第342章 第三百四十二章 崎路分道引兵去 “他……
關燈
小
中
大
第342章 第三百四十二章 崎路分道引兵去 “他……
野地裏的寒風似乎更烈了些, 刮得人臉頰生疼。虞慶瑤一路拽著驚魂未定的淑蓮，疾行到了隊伍中段的那輛馬車前。
“陛下！”虞慶瑤沒等侍衛通告，便徑直朝著緊閉的車窗質問, “臣女鬥膽詢問，您是已經認定臣女就是潛藏在身邊的內奸了嗎？！否則曹公公為何會擅自抓捕淑蓮？!”
褚廷秀早已聽到了外面的嘈雜聲, 只是有意裝作不知, 甚至連窗子都沒打開。卻沒想到這位四小姐居然氣勢洶洶跑來質疑，他不禁推開窗子, 一眼就望到了站在暗沈暮色間的虞慶瑤。
只見她一手拽著驚惶不已的侍女淑蓮，一手緊緊抓住車窗邊緣，氣息急促，眼圈已然泛紅。
褚廷秀皺著眉, 不悅之間又顯出意外：“一派胡言, 朕何時這樣說過？”
他沒等虞慶瑤回答，馬上又向誠惶誠恐趕來的曹經義沈聲發問：“你怎麽會無緣無故去抓了她的侍女？！”
曹經義連忙叫起屈來：“冤枉啊陛下，小人只不過是把淑蓮帶走詢問幾句，還沒等問出什麽來呢，餘小姐就氣沖沖地跑來，還打了小人一巴掌！”
“他說的可是實話？思瑩，你未免太過任性……”褚廷秀有意顯示威嚴, 誰料虞慶瑤非但沒有被嚇退，反而冷哂一聲，卻又強撐著不讓淚落下, 那模樣盡顯委屈與倔強。“陛下, 若沒有人暗中授意，曹經義好端端地為什麽要把我的侍女帶走？眼下我們正在緊急逃離，這樣的當口又有什麽要緊事, 值得趁我不在去強行詢問她？”
“那你就問問曹經義……”褚廷秀還待將難題推給曹經義，虞慶瑤卻絲毫沒有給他回旋的餘地。“陛下，有些話我今天就算豁出命來，也要跟您說清楚。陛下與天鳳帝龍爭虎鬥，我父親在緊要關頭率領保國府眾人為您效力，圖的是什麽？無非相信陛下才是真龍天子，能夠成為聖主護佑萬民！為此，他冒著危險為您奔走，勸說山東州府官員歸順，甚至甘願將我留下，為的不就是盡心盡力勸服宿小姐？其中何嘗沒有將我托付於陛下、以示絕無二心的意思！倘若我們保國府對陛下不忠，當初父親就根本不會將我帶來，我更不會與家人分別兩地，跟著陛下來到兗州！”
她見褚廷秀面色不佳，卻還沒有動怒，便趁勢又上前一步，聲音越發悲切：“兩軍交戰，旁人避之不及，我卻留在這兇險之地，風餐露宿，朝不保夕，不敢有絲毫怨言，只盼著能回報陛下對家父的信任。可如今換來的，便是這般猜忌嗎？就連身邊一個手無縛雞之力的小丫頭，都要被私下抓去審問，要不是我剛才及時趕到，說不定他們還要動粗拷打！陛下若真疑心我們主仆是奸細，何不將我們一並綁了，就地正法，也好過這般無端猜疑，令人心寒齒冷！”
褚廷秀被這突如其來的激烈質詢弄得眉頭緊鎖，尤其聽到她多次提及保國府，更是心下一凜。雖說他也知曉餘向鴻轉而投誠，不過是見風使舵趨炎附勢。可不管怎樣，保國府聲名赫赫，若是在這關鍵時刻又因猜疑而逼得這位小姐自盡明志，消息一旦傳播出去，對大局甚是不利。
“餘小姐誤會了。”他沈聲開口，語氣盡量放得和緩，“你之前不是說宿放春有可能是被人脅迫才背叛了朕嗎？朕在冷靜之後也覺得似有蹊蹺，不想冤枉了好人，因此命曹經義去向你們主仆打聽一下，看看是否知道些什麽……卻又何曾讓他私自抓人拷問？”
他看向滿臉震驚的曹經義，斥道：“曹經義，你怎麽辦事的？朕讓你問話，誰準許你私自抓走了她的侍女？！”
曹經義撲通一聲跪倒在冰冷的地上，連連叩頭：“陛下恕罪！小人只是一時情急，想替陛下問個清楚，絕無壞心，求陛下明鑒！”
虞慶瑤卻不依不饒，眼淚簌簌落下，指著曹經義泣道：“他方才在野地裏兇狠異常，與現在判若兩人！陛下既然說自己並無授意，那就是他擅自做主，構陷誣蔑！這樣膽大包天的奴才，陛下還要一直將他留在身邊委以重任？如果今日不將他斬首以正視聽，還不知他以後會飛揚跋扈成什麽模樣！”
饒是曹經義再狡猾，聽到這裏也嚇得魂飛魄散，跪在車邊磕頭如搗蒜：“陛下饒命！餘小姐饒命！小人是一片忠心，蒼天可鑒！”
褚廷秀看著哭得梨花帶雨的虞慶瑤，又看看磕頭不止的曹經義，心中煩躁更甚。
“夠了！”他低喝一聲，憤懣難消，“曹經義曲解朕意，行事莽撞，理應杖責二十，以儆效尤！”
曹經義一聽，臉色煞白，哭天搶地：“陛下，小人不是不願意承受這杖責，只是二十棍子打下來，小人肯定沒法站起身走路了。眼下這急行軍的時候，小人重傷了豈不是成為累贅，反而誤了大事？”
周圍眾人聽了也不免附和求情，褚廷秀沈著臉道：“餘小姐，此事是朕約束不嚴之過。你的侍女無辜受屈，等到我們擺脫追兵之後，朕也會給予補償。但曹經義說的也有道理，如今非比尋常時刻，若是在此耽誤時間，豈不是壞事？他那二十棍的刑罰，先記在你心中，等太平之後，朕絕不會忘記此事！”
“陛下……”虞慶瑤心知他必定不會殺曹經義，自己先前的強勢也不過是為了先聲奪人，如今聽褚廷秀這樣說了，也不再咄咄逼人，而是小聲抽泣著，一副委屈難平的模樣。
恰在此時，雲岐騎著快馬從隊伍後方疾馳而來，到得車前翻身下馬，顧不得行禮，急聲道：“陛下！後方來報，發現追兵蹤跡，距離已不足十裏！看旗號，似是兗州輕騎！”
跪在地上的曹經義臉色驟變，褚廷秀也不禁握緊了手指，方才的煩躁瞬間被緊迫感取代。他當即厲聲下令：“傳令全軍，丟棄不必要的輜重，全速前進！務必在追兵趕上之前，與施銳進的淮南軍會合！”
命令迅速傳開，本就倉惶的隊伍更加慌亂，行軍速度倒是更快了起來。
“餘小姐，且先回車上，務必跟緊隊伍！”褚廷秀匆匆對虞慶瑤說了一句，便不再理會她，轉而召來雲岐等人緊急商議行軍路線。
虞慶瑤也不再糾纏，拉著淑蓮，迅速返回自己的馬車。
嘈雜聲四起，馬車很快疾馳顛簸。
淑蓮還在瑟瑟發抖，虞慶瑤掏出手帕，拭去臉上的淚痕，攥著她的手道：“沒事，不用怕。”
淑蓮驚魂未定，但還是默默地點了點頭。
*
夕陽緩緩落下，蒼茫平野更顯寥廓。夜色漸漸覆蓋了大地，丟棄了笨重輜重的士兵們輕裝簡行，馬蹄聲、腳步聲、車輪滾動聲混雜成一片，無人敢在這樣的情形下多說一句。
褚廷秀的馬車內，雲岐等官員肅然相對，正在緊急商議著行軍計劃。
“陛下，按路程估算，淮南軍在路上如果沒有遇到阻擊，應該在明日天亮時分抵達這裏。”一名將領借著火把的光，指點著粗糙的地圖，“但我們尚不知淮南軍是不是走這條路，而且追兵如影隨形，說不定在今晚就要趕上我們……”
另一名將領憂心忡忡：“一旦被纏上，即便能戰，也必損失慘重，再無力與淮南軍會合。”
褚廷秀緊抿著唇，目光在地圖上游移。“勝敗在此一舉，必須有人引開追兵。”他沈聲說著，聲音顯得格外冷硬。
眾人聞言，皆是一凜。引開追兵，幾乎等同赴死。
褚廷秀的目光緩緩掃過身旁諸人，最後，落在了雲岐身上。火光跳躍，映照著雲岐年輕卻沈穩的面容，他的身形……與自己最為相似。
“雲岐。”褚廷秀開口，語氣放緩，帶著凝重，“你是莊尚書的得意門生，年輕有為，忠心耿耿，機敏果決。如今危難之際，朕願意將此重任托付於你，不知你意下如何？”
雲岐顯然沒料到陛下會點自己，微微一怔，擡眼望向褚廷秀。那雙總是平靜溫和的眼眸裏，此刻映著燭火，也映著所謂的信任。他心中瞬間轉過無數念頭——陛下是真心倚重，還是……但他沒有時間猶豫，也不敢多想。
“下官領命！”雲岐按壓住心頭紛亂的思緒，拱手道，“悉聽陛下安排！”
褚廷秀深深看他一眼，似有不忍，卻又轉為決絕：“你選兩千精銳騎兵，帶上朕的杏黃龍旗與部分鑾駕儀仗，繼續按照我們現在的路線往南疾馳，吸引追兵註意。朕率主力在前面的路口轉而往西，繞過那一大片湖澤，再尋找淮南軍匯合。”
雲岐心頭巨震，他怎能不明白？這是要他以身為餌，偽裝成皇帝車駕，引開追兵。
但震驚之餘，他竟平添悲涼慷慨之感，不由顫聲道：“下官明白……定不負陛下所托！”
“好！”褚廷秀拍了拍他的肩膀，“雲岐，若能脫險，朕必不負你今日之功。”
*
分兵之時，雲岐的騎兵接過了那面最為顯眼的杏黃龍旗，以及幾輛仿制禦駕的華蓋車。火把照耀下，那旗幟在寒風中獵獵作響，格外醒目。
雲岐翻身上馬，最後回望了一眼即將轉向另一條小徑的主力隊伍，目光落在褚廷秀身上。他忽然再次下馬，快步走到褚廷秀面前，深深一揖，聲音帶著難以抑制的微顫：“陛下！下官此去，生死難料。家中唯有老母與拙荊，若下官不幸戰死，懇請陛下念在下官曾效犬馬之勞的份上，略加撫恤，使她們不至無依無靠，下官九泉之下，亦感念陛下恩德！”
說罷，他伏地再拜。
褚廷秀眼中似有動容，連忙扶起他，鄭重道：“你放心，你的家人，從今以後便是朕的家人。朕在此立誓，必保她們衣食無憂，安享尊榮。”
“謝陛下！”雲岐不再多言，猛地轉身上馬，勒轉馬頭，一聲令下：“隨我來！”
騎兵縱馬疾馳，高舉龍旗，如同一條燃燒的火龍，迅速沒入晦暗夜色中。
褚廷秀望著那遠去的火光，這才略微舒緩出一口氣，當即下令轉向西側小路，朝著昭陽湖方向潛行。
*
虞慶瑤在顛簸的馬車中，聽到外面的動靜，便偷偷推開窗子，看到了雲岐帶著一支隊伍繼續前行，而褚廷秀則換了馬車，帶領剩餘人馬轉換了方向。她雖未聽清全部對話，但那番安排與雲岐最後的拜別，足以讓她明白發生了什麽。
“小姐，我們怎麽朝著小路去了？”侍女淑蓮緊張地問。
虞慶瑤示意她不要再問，隨後關閉了窗子。
“他應該是找了替死鬼。”虞慶瑤壓低了聲音，“你可能還不知道，當初崇德帝駕崩，皇太孫能從邊關一路逃過追殺抵達南京，也是讓人扮作是他，引開了追兵。這一次，是故技重演了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
野地裏的寒風似乎更烈了些, 刮得人臉頰生疼。虞慶瑤一路拽著驚魂未定的淑蓮，疾行到了隊伍中段的那輛馬車前。
“陛下！”虞慶瑤沒等侍衛通告，便徑直朝著緊閉的車窗質問, “臣女鬥膽詢問，您是已經認定臣女就是潛藏在身邊的內奸了嗎？！否則曹公公為何會擅自抓捕淑蓮？!”
褚廷秀早已聽到了外面的嘈雜聲, 只是有意裝作不知, 甚至連窗子都沒打開。卻沒想到這位四小姐居然氣勢洶洶跑來質疑，他不禁推開窗子, 一眼就望到了站在暗沈暮色間的虞慶瑤。
只見她一手拽著驚惶不已的侍女淑蓮，一手緊緊抓住車窗邊緣，氣息急促，眼圈已然泛紅。
褚廷秀皺著眉, 不悅之間又顯出意外：“一派胡言, 朕何時這樣說過？”
他沒等虞慶瑤回答，馬上又向誠惶誠恐趕來的曹經義沈聲發問：“你怎麽會無緣無故去抓了她的侍女？！”
曹經義連忙叫起屈來：“冤枉啊陛下，小人只不過是把淑蓮帶走詢問幾句，還沒等問出什麽來呢，餘小姐就氣沖沖地跑來，還打了小人一巴掌！”
“他說的可是實話？思瑩，你未免太過任性……”褚廷秀有意顯示威嚴, 誰料虞慶瑤非但沒有被嚇退，反而冷哂一聲，卻又強撐著不讓淚落下, 那模樣盡顯委屈與倔強。“陛下, 若沒有人暗中授意，曹經義好端端地為什麽要把我的侍女帶走？眼下我們正在緊急逃離，這樣的當口又有什麽要緊事, 值得趁我不在去強行詢問她？”
“那你就問問曹經義……”褚廷秀還待將難題推給曹經義，虞慶瑤卻絲毫沒有給他回旋的餘地。“陛下，有些話我今天就算豁出命來，也要跟您說清楚。陛下與天鳳帝龍爭虎鬥，我父親在緊要關頭率領保國府眾人為您效力，圖的是什麽？無非相信陛下才是真龍天子，能夠成為聖主護佑萬民！為此，他冒著危險為您奔走，勸說山東州府官員歸順，甚至甘願將我留下，為的不就是盡心盡力勸服宿小姐？其中何嘗沒有將我托付於陛下、以示絕無二心的意思！倘若我們保國府對陛下不忠，當初父親就根本不會將我帶來，我更不會與家人分別兩地，跟著陛下來到兗州！”
她見褚廷秀面色不佳，卻還沒有動怒，便趁勢又上前一步，聲音越發悲切：“兩軍交戰，旁人避之不及，我卻留在這兇險之地，風餐露宿，朝不保夕，不敢有絲毫怨言，只盼著能回報陛下對家父的信任。可如今換來的，便是這般猜忌嗎？就連身邊一個手無縛雞之力的小丫頭，都要被私下抓去審問，要不是我剛才及時趕到，說不定他們還要動粗拷打！陛下若真疑心我們主仆是奸細，何不將我們一並綁了，就地正法，也好過這般無端猜疑，令人心寒齒冷！”
褚廷秀被這突如其來的激烈質詢弄得眉頭緊鎖，尤其聽到她多次提及保國府，更是心下一凜。雖說他也知曉餘向鴻轉而投誠，不過是見風使舵趨炎附勢。可不管怎樣，保國府聲名赫赫，若是在這關鍵時刻又因猜疑而逼得這位小姐自盡明志，消息一旦傳播出去，對大局甚是不利。
“餘小姐誤會了。”他沈聲開口，語氣盡量放得和緩，“你之前不是說宿放春有可能是被人脅迫才背叛了朕嗎？朕在冷靜之後也覺得似有蹊蹺，不想冤枉了好人，因此命曹經義去向你們主仆打聽一下，看看是否知道些什麽……卻又何曾讓他私自抓人拷問？”
他看向滿臉震驚的曹經義，斥道：“曹經義，你怎麽辦事的？朕讓你問話，誰準許你私自抓走了她的侍女？！”
曹經義撲通一聲跪倒在冰冷的地上，連連叩頭：“陛下恕罪！小人只是一時情急，想替陛下問個清楚，絕無壞心，求陛下明鑒！”
虞慶瑤卻不依不饒，眼淚簌簌落下，指著曹經義泣道：“他方才在野地裏兇狠異常，與現在判若兩人！陛下既然說自己並無授意，那就是他擅自做主，構陷誣蔑！這樣膽大包天的奴才，陛下還要一直將他留在身邊委以重任？如果今日不將他斬首以正視聽，還不知他以後會飛揚跋扈成什麽模樣！”
饒是曹經義再狡猾，聽到這裏也嚇得魂飛魄散，跪在車邊磕頭如搗蒜：“陛下饒命！餘小姐饒命！小人是一片忠心，蒼天可鑒！”
褚廷秀看著哭得梨花帶雨的虞慶瑤，又看看磕頭不止的曹經義，心中煩躁更甚。
“夠了！”他低喝一聲，憤懣難消，“曹經義曲解朕意，行事莽撞，理應杖責二十，以儆效尤！”
曹經義一聽，臉色煞白，哭天搶地：“陛下，小人不是不願意承受這杖責，只是二十棍子打下來，小人肯定沒法站起身走路了。眼下這急行軍的時候，小人重傷了豈不是成為累贅，反而誤了大事？”
周圍眾人聽了也不免附和求情，褚廷秀沈著臉道：“餘小姐，此事是朕約束不嚴之過。你的侍女無辜受屈，等到我們擺脫追兵之後，朕也會給予補償。但曹經義說的也有道理，如今非比尋常時刻，若是在此耽誤時間，豈不是壞事？他那二十棍的刑罰，先記在你心中，等太平之後，朕絕不會忘記此事！”
“陛下……”虞慶瑤心知他必定不會殺曹經義，自己先前的強勢也不過是為了先聲奪人，如今聽褚廷秀這樣說了，也不再咄咄逼人，而是小聲抽泣著，一副委屈難平的模樣。
恰在此時，雲岐騎著快馬從隊伍後方疾馳而來，到得車前翻身下馬，顧不得行禮，急聲道：“陛下！後方來報，發現追兵蹤跡，距離已不足十裏！看旗號，似是兗州輕騎！”
跪在地上的曹經義臉色驟變，褚廷秀也不禁握緊了手指，方才的煩躁瞬間被緊迫感取代。他當即厲聲下令：“傳令全軍，丟棄不必要的輜重，全速前進！務必在追兵趕上之前，與施銳進的淮南軍會合！”
命令迅速傳開，本就倉惶的隊伍更加慌亂，行軍速度倒是更快了起來。
“餘小姐，且先回車上，務必跟緊隊伍！”褚廷秀匆匆對虞慶瑤說了一句，便不再理會她，轉而召來雲岐等人緊急商議行軍路線。
虞慶瑤也不再糾纏，拉著淑蓮，迅速返回自己的馬車。
嘈雜聲四起，馬車很快疾馳顛簸。
淑蓮還在瑟瑟發抖，虞慶瑤掏出手帕，拭去臉上的淚痕，攥著她的手道：“沒事，不用怕。”
淑蓮驚魂未定，但還是默默地點了點頭。
*
夕陽緩緩落下，蒼茫平野更顯寥廓。夜色漸漸覆蓋了大地，丟棄了笨重輜重的士兵們輕裝簡行，馬蹄聲、腳步聲、車輪滾動聲混雜成一片，無人敢在這樣的情形下多說一句。
褚廷秀的馬車內，雲岐等官員肅然相對，正在緊急商議著行軍計劃。
“陛下，按路程估算，淮南軍在路上如果沒有遇到阻擊，應該在明日天亮時分抵達這裏。”一名將領借著火把的光，指點著粗糙的地圖，“但我們尚不知淮南軍是不是走這條路，而且追兵如影隨形，說不定在今晚就要趕上我們……”
另一名將領憂心忡忡：“一旦被纏上，即便能戰，也必損失慘重，再無力與淮南軍會合。”
褚廷秀緊抿著唇，目光在地圖上游移。“勝敗在此一舉，必須有人引開追兵。”他沈聲說著，聲音顯得格外冷硬。
眾人聞言，皆是一凜。引開追兵，幾乎等同赴死。
褚廷秀的目光緩緩掃過身旁諸人，最後，落在了雲岐身上。火光跳躍，映照著雲岐年輕卻沈穩的面容，他的身形……與自己最為相似。
“雲岐。”褚廷秀開口，語氣放緩，帶著凝重，“你是莊尚書的得意門生，年輕有為，忠心耿耿，機敏果決。如今危難之際，朕願意將此重任托付於你，不知你意下如何？”
雲岐顯然沒料到陛下會點自己，微微一怔，擡眼望向褚廷秀。那雙總是平靜溫和的眼眸裏，此刻映著燭火，也映著所謂的信任。他心中瞬間轉過無數念頭——陛下是真心倚重，還是……但他沒有時間猶豫，也不敢多想。
“下官領命！”雲岐按壓住心頭紛亂的思緒，拱手道，“悉聽陛下安排！”
褚廷秀深深看他一眼，似有不忍，卻又轉為決絕：“你選兩千精銳騎兵，帶上朕的杏黃龍旗與部分鑾駕儀仗，繼續按照我們現在的路線往南疾馳，吸引追兵註意。朕率主力在前面的路口轉而往西，繞過那一大片湖澤，再尋找淮南軍匯合。”
雲岐心頭巨震，他怎能不明白？這是要他以身為餌，偽裝成皇帝車駕，引開追兵。
但震驚之餘，他竟平添悲涼慷慨之感，不由顫聲道：“下官明白……定不負陛下所托！”
“好！”褚廷秀拍了拍他的肩膀，“雲岐，若能脫險，朕必不負你今日之功。”
*
分兵之時，雲岐的騎兵接過了那面最為顯眼的杏黃龍旗，以及幾輛仿制禦駕的華蓋車。火把照耀下，那旗幟在寒風中獵獵作響，格外醒目。
雲岐翻身上馬，最後回望了一眼即將轉向另一條小徑的主力隊伍，目光落在褚廷秀身上。他忽然再次下馬，快步走到褚廷秀面前，深深一揖，聲音帶著難以抑制的微顫：“陛下！下官此去，生死難料。家中唯有老母與拙荊，若下官不幸戰死，懇請陛下念在下官曾效犬馬之勞的份上，略加撫恤，使她們不至無依無靠，下官九泉之下，亦感念陛下恩德！”
說罷，他伏地再拜。
褚廷秀眼中似有動容，連忙扶起他，鄭重道：“你放心，你的家人，從今以後便是朕的家人。朕在此立誓，必保她們衣食無憂，安享尊榮。”
“謝陛下！”雲岐不再多言，猛地轉身上馬，勒轉馬頭，一聲令下：“隨我來！”
騎兵縱馬疾馳，高舉龍旗，如同一條燃燒的火龍，迅速沒入晦暗夜色中。
褚廷秀望著那遠去的火光，這才略微舒緩出一口氣，當即下令轉向西側小路，朝著昭陽湖方向潛行。
*
虞慶瑤在顛簸的馬車中，聽到外面的動靜，便偷偷推開窗子，看到了雲岐帶著一支隊伍繼續前行，而褚廷秀則換了馬車，帶領剩餘人馬轉換了方向。她雖未聽清全部對話，但那番安排與雲岐最後的拜別，足以讓她明白發生了什麽。
“小姐，我們怎麽朝著小路去了？”侍女淑蓮緊張地問。
虞慶瑤示意她不要再問，隨後關閉了窗子。
“他應該是找了替死鬼。”虞慶瑤壓低了聲音，“你可能還不知道，當初崇德帝駕崩，皇太孫能從邊關一路逃過追殺抵達南京，也是讓人扮作是他，引開了追兵。這一次，是故技重演了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）