壇神祭（六）
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壇神祭（六）
白掌櫃和劉福談妥之後，眾人便議定，仍舊由麗娘和大虎兩人留下看著白掌櫃，而周隱和林照則與能夠在眾人跟前隱匿的宗遙一起，進入抱壇村。
“怎麽樣？”周隱有些不自在地抱了下衣袖下整個露出的兩條胳膊，“為何本官總覺得，哪裏怪怪的？”
“下地幹活的衣服就這樣啊……噗，不然周……公子，你想穿著那身長衫嗎？”
既然已經說定了將他們以幫工的名義送入村，白掌櫃便熱心地尋來了兩套力工的短打、草鞋，一人一套給周隱和林照二人換上。
麗娘直接笑彎了腰，而在林照面前的宗遙，望著自家忽然形象大變的小郎君，一副忍俊不禁，但卻顧及他顏面強行憋著笑的模樣。
林照無奈地閉了閉眼：“想笑就笑。”
她終於忍不住笑出了聲。
見他面色愈發難看，她這才咳嗽了兩聲，正色地走上前，望著面前長臂外露，胸襟敞開的林照，伸指在他結實有力的胳膊上捏了兩下。
“挺好的……噗，確實，看著挺壯實。”
林照能挽弓拉箭，又敢手持匕首與兇徒搏鬥，手臂、腰腹處常年覆蓋著一層薄肌，體格較之尋常沈迷案牘之間的書生不知健碩了多少倍，只不過他素日都做文士打扮，故而迷惑了不少人。
一旁的白掌櫃緊跟著吹捧了一句：“左邊這位貴人瞧著孔武有力，一看就是偉丈夫。”
林照不願再聽，痛苦地閉上了眼睛。
這下邊上的周隱不高興了，連方才的不自在都顧不上了，哼道：“怎麽，本……我看上去就不像是偉丈夫嗎？”
麗娘托著下巴將他渾身上下打量了一番，笑瞇瞇道：“合不合中原審美我不知道，但我們那兒還是更喜歡你這樣的。”
周隱：“……”
*
到了交接那日，劉福望著形象大變的二人，絲毫沒認出來他們就是那日闖入村中的幾人之一。
他的視線在二人高挑的身形，年輕壯碩的肉體上掃過，眼神亮了亮。
“好！好！”他高興地連說了兩個“好”字，隨後用力地拍了怕白掌櫃的肩膀，“你這兩個親戚瞧著還真不賴！”
白掌櫃連聲附和：“那當然，小夥子別的沒有，就是年輕，有一把子力氣！”
“好！好！這兩個人我們村子要了！”
劉福說完，又問了二人家中是否還有其他親屬，當得知二人皆是父母雙亡，而家中土地也全因收不抵稅被官府強行收走時，臉上的笑容變得愈發明顯了。
他當即便和白掌櫃擬定了身契，簽字畫押，又問了兩人的生辰八字寫下，隨後便將這些東西全部收好，帶著二人回了抱壇村。
到了村裏，劉福先領著他們去見了村祝。
所謂村祝，便是壇神在人間的口舌。抱壇村內的村民皆信奉壇神，所以村祝在村內的地位自然是說一不二，無人可比。
那村祝一身絳色道袍，閉著眼睛端坐蒲團之上，衣上用朱砂畫滿了看不懂的符咒，手裏還撐著一柄掛滿了銅環的降魔杵，頭發胡子皆是一把花白，乍看著，還真有幾分仙風道骨的模樣。
“端公。”劉福恭敬道，“這就是新城縣老白家裏的那兩個親戚，我把人給您帶回來了，您瞧瞧。”
村祝睜開眼睛，朝著二人看了看，隨後開了口，喉音粗糲沙啞，似乎夾雜著濃痰一般：“生辰八字瞧了嗎？”
劉福忙道：“瞧了，配的。”
周隱沒憋住，疑惑出聲道：“咱們村子進村還得合八字啊？”
劉福沒料到他會突然開口，回頭狠剜了他一眼，周隱連忙噤聲。
好在那村祝並未追究他這一時的無禮，只是緩聲開口道：“既然進了咱們抱壇村，那就是一家人，從今往後，你叫劉耀。”
他眼睛看向林照。
“你叫劉賜。”
說著，他又賺目向周隱。
周隱眼皮顫了下，似乎想起了什麽，問道：“端公，為什麽要改名字啊？我覺得我爹娘取的名字挺好啊。”
劉福似乎是很討厭他這細碎的嘴皮子，呵斥了一句：“村子裏的人都姓劉，你們既然加入了這個村，自然也得跟著改姓。”
說完，劉福便將二人轟出了村祝的屋子，讓他們先去外面等著。
“我說，你們還記不記得？”周隱壓低了聲音，“陳夫人當初在縣衙裏說，她的女兒是嫁給了抱壇村一個姓趙的富戶？可是，這村子裏的人既然都姓劉，又哪來的姓趙的富戶呢？”
不多時，劉福從村祝的屋內出來了，見兩人乖乖等在外面，並未造次，面色這才好看了些。
他緩聲道：“端公說了，從今日起，你們二人便負責看管用在慶壇會上的祭品和法器。好了，隨我過來吧。”
劉福領著二人，進了一間帶牲圈的院落。前院空地上堆滿了各式各樣的法器和面具，裏間堂內則擺放著一張供桌。桌上供著的，正是前日麗娘客房中落在地下的那尊神像。
金盔長劍，身著蟒袍，舉著長劍，怒目圓睜地望著進屋的幾人。
供桌下方的空地上，依次擺放著水、酒、油、一方小圓鼓，以及一大碗泛著腥氣，不知什麽動物的血。五方祭品圍著一鼎香爐，兩盞法燈，後方還放著一個已然熄滅的炭火盆。
劉福彎下腰，將供奉的水、酒、油分別換了新的，油燈內倒上新油，又把爐上三根將要燃盡的粗香撥掉，重新點上，隨後，他睨向身後二人：“拿了香，跟在我身後拜，求壇神大人顯靈收下你們。”
二人只得依樣照做，之後也不知道劉福嘴裏嘰裏咕嚕念了些什麽後，兩方油燈顏色忽得一跳，變了。
劉福回轉過身來：“好了，壇神答應收下你們了。現在，把那幾只香放到炭盆裏，隨後再磕三個響頭就行了。”
在他們照做之時，一旁的宗遙早已蹲在了那變色的油燈旁，望著那搖曳的青色燭火劈裏啪啦地跳躍了幾下，又變回了正常的明黃色。
她站起身來，嘴角含笑地對著林照搖了搖頭：“小把戲罷了。”
燈油是正常的燈油，但是燈芯之中卻摻雜了磷粉。如果每日更換前都要如此參拜一番的話，那麽參拜之時，新換的燈芯中磷粉率先燃著，火光變綠，看著就像是壇神顯靈了一般。而等到他們上香完畢，磷粉燒完，火光也就自然會變回正常的明黃色。
唯一值得商榷的就是，這把戲究竟只有村祝本人知道，還是其餘人也知情？
待二人參拜完畢，劉福道：“你們每日的工作就是像我剛才做的那般，每日為壇神更換祭品，血不用換，別的都換。除此之外，院內的面具法器每日擦洗一遍，後院養的豬狗牲畜每日換水餵養，飼料和清水會有人為你們送來，沒有別的事情，就不要出這村廟了。”
“我們才剛來這村子，不該出去多認識一下村子裏的……”
劉福怒道：“你怎麽那麽多話？不想幹就給我滾！”
周隱連忙捂嘴：“幹，幹，我不說了。”
“哼。”劉福冷哼一聲，“你們每日的吃食不用擔心，只要好好幹，村子裏是不會虧待你們的。”
當日，晚飯時分。
周隱望著眼前幾乎不見谷糠的雪白稻米和炒雞蛋，猛地放下了筷子，低聲道：“這不對勁。”
宗遙皺眉點頭：“這白稻米在官署內不是稀罕物，但在這村裏，飯食卻未免太好了。”
要知道，幾輪霜凍下來，藥材死了，稻谷也跟著死了。哪怕沒去市場上問過價，光聽白掌櫃等人的交談也能大致估算出，如今市場上米價應當是翻了百倍不止。況且，即便是尋常米價，這般百般篩檢過的精米，也不該是一個偏僻小村能夠供起的。
林照低頭用筷子挑了一點米粒，放入口中。
“怎麽樣？”
林照搖了搖頭：“沒有嘗出問題來。”
正說著，門外忽然傳來了聲音。
二人連忙拾起筷子，裝作奮力扒飯的模樣。
來的還是劉福，他懷中抱著被褥草席，將它們鋪在地上：“你們吃完了之後，我會把碗收走，之後你們就可以休息了，明日記得早些起來餵豬。”
說著，他又望著二人桌上的菜色勾了勾唇：“精米和炒菜好吃吧？”
周隱誇張道：“我這輩子就沒吃過成色這麽漂亮的白米！福哥，咱們村子裏的人都吃這麽好嗎？”
“那當然。”劉福眼神閃爍了一下，“壇神大人大恩大德，每年都會賜下村子裏吃不盡的五谷米糧，你看你們外面又是霜凍，又是蝗災的，我們這裏卻人人都能吃飽飯。”
“原來如此！”周隱忍著眉梢的譏諷，繼續道，“那我們以後可一定要每日虔心祭拜，感謝壇神大人給我們送來的米糧！”
劉福聽著面上帶了笑，他收了碗，又叮囑了幾句，讓他們早點熄燈休息，便離開了。
“他們這是把我們當傻子騙吧？！”周隱不悅低罵。
林照淡淡道：“他們相信了我們的身份，又端上了往日裏連見都見不到的珍饈。試想，因饑荒餓了這麽久的人，還會去深思內裏的細節嗎？”
“門被鎖上了。”宗遙自外面走回來，“劉福走的時候從外面鎖的。”
周隱譏諷道：“每日好吃好喝供著，又不許我們出去，你們不覺得這景象聽上去十分耳熟嗎？”
“周大人自己想和後院養的豬狗比就請自便，莫要牽扯上……”林照忽然話音一頓，皺著眉頭手碰上了額角，身子將倒未倒。
周隱見他不對，鬥氣的勁頭登時一收：“餵，你怎麽……”
話音未落，他忽然也感覺到腦內一陣眩暈。
“遭了，還是著了他們道……”
他留下最後一句話，身子一軟，猛地癱倒在了地上，昏死了過去。
下一刻，林照猛地望向那炭盆，似忽意識到了什麽。
然而，晚了。
他一頭栽了下去，也跟著失去了意識。
宗遙目瞪口呆地望著徑直被放倒在地的兩人，就在這時，門外忽然傳來了兩聲敲門聲，劉福的聲音自外間傳來：“劉耀，劉賜，你們二人睡了嗎？”
無人應答。
劉福打開了門，身後一大群戴著面具的面具。
見屋內二人皆已失去知覺，劉福打了個手勢：“擡走吧。”
兩把掛著紅花，架著兩根長棍的四人擡轎椅，被擡進了院中，宗遙就這麽眼睜睜地看著二人被村民們架著，送上了轎子。
成日打鷹，今日被鷹啄了眼，防不勝防啊。
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她終於忍不住笑出了聲。
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“挺好的……噗，確實，看著挺壯實。”
林照能挽弓拉箭，又敢手持匕首與兇徒搏鬥，手臂、腰腹處常年覆蓋著一層薄肌，體格較之尋常沈迷案牘之間的書生不知健碩了多少倍，只不過他素日都做文士打扮，故而迷惑了不少人。
一旁的白掌櫃緊跟著吹捧了一句：“左邊這位貴人瞧著孔武有力，一看就是偉丈夫。”
林照不願再聽，痛苦地閉上了眼睛。
這下邊上的周隱不高興了，連方才的不自在都顧不上了，哼道：“怎麽，本……我看上去就不像是偉丈夫嗎？”
麗娘托著下巴將他渾身上下打量了一番，笑瞇瞇道：“合不合中原審美我不知道，但我們那兒還是更喜歡你這樣的。”
周隱：“……”
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到了交接那日，劉福望著形象大變的二人，絲毫沒認出來他們就是那日闖入村中的幾人之一。
他的視線在二人高挑的身形，年輕壯碩的肉體上掃過，眼神亮了亮。
“好！好！”他高興地連說了兩個“好”字，隨後用力地拍了怕白掌櫃的肩膀，“你這兩個親戚瞧著還真不賴！”
白掌櫃連聲附和：“那當然，小夥子別的沒有，就是年輕，有一把子力氣！”
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劉福說完，又問了二人家中是否還有其他親屬，當得知二人皆是父母雙亡，而家中土地也全因收不抵稅被官府強行收走時，臉上的笑容變得愈發明顯了。
他當即便和白掌櫃擬定了身契，簽字畫押，又問了兩人的生辰八字寫下，隨後便將這些東西全部收好，帶著二人回了抱壇村。
到了村裏，劉福先領著他們去見了村祝。
所謂村祝，便是壇神在人間的口舌。抱壇村內的村民皆信奉壇神，所以村祝在村內的地位自然是說一不二，無人可比。
那村祝一身絳色道袍，閉著眼睛端坐蒲團之上，衣上用朱砂畫滿了看不懂的符咒，手裏還撐著一柄掛滿了銅環的降魔杵，頭發胡子皆是一把花白，乍看著，還真有幾分仙風道骨的模樣。
“端公。”劉福恭敬道，“這就是新城縣老白家裏的那兩個親戚，我把人給您帶回來了，您瞧瞧。”
村祝睜開眼睛，朝著二人看了看，隨後開了口，喉音粗糲沙啞，似乎夾雜著濃痰一般：“生辰八字瞧了嗎？”
劉福忙道：“瞧了，配的。”
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劉福沒料到他會突然開口，回頭狠剜了他一眼，周隱連忙噤聲。
好在那村祝並未追究他這一時的無禮，只是緩聲開口道：“既然進了咱們抱壇村，那就是一家人，從今往後，你叫劉耀。”
他眼睛看向林照。
“你叫劉賜。”
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周隱眼皮顫了下，似乎想起了什麽，問道：“端公，為什麽要改名字啊？我覺得我爹娘取的名字挺好啊。”
劉福似乎是很討厭他這細碎的嘴皮子，呵斥了一句：“村子裏的人都姓劉，你們既然加入了這個村，自然也得跟著改姓。”
說完，劉福便將二人轟出了村祝的屋子，讓他們先去外面等著。
“我說，你們還記不記得？”周隱壓低了聲音，“陳夫人當初在縣衙裏說，她的女兒是嫁給了抱壇村一個姓趙的富戶？可是，這村子裏的人既然都姓劉，又哪來的姓趙的富戶呢？”
不多時，劉福從村祝的屋內出來了，見兩人乖乖等在外面，並未造次，面色這才好看了些。
他緩聲道：“端公說了，從今日起，你們二人便負責看管用在慶壇會上的祭品和法器。好了，隨我過來吧。”
劉福領著二人，進了一間帶牲圈的院落。前院空地上堆滿了各式各樣的法器和面具，裏間堂內則擺放著一張供桌。桌上供著的，正是前日麗娘客房中落在地下的那尊神像。
金盔長劍，身著蟒袍，舉著長劍，怒目圓睜地望著進屋的幾人。
供桌下方的空地上，依次擺放著水、酒、油、一方小圓鼓，以及一大碗泛著腥氣，不知什麽動物的血。五方祭品圍著一鼎香爐，兩盞法燈，後方還放著一個已然熄滅的炭火盆。
劉福彎下腰，將供奉的水、酒、油分別換了新的，油燈內倒上新油，又把爐上三根將要燃盡的粗香撥掉，重新點上，隨後，他睨向身後二人：“拿了香，跟在我身後拜，求壇神大人顯靈收下你們。”
二人只得依樣照做，之後也不知道劉福嘴裏嘰裏咕嚕念了些什麽後，兩方油燈顏色忽得一跳，變了。
劉福回轉過身來：“好了，壇神答應收下你們了。現在，把那幾只香放到炭盆裏，隨後再磕三個響頭就行了。”
在他們照做之時，一旁的宗遙早已蹲在了那變色的油燈旁，望著那搖曳的青色燭火劈裏啪啦地跳躍了幾下，又變回了正常的明黃色。
她站起身來，嘴角含笑地對著林照搖了搖頭：“小把戲罷了。”
燈油是正常的燈油，但是燈芯之中卻摻雜了磷粉。如果每日更換前都要如此參拜一番的話，那麽參拜之時，新換的燈芯中磷粉率先燃著，火光變綠，看著就像是壇神顯靈了一般。而等到他們上香完畢，磷粉燒完，火光也就自然會變回正常的明黃色。
唯一值得商榷的就是，這把戲究竟只有村祝本人知道，還是其餘人也知情？
待二人參拜完畢，劉福道：“你們每日的工作就是像我剛才做的那般，每日為壇神更換祭品，血不用換，別的都換。除此之外，院內的面具法器每日擦洗一遍，後院養的豬狗牲畜每日換水餵養，飼料和清水會有人為你們送來，沒有別的事情，就不要出這村廟了。”
“我們才剛來這村子，不該出去多認識一下村子裏的……”
劉福怒道：“你怎麽那麽多話？不想幹就給我滾！”
周隱連忙捂嘴：“幹，幹，我不說了。”
“哼。”劉福冷哼一聲，“你們每日的吃食不用擔心，只要好好幹，村子裏是不會虧待你們的。”
當日，晚飯時分。
周隱望著眼前幾乎不見谷糠的雪白稻米和炒雞蛋，猛地放下了筷子，低聲道：“這不對勁。”
宗遙皺眉點頭：“這白稻米在官署內不是稀罕物，但在這村裏，飯食卻未免太好了。”
要知道，幾輪霜凍下來，藥材死了，稻谷也跟著死了。哪怕沒去市場上問過價，光聽白掌櫃等人的交談也能大致估算出，如今市場上米價應當是翻了百倍不止。況且，即便是尋常米價，這般百般篩檢過的精米，也不該是一個偏僻小村能夠供起的。
林照低頭用筷子挑了一點米粒，放入口中。
“怎麽樣？”
林照搖了搖頭：“沒有嘗出問題來。”
正說著，門外忽然傳來了聲音。
二人連忙拾起筷子，裝作奮力扒飯的模樣。
來的還是劉福，他懷中抱著被褥草席，將它們鋪在地上：“你們吃完了之後，我會把碗收走，之後你們就可以休息了，明日記得早些起來餵豬。”
說著，他又望著二人桌上的菜色勾了勾唇：“精米和炒菜好吃吧？”
周隱誇張道：“我這輩子就沒吃過成色這麽漂亮的白米！福哥，咱們村子裏的人都吃這麽好嗎？”
“那當然。”劉福眼神閃爍了一下，“壇神大人大恩大德，每年都會賜下村子裏吃不盡的五谷米糧，你看你們外面又是霜凍，又是蝗災的，我們這裏卻人人都能吃飽飯。”
“原來如此！”周隱忍著眉梢的譏諷，繼續道，“那我們以後可一定要每日虔心祭拜，感謝壇神大人給我們送來的米糧！”
劉福聽著面上帶了笑，他收了碗，又叮囑了幾句，讓他們早點熄燈休息，便離開了。
“他們這是把我們當傻子騙吧？！”周隱不悅低罵。
林照淡淡道：“他們相信了我們的身份，又端上了往日裏連見都見不到的珍饈。試想，因饑荒餓了這麽久的人，還會去深思內裏的細節嗎？”
“門被鎖上了。”宗遙自外面走回來，“劉福走的時候從外面鎖的。”
周隱譏諷道：“每日好吃好喝供著，又不許我們出去，你們不覺得這景象聽上去十分耳熟嗎？”
“周大人自己想和後院養的豬狗比就請自便，莫要牽扯上……”林照忽然話音一頓，皺著眉頭手碰上了額角，身子將倒未倒。
周隱見他不對，鬥氣的勁頭登時一收：“餵，你怎麽……”
話音未落，他忽然也感覺到腦內一陣眩暈。
“遭了，還是著了他們道……”
他留下最後一句話，身子一軟，猛地癱倒在了地上，昏死了過去。
下一刻，林照猛地望向那炭盆，似忽意識到了什麽。
然而，晚了。
他一頭栽了下去，也跟著失去了意識。
宗遙目瞪口呆地望著徑直被放倒在地的兩人，就在這時，門外忽然傳來了兩聲敲門聲，劉福的聲音自外間傳來：“劉耀，劉賜，你們二人睡了嗎？”
無人應答。
劉福打開了門，身後一大群戴著面具的面具。
見屋內二人皆已失去知覺，劉福打了個手勢：“擡走吧。”
兩把掛著紅花，架著兩根長棍的四人擡轎椅，被擡進了院中，宗遙就這麽眼睜睜地看著二人被村民們架著，送上了轎子。
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