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第七十章 開張

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第七十章 開張

新鋪子開張的頭天晚上,張留意感覺自己幾乎一夜沒合眼。

鍋竈是試過的,桌椅是擦亮的,架子上的缸裏米豆滿滿,香料罐子也擺得整整齊齊。

連第三層小閣樓那頂蚊帳,都掛得平平整整。

可她還是翻來覆去,心裏像揣了個小腰鼓,咚咚噠噠的敲個不停。

“留意?還沒睡著?”熊子祥被她翻身的動靜弄醒,迷迷糊糊地問。

“嗯。”張留意索性坐起身,借著窗外透進的月光,看著屋裏模糊的輪廓:“有些心慌,那麽多錢貼進去,那麽多眼睛看著…明天,可千萬不能出岔子。”

熊子祥也坐起來,攬住她的肩。

“別想那麽多。咱湯好粥香,人勤快,不怕沒主顧,睡吧,明天還得早起呢。”

話是這麽說,張留意躺下,熊子祥隨即跟過來摸了摸她的頭又輕輕拍著她的肩背,哄他入睡。

迷迷糊糊的也睡著了,不過也沒睡太實。

雞一叫,她就起來了。

熊子祥也跟著起身,要去縣衙點卯。

張留意麻利地生火,熬上一大鍋稠粥,又熱了昨天特意做好的幾樣東西。

她心裏惦記著多掙點錢的主意,幾天前就開始準備了。

豬頭肉、豬耳朵、豬尾巴,這些她特意去爹收豬的那幾家養戶家裏跑了一趟,挑新鮮的,下手便宜的買了些。

回來用老鹵湯,加了新買的幾味香料,小火慢燉,把頭肉鹵得透透的,肉皮紅亮,香氣撲鼻。

出來成果也不錯,肉凍裏面嵌著紅亮的肉絲和碎肉,看著就誘人。

早上起來,張留意把肉凍從盆裏小心地磕出來,切成厚薄均勻的片,一片片碼在藤編框裏。

又把鹵好的豬耳朵、豬尾巴,細細切成薄片,也分別碼好。

這三樣東西擺在隔斷的櫃臺面上,用幹凈的濕布蓋著,看著就比光賣湯粥像樣多了。

熊子娟和李秀蘭也早早過來了。

姑嫂三人手腳麻利,把熬好的粥盛進大木桶裏蓋住,把肚肺湯也重新加熱滾沸。

新買的粗瓷碗碟洗得幹幹凈凈,摞在隔斷後面的架子上。

熊子祥則幫忙把重物搬了進去,門窗上的活木板卸了擺到角落,條凳也擺開來,找了一塊木板子寫寫畫畫了什麽。

一切準備停當,天也大亮了。

熊子祥匆匆喝了兩口粥,叮囑了幾句,便趕去縣衙了。

張留意深吸一口氣,走到鋪子門口,把熊子祥寫的那塊肚肺湯、米粥的簡陋木招牌掛了出去。

新鋪子今日正式開張了。

頭一個進來的,是老主顧劉老栓。

他熟門熟路地走進來,四下打量:“哎喲,真亮堂!這桌椅板凳,坐著舒坦!”他徑直走到一張桌子旁坐下:“張娘子,老規矩,一大碗肚肺湯,多加一文錢的肺片!”

“好嘞!”張留意笑著應道,手腳麻利地盛湯。

緊接著,碼頭上相熟的苦力們,陸陸續續都來了。

他們大多是沖著張留意那句“湯還是那個湯,粥還是那個價”的承諾來的。

一看果然,肚肺湯還是三文一大碗,米粥還是兩文管飽。

大家夥兒都挺高興,紛紛找位子坐下。

小小的鋪子裏,很快坐滿了人,熱鬧起來。

湯勺碰碗沿的聲音,吸溜喝湯的聲音,還有熟人間打招呼說笑的聲音,交織在一起,充滿了生氣。

更驚喜的是,還多了不少生面孔!

有些是路過的行商,聞到香味進來嘗嘗鮮。

有些是附近做小買賣的,圖個方便。

還有些是碼頭上新來的工人,聽說這邊新開了鋪子,味道好價錢公道,也尋了過來。

看著人頭攢動,聽著銅錢叮當落進錢匣子的聲音,張留意從昨晚開始就吊著的心,總算放下了大半。

臉上也露出了真切的笑容。

“哎,掌櫃的,那盤子裏是啥?看著怪好看的?”

一個穿著體面些的行商,指著櫃臺上的鹵味拼盤問。

張留意忙介紹:“是自家鹵的豬頭肉凍、豬耳朵片、豬尾巴片。下酒下飯都行,您要來點嘗嘗?”

那行商看了看:“嗯,看著不錯。豬頭肉凍切一盤,再來二兩酒。”

“好嘞!”張留意應著,趕緊叫嫂子去西市口幫忙打了二兩酒,心裏更高興了。

這新添的東西,還真有人點!

生意比預想的還要好,快到晌午時,鋪子裏坐得滿滿當當。

張留意、熊子娟、李秀蘭三個人忙得團團轉。

盛湯、端粥、收拾碗筷、招呼客人,腳不沾地。

連那鹵味拼盤,也接連賣出去好幾份,不過大多都是配酒的,留意想著能和西市口那家商量一下,低價進些酒來賣。

張留意看著錢匣子裏漸漸堆起來的銅錢,覺得這鋪子,是真有盼頭了。

就在這時,門口又進來一位客人,這位客人有些不同,是個三十多歲的婦人。

穿著件水綠色的薄紗衫子,下面是條同色的綢裙,頭上簪著根銀簪子,臉上薄薄敷了層粉。

她皺著眉,用手裏的帕子輕輕掩著口鼻,小心翼翼地走進來,挑剔地四下打量著。

鋪子裏人多,即使開著窗戶,汗味、湯味混在一起,味道確實不那麽清新。

她好不容易找了個靠窗的位子坐下,離其他客人遠些。

“掌櫃的!”

“來碗…嗯,那個湯吧。”她指著旁邊人碗裏的肚肺湯。

“好,您稍等。”張留意應著,給她盛了碗湯端過去。

婦人拿起桌上的筷子,在湯裏撥了撥,看著那肺片、腸子,眉頭皺得更緊。

她小口嘗了一下,似乎覺得味道還行,這才吃了起來。

正吃著,鋪子門又被推開,一個剛下工的力工走了進來。

他渾身是汗,衣服上沾著泥灰,頭發也亂糟糟的。

肩上扛了半天石料,身上那股子汗味、塵土味,混合在一起,味道確實濃烈了些。他大大咧咧地找了個空位坐下,正好在那薄紗婦人斜對面不遠。

“嫂子,來碗湯,再來兩個饃!”他嗓門挺大。

“好嘞,馬上!”李秀蘭應著,去盛湯拿饃。

那薄紗婦人卻猛地放下筷子,用手帕死死捂住口鼻,尖聲道:“哎喲!這什麽味兒啊?臭死了!還讓不讓人吃飯了?”

她聲音不小,鋪子裏頓時安靜下來。

所有人都看向她,又看向那個剛坐下的力工。

力工也聽見了,臉上表情僵住,黝黑的臉膛漲得通紅,有些不知所措,眼神也不敢看那婦人。

他當然知道自己身上的味道,但當著這麽多人面前被一個婦人這樣嫌棄,還是窘迫得恨不得找個地縫鉆進去。

張留意心裏咯噔一下。

她快步走過去,臉上帶著歉意的笑,對那婦人說。

“這位娘子,實在對不住。這位是碼頭邊上幹活的力工,身上難免沾點味道。要不…我給您換個更靠窗的位置?風大點,味道也散得快些?”

“換什麽換!”

婦人卻不依不饒,柳眉倒豎:“這味道能散嗎?熏得我直犯惡心!你們這鋪子怎麽什麽人都放進來?一股子窮酸汗臭味!還讓不讓人安生吃飯了?”

她聲音尖利,說出的話也毫不掩飾自己對力工的鄙夷。

那力工的頭垂得更低了,放在桌上的手攥成了拳頭,指節發白。

周圍其他力工的臉色也都不好看。

大家都是賣力氣吃飯的,誰身上沒點汗味泥灰?

張留意臉上的笑容也淡了下去。

她看了一眼那窘迫得擡不起頭的力工,又看了一眼那盛氣淩人的婦人,心裏做出了決斷。

她走到那力工面:“大哥,您先坐著,湯馬上就來。”

然後,她轉身走到婦人桌前,從錢匣子裏數出六枚銅錢,輕輕放在桌上。

“這位娘子,實在抱歉,擾了您吃飯的興致。這碗湯錢,我加倍退給您。您看…要不您去別家再用飯?”

那婦人楞住了,似乎沒想到張留意會這麽做。

她看看桌上的銅錢,又看看周圍那些面色不好看的苦力漢子,臉上青一陣白一陣。

“你…你們…哼!”她猛地站起身,一把抓過桌上的銅錢,氣沖沖地往外走:“什麽破地方!再也不來了!”

薄紗的身影消失在門口,鋪子裏安靜了幾秒,隨即爆發出一陣低低的議論聲。

“張娘子,你…你不該退她錢…是我不好…”

“大哥,別這麽說。”

“咱這鋪子,開在碼頭邊上,做的就是力氣人的生意。大家夥兒出力流汗,掙的是幹凈錢,該吃的也是熱乎飯。身上有點汗味泥灰,那咋了?咱回去又不是不擦洗,咱們鋪子,不嫌棄這個!您安心吃您的,湯涼了,我給您熱熱?”

她說著,端起那力工桌上的湯碗,轉身去竈臺那邊重新加熱。

鋪子裏,不知誰帶頭叫了聲好,隨即響起一片讚同的掌聲和笑聲。

“嫂子說得對!”

“就是!幹活哪能沒點味道?”

“這鋪子,咱常來!”

那力工的眼眶有點紅,端起重新端上來的熱湯,大口喝起來。

這場小風波過後,鋪子裏的氣氛似乎更融洽了。

大家說說笑笑,仿佛剛才的不快從未發生。

生意依舊紅火,晌午時分更是座無虛席。

張留意、熊子娟、李秀蘭忙得腳不沾地,連口水都顧不上喝。

日頭西斜,碼頭上放工的號子響了。

鋪子裏的人漸漸少了些,但到了晚飯點,又有一撥人湧了進來。

這次來的,多是些想喝口小酒,吃點下酒菜的。

張留意做的鹵味拼盤,成了緊俏貨。

豬頭肉凍的爽口彈牙,豬耳朵片的脆韌,豬尾巴皮的膠質口感,配上幾兩夠勁的燒刀子,成了不少人的心頭好。

小小的鋪子裏,劃拳行令,熱鬧非凡。

張留意她們一直忙到天擦黑,送走了最後一桌客人。

鋪子裏總算安靜下來,把竈膛裏的火熄了,只留下一點餘溫。

張留意把錢匣子裏的銅錢倒出來,細細數了一遍,雖然上午那會子退了六文,但一整天的進項,還是比她預想的要好不少。

姑嫂三人累得腰酸背痛,但心裏都挺滿足。

簡單收拾了一下鋪面,把桌椅板凳歸位,碗筷洗刷幹凈。

然後,三人沿著那結實的木梯,爬上了第三層的小閣樓。

張留意把蚊帳放下來,仔細檢查了一下邊角有沒有蚊子鉆進來。

熊子娟打了盆水,三人輪流就著水洗了把臉,漱了漱口。

李秀蘭把帶來的薄巾子鋪開。

“今晚湊合擠擠吧,”李秀蘭笑道:“這草垛子墊的比咱家炕可軟和多了!”

三人並排躺在那張小床上,雖然有點擠,但累了一天,身子一沾床板,就覺得格外舒坦。

窗戶開著一條縫,掛著紗網,晚風帶著河邊涼意和水汽吹進來,驅散了些許暑熱。

遠處,濁水河的水聲隱隱傳來,還有碼頭上偶爾傳來的幾聲號子。

“今天…真累啊。”熊子娟輕聲說。

“累點好,”李秀蘭接話:“累說明生意好!”

張留意沒說話,她閉著眼,聽著身邊姐姐和嫂子均勻的呼吸聲,還有窗外細微的蟲鳴。

腦子裏卻還在轉:今天的鹵味賣得好,明天得多備點。

那豬頭肉凍,是不是可以多做幾種口味?

還有那薄紗婦人的話…雖然她把人請走了,但鋪子裏味道混雜的問題,是不是也得想想辦法?開窗通風是必須的,但能不能再弄點什麽草藥香包之類的,壓壓味道又不沖鼻子?

想著想著,困意漸漸襲來。

忙碌而充滿波折的開張第一天,就著河風輕拂,姑嫂三人擠在一起的小閣樓裏,沈入了夢鄉。

這婦人是什麽隱患嗎

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