桐城魘（十七）
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桐城魘（十七）
兩人深一腳淺一腳地趕到了桐城縣衙，敲響鳴冤鼓，將通城縣衙典吏趙誠引到了山上。
待眾人趕回山間時，客棧內的人已經離開了大半。
就像宗遙之前猜測的那樣，那些人打著砍樹、搭橋的幌子，實則悄悄渡溪下山，逃之夭夭。
趙典吏在勘查完現場，聽完宗遙所說的案情之後，下令封鎖縣城大門，嚴加盤查，短期內任何人不得離開，同時命令眾人搜山，尋找可能躲藏其中的柳氏。
最終，他們在一處極其隱匿的山洞中，找到了一身血衣，藏匿其間的柳氏。
柳氏被捕後，未經官府任何審訊，便對所犯一切罪行供認不諱，認罪畫押。趙典吏認為，柳氏身為一介弱女子，身材纖瘦，其力並不足以在雨夜山中躲藏數日，還神不知鬼不覺地連殺數人，認定其有奸夫從旁相助。
但，無論趙典吏如何用刑，柳氏都堅決咬死就是她一人所為，無人相助，而在接連查訪審訊了其餘客人後，也並未發現其與柳氏有任何茍且可能。
最終，柳氏因為連殺六人，且包含其親夫在內，手端極其殘忍，影響極其惡劣，被官府判處淩遲之刑。
此案移交官府後，宗遙與少年分道揚鑣，臨行之時，她將那把防身的匕首扔給了少年。
“安葬完你娘之後，拿這把匕首護著自己去官驛裏，找裏面的驛卒去給你爹寫信。京城太遠了，一路上都是山匪，別為了一時意氣，和長輩鬧脾氣，就把自己的小命都給搭進去了，不值當。”
少年擡眸，認真地望向她：“你叫什麽名字？”
宗遙一楞，隨後彎彎眼睛，逗他：“怎麽，問清楚了名字，等著將來報恩以身相許啊？”
少年的面皮猛地漲紅，一臉不可置信地瞪著她。
她終於收了玩笑的面色，站直了身子，朝著少年擺了擺手：“萍水相逢，名姓就不必問了，知道多了還是麻煩。小公子，後會無期了。”
……
當年走的時候倒是挺瀟灑的，就是沒想到那會兒一時嘴欠的玩笑，隔了十來年，還能報應回自己頭上。
她生無可戀地閉上了眼，心裏猛甩自己大耳刮子。
早知道林照是這麽個較真的性子，她說話一定規規矩矩的。
林照瞥了眼身旁那滿臉懊悔，愁眉苦臉的女鬼，就知道她心裏一定沒憋什麽好話。
他淡淡地收回視線，望向眼前面色愕然的陳掌櫃：“當年堅持柳氏還有幫兇的趙典吏並沒有猜錯，在你那晚將藥下進飯菜裏的時候，我就知道了，客棧內還有當年的另一名兇手。”
“那時我年紀尚小，對藥性的分辨與感知，遠不及如今，所以並未意識到，宋舉人提議所有人圍聚正堂那夜，飯菜中被人動了手腳。我半夜會驚醒，不是因為別的，而是因為那日我晚飯本就用得少，中藥不深，後半夜藥性解了，所以正巧撞上了你的行兇現場。”
“而我與同行的宗大人之所以會在兩晚看到兩個身形截然不同的兇手，是因為，最後一夜在正堂中我見到的根本就不是兇手，而是得知你連殺數人之後，驚慌失措趕來現場勸你收手的柳氏。”
“一個弱女子確實無法做到接連砍下數名成年男性的頭顱，但，如你這般一直在廚房內剁肉砍骨的，想必，切下一顆人頭，是十分容易的吧？”林照頓了頓，緩緩說出最後的答案，“當年那個藏匿在客棧內所有客人的遮掩下，即便官府到來，也鎮定自若地在客棧內迎接的那位……客棧夥計？”
賈游的面上露出了些許錯愕，望向那蓄著長須，發絲間已經有些許花白的中年男人：“掌櫃的，你不是告訴我說，你是為了你的妻子才在這山間開設客棧的嗎……”
陳掌櫃沈默不語。
“櫃臺後方密道入口處放著的，根本不是什麽你妻子的骨灰，是柳氏的骨灰才對。”林照盯著他，“作為店內夥計，你傾慕你的主子柳氏？”
陳掌櫃仍是沈默。
林照也不再多言，只是淡定地朝著周隱點了點頭。
周隱咧嘴一笑，伸手從袖中拿出一只鴿哨，橫在嘴邊，用力一吹。
遠處登時響起一陣整齊的人手跑動的腳步聲，一只皮毛油光水滑的大肚灰鴿順著大開的窗欞振翅飛了進來，身後還跟著數名身著公服的桐城縣衙捕快。
大虎望著安然無恙的林照等人，連懸數日的心，終於放了下來：“公子，周大人，麗娘，你們三個沒事就好。”
毛公子望著眼前忽然闖入屋內的差役，愕然道：“你們並未離開過客棧，是何時報的官府？”
周隱笑瞇瞇地吹了聲哨子，那大肚灰鴿便撲棱著翅膀，落到了他的肩上：“那當然是多虧了我們的灰將軍啊。前日雨一停，灰將軍便聽得鴿哨聲來尋我們了，就是它，把消息帶給了山下的大虎，讓他去通知縣衙，這裏發生了命案，要他們雨停之後，盡快上山。”
官府來者，為首一人未穿官服，須發烏白，笑著看向林照：“小公子，可還認得老夫？”
林照蹙眉端詳了他片刻：“您是……趙典吏？”
趙誠哈哈笑了兩聲，拱手回道：“一別多年，老夫七年前就調走了，去年在祁門縣令任上致仕，如今已是一介白身了。今日前來，不過是貴家家仆來縣衙報案時，老夫正好在縣衙內與現任縣令敘舊，聽得此案，便情不自禁想起了當年那樁案子，跟來看看了。”
當年，趙誠雖如實上報，心中卻一直覺得柳氏並非剁殺真兇。即便後來官居祁門縣令，此案卻仍舊是縈繞在他心頭一片揮之不去的烏雲。
他總覺得，當年這起案子，他判錯了。
“如今林評事和周寺正抓到真兇，也算是了卻老夫一樁心事，我們這就將人押回縣衙之內，等待縣令發落。”
說著，幾名捕快押解了束手就擒的陳掌櫃，離開了客棧，臨走之前，還不忘落下一句：“此案還需歸卷，日後或有傳喚作證，還請各位配和。”
眾人忙道：“那是自然。”
客棧內幸存的眾人彼此對視一眼，紛紛長舒了一口氣。
麗娘身子一軟，癱在椅子上，仰頭望天：“現在，咱們應該算是徹底安全了吧？”
周隱伸手在灰將軍的腦袋上呼擼了一把：“那當然，犯人都被捉走了，還能有什麽事啊？”
*
三日後，眾人供詞錄入完畢，陳掌櫃認罪畫押，等待秋後問斬。
馮喚南自地下室內被帶出，得知父母已然雙雙被殺，以及馮彥原本想要將她活祭換取母親腹中孩子的健康長壽時，沈默了許久，才道出，其實這一路上，母親孔氏都在拼命地驅趕她離開。
她以為母親只是單純厭惡她，卻沒想到，或許是十月懷胎生養一場，孔氏再怎麽狠心，也從未想過要剝奪她的生命。
趙誠了卻了多年心事，想在家中宴請幾人一番，卻被周隱以“已在此地耽擱太久，必須即刻回京覆命”為由，推辭不肯受。趙誠只好作罷。
待幾人馬車離開之後，趙誠正欲回房休息，忽然府門外匆匆奔來一個身著官服的捕快。
趙誠認出是那日帶隊上山的差役之一，停下了腳步。
“趙老！”捕快喘了口粗氣，呼吸不暢地道，“我們查了……不對……”
趙誠似乎意識到了什麽，心下一凜：“什麽不對？”
那捕快似乎跑得極急，好不容易順了氣，快言道：“身份！被抓的那兩人的身份不對！”
趙誠擰眉，示意他繼續往下說。
“本來已經認罪畫押了，但縣令為求謹慎，還是讓我們再多確認一遍嫌犯的身份。結果您猜怎麽著？那姓陳的掌櫃，還有那姓賈的賬房，根本都不是本縣人，而是臨縣一家百戲班內的兩名戲子！”
“戲子？”
“百戲班經營不善倒了，他們被人出高價買了命，雇主要他們按照事先交待好的一封信上說的，前往那山間客棧中，假扮掌櫃和賬房，等到雇主信上的目標到店之後，便開始執行殺人計劃。這些，都是這二人的家人，熬不住刑訊，交代出來的。”
趙誠緊了緊手指，問：“那雇主的目標，是何人？”
捕快焦心道：“正是那不久前才剛剛離開的，大理寺評事林大人！”
還有幕後，厲害啊。坐等更新
謔，林照才是那個待宰的豬仔啊
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“如今林評事和周寺正抓到真兇，也算是了卻老夫一樁心事，我們這就將人押回縣衙之內，等待縣令發落。”
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趙誠了卻了多年心事，想在家中宴請幾人一番，卻被周隱以“已在此地耽擱太久，必須即刻回京覆命”為由，推辭不肯受。趙誠只好作罷。
待幾人馬車離開之後，趙誠正欲回房休息，忽然府門外匆匆奔來一個身著官服的捕快。
趙誠認出是那日帶隊上山的差役之一，停下了腳步。
“趙老！”捕快喘了口粗氣，呼吸不暢地道，“我們查了……不對……”
趙誠似乎意識到了什麽，心下一凜：“什麽不對？”
那捕快似乎跑得極急，好不容易順了氣，快言道：“身份！被抓的那兩人的身份不對！”
趙誠擰眉，示意他繼續往下說。
“本來已經認罪畫押了，但縣令為求謹慎，還是讓我們再多確認一遍嫌犯的身份。結果您猜怎麽著？那姓陳的掌櫃，還有那姓賈的賬房，根本都不是本縣人，而是臨縣一家百戲班內的兩名戲子！”
“戲子？”
“百戲班經營不善倒了，他們被人出高價買了命，雇主要他們按照事先交待好的一封信上說的，前往那山間客棧中，假扮掌櫃和賬房，等到雇主信上的目標到店之後，便開始執行殺人計劃。這些，都是這二人的家人，熬不住刑訊，交代出來的。”
趙誠緊了緊手指，問：“那雇主的目標，是何人？”
捕快焦心道：“正是那不久前才剛剛離開的，大理寺評事林大人！”
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