第50章 第50章 “老天爺做不到，便由我來做……
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第50章 第50章 “老天爺做不到，便由我來做……
黃昏裏稀稀散散吹開花瓣, 帶起一片歡聲笑語，門外行人途經難免豎起耳朵聽兩句，卻也只聽笑聲陣陣。
入夜, 不遠的淮河對酒笙歌, 月明星稀，照亮了幾人微紅的臉龐。
桌上擺著褚之言自樂館提來的吃食, 並一壇上好的桂花醉, 為照顧三個姑娘家，還有兩小壺適合小酌的茉莉飲子。
幾個圍坐一張圓桌，也不嫌擁擠, 小玳瑁喝過半日, 漸起醉意, 一雙眼亮如繁星, 搖頭晃腦片刻，倏提議道：“我記著有一回聽夏菱說, 你們玩了行酒令，今日不正好有酒？何不劃拳耍一耍？”
湊巧六人, 偏又是三男三女，夏菱最是高興, 興奮得直跺腳, 忙拿出個指頭輕點，劃分好陣地。
陣營自然而然地便成錢映儀同秦離錚、夏菱同褚之言、春棠同小玳瑁。
夏菱把腦袋歪一歪, 想出個比劃拳定輸贏更有趣的游戲來, 她樂滋滋道：“只是劃拳多沒意思呀，這樣，咱們三個姑娘家來劃拳，只比劃拳點數大小, 最小的那個...”
她望向三個男人，露出個陰惻惻的笑，“最小的那個是輸家，其他兩個則為贏家，以面前半杯酒為懲罰，你們三個大男人代替我們喝酒，輸的那個...倘或反應快，在三息的功夫裏喝下了杯中酒，便算揭過，倘或三息過去沒有反應，那便由贏的那兩個來斟酒，斟多斟少，贏的兩個說了算。”
小玳瑁聽得暈乎乎的，發蒙問道：“我怎的沒聽懂？”
褚之言笑，“很簡單，譬如你同春棠一組，春棠若是輸家，你在三息功夫裏喝了酒，我同小秦就不替你斟酒了，反之，你反應慢，那你的杯中酒是多是少，我們說了算。”
這麽一說，小玳瑁便恍然，登時摩拳擦掌，提起十二分精神，兩個手掌撐在膝前，大馬金刀跨坐好，“來！”
錢映儀暗瞥秦離錚也不自覺把手指搭在桌上的動作，笑嘻嘻同兩個丫鬟去劃拳——
說起來簡單，做起來卻有些難。第一輪，夏菱點數最小，褚之言全神貫註盯著她出拳，方發覺她是輸家，慌裏慌張握著酒杯，剛要喝，一把被秦離錚給攔住。
秦離錚稍有些薄的雙唇噙著一縷笑，“三息過了。”
褚之言怔然片刻，驀然一笑，“我竟反應慢了點兒？”
小玳瑁吭吭笑了兩聲，忙起身替他斟酒，“喝喝喝！”
少年倒酒時沒輕沒重，恨不能將酒壇子都塞給褚之言，秦離錚倒還算手下留情，只象征倒了點。
如此這般，三個姑娘家覆又劃拳。
這一回，錢映儀的點數最小。她忙去看秦離錚，青年笑吟吟盯著她，動作極快喝下杯中酒，旋即倒扣酒杯，示意自己已然受罰。
小玳瑁撇撇嘴，“嘁”了一聲，“就知道逮不住你。”
接下來的劃拳，便像是老天爺刻意同這年紀最小的少年作對，輪到春棠輸時，頭一回，小玳瑁沒反應過來，被褚之言抓住“報覆”。
旋即春棠把把輸，酒便一杯杯進小玳瑁的肚子裏，喝得他兩腮通紅，見也沒有外人，幹脆一俯身摟緊春棠的腰，央求道：“祖宗，我求你贏一回吧。”
春棠亦有些微醺，支著腦袋瞧他，單手比劃著——就當你提前練練酒量，成婚那日不也得喝？
夏菱同錢映儀兩個竊竊一笑，就與春棠打起手語來。
一個比劃——你羞不羞？想著要嫁給他，你也有點迫不及待了吧？
一個比劃——哎呀，春棠，你就這麽大咧咧地同他說這個，得虧那兩個瞧不明白你在說什麽呢。
秦離錚與褚之言的確不懂，秦離錚在錢映儀身邊待了這麽久，對於春棠比手語這一事，他尚且都只能看明白些簡單的，更別提褚之言。
褚之言稍怔，倏然笑道：“你們背著我們說什麽呢？”
小玳瑁倒看懂了，一張臉愈發漲紅，忙不疊從春棠懷裏端正起來，覆又舉起酒杯，窺一窺頭頂的月亮，吭吭咳了兩聲，欲轉移話題，便道：
“說來說去，今夜借小秦的生辰，咱們幾個才聚集在一起，說起來，我蔣漁其實也只是個平平無奇的百姓，何德何能...能認識你們這些大人物。”
頓一頓，他稍稍側頭望向春棠，又道：“何德何能，能把心上人娶回家。”
少年那股朦朧醉意漸起，高舉酒杯，唇畔扯出個肆意至極的笑，“敬月亮，敬我們，敬山河，敬這世上的真情！”
餘下幾人逐漸被感染，依次起身舉杯。夜風輕拂，吹動著簌簌的聲響，風聲裏雜糅著最赤忱的聲音，“敬月亮，敬我們。”
茉莉飲子入喉微涼，帶著一絲清甜。錢映儀正擱下酒杯，不防伸來一只手握起那壺茉莉飲，覆又替她倒了一小杯，旋即把酒杯塞進她手中。
她一掀眼，望見秦離錚含笑的神情。
下一刻，她垂在裙畔的另一只手被他握住，“叮當”一聲，他撞了撞她的酒杯，嗓音懸在她的耳畔，低得纏綿悱惻，“敬你，世上最好的映儀。”
身側是好友在歡笑，眼前是心上人，半空是夜中景，令錢映儀在這一個不起眼的瞬間生出一種錯覺——這一杯酒，仿佛變成了他與她兩個人的合巹酒。
她暗笑一下，暗自把腳尖自裙下伸出來去輕輕踢他，“你幹嘛呀。”
秦離錚眼底蘊著過分溫柔的笑，眼瞼下浮著一層羽睫陰影同一抹淡紅，令他往日過分銳利的眼眉都仿佛含著情，他把眉輕挑，“不敢喝？”
好似他已猜中她方才在想什麽。
錢映儀哪受得了這種激將法，不服氣地回握他的指尖，銜著酒杯把茉莉飲喝盡，眼梢裏拉出一絲挑釁，“有何不敢？”
二人眼神裏游著暗味，那頭夏菱卻仍興起，眼見劃拳沒什麽意思了，想及先前過來時途經不少攤位，便道：“我瞧外頭有賣馬吊牌的，離得不遠，不曉得那販子走沒走，你們玩不玩這個？”
褚之言在姑娘家面前向來體貼，遂起身道：“我去看看。”
沒幾時的功夫，他果真握著副嶄新的馬吊牌踅回，稍顯意外，“這玩意只在京師玩呢，如今都傳到金陵來了，金陵一班太太小姐不都喜歡玩”
夏菱暗暗翻了個白眼，“副指揮，您消息也太不靈通了點，往前數十年，我同小姐還在京師的時候，就一起玩過這個，十年可不算短，便是一只蚊子從京師往金陵飛，這十年裏也該飛到了吧？”
褚之言訕笑，忙俯身作揖，“是是是，夏菱大人教訓的是。”
話音甫落，他拆開馬吊牌，環視一圈宅子，問秦離錚，“你這的薄毯都在哪裏？拿出來供姑娘們搭在肩上，外頭涼了，姑娘們喝了點酒，容易染上風寒。”
秦離錚把下頜輕點，旋身往西廂去，身影隱進黑漆漆的屋子裏。
趁他暫且離去，褚之言收回目光，沖錢映儀笑，“錢小姐，你今日當真有心。”
錢映儀笑瞧他，“別只顧著誇我，其實他這人只是看著面冷，心裏是把你們當朋友的，我暗自琢磨著，過生辰時不就該熱熱鬧鬧的嗎？你們亦是有心，不嫌麻煩同我一起暗自籌劃。”
一席話說完，見秦離錚那頭還沒出來，錢映儀暗自嘀咕，“怎的還沒出來？”
旋即扔下一句“我去瞧瞧”，自顧起身往他轉進去的那間屋子去。
紗窗映進月輝，錢映儀擡步跨過門檻，探著頭往屋子裏瞧，粗略搜尋一眼沒見到秦離錚，一顆心驀地狐疑起來，輕聲喚，“阿錚？”
地面照見月影，一片岑寂裏，忽有衣料簌簌聲響在門後，錢映儀身後猛地席卷來一陣淡淡的薄荷香，一只手將她拽進懷裏，兜著她的背抵在門後。
待站定，秦離錚遂松開她，展開雙臂撐在她的肩畔，眼睛裏凝聚著一點亮晶晶的光，絲毫不錯眼地盯著她。
錢映儀被唬一跳，想大聲罵他兩句，偏巧身側那扇門大開，她方意識到，他們隔著一扇門，躲在這狹窄昏暗的小小天地裏。
她擡眼輕瞪他，低聲問，“毯子呢？”
秦離錚懶洋洋勾著笑，“你真當他要毯子？”
果不其然，錢映儀縮在他身前靜呆片刻，便聽外頭小玳瑁含混喊著，“再喝點兒！”
夏菱也迷迷糊糊跟著搭腔，“今日真高興，我...我也還要喝。”
旋即是褚之言失笑的聲音，“都這樣了還怎麽喝？走走走，我送你們回去。”
“小秦，毯子不必尋了！這幾個醉不輕呢！”
秦離錚火熱的目光垂在錢映儀的臉上，沒說話。
俄延半晌，是一陣雜亂的腳步聲，繼而門一開一楔，庭院裏覆又靜下來，只剩簌簌風聲。
錢映儀回過神來，捶一捶他堅/硬的臂膀，“你又刻意引我！”
秦離錚神情懶洋洋的，眼神清明，哪有半分醉意？
他輕握她的下頜，往上稍擡，溫熱裏帶著醇香的氣息噴在她的臉上，輕輕啄吻一下她的鼻尖，以當賠罪。
轉而笑了笑，由月輝映出他眼裏的滾燙，“我的生辰禮呢？”
錢映儀撇撇唇，把臉躲開，“誰告訴你會有生辰禮？”
秦離錚稍顯落寞喧出一縷嘆息，“沒有？”
“...定是褚之言方才同你說了什麽暗語，提前告訴你了，是不是？”錢映儀把下唇輕咬，恨恨盯著他，“哪有主動管人要這個的？”
她話雖如此說，卻從腰間荷包裏摸出串亮鋥鋥的小玩意，握住秦離錚的掌心重重擱上去，“人家親手做的呢，你敢嫌醜，我立馬走。”
秦離錚先有些詫異，其實他只是暗猜她備下了生辰禮，想著逗弄一番，他舉在眼前細看，誰知竟是枚銀戒，套在一根細細的銀鏈上。
上頭篆刻著他的名字，同她的名字緊緊依偎在一起，只是字跡稍有些歪扭，戒身做工沒那般平整。可不妨礙他珍視這份心意，怔然片刻，才遞回與她，俯低下脖子，嗓音沙沙的，“替我戴上。”
錢映儀暗自偷笑，取過銀鏈替他戴在脖子上，戳一戳他的胸口，“你不是要先回京師？押著那些人回去的話，便是走陸路，路上也要一個多月呢，算上你火急火燎回金陵接我，前後也要四十來天，有了它，你便當我依舊在你身邊，嗯？”
秦離錚借以月色瞧她，難免失笑，半開玩笑道：“那不如你同我一起回去？”
錢映儀指尖穿過戒身，把他往下拉，拉到他的呼吸噴在她的頸側，“你想得美，押解罪犯哪是那麽輕松的？又臟又臭，我才不要。”
“逗你的，屆時來接你，咱們走水路，”秦離錚歪臉親在她的腮畔，吐息漸亂，“你的生辰禮，我很喜歡。”
兩片微涼的唇逐漸變得溫熱，游過她的下頜，印在她的唇上，一如往前那般，親得又急又重，帶著濃烈的慾。
唇舌勾出濕濡的聲響，情濃時，因身高的差距，錢映儀覆又被她撈過腿彎抱起來，一面胡亂吐息親她，一面斷斷續續道：“我很高興，所以，映儀，你也高興高興。”
兩人穿風而過，踩著影子踅進正屋，被抵在冰冷的墻上時，錢映儀縮了縮肩，倏攥緊了他的衣襟，夾雜著情/慾的聲音愈發溫軟，“背好涼...”
秦離錚低喘了一口氣，眼底暗沈得仿佛一片幽黑的湖。
他舔了舔下唇，倏然抱她轉身，腳步稍快，帶著她行至案前。
錢映儀驀地感覺腰間一緊，轉而整個人翻了個面，腰身輕折。
面前便是他攤在案上的手劄，靜延片刻，身後衣袍漸響，旋即一陣炙熱包裹住她的背。
秦離錚展著雙臂擁著她，低嘆一聲，“檢算起來，我們一起從春日跨來了秋日，初見時，金陵濕冷得要命，夏日才過去沒多久，如今又要冷了。”
錢映儀肩骨顫了顫，被他擁得腰身益發彎折，這也使她能借以月色窺清那些手劄上都寫了什麽。
秦離錚拆著她立領對襟的絲帶，拆開，鼻尖貼上去輕蹭她，溫熱的觸感落在她稍顯單薄的背心，仿佛是曉得她在看手劄，屈指往她腰窩輕彈，“還看？”
“你在手劄上寫我睡覺不老實？”錢映儀有些發軟，胳膊肘支在案上，恨聲咬牙，“我哪有？”
還未等她繼續往下說，她撲通直跳的心房覆上他的手，輕柔/攪/弄/著她心裏的悸動，他的嗓音也輕輕的，隱含委屈，“不老實，還不許我當著你的面說，我被你接連踹了幾腳，險些滾下床，寫在手劄上，我自己一個人瞧，為何不行？”
錢映儀細細的嗓音低哼兩聲，吐息漸重，才剛她還覺得稍顯寒冷，到此刻仿佛時間逆轉，令她霎時回到了潮熱的夏日。
汗水浸透了她的裙邊，帶著點稠濕，她便在這股似火燒的感覺裏尋求一絲涼，“阿錚...阿錚...”
每每聽她喚他阿錚時，秦離錚心裏瘋漲的愛意便如雜亂無章的雜草，會冒得再高點兒，再多點兒。他悶聲靠近她，吻落在她的耳後，沈沈應聲，“我在。”
錢映儀撲閃著稍有濕潤的眼，倏然呼吸一窒，她在心中渴求的涼意堵住了她的燥熱，依舊輕柔地、帶著壞心眼兒地打著轉，把她的所有感受凝聚在上面顛挑。
她的嗓音益發不著調，腰身彎折貼近書案，猛然往前一撲，緊隨其後的便是那枚由她笨拙跟著鐵匠學的銀戒。
戒身仿佛長在了她的身上，在她背後立著，他一靠近，它便一點點滾過她的背脊。
而另一頭牢牢牽著他，他耐心起來依舊像個勤學的學生，一面溫柔安撫她，低哄，“很棒...好映儀...”
一面又使戒指與她嚴絲合縫，令她一次又一次地領教他的溫柔與愛意下的刻骨銘心。
從清醒到昏沈，錢映儀反覆在一抹涼意與一片熱浪裏打轉，她依稀還記得今日是什麽日子，驚惶打顫著要支起身子，“你還沒過完生辰...”
浪潮漸退，秦離錚卻不大滿意。
把她翻身轉過來，自己幹脆坐在椅上，覆又帶著一股只在此刻才有的微妙悍意，拉著她跌進自己懷裏。
讓她趴在肩頭漸歇，旋即拉過她的手，在他身軀裏掀翻一陣新的海浪，“生辰不重要，重要的是你在。”
月色孤照，兩顆心卻緊緊貼在一起，絲毫不覺孤獨。
在這月影四照的夜裏，他們把彼此握在手裏，好似掬著一捧始終流不盡的溫泉，漸漸與月色融合，只剩漫長的依偎與迷戀包裹著。
次日一早，秦離錚悄送錢映儀回錢宅，踅回來時，意外在門前撞上梁途。
秦離錚摁下稍有些激動的心，問，“先生這是？”
自梁溪照回到自己身邊已有多日，梁途時常在深夜沈思，究竟該不該幫秦離錚？今番總算想通，如錢映儀所料，主動來尋了秦離錚。
梁途依舊是那副神情，俯身朝秦離錚打一拱手，“希望你真能扳倒瑞王。”
只一句，秦離錚便知他已點頭，幹脆朝他伸出手，與之緊握，嗓音很沈，“會的，屆時您也能帶著溪溪活在陽光下。”
梁途點點頭，眼裏也隱有些激動的光，他免不得也跟著想，或許在不久的將來，他真的能重見光明，推翻一切黑暗。
甫進九月，便是風清露冷的時節。金秋時分桂花亂，梧桐葉落，行人的袍子稍稍厚了點，不比夏日輕薄。
可仍舊有那等打著赤膊的農戶在田野裏來回穿梭，流下的汗水成了滋養糧食的雨，使得一應農作在這時候瘋長，只待一把鋒利的鐮刀割開自己，好以自己回報這一場雨。
有人汗涔涔維持生計，便有人持著矜貴大排筵席，因何事呢？原來九月初五這一日，是那郭月的生辰。
因頻頻受邀入王府玩耍的緣故，郭月竊喜自己嫁給俞敏森是無需再揣測的事實，又因父親升官，她從前那點融進骨子裏的畏縮徹底推翻不見。
大排筵席，曲水流觴，為的便是在整個金陵城的門戶裏打出她郭月的名頭。
一應請帖送出，除了晏家同錢家，其他一些門戶裏的太太倒是接下了。
只因她們背後的官人聞聽郭家與瑞王府走得近，暗自便忖度起來，都道：
“瑞王雖為藩王，可手持丹書鐵券，無論如何，這輩子吃喝不愁，咱們在金陵討生活，時常在外頭走動，還是莫要駁了這個面子，日後見了面也好說話嘛。”
於是郭月生辰這日，連範太太也帶著範寶珠前往郭家。
郭月今番是翻身把歌唱，穿著繁瑣的衣裙，裙擺如蝶，一日下來，與範寶珠也說了不少話。
筵席漸散，正值落日鎏金時，郭月瞥見範寶珠將要離去，想及自己要嫁俞敏森，她卻只能嫁進早已失勢的燕家，少不得在嘴上痛快兩句，“我記著，後日便是寶珠姐姐定親的日子，是不是？”
範寶珠自然聽出她語氣裏的高傲，只是不同她計較，只沈浸在將要定親的喜悅裏，“是呢，屆時你來觀禮嗎？”
“觀禮就不去，我與世子約好了後日一齊包艘畫舫游河呢。”
範寶珠笑，不在意揮一揮手，“那祝你高興，我先走啦。”
同範太太一起坐馬車轉回範宅，範太太先進宅子裏了，範寶珠方踩上一截石磴，身側倏然傳來一聲輕喚，“寶珠。”
她以為自己出現幻聽，眼裏蘊著驚喜，楞神看著隱在角門後的燕如衡。暮色躺在他墜落的肩頭，像懸著一片無止盡的火，把他稍顯疲憊的神態照得一清二楚。
因範太太娘家較為講究，範太太便提議兩人在定親前最好不要相見，是以範寶珠與燕如衡已有五六日不曾見面。
範寶珠很高興，帶著笑意支開丫鬟，避開家裏的守門小廝，躡腳往燕如衡那頭去，離得近了，便問，“你怎麽來了呀？”
燕如衡唇畔牽出一縷笑，“心中有些記掛，來看看你。”
“今日玩得開心嗎？”他問。
範寶珠悶頭想了想，如實答道：“嗯...其實沒那麽開心，我不想去的，我娘非得帶上我，你又不在我身邊，郭月今日打扮得漂亮，但我一點兒也不羨慕，臨走時，她還借機諷我，我聽明白了，只是不想同她計較。”
正要擡臉瞧燕如衡時，他忽地遞來一個四四方方的錦盒，笑道：“待明日再打開，裏面有我的心意。”
範寶珠的神情稍顯意外，過後是濃重的笑意，揮也揮不開，她把錦盒抱在懷裏，四下窺瞧一眼，見沒人，便往他的唇上親了下，“你先走吧，後日一早就能見到我了。”
燕如衡把下頜輕點，眼裏浮著點微弱的光，轉背離去。
沒走兩步，他回身凝望範寶珠一眼，見她仍站在原地目送自己，神色有片刻的動容，驀然快步走近，一把將她拉進懷中緊緊抱著。
“...三郎？”
燕如衡下頜蹭了蹭她的肩頸，嗓音裏喧出一縷嘆息，“不開心的事就不要去想，日後要天天開心，明白了嗎？”
範寶珠楞神跟著點頭，“曉得了...”
俄延半晌，燕如衡堆積在心頭的情緒散去，松開了她，指尖撫過她的腮畔，沒再說什麽，還是旋身離去了。
燕如衡一徑穿過秦淮河岸，半晌踅進燕家的巷口，卻穿過燕家的朱漆大門，停在了隔壁一戶人家門前。
這戶住的是個商人，姓馮，做的是陶瓷生意，家產頗為豐厚，可與燕家向來是不大對付，只因燕榆瞧不起商戶，時常嫌棄隔壁住著馮家。
趕巧馮家門前走出個身影，正是那馮太太，這時候天已漸黑，眼見宅子外頭悶聲不吭站了個人，給她唬一跳。
提著燈籠走上前一照，才稍松口氣，“三郎，是你啊，你怎的不回家，在這兒站著是做哪樣呢？”
對燕如衡，馮太太的態度倒是十分和煦，畢竟燕如衡也算馮太太看著長大的。
燕如衡靜靜看她片刻，道：“馮嬸，說起來，這麽多年過去，三郎沒送過什麽禮給您。”
馮太太有些莫名，會錯了意，不在意把手揮一揮，“嗐，你有心了，你爹那人眼睛長在天上，這麽多年過去，我們家早已不與他計較，你是想替你爹向我們賠禮嗎？不必啊，好孩子，夜深了，外頭寒氣重，先回家去吧。”
燕如衡靜站半日沒搭腔，見馮太太手持燈籠，便又問，“馮嬸往哪裏去？”
“哦，你馮叔講想吃河邊食肆裏的糟鵝，他前幾日摔了腿，不方便，我便領著兩個人去買哩。”
話音甫落，她從燕如衡身前穿過，一徑往巷口行去，誰知未走兩步又被他喚停，“馮嬸還沒見過我的未婚妻，是不是？”
“有時間的話，您也見見她。”
馮太太笑著擺擺手，“曉得了，還沒恭喜你呢，一恍你也長這麽大了，回家去吧。”
馮太太說完這話，便領著兩個婆子往河畔趕。
正巧秦淮河岸繁麗絢目，秦離錚正同錢映儀在樂館的暗室裏對坐下棋，褚之言便在一旁靜觀半日，笑嘆，“錢小姐棋藝不錯。”
錢映儀笑，“跟爺爺學的。”
吃掉秦離錚一子，她瞥著身側稍顯平靜的河面，問，“後日範寶珠就與燕如衡定親了，意味著範大人會在次日動手，你們是打算直接捉人？打他們個措手不及？”
褚之言點點頭，“我們暴露身份這麽久，一直未有動作，便是等著這一日，先叫他們慌神起來猜來猜去，猜不準又惶恐幾日，再遲遲等不到我們動手，便總有放松警惕的時候。”
“藺邊鴻這些時日只照常往府署上值，下了值就待在家裏，顯然嚇得不輕，也最謹慎。”
“燕榆卻與他不同，”褚之言低聲把燕榆的隱秘告知與錢映儀，向她眨眨眼，“人性嘛，就是這樣，缺少什麽，就總會用其他的來彌補，一時撤了他的官，他又同藺邊鴻鬧翻，他再做起事來便有些不管不顧，我們早已猜準，他只是為了拉範大人下手，屆時好自己一逃了之。”
錢映儀倒是頭一回聽說燕榆的隱秘之事，更叫她為之震驚的是燕如衡，“他竟不是燕榆親生的？”
不待她再與二人說幾句話，門外漸響叩門聲，負責盯著燕家的錦衣衛肅著神色進來，回稟道：“指揮，副指揮，那燕如衡今日很是不對勁。”
秦離錚一頓，與褚之言互相交換眼神，遂問，“他有何動作？”
那錦衣衛道：“前幾日悶在屋子裏不出來，只往燕家的廚房裏去了幾趟，今日好容易出門，先去了範家，後又回家，卻不進門，同隔壁那戶姓馮的太太說了幾句話，怎麽看怎麽奇怪。”
錦衣衛走近兩步，正欲把燕如衡的一應表現細細回稟，誰知陡然生變——
樂館外倏起一陣喧鬧，夾雜著幾聲悶響，隱在管弦急風裏，緊接著有人尖喊，“煙！好濃的煙！”
秦離錚猛然回過神來，臉色一變，登時起身往外趕，丟下一句，“替我看著映儀！”
錢映儀駭目圓睜，忙問褚之言，“燕如衡今日不對勁，是不是燕家出事了？！”
旋即也提裙跟著往外跑，“我跟著過去！褚之言，你也去！快！”
能叫幾人聞聽色變的自然不是小事。只在半個時辰前，燕如衡目送馮太太的身影消失在巷口後，便靜默著不說話，進了燕宅。
一路行至小花廳，見燕榆與王采苓正用著飯，便道：“爹，娘，我有話同你們說，請隨我來一趟。”
燕如衡這幾日“老實本分”，燕榆很是滿意，遂放下箸兒，好奇他有什麽話要跟自己說，與王采苓兩個一起跟了上去。
輾轉到了燕如衡的寢屋，由燕如衡引進門，坐在圓桌旁，他才擰起眉，“好端端地，叫我們來你房裏做什麽？”
燕如衡靜靜行至案前，緩緩研墨，半晌寫下一個“烆”字，旋即舉給燕榆瞧，“聽我爹說，我剛生下來，被抱來你膝下時，是打算給我取這個烆字的，是不是？”
燕榆以為他又要提起陳年舊事，不以為意道：“不就是一個字，有何可在意的？”
王采苓撇撇唇，“原先我還不想你用同音的名字呢。”
燕如衡舉著那張紙笑，把下頜輕點，“你說你不想，那為何抱我過來？難道不是為了燕榆的一己私欲，和彌補你失去親生孩兒的痛苦？”
“打小我就覺得你們對我不如對姐姐親近，我那時只以為因我是個男孩子，你們對我苛責了些，”燕如衡道：“所以直到從府學出來，考中進士，我都想著為家裏添光，替你們在臉上添光。”
“我爹醉酒吐露真相時，我一時不能接受，知道我不能接受什麽嗎？”
燕如衡眼裏依舊灰蒙蒙的，“我不能接受我喚了二十年的爹娘不是爹娘，不能接受自己看似什麽都有，實際根本一無所有的事實。”
“我想脫離你們，可我脫離不了，”他的聲音很輕，“說我窩囊也好，廢物也罷，我就像棵樹，即便斬斷了上半截，根依舊在這裏，往前二十年的親情...在我心裏，都是真的。”
“所以燕榆，從前我不知道真相時，幫著你貪，是因我是你兒子，父子與共，今番我知道真相，仍幫著你貪，也是因我曾做過你二十年的兒子，真情實意喚了你這麽多年的爹。”
燕如衡覆又望向王采苓，“我也真情實意換了你這麽多年的娘。”
漸漸地，他垂著視線，凝視著紙上那個“烆”字，擠出一抹悶苦的笑，“可是我本也有自己的人生，倘或我不曾來你們家，代替那個死去的二哥哥成為你們的兒子，我不用如此的。”
“烆，烆光暖，我生下來，應當是團火。”
說著說著，他又牽出無能為力的嘆息，“知道嗎？姐姐失蹤這麽久，我一直都很羨慕她，她是死是活都好，總歸是自由的...自由的...”
燕如衡擱下那張紙在燕榆身前，轉去門後，落了鎖。鑰匙藏進了自己袖管子裏。
旋即蹲下身子，一點點摳挖著一塊稍顯松動的地磚，“燕榆，那日我說你沒有心，我這幾日想了想，我好歹做了你二十幾年的兒子，大抵也是有些像你的。”
半晌，在燕榆稍有驚愕的目光下，他沾著點血跡的指腹撬開地磚，鋪天蓋地的味道一霎席卷過整間屋子。
燕榆重重一嗅，目色振蕩，整個人下意識拔座而起，“你屋子裏有什麽？”
燕如衡又站起身，往懷裏摸出火折子，站在原地沒動，靜靜看著他，眼眶裏像有個黑漆漆的洞，要把燕榆的魂魄吸進去，“不記得了？年幼時，因我讀書用功，你們替我請的都是文采斐然的教書先生，八歲時，先生教學時說起這世間萬物，我聽著有趣，待課業結束便把他提過的硝石與硫磺混在一起玩，遭你一通斥責，還挨了頓打。”
他的嗓音裏漸漸開始含笑，“後來進了府學，府學裏的教諭也曾提起《天工開物卷》，我那時覺得八歲那年的記憶尤為有趣，便留神了教諭說的話，這幾日我閑來無事，便都想起來了。”
旋即他把點燃的火折子往下一扔，整個人站在火折子邊上，點點星火漸漸點燃他的袍角，慢慢地，一竄火苗“噌”地往上冒，他笑得有幾分癲狂，卻渾然不覺痛，在王采苓的尖叫聲裏，笑出兩行淚，把二人嚇得呆立在原地，“別想著逃，屋子裏被我埋了火藥。”
他靜靜感受著衣袍被火燒得益發滾燙灼熱，靜等燕榆露出臨死前的悔恨，哪怕只有一點點，可沒等到，他便輕聲道：
“你想拖著別人下水當你的替死鬼，我偏不如你所願。”
燕如衡的聲音益發模糊，“屆時事發，不過也是一死，既遲早要死，我就先帶你們一起死，寶珠是個好姑娘，範大人一家也是好的，他們不該同咱們一起死。”
“燕榆，不是說老天爺不會讓你死嗎？”
“老天爺做不到，便由我來做。”
旋即火苗燒得益發興奮，燕如衡的神情愈發決然，王采苓同燕榆駭到心神俱顫，繞去他身後去拍門呼救，在嘶喊裏，火光一沖——
“轟”地一聲，整間屋子瞬間碎石滾地，一聲接一聲地巨響，像冬日裏炸開在半空的炮竹。
至此燕如衡翻湧的一生得到解脫，燕榆同王采苓一並下了陰司，憑他們生前有多矜貴，死時也不過屍骨無存。
正與邪，善與惡，往往只在一念之間。
秦離錚一行人匆匆趕至燕宅時，整座宅子上方盤著濃墨似的黑煙，火勢已蔓延至隔壁的馮宅，丫鬟小廝們尖叫著往外逃竄，止不住地喊著：“少爺帶著老爺太太一起炸死了！”
旋即是聞聲湊過來的人群在高聲指點，錢映儀望著濃煙，忍不住跌退兩步，輕掣秦離錚的袖擺，神情爬滿不可置信，“他...就這麽死了？”
秦離錚緊擰著眉沒有講話。
沒幾時，五城兵馬司的人與府兵也已趕到。
新任的那位府尹魏明神色驚駭，一見秦離錚便忙問，“燕榆也死了？”
燕榆已死，一條性命牽動金陵大亂，等不到那位範大人有什麽動作了，秦離錚立刻抓緊機會，向手下命道：“立即帶人封鎖所有城門，藺家、王家等一個不放過，動手！”
錦衣衛們忙不疊地出動。
秦離錚擋著錢映儀的視線，不叫她親眼看見這些，旋即與魏明打一拱手，“還請魏大人在此處守著，我尚有一事要辦。”
下一刻，便拉著錢映儀往外趕，“我立刻送你歸家！”
燕如衡此舉引得錢映儀尚且還沒回過神，她在充滿燒焦味的空氣裏由他拉著，在滔天的火勢下被逼出一滴淚。
匆匆鉆進馬車裏，錢映儀忙不疊攫緊他追問，“你要去辦什麽事？”
秦離錚臉色很沈，安撫性摸一摸她的臉，瞳孔裏泛著一絲躁意，“燕榆突然沒了命，那幾個不可能坐得住，最狡猾的當屬俞成鶴。”
“金陵一朝大亂，我不可能讓他趁亂逃了。”
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作者有話說：燕如衡是必死的結局——
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黃昏裏稀稀散散吹開花瓣, 帶起一片歡聲笑語，門外行人途經難免豎起耳朵聽兩句，卻也只聽笑聲陣陣。
入夜, 不遠的淮河對酒笙歌, 月明星稀，照亮了幾人微紅的臉龐。
桌上擺著褚之言自樂館提來的吃食, 並一壇上好的桂花醉, 為照顧三個姑娘家，還有兩小壺適合小酌的茉莉飲子。
幾個圍坐一張圓桌，也不嫌擁擠, 小玳瑁喝過半日, 漸起醉意, 一雙眼亮如繁星, 搖頭晃腦片刻，倏提議道：“我記著有一回聽夏菱說, 你們玩了行酒令，今日不正好有酒？何不劃拳耍一耍？”
湊巧六人, 偏又是三男三女，夏菱最是高興, 興奮得直跺腳, 忙拿出個指頭輕點，劃分好陣地。
陣營自然而然地便成錢映儀同秦離錚、夏菱同褚之言、春棠同小玳瑁。
夏菱把腦袋歪一歪, 想出個比劃拳定輸贏更有趣的游戲來, 她樂滋滋道：“只是劃拳多沒意思呀，這樣，咱們三個姑娘家來劃拳，只比劃拳點數大小, 最小的那個...”
她望向三個男人，露出個陰惻惻的笑，“最小的那個是輸家，其他兩個則為贏家，以面前半杯酒為懲罰，你們三個大男人代替我們喝酒，輸的那個...倘或反應快，在三息的功夫裏喝下了杯中酒，便算揭過，倘或三息過去沒有反應，那便由贏的那兩個來斟酒，斟多斟少，贏的兩個說了算。”
小玳瑁聽得暈乎乎的，發蒙問道：“我怎的沒聽懂？”
褚之言笑，“很簡單，譬如你同春棠一組，春棠若是輸家，你在三息功夫裏喝了酒，我同小秦就不替你斟酒了，反之，你反應慢，那你的杯中酒是多是少，我們說了算。”
這麽一說，小玳瑁便恍然，登時摩拳擦掌，提起十二分精神，兩個手掌撐在膝前，大馬金刀跨坐好，“來！”
錢映儀暗瞥秦離錚也不自覺把手指搭在桌上的動作，笑嘻嘻同兩個丫鬟去劃拳——
說起來簡單，做起來卻有些難。第一輪，夏菱點數最小，褚之言全神貫註盯著她出拳，方發覺她是輸家，慌裏慌張握著酒杯，剛要喝，一把被秦離錚給攔住。
秦離錚稍有些薄的雙唇噙著一縷笑，“三息過了。”
褚之言怔然片刻，驀然一笑，“我竟反應慢了點兒？”
小玳瑁吭吭笑了兩聲，忙起身替他斟酒，“喝喝喝！”
少年倒酒時沒輕沒重，恨不能將酒壇子都塞給褚之言，秦離錚倒還算手下留情，只象征倒了點。
如此這般，三個姑娘家覆又劃拳。
這一回，錢映儀的點數最小。她忙去看秦離錚，青年笑吟吟盯著她，動作極快喝下杯中酒，旋即倒扣酒杯，示意自己已然受罰。
小玳瑁撇撇嘴，“嘁”了一聲，“就知道逮不住你。”
接下來的劃拳，便像是老天爺刻意同這年紀最小的少年作對，輪到春棠輸時，頭一回，小玳瑁沒反應過來，被褚之言抓住“報覆”。
旋即春棠把把輸，酒便一杯杯進小玳瑁的肚子裏，喝得他兩腮通紅，見也沒有外人，幹脆一俯身摟緊春棠的腰，央求道：“祖宗，我求你贏一回吧。”
春棠亦有些微醺，支著腦袋瞧他，單手比劃著——就當你提前練練酒量，成婚那日不也得喝？
夏菱同錢映儀兩個竊竊一笑，就與春棠打起手語來。
一個比劃——你羞不羞？想著要嫁給他，你也有點迫不及待了吧？
一個比劃——哎呀，春棠，你就這麽大咧咧地同他說這個，得虧那兩個瞧不明白你在說什麽呢。
秦離錚與褚之言的確不懂，秦離錚在錢映儀身邊待了這麽久，對於春棠比手語這一事，他尚且都只能看明白些簡單的，更別提褚之言。
褚之言稍怔，倏然笑道：“你們背著我們說什麽呢？”
小玳瑁倒看懂了，一張臉愈發漲紅，忙不疊從春棠懷裏端正起來，覆又舉起酒杯，窺一窺頭頂的月亮，吭吭咳了兩聲，欲轉移話題，便道：
“說來說去，今夜借小秦的生辰，咱們幾個才聚集在一起，說起來，我蔣漁其實也只是個平平無奇的百姓，何德何能...能認識你們這些大人物。”
頓一頓，他稍稍側頭望向春棠，又道：“何德何能，能把心上人娶回家。”
少年那股朦朧醉意漸起，高舉酒杯，唇畔扯出個肆意至極的笑，“敬月亮，敬我們，敬山河，敬這世上的真情！”
餘下幾人逐漸被感染，依次起身舉杯。夜風輕拂，吹動著簌簌的聲響，風聲裏雜糅著最赤忱的聲音，“敬月亮，敬我們。”
茉莉飲子入喉微涼，帶著一絲清甜。錢映儀正擱下酒杯，不防伸來一只手握起那壺茉莉飲，覆又替她倒了一小杯，旋即把酒杯塞進她手中。
她一掀眼，望見秦離錚含笑的神情。
下一刻，她垂在裙畔的另一只手被他握住，“叮當”一聲，他撞了撞她的酒杯，嗓音懸在她的耳畔，低得纏綿悱惻，“敬你，世上最好的映儀。”
身側是好友在歡笑，眼前是心上人，半空是夜中景，令錢映儀在這一個不起眼的瞬間生出一種錯覺——這一杯酒，仿佛變成了他與她兩個人的合巹酒。
她暗笑一下，暗自把腳尖自裙下伸出來去輕輕踢他，“你幹嘛呀。”
秦離錚眼底蘊著過分溫柔的笑，眼瞼下浮著一層羽睫陰影同一抹淡紅，令他往日過分銳利的眼眉都仿佛含著情，他把眉輕挑，“不敢喝？”
好似他已猜中她方才在想什麽。
錢映儀哪受得了這種激將法，不服氣地回握他的指尖，銜著酒杯把茉莉飲喝盡，眼梢裏拉出一絲挑釁，“有何不敢？”
二人眼神裏游著暗味，那頭夏菱卻仍興起，眼見劃拳沒什麽意思了，想及先前過來時途經不少攤位，便道：“我瞧外頭有賣馬吊牌的，離得不遠，不曉得那販子走沒走，你們玩不玩這個？”
褚之言在姑娘家面前向來體貼，遂起身道：“我去看看。”
沒幾時的功夫，他果真握著副嶄新的馬吊牌踅回，稍顯意外，“這玩意只在京師玩呢，如今都傳到金陵來了，金陵一班太太小姐不都喜歡玩”
夏菱暗暗翻了個白眼，“副指揮，您消息也太不靈通了點，往前數十年，我同小姐還在京師的時候，就一起玩過這個，十年可不算短，便是一只蚊子從京師往金陵飛，這十年裏也該飛到了吧？”
褚之言訕笑，忙俯身作揖，“是是是，夏菱大人教訓的是。”
話音甫落，他拆開馬吊牌，環視一圈宅子，問秦離錚，“你這的薄毯都在哪裏？拿出來供姑娘們搭在肩上，外頭涼了，姑娘們喝了點酒，容易染上風寒。”
秦離錚把下頜輕點，旋身往西廂去，身影隱進黑漆漆的屋子裏。
趁他暫且離去，褚之言收回目光，沖錢映儀笑，“錢小姐，你今日當真有心。”
錢映儀笑瞧他，“別只顧著誇我，其實他這人只是看著面冷，心裏是把你們當朋友的，我暗自琢磨著，過生辰時不就該熱熱鬧鬧的嗎？你們亦是有心，不嫌麻煩同我一起暗自籌劃。”
一席話說完，見秦離錚那頭還沒出來，錢映儀暗自嘀咕，“怎的還沒出來？”
旋即扔下一句“我去瞧瞧”，自顧起身往他轉進去的那間屋子去。
紗窗映進月輝，錢映儀擡步跨過門檻，探著頭往屋子裏瞧，粗略搜尋一眼沒見到秦離錚，一顆心驀地狐疑起來，輕聲喚，“阿錚？”
地面照見月影，一片岑寂裏，忽有衣料簌簌聲響在門後，錢映儀身後猛地席卷來一陣淡淡的薄荷香，一只手將她拽進懷裏，兜著她的背抵在門後。
待站定，秦離錚遂松開她，展開雙臂撐在她的肩畔，眼睛裏凝聚著一點亮晶晶的光，絲毫不錯眼地盯著她。
錢映儀被唬一跳，想大聲罵他兩句，偏巧身側那扇門大開，她方意識到，他們隔著一扇門，躲在這狹窄昏暗的小小天地裏。
她擡眼輕瞪他，低聲問，“毯子呢？”
秦離錚懶洋洋勾著笑，“你真當他要毯子？”
果不其然，錢映儀縮在他身前靜呆片刻，便聽外頭小玳瑁含混喊著，“再喝點兒！”
夏菱也迷迷糊糊跟著搭腔，“今日真高興，我...我也還要喝。”
旋即是褚之言失笑的聲音，“都這樣了還怎麽喝？走走走，我送你們回去。”
“小秦，毯子不必尋了！這幾個醉不輕呢！”
秦離錚火熱的目光垂在錢映儀的臉上，沒說話。
俄延半晌，是一陣雜亂的腳步聲，繼而門一開一楔，庭院裏覆又靜下來，只剩簌簌風聲。
錢映儀回過神來，捶一捶他堅/硬的臂膀，“你又刻意引我！”
秦離錚神情懶洋洋的，眼神清明，哪有半分醉意？
他輕握她的下頜，往上稍擡，溫熱裏帶著醇香的氣息噴在她的臉上，輕輕啄吻一下她的鼻尖，以當賠罪。
轉而笑了笑，由月輝映出他眼裏的滾燙，“我的生辰禮呢？”
錢映儀撇撇唇，把臉躲開，“誰告訴你會有生辰禮？”
秦離錚稍顯落寞喧出一縷嘆息，“沒有？”
“...定是褚之言方才同你說了什麽暗語，提前告訴你了，是不是？”錢映儀把下唇輕咬，恨恨盯著他，“哪有主動管人要這個的？”
她話雖如此說，卻從腰間荷包裏摸出串亮鋥鋥的小玩意，握住秦離錚的掌心重重擱上去，“人家親手做的呢，你敢嫌醜，我立馬走。”
秦離錚先有些詫異，其實他只是暗猜她備下了生辰禮，想著逗弄一番，他舉在眼前細看，誰知竟是枚銀戒，套在一根細細的銀鏈上。
上頭篆刻著他的名字，同她的名字緊緊依偎在一起，只是字跡稍有些歪扭，戒身做工沒那般平整。可不妨礙他珍視這份心意，怔然片刻，才遞回與她，俯低下脖子，嗓音沙沙的，“替我戴上。”
錢映儀暗自偷笑，取過銀鏈替他戴在脖子上，戳一戳他的胸口，“你不是要先回京師？押著那些人回去的話，便是走陸路，路上也要一個多月呢，算上你火急火燎回金陵接我，前後也要四十來天，有了它，你便當我依舊在你身邊，嗯？”
秦離錚借以月色瞧她，難免失笑，半開玩笑道：“那不如你同我一起回去？”
錢映儀指尖穿過戒身，把他往下拉，拉到他的呼吸噴在她的頸側，“你想得美，押解罪犯哪是那麽輕松的？又臟又臭，我才不要。”
“逗你的，屆時來接你，咱們走水路，”秦離錚歪臉親在她的腮畔，吐息漸亂，“你的生辰禮，我很喜歡。”
兩片微涼的唇逐漸變得溫熱，游過她的下頜，印在她的唇上，一如往前那般，親得又急又重，帶著濃烈的慾。
唇舌勾出濕濡的聲響，情濃時，因身高的差距，錢映儀覆又被她撈過腿彎抱起來，一面胡亂吐息親她，一面斷斷續續道：“我很高興，所以，映儀，你也高興高興。”
兩人穿風而過，踩著影子踅進正屋，被抵在冰冷的墻上時，錢映儀縮了縮肩，倏攥緊了他的衣襟，夾雜著情/慾的聲音愈發溫軟，“背好涼...”
秦離錚低喘了一口氣，眼底暗沈得仿佛一片幽黑的湖。
他舔了舔下唇，倏然抱她轉身，腳步稍快，帶著她行至案前。
錢映儀驀地感覺腰間一緊，轉而整個人翻了個面，腰身輕折。
面前便是他攤在案上的手劄，靜延片刻，身後衣袍漸響，旋即一陣炙熱包裹住她的背。
秦離錚展著雙臂擁著她，低嘆一聲，“檢算起來，我們一起從春日跨來了秋日，初見時，金陵濕冷得要命，夏日才過去沒多久，如今又要冷了。”
錢映儀肩骨顫了顫，被他擁得腰身益發彎折，這也使她能借以月色窺清那些手劄上都寫了什麽。
秦離錚拆著她立領對襟的絲帶，拆開，鼻尖貼上去輕蹭她，溫熱的觸感落在她稍顯單薄的背心，仿佛是曉得她在看手劄，屈指往她腰窩輕彈，“還看？”
“你在手劄上寫我睡覺不老實？”錢映儀有些發軟，胳膊肘支在案上，恨聲咬牙，“我哪有？”
還未等她繼續往下說，她撲通直跳的心房覆上他的手，輕柔/攪/弄/著她心裏的悸動，他的嗓音也輕輕的，隱含委屈，“不老實，還不許我當著你的面說，我被你接連踹了幾腳，險些滾下床，寫在手劄上，我自己一個人瞧，為何不行？”
錢映儀細細的嗓音低哼兩聲，吐息漸重，才剛她還覺得稍顯寒冷，到此刻仿佛時間逆轉，令她霎時回到了潮熱的夏日。
汗水浸透了她的裙邊，帶著點稠濕，她便在這股似火燒的感覺裏尋求一絲涼，“阿錚...阿錚...”
每每聽她喚他阿錚時，秦離錚心裏瘋漲的愛意便如雜亂無章的雜草，會冒得再高點兒，再多點兒。他悶聲靠近她，吻落在她的耳後，沈沈應聲，“我在。”
錢映儀撲閃著稍有濕潤的眼，倏然呼吸一窒，她在心中渴求的涼意堵住了她的燥熱，依舊輕柔地、帶著壞心眼兒地打著轉，把她的所有感受凝聚在上面顛挑。
她的嗓音益發不著調，腰身彎折貼近書案，猛然往前一撲，緊隨其後的便是那枚由她笨拙跟著鐵匠學的銀戒。
戒身仿佛長在了她的身上，在她背後立著，他一靠近，它便一點點滾過她的背脊。
而另一頭牢牢牽著他，他耐心起來依舊像個勤學的學生，一面溫柔安撫她，低哄，“很棒...好映儀...”
一面又使戒指與她嚴絲合縫，令她一次又一次地領教他的溫柔與愛意下的刻骨銘心。
從清醒到昏沈，錢映儀反覆在一抹涼意與一片熱浪裏打轉，她依稀還記得今日是什麽日子，驚惶打顫著要支起身子，“你還沒過完生辰...”
浪潮漸退，秦離錚卻不大滿意。
把她翻身轉過來，自己幹脆坐在椅上，覆又帶著一股只在此刻才有的微妙悍意，拉著她跌進自己懷裏。
讓她趴在肩頭漸歇，旋即拉過她的手，在他身軀裏掀翻一陣新的海浪，“生辰不重要，重要的是你在。”
月色孤照，兩顆心卻緊緊貼在一起，絲毫不覺孤獨。
在這月影四照的夜裏，他們把彼此握在手裏，好似掬著一捧始終流不盡的溫泉，漸漸與月色融合，只剩漫長的依偎與迷戀包裹著。
次日一早，秦離錚悄送錢映儀回錢宅，踅回來時，意外在門前撞上梁途。
秦離錚摁下稍有些激動的心，問，“先生這是？”
自梁溪照回到自己身邊已有多日，梁途時常在深夜沈思，究竟該不該幫秦離錚？今番總算想通，如錢映儀所料，主動來尋了秦離錚。
梁途依舊是那副神情，俯身朝秦離錚打一拱手，“希望你真能扳倒瑞王。”
只一句，秦離錚便知他已點頭，幹脆朝他伸出手，與之緊握，嗓音很沈，“會的，屆時您也能帶著溪溪活在陽光下。”
梁途點點頭，眼裏也隱有些激動的光，他免不得也跟著想，或許在不久的將來，他真的能重見光明，推翻一切黑暗。
甫進九月，便是風清露冷的時節。金秋時分桂花亂，梧桐葉落，行人的袍子稍稍厚了點，不比夏日輕薄。
可仍舊有那等打著赤膊的農戶在田野裏來回穿梭，流下的汗水成了滋養糧食的雨，使得一應農作在這時候瘋長，只待一把鋒利的鐮刀割開自己，好以自己回報這一場雨。
有人汗涔涔維持生計，便有人持著矜貴大排筵席，因何事呢？原來九月初五這一日，是那郭月的生辰。
因頻頻受邀入王府玩耍的緣故，郭月竊喜自己嫁給俞敏森是無需再揣測的事實，又因父親升官，她從前那點融進骨子裏的畏縮徹底推翻不見。
大排筵席，曲水流觴，為的便是在整個金陵城的門戶裏打出她郭月的名頭。
一應請帖送出，除了晏家同錢家，其他一些門戶裏的太太倒是接下了。
只因她們背後的官人聞聽郭家與瑞王府走得近，暗自便忖度起來，都道：
“瑞王雖為藩王，可手持丹書鐵券，無論如何，這輩子吃喝不愁，咱們在金陵討生活，時常在外頭走動，還是莫要駁了這個面子，日後見了面也好說話嘛。”
於是郭月生辰這日，連範太太也帶著範寶珠前往郭家。
郭月今番是翻身把歌唱，穿著繁瑣的衣裙，裙擺如蝶，一日下來，與範寶珠也說了不少話。
筵席漸散，正值落日鎏金時，郭月瞥見範寶珠將要離去，想及自己要嫁俞敏森，她卻只能嫁進早已失勢的燕家，少不得在嘴上痛快兩句，“我記著，後日便是寶珠姐姐定親的日子，是不是？”
範寶珠自然聽出她語氣裏的高傲，只是不同她計較，只沈浸在將要定親的喜悅裏，“是呢，屆時你來觀禮嗎？”
“觀禮就不去，我與世子約好了後日一齊包艘畫舫游河呢。”
範寶珠笑，不在意揮一揮手，“那祝你高興，我先走啦。”
同範太太一起坐馬車轉回範宅，範太太先進宅子裏了，範寶珠方踩上一截石磴，身側倏然傳來一聲輕喚，“寶珠。”
她以為自己出現幻聽，眼裏蘊著驚喜，楞神看著隱在角門後的燕如衡。暮色躺在他墜落的肩頭，像懸著一片無止盡的火，把他稍顯疲憊的神態照得一清二楚。
因範太太娘家較為講究，範太太便提議兩人在定親前最好不要相見，是以範寶珠與燕如衡已有五六日不曾見面。
範寶珠很高興，帶著笑意支開丫鬟，避開家裏的守門小廝，躡腳往燕如衡那頭去，離得近了，便問，“你怎麽來了呀？”
燕如衡唇畔牽出一縷笑，“心中有些記掛，來看看你。”
“今日玩得開心嗎？”他問。
範寶珠悶頭想了想，如實答道：“嗯...其實沒那麽開心，我不想去的，我娘非得帶上我，你又不在我身邊，郭月今日打扮得漂亮，但我一點兒也不羨慕，臨走時，她還借機諷我，我聽明白了，只是不想同她計較。”
正要擡臉瞧燕如衡時，他忽地遞來一個四四方方的錦盒，笑道：“待明日再打開，裏面有我的心意。”
範寶珠的神情稍顯意外，過後是濃重的笑意，揮也揮不開，她把錦盒抱在懷裏，四下窺瞧一眼，見沒人，便往他的唇上親了下，“你先走吧，後日一早就能見到我了。”
燕如衡把下頜輕點，眼裏浮著點微弱的光，轉背離去。
沒走兩步，他回身凝望範寶珠一眼，見她仍站在原地目送自己，神色有片刻的動容，驀然快步走近，一把將她拉進懷中緊緊抱著。
“...三郎？”
燕如衡下頜蹭了蹭她的肩頸，嗓音裏喧出一縷嘆息，“不開心的事就不要去想，日後要天天開心，明白了嗎？”
範寶珠楞神跟著點頭，“曉得了...”
俄延半晌，燕如衡堆積在心頭的情緒散去，松開了她，指尖撫過她的腮畔，沒再說什麽，還是旋身離去了。
燕如衡一徑穿過秦淮河岸，半晌踅進燕家的巷口，卻穿過燕家的朱漆大門，停在了隔壁一戶人家門前。
這戶住的是個商人，姓馮，做的是陶瓷生意，家產頗為豐厚，可與燕家向來是不大對付，只因燕榆瞧不起商戶，時常嫌棄隔壁住著馮家。
趕巧馮家門前走出個身影，正是那馮太太，這時候天已漸黑，眼見宅子外頭悶聲不吭站了個人，給她唬一跳。
提著燈籠走上前一照，才稍松口氣，“三郎，是你啊，你怎的不回家，在這兒站著是做哪樣呢？”
對燕如衡，馮太太的態度倒是十分和煦，畢竟燕如衡也算馮太太看著長大的。
燕如衡靜靜看她片刻，道：“馮嬸，說起來，這麽多年過去，三郎沒送過什麽禮給您。”
馮太太有些莫名，會錯了意，不在意把手揮一揮，“嗐，你有心了，你爹那人眼睛長在天上，這麽多年過去，我們家早已不與他計較，你是想替你爹向我們賠禮嗎？不必啊，好孩子，夜深了，外頭寒氣重，先回家去吧。”
燕如衡靜站半日沒搭腔，見馮太太手持燈籠，便又問，“馮嬸往哪裏去？”
“哦，你馮叔講想吃河邊食肆裏的糟鵝，他前幾日摔了腿，不方便，我便領著兩個人去買哩。”
話音甫落，她從燕如衡身前穿過，一徑往巷口行去，誰知未走兩步又被他喚停，“馮嬸還沒見過我的未婚妻，是不是？”
“有時間的話，您也見見她。”
馮太太笑著擺擺手，“曉得了，還沒恭喜你呢，一恍你也長這麽大了，回家去吧。”
馮太太說完這話，便領著兩個婆子往河畔趕。
正巧秦淮河岸繁麗絢目，秦離錚正同錢映儀在樂館的暗室裏對坐下棋，褚之言便在一旁靜觀半日，笑嘆，“錢小姐棋藝不錯。”
錢映儀笑，“跟爺爺學的。”
吃掉秦離錚一子，她瞥著身側稍顯平靜的河面，問，“後日範寶珠就與燕如衡定親了，意味著範大人會在次日動手，你們是打算直接捉人？打他們個措手不及？”
褚之言點點頭，“我們暴露身份這麽久，一直未有動作，便是等著這一日，先叫他們慌神起來猜來猜去，猜不準又惶恐幾日，再遲遲等不到我們動手，便總有放松警惕的時候。”
“藺邊鴻這些時日只照常往府署上值，下了值就待在家裏，顯然嚇得不輕，也最謹慎。”
“燕榆卻與他不同，”褚之言低聲把燕榆的隱秘告知與錢映儀，向她眨眨眼，“人性嘛，就是這樣，缺少什麽，就總會用其他的來彌補，一時撤了他的官，他又同藺邊鴻鬧翻，他再做起事來便有些不管不顧，我們早已猜準，他只是為了拉範大人下手，屆時好自己一逃了之。”
錢映儀倒是頭一回聽說燕榆的隱秘之事，更叫她為之震驚的是燕如衡，“他竟不是燕榆親生的？”
不待她再與二人說幾句話，門外漸響叩門聲，負責盯著燕家的錦衣衛肅著神色進來，回稟道：“指揮，副指揮，那燕如衡今日很是不對勁。”
秦離錚一頓，與褚之言互相交換眼神，遂問，“他有何動作？”
那錦衣衛道：“前幾日悶在屋子裏不出來，只往燕家的廚房裏去了幾趟，今日好容易出門，先去了範家，後又回家，卻不進門，同隔壁那戶姓馮的太太說了幾句話，怎麽看怎麽奇怪。”
錦衣衛走近兩步，正欲把燕如衡的一應表現細細回稟，誰知陡然生變——
樂館外倏起一陣喧鬧，夾雜著幾聲悶響，隱在管弦急風裏，緊接著有人尖喊，“煙！好濃的煙！”
秦離錚猛然回過神來，臉色一變，登時起身往外趕，丟下一句，“替我看著映儀！”
錢映儀駭目圓睜，忙問褚之言，“燕如衡今日不對勁，是不是燕家出事了？！”
旋即也提裙跟著往外跑，“我跟著過去！褚之言，你也去！快！”
能叫幾人聞聽色變的自然不是小事。只在半個時辰前，燕如衡目送馮太太的身影消失在巷口後，便靜默著不說話，進了燕宅。
一路行至小花廳，見燕榆與王采苓正用著飯，便道：“爹，娘，我有話同你們說，請隨我來一趟。”
燕如衡這幾日“老實本分”，燕榆很是滿意，遂放下箸兒，好奇他有什麽話要跟自己說，與王采苓兩個一起跟了上去。
輾轉到了燕如衡的寢屋，由燕如衡引進門，坐在圓桌旁，他才擰起眉，“好端端地，叫我們來你房裏做什麽？”
燕如衡靜靜行至案前，緩緩研墨，半晌寫下一個“烆”字，旋即舉給燕榆瞧，“聽我爹說，我剛生下來，被抱來你膝下時，是打算給我取這個烆字的，是不是？”
燕榆以為他又要提起陳年舊事，不以為意道：“不就是一個字，有何可在意的？”
王采苓撇撇唇，“原先我還不想你用同音的名字呢。”
燕如衡舉著那張紙笑，把下頜輕點，“你說你不想，那為何抱我過來？難道不是為了燕榆的一己私欲，和彌補你失去親生孩兒的痛苦？”
“打小我就覺得你們對我不如對姐姐親近，我那時只以為因我是個男孩子，你們對我苛責了些，”燕如衡道：“所以直到從府學出來，考中進士，我都想著為家裏添光，替你們在臉上添光。”
“我爹醉酒吐露真相時，我一時不能接受，知道我不能接受什麽嗎？”
燕如衡眼裏依舊灰蒙蒙的，“我不能接受我喚了二十年的爹娘不是爹娘，不能接受自己看似什麽都有，實際根本一無所有的事實。”
“我想脫離你們，可我脫離不了，”他的聲音很輕，“說我窩囊也好，廢物也罷，我就像棵樹，即便斬斷了上半截，根依舊在這裏，往前二十年的親情...在我心裏，都是真的。”
“所以燕榆，從前我不知道真相時，幫著你貪，是因我是你兒子，父子與共，今番我知道真相，仍幫著你貪，也是因我曾做過你二十年的兒子，真情實意喚了你這麽多年的爹。”
燕如衡覆又望向王采苓，“我也真情實意換了你這麽多年的娘。”
漸漸地，他垂著視線，凝視著紙上那個“烆”字，擠出一抹悶苦的笑，“可是我本也有自己的人生，倘或我不曾來你們家，代替那個死去的二哥哥成為你們的兒子，我不用如此的。”
“烆，烆光暖，我生下來，應當是團火。”
說著說著，他又牽出無能為力的嘆息，“知道嗎？姐姐失蹤這麽久，我一直都很羨慕她，她是死是活都好，總歸是自由的...自由的...”
燕如衡擱下那張紙在燕榆身前，轉去門後，落了鎖。鑰匙藏進了自己袖管子裏。
旋即蹲下身子，一點點摳挖著一塊稍顯松動的地磚，“燕榆，那日我說你沒有心，我這幾日想了想，我好歹做了你二十幾年的兒子，大抵也是有些像你的。”
半晌，在燕榆稍有驚愕的目光下，他沾著點血跡的指腹撬開地磚，鋪天蓋地的味道一霎席卷過整間屋子。
燕榆重重一嗅，目色振蕩，整個人下意識拔座而起，“你屋子裏有什麽？”
燕如衡又站起身，往懷裏摸出火折子，站在原地沒動，靜靜看著他，眼眶裏像有個黑漆漆的洞，要把燕榆的魂魄吸進去，“不記得了？年幼時，因我讀書用功，你們替我請的都是文采斐然的教書先生，八歲時，先生教學時說起這世間萬物，我聽著有趣，待課業結束便把他提過的硝石與硫磺混在一起玩，遭你一通斥責，還挨了頓打。”
他的嗓音裏漸漸開始含笑，“後來進了府學，府學裏的教諭也曾提起《天工開物卷》，我那時覺得八歲那年的記憶尤為有趣，便留神了教諭說的話，這幾日我閑來無事，便都想起來了。”
旋即他把點燃的火折子往下一扔，整個人站在火折子邊上，點點星火漸漸點燃他的袍角，慢慢地，一竄火苗“噌”地往上冒，他笑得有幾分癲狂，卻渾然不覺痛，在王采苓的尖叫聲裏，笑出兩行淚，把二人嚇得呆立在原地，“別想著逃，屋子裏被我埋了火藥。”
他靜靜感受著衣袍被火燒得益發滾燙灼熱，靜等燕榆露出臨死前的悔恨，哪怕只有一點點，可沒等到，他便輕聲道：
“你想拖著別人下水當你的替死鬼，我偏不如你所願。”
燕如衡的聲音益發模糊，“屆時事發，不過也是一死，既遲早要死，我就先帶你們一起死，寶珠是個好姑娘，範大人一家也是好的，他們不該同咱們一起死。”
“燕榆，不是說老天爺不會讓你死嗎？”
“老天爺做不到，便由我來做。”
旋即火苗燒得益發興奮，燕如衡的神情愈發決然，王采苓同燕榆駭到心神俱顫，繞去他身後去拍門呼救，在嘶喊裏，火光一沖——
“轟”地一聲，整間屋子瞬間碎石滾地，一聲接一聲地巨響，像冬日裏炸開在半空的炮竹。
至此燕如衡翻湧的一生得到解脫，燕榆同王采苓一並下了陰司，憑他們生前有多矜貴，死時也不過屍骨無存。
正與邪，善與惡，往往只在一念之間。
秦離錚一行人匆匆趕至燕宅時，整座宅子上方盤著濃墨似的黑煙，火勢已蔓延至隔壁的馮宅，丫鬟小廝們尖叫著往外逃竄，止不住地喊著：“少爺帶著老爺太太一起炸死了！”
旋即是聞聲湊過來的人群在高聲指點，錢映儀望著濃煙，忍不住跌退兩步，輕掣秦離錚的袖擺，神情爬滿不可置信，“他...就這麽死了？”
秦離錚緊擰著眉沒有講話。
沒幾時，五城兵馬司的人與府兵也已趕到。
新任的那位府尹魏明神色驚駭，一見秦離錚便忙問，“燕榆也死了？”
燕榆已死，一條性命牽動金陵大亂，等不到那位範大人有什麽動作了，秦離錚立刻抓緊機會，向手下命道：“立即帶人封鎖所有城門，藺家、王家等一個不放過，動手！”
錦衣衛們忙不疊地出動。
秦離錚擋著錢映儀的視線，不叫她親眼看見這些，旋即與魏明打一拱手，“還請魏大人在此處守著，我尚有一事要辦。”
下一刻，便拉著錢映儀往外趕，“我立刻送你歸家！”
燕如衡此舉引得錢映儀尚且還沒回過神，她在充滿燒焦味的空氣裏由他拉著，在滔天的火勢下被逼出一滴淚。
匆匆鉆進馬車裏，錢映儀忙不疊攫緊他追問，“你要去辦什麽事？”
秦離錚臉色很沈，安撫性摸一摸她的臉，瞳孔裏泛著一絲躁意，“燕榆突然沒了命，那幾個不可能坐得住，最狡猾的當屬俞成鶴。”
“金陵一朝大亂，我不可能讓他趁亂逃了。”
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作者有話說：燕如衡是必死的結局——
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