勿相負（九）
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勿相負（九）
顏府又到了夜間點燈的時候。
顏惟中今日見了不少客，都是些諂媚阿諛，問他何時再度出山之徒。
自顏慶走後，顏府門前原先車馬如雲的勝景消停了好一會兒。直到林言舉家下獄，顏惟中的門生接替顏慶為兵部右侍郎、加浙江巡撫，主管東南海防，那些原本散去的猢猻，見顏家這棵搖搖欲墜的大樹，又有了覆生跡象，於是便像聞著腐肉的蒼蠅般，再次紮堆了上來。
雖然哄亂，但卻熱鬧得令人心安。
正是時，管家匆匆走了進來，稟告道：“老爺，又有客來訪。”
顏惟中咳嗽了一聲，緩聲道：“這個時辰竈房已然熄火，不便待客，就說我已經歇下了，讓他明日再來。”
“是，小的這就去回稟那位周寺正。”
“等等。”顏惟中叫住了管家，“你方才說，來訪的是何人？”
管家遞上了拜帖：“哦，大理寺寺正周隱周大人。”
顏惟中頓了頓，開口道：“放他們進來吧。”
“是。”
管家雖領了命，卻有些疑惑，這周大人明明是一個人來的，何來的“們”？
不多時，周隱被管家引進書房。
顏惟中揮退了管家，對著拱手行禮的周隱淡淡道：“有事詢問老夫的不是你，而是你那位隱匿不可見的友人吧？”
周隱聞聲呆楞在了那裏，好半晌，才找回自己的聲音：“您……”
“老夫很好奇，”顏惟中對著他身側的空地問道，“你究竟是一個什麽樣的存在呢？是鬼？還是仙？雖為陛下撰寫青詞多年，但對於修道一事，老夫所通曉的，也僅僅只是皮毛。”
桌案上的毛筆忽然自己動起來，落在了紙上。
顏惟中雙眼微微睜大。
“您是如何猜到我已不在人世的？”筆鋒頓了頓，“我記得，上一次來拜訪時，我是以真身與閣老相見的。莫非，是張少卿告知的？”
“張綺此人桀驁難馴，只要他不想說，旁人很難從他口中撬出多少秘密。但這樣的人若是用好了，會是一位對朝廷、對陛下忠心耿耿的能臣。”
眼見顏惟中繞開了話題，宗遙筆鋒稍頓，又道：“麥大監不拿我，閣老見我亦不驚訝，可是自金縣案始，二位就已然知曉下官的存在了？”
只有林言在初次見到她時，是一派純然未飾的驚訝，顏慶亦當她是死裏逃生，還說她犯下了欺君之罪。而麥長安和顏惟中則不同，這二位陛下身邊最親近的內外肱骨，像是一早就知道了，她是個什麽存在。
“閣老其實，一直都是忠於陛下的，對吧？”
這才是顏惟中沒有像他兒子顏慶一樣受戮的真正原因。
顏惟中緩緩道：“為人臣子者，忠於君王，是準則，是立身之本。無論是當年的楊首輔，還是如今的林首輔，似乎都忘記了一件最重要的事：科舉入仕所拔者，皆是天子門生，而不是，將尚且年幼的天子，當作自己的門生。這個道理，老夫早年未能明白，如今卻是明白了。”
“昔日老夫以為，正德皇帝寵幸宦官劉瑾是錯，認為這樣昏庸無能的天子，不是老夫應該報效盡忠的對象，於是憤然辭官歸隱！後來今上登基，少年天子，英明果決，朝廷一派欣欣向榮，蓬勃向上！朝廷發書鈐山堂，要重新起用老夫，老夫欣然前往，即便已年過半百，亦可一展宏圖大志——”
他頓住了。
他被發往了金陵應天府，那是距離天子最遠，用來恩養或暗貶一些朝臣的南京。
那時候他才明白，他被起覆，不是因為朝廷覺得他有才幹，而是他棄官隱士之名廣外流傳，既然大奸宦劉瑾已被肅清，那麽如他一般的棄官者，自然要被新朝接納，作為金字招牌，以彰顯新朝氣象。
他雖回到了朝廷，卻仍舊是一個閑賦之人，甚至，到那時，他已無法用生不逢時來為自己開脫。朝廷已然一派新象，但他仍舊是一個不得重用的舊臣。
“當初升庵少年得志時，我與他交好。我隱居之後起覆，在南京不得重用時，也是他在朝堂一再舉薦，才讓聖上將我從南京調回了京師順天府。”
這一次，他想要做的，只有一件事。
那就是在這繁華的京師裏留下來。
為此，他背棄恩師與好友，討好陛下身側當時如日中天的寵臣林言，在一次次躬逢聖意中，慢慢走到了如今的位置。
或許，他真不如那些生來便家境優渥的官宦子弟。
他們生來自信，即便遭受任何沈重的打擊，都不會對自己的堅持與能力產生懷疑。
他們永遠不會覺得是自己無能，寧可懷疑這整個世界都錯了也不會懷疑自己，所以，他們永遠不會妥協，永遠不會低頭。
“朝堂不是老夫的朝堂，是朱家的朝堂。我們只是臣子，是朱家的刀。刀沒有忠奸好壞，只要能完成持刀者任務的，就是好刀。這便是老夫當日同樣對張少卿說過的話，”顏惟中頓了頓，“為人臣子者，若不能流芳百世，那便遺臭萬年！”
“這簡直就是一派胡言！！！”
宗遙沒有落字，開口的是在一旁安靜聆聽了半晌的周隱。
周隱自二人開始交流時，便一直保持沈默，直到顏惟中說出這句桓溫的驚世駭俗之言。
“朝堂科舉選仕，是選才又不是選奴！君王所言是正確的便予以施行，是錯誤的便予以勸諫，這才是為人臣子的本分！”周隱憤怒道，“閣老都官至次輔了，居然就連這種幾歲開蒙孩子都知道的道理都不懂嗎？！”
顏惟中搖頭輕笑，似乎是覺得周隱不過少年氣盛的妄言：“若是有一日，你的闔族性命都懸於你一人之身，你也能像今日這般豪言壯志，渾不在意嗎？”
“那我便奉上這顆頭顱，死後自去阿鼻地獄，向被我連累的闔族贖罪！”周隱袖手站在那裏，好似一桿不可被壓彎的蒼松，“死並不可怕，但人若是連最基本的良知與道義都徹底淪喪了，那與豬狗牲畜，又有何區別？！”
顏惟中的面上並無絲毫的震撼，他只是有些憐憫地望著周隱那根梗直立著的脖子，似乎已經看到了，它被砍下的未來。
白宣之上忽然落下了一個墨點。
周隱看見，宗遙舉著那只毛筆，沈默了許久，才終於落下，在紙上書了一行字：“所以，當日宣城之禍，可是當今天子親自默許，下令施為？”
“……”顏惟中沒有回答。
但對於宗遙來說，這樣的沈默，其實就已經是答案了。
於是她自嘲地笑了笑，深吸一口氣，又問道：“那麽，我換個問題，閣老曾是楊家門生，又與楊升庵互為知己，那您可知道，宗、楊兩家，究竟是什麽關系？”
顏惟中忽然道：“你做大理寺少卿時，老夫曾見過你。當日只覺得似曾相識，甚是面善，卻並未多想。”
“……”
“直到你女身之事東窗事發，麥大監著錦衣衛查得你來自宣城，老夫才恍然驚覺你的身份。”
“……”
“昔日老夫做客楊府，升庵曾指家中一少年示我，說，此乃家中幼弟，雖是外室所生，從了母姓，卻得楊家接納，被抱回府中撫養。這名外室所生之子，還未及成年改姓，便私自與一民女私奔離府，惹得楊首輔震怒，卻反而幸運地逃過了楊氏一族的滅頂之災。”
說著，顏惟中緩緩擡眸，看向那毛筆懸停之處。
“你的眉宇之間，有幾分像你生父少年之時。”
媽耶！這一層層
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顏府又到了夜間點燈的時候。
顏惟中今日見了不少客，都是些諂媚阿諛，問他何時再度出山之徒。
自顏慶走後，顏府門前原先車馬如雲的勝景消停了好一會兒。直到林言舉家下獄，顏惟中的門生接替顏慶為兵部右侍郎、加浙江巡撫，主管東南海防，那些原本散去的猢猻，見顏家這棵搖搖欲墜的大樹，又有了覆生跡象，於是便像聞著腐肉的蒼蠅般，再次紮堆了上來。
雖然哄亂，但卻熱鬧得令人心安。
正是時，管家匆匆走了進來，稟告道：“老爺，又有客來訪。”
顏惟中咳嗽了一聲，緩聲道：“這個時辰竈房已然熄火，不便待客，就說我已經歇下了，讓他明日再來。”
“是，小的這就去回稟那位周寺正。”
“等等。”顏惟中叫住了管家，“你方才說，來訪的是何人？”
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顏惟中頓了頓，開口道：“放他們進來吧。”
“是。”
管家雖領了命，卻有些疑惑，這周大人明明是一個人來的，何來的“們”？
不多時，周隱被管家引進書房。
顏惟中揮退了管家，對著拱手行禮的周隱淡淡道：“有事詢問老夫的不是你，而是你那位隱匿不可見的友人吧？”
周隱聞聲呆楞在了那裏，好半晌，才找回自己的聲音：“您……”
“老夫很好奇，”顏惟中對著他身側的空地問道，“你究竟是一個什麽樣的存在呢？是鬼？還是仙？雖為陛下撰寫青詞多年，但對於修道一事，老夫所通曉的，也僅僅只是皮毛。”
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“您是如何猜到我已不在人世的？”筆鋒頓了頓，“我記得，上一次來拜訪時，我是以真身與閣老相見的。莫非，是張少卿告知的？”
“張綺此人桀驁難馴，只要他不想說，旁人很難從他口中撬出多少秘密。但這樣的人若是用好了，會是一位對朝廷、對陛下忠心耿耿的能臣。”
眼見顏惟中繞開了話題，宗遙筆鋒稍頓，又道：“麥大監不拿我，閣老見我亦不驚訝，可是自金縣案始，二位就已然知曉下官的存在了？”
只有林言在初次見到她時，是一派純然未飾的驚訝，顏慶亦當她是死裏逃生，還說她犯下了欺君之罪。而麥長安和顏惟中則不同，這二位陛下身邊最親近的內外肱骨，像是一早就知道了，她是個什麽存在。
“閣老其實，一直都是忠於陛下的，對吧？”
這才是顏惟中沒有像他兒子顏慶一樣受戮的真正原因。
顏惟中緩緩道：“為人臣子者，忠於君王，是準則，是立身之本。無論是當年的楊首輔，還是如今的林首輔，似乎都忘記了一件最重要的事：科舉入仕所拔者，皆是天子門生，而不是，將尚且年幼的天子，當作自己的門生。這個道理，老夫早年未能明白，如今卻是明白了。”
“昔日老夫以為，正德皇帝寵幸宦官劉瑾是錯，認為這樣昏庸無能的天子，不是老夫應該報效盡忠的對象，於是憤然辭官歸隱！後來今上登基，少年天子，英明果決，朝廷一派欣欣向榮，蓬勃向上！朝廷發書鈐山堂，要重新起用老夫，老夫欣然前往，即便已年過半百，亦可一展宏圖大志——”
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那時候他才明白，他被起覆，不是因為朝廷覺得他有才幹，而是他棄官隱士之名廣外流傳，既然大奸宦劉瑾已被肅清，那麽如他一般的棄官者，自然要被新朝接納，作為金字招牌，以彰顯新朝氣象。
他雖回到了朝廷，卻仍舊是一個閑賦之人，甚至，到那時，他已無法用生不逢時來為自己開脫。朝廷已然一派新象，但他仍舊是一個不得重用的舊臣。
“當初升庵少年得志時，我與他交好。我隱居之後起覆，在南京不得重用時，也是他在朝堂一再舉薦，才讓聖上將我從南京調回了京師順天府。”
這一次，他想要做的，只有一件事。
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“朝堂不是老夫的朝堂，是朱家的朝堂。我們只是臣子，是朱家的刀。刀沒有忠奸好壞，只要能完成持刀者任務的，就是好刀。這便是老夫當日同樣對張少卿說過的話，”顏惟中頓了頓，“為人臣子者，若不能流芳百世，那便遺臭萬年！”
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顏惟中搖頭輕笑，似乎是覺得周隱不過少年氣盛的妄言：“若是有一日，你的闔族性命都懸於你一人之身，你也能像今日這般豪言壯志，渾不在意嗎？”
“那我便奉上這顆頭顱，死後自去阿鼻地獄，向被我連累的闔族贖罪！”周隱袖手站在那裏，好似一桿不可被壓彎的蒼松，“死並不可怕，但人若是連最基本的良知與道義都徹底淪喪了，那與豬狗牲畜，又有何區別？！”
顏惟中的面上並無絲毫的震撼，他只是有些憐憫地望著周隱那根梗直立著的脖子，似乎已經看到了，它被砍下的未來。
白宣之上忽然落下了一個墨點。
周隱看見，宗遙舉著那只毛筆，沈默了許久，才終於落下，在紙上書了一行字：“所以，當日宣城之禍，可是當今天子親自默許，下令施為？”
“……”顏惟中沒有回答。
但對於宗遙來說，這樣的沈默，其實就已經是答案了。
於是她自嘲地笑了笑，深吸一口氣，又問道：“那麽，我換個問題，閣老曾是楊家門生，又與楊升庵互為知己，那您可知道，宗、楊兩家，究竟是什麽關系？”
顏惟中忽然道：“你做大理寺少卿時，老夫曾見過你。當日只覺得似曾相識，甚是面善，卻並未多想。”
“……”
“直到你女身之事東窗事發，麥大監著錦衣衛查得你來自宣城，老夫才恍然驚覺你的身份。”
“……”
“昔日老夫做客楊府，升庵曾指家中一少年示我，說，此乃家中幼弟，雖是外室所生，從了母姓，卻得楊家接納，被抱回府中撫養。這名外室所生之子，還未及成年改姓，便私自與一民女私奔離府，惹得楊首輔震怒，卻反而幸運地逃過了楊氏一族的滅頂之災。”
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