撞天婚（四）
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撞天婚（四）
似乎是沒想到孟氏會如此不顧臉面，當著外男的面突然發難，曹磊和曹明登時齊齊一楞。
隨後，曹磊迅速彎腰，拾起那封文書，捏在手中，面色相當難看。
雖說大明一朝，官宦之家蓄養姬妾已成慣例，且妾如奴婢，可通買賣，但像這種妾室在主家多年，且已為主家孕育一子一女，甚至女兒都已成年出嫁，卻還遭發賣典當的，確實極為不妥，落到同僚眼中，都得被參一本“涼薄無情”。
宗遙在旁看著孟氏眼中的決絕，以及曹磊那明顯吞了蒼蠅般的表情，登時回過味來。
錢典吏說，曹磊幾年前中了舉人，有授學官，只不過恰逢為母丁憂，只得去職。而今其父身死，只怕他又得幾年不得入仕。若想未來再等到機會，就必須在人前落得個好名聲。今日，孟氏燒紙告罵老爺是假，當著京城外調官員的面，逼曹磊贍養終老才是真。
果然，下一刻，曹磊便自己扯碎了那張文書。
他將那碎片信手一樣，隔著紛紛揚揚的紙屑，低頭望著孟氏，從唇齒間擠出了一句：“姨娘放心，今日我曹子青在此發誓，此事就此作罷，萬不會叫姨娘無所終養。”
孟氏擡頭盯著他，眸中水光閃動，她一字一頓道：“好，還請大公子莫要再背今日之諾。”
曹磊聞言面色一僵，隨即他收住了表情，淡淡地吩咐曹明道：“曹叔，帶姨娘回後院歇息去吧。”
“是。”曹明應聲，蹲下身來就要強行扶起孟氏。
然而孟氏卻將手一避，冷聲道：“妾身自己能走。”
說完，她便徑直從地上起了身，挺直的脊背如同一株春柳。
曹磊別開了視線，她冷笑一聲，幾步越過曹明，便揚長而去。
待二人離去之後，曹磊便有些心不在焉了。
林照忽然開口：“曹舉人若是家務繁忙，可先行離去，我可自便。”
曹磊一楞，隨即意識到對方看穿了自己，他汗涔涔地打了個揖：“先父剛走，家中實在一團糟亂，還請大人恕在下不能再多陪，告罪了。”
說完，他便也匆匆離去了。
宗遙望著曹磊匆匆離去的背影，若有所思。
*
曹磊匆匆離開了曹安秉的臥房，穿過後院花園，正巧與前後腳由管家送回來的孟氏打了個照面。
他張了張嘴，剛想說些什麽，但孟氏已經神色冷淡地合上了房門。
曹磊無奈，只得轉頭去了回廊盡頭的屋子。
一進門，一位身著月白色褙子，頭戴白玉簪花的女子正背對著他，坐在桌旁。聽到他進門時的動靜，她不緊不慢地啜飲了一口清茶，淡淡問道：“官人回來了？”
下一刻，曹磊猛地合上了房門，幾步行到了那女子跟前，用力一把擒住了她的腕子：“姨娘手中那封典妾文書，究竟是怎麽一回事？”
女子被捏得痛呼了一聲，猛地甩開他：“那是公公留下的，關我何事？！”
“關你何事？”曹磊嗤笑一聲，“姜嫣！你當我是三歲孩童？那麽拙劣的模仿字跡，但凡與我父親相熟些，見過他墨寶的人，一眼就能看破。好在今日來的只有那位大理寺的評事，這才讓我蒙混了過去。否則，你是想讓我背上父死之後，便苛待庶母的惡名嗎？”
“庶母？哈哈哈……”姜氏連笑了數聲，隨後，她收了笑，不顧曹磊早如鍋底灰般黑沈的臉色，指尖繃起，往他胸口處一點，“曹子青，說話的時候摸著點你的良心吧，你真的只當孟虞嫻是你父親的姨娘，你的庶母？”
曹磊赫然瞪圓了眼睛，他壓低了聲音，咬牙切齒道：“你到底想做什麽？！”
“我想做什麽？”姜氏勾起唇角，湊近了他，“曹子青，我嫁進你們曹家七年，便硬生生被你冷落了七年，歡兒出生之後你便幾乎沒再碰過我，我只當是我自己的問題，費盡心思，對你百般討好，可我得到了什麽？”
姜氏頓了頓，眼中沁起一汪對過往萬分悲憫失望的眼淚：“我看到，我的丈夫，和他的庶母，光天化日之下，在宗祠之內，在他親生母親的靈位前面，和他的庶母行茍且之事！”
曹磊聽得羞憤，面色紅漲幾欲滴血：“夠了！別說了！”
“曹磊！你既敢做，難道還怕我說嗎？！”
“那都是誤會！”曹磊生怕她繼續扯著嗓門吼下去，被外間的仆役聽到，傳到那位朝廷來人的耳朵裏去。他深吸一口氣，扶住她的肩膀，壓下火氣，“我並非是故意為之，只是那日因丁憂罷職之事心情煩悶，多喝了幾杯，意識昏沈，沒看清來人，這才釀下大錯，若娘子覺得我有錯，我甘願領罰。但家醜不可外揚，想想咱們的歡兒，還請娘子手下留情，莫要斷了咱們一家人往後的生路。”
姜氏怔怔地望著眼前低聲下氣、強忍不耐的男人，忽然覺得自己今日這一通鬧真是無聊極了，連帶著意氣用事偽造文書發賣孟氏，也是沒勁透了。
她恨毒了這個踩碎她所有臉面、自尊的男人，恨不得與他玉石俱焚，回過頭來，卻發現自己竟不能奈何他分毫。
他說得沒錯，她若不想被徹底丟光臉面被休棄，就只得繼續忍著他，繼續為了他的臉面，打掉牙齒往肚子裏咽。因為她的未來，歡兒的未來，都取決於眼前這個男人。他中了舉人，若想再度順利起用，就必須維持住好的名聲。
若是被人知道他亂了人倫，與自己的庶母茍且，丟臉是小事，候補官位更是遙遙無期。那她和歡兒，哪裏又還有什麽未來呢？
但，若就此算了，她也咽不下這口氣。
於是她冷冷擡眸，望向曹磊：“從今往後，你不準與孟氏有任何接觸，若再被我發現你趕去找那個女人，我管你名聲要不要，也要剝了你們二人的皮！”
曹磊見她有松動之意，後怕地出了一口氣，隨後擡起三指，指天發誓：“我發誓，我與孟氏只有那次醉後的一時荒唐，自那之後再無瓜葛！莫說是現在，哪怕是回了山東老家，我也絕對奉其與幼弟隔院而居，絕不會再去找她！若違此事，必叫我天打雷劈，不得好死！”
她當然沒把這番賭咒發誓當真。
男人都是賤的，一日兩日管得住自己，等過了幾個月風頭過去了，必定是春風一吹，再度心癢難耐。
但好在，她還有殺手鐧。
姜氏笑了笑，勾勾手指，示意曹磊湊過來。
曹磊狐疑地低下頭，便聽見妻子靠在他耳邊笑吟吟地道：“官人發的誓，妾身半個字都不相信，不過是為了穩住妾身這兩日，莫要到那位大理寺來的大人面前去諢說罷了。”
他眉心一皺，正要出口訓斥她別太得寸進尺了，就聽得她忽然道：“公公走的那夜，我看見了。”
曹磊面色驟變：“……你看見什麽了？”
“我看見，你拎著酒壺進了他的屋子。”姜氏笑吟吟地望著他大驚失色，幾乎維持不住表情的模樣，“妾身真的很好奇，大晚上的，你們父子究竟都聊了些什麽，才會讓他當夜就橫死屋中呢？”
*
另一邊，曹安秉臥房內。
“這處的繩索擦痕不對。”宗遙飄在橫梁上，隨手找林照借了張方帕，比劃著給他看，“曹安秉的身量比我高，按理說，自縊的話，他踩在這個凳上綁繩上去時，手指與繩套是能平行的。但你看，現在這處橫梁的頂上，有一個很明顯的繩結摩擦痕。本官剛才試了，只有像我這般身量不夠的人，踮著腳將繩套掛上時，因為身量不夠，所以套繩結的時候，重心下沈，就會在頂端刮蹭出這樣的痕跡。你的身量似乎和仵作案卷上的曹安秉屍體身長差不多，正好，你踩著那椅子，上來試試。”
說著，她飄下來，讓位給了林照。
被比作屍體參照物的林照：“……”
他接過了宗遙遞給他的方帕，就著那把曹安秉自縊時墊著的腳蹬，踩了上去。
正如宗遙所說，他擡手能與橫梁平行，非常輕松地就套上了繩結，並不會出現這道刮痕。
“若本官料想不錯，就連上吊的繩索，都不是曹安秉親手套上去的，即便他脖間只有一道索溝痕，又如何能證明他就是自縊的？”她沈吟道，“眼合、唇開，腳尖向下，舌抵齒露，除頸間一道紫色索溝外，周身無外傷，指縫無抓咬之痕，乍看過去，的確十分符合自縊死的特征，但只有一種情況下，難以辨明他殺。那就是，生勒未死間，實時吊起，詐作自縊。”
“假如，兇手是先在酒水之中下了蒙汗藥，讓死者飲下，然後趁死者昏迷之時，將其懸於梁上。因死者被吊殺前已處在昏迷之中，故而不會有掙紮打鬥痕跡，且吊死時，也只會有一道索溝。況且，蒙汗藥不比毒藥，若以驗毒殺之法，用糟醋熏蒸其谷道，或以蒸糯米塞口再取出，都極難辨出。這大概，就是六縣仵作並杭州外調仵作，再三驗屍，結論都一致的原因吧。因為，從一開始，疑點就在這梁上，而不在屍體之上。”
林照忽然問道：“大理寺的職官應當不需要親自驗屍吧？”
“不錯，大理寺內有專門驗屍的吏役。仵作是賤役，後代不能參加科考，即便是大理寺內的刑獄官，大多也只會在驗屍房外，等候仵作驗屍之後的驗屍報告。只有本官會親自跟進去，偶爾門關了，還會親自上手。”宗遙頓了頓，“這在大理寺內都是個秘密，因為他們覺得，搬弄屍體，有損大理寺少卿的形象。”
林照若有所思。
宗遙看了他一眼，唇角微勾。
“我知道你在想什麽，為何，本官一個女子，對這些駭人的屍體不但不排斥，還敢親自上手翻檢？”她坦然道，“因為，我的母親就是一名仵作，若非她過世，想必，我現在多半也會在家鄉，當一名以殮葬為生的女仵作。不過若是這樣的話，咱們多半不會相識。金尊玉貴的首輔之子和鄉野女仵作，走在路上碰見了，你見我不掩著鼻子，都算是擡舉我了吧？”
說話間，她一直瞇著眼睛笑著，就好像方才那番話，於她而言，只是一個無傷大雅的玩笑罷了。
“你母親，是如何過世的？”
她的背影頓了一下，隨後就如在金縣結案後的馬車上，他問她真正的遺憾到底是什麽一樣，極為生硬地便轉了話題。
“現在本官可以確定，曹安秉不是自縊，而是被人所吊殺。仵作推測，曹安秉死亡時間是當夜子時至次日卯時之間。深夜時分，外人強闖入府，不可能沒有絲毫痕跡留下，基本可以斷定，兇手就是府衙之內的人，且身高與本官接近。”
“所以……會是誰呢？”
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隨後，曹磊迅速彎腰，拾起那封文書，捏在手中，面色相當難看。
雖說大明一朝，官宦之家蓄養姬妾已成慣例，且妾如奴婢，可通買賣，但像這種妾室在主家多年，且已為主家孕育一子一女，甚至女兒都已成年出嫁，卻還遭發賣典當的，確實極為不妥，落到同僚眼中，都得被參一本“涼薄無情”。
宗遙在旁看著孟氏眼中的決絕，以及曹磊那明顯吞了蒼蠅般的表情，登時回過味來。
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果然，下一刻，曹磊便自己扯碎了那張文書。
他將那碎片信手一樣，隔著紛紛揚揚的紙屑，低頭望著孟氏，從唇齒間擠出了一句：“姨娘放心，今日我曹子青在此發誓，此事就此作罷，萬不會叫姨娘無所終養。”
孟氏擡頭盯著他，眸中水光閃動，她一字一頓道：“好，還請大公子莫要再背今日之諾。”
曹磊聞言面色一僵，隨即他收住了表情，淡淡地吩咐曹明道：“曹叔，帶姨娘回後院歇息去吧。”
“是。”曹明應聲，蹲下身來就要強行扶起孟氏。
然而孟氏卻將手一避，冷聲道：“妾身自己能走。”
說完，她便徑直從地上起了身，挺直的脊背如同一株春柳。
曹磊別開了視線，她冷笑一聲，幾步越過曹明，便揚長而去。
待二人離去之後，曹磊便有些心不在焉了。
林照忽然開口：“曹舉人若是家務繁忙，可先行離去，我可自便。”
曹磊一楞，隨即意識到對方看穿了自己，他汗涔涔地打了個揖：“先父剛走，家中實在一團糟亂，還請大人恕在下不能再多陪，告罪了。”
說完，他便也匆匆離去了。
宗遙望著曹磊匆匆離去的背影，若有所思。
*
曹磊匆匆離開了曹安秉的臥房，穿過後院花園，正巧與前後腳由管家送回來的孟氏打了個照面。
他張了張嘴，剛想說些什麽，但孟氏已經神色冷淡地合上了房門。
曹磊無奈，只得轉頭去了回廊盡頭的屋子。
一進門，一位身著月白色褙子，頭戴白玉簪花的女子正背對著他，坐在桌旁。聽到他進門時的動靜，她不緊不慢地啜飲了一口清茶，淡淡問道：“官人回來了？”
下一刻，曹磊猛地合上了房門，幾步行到了那女子跟前，用力一把擒住了她的腕子：“姨娘手中那封典妾文書，究竟是怎麽一回事？”
女子被捏得痛呼了一聲，猛地甩開他：“那是公公留下的，關我何事？！”
“關你何事？”曹磊嗤笑一聲，“姜嫣！你當我是三歲孩童？那麽拙劣的模仿字跡，但凡與我父親相熟些，見過他墨寶的人，一眼就能看破。好在今日來的只有那位大理寺的評事，這才讓我蒙混了過去。否則，你是想讓我背上父死之後，便苛待庶母的惡名嗎？”
“庶母？哈哈哈……”姜氏連笑了數聲，隨後，她收了笑，不顧曹磊早如鍋底灰般黑沈的臉色，指尖繃起，往他胸口處一點，“曹子青，說話的時候摸著點你的良心吧，你真的只當孟虞嫻是你父親的姨娘，你的庶母？”
曹磊赫然瞪圓了眼睛，他壓低了聲音，咬牙切齒道：“你到底想做什麽？！”
“我想做什麽？”姜氏勾起唇角，湊近了他，“曹子青，我嫁進你們曹家七年，便硬生生被你冷落了七年，歡兒出生之後你便幾乎沒再碰過我，我只當是我自己的問題，費盡心思，對你百般討好，可我得到了什麽？”
姜氏頓了頓，眼中沁起一汪對過往萬分悲憫失望的眼淚：“我看到，我的丈夫，和他的庶母，光天化日之下，在宗祠之內，在他親生母親的靈位前面，和他的庶母行茍且之事！”
曹磊聽得羞憤，面色紅漲幾欲滴血：“夠了！別說了！”
“曹磊！你既敢做，難道還怕我說嗎？！”
“那都是誤會！”曹磊生怕她繼續扯著嗓門吼下去，被外間的仆役聽到，傳到那位朝廷來人的耳朵裏去。他深吸一口氣，扶住她的肩膀，壓下火氣，“我並非是故意為之，只是那日因丁憂罷職之事心情煩悶，多喝了幾杯，意識昏沈，沒看清來人，這才釀下大錯，若娘子覺得我有錯，我甘願領罰。但家醜不可外揚，想想咱們的歡兒，還請娘子手下留情，莫要斷了咱們一家人往後的生路。”
姜氏怔怔地望著眼前低聲下氣、強忍不耐的男人，忽然覺得自己今日這一通鬧真是無聊極了，連帶著意氣用事偽造文書發賣孟氏，也是沒勁透了。
她恨毒了這個踩碎她所有臉面、自尊的男人，恨不得與他玉石俱焚，回過頭來，卻發現自己竟不能奈何他分毫。
他說得沒錯，她若不想被徹底丟光臉面被休棄，就只得繼續忍著他，繼續為了他的臉面，打掉牙齒往肚子裏咽。因為她的未來，歡兒的未來，都取決於眼前這個男人。他中了舉人，若想再度順利起用，就必須維持住好的名聲。
若是被人知道他亂了人倫，與自己的庶母茍且，丟臉是小事，候補官位更是遙遙無期。那她和歡兒，哪裏又還有什麽未來呢？
但，若就此算了，她也咽不下這口氣。
於是她冷冷擡眸，望向曹磊：“從今往後，你不準與孟氏有任何接觸，若再被我發現你趕去找那個女人，我管你名聲要不要，也要剝了你們二人的皮！”
曹磊見她有松動之意，後怕地出了一口氣，隨後擡起三指，指天發誓：“我發誓，我與孟氏只有那次醉後的一時荒唐，自那之後再無瓜葛！莫說是現在，哪怕是回了山東老家，我也絕對奉其與幼弟隔院而居，絕不會再去找她！若違此事，必叫我天打雷劈，不得好死！”
她當然沒把這番賭咒發誓當真。
男人都是賤的，一日兩日管得住自己，等過了幾個月風頭過去了，必定是春風一吹，再度心癢難耐。
但好在，她還有殺手鐧。
姜氏笑了笑，勾勾手指，示意曹磊湊過來。
曹磊狐疑地低下頭，便聽見妻子靠在他耳邊笑吟吟地道：“官人發的誓，妾身半個字都不相信，不過是為了穩住妾身這兩日，莫要到那位大理寺來的大人面前去諢說罷了。”
他眉心一皺，正要出口訓斥她別太得寸進尺了，就聽得她忽然道：“公公走的那夜，我看見了。”
曹磊面色驟變：“……你看見什麽了？”
“我看見，你拎著酒壺進了他的屋子。”姜氏笑吟吟地望著他大驚失色，幾乎維持不住表情的模樣，“妾身真的很好奇，大晚上的，你們父子究竟都聊了些什麽，才會讓他當夜就橫死屋中呢？”
*
另一邊，曹安秉臥房內。
“這處的繩索擦痕不對。”宗遙飄在橫梁上，隨手找林照借了張方帕，比劃著給他看，“曹安秉的身量比我高，按理說，自縊的話，他踩在這個凳上綁繩上去時，手指與繩套是能平行的。但你看，現在這處橫梁的頂上，有一個很明顯的繩結摩擦痕。本官剛才試了，只有像我這般身量不夠的人，踮著腳將繩套掛上時，因為身量不夠，所以套繩結的時候，重心下沈，就會在頂端刮蹭出這樣的痕跡。你的身量似乎和仵作案卷上的曹安秉屍體身長差不多，正好，你踩著那椅子，上來試試。”
說著，她飄下來，讓位給了林照。
被比作屍體參照物的林照：“……”
他接過了宗遙遞給他的方帕，就著那把曹安秉自縊時墊著的腳蹬，踩了上去。
正如宗遙所說，他擡手能與橫梁平行，非常輕松地就套上了繩結，並不會出現這道刮痕。
“若本官料想不錯，就連上吊的繩索，都不是曹安秉親手套上去的，即便他脖間只有一道索溝痕，又如何能證明他就是自縊的？”她沈吟道，“眼合、唇開，腳尖向下，舌抵齒露，除頸間一道紫色索溝外，周身無外傷，指縫無抓咬之痕，乍看過去，的確十分符合自縊死的特征，但只有一種情況下，難以辨明他殺。那就是，生勒未死間，實時吊起，詐作自縊。”
“假如，兇手是先在酒水之中下了蒙汗藥，讓死者飲下，然後趁死者昏迷之時，將其懸於梁上。因死者被吊殺前已處在昏迷之中，故而不會有掙紮打鬥痕跡，且吊死時，也只會有一道索溝。況且，蒙汗藥不比毒藥，若以驗毒殺之法，用糟醋熏蒸其谷道，或以蒸糯米塞口再取出，都極難辨出。這大概，就是六縣仵作並杭州外調仵作，再三驗屍，結論都一致的原因吧。因為，從一開始，疑點就在這梁上，而不在屍體之上。”
林照忽然問道：“大理寺的職官應當不需要親自驗屍吧？”
“不錯，大理寺內有專門驗屍的吏役。仵作是賤役，後代不能參加科考，即便是大理寺內的刑獄官，大多也只會在驗屍房外，等候仵作驗屍之後的驗屍報告。只有本官會親自跟進去，偶爾門關了，還會親自上手。”宗遙頓了頓，“這在大理寺內都是個秘密，因為他們覺得，搬弄屍體，有損大理寺少卿的形象。”
林照若有所思。
宗遙看了他一眼，唇角微勾。
“我知道你在想什麽，為何，本官一個女子，對這些駭人的屍體不但不排斥，還敢親自上手翻檢？”她坦然道，“因為，我的母親就是一名仵作，若非她過世，想必，我現在多半也會在家鄉，當一名以殮葬為生的女仵作。不過若是這樣的話，咱們多半不會相識。金尊玉貴的首輔之子和鄉野女仵作，走在路上碰見了，你見我不掩著鼻子，都算是擡舉我了吧？”
說話間，她一直瞇著眼睛笑著，就好像方才那番話，於她而言，只是一個無傷大雅的玩笑罷了。
“你母親，是如何過世的？”
她的背影頓了一下，隨後就如在金縣結案後的馬車上，他問她真正的遺憾到底是什麽一樣，極為生硬地便轉了話題。
“現在本官可以確定，曹安秉不是自縊，而是被人所吊殺。仵作推測，曹安秉死亡時間是當夜子時至次日卯時之間。深夜時分，外人強闖入府，不可能沒有絲毫痕跡留下，基本可以斷定，兇手就是府衙之內的人，且身高與本官接近。”
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