第37章 第 37 章 新年
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第37章 第 37 章 新年
入了十二月, 天愈發冷了，大雨和小雨交雜下了幾日，人凍的不出屋頭, 倒是趙夏至家裏種的菜，吸收了雨水長得很快，白菜已經將將能吃, 蘿蔔纓子躥得高。
本來還說要搭架子種黃瓜，後頭想了想天冷, 還是明年暖了再種。反正大白菜和白蘿蔔也夠吃, 這兩個還能曬蘿蔔幹和腌酸菜。
初六這日, 終於不下雨了, 村民們天不亮聚集在村口，預備一起走路去鎮上。六安鎮逢六大集, 隔壁大河村也要用驢車，故而不借給他們。
趙柏看了一圈, “走吧。”
大多數都是大人, 夫妻倆一同去, 人群中只有幾個孩子, 趙夏至, 陳月月, 織花，就這三個。
織花是被王菊紅帶著去，田婆子守家，李柳葉還順帶讓她幫著看一看門。
這走路有快有慢, 像吃飽了的趙夏至就走得飛快，而像混賴子，慢慢吞吞, 他本來就懶，田地又侍弄不好，得了糧食也稀少。要不是實在天冷需要厚棉衣，他還舍不得捧了糧食去鎮上換衣裳哩。
天不亮出發，到鎮上已經出了日頭，趙柏定了下午的時間集合，隨後就讓大家夥各自去逛，還特意囑咐兩句，讓看好孩子。
趙夏至一家先去了成衣鋪子，這兒不止賣成衣，還賣彈好棉花的棉被，這就省了很多功夫，要是她家自己買回去做棉被，到時候還是要拿來彈棉花倒不如現成買張好的。
趙二剛和李柳葉與店家殺價，趙夏至則是在店內走走停停，這料子絲滑，那個料子厚實，等她日後賺到錢了，就給自己和爹娘買。
“怎麽，想要？”趙二剛揣著銀子，“預備過年了，你們娘倆都買上一件。”
“不用啦，我就看看。”趙夏至搖搖頭，方才她都聽見小二給別的客人介紹，這兩匹料子都不便宜，一匹就要一兩。
“買半匹絲滑的給你做小衣。”李柳葉摟著趙夏至說，縱使女兒還沒有開始發育，但她總該念著。
“那就買？我和娘都穿這個料子。”趙夏至和李柳葉嘀嘀咕咕了很久，最後買一匹柔軟的布料，但是選了其他的料子，花了六百文。
銀錢不經花，進一趟成衣鋪子就去了二兩半銀子，買了一張棉被，兩張薄毯子，兩匹布料和兩大包棉花。
東西先存在鋪子，一家人又去了雜貨鋪，走了兩家對比，最終在價格稍微便宜的那家買了兩個炭盆和一個湯婆子，還買了一大包竹簽。
緊著又去了打鐵鋪，趙二剛拿出一張紙，上頭畫著一個能移動的燒烤架，那鐵匠拿過來一看，稀奇道：“這種架子倒是頭一回見，別說，打成這樣是很便利。”
那是趙夏至按照前世的記憶畫出來的，後世通用的那種燒烤架子，又長又窄，還分了兩個部分，一部分放簽子串著的食物，一部分放不帶簽子的，例如切開的茄子。底下加了滑輪，能推著走街串巷。
“我家裏人的智慧，老漢，打這個要多少銀子，多久能拿得到？”趙二剛與鐵匠討價還價，這涉及到銀錢，他嘴皮子比往常更加利索，最終二人拉鋸一番，把價錢定在了三兩。
打這種一體的大件本來就貴，加之這還是鐵匠頭一回打新鮮物，那就更得耗銀子。
等從打鐵鋪出來，李柳葉身上只剩下三兩，這已經是全部剩錢。她不免有些擔憂，“夠不夠買調味料。”
“先去瞧瞧，也不定要買那麽多，緊要的兩三種先買了。”趙二剛盤算著家裏家禽賣了也能得一筆錢緩解壓力，倒也不急。
他們只買到了兩種香料，剩下的那種只有去到縣城才有。不過趙二剛說也夠用了，暫且用這兩種，鎮上舍得吃燒烤的人也不知多不多，買多了香料還怕賠本。
如此買好了，趙二剛買了幾個肉包子，帶著妻女去往張勇家。
張勇家裏住在花葉巷子，這一片住得都是稍微有頭有臉的人，還算清凈。趙二剛輕車熟路敲了門，一個頭上插著銀簪子的女人迎出來，見了是趙二剛，笑著請進來，“你大哥還念著你什麽時候來，這是你娘子和女兒吧？快快進來喝杯茶，二郎，去把你爹叫回來。”
“這是給你們買的包子，嫂子帶著娃娃們先吃。等會回頭家裏的菜長出來了，我再給你們捎來。”趙二剛特別不見外，進門後挨個摸了摸跑出來的三個孩子，張勇和娘子齊三娘生了二子一女，最大的那個男娃十三歲，最小的女娃三歲多，正是可愛的時候。
“抱抱。”女娃娃抱住了李柳葉的腿，等李柳葉把她抱起來，她才懵懵懂懂地朝著齊三娘喊道：“娘，娘。”這是認錯了人哩。
一時間在場的人都笑起來，齊三娘把包子分了，見趙二剛還給女兒買了一只，不由得對他更是滿意，是個禮數周全的。
“昨兒剛烤好的瓜子花生，你們嘗嘗，覺得好吃我等下給你們裝一些回去。”齊三娘坐在李柳葉身邊，問她，“弟妹看著和我差不多大，往後你就叫我三娘，我叫你柳葉如何？”
“那敢情好。”李柳葉喜歡齊三娘的爽利，當即與她聊起來。
張勇不多時就拉著兒子回來了，“正念著你，這回到鎮上恁遠，走著來的吧？”他一進門就註意到三人腳上都是泥水，這得走了遠路才能沾上。
“哥不愧是衙役，這就知道了。”趙二剛正了正神色，“哥，嫂子，驢車借我使一使，我這兩日常跑鎮上，帶著我娘子女兒找我岳家的信兒，不想讓她們走路。”
張勇家有驢車，那頭驢子是齊三娘的陪嫁，所以這開口，得問一嘴齊三娘。
“行，你拿去吧，不過得餵飽驢子，別讓它回來鬧脾氣。”張勇爽快答應了，齊三娘拍了拍李柳葉的手，“要是找著了，記得給我們說一聲，這可是喜事。”
“誒，成的。”李柳葉笑著說，又問了齊三娘好些事，齊三娘在鎮上住的久，知道的事情多。
等到了響午，一家人緊著回去了，沒留在張勇家吃飯，趙二剛趕著驢車把買的物件捆在車上，又讓李柳葉和趙夏至坐上去，趕車到了約定的地點。
“謔，二剛，這是哪裏得來的驢車？你買了驢子？”已經等著的幾個人一個個瞪眼，最後那句甚至破了音，都知道趙二剛家富裕，但也不能買了驢子吧？
“哪兒呢，我大哥借給我的。”趙二剛解釋，他看了看身後還有兩個空位，便說，“孩子上來，剛好坐得下織花和月丫頭。”
“謝了。”王菊紅和胡香齊齊開口。
“讓女娃坐還不如給我們放東西。”王大財嘀咕一句，他買了好些東西，重的很，本來看著驢車還有地兒能放，他就能松快一路，沒想到趙二剛讓人坐上去了。
趙二剛寧願讓兩個女娃占了位置也不願意讓人放東西，這要是給放一個，別人的放不放？再說，有些人買了易碎的雞蛋，給磕碎了會不會找他？
他可不幹那費力不討好的事。
等人齊了，就開始往回走，驢車走得也不快，一行人在天色完全黑盡了才回到家。
趙夏至幫著卸，兩張薄毯子一張床鋪一張，新的棉被她也給鋪好，又給湯婆子灌了水，拎著不肯撒手。
“夏至，你今晚和你娘親睡如何？讓她試一試新的棉被暖不暖和，睡木床比誰竹床好，竹床太寒。”趙二剛詢問意見，趙夏至同意了，拉著李柳葉說晚上她們可以說悄悄話。
*
“他們家哪裏來的錢買東西？怕不是偷偷摸摸打著了大貨，然後私底下賣了。”王大財翻來覆去，肚子裏都是火氣，看不慣趙二剛家裏過得好。還怨李柳葉不識擡舉，一個娘們，讓她幫著打獵都不願意，害得他那日上山被鹿子撞了一把，腿疼了好幾日。
“你說得有道理，但是咱們沒證據，我都盯著他家很久了，沒見有什麽不對勁。”趙草兒與痦子嬸一樣，那雙眼睛滴溜溜在村裏人家裏轉悠，像趙二剛家，趙柏家，趙大剛家都是她的重點觀察對象，“你說怎麽就那麽奇怪，明明逃難的時候趙大剛有運道，這不用逃難了，反而是趙二剛家裏不得了了。”
“許是趙二剛把趙大剛的運氣吸走了也不一定，這跟我們有啥關系，我只是想趙二剛有沒有占我們的便宜，大貨人人有份，他可不能私下處理了。”王大財急得抓心撓肺，偏偏又無法弄清楚真相，這叫他整宿整宿睡不好。
其實疑心的不只是他一家，也有別的人家有這個想法，甚至還找了趙柏談論這件事，但趙柏也不好說，縱使其中有貓膩，趙二剛和李柳葉又沒有被抓現行，他指責不了他們。
再說了，先前說好的，過了年，誰家打著了大貨都歸自己家，這只剩下不到一個月就是第二年了，想必這段時間趙二剛都會小心翼翼，熬過去了，他家估計就光明正大咯。
這村子裏各家情況真是越差越遠。
*
初七這日，趙二剛餵飽了驢子，趙夏至跳上車，抱著湯婆子窩著，李柳葉關了門，托織花和菊花照看她們家。
驢車平穩，朝著目的地而去。
出了六安鎮，便到了臨鎮，五溪鎮。
五溪鎮有七個村子，比起六安鎮要繁華一些。
“我打聽到的消息是五溪鎮有個河溪村，有幾戶姓李的人，從盛州來的，其中一戶打獵很厲害，隔三差五能捕到大貨，我尋思著比較符合，就詳細探聽一番，只知道那戶人家五口人，家裏的兒子已經娶妻生子，也不知道是不是。”趙二剛說道，甭管是不是，這都得去看一看。
河溪村也靠河靠山，這條河跟小趙村的河是同一條，只不過河溪村處於上游。
預備進村子的時候，趙夏至和李柳葉下了車，在前頭問人，一番折騰終於在村子中段找著了那戶人家。
這戶人家有院墻，還挺高的，李柳葉上前叫門，吱嘎一聲門開了，出來一位面皮滿是皺紋的婦人，她一瞧李柳葉就呆了，隨後大叫，“也在玩，是你嗎？葉子，我的葉子。”
“娘。”李柳葉與婦人抱在一起，門後又出來一位年輕的娘子，她身材高大，看著也是爽快人，見了趙二剛和趙夏至，忙把人帶進門，又去勸婦人，“娘，讓姐姐姐夫進門，咱們坐下好好聊一聊。”
好半天，那婦人才止住了眼淚，她又拉過趙夏至揉搓，“這是夏至是不是？都那麽大了，我還是在她小不點的時候抱過她，一晃都過了那麽多年了。”
“爹和弟弟呢？”李柳葉忙問，她掃了一圈都沒見著人。
“去了鎮上，帶你侄子看病去了，石頭病了兩日，總是不見好。”李柳葉她娘姓梁，稱梁四娘，在家裏排行第四。
梁四娘一手李柳葉一手趙夏至，來來回回看了好幾遍，問了好多話，“能再見就是好的，我這些年老是想著你們。”
“娘。”李柳葉平日多堅強的一個人，到了梁四娘跟前倒也忍不住了，作了女兒姿態，哽咽道：“我來了，往後我們都會好好的。”
“這是趙二剛，你姐夫，這是文娘，柳枝的娘子，嫁過來兩年了，生下了石頭，石頭一歲多。”梁四娘絮絮叨叨說著，“文娘，這是夏至，趙夏至，也是她倆這輩子唯一的孩子。”
這是獨苗苗，合該看重。文娘聰慧，領悟了意思，拉過趙夏至說道：“我正想要個女兒，你就來了，這往後也不必生，只待你如親女。來，這是我在街上買的桃木手鏈，不是什麽名貴的，但是寓意好，保平安，你待著。”
“謝謝舅母。”趙夏至響呱呱道謝，她想，舅母這回對她好，下回她就對舅母好。
“誒。”文娘甚是高興，近些年公爹婆母愈發念著這她未曾謀面的一家人，如今得見，發覺是和氣的，她自然放寬心。
“柳葉，柳葉。”門外忽地傳來一陣急促的奔跑聲，伴隨著呼喚，趙夏至轉頭看去，出現一個老人，與記憶中模模糊糊的外祖父對上，後頭跟來的抱著孩子的大抵是她的舅舅。
外祖父李二河，舅舅李柳枝。
團聚的幾人聊了很久，連趙夏至也被問了很多問題，無外乎是兩位老人擔心李柳葉和趙二剛報喜不報憂，想從趙夏至這兒套話。
趙二剛和李柳枝也談得興起，他倆雖然差了幾歲，但關系一直不錯，即便隔了幾年再見，感情也還是一如從前。
“留在這裏吃飯，今兒你們爺四個擠一擠，我們娘四個擠一擠。”梁四娘不由分說，強硬定下來，她一朝見了失聯的女兒，心頭激動難以排解，恨不得女兒搬到附近，日日讓她見著才好。
文娘起身，“我去殺雞，正好養了幾個月，該殺了。”她擼起袖子，一把抓了雞脖子提起來，手起刀落割開喉管放血，又用熱水去燙雞毛。
李柳枝幫著她，夫妻倆共同忙活。李柳葉點了點頭，對於弟弟和弟媳終於放下心。她抱著石頭，“我還不知道有了石頭，回頭我們再來，給你們帶一筒蜂蜜，你們常喝，石頭也能甜甜嘴。”
“夏至以後多來，也能在這裏住，我帶著你上山，你娘打小也是我帶著打獵。”李二河目光慈祥地看著趙夏至，又摸了摸她的臉，“像，跟柳葉小時候一模一樣。”
趙夏至慣是個大方的，旁人對她好她就隨著桿子上，這不，她笑嘻嘻地湊在外祖父身邊，“好，我娘也會教我，但是她總說外祖父你的技巧更好，我得好好學。”
一家子歡聲笑語，合著吃了一頓晚飯，等到了歇息的時候，床勉勉強強擠下四人，文娘倒也不不介意，還說這般更暖和。
第二日下午，一家人才上了驢車，李二河給裝了一袋子餵家禽的飼料，梁四娘則是給了他們每人一套厚衣裳，那是她做了一直藏著的，今兒早上和文娘趕著給塞入棉花，成了能過冬的好衣裳。
李柳枝和文娘正在往驢車上裝東西，都是一些自家養的種的的菜，還有一些山貨，最多的是雞蛋。最後搬上去的是一條肥碩的豬後腿，往上切的，連著好大一塊肉。
這是李二河打著的野豬，還剩下一半。
“明日我去看你們。”李二河說。
“好，爹娘，我等著，等你們來了，我給你們炒兔子吃，嫩得很。”李柳葉依依不舍和爹娘弟弟告別，又同文娘說，“明兒你也來，好好挑一挑兔子，我讓夏至跟你說如何養小兔子。”
家裏頭的三只母兔生了，一共十七只小兔子，正好分幾只給娘家養。
“誒。”文娘握著李柳葉的手，“手冷了，收回去，用衣裳暖著。”
如此告別了，文娘站在村口目送他們離去，她想著得了這一家親人，自己也得對他們好，這人和人吶，都是相處出來的。
便是她和李柳葉第一次見，可是李柳葉對她真誠熱情，比她從前的家人不知道好多少倍。
“娘，我喜歡外祖父外祖母。”趙夏至穿著新衣裳，身上暖烘烘，“還有舅舅舅母，對我也好。”吃飯都是把好的緊著她吃，一點不藏私。
“那往後咱們常去你外祖家，多玩一玩，你外祖父外祖母年紀大了，我們也該多陪陪他們。”李柳葉說，前頭趕車的趙二剛笑道：“等將來咱們賺到錢，置辦一個大院子，把爹娘接過來。”
“好。”李柳葉笑道。
一家人回到了村子裏，引起了不少人註意，“這是去哪兒發財了？又買了恁多東西。”
“我爹娘給的。”李柳葉大聲，“找回我爹娘了，在他們那兒住了一晚，明日他們還要來看我們。”
“岳父岳母心疼我們，給我們置辦了一身好衣裳，瞧瞧，又厚又軟。”趙二剛抖了抖，盡叫他得意去了。
連著趙夏至也被圍起來，小孩子沒有不羨慕她的，本來她爹娘就對她好，這找回了外祖家，她外祖父外祖母對她也好，怎麽就趙夏至命這麽好呢？
趙夏至進了門，先去餵了家禽，又去把爐子燒起來，李柳葉幫著把長嘴壺灌滿水，“你那湯婆子還暖著麽？”
“一點點，但是跟涼水差不多了。”趙夏至說，她問李柳葉，“今天吃什麽。”
“整上一斤肉做成肉丸子，拔一顆蘿蔔和白菜合著一鍋出，保管美味。”李柳葉喊趙二剛，“澆完水就進來，趕緊開火了。”
“來了。”趙二剛順帶拔了蘿蔔白菜，他剛澆了水，被殘留的水珠冷得一激靈，“趕快趕快，吃了就不冷了。”
野豬肉勁道，做成丸子一口一個，嚼著異常有嚼勁，蘿蔔甜津津，白菜青嫩，吃得趙夏至額頭都出了汗。
吃得熱乎，再洗一個熱水澡，躺在暖和的床上，趙夏至一整晚都是好夢。第二日起來時，她外祖家已經到了。
李二河和梁四娘把屋前屋後看了一圈，滿意地點點頭，規整得很，看得出來小兩口過得不錯。
趙二剛忙前忙後，整了一大桌子菜，一只雞，豬腳燉蘿蔔，一只□□，一道清炒白菜。
石頭指著那只雞，“肉，肉。”
李柳葉笑了笑，“可不是肉，來，這是你姑父給你切碎的肉，慢慢和著糊糊吃。”她把碗遞給了弟弟，由著弟弟給石頭餵食。
兩家聯系多了，今兒你送東西來，明日我來看看你，全然似一家人。
十一月十五日，趙二剛又去了一趟鎮上，給馮衙役送了他要的雞和兔子，再把別人預訂的雞兔鴨送過去，狠狠賺了一筆。
家裏禽舍只剩下三只雞，五只鴨子，四只大兔子和十二只小兔子，大兔子還不能賣，由著它們生小兔子，左右現在家裏不缺糧食，養得起。
日子一晃就快要過年了，百姓們沒什麽銀錢和閑心過年，但到底是新年，掏家底也該熱鬧熱鬧。
趙夏至家過新年便正經擺了五個菜一個湯，白切雞，炒白菜，蘿蔔燉肉丸，一條魚，爆炒河蝦，豬骨湯。
吃飽喝足，便出門，看著趙柏家的小娃娃放鞭炮，響聲一炸，時間翻到新的一年。
趙夏至十一歲了，前一年的這個時候還在逃難，吃不飽穿不暖，一度看不見未來。今年穿著厚厚的棉衣和襖子，肚子裏是剛剛吃下去的肉，日子就這般好起來了。
新的一年會更好的，趙夏至在心裏默念。
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入了十二月, 天愈發冷了，大雨和小雨交雜下了幾日，人凍的不出屋頭, 倒是趙夏至家裏種的菜，吸收了雨水長得很快，白菜已經將將能吃, 蘿蔔纓子躥得高。
本來還說要搭架子種黃瓜，後頭想了想天冷, 還是明年暖了再種。反正大白菜和白蘿蔔也夠吃, 這兩個還能曬蘿蔔幹和腌酸菜。
初六這日, 終於不下雨了, 村民們天不亮聚集在村口，預備一起走路去鎮上。六安鎮逢六大集, 隔壁大河村也要用驢車，故而不借給他們。
趙柏看了一圈, “走吧。”
大多數都是大人, 夫妻倆一同去, 人群中只有幾個孩子, 趙夏至, 陳月月, 織花，就這三個。
織花是被王菊紅帶著去，田婆子守家，李柳葉還順帶讓她幫著看一看門。
這走路有快有慢, 像吃飽了的趙夏至就走得飛快，而像混賴子，慢慢吞吞, 他本來就懶，田地又侍弄不好，得了糧食也稀少。要不是實在天冷需要厚棉衣，他還舍不得捧了糧食去鎮上換衣裳哩。
天不亮出發，到鎮上已經出了日頭，趙柏定了下午的時間集合，隨後就讓大家夥各自去逛，還特意囑咐兩句，讓看好孩子。
趙夏至一家先去了成衣鋪子，這兒不止賣成衣，還賣彈好棉花的棉被，這就省了很多功夫，要是她家自己買回去做棉被，到時候還是要拿來彈棉花倒不如現成買張好的。
趙二剛和李柳葉與店家殺價，趙夏至則是在店內走走停停，這料子絲滑，那個料子厚實，等她日後賺到錢了，就給自己和爹娘買。
“怎麽，想要？”趙二剛揣著銀子，“預備過年了，你們娘倆都買上一件。”
“不用啦，我就看看。”趙夏至搖搖頭，方才她都聽見小二給別的客人介紹，這兩匹料子都不便宜，一匹就要一兩。
“買半匹絲滑的給你做小衣。”李柳葉摟著趙夏至說，縱使女兒還沒有開始發育，但她總該念著。
“那就買？我和娘都穿這個料子。”趙夏至和李柳葉嘀嘀咕咕了很久，最後買一匹柔軟的布料，但是選了其他的料子，花了六百文。
銀錢不經花，進一趟成衣鋪子就去了二兩半銀子，買了一張棉被，兩張薄毯子，兩匹布料和兩大包棉花。
東西先存在鋪子，一家人又去了雜貨鋪，走了兩家對比，最終在價格稍微便宜的那家買了兩個炭盆和一個湯婆子，還買了一大包竹簽。
緊著又去了打鐵鋪，趙二剛拿出一張紙，上頭畫著一個能移動的燒烤架，那鐵匠拿過來一看，稀奇道：“這種架子倒是頭一回見，別說，打成這樣是很便利。”
那是趙夏至按照前世的記憶畫出來的，後世通用的那種燒烤架子，又長又窄，還分了兩個部分，一部分放簽子串著的食物，一部分放不帶簽子的，例如切開的茄子。底下加了滑輪，能推著走街串巷。
“我家裏人的智慧，老漢，打這個要多少銀子，多久能拿得到？”趙二剛與鐵匠討價還價，這涉及到銀錢，他嘴皮子比往常更加利索，最終二人拉鋸一番，把價錢定在了三兩。
打這種一體的大件本來就貴，加之這還是鐵匠頭一回打新鮮物，那就更得耗銀子。
等從打鐵鋪出來，李柳葉身上只剩下三兩，這已經是全部剩錢。她不免有些擔憂，“夠不夠買調味料。”
“先去瞧瞧，也不定要買那麽多，緊要的兩三種先買了。”趙二剛盤算著家裏家禽賣了也能得一筆錢緩解壓力，倒也不急。
他們只買到了兩種香料，剩下的那種只有去到縣城才有。不過趙二剛說也夠用了，暫且用這兩種，鎮上舍得吃燒烤的人也不知多不多，買多了香料還怕賠本。
如此買好了，趙二剛買了幾個肉包子，帶著妻女去往張勇家。
張勇家裏住在花葉巷子，這一片住得都是稍微有頭有臉的人，還算清凈。趙二剛輕車熟路敲了門，一個頭上插著銀簪子的女人迎出來，見了是趙二剛，笑著請進來，“你大哥還念著你什麽時候來，這是你娘子和女兒吧？快快進來喝杯茶，二郎，去把你爹叫回來。”
“這是給你們買的包子，嫂子帶著娃娃們先吃。等會回頭家裏的菜長出來了，我再給你們捎來。”趙二剛特別不見外，進門後挨個摸了摸跑出來的三個孩子，張勇和娘子齊三娘生了二子一女，最大的那個男娃十三歲，最小的女娃三歲多，正是可愛的時候。
“抱抱。”女娃娃抱住了李柳葉的腿，等李柳葉把她抱起來，她才懵懵懂懂地朝著齊三娘喊道：“娘，娘。”這是認錯了人哩。
一時間在場的人都笑起來，齊三娘把包子分了，見趙二剛還給女兒買了一只，不由得對他更是滿意，是個禮數周全的。
“昨兒剛烤好的瓜子花生，你們嘗嘗，覺得好吃我等下給你們裝一些回去。”齊三娘坐在李柳葉身邊，問她，“弟妹看著和我差不多大，往後你就叫我三娘，我叫你柳葉如何？”
“那敢情好。”李柳葉喜歡齊三娘的爽利，當即與她聊起來。
張勇不多時就拉著兒子回來了，“正念著你，這回到鎮上恁遠，走著來的吧？”他一進門就註意到三人腳上都是泥水，這得走了遠路才能沾上。
“哥不愧是衙役，這就知道了。”趙二剛正了正神色，“哥，嫂子，驢車借我使一使，我這兩日常跑鎮上，帶著我娘子女兒找我岳家的信兒，不想讓她們走路。”
張勇家有驢車，那頭驢子是齊三娘的陪嫁，所以這開口，得問一嘴齊三娘。
“行，你拿去吧，不過得餵飽驢子，別讓它回來鬧脾氣。”張勇爽快答應了，齊三娘拍了拍李柳葉的手，“要是找著了，記得給我們說一聲，這可是喜事。”
“誒，成的。”李柳葉笑著說，又問了齊三娘好些事，齊三娘在鎮上住的久，知道的事情多。
等到了響午，一家人緊著回去了，沒留在張勇家吃飯，趙二剛趕著驢車把買的物件捆在車上，又讓李柳葉和趙夏至坐上去，趕車到了約定的地點。
“謔，二剛，這是哪裏得來的驢車？你買了驢子？”已經等著的幾個人一個個瞪眼，最後那句甚至破了音，都知道趙二剛家富裕，但也不能買了驢子吧？
“哪兒呢，我大哥借給我的。”趙二剛解釋，他看了看身後還有兩個空位，便說，“孩子上來，剛好坐得下織花和月丫頭。”
“謝了。”王菊紅和胡香齊齊開口。
“讓女娃坐還不如給我們放東西。”王大財嘀咕一句，他買了好些東西，重的很，本來看著驢車還有地兒能放，他就能松快一路，沒想到趙二剛讓人坐上去了。
趙二剛寧願讓兩個女娃占了位置也不願意讓人放東西，這要是給放一個，別人的放不放？再說，有些人買了易碎的雞蛋，給磕碎了會不會找他？
他可不幹那費力不討好的事。
等人齊了，就開始往回走，驢車走得也不快，一行人在天色完全黑盡了才回到家。
趙夏至幫著卸，兩張薄毯子一張床鋪一張，新的棉被她也給鋪好，又給湯婆子灌了水，拎著不肯撒手。
“夏至，你今晚和你娘親睡如何？讓她試一試新的棉被暖不暖和，睡木床比誰竹床好，竹床太寒。”趙二剛詢問意見，趙夏至同意了，拉著李柳葉說晚上她們可以說悄悄話。
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“他們家哪裏來的錢買東西？怕不是偷偷摸摸打著了大貨，然後私底下賣了。”王大財翻來覆去，肚子裏都是火氣，看不慣趙二剛家裏過得好。還怨李柳葉不識擡舉，一個娘們，讓她幫著打獵都不願意，害得他那日上山被鹿子撞了一把，腿疼了好幾日。
“你說得有道理，但是咱們沒證據，我都盯著他家很久了，沒見有什麽不對勁。”趙草兒與痦子嬸一樣，那雙眼睛滴溜溜在村裏人家裏轉悠，像趙二剛家，趙柏家，趙大剛家都是她的重點觀察對象，“你說怎麽就那麽奇怪，明明逃難的時候趙大剛有運道，這不用逃難了，反而是趙二剛家裏不得了了。”
“許是趙二剛把趙大剛的運氣吸走了也不一定，這跟我們有啥關系，我只是想趙二剛有沒有占我們的便宜，大貨人人有份，他可不能私下處理了。”王大財急得抓心撓肺，偏偏又無法弄清楚真相，這叫他整宿整宿睡不好。
其實疑心的不只是他一家，也有別的人家有這個想法，甚至還找了趙柏談論這件事，但趙柏也不好說，縱使其中有貓膩，趙二剛和李柳葉又沒有被抓現行，他指責不了他們。
再說了，先前說好的，過了年，誰家打著了大貨都歸自己家，這只剩下不到一個月就是第二年了，想必這段時間趙二剛都會小心翼翼，熬過去了，他家估計就光明正大咯。
這村子裏各家情況真是越差越遠。
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初七這日，趙二剛餵飽了驢子，趙夏至跳上車，抱著湯婆子窩著，李柳葉關了門，托織花和菊花照看她們家。
驢車平穩，朝著目的地而去。
出了六安鎮，便到了臨鎮，五溪鎮。
五溪鎮有七個村子，比起六安鎮要繁華一些。
“我打聽到的消息是五溪鎮有個河溪村，有幾戶姓李的人，從盛州來的，其中一戶打獵很厲害，隔三差五能捕到大貨，我尋思著比較符合，就詳細探聽一番，只知道那戶人家五口人，家裏的兒子已經娶妻生子，也不知道是不是。”趙二剛說道，甭管是不是，這都得去看一看。
河溪村也靠河靠山，這條河跟小趙村的河是同一條，只不過河溪村處於上游。
預備進村子的時候，趙夏至和李柳葉下了車，在前頭問人，一番折騰終於在村子中段找著了那戶人家。
這戶人家有院墻，還挺高的，李柳葉上前叫門，吱嘎一聲門開了，出來一位面皮滿是皺紋的婦人，她一瞧李柳葉就呆了，隨後大叫，“也在玩，是你嗎？葉子，我的葉子。”
“娘。”李柳葉與婦人抱在一起，門後又出來一位年輕的娘子，她身材高大，看著也是爽快人，見了趙二剛和趙夏至，忙把人帶進門，又去勸婦人，“娘，讓姐姐姐夫進門，咱們坐下好好聊一聊。”
好半天，那婦人才止住了眼淚，她又拉過趙夏至揉搓，“這是夏至是不是？都那麽大了，我還是在她小不點的時候抱過她，一晃都過了那麽多年了。”
“爹和弟弟呢？”李柳葉忙問，她掃了一圈都沒見著人。
“去了鎮上，帶你侄子看病去了，石頭病了兩日，總是不見好。”李柳葉她娘姓梁，稱梁四娘，在家裏排行第四。
梁四娘一手李柳葉一手趙夏至，來來回回看了好幾遍，問了好多話，“能再見就是好的，我這些年老是想著你們。”
“娘。”李柳葉平日多堅強的一個人，到了梁四娘跟前倒也忍不住了，作了女兒姿態，哽咽道：“我來了，往後我們都會好好的。”
“這是趙二剛，你姐夫，這是文娘，柳枝的娘子，嫁過來兩年了，生下了石頭，石頭一歲多。”梁四娘絮絮叨叨說著，“文娘，這是夏至，趙夏至，也是她倆這輩子唯一的孩子。”
這是獨苗苗，合該看重。文娘聰慧，領悟了意思，拉過趙夏至說道：“我正想要個女兒，你就來了，這往後也不必生，只待你如親女。來，這是我在街上買的桃木手鏈，不是什麽名貴的，但是寓意好，保平安，你待著。”
“謝謝舅母。”趙夏至響呱呱道謝，她想，舅母這回對她好，下回她就對舅母好。
“誒。”文娘甚是高興，近些年公爹婆母愈發念著這她未曾謀面的一家人，如今得見，發覺是和氣的，她自然放寬心。
“柳葉，柳葉。”門外忽地傳來一陣急促的奔跑聲，伴隨著呼喚，趙夏至轉頭看去，出現一個老人，與記憶中模模糊糊的外祖父對上，後頭跟來的抱著孩子的大抵是她的舅舅。
外祖父李二河，舅舅李柳枝。
團聚的幾人聊了很久，連趙夏至也被問了很多問題，無外乎是兩位老人擔心李柳葉和趙二剛報喜不報憂，想從趙夏至這兒套話。
趙二剛和李柳枝也談得興起，他倆雖然差了幾歲，但關系一直不錯，即便隔了幾年再見，感情也還是一如從前。
“留在這裏吃飯，今兒你們爺四個擠一擠，我們娘四個擠一擠。”梁四娘不由分說，強硬定下來，她一朝見了失聯的女兒，心頭激動難以排解，恨不得女兒搬到附近，日日讓她見著才好。
文娘起身，“我去殺雞，正好養了幾個月，該殺了。”她擼起袖子，一把抓了雞脖子提起來，手起刀落割開喉管放血，又用熱水去燙雞毛。
李柳枝幫著她，夫妻倆共同忙活。李柳葉點了點頭，對於弟弟和弟媳終於放下心。她抱著石頭，“我還不知道有了石頭，回頭我們再來，給你們帶一筒蜂蜜，你們常喝，石頭也能甜甜嘴。”
“夏至以後多來，也能在這裏住，我帶著你上山，你娘打小也是我帶著打獵。”李二河目光慈祥地看著趙夏至，又摸了摸她的臉，“像，跟柳葉小時候一模一樣。”
趙夏至慣是個大方的，旁人對她好她就隨著桿子上，這不，她笑嘻嘻地湊在外祖父身邊，“好，我娘也會教我，但是她總說外祖父你的技巧更好，我得好好學。”
一家子歡聲笑語，合著吃了一頓晚飯，等到了歇息的時候，床勉勉強強擠下四人，文娘倒也不不介意，還說這般更暖和。
第二日下午，一家人才上了驢車，李二河給裝了一袋子餵家禽的飼料，梁四娘則是給了他們每人一套厚衣裳，那是她做了一直藏著的，今兒早上和文娘趕著給塞入棉花，成了能過冬的好衣裳。
李柳枝和文娘正在往驢車上裝東西，都是一些自家養的種的的菜，還有一些山貨，最多的是雞蛋。最後搬上去的是一條肥碩的豬後腿，往上切的，連著好大一塊肉。
這是李二河打著的野豬，還剩下一半。
“明日我去看你們。”李二河說。
“好，爹娘，我等著，等你們來了，我給你們炒兔子吃，嫩得很。”李柳葉依依不舍和爹娘弟弟告別，又同文娘說，“明兒你也來，好好挑一挑兔子，我讓夏至跟你說如何養小兔子。”
家裏頭的三只母兔生了，一共十七只小兔子，正好分幾只給娘家養。
“誒。”文娘握著李柳葉的手，“手冷了，收回去，用衣裳暖著。”
如此告別了，文娘站在村口目送他們離去，她想著得了這一家親人，自己也得對他們好，這人和人吶，都是相處出來的。
便是她和李柳葉第一次見，可是李柳葉對她真誠熱情，比她從前的家人不知道好多少倍。
“娘，我喜歡外祖父外祖母。”趙夏至穿著新衣裳，身上暖烘烘，“還有舅舅舅母，對我也好。”吃飯都是把好的緊著她吃，一點不藏私。
“那往後咱們常去你外祖家，多玩一玩，你外祖父外祖母年紀大了，我們也該多陪陪他們。”李柳葉說，前頭趕車的趙二剛笑道：“等將來咱們賺到錢，置辦一個大院子，把爹娘接過來。”
“好。”李柳葉笑道。
一家人回到了村子裏，引起了不少人註意，“這是去哪兒發財了？又買了恁多東西。”
“我爹娘給的。”李柳葉大聲，“找回我爹娘了，在他們那兒住了一晚，明日他們還要來看我們。”
“岳父岳母心疼我們，給我們置辦了一身好衣裳，瞧瞧，又厚又軟。”趙二剛抖了抖，盡叫他得意去了。
連著趙夏至也被圍起來，小孩子沒有不羨慕她的，本來她爹娘就對她好，這找回了外祖家，她外祖父外祖母對她也好，怎麽就趙夏至命這麽好呢？
趙夏至進了門，先去餵了家禽，又去把爐子燒起來，李柳葉幫著把長嘴壺灌滿水，“你那湯婆子還暖著麽？”
“一點點，但是跟涼水差不多了。”趙夏至說，她問李柳葉，“今天吃什麽。”
“整上一斤肉做成肉丸子，拔一顆蘿蔔和白菜合著一鍋出，保管美味。”李柳葉喊趙二剛，“澆完水就進來，趕緊開火了。”
“來了。”趙二剛順帶拔了蘿蔔白菜，他剛澆了水，被殘留的水珠冷得一激靈，“趕快趕快，吃了就不冷了。”
野豬肉勁道，做成丸子一口一個，嚼著異常有嚼勁，蘿蔔甜津津，白菜青嫩，吃得趙夏至額頭都出了汗。
吃得熱乎，再洗一個熱水澡，躺在暖和的床上，趙夏至一整晚都是好夢。第二日起來時，她外祖家已經到了。
李二河和梁四娘把屋前屋後看了一圈，滿意地點點頭，規整得很，看得出來小兩口過得不錯。
趙二剛忙前忙後，整了一大桌子菜，一只雞，豬腳燉蘿蔔，一只□□，一道清炒白菜。
石頭指著那只雞，“肉，肉。”
李柳葉笑了笑，“可不是肉，來，這是你姑父給你切碎的肉，慢慢和著糊糊吃。”她把碗遞給了弟弟，由著弟弟給石頭餵食。
兩家聯系多了，今兒你送東西來，明日我來看看你，全然似一家人。
十一月十五日，趙二剛又去了一趟鎮上，給馮衙役送了他要的雞和兔子，再把別人預訂的雞兔鴨送過去，狠狠賺了一筆。
家裏禽舍只剩下三只雞，五只鴨子，四只大兔子和十二只小兔子，大兔子還不能賣，由著它們生小兔子，左右現在家裏不缺糧食，養得起。
日子一晃就快要過年了，百姓們沒什麽銀錢和閑心過年，但到底是新年，掏家底也該熱鬧熱鬧。
趙夏至家過新年便正經擺了五個菜一個湯，白切雞，炒白菜，蘿蔔燉肉丸，一條魚，爆炒河蝦，豬骨湯。
吃飽喝足，便出門，看著趙柏家的小娃娃放鞭炮，響聲一炸，時間翻到新的一年。
趙夏至十一歲了，前一年的這個時候還在逃難，吃不飽穿不暖，一度看不見未來。今年穿著厚厚的棉衣和襖子，肚子裏是剛剛吃下去的肉，日子就這般好起來了。
新的一年會更好的，趙夏至在心裏默念。
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