第31章 第 31 章 要挾
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第31章 第 31 章 要挾
幔帳隨風輕輕搖曳, 桂秋用銅鉤將幔帳掛起，推開窗，讓和煦的日光照進屋來, 檐角上垂掛的冰淩融化，滴滴答答地落在地上。
她看了看書案前的林綰，正拿著一本醫術看著，神情格外專註。
笑道：“打小姑娘就不大愛讀書, 這還是我頭一回見姑娘這般認真, 主君真是有福氣。”
林綰聞言微微偏過頭, 側臉的輪廓在柔和日光下更添幾分柔情，在那一片逆光裏, 她臉頰的細小絨毛清晰可見, 眼角彎了彎，眼裏沁出些許不自知的嫵媚。
“官人這幾日夜裏輾轉難眠, 讓大夫另開了些安神的藥，服下也不見好轉。我瞧著這醫書上有治療失眠的奇藥, 或許可給官人用些試試。”
桂秋回想起上次聞景的反應，冷不丁打了個寒戰，猶豫不決地說：“大娘子......還是莫要折騰了吧。”
林綰回想起那晚，亦是面紅耳赤，急匆匆打斷話題：“官人這幾日去外地督查一批貨物, 少說也得三五日才能回。原想著能清凈些, 他卻說將商鋪的事務移交一部分給我，這幾日或許會有掌櫃的登門匯報。”
嫁進聞家三年，她對外頭的事務一概不知，大都是聞景親自處理，這還是頭一回讓她插手, 雖說都是些不太緊要的事務。
可這也說明，他對她逐漸信任。
桂秋笑說：“這是好事啊！大娘子也該學著打理外頭的事情。”
話剛說完，就有小廝來報，鹽商何老板下帖子邀她今日在沛泠湖旁的魚莊垂釣。
何氏是陵州第二大鹽商，在陵州城中小有名氣，何老板平時裏神龍見首不見尾的，邀人垂釣還真是少見。
林綰眸中劃過一絲不解，“平日裏也沒怎麽聽官人提起他，怎的忽然下帖子”
桂秋讓下邊的女使拿來幾套得體大方的騎裝，讓林綰逐一過目挑選。
“約莫是有事相求，不好直接同主君開口，便從大娘子您這入手。”
她思忖片刻，問：“逢恩是否在府裏？”
桂秋搖頭：“今晨見他跟著主君一道收拾行囊，想必是一同上馬車出城了。”
林綰蹙了蹙眉。
“那便應下。”
*
沛泠湖上結了一層厚厚的冰，一眼望去，白茫茫一片。水鳥振翅嬉戲著，就像一片雪花落在湖面上。
湖邊不乏樓堂館所，何幛約定的地方正是一幢三層的竹樓，旁有涼亭，臨湖而建。
馬車緩緩停在小樓前。
桂秋獻簾看了一眼。
“大娘子，雪是停了，可這大冷天兒的，哪有人來垂釣？”
車廂內，林綰梳著高高的發髻，端坐著。
“派人送給主君的急信如何，可有回信？”
車夫連忙道：“方才剛到，主君帶了口信，說大娘子不必擔憂，也不必應邀，鹽務水深，不必幹涉。”
可她人已經到了。
收到何老板的帖子時，她命人去給聞景遞了信，詢問是否要應邀前往。
聞景平日裏就是這副不急不緩的態度，若何幛與他昔日有過節，約莫不會是這幅態度吧？
想到此處，林綰心中微定。
“下去吧。”
小廝將林綰迎到涼亭處，兩側圍了錦障，管弦絲竹、歌舞樂姬一應俱全。
她遠遠看見胡姬羅衣輕薄，雲肩半露，而何幛的目光肆意地在她腰肢上流連。
頓感一陣反胃。
“聞夫人來了，請坐。”何幛看到她，招呼手下的婢女迎接。
走近了瞧，才發現何幛放在圓桌下的一條褲腿空蕩蕩，看樣子是截了一條腿。
何幛似乎並不在意別人對自己殘肢的看法，坦蕩地笑著解釋：“早些年隨我兄長販鹽時，途中遇到山匪，我們兄弟二人連同馬車一齊墜落山崖，我僥幸活了下來，代價是缺了條腿，兄長就沒那麽好運了。”
畢竟是人家的傷心事，林綰不便多言，“何老板吉人自有天相。”
他揮了揮手，臺上的胡姬和四周的樂工都退下，涼亭內頓時只剩下他們三人。
桂秋警惕地盯著他，不遠處便是聞府的家丁，平日裏訓練有素，若是這何幛心懷不軌，家丁們拼死也能護大娘子安全。
何幛不緊不慢地給林綰斟了壺酒，“此番邀請夫人前來，是為販鹽一事。前些日子我在槎州運了批鹽，冒著半道被劫地風險和層層賦稅，運到陵州售賣，是為了給百姓謀福祉。”
林綰並沒接過那盞茶，神情微凝。
“不論你們售賣的鹽價是多少，我都減少兩文出售。”
果然，這何幛是有備而來！
在商言商，明面上打著為百姓謀福祉的名號，實則是為了打壓聞家，跟聞景搶生意來了。
販鹽的運輸風險極大，途徑一城就要繳納一城的稅賦，層層剝削下來，單價就要加上幾十文。近幾年不太平，聞家的鹽價已是一降再降，何幛這般行逕，傷敵一千自損八百，這是在拿家底鬥啊。
攪了聞家的生意，對他自己也沒好處。
林綰客氣地笑了笑，眸子裏卻毫無溫度：“妾身不知何老板這樣做是何故？我不過是一介婦人，外頭的事情，您還是和我官人談比較合適。”
何幛擺擺手，眼神裏閃過一絲陰鷙。
“夫人可知，我與聞景是舊交。”
林綰：“哦？我還未聽官人提過此事。”
“哎，老朋友啦！聞景一貫是這樣，什麽事情都憋在心裏，連最親近的人也不告訴，瞧瞧，聽說你們這陣子夫妻情深、你儂我儂，該是連家底都告訴了，怎的連自己背著的人命都不跟夫人坦白？”
她心中一震，什麽人命？！
何幛看著她詫異的神情，微微一笑，“看來夫人是不知情了。”說完，他轉向桂秋，“那麻煩你通知聞景，讓他現在來一趟，否則雪天路滑，車馬難行，夫人今夜回不去。”
桂秋蹭的一下怒了：“你若是敢動我家大娘子一根寒毛，我跟你拼命！外頭那麽多家丁守著，你是不想活了！”
何幛往馬車的方向掃了一眼，不屑地笑了，旋即往上指了指。
竹樓上，早已埋伏了數十名弓箭手，一個個劍拔弩張，蓄勢待發。
頭一回遇著這種情況，林綰頭發發麻，小手在膝上悄然握拳，不禁顫抖著。
還是強行冷靜下來，深吸口氣，說：“何老板是聰明人，也知曉我是陵州知府之女，我若是出了什麽事，官府定會立馬出兵逮捕你。”
何幛挑了挑眉，嘴角勾出一個冰冷的弧度。
“林大娘子，你未免有些天真了，你與林知府的關系若是像明面上這般父女情深，自打你出城的那一刻，官兵就該追來。不過，你放心，我不會動你的。”
此人既知道她和林家的關系，又能調動這麽多弓箭手，想必和官府有所勾結。
林世修還沒喪心病狂到任由旁人綁架自己女兒。
那，何幛背後又是誰的勢力？
林綰不敢細想，生怕一個不註意小命就交代在這了，連忙把桂秋支開，“你親自去信主君。”
何幛補充了句：“讓他腳程快些，我這兒過時不候。”
桂秋惡狠狠地瞪了他一眼，隨即擔憂地看了看林綰，咬咬牙無奈之下還是照做了。
涼亭內沈默了許久，何幛似乎胸有成竹，繞有耐心地等著。
可林綰卻不是個耐得住性子的。
“冒昧問一句，您與官人到底有何仇怨，就不能找個茶館坐下來好好談談？”非得用這種不入流的手段誆騙人過來。
何幛嘴角揚起一抹譏誚的笑，扶著柱子緩慢站起來，肢體扭動格外費勁。
“早年間，聞老爺子還在的時候，我們兄弟倆和聞景是好兄弟，兩肋插刀。那時聞景只是在聞家的鋪子上做雜活，我們兄弟倆在外販鹽，準備將鹽運輸回陵州，半途遇到山匪，一粒不剩全劫空了，我兄長丟了性命，我丟了一條腿。”
“你猜怎麽著，在我一瘸一拐像個乞丐似的回到陵州時，卻聽聞聞老爺子去世，聞景繼承聞家產業，包括鹽務。那年是荒年，各地匪患層出不窮，販鹽的沒幾個能平安運回來，導致鹽價奇高，供不應求。可聞家的生意卻還是一如既往的好，還新進了一批槎州運來的鹽。”
對於這事，林綰還有點印象。
當時鹽價高，林府上下購進的鹽也少，林綰的飯菜本就是清湯寡水的剩飯，那段時日的飯菜連一點鹹味都嘗不出來，活像水煮似的。
何幛沒發現她的分神，接著說：“那時官府還未推行鹽引，市面上來路不明的鹽多了去了，可偏偏那時槎州到陵州唯一的道路被大水沖了，過不去，所有鹽商都被堵在山裏，過不來，你說他的鹽從何而來？”
天色將晚，湖面上蕩起薄霧，略有蕭瑟之感。
林綰擰著眉，“你認定是他指使人搶了你們的鹽，可有證據？”
何幛平靜的面容忽地在此刻撕破，神情頓時變得猙獰起來，怒目圓睜。
“我去山匪寨子尋仇，早就人走樓空，這陵州除了聞家，還有誰有這麽大能耐聯合山匪搶我們的鹽？！偏偏那時他娶了你，我去官府狀告此事，一聽見聞景的名字，就把我當狗一樣掃地出門，不是心虛是什麽？”
“他如今的富貴，是用我兄長的性命換來的！”
何幛越說越激動，原本手扶著亭柱，猛地傾身過來，雙手扒著桌角，嚇得林綰連忙竄到圓桌另一側。
“何老板，有話好說，有話好說。”她輕聲細語，只想把對方穩住，“我不過是後宅婦人，你說的這些我一概不通。這樣，你放我回去，我保準讓官人來見你。”
何幛行動不便，撐著桌沿深呼吸幾下，漸漸平靜了下來。
他重新坐了下來，沈默了半晌，笑了。
“不愧是聞景的夫人，換做是旁人早就被嚇得哭天喊地，你還能想方設法哄騙我，果真如你嫡母說的那樣，心機深重。”
林綰聽見這話，面色一下子沈了下來。
“是李氏教你騙我過來？”
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笑道：“打小姑娘就不大愛讀書, 這還是我頭一回見姑娘這般認真, 主君真是有福氣。”
林綰聞言微微偏過頭, 側臉的輪廓在柔和日光下更添幾分柔情，在那一片逆光裏, 她臉頰的細小絨毛清晰可見, 眼角彎了彎，眼裏沁出些許不自知的嫵媚。
“官人這幾日夜裏輾轉難眠, 讓大夫另開了些安神的藥，服下也不見好轉。我瞧著這醫書上有治療失眠的奇藥, 或許可給官人用些試試。”
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林綰回想起那晚，亦是面紅耳赤，急匆匆打斷話題：“官人這幾日去外地督查一批貨物, 少說也得三五日才能回。原想著能清凈些, 他卻說將商鋪的事務移交一部分給我，這幾日或許會有掌櫃的登門匯報。”
嫁進聞家三年，她對外頭的事務一概不知，大都是聞景親自處理，這還是頭一回讓她插手, 雖說都是些不太緊要的事務。
可這也說明，他對她逐漸信任。
桂秋笑說：“這是好事啊！大娘子也該學著打理外頭的事情。”
話剛說完，就有小廝來報，鹽商何老板下帖子邀她今日在沛泠湖旁的魚莊垂釣。
何氏是陵州第二大鹽商，在陵州城中小有名氣，何老板平時裏神龍見首不見尾的，邀人垂釣還真是少見。
林綰眸中劃過一絲不解，“平日裏也沒怎麽聽官人提起他，怎的忽然下帖子”
桂秋讓下邊的女使拿來幾套得體大方的騎裝，讓林綰逐一過目挑選。
“約莫是有事相求，不好直接同主君開口，便從大娘子您這入手。”
她思忖片刻，問：“逢恩是否在府裏？”
桂秋搖頭：“今晨見他跟著主君一道收拾行囊，想必是一同上馬車出城了。”
林綰蹙了蹙眉。
“那便應下。”
*
沛泠湖上結了一層厚厚的冰，一眼望去，白茫茫一片。水鳥振翅嬉戲著，就像一片雪花落在湖面上。
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馬車緩緩停在小樓前。
桂秋獻簾看了一眼。
“大娘子，雪是停了，可這大冷天兒的，哪有人來垂釣？”
車廂內，林綰梳著高高的發髻，端坐著。
“派人送給主君的急信如何，可有回信？”
車夫連忙道：“方才剛到，主君帶了口信，說大娘子不必擔憂，也不必應邀，鹽務水深，不必幹涉。”
可她人已經到了。
收到何老板的帖子時，她命人去給聞景遞了信，詢問是否要應邀前往。
聞景平日裏就是這副不急不緩的態度，若何幛與他昔日有過節，約莫不會是這幅態度吧？
想到此處，林綰心中微定。
“下去吧。”
小廝將林綰迎到涼亭處，兩側圍了錦障，管弦絲竹、歌舞樂姬一應俱全。
她遠遠看見胡姬羅衣輕薄，雲肩半露，而何幛的目光肆意地在她腰肢上流連。
頓感一陣反胃。
“聞夫人來了，請坐。”何幛看到她，招呼手下的婢女迎接。
走近了瞧，才發現何幛放在圓桌下的一條褲腿空蕩蕩，看樣子是截了一條腿。
何幛似乎並不在意別人對自己殘肢的看法，坦蕩地笑著解釋：“早些年隨我兄長販鹽時，途中遇到山匪，我們兄弟二人連同馬車一齊墜落山崖，我僥幸活了下來，代價是缺了條腿，兄長就沒那麽好運了。”
畢竟是人家的傷心事，林綰不便多言，“何老板吉人自有天相。”
他揮了揮手，臺上的胡姬和四周的樂工都退下，涼亭內頓時只剩下他們三人。
桂秋警惕地盯著他，不遠處便是聞府的家丁，平日裏訓練有素，若是這何幛心懷不軌，家丁們拼死也能護大娘子安全。
何幛不緊不慢地給林綰斟了壺酒，“此番邀請夫人前來，是為販鹽一事。前些日子我在槎州運了批鹽，冒著半道被劫地風險和層層賦稅，運到陵州售賣，是為了給百姓謀福祉。”
林綰並沒接過那盞茶，神情微凝。
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果然，這何幛是有備而來！
在商言商，明面上打著為百姓謀福祉的名號，實則是為了打壓聞家，跟聞景搶生意來了。
販鹽的運輸風險極大，途徑一城就要繳納一城的稅賦，層層剝削下來，單價就要加上幾十文。近幾年不太平，聞家的鹽價已是一降再降，何幛這般行逕，傷敵一千自損八百，這是在拿家底鬥啊。
攪了聞家的生意，對他自己也沒好處。
林綰客氣地笑了笑，眸子裏卻毫無溫度：“妾身不知何老板這樣做是何故？我不過是一介婦人，外頭的事情，您還是和我官人談比較合適。”
何幛擺擺手，眼神裏閃過一絲陰鷙。
“夫人可知，我與聞景是舊交。”
林綰：“哦？我還未聽官人提過此事。”
“哎，老朋友啦！聞景一貫是這樣，什麽事情都憋在心裏，連最親近的人也不告訴，瞧瞧，聽說你們這陣子夫妻情深、你儂我儂，該是連家底都告訴了，怎的連自己背著的人命都不跟夫人坦白？”
她心中一震，什麽人命？！
何幛看著她詫異的神情，微微一笑，“看來夫人是不知情了。”說完，他轉向桂秋，“那麻煩你通知聞景，讓他現在來一趟，否則雪天路滑，車馬難行，夫人今夜回不去。”
桂秋蹭的一下怒了：“你若是敢動我家大娘子一根寒毛，我跟你拼命！外頭那麽多家丁守著，你是不想活了！”
何幛往馬車的方向掃了一眼，不屑地笑了，旋即往上指了指。
竹樓上，早已埋伏了數十名弓箭手，一個個劍拔弩張，蓄勢待發。
頭一回遇著這種情況，林綰頭發發麻，小手在膝上悄然握拳，不禁顫抖著。
還是強行冷靜下來，深吸口氣，說：“何老板是聰明人，也知曉我是陵州知府之女，我若是出了什麽事，官府定會立馬出兵逮捕你。”
何幛挑了挑眉，嘴角勾出一個冰冷的弧度。
“林大娘子，你未免有些天真了，你與林知府的關系若是像明面上這般父女情深，自打你出城的那一刻，官兵就該追來。不過，你放心，我不會動你的。”
此人既知道她和林家的關系，又能調動這麽多弓箭手，想必和官府有所勾結。
林世修還沒喪心病狂到任由旁人綁架自己女兒。
那，何幛背後又是誰的勢力？
林綰不敢細想，生怕一個不註意小命就交代在這了，連忙把桂秋支開，“你親自去信主君。”
何幛補充了句：“讓他腳程快些，我這兒過時不候。”
桂秋惡狠狠地瞪了他一眼，隨即擔憂地看了看林綰，咬咬牙無奈之下還是照做了。
涼亭內沈默了許久，何幛似乎胸有成竹，繞有耐心地等著。
可林綰卻不是個耐得住性子的。
“冒昧問一句，您與官人到底有何仇怨，就不能找個茶館坐下來好好談談？”非得用這種不入流的手段誆騙人過來。
何幛嘴角揚起一抹譏誚的笑，扶著柱子緩慢站起來，肢體扭動格外費勁。
“早年間，聞老爺子還在的時候，我們兄弟倆和聞景是好兄弟，兩肋插刀。那時聞景只是在聞家的鋪子上做雜活，我們兄弟倆在外販鹽，準備將鹽運輸回陵州，半途遇到山匪，一粒不剩全劫空了，我兄長丟了性命，我丟了一條腿。”
“你猜怎麽著，在我一瘸一拐像個乞丐似的回到陵州時，卻聽聞聞老爺子去世，聞景繼承聞家產業，包括鹽務。那年是荒年，各地匪患層出不窮，販鹽的沒幾個能平安運回來，導致鹽價奇高，供不應求。可聞家的生意卻還是一如既往的好，還新進了一批槎州運來的鹽。”
對於這事，林綰還有點印象。
當時鹽價高，林府上下購進的鹽也少，林綰的飯菜本就是清湯寡水的剩飯，那段時日的飯菜連一點鹹味都嘗不出來，活像水煮似的。
何幛沒發現她的分神，接著說：“那時官府還未推行鹽引，市面上來路不明的鹽多了去了，可偏偏那時槎州到陵州唯一的道路被大水沖了，過不去，所有鹽商都被堵在山裏，過不來，你說他的鹽從何而來？”
天色將晚，湖面上蕩起薄霧，略有蕭瑟之感。
林綰擰著眉，“你認定是他指使人搶了你們的鹽，可有證據？”
何幛平靜的面容忽地在此刻撕破，神情頓時變得猙獰起來，怒目圓睜。
“我去山匪寨子尋仇，早就人走樓空，這陵州除了聞家，還有誰有這麽大能耐聯合山匪搶我們的鹽？！偏偏那時他娶了你，我去官府狀告此事，一聽見聞景的名字，就把我當狗一樣掃地出門，不是心虛是什麽？”
“他如今的富貴，是用我兄長的性命換來的！”
何幛越說越激動，原本手扶著亭柱，猛地傾身過來，雙手扒著桌角，嚇得林綰連忙竄到圓桌另一側。
“何老板，有話好說，有話好說。”她輕聲細語，只想把對方穩住，“我不過是後宅婦人，你說的這些我一概不通。這樣，你放我回去，我保準讓官人來見你。”
何幛行動不便，撐著桌沿深呼吸幾下，漸漸平靜了下來。
他重新坐了下來，沈默了半晌，笑了。
“不愧是聞景的夫人，換做是旁人早就被嚇得哭天喊地，你還能想方設法哄騙我，果真如你嫡母說的那樣，心機深重。”
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