第10章 母女失散盼團聚 山君何苦遠人世
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第10章 母女失散盼團聚 山君何苦遠人世
周阿青被拐時太小，根本不知道家鄉叫什麽名，在什麽地方。她只記得娘姓周，自己小名阿青，家裏有仆人，有花園，娘喜歡照顧花草。
惠衛縣沒有姓周的大戶，也沒聽說哪家大戶丟了女兒，她應該是外地人。
前些年，她找趙木匠夫妻打聽人牙子身份，他們守口如瓶，一個有用的字也不肯告訴她。
將趙家藏起來的文書一一看過，周阿青失望地說：“沒找到線索，哪有人牙子賣人還寫文書作罪證的？”
何貴芳接過文書細看，個中內容確實與周阿青無關，心情也沈重起來。她輕輕拍著周阿青的後背，安慰道：“線索也許在別處，若是一直找不到，求娘娘開恩，或許……”
“我求過了，娘娘也沒辦法。”
“娘娘神通廣大，只是暫時沒辦法，以後未必。”
“但願吧。”
周阿青回想著母親的面容、家的模樣，奈何記憶模糊不清，她怎麽想也想不起來。
如果趙木匠夫妻肯說人牙子是誰就好了，可惜他們全被老虎吃掉，做了鬼，變得比生前更歹毒邪惡，更難交流。但他們萬一肯說呢？
心裏又升起了希望，周阿青拉住何貴芳的手，急切道：“吃過飯我們就上山！找老虎和倀鬼！”
飯菜做得豐盛，米飯松軟可口，豬肉炒得香噴噴，冬瓜豆腐湯甚得何貴芳心意。
然而同桌吃飯的是男人，這個喚作陳老爺，占了大棗村大部分田地，那個誰跟陳老爺沾親帶故，家裏五個兒子非常團結……
做飯的女人沒有資格陪神巫吃飯。
她們支了一張小桌子，凳子椅子都湊不夠，需端起碗筷站著吃。
對趙嬸來說，站著吃並無不妥。只是，她請來的神巫，被別人搶去接待，連那滿臉麻子的醜男人都能湊上去說話，自己忙前忙後卻不能上桌，心裏難免不舒服。
男人在飯桌說話，唾沫飛濺，何貴芳越聽越煩。她用手肘碰了碰埋頭吃飯的周阿青，端起飯碗來到小桌，把椅子也搬來，耳根子一下子清凈許多。
周阿青見狀，不聲不響地把飯碗和椅子搬去，飯桌上的飯菜也搬到小桌子。
神巫走了，男人們傻眼了，話講不下去，神色尷尬。
趙嬸不禁露出笑容。
很快，她把笑容收起，怕被人看到，背後說閑話。
女人們受寵若驚，眼睛往大桌子上瞟去，等待男人吩咐。
“我吃飯不喜歡說話。”何貴芳淡淡地開口，“我是女人，更習慣和女人相處。”
她看向男人們，下令道：“去搬幾張凳子過來。讓做飯的人站著吃飯，成何體統？”
陳老爺是不可能親自幹活的，給趙嬸她男人使眼色。
趙麻子急忙起身：“我找鄰居借幾張凳子。”瞪了一眼趙嬸，“楞著幹嘛？一起去借！”
於是吃飯的女人都有了凳子坐，男人們還要使喚女人去做兩個菜——
他們桌子上沒菜了，若是把神巫面前的菜端走，會得罪神巫。
都怪周阿青，嘴饞還不會看人臉色。
神巫同樣不會看臉色，不會做人，真不知道山神娘娘幹嘛青睞這樣一個古裏古怪的女人。
何貴芳卻對同桌的女人說：“吃完再去做飯，一時半會的，餓不死人。”
女人猶豫。
她是聽神巫的還是聽男人的？
何貴芳立刻看向男人們。
陳老爺會意，訕笑道：“你們先吃，我們不餓。”
人情世故屬實麻煩，何貴芳後悔來大棗村吃飯了，雖然她做飯不怎麽好吃，但她在家裏吃飯沒那麽多糟心事。
吃飽後，她放下碗筷，對陳老爺說道：“叫一些膽子大的人來，我們上山找老虎。”
老虎會吃人，趙有田一家被吃了，大棗村早就傳遍了。誰敢上山找老虎？大家都怕被老虎一口吞了，竟沒有人站出來，都盼著神巫和周阿青兩人上山把老虎解決了。
“沒有人幫忙？”何貴芳環視村人，“鬧老虎的是你們村，你們不想把山上的老虎找出來趕走？我和阿青兩個人上山也可以，但我們未必能找到老虎，太陽下山了我們要回家的。”
“老、老虎吃人啊！”趙嬸小聲說。
“記得娘娘是怎麽說的嗎？”何貴芳問她。
“記得一點……”趙嬸吞吞吐吐。
周阿青覆述了娘娘的話：“你們不必畏懼老虎，因為老虎食人有緣由，趙有田一家被老虎吃了是報應。”
他們幹了什麽惹惱老虎的事？
眾人不知曉原因，害怕自己蹈了趙有田一家的覆轍。
磨磨蹭蹭了半個時辰，大棗村湊到十來個膽子大的人，跟著神巫上山找老虎。大家怕落單了被老虎吃掉，緊隨著會法術的神巫，熱熱鬧鬧地找了半天，連一根虎毛都找不到。
周阿青找得不耐煩，跟何貴芳分開，無人敢跟她，她便一個人去鄰山找，真讓她找到老虎的蹤跡。老虎就在大棗村附近，沒有走遠。
老虎是非常兇惡的野獸，周阿青從前在深山見過幾次，按說是不該害怕的。但她現在遇到的這只老虎實在太大了，嘴巴一張吃掉一個人的說法完全不誇張。
一人一虎，乍然碰面，她握緊了弓箭，冷汗不住地往下流淌，心裏默默祈禱山神娘娘保佑。
老虎看著她，焦躁地甩了甩尾巴，緩緩後退，忌憚她的弓。
“嗷吼~！”
它發出低低的叫聲，像在警告周阿青，讓她離開。
看出它不想動手，周阿青定了定神，問：“你是不是成了精的老虎？能否聽懂人話？”
老虎猶豫，點了點頭。
無論是成精還是聽得懂人話，它都令人懼怕。
可周阿青是熟悉烏鴉大仙、狐貍大仙的人，老虎能成精在她看來不稀奇。
她再問：“你有沒有吃了何玉仙？何玉仙大約這麽高，比較瘦，是個習慣低著頭的年輕女人！她嫁給趙有田，做了趙木匠的兒媳，她娘找不到她，非常擔心！”
老虎緩緩低頭，目光落在虛空。
而後，它搖搖頭。
周阿青追問：“你確定你沒吃何玉仙？”
老虎點頭，放出幾個倀鬼。
趙有田一家除卻何玉仙都在這了，還有個四十來歲留著胡須的男人，大概是那個走在路上被吃的官。
他們葬身虎腹變成鬼，被老虎控制，個個面色青白，目光哀怨，對活人充滿了惡意。
大熱天的，林子裏陰冷極了。
周阿青被凍得手臂冒出雞皮疙瘩，她抽出桃木做的箭，搭在弓上對準盯著她的趙有田，直接一箭射出去。
桃木辟邪，箭還是何貴芳施過斬鬼法術的，對付鬼魂尤其厲害。
倀鬼趙有田察覺箭上附帶令他害怕的氣息，連忙閃身躲避，唯恐受傷。
周阿青射箭百發百中卻從來不是虛名。
桃木箭呼嘯飛來，精準射中他心口，穿過他瞬間變透明的魂魄，紮在地上。
“啊——”
趙有田慘叫著魂飛魄散。
其餘倀鬼露出幸災樂禍的神色，隨後害怕地躲到老虎身後。
鬼也算“活著”，他們不想消失，不敢面對有能力殺掉他們的周阿青。
周阿青持弓詢問老虎：“何玉仙呢？你沒吃她，她去哪了？”
老虎不答。
看著老虎低頭的樣子，周阿青隱約猜到可怕的真相，忍不住說：“玉仙她娘只有玉仙這個女兒，既然你擄走玉仙，快把玉仙還回來吧！”
老虎眼裏盈滿了淚，堅定地對周阿青搖頭，低嘯一聲：“嗷吼！”
它後退，要往林子裏鉆去。
“慢！”
周阿青叫住老虎，快步上前。
可她一邊走近，老虎一邊往後拉開距離，不想跟她接觸。
她只得停下，懇求道：“山君，我幼時被拐，趙木匠夫妻將我買下，後來把我賣到五虎村。我想知道把我賣給趙木匠的人牙子是誰！從前他們活著，不肯告訴我，如今他們死了，或許願意開口？我是有娘的，我要跟我娘團聚！”
誰沒娘呢？
誰不想跟娘團聚？
老虎眼裏的淚水終究灑落在地上。
它扭頭對倀鬼怒吼。
趙木匠夫妻嚇得不敢躲藏，飄了出來，你一言我一語地回答周阿青的問題。
“人牙子是對夫妻！”
“男的缺牙齒，女的非常和氣，像大戶人家的太太！”
“男的人稱劉馬，女的好像叫阿銀！”
“他們賣了個男孩給陳老爺，那男孩好大的福氣，當上陳家少爺！”
線索拿到了！鬼竟然比人好說話！
周阿青徐徐吐出一口氣，壓下即刻去找陳老爺問人牙子來歷的沖動，對老虎說：“村人畏懼你，要親眼看到神巫驅逐你才安心。”
老虎鉆進山林。
忽然間，它停下，仰頭咆哮，聲音穿透山林，傳到鄰山，頓時驚動了許多人。
“老虎在叫！”
“它在附近！”
“神巫，老虎來了，救命！”
何貴芳正在帶人趕來。
周阿青望向老虎漸漸遠去的龐大身影，不明白它為何選擇山林，是做了虎無法變回來，還是做人太苦，寧可做一只老虎？
老虎跑得太快，何貴芳等人趕到，撲了個空。
周阿青說：“我射了它，它帶傷逃走，大約不會回來了。”
“那幾個倀鬼呢？”
“我用桃木箭射死一個，剩下的跟著老虎逃了。”
地上無血跡，周阿青只是獵人，不是神巫，大家對她的話半信半疑。
何貴芳什麽都沒說，循著老虎留下的些許痕跡尋去，眾人看看她，再看看周阿青，不知是跟著何貴芳找老虎，還是就此打道回府更好。
“上山找老虎，不得找到老虎才下山！”趙嬸追上何貴芳，“有神巫領著，不怕老虎傷人！”
“走吧。”周阿青說，“去找老虎。”
虎乃山君，當它躲藏起來，人是找不到它的。大家找到天黑，尋不得老虎行蹤，只好趕在天色黑透前歸家。
老虎可能襲擊大棗村，倀鬼可能跑回大棗村作祟，人們好說歹說，勸得神巫留在大棗村過夜，一顆不安的心方穩定下來。
夜裏無事發生。
第二天，大家接著上山找老虎，將鄰村人也叫來幫忙。
找了足足兩三日，一無所獲。
五虎村人最先失去耐性，催促何貴芳回村裏分田地：“都說老虎逃回深山，還找它幹什麽？它的巢穴要是在村子附近，咱們早就找到它了！”
“娘娘講的，老虎吃人自有其緣由！咱們又沒有得罪老虎，何必怕它？”
“是啊，天天上山找老虎，把老虎惹惱了怎麽辦？”
即便是大棗村的人，也不想找老虎了，老是在山上晃悠，地裏的活兒誰來做？
隊伍就這樣解散。
只有女兒何玉仙失蹤的何貴芳，喊著何玉仙的名字在山裏找了一日，得不到回應，默默地回五虎村。娘娘要她分田，她不能耽誤太久，需盡快將事做完。
周阿青陪著她，倒是沒回村，而是留在大棗村，找地主陳老爺打聽人牙子夫妻。
她跟神巫何貴芳相熟，陳老爺樂意交好她，但人牙子來大棗村是二三十年前的事了，他哪還記得清他們的相貌？
況且，陳少爺是買來的，他養了那麽久，豈能讓人跑去找親爹？
所以陳老爺說：“我記性不好，不記得了。”
下一刻，他被周阿青看得毛骨悚然，急忙補充道：“你讓我仔細想一想！”
這女獵人連吃人的老虎都敢射傷，激怒她準沒有好下場！
陳老爺後悔請她進家，琢磨著怎麽將她打發走。
思考良久，陳老爺提要求：“我要你對山神娘娘發誓，不得將我告訴你的話往外說！說了你天打雷劈！”
周阿青知道他擔心什麽，道：“我向山神娘娘發誓，絕不將你講的話告訴你兒子。”
陳老爺這才滿意，壓低聲音告訴她：“人牙子是我族親介紹來的，他們應該認識人牙子……”
問得陳老爺族親住處，周阿青準備走，忽然聽到陳老爺神秘兮兮地問她：“那頭老虎是不是何玉仙變的？”
周阿青看他，說：“不知道。”
陳老爺小聲說：“趙有田逛窯子染上花柳病，為了弄錢去治，要何玉仙伺候那個被老虎吃了的官。老虎吃了趙有田，又吃了官，我覺得它跟何玉仙多少是有點關系的。”
他姓陳，陳新志也姓陳，他們不僅是族親，陳老爺上個月還招待過陳新志。
周阿青不清楚何玉仙跟趙有田有何恩怨，反正老虎吃人不會無緣由。
她說：“不做壞事，便不會遭報應。”
這話裏好像藏著話，陳老爺想到買來的兒子，不由得心虛起來，忙說：“我會準備祭品拜娘娘！你可知娘娘有什麽喜好？”
“娘娘不喝酒，喜歡熱飯菜和瓜果點心。”
“等一下。”陳老爺說，“我派個仆人帶你去找我族親，算了，我給你寫封信。”
生怕自己以後遇到鬼怪作祟之類的邪門事，陳老爺索性提前交好周阿青，有什麽不對勁好第一時間通過周阿青請來神巫大人救命。
有仆人領路，又有陳老爺的親筆信，周阿青順利見到認識人牙子夫妻的陳氏族親。可是，當她提起劉馬和阿銀，陳氏族親打量她，慢慢說：“不認識。你為何找他們？”
仆人湊近周阿青，低聲提醒：“你要掏錢出來，人家才肯說。”
周阿青還帶著趙家搜來的幾兩碎銀子，把錢放在桌子上。
陳氏族親拿錢放進口袋，果然改口：“我好像認識那夫妻二人，別的想不起來，想得頭痛，要花錢治一治。”
“大約多少錢能治好？”
“說不準，至少要三四十兩吧？”來問人牙子下落的能是什麽人？陳氏族親瞧著衣服打補丁的周阿青，獅子大開口。
“不能便宜點？”周阿青沒那麽多錢。
“人命關天的事，便宜不了。”陳氏族親笑著說，“你要快些湊夠銀子，倘若我頭痛變嚴重了，得花更多錢治。”
“還請寬限些時日！”周阿青懇求，“我會盡快拿錢來！”
一天後，周阿青帶著三十七兩銀子來找陳氏族親。
對方又驚又喜，稱過銀子，說：“三十六兩，還缺四兩！快快拿來！”
周阿青道：“再給你四兩銀子，你得把我想知道全部告訴我！”
“當然！”
“我希望你發誓，請五虎山的山神娘娘見證。”
陳氏族親自是聽過山神娘娘的名聲，笑道：“我還能騙你不成？錢給夠了，帶你去找劉馬都是行的。”
他不肯發誓。
周阿青也不怕他反悔，拿出五兩銀子放在桌上，道：“錢給夠了，該你說話了。”
一副窮苦相的人居然拿得出四十多兩銀子！陳氏族親把銀子藏起來，出來見周阿青：“劉馬和阿銀不是夫妻，他們住在……哎喲，我的頭好痛，動不得腦！”
作者有話說：
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周阿青被拐時太小，根本不知道家鄉叫什麽名，在什麽地方。她只記得娘姓周，自己小名阿青，家裏有仆人，有花園，娘喜歡照顧花草。
惠衛縣沒有姓周的大戶，也沒聽說哪家大戶丟了女兒，她應該是外地人。
前些年，她找趙木匠夫妻打聽人牙子身份，他們守口如瓶，一個有用的字也不肯告訴她。
將趙家藏起來的文書一一看過，周阿青失望地說：“沒找到線索，哪有人牙子賣人還寫文書作罪證的？”
何貴芳接過文書細看，個中內容確實與周阿青無關，心情也沈重起來。她輕輕拍著周阿青的後背，安慰道：“線索也許在別處，若是一直找不到，求娘娘開恩，或許……”
“我求過了，娘娘也沒辦法。”
“娘娘神通廣大，只是暫時沒辦法，以後未必。”
“但願吧。”
周阿青回想著母親的面容、家的模樣，奈何記憶模糊不清，她怎麽想也想不起來。
如果趙木匠夫妻肯說人牙子是誰就好了，可惜他們全被老虎吃掉，做了鬼，變得比生前更歹毒邪惡，更難交流。但他們萬一肯說呢？
心裏又升起了希望，周阿青拉住何貴芳的手，急切道：“吃過飯我們就上山！找老虎和倀鬼！”
飯菜做得豐盛，米飯松軟可口，豬肉炒得香噴噴，冬瓜豆腐湯甚得何貴芳心意。
然而同桌吃飯的是男人，這個喚作陳老爺，占了大棗村大部分田地，那個誰跟陳老爺沾親帶故，家裏五個兒子非常團結……
做飯的女人沒有資格陪神巫吃飯。
她們支了一張小桌子，凳子椅子都湊不夠，需端起碗筷站著吃。
對趙嬸來說，站著吃並無不妥。只是，她請來的神巫，被別人搶去接待，連那滿臉麻子的醜男人都能湊上去說話，自己忙前忙後卻不能上桌，心裏難免不舒服。
男人在飯桌說話，唾沫飛濺，何貴芳越聽越煩。她用手肘碰了碰埋頭吃飯的周阿青，端起飯碗來到小桌，把椅子也搬來，耳根子一下子清凈許多。
周阿青見狀，不聲不響地把飯碗和椅子搬去，飯桌上的飯菜也搬到小桌子。
神巫走了，男人們傻眼了，話講不下去，神色尷尬。
趙嬸不禁露出笑容。
很快，她把笑容收起，怕被人看到，背後說閑話。
女人們受寵若驚，眼睛往大桌子上瞟去，等待男人吩咐。
“我吃飯不喜歡說話。”何貴芳淡淡地開口，“我是女人，更習慣和女人相處。”
她看向男人們，下令道：“去搬幾張凳子過來。讓做飯的人站著吃飯，成何體統？”
陳老爺是不可能親自幹活的，給趙嬸她男人使眼色。
趙麻子急忙起身：“我找鄰居借幾張凳子。”瞪了一眼趙嬸，“楞著幹嘛？一起去借！”
於是吃飯的女人都有了凳子坐，男人們還要使喚女人去做兩個菜——
他們桌子上沒菜了，若是把神巫面前的菜端走，會得罪神巫。
都怪周阿青，嘴饞還不會看人臉色。
神巫同樣不會看臉色，不會做人，真不知道山神娘娘幹嘛青睞這樣一個古裏古怪的女人。
何貴芳卻對同桌的女人說：“吃完再去做飯，一時半會的，餓不死人。”
女人猶豫。
她是聽神巫的還是聽男人的？
何貴芳立刻看向男人們。
陳老爺會意，訕笑道：“你們先吃，我們不餓。”
人情世故屬實麻煩，何貴芳後悔來大棗村吃飯了，雖然她做飯不怎麽好吃，但她在家裏吃飯沒那麽多糟心事。
吃飽後，她放下碗筷，對陳老爺說道：“叫一些膽子大的人來，我們上山找老虎。”
老虎會吃人，趙有田一家被吃了，大棗村早就傳遍了。誰敢上山找老虎？大家都怕被老虎一口吞了，竟沒有人站出來，都盼著神巫和周阿青兩人上山把老虎解決了。
“沒有人幫忙？”何貴芳環視村人，“鬧老虎的是你們村，你們不想把山上的老虎找出來趕走？我和阿青兩個人上山也可以，但我們未必能找到老虎，太陽下山了我們要回家的。”
“老、老虎吃人啊！”趙嬸小聲說。
“記得娘娘是怎麽說的嗎？”何貴芳問她。
“記得一點……”趙嬸吞吞吐吐。
周阿青覆述了娘娘的話：“你們不必畏懼老虎，因為老虎食人有緣由，趙有田一家被老虎吃了是報應。”
他們幹了什麽惹惱老虎的事？
眾人不知曉原因，害怕自己蹈了趙有田一家的覆轍。
磨磨蹭蹭了半個時辰，大棗村湊到十來個膽子大的人，跟著神巫上山找老虎。大家怕落單了被老虎吃掉，緊隨著會法術的神巫，熱熱鬧鬧地找了半天，連一根虎毛都找不到。
周阿青找得不耐煩，跟何貴芳分開，無人敢跟她，她便一個人去鄰山找，真讓她找到老虎的蹤跡。老虎就在大棗村附近，沒有走遠。
老虎是非常兇惡的野獸，周阿青從前在深山見過幾次，按說是不該害怕的。但她現在遇到的這只老虎實在太大了，嘴巴一張吃掉一個人的說法完全不誇張。
一人一虎，乍然碰面，她握緊了弓箭，冷汗不住地往下流淌，心裏默默祈禱山神娘娘保佑。
老虎看著她，焦躁地甩了甩尾巴，緩緩後退，忌憚她的弓。
“嗷吼~！”
它發出低低的叫聲，像在警告周阿青，讓她離開。
看出它不想動手，周阿青定了定神，問：“你是不是成了精的老虎？能否聽懂人話？”
老虎猶豫，點了點頭。
無論是成精還是聽得懂人話，它都令人懼怕。
可周阿青是熟悉烏鴉大仙、狐貍大仙的人，老虎能成精在她看來不稀奇。
她再問：“你有沒有吃了何玉仙？何玉仙大約這麽高，比較瘦，是個習慣低著頭的年輕女人！她嫁給趙有田，做了趙木匠的兒媳，她娘找不到她，非常擔心！”
老虎緩緩低頭，目光落在虛空。
而後，它搖搖頭。
周阿青追問：“你確定你沒吃何玉仙？”
老虎點頭，放出幾個倀鬼。
趙有田一家除卻何玉仙都在這了，還有個四十來歲留著胡須的男人，大概是那個走在路上被吃的官。
他們葬身虎腹變成鬼，被老虎控制，個個面色青白，目光哀怨，對活人充滿了惡意。
大熱天的，林子裏陰冷極了。
周阿青被凍得手臂冒出雞皮疙瘩，她抽出桃木做的箭，搭在弓上對準盯著她的趙有田，直接一箭射出去。
桃木辟邪，箭還是何貴芳施過斬鬼法術的，對付鬼魂尤其厲害。
倀鬼趙有田察覺箭上附帶令他害怕的氣息，連忙閃身躲避，唯恐受傷。
周阿青射箭百發百中卻從來不是虛名。
桃木箭呼嘯飛來，精準射中他心口，穿過他瞬間變透明的魂魄，紮在地上。
“啊——”
趙有田慘叫著魂飛魄散。
其餘倀鬼露出幸災樂禍的神色，隨後害怕地躲到老虎身後。
鬼也算“活著”，他們不想消失，不敢面對有能力殺掉他們的周阿青。
周阿青持弓詢問老虎：“何玉仙呢？你沒吃她，她去哪了？”
老虎不答。
看著老虎低頭的樣子，周阿青隱約猜到可怕的真相，忍不住說：“玉仙她娘只有玉仙這個女兒，既然你擄走玉仙，快把玉仙還回來吧！”
老虎眼裏盈滿了淚，堅定地對周阿青搖頭，低嘯一聲：“嗷吼！”
它後退，要往林子裏鉆去。
“慢！”
周阿青叫住老虎，快步上前。
可她一邊走近，老虎一邊往後拉開距離，不想跟她接觸。
她只得停下，懇求道：“山君，我幼時被拐，趙木匠夫妻將我買下，後來把我賣到五虎村。我想知道把我賣給趙木匠的人牙子是誰！從前他們活著，不肯告訴我，如今他們死了，或許願意開口？我是有娘的，我要跟我娘團聚！”
誰沒娘呢？
誰不想跟娘團聚？
老虎眼裏的淚水終究灑落在地上。
它扭頭對倀鬼怒吼。
趙木匠夫妻嚇得不敢躲藏，飄了出來，你一言我一語地回答周阿青的問題。
“人牙子是對夫妻！”
“男的缺牙齒，女的非常和氣，像大戶人家的太太！”
“男的人稱劉馬，女的好像叫阿銀！”
“他們賣了個男孩給陳老爺，那男孩好大的福氣，當上陳家少爺！”
線索拿到了！鬼竟然比人好說話！
周阿青徐徐吐出一口氣，壓下即刻去找陳老爺問人牙子來歷的沖動，對老虎說：“村人畏懼你，要親眼看到神巫驅逐你才安心。”
老虎鉆進山林。
忽然間，它停下，仰頭咆哮，聲音穿透山林，傳到鄰山，頓時驚動了許多人。
“老虎在叫！”
“它在附近！”
“神巫，老虎來了，救命！”
何貴芳正在帶人趕來。
周阿青望向老虎漸漸遠去的龐大身影，不明白它為何選擇山林，是做了虎無法變回來，還是做人太苦，寧可做一只老虎？
老虎跑得太快，何貴芳等人趕到，撲了個空。
周阿青說：“我射了它，它帶傷逃走，大約不會回來了。”
“那幾個倀鬼呢？”
“我用桃木箭射死一個，剩下的跟著老虎逃了。”
地上無血跡，周阿青只是獵人，不是神巫，大家對她的話半信半疑。
何貴芳什麽都沒說，循著老虎留下的些許痕跡尋去，眾人看看她，再看看周阿青，不知是跟著何貴芳找老虎，還是就此打道回府更好。
“上山找老虎，不得找到老虎才下山！”趙嬸追上何貴芳，“有神巫領著，不怕老虎傷人！”
“走吧。”周阿青說，“去找老虎。”
虎乃山君，當它躲藏起來，人是找不到它的。大家找到天黑，尋不得老虎行蹤，只好趕在天色黑透前歸家。
老虎可能襲擊大棗村，倀鬼可能跑回大棗村作祟，人們好說歹說，勸得神巫留在大棗村過夜，一顆不安的心方穩定下來。
夜裏無事發生。
第二天，大家接著上山找老虎，將鄰村人也叫來幫忙。
找了足足兩三日，一無所獲。
五虎村人最先失去耐性，催促何貴芳回村裏分田地：“都說老虎逃回深山，還找它幹什麽？它的巢穴要是在村子附近，咱們早就找到它了！”
“娘娘講的，老虎吃人自有其緣由！咱們又沒有得罪老虎，何必怕它？”
“是啊，天天上山找老虎，把老虎惹惱了怎麽辦？”
即便是大棗村的人，也不想找老虎了，老是在山上晃悠，地裏的活兒誰來做？
隊伍就這樣解散。
只有女兒何玉仙失蹤的何貴芳，喊著何玉仙的名字在山裏找了一日，得不到回應，默默地回五虎村。娘娘要她分田，她不能耽誤太久，需盡快將事做完。
周阿青陪著她，倒是沒回村，而是留在大棗村，找地主陳老爺打聽人牙子夫妻。
她跟神巫何貴芳相熟，陳老爺樂意交好她，但人牙子來大棗村是二三十年前的事了，他哪還記得清他們的相貌？
況且，陳少爺是買來的，他養了那麽久，豈能讓人跑去找親爹？
所以陳老爺說：“我記性不好，不記得了。”
下一刻，他被周阿青看得毛骨悚然，急忙補充道：“你讓我仔細想一想！”
這女獵人連吃人的老虎都敢射傷，激怒她準沒有好下場！
陳老爺後悔請她進家，琢磨著怎麽將她打發走。
思考良久，陳老爺提要求：“我要你對山神娘娘發誓，不得將我告訴你的話往外說！說了你天打雷劈！”
周阿青知道他擔心什麽，道：“我向山神娘娘發誓，絕不將你講的話告訴你兒子。”
陳老爺這才滿意，壓低聲音告訴她：“人牙子是我族親介紹來的，他們應該認識人牙子……”
問得陳老爺族親住處，周阿青準備走，忽然聽到陳老爺神秘兮兮地問她：“那頭老虎是不是何玉仙變的？”
周阿青看他，說：“不知道。”
陳老爺小聲說：“趙有田逛窯子染上花柳病，為了弄錢去治，要何玉仙伺候那個被老虎吃了的官。老虎吃了趙有田，又吃了官，我覺得它跟何玉仙多少是有點關系的。”
他姓陳，陳新志也姓陳，他們不僅是族親，陳老爺上個月還招待過陳新志。
周阿青不清楚何玉仙跟趙有田有何恩怨，反正老虎吃人不會無緣由。
她說：“不做壞事，便不會遭報應。”
這話裏好像藏著話，陳老爺想到買來的兒子，不由得心虛起來，忙說：“我會準備祭品拜娘娘！你可知娘娘有什麽喜好？”
“娘娘不喝酒，喜歡熱飯菜和瓜果點心。”
“等一下。”陳老爺說，“我派個仆人帶你去找我族親，算了，我給你寫封信。”
生怕自己以後遇到鬼怪作祟之類的邪門事，陳老爺索性提前交好周阿青，有什麽不對勁好第一時間通過周阿青請來神巫大人救命。
有仆人領路，又有陳老爺的親筆信，周阿青順利見到認識人牙子夫妻的陳氏族親。可是，當她提起劉馬和阿銀，陳氏族親打量她，慢慢說：“不認識。你為何找他們？”
仆人湊近周阿青，低聲提醒：“你要掏錢出來，人家才肯說。”
周阿青還帶著趙家搜來的幾兩碎銀子，把錢放在桌子上。
陳氏族親拿錢放進口袋，果然改口：“我好像認識那夫妻二人，別的想不起來，想得頭痛，要花錢治一治。”
“大約多少錢能治好？”
“說不準，至少要三四十兩吧？”來問人牙子下落的能是什麽人？陳氏族親瞧著衣服打補丁的周阿青，獅子大開口。
“不能便宜點？”周阿青沒那麽多錢。
“人命關天的事，便宜不了。”陳氏族親笑著說，“你要快些湊夠銀子，倘若我頭痛變嚴重了，得花更多錢治。”
“還請寬限些時日！”周阿青懇求，“我會盡快拿錢來！”
一天後，周阿青帶著三十七兩銀子來找陳氏族親。
對方又驚又喜，稱過銀子，說：“三十六兩，還缺四兩！快快拿來！”
周阿青道：“再給你四兩銀子，你得把我想知道全部告訴我！”
“當然！”
“我希望你發誓，請五虎山的山神娘娘見證。”
陳氏族親自是聽過山神娘娘的名聲，笑道：“我還能騙你不成？錢給夠了，帶你去找劉馬都是行的。”
他不肯發誓。
周阿青也不怕他反悔，拿出五兩銀子放在桌上，道：“錢給夠了，該你說話了。”
一副窮苦相的人居然拿得出四十多兩銀子！陳氏族親把銀子藏起來，出來見周阿青：“劉馬和阿銀不是夫妻，他們住在……哎喲，我的頭好痛，動不得腦！”
作者有話說：
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