第71章 認罪 她也想殺了他罷。
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第71章 認罪 她也想殺了他罷。
鄭大猷得知嫡子慘死府中, 悲痛報官，司理參軍在潘海霞房中發現一個瓷瓶，裏面裝著一粒斷陽丹, 乃極寒之物，一粒斷陽，兩粒便可使男子腎衰而死。
掌櫃與旁人說起此事時，王琰正端著一碗赤豆粥走過。身著半見百疊裙的娘子楞在原地, 手中陶碗直直摔落，碎片紮在濃稠的粥裏, 好似血在地上流漫, 染上衣裙。
剛從外邊回來的沈明淮急步走來, 握住她發顫的手, 扶她到一旁坐下。王琰緩緩扭頭, 抓緊眼前人的衣袖，眼角泛紅, “是我害了她。”
若她沒有多管閑事, 潘海霞就不會因鄭知章而入獄。她分明是出於好心……卻辦了件壞事。
沈明淮輕輕將她擁入懷中, 一遍又一遍地安撫。王琰一直喃喃自語，什麽話也聽不進去, 他的心像被針紮了一般疼。
“王琰。”
這兩個字喚出口, 仿佛帶著靜待判決的意味，王琰聞聲定神。
沈明淮抹去她眼角的淚，輕聲道：“事情還沒到不可挽回的地步, 我會問清楚，一切都還來得及。”
王琰咬唇應下，又急匆匆地要出門。潘海霞不在府中，鄭鶯兒的處境恐會更艱難, 她要去護著她，直待她的母親回來。方才起身就遭沈明淮硬生生攔下，被牽回了房中。
“近日你太累了，需要好好休息，此事我會解決。好好睡一覺，我就回來了。”
或許她真的太累了。被沈明淮哄著躺下，王琰很快墜入夢中。一睜眼，她又回到了那裏。手臂上的疤痕淌著止不住的血，將周遭都浸成駭目的紅色。黏稠的液體不斷積蓄，就在她快窒息的時候，夢醒了。房中空無一人，騙子。
王琰扶著頭下床，才發現他就躺在那裏。她不是一個人，他就在那裏。她飛奔過去，緊緊摟住他，再也不想松手。
“我不要再回那個地方，我要你永遠陪著我。”
被驚醒的沈明淮知她又做噩夢了，摟住趴在她身上的人兒，藏起眼底郁色，柔聲道：“永遠陪著你。”
沈明淮成了鄭家女兒的私塾先生，每日教鄭秋蕙與鄭鶯兒讀書習字，作畫彈琴。平素散漫厭學的鄭秋蕙，尤其喜愛這次的教書夫子，言聽計從，日日用功，不敢懈怠。兩人皆未讀過什麽書，識不得幾個字，鄭秋蕙記得快，鄭鶯兒趕不上她。若非沈明淮私下多加指點，她怕是連《詩經》都讀不順，更別提知通曉其義了。
王琰那夜受寒，風邪入體，近日流涕不止，離不了爐火，已多日不曾出門。沈明淮每晚都將鄭宅的情況當睡前故事講與她聽，不知不覺就入了眠。
早晨醒來，有時候手心仍是暖的。若此時王琰迷迷糊糊地睜眼，就能瞧見沈明淮近在咫尺的俊顏，連眼睫的數量都看得一清二楚。每當這種時候，她的心總是熨貼妥當地放回原處。
“我今日去探望潘娘子，安心等我回來。”
一走入陰濕牢獄，囚犯的呻吟咒罵不絕於耳。獄卒邊開鎖邊將銀子收進袖中，囑咐他只有一炷香的時間。
潘海霞一身粗麻布衣躺在床上，“你是何人。”
沈明淮遞出一方新手帕，“擦擦罷。”
潘海霞旋即坐起，“就是你家娘子給我的藥，對罷？”
沈明淮淡聲道：“沒人逼著你下藥。”
潘海霞漂亮的臉上扯出一個詭笑，“是啊。沒人逼我，但她也想殺了他罷。”
沈明淮五指收緊，俯身將手帕放在床邊，“無冤無仇，為何要殺他。”
“無冤無仇？”潘海霞搖了搖頭，“看來她不敢告訴你，鄭知章到底是怎樣一個畜生。”
莫非在他不在的時候，鄭知章又來了……沈明淮驟然斂眉，指尖嵌入肉裏，神色不改，周身卻翻湧著戾氣。
“何意？”
潘海霞好意告訴他：“鄭知章欺負的良家女子可以從城南排到城北，你家娘子很幸運了。”
攥緊的拳頭不可抑制地顫抖，沈明淮竭力拽住尚存的理智，一遍又一遍、默默地告訴自己——阿瀠不會那麽容易受欺負——才不至於使他立馬失控。
“你我皆知，這藥並不致死。究竟是何人殺了他。”
“事實不擺在這兒麽？就是那斷陽丹。”潘海霞拿起帕子擦了擦臉。
沈明淮冷聲道：“那你為何不認罪？是不認，還是不想認？”
潘海霞將帕子胡亂扔了，“不是因我一人而死，為何要認？”
沈明淮在袖中取出一支珠釵，“我再問一遍，究竟是何人殺了他。”
潘海霞一把奪過珠釵，橫眉瞪眼地叫道：“你怎會有鶯兒的珠釵！”
“我是她的夫子。”沈明淮輕描淡寫道，“阿瀠讓我去護著她。我既能護她，亦能——”
潘海霞急忙將實情道來，斷陽丹她只用了一粒，還有一粒掉進胭脂裏被她扔了。至於鄭知章的死因，她亦不知。說著說著就要跪下求他放過鶯兒，卻被沈明淮伸手扶住。
“鄭大猷親自報官，必不會幫你。你將那日情形如實相告，我助你洗脫冤屈。”
潘海霞半信半疑道：“你為何幫我？”
“真兇不能是你。”
沈明淮匆匆趕回客店時，方才正午。王琰用過午飯正準備喝藥，便見沈明淮破門而入，雙臂箍得她快喘不上氣了。她好不容易掙開他的手，又被捧著臉，抵上他的額頭，聽他突如其來的懺悔。
“對不起。”
沒頭沒腦就是一句道歉，王琰不解地問：“怎麽了？”
“鄭知章可是欺負你了？”
問題亦好生奇怪。王琰瞧著他一臉愧疚的樣子，覺得愈發蹊蹺。鄭知章雖然經常用那雙浮腫的眼睛騷擾她，但也不算欺負罷。
“我是能讓人隨便欺負的麽？”
沈明淮好似松了一大口氣，緊繃的神經放松下來，倒有些不知所措。抱著她的腦袋，親了親額頭、眼睛、臉頰，盯著她的櫻唇片刻，看著她藏在疑雲後面的一雙星眸，緩緩吻了下來。王琰仰頭回應他，突然想起來，藥該涼了。沈明淮扶著她的頭，似在責怪她分心。算了，涼了再熱就是。
“原來她以為我亦被他害了，才將那樣的藥給她。”王琰偎在他懷裏，暗暗盤算回家的日子。潘海霞是被冤枉的，想來很快就會找出真兇，屆時借他鄭家賬簿一看，該不是難事。就是老秦……
“各種方法都試過了？”
無所求，引誘無門；無所失，威脅不成。這樣的人最是難辦。
“不若試試最蠢笨、有時卻又最有效的辦法，坦誠相待。”
終於又打聽到秦岱在下一個旬假的去處，與此同時，州府差人送來了一份驗屍格目。死者生前小便不通，常伴嘔吐，腹部及□□腫脹，患有關格之癥，未治而死。
沈明淮旋驅車趕往州府，手持格目直入簽廳，質問道：“既是病死，潘氏無罪又為何不放？”
薛桂芳忙請他坐下，讓虎子將茶溫好重新送來，細細與他解釋道：“不是我不願結案，實在是鄭大猷不信他兒子會得這個病，說是還有死因定是仵作驗不出來的，明裏暗裏地阻撓，我們也犯愁啊。”
沈明淮沈聲道：“難道還要憑空捏造一個兇手不成？”
“絕無可能！”薛桂芳拍胸脯保證，他斷案絕對公正，從不偏私，有就是有，沒有就是沒有，不會冤枉好人，亦不會放過奸人。眼下倒是有一個法子。
沈明淮佯裝去端茶，“薛大人但說無妨。”
“只要公子在衛王殿下面前，替那鄭大猷美言幾句，要他點頭，還不是衛王殿下一句話的事。”
儲君人選尚未落定，只聽到些風聲，這群趨炎附勢之徒便按捺不住了。沈明淮悠悠放盞，半垂著眸道：“父親與殿下本就同舟，薛大人的意思是，沈家的話無用？”
薛桂芳幹笑兩聲應道：“自然不是。只是沈公子畢竟尚無一官半職，底下的人難免有眼無珠，不認啊。”
沈明淮撣袍起身，頷首輕笑，“看來家父今雖覆職，卻猶如虛設，大人覺著沈家已失了聖心，我的身份自是無足輕重的，回京後也該向殿下請辭，沈某一介白衣又豈能在殿下身邊諫言。”
薛桂芳慌忙追來，覆請他入座，“沈公子這話可就言重了！就算再借我一百個膽子，也不敢看輕相公與殿下。我這便派人去鄭宅傳話，您稍待。”
只一個時辰，州府以鄭知章病逝結案。鄭宅內依舊一片祥和之景，掛了數日的白幡匆匆換下，妾室歸府，貴人登門，佳肴美酒皆備，盡享宴酣之樂。
沈明淮借口身體抱恙，與王琰一齊滴酒不沾，反是薛桂芳與鄭大猷開懷暢飲，把盞言歡，旁人接連散去，最終廳堂之內只餘他二人。
宴會上，潘海霞與鄭鶯兒未說一句話，鄭秋蕙卻對王琰懷有莫名的敵意。在王琰夾菜的時候先行伸出玉筷，被鄭大猷訓斥過後只好惡狠狠地盯著她。戶部尚書是什麽她不知，鄭秋蕙只知連父親都要敬她三分，心生討厭也不敢造次。
王琰挽著沈明淮去花園尋潘海霞，鄭秋蕙無故阻攔，指著她道：“你將這身衣服脫掉。”
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作者有話說：*關格之癥在這裏指腎衰竭。
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鄭大猷得知嫡子慘死府中, 悲痛報官，司理參軍在潘海霞房中發現一個瓷瓶，裏面裝著一粒斷陽丹, 乃極寒之物，一粒斷陽，兩粒便可使男子腎衰而死。
掌櫃與旁人說起此事時，王琰正端著一碗赤豆粥走過。身著半見百疊裙的娘子楞在原地, 手中陶碗直直摔落，碎片紮在濃稠的粥裏, 好似血在地上流漫, 染上衣裙。
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若她沒有多管閑事, 潘海霞就不會因鄭知章而入獄。她分明是出於好心……卻辦了件壞事。
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“王琰。”
這兩個字喚出口, 仿佛帶著靜待判決的意味，王琰聞聲定神。
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“近日你太累了，需要好好休息，此事我會解決。好好睡一覺，我就回來了。”
或許她真的太累了。被沈明淮哄著躺下，王琰很快墜入夢中。一睜眼，她又回到了那裏。手臂上的疤痕淌著止不住的血，將周遭都浸成駭目的紅色。黏稠的液體不斷積蓄，就在她快窒息的時候，夢醒了。房中空無一人，騙子。
王琰扶著頭下床，才發現他就躺在那裏。她不是一個人，他就在那裏。她飛奔過去，緊緊摟住他，再也不想松手。
“我不要再回那個地方，我要你永遠陪著我。”
被驚醒的沈明淮知她又做噩夢了，摟住趴在她身上的人兒，藏起眼底郁色，柔聲道：“永遠陪著你。”
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早晨醒來，有時候手心仍是暖的。若此時王琰迷迷糊糊地睜眼，就能瞧見沈明淮近在咫尺的俊顏，連眼睫的數量都看得一清二楚。每當這種時候，她的心總是熨貼妥當地放回原處。
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一走入陰濕牢獄，囚犯的呻吟咒罵不絕於耳。獄卒邊開鎖邊將銀子收進袖中，囑咐他只有一炷香的時間。
潘海霞一身粗麻布衣躺在床上，“你是何人。”
沈明淮遞出一方新手帕，“擦擦罷。”
潘海霞旋即坐起，“就是你家娘子給我的藥，對罷？”
沈明淮淡聲道：“沒人逼著你下藥。”
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“無冤無仇？”潘海霞搖了搖頭，“看來她不敢告訴你，鄭知章到底是怎樣一個畜生。”
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“何意？”
潘海霞好意告訴他：“鄭知章欺負的良家女子可以從城南排到城北，你家娘子很幸運了。”
攥緊的拳頭不可抑制地顫抖，沈明淮竭力拽住尚存的理智，一遍又一遍、默默地告訴自己——阿瀠不會那麽容易受欺負——才不至於使他立馬失控。
“你我皆知，這藥並不致死。究竟是何人殺了他。”
“事實不擺在這兒麽？就是那斷陽丹。”潘海霞拿起帕子擦了擦臉。
沈明淮冷聲道：“那你為何不認罪？是不認，還是不想認？”
潘海霞將帕子胡亂扔了，“不是因我一人而死，為何要認？”
沈明淮在袖中取出一支珠釵，“我再問一遍，究竟是何人殺了他。”
潘海霞一把奪過珠釵，橫眉瞪眼地叫道：“你怎會有鶯兒的珠釵！”
“我是她的夫子。”沈明淮輕描淡寫道，“阿瀠讓我去護著她。我既能護她，亦能——”
潘海霞急忙將實情道來，斷陽丹她只用了一粒，還有一粒掉進胭脂裏被她扔了。至於鄭知章的死因，她亦不知。說著說著就要跪下求他放過鶯兒，卻被沈明淮伸手扶住。
“鄭大猷親自報官，必不會幫你。你將那日情形如實相告，我助你洗脫冤屈。”
潘海霞半信半疑道：“你為何幫我？”
“真兇不能是你。”
沈明淮匆匆趕回客店時，方才正午。王琰用過午飯正準備喝藥，便見沈明淮破門而入，雙臂箍得她快喘不上氣了。她好不容易掙開他的手，又被捧著臉，抵上他的額頭，聽他突如其來的懺悔。
“對不起。”
沒頭沒腦就是一句道歉，王琰不解地問：“怎麽了？”
“鄭知章可是欺負你了？”
問題亦好生奇怪。王琰瞧著他一臉愧疚的樣子，覺得愈發蹊蹺。鄭知章雖然經常用那雙浮腫的眼睛騷擾她，但也不算欺負罷。
“我是能讓人隨便欺負的麽？”
沈明淮好似松了一大口氣，緊繃的神經放松下來，倒有些不知所措。抱著她的腦袋，親了親額頭、眼睛、臉頰，盯著她的櫻唇片刻，看著她藏在疑雲後面的一雙星眸，緩緩吻了下來。王琰仰頭回應他，突然想起來，藥該涼了。沈明淮扶著她的頭，似在責怪她分心。算了，涼了再熱就是。
“原來她以為我亦被他害了，才將那樣的藥給她。”王琰偎在他懷裏，暗暗盤算回家的日子。潘海霞是被冤枉的，想來很快就會找出真兇，屆時借他鄭家賬簿一看，該不是難事。就是老秦……
“各種方法都試過了？”
無所求，引誘無門；無所失，威脅不成。這樣的人最是難辦。
“不若試試最蠢笨、有時卻又最有效的辦法，坦誠相待。”
終於又打聽到秦岱在下一個旬假的去處，與此同時，州府差人送來了一份驗屍格目。死者生前小便不通，常伴嘔吐，腹部及□□腫脹，患有關格之癥，未治而死。
沈明淮旋驅車趕往州府，手持格目直入簽廳，質問道：“既是病死，潘氏無罪又為何不放？”
薛桂芳忙請他坐下，讓虎子將茶溫好重新送來，細細與他解釋道：“不是我不願結案，實在是鄭大猷不信他兒子會得這個病，說是還有死因定是仵作驗不出來的，明裏暗裏地阻撓，我們也犯愁啊。”
沈明淮沈聲道：“難道還要憑空捏造一個兇手不成？”
“絕無可能！”薛桂芳拍胸脯保證，他斷案絕對公正，從不偏私，有就是有，沒有就是沒有，不會冤枉好人，亦不會放過奸人。眼下倒是有一個法子。
沈明淮佯裝去端茶，“薛大人但說無妨。”
“只要公子在衛王殿下面前，替那鄭大猷美言幾句，要他點頭，還不是衛王殿下一句話的事。”
儲君人選尚未落定，只聽到些風聲，這群趨炎附勢之徒便按捺不住了。沈明淮悠悠放盞，半垂著眸道：“父親與殿下本就同舟，薛大人的意思是，沈家的話無用？”
薛桂芳幹笑兩聲應道：“自然不是。只是沈公子畢竟尚無一官半職，底下的人難免有眼無珠，不認啊。”
沈明淮撣袍起身，頷首輕笑，“看來家父今雖覆職，卻猶如虛設，大人覺著沈家已失了聖心，我的身份自是無足輕重的，回京後也該向殿下請辭，沈某一介白衣又豈能在殿下身邊諫言。”
薛桂芳慌忙追來，覆請他入座，“沈公子這話可就言重了！就算再借我一百個膽子，也不敢看輕相公與殿下。我這便派人去鄭宅傳話，您稍待。”
只一個時辰，州府以鄭知章病逝結案。鄭宅內依舊一片祥和之景，掛了數日的白幡匆匆換下，妾室歸府，貴人登門，佳肴美酒皆備，盡享宴酣之樂。
沈明淮借口身體抱恙，與王琰一齊滴酒不沾，反是薛桂芳與鄭大猷開懷暢飲，把盞言歡，旁人接連散去，最終廳堂之內只餘他二人。
宴會上，潘海霞與鄭鶯兒未說一句話，鄭秋蕙卻對王琰懷有莫名的敵意。在王琰夾菜的時候先行伸出玉筷，被鄭大猷訓斥過後只好惡狠狠地盯著她。戶部尚書是什麽她不知，鄭秋蕙只知連父親都要敬她三分，心生討厭也不敢造次。
王琰挽著沈明淮去花園尋潘海霞，鄭秋蕙無故阻攔，指著她道：“你將這身衣服脫掉。”
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