36 ? 三十六
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36 三十六
◎你不早說他愛鳥◎
揚州城有兩大書坊：新德書坊，問道書坊，分別位於城東和城西。未出閣的女郎為話本作畫，到底容易惹來閑言碎語，故而何妙觀與寶珠都稍作喬裝，才前往書坊商談。
新德書坊的掌櫃態度雖然客氣，但言語間對話本中插畫並不看重，想要一口價買斷。出價亦不算高，二十幅插畫，總價不過三兩銀子。寶珠聽聞，小臉立刻垮下來。
“姑姑，這還沒寶珠一個月的零用錢多呢。”何寶珠扯著何妙觀的衣袖悄聲嘟囔。
掌櫃聽聞，哈哈一笑道：“原是大戶人家的小姐，那又何苦來做這等費心費力的營生？”
“想憑本事賺些體己錢嘛。”何寶珠撇撇嘴道。
經過一番討價還價，價格終於提到四兩銀子，但寶珠仍撅著嘴不甚滿意。何妙觀便提議，不如再去另一家書坊問問看。
問道書坊則采取分成模式。寶珠需要預先墊付雕版費用，但若話本暢銷，可得總收益二成。
簡而言之，一家低風險低回報，另一家高風險高回報。
何寶珠抉擇不下來，苦惱地望著兩人：“姑姑，你覺得寶珠該怎麽選？”
何妙觀自然傾向後者。
揚州一本話本售價約兩百文，銷量佳者年售可達一千五百本。扣除雕版、紙張、墨料及書坊運營等成本，純利約有一百八十兩白銀。按二成分潤，便是三十六兩，是四兩銀子的九倍。唯一的問題在於，已購入《人間四月芳菲盡》的讀者中，到底有多少人願意為插畫而再次購買。
何妙觀把顧慮告訴二人，寶珠便更加游移不定。
“燕郎君，你怎麽想？”
“我和妙觀想得一樣。”燕之郁道，“若是擔憂銷路，不妨先請揚州的名流雅士購閱，以此造勢。名流喜歡的，眾人往往趨之若鶩。”
對哦，可以營銷！
何妙觀立刻讚成道：“寶珠，我們可以給揚州的名門世家都贈閱一冊，唔，聽說端陽郡主就喜歡看話本，如今她又常常辦宴席，若能得她青睞，想必揚州城的閨秀們都會爭相購買。”
何寶珠聽罷，也覺得有理，當即和問道書坊商簽好協議。結束後，寶珠並不急著回府，興致勃勃地要請二人去醉仙樓好生吃一頓。
雅間內，寶珠在瓷杯內斟滿梨汁，舉杯向何妙觀，笑著道：“寶珠這第一杯，要敬姑姑。多謝姑姑這些時日為寶珠之事奔波勞碌。”說罷，仰頭飲盡。
何妙觀一邊笑，一邊也飲了一口杯中梨花釀。
接著，何寶珠又滿上一杯，笑道：“這第二杯嘛，要敬燕郎君，不對……”她故意拖長語調，笑盈盈地望向燕之郁，“該敬姑父——”
“寶珠！”何妙觀被這改口驚得臉頰飛紅，慌忙要去捂她的嘴。可寶珠早有預料，端著杯子跳開一步，一邊飲盡一邊笑道，“多謝姑父一直陪著姑姑，讓姑姑這些時日笑口常開，心情這般好……”
另一邊，燕之郁已從容舉杯，心安理得地受下“姑父”的稱呼，含笑應道：“寶珠小姐言重。能讓妙觀開懷，是我分內的事。”
何妙觀停下追鬧寶珠的腳步，轉而去輕掐燕之郁的手臂，又是好笑又是好氣：“燕之郁！你是寶珠姑父嗎你就喝……”
燕之郁任由她掐著，唇上還泛著瑩潤水光，眼中笑意更深：“妙觀，這屋裏也沒其他男人吧。”
三人打打鬧鬧，一頓飯就吃了一個時辰，直到戌時才回到何府。不料剛到何府門前，正撞上姜氏從金陵回來的馬車。
姜氏這些日子不在何府，在金陵督察何寶靈的學業，寶珠因此才得以偷閑。
姜氏看到三人結伴回來，面色沈下去，寶珠原先紅潤的臉一下變得慘白。
“寶珠，”姜氏平靜地看著她，“這是從哪裏歸來？”
為話本作畫的事情，是瞞著何府的其他人的，寶珠不能說。她急中生智道：“阿娘，我們剛從揚州府回來。燕、燕郎君說今日無事，想帶我們去揚州府轉轉……”
雖然何徵大擺宴席時，姜氏還在金陵，但早已從家信中得知燕之郁入官府的事情。她眼風淡淡掃過燕之郁，狐疑道：“哦？寶珠，你阿父在揚州府為官這些年，你也未曾主動要去。怎麽他一開口，你便有了興致？”
何寶珠一時語塞，支吾道：“因、因為燕郎君說府衙中有樣極新奇有趣的物事……呃，這個，寶珠不便細說。”
姜氏輕笑一聲，道：“哦，什麽有趣的東西，阿娘倒聽不得。”
若是往日，寶珠這般禍水東引，燕之郁面上不顯，心裏難免不悅。但此刻，轉念一想，寶珠此舉多半是為了護著妙觀，免得她受牽連，那點不快便消散不少。更何況，想起席間脆生生的“姑父”，他唇角微微上揚，從容道：“二夫人，不過是徐侍郎留在揚州府裏的一只翠羽鸚哥而已。”
“侍郎這些日子不在江都，托付郁代為照料一二。郁想著妙觀和寶珠或許會覺得新奇，便邀請她們去瞧個熱鬧。我們酉時方才出的門，餵完鳥便即刻返回，不想正巧遇上二夫人回府。”
姜氏心裏忖度，餵鳥也不算什麽正經事。但她聽何靜臣提起過這位徐侍郎，是當今聖人眼前的紅人，此次南下巡查江南風土，不少揚州官員都絞盡腦汁想攀附一二，盼著他回京後能在禦前美言。但沒想到，這個小郎君才多久，就和他混熟成這樣。
她今日舟車勞頓，著實疲乏，見三人回來確實也早，衣衫也整齊，便不再深究：“既如此，日後出門需更知分寸。寶珠，隨阿娘回房吧。” 說罷，便攜著寶珠，轉身向內院走去。
==
“燕郎君，徐侍郎他真的養鳥啊？”待兩人回到東院後，何妙觀好奇道。
“妙觀，自然是我編的。”
“啊？”何妙觀楞道，“可若是二嫂日後得知真相，寶珠豈不是還要挨訓……”
燕之郁覺得好笑，轉過頭問道：“二夫人怎麽核實？直接去問人家養不養鳥嗎？”
“二嫂可以問二兄呀！若是養鸚哥，那個叫聲這麽清脆，其他官員肯定也聽得到……”
“聽不到的。”燕之郁搖頭，“侍郎辦公的地方和你二兄隔得很遠。”
見何妙觀還是柳眉微蹙，燕之郁拉拉她的袖子，軟聲道：“妙觀，若你還是不放心，待我回衙署後，便給侍郎送一只鸚哥去，好不好？到時候，他不想養也得養……”
何妙觀被他這無賴的說辭逗得想笑，努力繃起臉嚴肅道：“不許送！萬一侍郎不喜禽鳥，燕郎君，你這樣不是弄巧成拙，反惹他厭煩。”她頓了頓，神色愈發認真，“況且，若他無心飼養，肯定不會悉心照料。小鳥性命脆弱，不上心照顧的話，很容易便死掉的……”
她想起小時候養過的藍羽虎皮鸚鵡，羽毛鮮艷，叫聲婉轉，極通人性，她日日親手餵養，精心照料了八年，從小學照顧到高中，最終也算壽終正寢。
燕之郁看她提及鳥，神色都柔和下來，連忙順著她的話道：“侍郎是喜歡鳥的。”
“啊？他親口跟你說的？”何妙觀將信將疑。
“嗯。”燕之郁頷首，“有一日午間歇值時，他親口說的。”
沒想到，何妙觀聞言，非但未露喜色，反而蹙緊眉頭，問道：“燕之郁，這種重要的事情，你怎麽不早說？”
“徐侍郎他無緣無故同你說起喜歡鳥，他自己又沒養鳥，這分明是暗示你要投其所好，送上名貴品種以表心意。”何妙觀被他蠢得無語，“徐侍郎有沒有說喜歡哪種鳥？”
燕之郁一時語塞。
“我猜他肯定只喜歡那些極為稀罕的品類……哎，我就知道徐侍郎不是什麽好人！”一瞬間，何妙觀忽地想通了許多關節，“他這些時日對你態度冷淡，肯定是因為他暗示你送一只鳥，你卻毫無反應，覺得你愚鈍不堪，不適合官場，才無意栽培於你……不行，我得去和阿父說一聲。”
“妙觀……”眼見著何妙觀立刻往前院走去，燕之郁連忙跟上去。
“幹什麽？”何妙觀停下腳步。回眸看他，少年一臉無措。
“呃……我想和你一起去找何刺史吧。”燕之郁無奈道。
另一邊，何徵剛從外縣巡查歸來，正與陳寄柔準備歇下，聽聞二人急促叩門，只得重新披衣起身，在書房接見二人。
何妙觀神色凝重，將近日燕之郁在府衙如何清閑、如何早早便無事歸家，以及徐侍郎如何提及喜愛養鳥之事細細道來。何徵聽罷，撫須沈吟片刻，亦覺得自家囡囡所言不無道理，轉而問道：“小燕郎君，你可還記得侍郎有沒有說他喜歡什麽鳥。”
燕之郁對養鳥一竅不通，只得硬著頭皮道：“侍郎只說他喜歡鸚哥。”
“這倒是不好辦。鸚哥品類繁多，品相、產地、鳴聲皆大有講究，哎……”何徵撚著胡須，面露難色，“但依本官往日所見，徐侍郎並非喜好旁敲側擊、暗示索禮的人，他忽然這樣，著實令人有些費解……”
燕之郁心裏有苦說不出，勉強扯出一個笑容：“我也不清楚。”
何妙觀便道：“阿父，他在其他官員面前，自然要維持清正的形象，但在下屬面前，或許便是另一番面目。”
燕之郁垂眸，咬著唇，不知該說什麽。
“也罷。”何徵思忖良久，終是道，“阿父有 一位摯友，是養鳥的行家。明日便請他帶你們到鳴翠莊瞧瞧，選個品相上佳、鳴聲清越的鸚哥，不論價值，購置一只吧。或許對小燕郎君的前途有益。”
【作者有話說】
這個榜好毒啊啊啊啊！
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何妙觀一邊笑，一邊也飲了一口杯中梨花釀。
接著，何寶珠又滿上一杯，笑道：“這第二杯嘛，要敬燕郎君，不對……”她故意拖長語調，笑盈盈地望向燕之郁，“該敬姑父——”
“寶珠！”何妙觀被這改口驚得臉頰飛紅，慌忙要去捂她的嘴。可寶珠早有預料，端著杯子跳開一步，一邊飲盡一邊笑道，“多謝姑父一直陪著姑姑，讓姑姑這些時日笑口常開，心情這般好……”
另一邊，燕之郁已從容舉杯，心安理得地受下“姑父”的稱呼，含笑應道：“寶珠小姐言重。能讓妙觀開懷，是我分內的事。”
何妙觀停下追鬧寶珠的腳步，轉而去輕掐燕之郁的手臂，又是好笑又是好氣：“燕之郁！你是寶珠姑父嗎你就喝……”
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姜氏這些日子不在何府，在金陵督察何寶靈的學業，寶珠因此才得以偷閑。
姜氏看到三人結伴回來，面色沈下去，寶珠原先紅潤的臉一下變得慘白。
“寶珠，”姜氏平靜地看著她，“這是從哪裏歸來？”
為話本作畫的事情，是瞞著何府的其他人的，寶珠不能說。她急中生智道：“阿娘，我們剛從揚州府回來。燕、燕郎君說今日無事，想帶我們去揚州府轉轉……”
雖然何徵大擺宴席時，姜氏還在金陵，但早已從家信中得知燕之郁入官府的事情。她眼風淡淡掃過燕之郁，狐疑道：“哦？寶珠，你阿父在揚州府為官這些年，你也未曾主動要去。怎麽他一開口，你便有了興致？”
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姜氏輕笑一聲，道：“哦，什麽有趣的東西，阿娘倒聽不得。”
若是往日，寶珠這般禍水東引，燕之郁面上不顯，心裏難免不悅。但此刻，轉念一想，寶珠此舉多半是為了護著妙觀，免得她受牽連，那點不快便消散不少。更何況，想起席間脆生生的“姑父”，他唇角微微上揚，從容道：“二夫人，不過是徐侍郎留在揚州府裏的一只翠羽鸚哥而已。”
“侍郎這些日子不在江都，托付郁代為照料一二。郁想著妙觀和寶珠或許會覺得新奇，便邀請她們去瞧個熱鬧。我們酉時方才出的門，餵完鳥便即刻返回，不想正巧遇上二夫人回府。”
姜氏心裏忖度，餵鳥也不算什麽正經事。但她聽何靜臣提起過這位徐侍郎，是當今聖人眼前的紅人，此次南下巡查江南風土，不少揚州官員都絞盡腦汁想攀附一二，盼著他回京後能在禦前美言。但沒想到，這個小郎君才多久，就和他混熟成這樣。
她今日舟車勞頓，著實疲乏，見三人回來確實也早，衣衫也整齊，便不再深究：“既如此，日後出門需更知分寸。寶珠，隨阿娘回房吧。” 說罷，便攜著寶珠，轉身向內院走去。
==
“燕郎君，徐侍郎他真的養鳥啊？”待兩人回到東院後，何妙觀好奇道。
“妙觀，自然是我編的。”
“啊？”何妙觀楞道，“可若是二嫂日後得知真相，寶珠豈不是還要挨訓……”
燕之郁覺得好笑，轉過頭問道：“二夫人怎麽核實？直接去問人家養不養鳥嗎？”
“二嫂可以問二兄呀！若是養鸚哥，那個叫聲這麽清脆，其他官員肯定也聽得到……”
“聽不到的。”燕之郁搖頭，“侍郎辦公的地方和你二兄隔得很遠。”
見何妙觀還是柳眉微蹙，燕之郁拉拉她的袖子，軟聲道：“妙觀，若你還是不放心，待我回衙署後，便給侍郎送一只鸚哥去，好不好？到時候，他不想養也得養……”
何妙觀被他這無賴的說辭逗得想笑，努力繃起臉嚴肅道：“不許送！萬一侍郎不喜禽鳥，燕郎君，你這樣不是弄巧成拙，反惹他厭煩。”她頓了頓，神色愈發認真，“況且，若他無心飼養，肯定不會悉心照料。小鳥性命脆弱，不上心照顧的話，很容易便死掉的……”
她想起小時候養過的藍羽虎皮鸚鵡，羽毛鮮艷，叫聲婉轉，極通人性，她日日親手餵養，精心照料了八年，從小學照顧到高中，最終也算壽終正寢。
燕之郁看她提及鳥，神色都柔和下來，連忙順著她的話道：“侍郎是喜歡鳥的。”
“啊？他親口跟你說的？”何妙觀將信將疑。
“嗯。”燕之郁頷首，“有一日午間歇值時，他親口說的。”
沒想到，何妙觀聞言，非但未露喜色，反而蹙緊眉頭，問道：“燕之郁，這種重要的事情，你怎麽不早說？”
“徐侍郎他無緣無故同你說起喜歡鳥，他自己又沒養鳥，這分明是暗示你要投其所好，送上名貴品種以表心意。”何妙觀被他蠢得無語，“徐侍郎有沒有說喜歡哪種鳥？”
燕之郁一時語塞。
“我猜他肯定只喜歡那些極為稀罕的品類……哎，我就知道徐侍郎不是什麽好人！”一瞬間，何妙觀忽地想通了許多關節，“他這些時日對你態度冷淡，肯定是因為他暗示你送一只鳥，你卻毫無反應，覺得你愚鈍不堪，不適合官場，才無意栽培於你……不行，我得去和阿父說一聲。”
“妙觀……”眼見著何妙觀立刻往前院走去，燕之郁連忙跟上去。
“幹什麽？”何妙觀停下腳步。回眸看他，少年一臉無措。
“呃……我想和你一起去找何刺史吧。”燕之郁無奈道。
另一邊，何徵剛從外縣巡查歸來，正與陳寄柔準備歇下，聽聞二人急促叩門，只得重新披衣起身，在書房接見二人。
何妙觀神色凝重，將近日燕之郁在府衙如何清閑、如何早早便無事歸家，以及徐侍郎如何提及喜愛養鳥之事細細道來。何徵聽罷，撫須沈吟片刻，亦覺得自家囡囡所言不無道理，轉而問道：“小燕郎君，你可還記得侍郎有沒有說他喜歡什麽鳥。”
燕之郁對養鳥一竅不通，只得硬著頭皮道：“侍郎只說他喜歡鸚哥。”
“這倒是不好辦。鸚哥品類繁多，品相、產地、鳴聲皆大有講究，哎……”何徵撚著胡須，面露難色，“但依本官往日所見，徐侍郎並非喜好旁敲側擊、暗示索禮的人，他忽然這樣，著實令人有些費解……”
燕之郁心裏有苦說不出，勉強扯出一個笑容：“我也不清楚。”
何妙觀便道：“阿父，他在其他官員面前，自然要維持清正的形象，但在下屬面前，或許便是另一番面目。”
燕之郁垂眸，咬著唇，不知該說什麽。
“也罷。”何徵思忖良久，終是道，“阿父有 一位摯友，是養鳥的行家。明日便請他帶你們到鳴翠莊瞧瞧，選個品相上佳、鳴聲清越的鸚哥，不論價值，購置一只吧。或許對小燕郎君的前途有益。”
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