第53章 涼州 不知稼穡之艱難。
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第53章 涼州 不知稼穡之艱難。
馬車連夜疾馳, 趕了一個通宵的路，方抵達渭水北岸的隴州。一行人在隴州稍作休整後，便再次踏上北上之路。
晌午時分, 玳瑁取出素帕中包裹的山藥棗泥糕遞給公主。
趙嘉容接過，吃了兩塊便作罷了, 委實無甚胃口。她擦凈手，低頭在膝上展開一幅疆域圖，指尖在一個個地名上游走。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，爾後響起一道低沈的聲線——
“啟稟公主, 今日早朝，太子殿下請命出征……”
話還未聽完，趙嘉容便忍不住冷笑了一聲。
如若趙嘉宸當真是個可堪大用的，派他去西北自然是極好的。闔天下尋不出一個能名正言順壓榮建一頭的將領, 但太子不一樣。太子是君, 榮建是臣, 何況他還領了個安北大都護的虛名，與安西大都護本就是平起平坐。讓太子去領兵, 榮建自然只有俯首稱臣的份。榮建若不遵, 執意不移交兵權, 便是抗旨忤君, 可陣前絞殺。
可趙嘉宸敢去嗎？皇帝又舍得讓他去嗎？
整個西北都是榮建的地盤，虎落平陽被犬欺。何況榮建連皇帝都不放在眼裏了，哪裏還會在乎一個儲君？
“聖人駁回了？”趙嘉容隔著簾子問。
“正是。但聖人又調了北衙五千神策軍，讓太子領軍, 去甘州接瑞安公主回京。”
聞言，她目光順著疆域圖上的隴州往上移，指尖在甘州打了個轉, 淡聲道了句：“真是個好差事。”
才剛得的消息，邊境生亂，和親車隊滯留在了沙州。甘州距沙洲尚有百裏遠，去甘州有何用？難不成指望吐蕃讚普把瑞安送回甘州？
“另有一事須稟明公主。榮相公暗訪公主府，被陳管家拒之門外。”
“讓陳叔再多頂幾日。待我入了涼州，便隨他去吧。”趙嘉容說著，蹙了下眉。此行走得急，懶得再與榮家周旋，卻也不能撂下不管。榮家背著她如此行事，想必已對她生疑。
指尖自甘州往南移了寸許，便是重鎮涼州。手握數萬雄兵的涼州刺史劉肅乃是她的親信。
車外的暗衛領了命，調轉馬頭，飛馳而去。
車內，玳瑁給公主搭了件羊絨披肩，才剛披上去，馬車一震，又滑落下去了。
她重又給公主披上，輕嘆口氣，勸道：“車裏太晃了，公主仔細傷了眼睛。”
趙嘉容仍低頭看著那幅疆域圖，神情專註，聞言，問了句：“幾日能到涼州？”
玳瑁心裏估算了片刻，答道：“若馬不停蹄，三日便可抵達涼州。”
“再快些，中途不必再休整。”趙嘉容說著，指尖漸漸自涼州往上，過了甘州，再往西去，便是茫茫大漠。
一寸一寸往西移，往入大漠深處去，連綿的天山山脈橫亙其間，雪山的南北兩麓則是遙遙相望的安西都護府和庭州。
謝青崖入西北受阻，必定往庭州去。眼下榮建封死了消息，沙洲以西，全無音信。庭州如今到底還剩多少兵力，還能撐多久？
趙嘉容閉了閉眼。
馬車在官道上疾馳，耳中貫入獵獵風聲，轟鳴不休。
……
靖安公主一行抵達涼州時，已是三日後的傍晚。
涼州刺史劉肅親自出城相迎。
這不是劉肅頭一回面見公主，往年回京述職也曾見過幾面，見公主一身利落的圓領袍，腰束蹀躞帶，腳踩皂靴，也不覺為奇。
倒是公主對劉肅的模樣已經記不太清了，邊疆大吏常年在外，實在不比京都的朝臣們個個都能混個臉熟。
劉肅年三十許，相貌堂堂，以他這個年紀能到如今的位置，委實稱得上一句人中龍鳳。更難得的是他沈穩的性子，老辣的手段。是靖安公主最喜歡籠絡的那等聰明人。
劉肅今日出城並未張揚，也未著官服，只帶著幾個刺史府的護衛，出城相迎。
見公主掀開了馬車簾，劉肅躬身作揖：“微臣劉肅，拜見公主。為避風聲，出迎從簡，萬望公主見諒。還請公主賞臉駕臨刺史府，微臣已備下酒宴，為公主接風洗塵。”
京都尚且不知靖安公主離京，此行必然不可為外人道也。
“劉刺史辦事一向牢靠。”趙嘉容端坐於馬車內，語調四平八穩，“酒宴就不必了，收拾間廂房容我暫住一夜便是。”
昏黃的暮色好似眨眼間消退盡了，取而代之的是愈漸濃郁的夜色。
劉肅也不再多言：“時辰不早了，還請公主隨臣入城。”
話落，車簾再度放下。劉肅翻身上馬，在前開路。
一入城，車馬人流穿行，熱鬧的人聲湧入耳中，空氣中漂浮著熱茶、菜肴、香料等混雜的氣味，仿佛一下子墜入活潑潑的人間。
這一路並未再入城，官道上雜草叢生，越往北，連綠油油的雜草也少了，舉目荒涼。
疲憊在這一刻達到了頂峰，排山倒海地襲來。趙嘉容此刻只想沐個浴，好生躺著睡一覺。
然待得抵達刺史府，她下馬車時的第一句話便是：“劉刺史，如今西北之亂已刻不容緩……”
劉肅卻察言觀色入微，恭聲勸道：“公主且先歇息一晚罷，再刻不容緩之事，也等明日再辦不遲。”
趙嘉容繃著的那根弦松了，連日的舟車勞頓著實叫人吃不消。
“酒宴撤下去了，微臣已讓人備下幾碟清粥小菜，送入您下榻的廂房。那院子裏的人，您只管支使。”劉肅又道。
“罷了，明日再談。”她擺了擺手。
話落，玳瑁接過劉肅遞來的燈籠，跟著前方引路的衙役，為公主照路。
劉肅則立在原地，拱手作揖：“恭送公主。”
主仆二人移步刺史府後院廂房，環顧一番，連玳瑁也在心中感慨這位劉刺史的確是位辦事極妥帖之人。
案幾上擺滿了熱騰騰的飯菜，床鋪上是整齊簇新的錦被簾帳，處處皆妥帖。
玳瑁吹熄了燈籠，引公主落座用晚膳，道：“公主今夜便好生歇息一晚罷。”
趙嘉容輕頷首，用過膳後，吩咐院裏的婆子去燒了熱水。
沐浴後，她半倚在榻上摻瞌睡，玳瑁則在身後為她絞頭發。
濕潤的發絲摩挲著柔滑的綢緞，耳旁唯餘這窸窣的響聲，格外的漫長，愈發叫人困倦。
昏昏欲睡間，忽有叩門聲響。
外頭的聲音隔著門板遙遙傳進來：“啟稟公主，刺史大人給您送了位玉郎過來，給您解乏。”
玳瑁見公主正困，張嘴便欲回絕：“什麽玉郎，說得好聽，還不知是哪尋來的玩意，沒得臟了您的眼。”
趙嘉容卻出聲道：“你先去睡吧，讓他進來我瞧瞧。”
劉肅向來不做無用功，珍奇寶物往公主府送了那麽多，到還是頭一回給她送男人。
玳瑁放下手中的絲帕，有些不情不願地去開門。
隔扇門被推開，自廊外走進一個面容秀麗的俊美郎君。著實稱得上是玉面，相貌氣度皆不俗。
趙嘉容乜了半晌，困意又泛上來。
那玉郎只靜靜地立在那，一副任人宰割的乖巧模樣。
沒來由地讓她想起犯了錯的謝青崖。若是平日裏，他斷不會如此乖訓，初成婚時，讓他往東，他便往西。只有他自覺犯了錯，才會微低著頭，隔老遠在那杵著不動。
她打了個呵欠，沖那玉郎勾了勾手，漫不經心地道：“過來。”
那容顏越近，越能體會其精巧，玉琢似的。
趙嘉容目光漸漸頓住了。靜了須臾，她拍拍自個兒的肩背，示意這玉郎上前來為她捶捶酸痛的肩背。
凜冽的刀光便是在玉郎近身的那一剎閃現的。
伴隨著一聲痛呼，匕首疾速下墜，又被人穩穩接住。
“劉肅派你來的？”趙嘉容沈聲問，狠狠踢了一腳這刺客的膝蓋骨。
玉郎旋即半跪在地，持刀的右手便牢牢禁錮住了，手心朝外扭著，動彈不得，卻仍不死心，左手急急探出去，妄圖掐住公主的脖頸。
不曾想刀鋒下一瞬便貼了上來，緊挨著“他”細嫩的頸肉。再近半寸，便能見血。
“劉肅派你來殺我？”趙嘉容用刀將之扣住。她用刀尖挑起玉郎的下頜。
她話一出口，便推翻了這論斷。
哪裏是玉面刺客，這分明是個嬌柔貌美、手無寸鐵之力的女郎。這偽裝實在不算高明，湊近來的那幾步，便叫她看出了破綻。
劉肅若要殺她，怎會派這麽個既新且廢的殺手？
她趙嘉容雖則愛美色，但也不至於為點美色沖昏了頭。
著實蹊蹺得很。
“你是劉肅的什麽人？”趙嘉容又問。
能自由出入刺史府後院，便不是非親非故的閑雜人等。
文鶯下頜被刀尖挑著，被迫仰著頭，一雙眼瞪得發紅。
她被這話問住了，越發憤恨起來。
她是劉肅的什麽人？她一個天香院的妓子，能和朝廷三品大員扯上何幹系？
劉肅養了她七年，且不說納她為妾，甚至不肯花半兩銀子為她在外置辦一處宅院。
她什麽都不是。
“仇人。我殺不了他，殺了你，毀了他的靠山，也算雪了恨。”文鶯咬著牙，一字一句地道。
趙嘉容挑眉：“劉肅能和你有什麽仇怨？”她好奇心起，隨口一問，哪料到捅了人痛處。
“你懂什麽？”文鶯聞言，聲調猛地揚起來，“你們這群生來安逸的富貴米蟲，哪裏會知稼穡之艱難！我等賤民在公主眼裏，連憤怒和仇恨也不配有是嗎？生來卑賤，便只配低聲下氣、伏低做小地捧著你們這群只知縱情享樂的金貴人嗎？”
趙嘉容蹙了蹙眉，道：“我在涼州城，便是這麽個形象嗎？”
文鶯冷笑了幾聲，又道：“公主可知劉肅送予你的那柄玉如意價值幾何？那是涼州尋常百姓家幾十年花不完的吃穿用度。你當然不知！你只管在京城錦繡堆裏坐著，便有享不盡的金玉財寶捧到你跟前。恐怕你還不稀罕那柄玉如意，哪裏會知此乃劉肅耗費千金覓得，整個涼州府都要虧空了！”
“一個玉如意便虧空了整個州府？既如此，涼州數萬人又靠什麽活？”公主聽得皺眉。
文鶯緩慢地搖了搖頭：“涼州不是富庶的江南，西北打一場仗，涼州便空去一半。田種得好好的，被征去上了戰場，連全屍也送不回。家裏人苦等半年，最後只等到官府送的半吊錢。”
公主聽到這，眉頭狠狠擰起來了：“朝廷下發給亡者家屬的撫慰銀按理有三十兩，生前有功者則有五十兩。”
“你以為這錢打京城千裏迢迢到了涼州，還剩下多少？到了劉肅手裏，又扣下多少？這下賤東西為了討好你們這些貴人，在你榮家身上花的銀錢能堆滿一整個倉廩，到頭來還是涼州百姓受苦。他剝了百姓的皮，才有如流水般送入京城孝敬你們的禮品。”文鶯話至此，適才的激憤褪去，語氣漸漸趨於死一般的淡漠。
趙嘉容垂眸看著她，忽然瞇了瞇眼。
“榮家？你們？”她字斟句酌，“劉肅除了給我送賀禮，還給誰送了？”
“當然不止你一個！安西的榮都護，京城的榮相公……整個涼州誰人不知劉肅背後的靠山是榮家？”
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趙嘉容接過，吃了兩塊便作罷了, 委實無甚胃口。她擦凈手，低頭在膝上展開一幅疆域圖，指尖在一個個地名上游走。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，爾後響起一道低沈的聲線——
“啟稟公主, 今日早朝，太子殿下請命出征……”
話還未聽完，趙嘉容便忍不住冷笑了一聲。
如若趙嘉宸當真是個可堪大用的，派他去西北自然是極好的。闔天下尋不出一個能名正言順壓榮建一頭的將領, 但太子不一樣。太子是君, 榮建是臣, 何況他還領了個安北大都護的虛名，與安西大都護本就是平起平坐。讓太子去領兵, 榮建自然只有俯首稱臣的份。榮建若不遵, 執意不移交兵權, 便是抗旨忤君, 可陣前絞殺。
可趙嘉宸敢去嗎？皇帝又舍得讓他去嗎？
整個西北都是榮建的地盤，虎落平陽被犬欺。何況榮建連皇帝都不放在眼裏了，哪裏還會在乎一個儲君？
“聖人駁回了？”趙嘉容隔著簾子問。
“正是。但聖人又調了北衙五千神策軍，讓太子領軍, 去甘州接瑞安公主回京。”
聞言，她目光順著疆域圖上的隴州往上移，指尖在甘州打了個轉, 淡聲道了句：“真是個好差事。”
才剛得的消息，邊境生亂，和親車隊滯留在了沙州。甘州距沙洲尚有百裏遠，去甘州有何用？難不成指望吐蕃讚普把瑞安送回甘州？
“另有一事須稟明公主。榮相公暗訪公主府，被陳管家拒之門外。”
“讓陳叔再多頂幾日。待我入了涼州，便隨他去吧。”趙嘉容說著，蹙了下眉。此行走得急，懶得再與榮家周旋，卻也不能撂下不管。榮家背著她如此行事，想必已對她生疑。
指尖自甘州往南移了寸許，便是重鎮涼州。手握數萬雄兵的涼州刺史劉肅乃是她的親信。
車外的暗衛領了命，調轉馬頭，飛馳而去。
車內，玳瑁給公主搭了件羊絨披肩，才剛披上去，馬車一震，又滑落下去了。
她重又給公主披上，輕嘆口氣，勸道：“車裏太晃了，公主仔細傷了眼睛。”
趙嘉容仍低頭看著那幅疆域圖，神情專註，聞言，問了句：“幾日能到涼州？”
玳瑁心裏估算了片刻，答道：“若馬不停蹄，三日便可抵達涼州。”
“再快些，中途不必再休整。”趙嘉容說著，指尖漸漸自涼州往上，過了甘州，再往西去，便是茫茫大漠。
一寸一寸往西移，往入大漠深處去，連綿的天山山脈橫亙其間，雪山的南北兩麓則是遙遙相望的安西都護府和庭州。
謝青崖入西北受阻，必定往庭州去。眼下榮建封死了消息，沙洲以西，全無音信。庭州如今到底還剩多少兵力，還能撐多久？
趙嘉容閉了閉眼。
馬車在官道上疾馳，耳中貫入獵獵風聲，轟鳴不休。
……
靖安公主一行抵達涼州時，已是三日後的傍晚。
涼州刺史劉肅親自出城相迎。
這不是劉肅頭一回面見公主，往年回京述職也曾見過幾面，見公主一身利落的圓領袍，腰束蹀躞帶，腳踩皂靴，也不覺為奇。
倒是公主對劉肅的模樣已經記不太清了，邊疆大吏常年在外，實在不比京都的朝臣們個個都能混個臉熟。
劉肅年三十許，相貌堂堂，以他這個年紀能到如今的位置，委實稱得上一句人中龍鳳。更難得的是他沈穩的性子，老辣的手段。是靖安公主最喜歡籠絡的那等聰明人。
劉肅今日出城並未張揚，也未著官服，只帶著幾個刺史府的護衛，出城相迎。
見公主掀開了馬車簾，劉肅躬身作揖：“微臣劉肅，拜見公主。為避風聲，出迎從簡，萬望公主見諒。還請公主賞臉駕臨刺史府，微臣已備下酒宴，為公主接風洗塵。”
京都尚且不知靖安公主離京，此行必然不可為外人道也。
“劉刺史辦事一向牢靠。”趙嘉容端坐於馬車內，語調四平八穩，“酒宴就不必了，收拾間廂房容我暫住一夜便是。”
昏黃的暮色好似眨眼間消退盡了，取而代之的是愈漸濃郁的夜色。
劉肅也不再多言：“時辰不早了，還請公主隨臣入城。”
話落，車簾再度放下。劉肅翻身上馬，在前開路。
一入城，車馬人流穿行，熱鬧的人聲湧入耳中，空氣中漂浮著熱茶、菜肴、香料等混雜的氣味，仿佛一下子墜入活潑潑的人間。
這一路並未再入城，官道上雜草叢生，越往北，連綠油油的雜草也少了，舉目荒涼。
疲憊在這一刻達到了頂峰，排山倒海地襲來。趙嘉容此刻只想沐個浴，好生躺著睡一覺。
然待得抵達刺史府，她下馬車時的第一句話便是：“劉刺史，如今西北之亂已刻不容緩……”
劉肅卻察言觀色入微，恭聲勸道：“公主且先歇息一晚罷，再刻不容緩之事，也等明日再辦不遲。”
趙嘉容繃著的那根弦松了，連日的舟車勞頓著實叫人吃不消。
“酒宴撤下去了，微臣已讓人備下幾碟清粥小菜，送入您下榻的廂房。那院子裏的人，您只管支使。”劉肅又道。
“罷了，明日再談。”她擺了擺手。
話落，玳瑁接過劉肅遞來的燈籠，跟著前方引路的衙役，為公主照路。
劉肅則立在原地，拱手作揖：“恭送公主。”
主仆二人移步刺史府後院廂房，環顧一番，連玳瑁也在心中感慨這位劉刺史的確是位辦事極妥帖之人。
案幾上擺滿了熱騰騰的飯菜，床鋪上是整齊簇新的錦被簾帳，處處皆妥帖。
玳瑁吹熄了燈籠，引公主落座用晚膳，道：“公主今夜便好生歇息一晚罷。”
趙嘉容輕頷首，用過膳後，吩咐院裏的婆子去燒了熱水。
沐浴後，她半倚在榻上摻瞌睡，玳瑁則在身後為她絞頭發。
濕潤的發絲摩挲著柔滑的綢緞，耳旁唯餘這窸窣的響聲，格外的漫長，愈發叫人困倦。
昏昏欲睡間，忽有叩門聲響。
外頭的聲音隔著門板遙遙傳進來：“啟稟公主，刺史大人給您送了位玉郎過來，給您解乏。”
玳瑁見公主正困，張嘴便欲回絕：“什麽玉郎，說得好聽，還不知是哪尋來的玩意，沒得臟了您的眼。”
趙嘉容卻出聲道：“你先去睡吧，讓他進來我瞧瞧。”
劉肅向來不做無用功，珍奇寶物往公主府送了那麽多，到還是頭一回給她送男人。
玳瑁放下手中的絲帕，有些不情不願地去開門。
隔扇門被推開，自廊外走進一個面容秀麗的俊美郎君。著實稱得上是玉面，相貌氣度皆不俗。
趙嘉容乜了半晌，困意又泛上來。
那玉郎只靜靜地立在那，一副任人宰割的乖巧模樣。
沒來由地讓她想起犯了錯的謝青崖。若是平日裏，他斷不會如此乖訓，初成婚時，讓他往東，他便往西。只有他自覺犯了錯，才會微低著頭，隔老遠在那杵著不動。
她打了個呵欠，沖那玉郎勾了勾手，漫不經心地道：“過來。”
那容顏越近，越能體會其精巧，玉琢似的。
趙嘉容目光漸漸頓住了。靜了須臾，她拍拍自個兒的肩背，示意這玉郎上前來為她捶捶酸痛的肩背。
凜冽的刀光便是在玉郎近身的那一剎閃現的。
伴隨著一聲痛呼，匕首疾速下墜，又被人穩穩接住。
“劉肅派你來的？”趙嘉容沈聲問，狠狠踢了一腳這刺客的膝蓋骨。
玉郎旋即半跪在地，持刀的右手便牢牢禁錮住了，手心朝外扭著，動彈不得，卻仍不死心，左手急急探出去，妄圖掐住公主的脖頸。
不曾想刀鋒下一瞬便貼了上來，緊挨著“他”細嫩的頸肉。再近半寸，便能見血。
“劉肅派你來殺我？”趙嘉容用刀將之扣住。她用刀尖挑起玉郎的下頜。
她話一出口，便推翻了這論斷。
哪裏是玉面刺客，這分明是個嬌柔貌美、手無寸鐵之力的女郎。這偽裝實在不算高明，湊近來的那幾步，便叫她看出了破綻。
劉肅若要殺她，怎會派這麽個既新且廢的殺手？
她趙嘉容雖則愛美色，但也不至於為點美色沖昏了頭。
著實蹊蹺得很。
“你是劉肅的什麽人？”趙嘉容又問。
能自由出入刺史府後院，便不是非親非故的閑雜人等。
文鶯下頜被刀尖挑著，被迫仰著頭，一雙眼瞪得發紅。
她被這話問住了，越發憤恨起來。
她是劉肅的什麽人？她一個天香院的妓子，能和朝廷三品大員扯上何幹系？
劉肅養了她七年，且不說納她為妾，甚至不肯花半兩銀子為她在外置辦一處宅院。
她什麽都不是。
“仇人。我殺不了他，殺了你，毀了他的靠山，也算雪了恨。”文鶯咬著牙，一字一句地道。
趙嘉容挑眉：“劉肅能和你有什麽仇怨？”她好奇心起，隨口一問，哪料到捅了人痛處。
“你懂什麽？”文鶯聞言，聲調猛地揚起來，“你們這群生來安逸的富貴米蟲，哪裏會知稼穡之艱難！我等賤民在公主眼裏，連憤怒和仇恨也不配有是嗎？生來卑賤，便只配低聲下氣、伏低做小地捧著你們這群只知縱情享樂的金貴人嗎？”
趙嘉容蹙了蹙眉，道：“我在涼州城，便是這麽個形象嗎？”
文鶯冷笑了幾聲，又道：“公主可知劉肅送予你的那柄玉如意價值幾何？那是涼州尋常百姓家幾十年花不完的吃穿用度。你當然不知！你只管在京城錦繡堆裏坐著，便有享不盡的金玉財寶捧到你跟前。恐怕你還不稀罕那柄玉如意，哪裏會知此乃劉肅耗費千金覓得，整個涼州府都要虧空了！”
“一個玉如意便虧空了整個州府？既如此，涼州數萬人又靠什麽活？”公主聽得皺眉。
文鶯緩慢地搖了搖頭：“涼州不是富庶的江南，西北打一場仗，涼州便空去一半。田種得好好的，被征去上了戰場，連全屍也送不回。家裏人苦等半年，最後只等到官府送的半吊錢。”
公主聽到這，眉頭狠狠擰起來了：“朝廷下發給亡者家屬的撫慰銀按理有三十兩，生前有功者則有五十兩。”
“你以為這錢打京城千裏迢迢到了涼州，還剩下多少？到了劉肅手裏，又扣下多少？這下賤東西為了討好你們這些貴人，在你榮家身上花的銀錢能堆滿一整個倉廩，到頭來還是涼州百姓受苦。他剝了百姓的皮，才有如流水般送入京城孝敬你們的禮品。”文鶯話至此，適才的激憤褪去，語氣漸漸趨於死一般的淡漠。
趙嘉容垂眸看著她，忽然瞇了瞇眼。
“榮家？你們？”她字斟句酌，“劉肅除了給我送賀禮，還給誰送了？”
“當然不止你一個！安西的榮都護，京城的榮相公……整個涼州誰人不知劉肅背後的靠山是榮家？”
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