮的死者，還有作為她們食糧的受生池水，米夏抿唇。若她還有退路，即使搖籃是個不思進取也能活得很好的地方，她還是想回到不需違背良知也能生存的世界。
在這裏每一刻她都不敢停止思考，浪費時間成了一種大罪。若到了她不把浪費他人靈魂當作罪業的那一刻，她大概就被搖籃成功同化了。
因為無人入選，受生池不需要花三天捏人，輪轉海也會在隔日便開啟新一輪試煉。至少今晚，她們會得到一場黑甜的睡眠，夢裏沒有即將成為犧牲品的死者，也沒有一堆刁鉆的哲學辯題。
仿若關機般的睡眠後，米夏再次被同一人叫醒：
“米夏！”
這次這個聲音仿佛被揣在嗓子眼裏，又像提得高高的水氣球。
米夏睜開眼，賽琪辮子也沒梳，捏著掌心跪坐在她床邊，神色沈郁。周圍孩子們也亂作一團，三三兩兩抓著對方衣袖商量，說話聲連成一片吵得米夏一句也分辨不出來。
她只能聽見離她最近的賽琪說：
“神諭出現了。
“末日將近，在三輪試煉之內，我們必須給出答案。”
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