第261章 第二百六十一章 風雲每助孤高勢 你想……
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第261章 第二百六十一章 風雲每助孤高勢 你想……
天色微明, 餘燼未熄。
遠處大同城樓巍然屹立，城外屍橫遍野，殘劍滿地。正在收拾戰場的士兵們拖著屍體往遠處運, 行進之處皆被血染紅。
城門已經開啟，運送繳獲武器的車輛往來不斷。城樓下, 大量的官軍俘虜皆已丟掉武器, 跪伏在地。
然而還有少數官員即便已經被綁住雙手，仍昂著頭不肯跪下。
負責收編戰俘的軍官大聲呵斥：“建昌帝已經兵敗自盡, 你們還執迷不悟的話，那只能陪著他一同上路了！”
那些人聽聞此話，不僅毫無畏懼，反而大聲哭喊著“萬歲”, 朝著城外的方向悲愴下跪。
正在此時, 遠方有密密壓壓的騎兵隊伍往這邊行來。城樓上的士兵們望到了，頓起歡呼之聲，宿宗鈺也快步奔下，帶著部下迎出城門。
護城河上的吊橋緩緩下降，褚雲羲率領騎兵過了吊橋，望到那些還在哭天搶地的官員，便停了下來。
“他們是不願歸順？”他問剛剛趕來的宿宗鈺。
宿宗鈺皺眉望了一眼, 走過去朝著那些官員高聲道：“自古以來成王敗寇，建昌帝自大狂妄，以為人數眾多就能攻下大同, 兩次交戰都敗在我們手下, 如今更是無顏愧見高祖，自盡了斷，你們哭過之後難道都要為他陪葬？”
眾人哭泣不已, 有人仍在悲聲道：“都說什麽高祖臨世，可我等只侍奉當今萬歲，誰知他到底是自盡還是被害……”
“你真是冥頑不靈！”宿宗鈺還想理論，褚雲羲已下了馬，快步上前阻止了他。
“諸位能隨禦駕親征，可見皆是朝中棟梁，聽聞君王駕崩，痛哭悲傷乃是人之常情。建昌帝昨晚確實自刎身亡，屍首就在後面的車中，你們可以前去吊唁。”褚雲羲見他們仍是將信將疑，又道，“我從一開始頒發詔書，便列舉他所行罪名，讓他認錯退位，並無將他置之死地的意思。但他固執不化，不願舍棄皇位，以至於帶兵攻打大同，卻連番敗在我的手下。昨夜他被我追至窮途末路，我已再三申明身份，又勸其投降。只是建昌帝心高氣傲，直至承認自己使用計策偷換了入宮的棠小姐，卻還強詞奪理不予認罪，最後走投無路，只能引劍自刎。這一切，我身後的棠千總與將士都親眼目睹，我又何需偽造事實？”
他頓了頓，環視神色各異的眾人，沈聲道：“無論如何，建昌帝畢竟是我褚雲羲的侄孫，他的遺體先安置到大同城內，待等此地平靜之後，我會命人妥善運回皇城，擇日加以下葬。諸位為其悲嘆哀傷，我也不會制止，但如今事已至此，以後的路究竟該如何走，還請諸位好生思量。”
說罷，他又吩咐宿宗鈺等人好好對待這些暫時不願臣服的官員，言行之間盡顯風範，隨後才帶領隊伍返回城內。
*
回到營地後，褚雲羲一進主帥營帳，便又安排後續事務，好不容易才停了下來，才端起茶杯喝了幾口涼水，忽覺後方有人靠近，還未回身，腰間便被人一抱。
他險些嗆到，頭也沒回，就一把抓住對方手臂，將其拽到身前：“想嚇我？”
“我要是真想嚇你，就該拿刀對著才是。”虞慶瑤在他臂彎裏揚起臉來，“我聽到你們回城，就趕緊過來，聽說建昌帝自盡了？”
褚雲羲點點頭：“是。他雖自盡，但餘下眾多將士，還需我們妥善安排，否則這數萬人作亂起來，後果也不堪設想。”
虞慶瑤又問起昨夜的具體情形，待褚雲羲講到建昌帝自盡時，她忽而疑惑地問：“棠千總沖上去問的是什麽？”
“好像是追問烏蘭雅的母親是不是姓秦？說到這個，我也有些疑惑，但是建昌帝一死，我忙著安排各種事情，棠千總也去了別處收服反抗的官軍，我竟也沒空詢問這事。”
他說罷，便叫來衛兵，詢問棠世安現在去了何處。衛兵想了想，說是剛才看到棠世安往關押戰俘的方向去了。
虞慶瑤道：“陛下，我有事想問問棠千總。”
“好。我們現在去找他。”褚雲羲說罷，便帶著虞慶瑤出了主帥營帳。
他們到了戰俘營地間，得知棠世安剛剛打聽了杜綱所在，已經先入了營帳。兩人才到那座營帳前，就聽到裏面傳來杜綱的求饒聲。
“我真不知道烏蘭雅母親是誰，你就是打死我，我也說不出啊！”
虞慶瑤聞聲闖入營帳，但見棠世安正抓住杜綱的衣領，滿臉怒意又無可奈何。她連忙上前，一把抓住棠世安的戰袍，低聲問：“千總，你要追問烏蘭雅母親的身份，是不是因為棠夫人的事？”
棠世安一驚：“你怎麽知道？”
“我聽棠小姐說了一些往事……因此有所猜測。”虞慶瑤小聲說著，褚雲羲隨即追問杜綱：“你再仔細想想，哪怕是有蛛絲馬跡也盡管說出來……”
杜綱苦苦思索，忽然“哦”了一聲，擡頭道：“我有一次去山西傳旨的時候，見到了烏蘭雅，那會兒她年紀還小，陪在晉王身旁。我當時聽到晉王問她，想不想母親，可她說從小被人欺負了，母親也不管她，她要是哭了，還會挨罵挨打。”
虞慶瑤詫異地問：“為什麽？”
杜綱看看她，卑微地道：“小姐，您真是什麽都不記得了啊？您自己說的，母親好像對過去耿耿於懷，說是也曾是享過福的，出入都有轎子坐，可就是因為和丈夫吵架，才從此倒黴……”
虞慶瑤驚愕不解，卻見旁邊的棠世安神色頓改，就連呼吸也急促了幾分。杜綱連忙又道：“這些都是她自己說起來的，我也只是聽到幾句，別的真是什麽都不知道了！”
棠世安攥緊手掌，臉上顯露悲憤之意，一句話都沒說，轉頭便闖了出去。
虞慶瑤與褚雲羲對望一眼，跟隨其後也出了營帳。
棠世安悶著頭只管往前走，虞慶瑤加快腳步追至近旁，猶豫了一下，輕聲道：“棠千總，杜綱說的那位烏蘭雅的母親，是不是……您的夫人？”
棠世安腳步驟然一頓，他用滿含痛苦的眼神望著虞慶瑤，半晌才道：“如今人都死了，已經沒法對證……但你與棠瑤長得如此相似……恐怕，你的猜測是對的。”
虞慶瑤雖早有預測，但聽到他這樣說了，還是不免驚訝：“我只是聽棠小姐說她母親很早的時候就失蹤了，這到底是怎麽回事？”
棠世安欲言又止，神色淒惶。褚雲羲緩緩走上來，朝著營地邊緣的空地示意，“去那邊沒人的地方，慢慢說吧。”
於是兩人陪著腳步沈重的棠世安來到那處僻靜地，棠世安仿佛已失去了所有力氣，垂著頭道：“當年韃靼人常來邊境處侵擾百姓，我那時還不是千總，但也時常帶兵去與他們交戰。我那妻子愛熱鬧，嫌家裏冷清，喜歡與其他官員的家眷閑談，也愛出去游玩，結果就在那一次外出拜佛的途中，被韃靼的散兵游將劫走，從此生不見人，死不見屍……”
虞慶瑤訝然道：“所以她極有可能就這樣流落到了草原，後來生了烏蘭雅？可這事你為什麽不早點說？我時常見你心事重重的，你是不是早就有這個預感？”
棠世安猛一擡頭，看著她的面容，又啞聲道：“我在看到你的時候，就覺得你與我妻子年輕時幾乎一模一樣，但我……”
他隱忍著，似乎難以再開口，褚雲羲問道：“烏蘭雅的母親說是與丈夫吵架後才出門遭遇不幸，但夫妻吵架也並非醜聞，棠千總莫非還有什麽不能詳說？”
棠世安躊躇許久，才頹然道：“實不相瞞，我那妻子當時年輕貌美，心氣很高，對我這不知上進的樣子看不慣，總希望我能飛黃騰達。因此她愛和守備夫人她們結交，半是為了解悶，半是為了廣結人脈。我起初也沒管這些，可有一次外出赴宴……我發現當時的大同守備竟對她……動手動腳，她居然也不反抗。”
他越說越沮喪，就連聲音也微微發顫了：“那天回家後，我鄭重其事地問她，守備對她這樣，是第一次還是經常的事？誰知她反而嫌我多嘴，怪我自己笨拙，得不到上頭賞識提拔，還要靠她出去應酬。我聽著那話的意思，她竟是自願與守備有染，以此來換得上司一點好處。我當時氣得不行，說什麽也不能容忍這樣的醜事。爭吵之時，瑤兒還哭著來找母親，她反而打了女兒一巴掌，然後揚長而去。”
虞慶瑤驚道：“難道就是那一次，她坐車出去，然後被韃靼人給劫走了？”
棠世安重重嘆了一口氣：“是的，我當時也氣昏了，看她出門也不去攔阻。直到後來，仆人連滾帶爬逃回家來，說是路上正遇到越過邊境來搶掠的韃靼人，看到夫人貌美，便將她強行搶走。我這才帶著手下追到邊境，可那時天都黑了，哪裏還找得到蹤跡？後來我也想方設法找過幾次，都不得效，加上又怕被人問及夫人失蹤的真正原因，便只能隱瞞至今。”
他又看著虞慶瑤，哀傷道：“所以就連瑤兒也不知道真相，今天若不是你們就在旁邊，我，無論如何也沒臉跟人說這些事……”
虞慶瑤這才明白他為何看到自己總是神色不寧，一時也不知如何安慰。
倒是褚雲羲沈吟片刻，道：“如此說來，棠夫人後來淪落草原，又生下了烏蘭雅，終至郁郁而終。其遭遇不幸，卻也是緣由自己選擇而引發，誰又能預料到一時意氣用事出了家門，正又遇到韃靼士兵呢？”
他看了看虞慶瑤，又道：“烏蘭雅雖不是你的女兒，卻也是夫人所生，您現在看到慶瑤，難免心緒覆雜，我們也能理解。只是往好處想，至少您知道了夫人後來的下落，也見到了她後來的孩子。”
虞慶瑤低聲道：“而且不管怎樣，棠小姐現在回到您身邊，也算是不幸中的萬幸了。”
棠世安這本分的漢子聽到這裏，不由哽咽道：“這件事我在心裏積壓了十幾年，瑤兒是我唯一指望。當時聽說她被殉葬後，我幾乎活不下去了，可幾次想死又下不了手，自己都埋怨自己膽小無用，想著妻子曾經對我的指責，真是羞愧萬分。渾渾噩噩活到現在，總算好像明白了一些，自從瑤兒回來後，我一心跟著陛下，死也不怕，就是想在女兒面前掙個光彩，好叫她知道父親不再是個窩囊廢！”
他說到最後，語聲已顫抖，眼淚都流了下來。虞慶瑤看著他，也紅了眼眶：“您是邊鎮的千總，帶領那麽多士兵保家衛國，又怎麽會是什麽窩囊廢？我的父親生前也是被人擠兌，就因為他憨厚老實，從不占人便宜。可我從來沒有覺得他無能，相反只會覺得他是個好人，就算他在我很小的時候就去世了，我也一直記著他，想著他。”
她抹去眼角的淚水，鄭重地對棠世安道：“所以，棠千總，您千萬不要再成天自責，或許棠夫人在流落亂軍中的時候，也曾後悔當初的選擇，但那已經無法挽回。而在棠小姐心裏，您就是位好父親，我與她相處的這段時間內，她從未說過您一句不是，您有空的時候多回家看看她。”
棠世安嗚咽出聲，捂著眼睛坐在了草地上。
*
這天虞慶瑤陪著棠世安坐了很久，直至他哭過一場，向兩人道謝過後，孤獨地走向前方。前方還有許多事情需要他去處理，軍營裏容不得再多的停歇與淚水。
虞慶瑤目送他的背影遠去，眼裏酸澀難忍。
腰間微沈，是褚雲羲攬住了她。
“你想到了自己的父親，是嗎？”
她忍著淚水，點點頭。
褚雲羲為她理了理散落下來的發縷，認真地看著她，道：“正如你剛才所說，你的父親如果泉下有知，也會感到欣慰。因為，他有你這樣懂得體諒他，牽掛他的女兒。”
虞慶瑤用力呼吸了一下，勉強笑了笑：“我真希望，他能知道我現在有你陪伴。”
褚雲羲將她攬進懷裏，過了一會兒，才輕聲道：“那等到明年清明時節，或是其他什麽祭祖的時刻，我與你一起給他，還有你母親上香禱告，這樣他們就能知曉了……”
他本是安慰，然而在其懷中的虞慶瑤卻驟然心頭一震，下意識地擡頭道：“可我母親還沒……”
她忽然止住了話語，看著褚雲羲，心頭激烈的跳動。
當初為了勸說甚至逼迫南昀英早些離開，她不止一次地對其說過母親應該還活著的事，然而褚雲羲的意識當時還在沈睡，竟是還不知這一猜測。
“什麽？”果然，褚雲羲詫異地問。
“沒什麽。”虞慶瑤心煩意亂地搖頭，“這裏風大，我們回營帳去吧。”
褚雲羲雖心有疑慮，但見她神情黯然，還以為只是因想到雙親而情緒低落，便不再提及這話題，只是跟在她身邊，朝著住處走去。
*
贏得這場戰役勝利後，大同城內軍民更將天鳳帝奉為神明。之前隨著建昌帝而來的那些官員，得知君王已經自刎，又親眼見到褚雲羲之後，最終也大多歸順依附。
守備府內，將領們聚在一起，有人建議褚雲羲就此引兵往北京去。但也有人擔心，說是建昌帝未死之前，清江王還在與其抗衡，只是南方如今也並未全部歸附於他，安徽江蘇福建等地仍有戰火，再往北去，山東河南河北更是都還屬朝廷管轄。
“陛下英明神武，眾人仰望，但清江王已經進了南京舊皇宮，我等不知他若是知道這邊的情形，又將如何應對？看他先前從廣西起兵，一直在往北上，恐怕也對皇位志在必得啊！”
“要說清江王雖然也帶兵打到了南京，可他原先就只是皇太孫，而且據說起兵過程中，也是陛下鋒芒畢露。如今陛下既然來到咱們大同，又親自擊敗建昌帝，無論是看輩分還是戰績，不都應該由陛下入主京城嗎？”
眾人紛紛點頭，褚雲羲道：“目前東南一帶尚未太平，建昌帝的死訊一旦傳到京城，朝廷必然動蕩混亂。我暫且不會與清江王對戰，先將北方安定下來再說，否則國無寧日，邊疆空虛，外敵恐怕要趁亂入侵。”
於是次日即頒布詔令，命人迅速傳往四方，說道建昌帝不知悔改，兵敗身死，如今天鳳帝惟願朝中文武眾臣以國事為重，各司其職，待等他率領大軍歸來，定將宇內一清，還生民安閑。
又及，清江王先前遭受不公，為父雪恥，孝心可嘉。然而建昌帝已死，望其餘州府不再與之對抗，清江王亦不必再強行攻打，先將東南一帶安定下來，稍後再與天鳳帝相見。
詔令傳到京城，滿朝文武瞠目結舌驚慌失措，可若是其他反賊殺了皇帝，自有忠義之臣挺身出來帶兵反擊。偏偏如今是開國的君王再回人間，凡是見過之人皆敬佩臣服，無一人還敢質疑，這朝中眾臣也亂了手腳。
建昌帝登基尚不到一年，子女更不多，僅有兩女一子。其子年僅四歲，甚至還未被正式冊封太子，就算被立刻推上皇位，也根本無法支持國事。
一時間後宮皇後妃子哭成一片，眾臣自顧不暇，最後還是請出原先被建昌帝罷免官職的首輔吳碩，在他的斡旋之下，勸說皇後答應放棄皇子的繼承權，只求保得平安。
朝臣與後宮眾人惶惶不安，首輔親自帶著幾名內閣成員，趕往大同覲見天鳳帝，並迎回建昌帝的棺木。
這一邊風雲動蕩，而此訊息，也很快傳到了南京。
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天色微明, 餘燼未熄。
遠處大同城樓巍然屹立，城外屍橫遍野，殘劍滿地。正在收拾戰場的士兵們拖著屍體往遠處運, 行進之處皆被血染紅。
城門已經開啟，運送繳獲武器的車輛往來不斷。城樓下, 大量的官軍俘虜皆已丟掉武器, 跪伏在地。
然而還有少數官員即便已經被綁住雙手，仍昂著頭不肯跪下。
負責收編戰俘的軍官大聲呵斥：“建昌帝已經兵敗自盡, 你們還執迷不悟的話，那只能陪著他一同上路了！”
那些人聽聞此話，不僅毫無畏懼，反而大聲哭喊著“萬歲”, 朝著城外的方向悲愴下跪。
正在此時, 遠方有密密壓壓的騎兵隊伍往這邊行來。城樓上的士兵們望到了，頓起歡呼之聲，宿宗鈺也快步奔下，帶著部下迎出城門。
護城河上的吊橋緩緩下降，褚雲羲率領騎兵過了吊橋，望到那些還在哭天搶地的官員，便停了下來。
“他們是不願歸順？”他問剛剛趕來的宿宗鈺。
宿宗鈺皺眉望了一眼, 走過去朝著那些官員高聲道：“自古以來成王敗寇，建昌帝自大狂妄，以為人數眾多就能攻下大同, 兩次交戰都敗在我們手下, 如今更是無顏愧見高祖，自盡了斷，你們哭過之後難道都要為他陪葬？”
眾人哭泣不已, 有人仍在悲聲道：“都說什麽高祖臨世，可我等只侍奉當今萬歲，誰知他到底是自盡還是被害……”
“你真是冥頑不靈！”宿宗鈺還想理論，褚雲羲已下了馬，快步上前阻止了他。
“諸位能隨禦駕親征，可見皆是朝中棟梁，聽聞君王駕崩，痛哭悲傷乃是人之常情。建昌帝昨晚確實自刎身亡，屍首就在後面的車中，你們可以前去吊唁。”褚雲羲見他們仍是將信將疑，又道，“我從一開始頒發詔書，便列舉他所行罪名，讓他認錯退位，並無將他置之死地的意思。但他固執不化，不願舍棄皇位，以至於帶兵攻打大同，卻連番敗在我的手下。昨夜他被我追至窮途末路，我已再三申明身份，又勸其投降。只是建昌帝心高氣傲，直至承認自己使用計策偷換了入宮的棠小姐，卻還強詞奪理不予認罪，最後走投無路，只能引劍自刎。這一切，我身後的棠千總與將士都親眼目睹，我又何需偽造事實？”
他頓了頓，環視神色各異的眾人，沈聲道：“無論如何，建昌帝畢竟是我褚雲羲的侄孫，他的遺體先安置到大同城內，待等此地平靜之後，我會命人妥善運回皇城，擇日加以下葬。諸位為其悲嘆哀傷，我也不會制止，但如今事已至此，以後的路究竟該如何走，還請諸位好生思量。”
說罷，他又吩咐宿宗鈺等人好好對待這些暫時不願臣服的官員，言行之間盡顯風範，隨後才帶領隊伍返回城內。
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回到營地後，褚雲羲一進主帥營帳，便又安排後續事務，好不容易才停了下來，才端起茶杯喝了幾口涼水，忽覺後方有人靠近，還未回身，腰間便被人一抱。
他險些嗆到，頭也沒回，就一把抓住對方手臂，將其拽到身前：“想嚇我？”
“我要是真想嚇你，就該拿刀對著才是。”虞慶瑤在他臂彎裏揚起臉來，“我聽到你們回城，就趕緊過來，聽說建昌帝自盡了？”
褚雲羲點點頭：“是。他雖自盡，但餘下眾多將士，還需我們妥善安排，否則這數萬人作亂起來，後果也不堪設想。”
虞慶瑤又問起昨夜的具體情形，待褚雲羲講到建昌帝自盡時，她忽而疑惑地問：“棠千總沖上去問的是什麽？”
“好像是追問烏蘭雅的母親是不是姓秦？說到這個，我也有些疑惑，但是建昌帝一死，我忙著安排各種事情，棠千總也去了別處收服反抗的官軍，我竟也沒空詢問這事。”
他說罷，便叫來衛兵，詢問棠世安現在去了何處。衛兵想了想，說是剛才看到棠世安往關押戰俘的方向去了。
虞慶瑤道：“陛下，我有事想問問棠千總。”
“好。我們現在去找他。”褚雲羲說罷，便帶著虞慶瑤出了主帥營帳。
他們到了戰俘營地間，得知棠世安剛剛打聽了杜綱所在，已經先入了營帳。兩人才到那座營帳前，就聽到裏面傳來杜綱的求饒聲。
“我真不知道烏蘭雅母親是誰，你就是打死我，我也說不出啊！”
虞慶瑤聞聲闖入營帳，但見棠世安正抓住杜綱的衣領，滿臉怒意又無可奈何。她連忙上前，一把抓住棠世安的戰袍，低聲問：“千總，你要追問烏蘭雅母親的身份，是不是因為棠夫人的事？”
棠世安一驚：“你怎麽知道？”
“我聽棠小姐說了一些往事……因此有所猜測。”虞慶瑤小聲說著，褚雲羲隨即追問杜綱：“你再仔細想想，哪怕是有蛛絲馬跡也盡管說出來……”
杜綱苦苦思索，忽然“哦”了一聲，擡頭道：“我有一次去山西傳旨的時候，見到了烏蘭雅，那會兒她年紀還小，陪在晉王身旁。我當時聽到晉王問她，想不想母親，可她說從小被人欺負了，母親也不管她，她要是哭了，還會挨罵挨打。”
虞慶瑤詫異地問：“為什麽？”
杜綱看看她，卑微地道：“小姐，您真是什麽都不記得了啊？您自己說的，母親好像對過去耿耿於懷，說是也曾是享過福的，出入都有轎子坐，可就是因為和丈夫吵架，才從此倒黴……”
虞慶瑤驚愕不解，卻見旁邊的棠世安神色頓改，就連呼吸也急促了幾分。杜綱連忙又道：“這些都是她自己說起來的，我也只是聽到幾句，別的真是什麽都不知道了！”
棠世安攥緊手掌，臉上顯露悲憤之意，一句話都沒說，轉頭便闖了出去。
虞慶瑤與褚雲羲對望一眼，跟隨其後也出了營帳。
棠世安悶著頭只管往前走，虞慶瑤加快腳步追至近旁，猶豫了一下，輕聲道：“棠千總，杜綱說的那位烏蘭雅的母親，是不是……您的夫人？”
棠世安腳步驟然一頓，他用滿含痛苦的眼神望著虞慶瑤，半晌才道：“如今人都死了，已經沒法對證……但你與棠瑤長得如此相似……恐怕，你的猜測是對的。”
虞慶瑤雖早有預測，但聽到他這樣說了，還是不免驚訝：“我只是聽棠小姐說她母親很早的時候就失蹤了，這到底是怎麽回事？”
棠世安欲言又止，神色淒惶。褚雲羲緩緩走上來，朝著營地邊緣的空地示意，“去那邊沒人的地方，慢慢說吧。”
於是兩人陪著腳步沈重的棠世安來到那處僻靜地，棠世安仿佛已失去了所有力氣，垂著頭道：“當年韃靼人常來邊境處侵擾百姓，我那時還不是千總，但也時常帶兵去與他們交戰。我那妻子愛熱鬧，嫌家裏冷清，喜歡與其他官員的家眷閑談，也愛出去游玩，結果就在那一次外出拜佛的途中，被韃靼的散兵游將劫走，從此生不見人，死不見屍……”
虞慶瑤訝然道：“所以她極有可能就這樣流落到了草原，後來生了烏蘭雅？可這事你為什麽不早點說？我時常見你心事重重的，你是不是早就有這個預感？”
棠世安猛一擡頭，看著她的面容，又啞聲道：“我在看到你的時候，就覺得你與我妻子年輕時幾乎一模一樣，但我……”
他隱忍著，似乎難以再開口，褚雲羲問道：“烏蘭雅的母親說是與丈夫吵架後才出門遭遇不幸，但夫妻吵架也並非醜聞，棠千總莫非還有什麽不能詳說？”
棠世安躊躇許久，才頹然道：“實不相瞞，我那妻子當時年輕貌美，心氣很高，對我這不知上進的樣子看不慣，總希望我能飛黃騰達。因此她愛和守備夫人她們結交，半是為了解悶，半是為了廣結人脈。我起初也沒管這些，可有一次外出赴宴……我發現當時的大同守備竟對她……動手動腳，她居然也不反抗。”
他越說越沮喪，就連聲音也微微發顫了：“那天回家後，我鄭重其事地問她，守備對她這樣，是第一次還是經常的事？誰知她反而嫌我多嘴，怪我自己笨拙，得不到上頭賞識提拔，還要靠她出去應酬。我聽著那話的意思，她竟是自願與守備有染，以此來換得上司一點好處。我當時氣得不行，說什麽也不能容忍這樣的醜事。爭吵之時，瑤兒還哭著來找母親，她反而打了女兒一巴掌，然後揚長而去。”
虞慶瑤驚道：“難道就是那一次，她坐車出去，然後被韃靼人給劫走了？”
棠世安重重嘆了一口氣：“是的，我當時也氣昏了，看她出門也不去攔阻。直到後來，仆人連滾帶爬逃回家來，說是路上正遇到越過邊境來搶掠的韃靼人，看到夫人貌美，便將她強行搶走。我這才帶著手下追到邊境，可那時天都黑了，哪裏還找得到蹤跡？後來我也想方設法找過幾次，都不得效，加上又怕被人問及夫人失蹤的真正原因，便只能隱瞞至今。”
他又看著虞慶瑤，哀傷道：“所以就連瑤兒也不知道真相，今天若不是你們就在旁邊，我，無論如何也沒臉跟人說這些事……”
虞慶瑤這才明白他為何看到自己總是神色不寧，一時也不知如何安慰。
倒是褚雲羲沈吟片刻，道：“如此說來，棠夫人後來淪落草原，又生下了烏蘭雅，終至郁郁而終。其遭遇不幸，卻也是緣由自己選擇而引發，誰又能預料到一時意氣用事出了家門，正又遇到韃靼士兵呢？”
他看了看虞慶瑤，又道：“烏蘭雅雖不是你的女兒，卻也是夫人所生，您現在看到慶瑤，難免心緒覆雜，我們也能理解。只是往好處想，至少您知道了夫人後來的下落，也見到了她後來的孩子。”
虞慶瑤低聲道：“而且不管怎樣，棠小姐現在回到您身邊，也算是不幸中的萬幸了。”
棠世安這本分的漢子聽到這裏，不由哽咽道：“這件事我在心裏積壓了十幾年，瑤兒是我唯一指望。當時聽說她被殉葬後，我幾乎活不下去了，可幾次想死又下不了手，自己都埋怨自己膽小無用，想著妻子曾經對我的指責，真是羞愧萬分。渾渾噩噩活到現在，總算好像明白了一些，自從瑤兒回來後，我一心跟著陛下，死也不怕，就是想在女兒面前掙個光彩，好叫她知道父親不再是個窩囊廢！”
他說到最後，語聲已顫抖，眼淚都流了下來。虞慶瑤看著他，也紅了眼眶：“您是邊鎮的千總，帶領那麽多士兵保家衛國，又怎麽會是什麽窩囊廢？我的父親生前也是被人擠兌，就因為他憨厚老實，從不占人便宜。可我從來沒有覺得他無能，相反只會覺得他是個好人，就算他在我很小的時候就去世了，我也一直記著他，想著他。”
她抹去眼角的淚水，鄭重地對棠世安道：“所以，棠千總，您千萬不要再成天自責，或許棠夫人在流落亂軍中的時候，也曾後悔當初的選擇，但那已經無法挽回。而在棠小姐心裏，您就是位好父親，我與她相處的這段時間內，她從未說過您一句不是，您有空的時候多回家看看她。”
棠世安嗚咽出聲，捂著眼睛坐在了草地上。
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這天虞慶瑤陪著棠世安坐了很久，直至他哭過一場，向兩人道謝過後，孤獨地走向前方。前方還有許多事情需要他去處理，軍營裏容不得再多的停歇與淚水。
虞慶瑤目送他的背影遠去，眼裏酸澀難忍。
腰間微沈，是褚雲羲攬住了她。
“你想到了自己的父親，是嗎？”
她忍著淚水，點點頭。
褚雲羲為她理了理散落下來的發縷，認真地看著她，道：“正如你剛才所說，你的父親如果泉下有知，也會感到欣慰。因為，他有你這樣懂得體諒他，牽掛他的女兒。”
虞慶瑤用力呼吸了一下，勉強笑了笑：“我真希望，他能知道我現在有你陪伴。”
褚雲羲將她攬進懷裏，過了一會兒，才輕聲道：“那等到明年清明時節，或是其他什麽祭祖的時刻，我與你一起給他，還有你母親上香禱告，這樣他們就能知曉了……”
他本是安慰，然而在其懷中的虞慶瑤卻驟然心頭一震，下意識地擡頭道：“可我母親還沒……”
她忽然止住了話語，看著褚雲羲，心頭激烈的跳動。
當初為了勸說甚至逼迫南昀英早些離開，她不止一次地對其說過母親應該還活著的事，然而褚雲羲的意識當時還在沈睡，竟是還不知這一猜測。
“什麽？”果然，褚雲羲詫異地問。
“沒什麽。”虞慶瑤心煩意亂地搖頭，“這裏風大，我們回營帳去吧。”
褚雲羲雖心有疑慮，但見她神情黯然，還以為只是因想到雙親而情緒低落，便不再提及這話題，只是跟在她身邊，朝著住處走去。
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贏得這場戰役勝利後，大同城內軍民更將天鳳帝奉為神明。之前隨著建昌帝而來的那些官員，得知君王已經自刎，又親眼見到褚雲羲之後，最終也大多歸順依附。
守備府內，將領們聚在一起，有人建議褚雲羲就此引兵往北京去。但也有人擔心，說是建昌帝未死之前，清江王還在與其抗衡，只是南方如今也並未全部歸附於他，安徽江蘇福建等地仍有戰火，再往北去，山東河南河北更是都還屬朝廷管轄。
“陛下英明神武，眾人仰望，但清江王已經進了南京舊皇宮，我等不知他若是知道這邊的情形，又將如何應對？看他先前從廣西起兵，一直在往北上，恐怕也對皇位志在必得啊！”
“要說清江王雖然也帶兵打到了南京，可他原先就只是皇太孫，而且據說起兵過程中，也是陛下鋒芒畢露。如今陛下既然來到咱們大同，又親自擊敗建昌帝，無論是看輩分還是戰績，不都應該由陛下入主京城嗎？”
眾人紛紛點頭，褚雲羲道：“目前東南一帶尚未太平，建昌帝的死訊一旦傳到京城，朝廷必然動蕩混亂。我暫且不會與清江王對戰，先將北方安定下來再說，否則國無寧日，邊疆空虛，外敵恐怕要趁亂入侵。”
於是次日即頒布詔令，命人迅速傳往四方，說道建昌帝不知悔改，兵敗身死，如今天鳳帝惟願朝中文武眾臣以國事為重，各司其職，待等他率領大軍歸來，定將宇內一清，還生民安閑。
又及，清江王先前遭受不公，為父雪恥，孝心可嘉。然而建昌帝已死，望其餘州府不再與之對抗，清江王亦不必再強行攻打，先將東南一帶安定下來，稍後再與天鳳帝相見。
詔令傳到京城，滿朝文武瞠目結舌驚慌失措，可若是其他反賊殺了皇帝，自有忠義之臣挺身出來帶兵反擊。偏偏如今是開國的君王再回人間，凡是見過之人皆敬佩臣服，無一人還敢質疑，這朝中眾臣也亂了手腳。
建昌帝登基尚不到一年，子女更不多，僅有兩女一子。其子年僅四歲，甚至還未被正式冊封太子，就算被立刻推上皇位，也根本無法支持國事。
一時間後宮皇後妃子哭成一片，眾臣自顧不暇，最後還是請出原先被建昌帝罷免官職的首輔吳碩，在他的斡旋之下，勸說皇後答應放棄皇子的繼承權，只求保得平安。
朝臣與後宮眾人惶惶不安，首輔親自帶著幾名內閣成員，趕往大同覲見天鳳帝，並迎回建昌帝的棺木。
這一邊風雲動蕩，而此訊息，也很快傳到了南京。
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