第36章 黃豆燜豬蹄 七兩銀子
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第36章 黃豆燜豬蹄 七兩銀子
過了兩日, 王菊紅和織花又送了二百斤米來，這是她家下田的收獲，先前說好了這畝地的糧給她們家, 當作是趙二剛幫著做門窗和李柳葉幫著幹活的收入。
趙夏至算了算，家裏如今有二千二百三十斤米，足夠她們家日日吃幹飯。
李柳葉摸著鼓鼓囊囊的麻袋, 眼裏盈著淚水，她想到了剛生下女兒沒多久世道就亂了, 地裏收成不好, 官府還要收很多稅, 後面逃難, 最艱難時三天都沒沾過一粒米，如今好過了, 房間裏放著一袋又一袋米，不用擔心餓肚子了。
“娘, 我們會越過越好的。”趙夏至抱著李柳葉說, 她吸了吸鼻子, 聞到了大米的稻香味, 耳邊是雞鴨吱吱嘎嘎的叫聲, 她說, “我們今年吃飽飯，明年就能頓頓吃肉。”
“好，會的。”李柳葉說，她很滿意現在的日子, 腳踏實地一步步掙家底，心裏那叫一個踏實。
“娘，咱們今天吃什麽？”趙夏至興沖沖, 她已經不用去村口熬粥了，家家戶戶都有糧，自己開火煮。
“蒸個雞蛋。”李柳葉說，“這幾只雞一天能收六個雞蛋，咱們不用太省。”說來也怪，這母雞一天下兩次雞蛋就已經很少見了，她家的母雞每一只都是下兩次，早晚各一次，那更是聞所未聞。
李柳葉把這個歸功於趙夏至福運。
“什麽時候買豬蹄回來燉，用雞蛋合著燉，豬腳姜好滋補的。”趙夏至嘟嘟囔囔，蒸雞蛋也好吃，但是有點吃膩了。
“篤篤篤。”門被敲響，趙夏至去開了門，是趙去北，他來還鐮刀。
她們家有一把買的鐮刀，租借的兩把已經還了。
“謝謝，這是一斤米，算作謝禮。”趙去北不由分說把一袋米塞入趙夏至手裏，隨後便離開了。
趙夏至低頭看了看，啊，這又多了一斤米？
趙去北回了家，正好看見趙去南等著他，“我又不會走丟。”
“真給了？我也不是小氣，只是一斤米，夠我們吃好久了。”趙去南憂愁，他和他哥只有三畝地，又因為兩個人照料不好，糧食本就不多。
“我們借了別人的鐮刀，當然該給東西，當個知恩圖報的才能讓人記住。”趙去北有自己的心思，趙夏至一家到最後搬去了縣裏，成了穿金戴銀的商戶，足以可見她們一家都很厲害，他想著能不能搭上她們，也能賺些錢。
*
如此過了幾日，一場大雨過後，天徹底冷下來，李柳葉給家裏人的衣裳都塞上棉花，成了保暖的衣服，又看著趙夏至穿上，才讓她出門玩。
淮安縣天氣忽冷忽熱，有時早上冷下午熱，有時候一天到晚都是暖日，直到老天痛痛快快下了大雨，這兒才能徹底入冬。
天冷不願意多動，趙夏至也只是去了河邊看看，沒看見魚就回了家，躲在竈臺裏取暖。
“娘，我覺得我們要買兩個炭盆子，還要買一個湯婆子。”趙夏至說，湯婆子灌了熱水能暖和一整晚，適合塞在被窩裏暖腳。
她怕冷，倒是爹娘火氣旺，冬日手腳都是暖呼呼的。
“等你爹回來，我們一起去鎮上，也該添置被子了，再買些醬醋，都是要緊的。”柴米油鹽醬醋，每一樣都缺不了。
才過了兩三日，趙二剛就回來了，縮頭縮腦進了門，李柳葉給他拿了棉衣穿上，“喝點蜂蜜水，熱乎的。”
穿上了厚實的棉衣棉褲還有棉鞋，趙二剛捧著碗大口大口喝著，半響額頭出了汗水才舒舒服服吐出一口氣，“舒坦，這回能在家裏貓冬了，衙門那邊不需要我們，結了銀錢就讓我回來了。”
他拿出一吊錢，“還有八十六文，我讓張勇給我們買了油鹽和醬油，銀錢已經給他了。”
“我先放好，你讓他拿過來？還是怎麽樣？”李柳葉摸著銅板，心裏有股踏實的滿足感，“我還說等你回來咱們一家再去鎮上，到時候再買。”
“那就明兒去，順帶去他家把我要的拿回來。”趙二剛說，“正好明日是大集，街上熱鬧，買賣也多，咱們湊湊熱鬧，再買些崽子回來養。”
“養恁多？”李柳葉挑眉，轉念一想就猜到了趙二剛怕是有了什麽主意，“你想到了什麽？”
“不是我，是我得到的消息。鎮上的豬死了一大片，這也叫罷了，最近有雞也發雞瘟，鎮上有戶養牲畜的人家一天就虧了十幾只雞，這要是找不出緣由，過年那段時間肉價肯定貴。咱們暫且養不起豬，雞崽子倒是能想一想，要是運氣好，過年咱們養的這一批雞能賣個高價。”
雞窩裏的小雞已經半大，到過年就養足了三個月，能宰殺了。
“要是賣了，難不成到那個時候再買小雞養？不如現在就接上，等一月二月要是買賣不劃算，咱們還能留著自己吃。正好我也家來，幫著照料，鏟屎餵食的活計都交給我。如何，使不使得？”趙二剛征求意見。
“那就養唄，養十只是養，二十只也是養。”趙夏至撓撓臉，並不覺得養家畜很困難，家畜都挺乖的，到點就吃飯，也不胡鬧，也不生病。
“按你說的做。”李柳葉相信趙二剛的眼光，她先前只買十只雞十只鴨是想試一試手氣行不行，要是崽子出了問題，損失沒那麽重。如今雞鴨都健康，打理得井井有條，那就能再買些回來養。
“還有一件事，我想了很久，趁著現在沒什麽活，咱們去山上看看能不能打到野豬，要是打著了，得一筆錢好好過個年。”趙二剛說，賣豬一下子就能讓他們富裕起來，只不過打野豬不容易。
“這個倒是難，上回我是拿了柏叔家的紅纓槍才成了事，咱們家裏沒那些，單是殺豬刀，有些勉強。”李柳葉思考，冬日的野豬攢夠了過冬的肥嘌，身形更大不說，脾氣也更加暴躁。想了想，她說，“但要是陷阱設置妥當，也能試試。”
“砰砰砰，二剛，二剛在不在？我是你柏叔，找你有事。”
趙二剛和李柳葉面面相覷，“我才回來，這就上門了？”
“叔，什麽事？”趙二剛問，他把趙柏迎進來，又讓趙夏至給倒了菊花水，“喝點，我剛回來，有啥事？”
“是這樣，今日你的幾位伯父來找我，說是咱們村子年中才搬到這裏，前個時候又忙著地裏的活，沒空攢錢。如今天氣轉涼，但是又不前不後，找不到活計掙不到錢，他們沒銀錢置辦過冬的物件，這就想著組織一次人手進山，打幾個大貨，你和柳葉覺得咋樣？”趙柏說完就拿起碗喝菊花水潤潤喉，他其實也是被逼著煩了才來開這個口。
為什麽單單詢問趙二剛家的主意？皆是因為要靠著李柳葉才有大概率捕到野豬野鹿。村裏人不少，但是善於追蹤野物和設陷阱的唯有李柳葉一個，要是她不去，那組織再多的人上山也只不過是湊數。
趙夏至一家都明白這是得李柳葉出馬，可是方才她們還在討論偷偷摸摸打獵，這要是光明正大打一回，指定能有所收獲，但是這一家只能分幾斤肉，不頂用。況且打了一次驚到了野物，想要再來一次就難了。
李柳葉皺眉，不太願意答應，只是她嘴笨，一時半會想不到拒絕的法子，上回得了野物大半是靠她，也沒見著得了好處的別家對她家和氣一些，該不對付的還是不對付。
她才不要辛辛苦苦幫旁人吃上肉。
“叔，這上次是因為野豬糟蹋莊稼才組織人進山，這回又不是甚要緊事，我家就不去了。我在鎮上得了桂花村的消息，趁著到過年前有空帶著葉子和夏至跑幾趟，找一找我岳父岳母。”趙二剛眼珠子一轉就是一個推脫的理由，他語氣沈了一兩分，“總不能為了吃肉不顧我岳家吧？啥肉比得上活生生的人？你也知道我岳父岳母把我當親生兒子，我得盡心去找他們二老。”
有理有據的一番理由，趙柏嘴邊的話就這麽堵住了，他想說別的，但趙二剛說得對啊，這年頭肯定緊著找回親人，野豬打著了也不過分幾塊肉止止嘴癢，哪裏有親人重要呢？
“唉，只是沒了柳葉，這……逃難的時候，就屬柳葉最厲害了，村裏哪個比得上她？”趙柏為難，他也知道觍著臉讓李柳葉去不大好，只是都是一個村子的，只怕是別人有怨言吶。
“柏叔，也不能回回就指望著我家葉子啊，我家又不欠誰的，再說了，村裏頭有過一次經驗了，難不成那麽多人都打不到一頭？”趙二剛笑著替李柳葉擋了，態度很好，但是語氣又堅決，趙柏一看就知道沒戲了。
他嘆著氣起身，也不再勸，邊想著說辭邊離開了。
“二剛，真的有我爹娘的信兒了？”李柳葉迫不及待問趙二剛，難得她沒了平日的穩重。
“我托人打聽到了是有桂花村的人，但是還不清楚是不是爹娘，本來想著再探聽探聽才跟你們說，結果今日出了這檔子事，只能拿來當借口。”趙二剛解釋，其實也算不得借口，這本該就是他們該做的事。
“真的有？”李柳葉激動，哪怕不是爹娘也沒差了，總能得到一絲線索的。
“別急，葉子。”趙二剛拍了拍李柳葉的手，“總會有那一天的。”
*
接下來幾日，村裏頭組織了兩回上山打獵，但除了第二回有一只小鹿以外，其餘一無所獲。
這只小鹿只有七十多斤，去掉不能食用的部位和骨頭，單是分肉，一家只分了不到半斤，有的只有二三兩。
比上一回差遠了！
就此有人了生了抱怨，覺著某些人心冷，帶著一整個村子得好處的事，她居然不幹。當然，他們也只敢背後嘀嘀咕咕兩句，要是鬧到他們家面前，那是不敢的。
一個會打獵，一個又和衙役稱兄道弟，衙役還來給他割稻子，這樣的關系，村裏欺軟怕硬的人哪裏敢招惹？
等村裏人消了上山打獵的信心，趙夏至就跟著趙二剛和李柳葉上山了，她爹娘雖然沒有參與圍獵，不過私底下帶著她追蹤到了野豬的痕跡。
今天上山就看看能不能逮著野豬。
一家人一路進到了深山裏，途中沒有交談，都在提防小心。
李柳葉設下了兩個陷阱，都是深坑裏插著一排排木刺，以保證野豬掉下來能受傷，免得逃脫。
第一個陷阱沒有收獲，倒是第二個陷阱，裏頭正裝著一頭半死不活的公豬，獠牙很長，面目猙獰，側著的眼睛看見了人類，整個身體開始掙紮，嘴裏發出呵哧呵哧的喘氣聲。
“沒浪費我找到的蜂蜜。”趙夏至喜笑顏開，貪嘴的野豬，最終也變成了獵物。
“你們在這裏看著，我用驢車去鎮上找張勇。”趙二剛急急交代，還是交給張勇他們料理比較好，盡管銀錢要給出去一截，但是勝在安全。
不用被村裏人發現，這要是被察覺，甭說賺不賺錢，只怕肉都分不了幾斤。
這回輕車熟路，趙夏至照舊喊了張勇和另外一人伯父，隨後看著他倆把野豬擡上馬車，如此一遮擋，誰也分不清裏頭是人還是貨。
“按照上次那般，你等我幾日，我給你送來。”張勇說，“你嫂子還給你們準備了一些幹貨，菇子和花生，我一並帶來，你們新年能換個口味。”
“成，如今天容易黑，你們趁早走。”趙二剛帶了催促的意味，等張勇他們走後，他揣著手，“擎等著就好。”
“趕緊把柴拿回家，咱們開了竈臺取暖，冷颼颼的。”李柳葉左右開弓，拎著兩捆柴走在前面。
等下了山，便看見了不嫌棄天冷在外頭轉悠的痦子嬸，說起來痦子嬸也是神人，還穿著那件薄薄的麻衣，明明冷得只打哆嗦，還堅持說八卦聊熱鬧。
“你們家上山只撿到了柴火，沒有別的？”痦子嬸眼神懷疑，這家人各個都是不見兔子不撒鷹的，這大冷天上山只是為了撿柴？
她可是都記著了，金釵說他們一家出門差不離兩個時辰，這兩個時辰就撿回來六捆拆？她咋就不信呢？
“能撿到柴都不錯了，咋的了痦子嬸，你不冷啊？你們家不是賣了挺多糧食的嗎？沒添置幾件厚衣裳？”趙二剛專門戳人心窩子。
痦子嬸訕笑，強撐著臉皮，“還沒制出來，哪裏沒有？”她家裏人口多，她與婆婆都跟著大兒子，這大兒子預備明年說親娶媳婦，沒恁多錢購置衣物。她家只做了一套厚衣裳，她與婆婆輪流穿，誰出門便誰穿。
如今還沒有十足冷，她婆婆把衣服藏著，不許她碰。
趙二剛不管那些有的沒的，帶著李柳葉和趙夏至回了家，關上門低聲說道：“怕是懷疑上我們了，見天兒盯著。”
“現在沒活計幹，不就空出時間來了？”李柳葉隨口搭話，她拿出幾根柴火開始燒火。
“沒證據，懷疑就懷疑。”趙夏至嘟嘟囔囔，空口白牙，難不成他們還能憑空說她們家自私？
“不過賣完這趟咱們安靜一段日子，先避一避，拿了錢正好去打聽消息，等過了年，差不多就是各家打野物，不用分了。”趙二剛搓著手算，他把張勇給他捎帶的黃豆和豬蹄用鐵鍋燉上，“該死的綠柳，得罪了張屠戶家，弄得人家不賣肉給我。”
他經常在鎮上走走停停，張屠戶知道他是小趙村的，不做他的生意哩。
這豬蹄還是他讓張勇出面去買，這才得了肉吃。
黃豆沒花錢，張勇娘子家自己種的，給他們送了一袋子。
柴火劈裏啪啦燒著，趙夏至的臉被火烘得紅彤彤，她小大人一樣叭叭說道：“我覺得咱們家還得買一個大的湯鍋，豬蹄能燉湯呢，或者燉大骨頭湯。”
一個陶罐子還是太小了，但凡多放些煮湯的材料就占了一大半。
“買個深些的，我再讓人留意一下燒烤爐子有沒有二手的，買一個回來試試手，要是明年順利，咱們把攤子支開。”趙二剛在鎮上混的開，早把做生意的門道了解清楚了。
“調味料貴著呢，有些得去藥鋪買，鎮上能網羅到？”李柳葉倒不是心疼銀錢，只是心疼趙二剛跑來跑去，累的慌。
“這你就小瞧我了，我搭上馮叔，也見過他的大兒子了，人家與我說了縣城哪裏能采買到調味的材料，哪裏價賤，我都問清楚了。”趙二剛想了想，“要是年底沒啥事，咱們仨去一趟縣城，我摸一摸路子，買些回來練一練，要是味道好，那指定能賺錢。”
“那我幫著備料。”李柳葉說，趙夏至揮了揮手，“我我我，我收銀錢。”
分明是沒影兒的事，一家三口卻都篤定能辦成。一個個咧開嘴笑，已經想到了來日發家的好日子。
黃豆燉豬蹄是今夜的主菜，配上幹飯，一家子都吃了一個肚子圓。黃豆軟爛，不消嚼動就在舌頭上化了，豬蹄爽嫩，筷子頭一夾，那肉就顫顫巍巍與骨頭分離，豬蹄肉放進嘴裏大口大口嚼爛，骨頭則是使勁兒吸幹骨髓，再配上一口湯汁，好不舒爽。
*
十一月底，張勇架著驢車來了，天下著小雨，縱使他穿著蓑衣也淋濕了衣裳。
趙夏至點燃了鐵爐子，讓張勇能把衣裳烘幹，她還給張勇端來了蜂蜜水，這可是接待貴客的待遇，也就是張勇與趙二剛玩得好，這才上門能得一口甜水。
“勇伯父，你先喝著，我爹娘上山去了，還沒回來。”昨兒下了一場大雨，好些樹枝被打下來，正是撿柴火的好機會。
“不急不急。”張勇靠在竹椅上看霧雨朦朧，群山影影綽綽，有股安寧的美，他的心慢慢靜下來，“住這兒也舒坦，看看這景色。”
“勇叔要是想看，可以常來，不過下雨出門不大方便，你還要忙衙門的事，還是今天看足了吧。”
“你這口吻像個大人，誰教你的？”張勇被趙夏至逗笑了，心說他這個小侄女倒是不怕人，說話也是大方。
“我怎麽想就怎麽說，我爹娘回來啦。”趙夏至蹦起來，站在屋檐下等候。她還瞧見了李柳葉手上提著的野雞。
“二剛，弟妹。”張勇幫著把柴放好，又拿出一個荷包，“肉價瘋了，一斤肥豬肉就要六十二文一斤，那野豬剛剛運出去，就有鎮上的一戶富戶要了，他家小兒子辦喜宴，正缺肉呢。”
“那戶人家是不是姓馬？開布莊的？”李柳葉忽然開口問，張勇看向她，“弟妹怎麽知道，你認識？”
“不認識，不過聽過，說是沖喜。”李柳葉沒說太多。
張勇點了點頭，他知道的更多，那馬家隱隱有點騙婚的行為，一開始說是童養媳，後頭定了親，就馬上要那女孩嫁進去，女孩父母不同意，後頭馬家砸錢，終於是讓人松口了。
婚禮要辦，自然缺肉菜，張勇一整頭野豬買賣，馬家就花十兩銀子買了。
“這兒是七兩，攏共十兩，剩下的三兩我拿一些，給猴子一些，再有就是馬府的管家，也得拿一些。”張勇解釋清楚，他不坑兄弟，“我和猴子運出去，又是他找了關系才讓馬家人買下，所以都得占一頭。”
“我曉得。”趙二剛說，雖然一下子去了三兩讓他非常肉疼，但這也沒法子，畢竟是他們幫著賣。
“我不留了，下回再有這樣的好事你告訴我，我去賣了。”張勇從中得了好處，他的俸祿也才三百五十文，一兩銀子頂他三個月響銀了。
“留這吃飯吧，晚上殺雞，正好用你帶來的幹菇子蒸。”趙二剛說，“方才上山打到了野雞。這個天氣能打到野雞可不容易，算你有口福了。”
“不了，我舅子來家裏，得趕著回去招呼。”張勇瀟灑上了驢車，驢子不滿地哼唧幾聲。
“爹，娘，你們怎麽找到了野雞？”趙夏至嘰嘰喳喳地問，一會兒湊過去看李柳葉拔雞毛，一會兒又把銀子挨個數，明明看來看去都是七顆碎銀，她卻樂此不疲。
“還能多數出來？”趙二剛點她，“回頭上鎮上，咱們再去買棉被，再整兩身好衣裳。”
“成。”趙夏至和李柳葉俱都點頭。
趙二剛想了想，說道：“現在家裏頭有了存銀，葉子你再繡兩個荷包，咱們仨一人拿一兩帶著，以防需要急用銀錢。”
對於趙夏至這個聰明早慧的女兒，夫妻倆也是一視同仁，沒把她當小孩子。
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過了兩日, 王菊紅和織花又送了二百斤米來，這是她家下田的收獲，先前說好了這畝地的糧給她們家, 當作是趙二剛幫著做門窗和李柳葉幫著幹活的收入。
趙夏至算了算，家裏如今有二千二百三十斤米，足夠她們家日日吃幹飯。
李柳葉摸著鼓鼓囊囊的麻袋, 眼裏盈著淚水，她想到了剛生下女兒沒多久世道就亂了, 地裏收成不好, 官府還要收很多稅, 後面逃難, 最艱難時三天都沒沾過一粒米，如今好過了, 房間裏放著一袋又一袋米，不用擔心餓肚子了。
“娘, 我們會越過越好的。”趙夏至抱著李柳葉說, 她吸了吸鼻子, 聞到了大米的稻香味, 耳邊是雞鴨吱吱嘎嘎的叫聲, 她說, “我們今年吃飽飯，明年就能頓頓吃肉。”
“好，會的。”李柳葉說，她很滿意現在的日子, 腳踏實地一步步掙家底，心裏那叫一個踏實。
“娘，咱們今天吃什麽？”趙夏至興沖沖, 她已經不用去村口熬粥了，家家戶戶都有糧，自己開火煮。
“蒸個雞蛋。”李柳葉說，“這幾只雞一天能收六個雞蛋，咱們不用太省。”說來也怪，這母雞一天下兩次雞蛋就已經很少見了，她家的母雞每一只都是下兩次，早晚各一次，那更是聞所未聞。
李柳葉把這個歸功於趙夏至福運。
“什麽時候買豬蹄回來燉，用雞蛋合著燉，豬腳姜好滋補的。”趙夏至嘟嘟囔囔，蒸雞蛋也好吃，但是有點吃膩了。
“篤篤篤。”門被敲響，趙夏至去開了門，是趙去北，他來還鐮刀。
她們家有一把買的鐮刀，租借的兩把已經還了。
“謝謝，這是一斤米，算作謝禮。”趙去北不由分說把一袋米塞入趙夏至手裏，隨後便離開了。
趙夏至低頭看了看，啊，這又多了一斤米？
趙去北回了家，正好看見趙去南等著他，“我又不會走丟。”
“真給了？我也不是小氣，只是一斤米，夠我們吃好久了。”趙去南憂愁，他和他哥只有三畝地，又因為兩個人照料不好，糧食本就不多。
“我們借了別人的鐮刀，當然該給東西，當個知恩圖報的才能讓人記住。”趙去北有自己的心思，趙夏至一家到最後搬去了縣裏，成了穿金戴銀的商戶，足以可見她們一家都很厲害，他想著能不能搭上她們，也能賺些錢。
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如此過了幾日，一場大雨過後，天徹底冷下來，李柳葉給家裏人的衣裳都塞上棉花，成了保暖的衣服，又看著趙夏至穿上，才讓她出門玩。
淮安縣天氣忽冷忽熱，有時早上冷下午熱，有時候一天到晚都是暖日，直到老天痛痛快快下了大雨，這兒才能徹底入冬。
天冷不願意多動，趙夏至也只是去了河邊看看，沒看見魚就回了家，躲在竈臺裏取暖。
“娘，我覺得我們要買兩個炭盆子，還要買一個湯婆子。”趙夏至說，湯婆子灌了熱水能暖和一整晚，適合塞在被窩裏暖腳。
她怕冷，倒是爹娘火氣旺，冬日手腳都是暖呼呼的。
“等你爹回來，我們一起去鎮上，也該添置被子了，再買些醬醋，都是要緊的。”柴米油鹽醬醋，每一樣都缺不了。
才過了兩三日，趙二剛就回來了，縮頭縮腦進了門，李柳葉給他拿了棉衣穿上，“喝點蜂蜜水，熱乎的。”
穿上了厚實的棉衣棉褲還有棉鞋，趙二剛捧著碗大口大口喝著，半響額頭出了汗水才舒舒服服吐出一口氣，“舒坦，這回能在家裏貓冬了，衙門那邊不需要我們，結了銀錢就讓我回來了。”
他拿出一吊錢，“還有八十六文，我讓張勇給我們買了油鹽和醬油，銀錢已經給他了。”
“我先放好，你讓他拿過來？還是怎麽樣？”李柳葉摸著銅板，心裏有股踏實的滿足感，“我還說等你回來咱們一家再去鎮上，到時候再買。”
“那就明兒去，順帶去他家把我要的拿回來。”趙二剛說，“正好明日是大集，街上熱鬧，買賣也多，咱們湊湊熱鬧，再買些崽子回來養。”
“養恁多？”李柳葉挑眉，轉念一想就猜到了趙二剛怕是有了什麽主意，“你想到了什麽？”
“不是我，是我得到的消息。鎮上的豬死了一大片，這也叫罷了，最近有雞也發雞瘟，鎮上有戶養牲畜的人家一天就虧了十幾只雞，這要是找不出緣由，過年那段時間肉價肯定貴。咱們暫且養不起豬，雞崽子倒是能想一想，要是運氣好，過年咱們養的這一批雞能賣個高價。”
雞窩裏的小雞已經半大，到過年就養足了三個月，能宰殺了。
“要是賣了，難不成到那個時候再買小雞養？不如現在就接上，等一月二月要是買賣不劃算，咱們還能留著自己吃。正好我也家來，幫著照料，鏟屎餵食的活計都交給我。如何，使不使得？”趙二剛征求意見。
“那就養唄，養十只是養，二十只也是養。”趙夏至撓撓臉，並不覺得養家畜很困難，家畜都挺乖的，到點就吃飯，也不胡鬧，也不生病。
“按你說的做。”李柳葉相信趙二剛的眼光，她先前只買十只雞十只鴨是想試一試手氣行不行，要是崽子出了問題，損失沒那麽重。如今雞鴨都健康，打理得井井有條，那就能再買些回來養。
“還有一件事，我想了很久，趁著現在沒什麽活，咱們去山上看看能不能打到野豬，要是打著了，得一筆錢好好過個年。”趙二剛說，賣豬一下子就能讓他們富裕起來，只不過打野豬不容易。
“這個倒是難，上回我是拿了柏叔家的紅纓槍才成了事，咱們家裏沒那些，單是殺豬刀，有些勉強。”李柳葉思考，冬日的野豬攢夠了過冬的肥嘌，身形更大不說，脾氣也更加暴躁。想了想，她說，“但要是陷阱設置妥當，也能試試。”
“砰砰砰，二剛，二剛在不在？我是你柏叔，找你有事。”
趙二剛和李柳葉面面相覷，“我才回來，這就上門了？”
“叔，什麽事？”趙二剛問，他把趙柏迎進來，又讓趙夏至給倒了菊花水，“喝點，我剛回來，有啥事？”
“是這樣，今日你的幾位伯父來找我，說是咱們村子年中才搬到這裏，前個時候又忙著地裏的活，沒空攢錢。如今天氣轉涼，但是又不前不後，找不到活計掙不到錢，他們沒銀錢置辦過冬的物件，這就想著組織一次人手進山，打幾個大貨，你和柳葉覺得咋樣？”趙柏說完就拿起碗喝菊花水潤潤喉，他其實也是被逼著煩了才來開這個口。
為什麽單單詢問趙二剛家的主意？皆是因為要靠著李柳葉才有大概率捕到野豬野鹿。村裏人不少，但是善於追蹤野物和設陷阱的唯有李柳葉一個，要是她不去，那組織再多的人上山也只不過是湊數。
趙夏至一家都明白這是得李柳葉出馬，可是方才她們還在討論偷偷摸摸打獵，這要是光明正大打一回，指定能有所收獲，但是這一家只能分幾斤肉，不頂用。況且打了一次驚到了野物，想要再來一次就難了。
李柳葉皺眉，不太願意答應，只是她嘴笨，一時半會想不到拒絕的法子，上回得了野物大半是靠她，也沒見著得了好處的別家對她家和氣一些，該不對付的還是不對付。
她才不要辛辛苦苦幫旁人吃上肉。
“叔，這上次是因為野豬糟蹋莊稼才組織人進山，這回又不是甚要緊事，我家就不去了。我在鎮上得了桂花村的消息，趁著到過年前有空帶著葉子和夏至跑幾趟，找一找我岳父岳母。”趙二剛眼珠子一轉就是一個推脫的理由，他語氣沈了一兩分，“總不能為了吃肉不顧我岳家吧？啥肉比得上活生生的人？你也知道我岳父岳母把我當親生兒子，我得盡心去找他們二老。”
有理有據的一番理由，趙柏嘴邊的話就這麽堵住了，他想說別的，但趙二剛說得對啊，這年頭肯定緊著找回親人，野豬打著了也不過分幾塊肉止止嘴癢，哪裏有親人重要呢？
“唉，只是沒了柳葉，這……逃難的時候，就屬柳葉最厲害了，村裏哪個比得上她？”趙柏為難，他也知道觍著臉讓李柳葉去不大好，只是都是一個村子的，只怕是別人有怨言吶。
“柏叔，也不能回回就指望著我家葉子啊，我家又不欠誰的，再說了，村裏頭有過一次經驗了，難不成那麽多人都打不到一頭？”趙二剛笑著替李柳葉擋了，態度很好，但是語氣又堅決，趙柏一看就知道沒戲了。
他嘆著氣起身，也不再勸，邊想著說辭邊離開了。
“二剛，真的有我爹娘的信兒了？”李柳葉迫不及待問趙二剛，難得她沒了平日的穩重。
“我托人打聽到了是有桂花村的人，但是還不清楚是不是爹娘，本來想著再探聽探聽才跟你們說，結果今日出了這檔子事，只能拿來當借口。”趙二剛解釋，其實也算不得借口，這本該就是他們該做的事。
“真的有？”李柳葉激動，哪怕不是爹娘也沒差了，總能得到一絲線索的。
“別急，葉子。”趙二剛拍了拍李柳葉的手，“總會有那一天的。”
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接下來幾日，村裏頭組織了兩回上山打獵，但除了第二回有一只小鹿以外，其餘一無所獲。
這只小鹿只有七十多斤，去掉不能食用的部位和骨頭，單是分肉，一家只分了不到半斤，有的只有二三兩。
比上一回差遠了！
就此有人了生了抱怨，覺著某些人心冷，帶著一整個村子得好處的事，她居然不幹。當然，他們也只敢背後嘀嘀咕咕兩句，要是鬧到他們家面前，那是不敢的。
一個會打獵，一個又和衙役稱兄道弟，衙役還來給他割稻子，這樣的關系，村裏欺軟怕硬的人哪裏敢招惹？
等村裏人消了上山打獵的信心，趙夏至就跟著趙二剛和李柳葉上山了，她爹娘雖然沒有參與圍獵，不過私底下帶著她追蹤到了野豬的痕跡。
今天上山就看看能不能逮著野豬。
一家人一路進到了深山裏，途中沒有交談，都在提防小心。
李柳葉設下了兩個陷阱，都是深坑裏插著一排排木刺，以保證野豬掉下來能受傷，免得逃脫。
第一個陷阱沒有收獲，倒是第二個陷阱，裏頭正裝著一頭半死不活的公豬，獠牙很長，面目猙獰，側著的眼睛看見了人類，整個身體開始掙紮，嘴裏發出呵哧呵哧的喘氣聲。
“沒浪費我找到的蜂蜜。”趙夏至喜笑顏開，貪嘴的野豬，最終也變成了獵物。
“你們在這裏看著，我用驢車去鎮上找張勇。”趙二剛急急交代，還是交給張勇他們料理比較好，盡管銀錢要給出去一截，但是勝在安全。
不用被村裏人發現，這要是被察覺，甭說賺不賺錢，只怕肉都分不了幾斤。
這回輕車熟路，趙夏至照舊喊了張勇和另外一人伯父，隨後看著他倆把野豬擡上馬車，如此一遮擋，誰也分不清裏頭是人還是貨。
“按照上次那般，你等我幾日，我給你送來。”張勇說，“你嫂子還給你們準備了一些幹貨，菇子和花生，我一並帶來，你們新年能換個口味。”
“成，如今天容易黑，你們趁早走。”趙二剛帶了催促的意味，等張勇他們走後，他揣著手，“擎等著就好。”
“趕緊把柴拿回家，咱們開了竈臺取暖，冷颼颼的。”李柳葉左右開弓，拎著兩捆柴走在前面。
等下了山，便看見了不嫌棄天冷在外頭轉悠的痦子嬸，說起來痦子嬸也是神人，還穿著那件薄薄的麻衣，明明冷得只打哆嗦，還堅持說八卦聊熱鬧。
“你們家上山只撿到了柴火，沒有別的？”痦子嬸眼神懷疑，這家人各個都是不見兔子不撒鷹的，這大冷天上山只是為了撿柴？
她可是都記著了，金釵說他們一家出門差不離兩個時辰，這兩個時辰就撿回來六捆拆？她咋就不信呢？
“能撿到柴都不錯了，咋的了痦子嬸，你不冷啊？你們家不是賣了挺多糧食的嗎？沒添置幾件厚衣裳？”趙二剛專門戳人心窩子。
痦子嬸訕笑，強撐著臉皮，“還沒制出來，哪裏沒有？”她家裏人口多，她與婆婆都跟著大兒子，這大兒子預備明年說親娶媳婦，沒恁多錢購置衣物。她家只做了一套厚衣裳，她與婆婆輪流穿，誰出門便誰穿。
如今還沒有十足冷，她婆婆把衣服藏著，不許她碰。
趙二剛不管那些有的沒的，帶著李柳葉和趙夏至回了家，關上門低聲說道：“怕是懷疑上我們了，見天兒盯著。”
“現在沒活計幹，不就空出時間來了？”李柳葉隨口搭話，她拿出幾根柴火開始燒火。
“沒證據，懷疑就懷疑。”趙夏至嘟嘟囔囔，空口白牙，難不成他們還能憑空說她們家自私？
“不過賣完這趟咱們安靜一段日子，先避一避，拿了錢正好去打聽消息，等過了年，差不多就是各家打野物，不用分了。”趙二剛搓著手算，他把張勇給他捎帶的黃豆和豬蹄用鐵鍋燉上，“該死的綠柳，得罪了張屠戶家，弄得人家不賣肉給我。”
他經常在鎮上走走停停，張屠戶知道他是小趙村的，不做他的生意哩。
這豬蹄還是他讓張勇出面去買，這才得了肉吃。
黃豆沒花錢，張勇娘子家自己種的，給他們送了一袋子。
柴火劈裏啪啦燒著，趙夏至的臉被火烘得紅彤彤，她小大人一樣叭叭說道：“我覺得咱們家還得買一個大的湯鍋，豬蹄能燉湯呢，或者燉大骨頭湯。”
一個陶罐子還是太小了，但凡多放些煮湯的材料就占了一大半。
“買個深些的，我再讓人留意一下燒烤爐子有沒有二手的，買一個回來試試手，要是明年順利，咱們把攤子支開。”趙二剛在鎮上混的開，早把做生意的門道了解清楚了。
“調味料貴著呢，有些得去藥鋪買，鎮上能網羅到？”李柳葉倒不是心疼銀錢，只是心疼趙二剛跑來跑去，累的慌。
“這你就小瞧我了，我搭上馮叔，也見過他的大兒子了，人家與我說了縣城哪裏能采買到調味的材料，哪裏價賤，我都問清楚了。”趙二剛想了想，“要是年底沒啥事，咱們仨去一趟縣城，我摸一摸路子，買些回來練一練，要是味道好，那指定能賺錢。”
“那我幫著備料。”李柳葉說，趙夏至揮了揮手，“我我我，我收銀錢。”
分明是沒影兒的事，一家三口卻都篤定能辦成。一個個咧開嘴笑，已經想到了來日發家的好日子。
黃豆燉豬蹄是今夜的主菜，配上幹飯，一家子都吃了一個肚子圓。黃豆軟爛，不消嚼動就在舌頭上化了，豬蹄爽嫩，筷子頭一夾，那肉就顫顫巍巍與骨頭分離，豬蹄肉放進嘴裏大口大口嚼爛，骨頭則是使勁兒吸幹骨髓，再配上一口湯汁，好不舒爽。
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十一月底，張勇架著驢車來了，天下著小雨，縱使他穿著蓑衣也淋濕了衣裳。
趙夏至點燃了鐵爐子，讓張勇能把衣裳烘幹，她還給張勇端來了蜂蜜水，這可是接待貴客的待遇，也就是張勇與趙二剛玩得好，這才上門能得一口甜水。
“勇伯父，你先喝著，我爹娘上山去了，還沒回來。”昨兒下了一場大雨，好些樹枝被打下來，正是撿柴火的好機會。
“不急不急。”張勇靠在竹椅上看霧雨朦朧，群山影影綽綽，有股安寧的美，他的心慢慢靜下來，“住這兒也舒坦，看看這景色。”
“勇叔要是想看，可以常來，不過下雨出門不大方便，你還要忙衙門的事，還是今天看足了吧。”
“你這口吻像個大人，誰教你的？”張勇被趙夏至逗笑了，心說他這個小侄女倒是不怕人，說話也是大方。
“我怎麽想就怎麽說，我爹娘回來啦。”趙夏至蹦起來，站在屋檐下等候。她還瞧見了李柳葉手上提著的野雞。
“二剛，弟妹。”張勇幫著把柴放好，又拿出一個荷包，“肉價瘋了，一斤肥豬肉就要六十二文一斤，那野豬剛剛運出去，就有鎮上的一戶富戶要了，他家小兒子辦喜宴，正缺肉呢。”
“那戶人家是不是姓馬？開布莊的？”李柳葉忽然開口問，張勇看向她，“弟妹怎麽知道，你認識？”
“不認識，不過聽過，說是沖喜。”李柳葉沒說太多。
張勇點了點頭，他知道的更多，那馬家隱隱有點騙婚的行為，一開始說是童養媳，後頭定了親，就馬上要那女孩嫁進去，女孩父母不同意，後頭馬家砸錢，終於是讓人松口了。
婚禮要辦，自然缺肉菜，張勇一整頭野豬買賣，馬家就花十兩銀子買了。
“這兒是七兩，攏共十兩，剩下的三兩我拿一些，給猴子一些，再有就是馬府的管家，也得拿一些。”張勇解釋清楚，他不坑兄弟，“我和猴子運出去，又是他找了關系才讓馬家人買下，所以都得占一頭。”
“我曉得。”趙二剛說，雖然一下子去了三兩讓他非常肉疼，但這也沒法子，畢竟是他們幫著賣。
“我不留了，下回再有這樣的好事你告訴我，我去賣了。”張勇從中得了好處，他的俸祿也才三百五十文，一兩銀子頂他三個月響銀了。
“留這吃飯吧，晚上殺雞，正好用你帶來的幹菇子蒸。”趙二剛說，“方才上山打到了野雞。這個天氣能打到野雞可不容易，算你有口福了。”
“不了，我舅子來家裏，得趕著回去招呼。”張勇瀟灑上了驢車，驢子不滿地哼唧幾聲。
“爹，娘，你們怎麽找到了野雞？”趙夏至嘰嘰喳喳地問，一會兒湊過去看李柳葉拔雞毛，一會兒又把銀子挨個數，明明看來看去都是七顆碎銀，她卻樂此不疲。
“還能多數出來？”趙二剛點她，“回頭上鎮上，咱們再去買棉被，再整兩身好衣裳。”
“成。”趙夏至和李柳葉俱都點頭。
趙二剛想了想，說道：“現在家裏頭有了存銀，葉子你再繡兩個荷包，咱們仨一人拿一兩帶著，以防需要急用銀錢。”
對於趙夏至這個聰明早慧的女兒，夫妻倆也是一視同仁，沒把她當小孩子。
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