桐城魘（二）
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桐城魘（二）
“時逢夏日，晴空萬裏，及驟雨至，牽引山洪，浮橋毀，馬車停。眾客聚之店內，兇案乃始。”
——《桐城龍眠山七月十二五日連環兇案其一》
嘉靖二十三年七月十二，馬車抵達南直隸安慶府桐城縣。
行至縣外龍眠山，眾人路過一段花草繁盛，林木蔥郁的山嶺時，林照忽然伸手敲了敲車窗：“停一下。”
大虎聞言拉停了馬車：“怎麽了，公子？”
“此間山頂乃是家母歸葬之處，既路過此地，不得不拜。”說著，他整衣起身，自座下暗箱內，取出昨日在城中買的油紙包。
周隱恍然：“難怪你昨日忽然要進那糕鋪裏買這蒿子粑，原來是為了祭拜令堂啊！”
林照頷首：“你們不必跟來，我去去就回，不會太久。”
“這怎麽行？”周隱伸了個懶腰，差點一拳揮到坐在他身側不遠處的宗遙臉上。
宗遙猛地偏頭躲開，心有餘悸地拍了拍胸口，一場光天化日之下的鬧鬼事件被險險消弭。
自那日在臺州府衙內被林照接連輕薄，並且他死不悔改後，她就徹底俱上了他，哪怕是坐馬車都要避著他坐，唯恐他腦筋錯亂，重蹈覆徹。
周隱跟在後面站起了身：“來都來了，我們還是和你一道去拜見一下伯母吧。”
“不必。”
“沒事，坐了一天的馬車了，隨你上個山，就當是活動活動筋骨好了。”
眼見著這廝死皮賴臉跟了上來，林照也懶得再多費口舌，自揣了油紙包往前走。
“唉！你走慢些！等等我和麗娘！我們倆不認路的！”周隱在其身後大叫，“大虎！看好馬車！我們很快就回來！”
“是，大人。”
*
林照的母親，就葬在龍眠山的半山腰上。
山上沒修石板路，只有一條略有些陡峭的，由過往的行人踩出的泥土道。
林照和周隱均是一身文士長衫，深一腳淺一腳地走著，身後麗娘卻如履平地，甚至還能順手從旁邊的草堆裏拽下幾朵鮮艷的小花。
天幕之上晴空萬裏，午後的陽光如溫泉一般沐浴在身上，連日都是陰霾般心情的宗遙此刻終於舒展了笑顏，望著身側的麗娘輕笑。
唉，管他呢，她自我寬慰著，是林照肖想她，又不是她肖想林照，該煩心的是他才對，她在這裏糾結什麽？
這麽一想，她心情豁然開朗。
過了這一小段難走的山道，眼前便出現了一座木板拼就而成的浮橋，橋下溪水潺潺，橋畔是飛湍瀑布，右側的石壁上，題著“碾玉崖”三字。
三人一鬼過了浮橋，遙遙望見遠處山鑾之上，一抹炊煙正裊裊升起。
麗娘指著那炊煙訝然問道：“咦？那是什麽？”
周隱順著她手指的方向瞥了一眼：“多半是個山間客棧吧，這山還挺高的，若是碰上游人晚歸天黑，有個地方歇腳也是不錯的。”
“可我們這一路走來也沒看見什麽人吧？把客棧開在這種地方，真的會有生意嗎？”
“有的。”宗遙忍不住伸手在她肩上書字，“這裏從前是宋時龍眠居士李公麟的隱居地。李公麟曾作《龍眠山莊圖》，並請好友蘇軾為之作記，所謂‘有道而不藝，則物雖形於心，不形於手’，說的就是李公麟心手相應，渾然天成的畫工。此地風景秀麗，說起來，我從前還來過這裏呢。”
“你來過這裏？！”
麗娘一時驚呼沒收住聲，惹得前方兩人全回了頭。
周隱誤以為方才那句是麗娘在和他說話，疑惑地問道：“你在和本官說話嗎？但我沒來過這裏啊。”
麗娘擺手否認：“沒有，沒有，我是和林公子說話呢。林公子的母親葬在這裏，你一定來過這裏很多次吧？”
林照淡淡道：“不然，此地山遙路遠，我上次來此地，亦是少年之時的事了。”
“說起來，我記得林閣老似乎是廣信府人吧？”周隱道，“令堂為何沒有葬在廣信府的林家祖墳內？”
“晦氣。”
林照扔下兩個字後，便不顧周隱的目瞪口呆，自顧自地往前走了。
這廂，麗娘壓低了聲音，問道：“宗遙姐，你什麽時候來的這裏啊？”
“嗯……十年前吧。”
“來游玩嗎？”
“……逃婚。”
麗娘顯然是沒聽過桐城逃婚這段的，憋了許久，似乎很想發問，但還沒來得及問，就被宗遙噎了回去：“沒有舊情人，只有七十多歲的糟老頭子，你還有什麽問題嗎？”
“……沒勁。”
她還以為又有新樂子能拿去氣林公子呢。
*
待走到林照母親蘇氏墳前，已是半個時辰之後了。
這座矮墳看上去似乎已經荒廢了許久，黃土包上長滿了兩指粗的灌木，林照將油紙包放在了矮墳前，隨後從袖中掏出匕首，開始割墳壟上的樹杈與雜草。
身後的周隱見了，雙掌合十，對著墳頭搖了三搖：“蘇伯母，我是衍光的朋友，來看您了。”
正在割草的林照頓了頓：“……過來幫忙。”
“哦，好！”說完，周隱便擼起了袖子，揪著麗娘跟他一起幫忙拔草去了。
宗遙有些抱歉地望著眼前的逝者靈寢，心中默念道：“伯母，咱們都是已經過世的人，我不是故意纏著您兒子不放的。您若是在天有靈，就給林照托個夢吧，早早讓他歇了這點走茬的念頭，別再執迷不悟了。”
她亦對著那墳堆拜了三下，隨後站直了身子。
正這時，原本陽光普照的山間忽然起了一陣風，不知從何處飄來的烏雲漸漸向著中心聚攏凝結。暖黃色的光線藏進了雲層之後，麗娘抹了把汗，擡頭望向天空：“看這天色，好像是要下雨了。”
周隱聞聲擡頭一看，登時大驚：“剛才不還是大晴天嗎？怎麽就要下雨了？”
麗娘道：“山裏嘛，都這樣，我們那兒也經常上一刻天晴，下一刻就下雨的。咱們是不是該下山了，雨天路滑，人很容易滾下去的。”
林照直起身來收了匕首：“差不多了，下山吧。”
怎料一語成讖，還不及幾人從墳頭上下來，瓢潑的大雨已然傾盆而至。
眾人一路冒雨狂奔，卻見暴雨之下，原本自山頂而下，細如銀帶的涓流，頃刻間便化為奔湧的黃泥漿。原本高懸在水線之上的木浮橋，此刻已成了飄搖的雨中浮萍，下方暴漲的溪水一浪接著一浪地拍上浮橋，鐵鏈哆嗦得仿佛八十老翁的手。
雨水將眾人拍打得幾乎睜不開眼，周隱大聲道：“不行！這橋看著太晃了！現在上去的話，人會直接被瀑布沖走的！”
麗娘跟著大聲道：“剛才山上看著不是有間客棧嗎？我們先去客棧裏避一避雨，等雨停了再下山！”
周隱點點頭，覺得此事可行，便帶頭朝著山間的客棧奔去。
那半山的客棧並不難找，店家似乎是為了招攬生意，特意在往客棧去的山路上修了一條石板路，幾人踩著現成的臺階，沒幾刻便跑到了客棧門外。
石階盡頭處，簡陋的木門廊上用木牌上寫著“龍眠客棧”四字，周隱幾大步跨上門前的幾方青階，用力地拍響了門環：“店家！山間大雨，路過寶地，可否容我們躲雨一二？”
黑木門被應聲拉開，門內站著一個中年男人。他撐著一把油紙傘，只看了眼被淋成落湯雞的雨中三人，便連忙拉開了大門：“哎呦！怎麽淋成這樣了？快快請進！”
周隱終於松了口氣，忙不疊地自門板中擠了進來，猛地甩手抖了下身上吸飽水的長衫。
三人的頭發，衣裳，都濕得和剛撈上來的水鬼沒兩樣了。
但最崩潰的還得是宗遙，她現在到底是他爹的什麽形態？！
活人看不見她，但雨她能淋到！
那邊三個倒黴的落湯雞，老板已經伺候好布巾和熱姜茶驅寒了，只有她，旁人聽不到，也看不到，唯一能聽到她說話的那個，現在還因為尷尬正和她鬧脾氣。
她頗為怨念地望了眼，然後結結實實地打了個噴嚏。
“阿——嚏！”
林照開了口：“陳掌櫃。”
“來了，貴客有何吩咐？”
“要三間上房，再每間屋子裏備好炭盆、熱茶和布巾，燒桶熱水。”
周隱阻止道：“不用那麽麻煩，待會兒雨停了還得下山呢，何必花那冤枉錢？”
麗娘確實即刻便反應過來了，忙高聲反駁：“哪裏冤枉錢了？這濕衣服我是一刻也穿不下去了，我要洗熱水澡！”
畢竟是姑娘提出的，周隱只好閉了嘴。
林照上了樓，拉開房門，身子半側過來。
宗遙看見，他的眼神與自己交匯了一下，隨後便走了進去。
她瞬間意識到這三間上房多半都是為了她開的，本想掉頭去找麗娘，結果那小妮子眼睛都不眨地便將門一關，甚至關門前還在對著空氣瘋狂擺手，似乎唯恐她跟上去。
宗遙：“……”
她僵了僵，最後還是走進了那扇唯一開著的房門內。
“過來。”
一進門，林照便用眼神示意她坐到床邊來。
床邊已經生好了炭盆，幹凈的白色布巾也已經搭好在了架上。
他為她倒了杯熱茶，她面色尷尬地接了過去，隨後便見他轉頭去拿布巾。
她連忙低頭假裝飲茶，心裏卻在不住地打著鼓，正心煩意亂間，卻忽然覺出頭上一重。
林照垂了眼，伸手捧著她濕淋淋的長發，用布巾擦拭起來。
“別動。”似乎是察覺到了她的不適，他淡淡道，“只是擦個頭發，現在也算冒犯你了嗎？”
嘻嘻
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嘉靖二十三年七月十二，馬車抵達南直隸安慶府桐城縣。
行至縣外龍眠山，眾人路過一段花草繁盛，林木蔥郁的山嶺時，林照忽然伸手敲了敲車窗：“停一下。”
大虎聞言拉停了馬車：“怎麽了，公子？”
“此間山頂乃是家母歸葬之處，既路過此地，不得不拜。”說著，他整衣起身，自座下暗箱內，取出昨日在城中買的油紙包。
周隱恍然：“難怪你昨日忽然要進那糕鋪裏買這蒿子粑，原來是為了祭拜令堂啊！”
林照頷首：“你們不必跟來，我去去就回，不會太久。”
“這怎麽行？”周隱伸了個懶腰，差點一拳揮到坐在他身側不遠處的宗遙臉上。
宗遙猛地偏頭躲開，心有餘悸地拍了拍胸口，一場光天化日之下的鬧鬼事件被險險消弭。
自那日在臺州府衙內被林照接連輕薄，並且他死不悔改後，她就徹底俱上了他，哪怕是坐馬車都要避著他坐，唯恐他腦筋錯亂，重蹈覆徹。
周隱跟在後面站起了身：“來都來了，我們還是和你一道去拜見一下伯母吧。”
“不必。”
“沒事，坐了一天的馬車了，隨你上個山，就當是活動活動筋骨好了。”
眼見著這廝死皮賴臉跟了上來，林照也懶得再多費口舌，自揣了油紙包往前走。
“唉！你走慢些！等等我和麗娘！我們倆不認路的！”周隱在其身後大叫，“大虎！看好馬車！我們很快就回來！”
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林照的母親，就葬在龍眠山的半山腰上。
山上沒修石板路，只有一條略有些陡峭的，由過往的行人踩出的泥土道。
林照和周隱均是一身文士長衫，深一腳淺一腳地走著，身後麗娘卻如履平地，甚至還能順手從旁邊的草堆裏拽下幾朵鮮艷的小花。
天幕之上晴空萬裏，午後的陽光如溫泉一般沐浴在身上，連日都是陰霾般心情的宗遙此刻終於舒展了笑顏，望著身側的麗娘輕笑。
唉，管他呢，她自我寬慰著，是林照肖想她，又不是她肖想林照，該煩心的是他才對，她在這裏糾結什麽？
這麽一想，她心情豁然開朗。
過了這一小段難走的山道，眼前便出現了一座木板拼就而成的浮橋，橋下溪水潺潺，橋畔是飛湍瀑布，右側的石壁上，題著“碾玉崖”三字。
三人一鬼過了浮橋，遙遙望見遠處山鑾之上，一抹炊煙正裊裊升起。
麗娘指著那炊煙訝然問道：“咦？那是什麽？”
周隱順著她手指的方向瞥了一眼：“多半是個山間客棧吧，這山還挺高的，若是碰上游人晚歸天黑，有個地方歇腳也是不錯的。”
“可我們這一路走來也沒看見什麽人吧？把客棧開在這種地方，真的會有生意嗎？”
“有的。”宗遙忍不住伸手在她肩上書字，“這裏從前是宋時龍眠居士李公麟的隱居地。李公麟曾作《龍眠山莊圖》，並請好友蘇軾為之作記，所謂‘有道而不藝，則物雖形於心，不形於手’，說的就是李公麟心手相應，渾然天成的畫工。此地風景秀麗，說起來，我從前還來過這裏呢。”
“你來過這裏？！”
麗娘一時驚呼沒收住聲，惹得前方兩人全回了頭。
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麗娘擺手否認：“沒有，沒有，我是和林公子說話呢。林公子的母親葬在這裏，你一定來過這裏很多次吧？”
林照淡淡道：“不然，此地山遙路遠，我上次來此地，亦是少年之時的事了。”
“說起來，我記得林閣老似乎是廣信府人吧？”周隱道，“令堂為何沒有葬在廣信府的林家祖墳內？”
“晦氣。”
林照扔下兩個字後，便不顧周隱的目瞪口呆，自顧自地往前走了。
這廂，麗娘壓低了聲音，問道：“宗遙姐，你什麽時候來的這裏啊？”
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“……沒勁。”
她還以為又有新樂子能拿去氣林公子呢。
*
待走到林照母親蘇氏墳前，已是半個時辰之後了。
這座矮墳看上去似乎已經荒廢了許久，黃土包上長滿了兩指粗的灌木，林照將油紙包放在了矮墳前，隨後從袖中掏出匕首，開始割墳壟上的樹杈與雜草。
身後的周隱見了，雙掌合十，對著墳頭搖了三搖：“蘇伯母，我是衍光的朋友，來看您了。”
正在割草的林照頓了頓：“……過來幫忙。”
“哦，好！”說完，周隱便擼起了袖子，揪著麗娘跟他一起幫忙拔草去了。
宗遙有些抱歉地望著眼前的逝者靈寢，心中默念道：“伯母，咱們都是已經過世的人，我不是故意纏著您兒子不放的。您若是在天有靈，就給林照托個夢吧，早早讓他歇了這點走茬的念頭，別再執迷不悟了。”
她亦對著那墳堆拜了三下，隨後站直了身子。
正這時，原本陽光普照的山間忽然起了一陣風，不知從何處飄來的烏雲漸漸向著中心聚攏凝結。暖黃色的光線藏進了雲層之後，麗娘抹了把汗，擡頭望向天空：“看這天色，好像是要下雨了。”
周隱聞聲擡頭一看，登時大驚：“剛才不還是大晴天嗎？怎麽就要下雨了？”
麗娘道：“山裏嘛，都這樣，我們那兒也經常上一刻天晴，下一刻就下雨的。咱們是不是該下山了，雨天路滑，人很容易滾下去的。”
林照直起身來收了匕首：“差不多了，下山吧。”
怎料一語成讖，還不及幾人從墳頭上下來，瓢潑的大雨已然傾盆而至。
眾人一路冒雨狂奔，卻見暴雨之下，原本自山頂而下，細如銀帶的涓流，頃刻間便化為奔湧的黃泥漿。原本高懸在水線之上的木浮橋，此刻已成了飄搖的雨中浮萍，下方暴漲的溪水一浪接著一浪地拍上浮橋，鐵鏈哆嗦得仿佛八十老翁的手。
雨水將眾人拍打得幾乎睜不開眼，周隱大聲道：“不行！這橋看著太晃了！現在上去的話，人會直接被瀑布沖走的！”
麗娘跟著大聲道：“剛才山上看著不是有間客棧嗎？我們先去客棧裏避一避雨，等雨停了再下山！”
周隱點點頭，覺得此事可行，便帶頭朝著山間的客棧奔去。
那半山的客棧並不難找，店家似乎是為了招攬生意，特意在往客棧去的山路上修了一條石板路，幾人踩著現成的臺階，沒幾刻便跑到了客棧門外。
石階盡頭處，簡陋的木門廊上用木牌上寫著“龍眠客棧”四字，周隱幾大步跨上門前的幾方青階，用力地拍響了門環：“店家！山間大雨，路過寶地，可否容我們躲雨一二？”
黑木門被應聲拉開，門內站著一個中年男人。他撐著一把油紙傘，只看了眼被淋成落湯雞的雨中三人，便連忙拉開了大門：“哎呦！怎麽淋成這樣了？快快請進！”
周隱終於松了口氣，忙不疊地自門板中擠了進來，猛地甩手抖了下身上吸飽水的長衫。
三人的頭發，衣裳，都濕得和剛撈上來的水鬼沒兩樣了。
但最崩潰的還得是宗遙，她現在到底是他爹的什麽形態？！
活人看不見她，但雨她能淋到！
那邊三個倒黴的落湯雞，老板已經伺候好布巾和熱姜茶驅寒了，只有她，旁人聽不到，也看不到，唯一能聽到她說話的那個，現在還因為尷尬正和她鬧脾氣。
她頗為怨念地望了眼，然後結結實實地打了個噴嚏。
“阿——嚏！”
林照開了口：“陳掌櫃。”
“來了，貴客有何吩咐？”
“要三間上房，再每間屋子裏備好炭盆、熱茶和布巾，燒桶熱水。”
周隱阻止道：“不用那麽麻煩，待會兒雨停了還得下山呢，何必花那冤枉錢？”
麗娘確實即刻便反應過來了，忙高聲反駁：“哪裏冤枉錢了？這濕衣服我是一刻也穿不下去了，我要洗熱水澡！”
畢竟是姑娘提出的，周隱只好閉了嘴。
林照上了樓，拉開房門，身子半側過來。
宗遙看見，他的眼神與自己交匯了一下，隨後便走了進去。
她瞬間意識到這三間上房多半都是為了她開的，本想掉頭去找麗娘，結果那小妮子眼睛都不眨地便將門一關，甚至關門前還在對著空氣瘋狂擺手，似乎唯恐她跟上去。
宗遙：“……”
她僵了僵，最後還是走進了那扇唯一開著的房門內。
“過來。”
一進門，林照便用眼神示意她坐到床邊來。
床邊已經生好了炭盆，幹凈的白色布巾也已經搭好在了架上。
他為她倒了杯熱茶，她面色尷尬地接了過去，隨後便見他轉頭去拿布巾。
她連忙低頭假裝飲茶，心裏卻在不住地打著鼓，正心煩意亂間，卻忽然覺出頭上一重。
林照垂了眼，伸手捧著她濕淋淋的長發，用布巾擦拭起來。
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