第4章 三只影狼 汙染異象的元兇？
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第4章 三只影狼 汙染異象的元兇？
在這個世界蘇醒記憶的第一天，安妮絲幾乎徹夜未眠，通過維克托的演算構建了好幾套適合領地後續發展的計劃。
首先要解決的就是那些莫名發生的汙染異象，以及葛恩主教所代表的「永曜聖廷」。
至少不能讓聖廷的勢力堂而皇之地進入諾安領，還騎在她這個領主頭上。
幸好臨水鎮足夠偏僻，目前還沒有建立聖廷的教堂，當地人的信仰也很駁雜，不像洛恩王都那樣對光暉之主的依賴早已滲透到日常生活的點點滴滴。
第二點就是即將到來的「魔力潮汐」。
必須要做好即使聖廷撤軍，臨水鎮也能挺過這一波浩劫的準備。
這聽上去要比凈化深淵異象更加天方夜譚，安妮絲越想越是蹙眉，直到早上迷迷糊糊睡著前也沒能思考出什麽有效的解決辦法。
天剛蒙蒙亮的時候，臥室的房間門再次被敲響了。
這規律的敲門聲是奧莉薇婭的習慣，安妮絲揉了揉眼睛，看到已經穿戴整齊的侍女長出現在自己跟前。
“殿下，山娜騎士長成功抓獲了讓家畜消失的罪魁禍首。”
聞言安妮絲頓時睡意全無，蹭的一下從床上坐了起來。
兇手是誰並不重要，關鍵是能讓她的首席騎士「抓獲」的兇手，不可能是查不到源頭的深淵汙染。
她的靈性直覺認為關於家畜的異象有問題，沒想到這麽快就查出了結果。
“跟我一起過去看看，奧莉。”
王女殿下簡單洗漱收拾了一番，便跟侍女長一起前往了案發地點。
兇手被抓獲的地方就在領主城堡外圍的飼養場附近。
安妮絲從王都出發來到臨水鎮之時，隨行的隊伍裏除了各司其職的隨從們之外，還帶了不少易於養殖的家畜，包括體型巨大的火雞，以及能保證肉奶產量的奶牛。
這些家畜顯然不太適應偏遠之地的水土，一直都是病懨懨的，大約從六七天前就陸續開始離奇死亡並消失，只留下一地殘血狼藉，搞得人心惶惶的。
家畜消失的時間與附近農田枯萎的異象幾乎同時發生，對此葛恩主教堅稱這是由濫用黑魔法而引發的深淵汙染，王女殿下必須為一切異象負責，接受永曜聖廷的凈化。
安妮絲並未否認過自己使用黑魔法，畢竟按照永曜聖廷的教義，她所掌握的很大一部分魔法都會被歸結於禁忌的領域，而她比任何人都清楚，這些魔法符文的運轉並不會牽扯到「深淵」的異動。
她也沒奢望葛恩主教能理解其中的原理，畢生都在追求世界真理的魔法師，與聖廷這些將萬事萬物都歸結於神跡的神棍們無話可說。
趕到養殖場時，安妮絲一眼看見了自己的首席騎士。
神色嚴肅的高大女性一絲不茍地穿著全套騎士鎧甲，寬闊的騎士大劍懸於身後，她的身高超過兩米，比周圍的人類男性還要高出一大圈，像一堵氣勢磅礴的高墻鎮守著整個場地。
山娜並非純血人類，是來自遠西高原的高地人族。
在這個獨特的氏族中，能夠孕育子嗣的女性普遍高大健碩，身來具有戰士的天賦，而男性身形更為袖珍可愛，成年個體大多只到普通人類一半的高度。
獲得了白龍加護的首席騎士擁有實打實以一敵百的戰鬥力，看到她的身影，安妮絲便生出了一絲熨帖的安全感。
“殿下。”首席騎士向效忠之人行禮，而後拎起了手中的東西。
“這就是導致家畜死亡消失的兇手？”安妮絲看了過去。
被山娜拎在手中的是一只……應該說是一個獸人。
看上去還很年輕，面孔不過十三四歲的模樣，有著一頭蓬松的黑色長發，皮毛般裹著大半個身體，頭頂兩只挺立的狼耳，同樣黑毛的尾巴在身後繃得筆直，是一個僵硬而緊張的形狀。
黑狼獸人有著一雙極其明亮的金瞳，尖利的爪子被山娜單手握住了，便狠狠一口咬在了她的護甲上，絲毫沒有屈服的樣子。
可惜獸人的狼牙抵不過附魔後的精鋼鎧甲，安妮絲聽到了一陣令人牙酸的崩裂聲，以及年輕獸人痛極之後拼命忍耐卻還是洩出口的低聲嗚咽。
除了這家夥之外，還有兩只更小一些的黑狼獸人被騎士們制服，而不遠處倒著幾只氣絕身亡的火雞，每一只的喉嚨口都有被獸類撕咬的傷口，算得上是被現場抓獲的鐵證了。
安妮絲陷入了沈思，所謂的「獸人」是一種相當廣泛的稱呼，泛指所有身具非人特征，並天生帶有「獸紋」加護的種族。
獸人之中有無數分支亞種，其中那些擁有自己的國家，常與人類國度往來的分支種族還好說，像眼前的黑狼這類生活在終暮大森林深處的獸人，饒是見多識廣如安妮絲，也不清楚他們的習性。
還好很快就有人解答了她的疑惑。
“殿下，他們是影狼一族。”
飼養場的看護人走了過來，對安妮絲行禮道。
那是一個臉頰帶著雀斑的本地年輕姑娘，看上去跟安妮絲同歲，言行之間卻不見鄉野村姑常有的羞澀木訥，與領主交談也不卑不亢。
“影狼一族的獸紋能夠隱匿自身氣息，更有甚者能隨陰影潛行，他們的隱匿能力連偵測魔法都難以發現蹤跡，因而此前我們總是認為家畜在憑空消失……”
以影狼的能力殺死並拖走獵物的話，的確會容易給人一種憑空消失的錯覺。
安妮絲看向了那些被抓獲的影狼獸人，露出了若有所思的神情。
兩個被騎士制服的影狼嚇得瑟瑟發抖蜷成一團，最小的那個約莫只有六七歲的模樣，耳朵尖跟尾巴末梢還帶著些許沒有蛻幹凈的漸變白毛，憋得眼淚汪汪的。
被山娜抓住的那個還留有一絲反抗的力氣，身體卻在劇烈的顫抖，強裝鎮定地用一雙金色的狼眼瞪著她。
這些影狼看上去都很虛弱，身上瘦骨嶙峋，不知道餓了多久了，安妮絲甚至能清晰地看到對方隨著呼吸起伏的肋骨形狀，像是骨頭外面只剩一層皮毛了。
第一起家畜消失的異象發生了七天前，這已經是短時間內的第四次，如果這些影狼是真正的兇手，七天內至少已經吃掉三只火雞一頭奶牛了，他們怎麽還會給餓成這樣？
王女殿下轉向了飼養場的看護人，溫聲問道：“是你最先向騎士團示警的吧？你叫什麽名字？”
“我叫莉莉婭，殿下。”雀斑少女再次行禮道，“我是臨水鎮法師塔的學徒，主修馴獸魔法方向，負責為您管理獸群。”
安妮絲微微一楞，回想起來臨水鎮這個地方的確是有法師塔的。
在這個時代，每一位高階魔法師都是各自領域的博學者，並習慣於建立自己的法師塔來保存這些寶貴的知識，大部分法師塔的主人也會收用數量不等的學徒，將塔內的知識傳承下去。
洛恩王國在三百多年前成立了皇家法師協會，將境內的每一座法師塔都登記造冊，方便進行定期交流，並管理魔法素材的交易。
安妮絲看過皇家法師協會裏的所有檔案，位於臨水鎮的這座法師塔，是之前遺跡探索時代時留下的舊日輝煌，中途曾一度斷絕傳承荒廢，如今的主人是一位堪堪達到中階的魔法師，主研獸語魔法與契約魔法的方向。
作為法師塔的學徒，意味著莉莉婭至少接受過基礎教育，能夠識文斷字，並擁有一定的魔法天賦，成為未來的施法者，在這個時代已經是難得的高端人才。
讓一位研修馴獸魔法的法師學徒來養殖家畜，著實有些大材小用了。
這也側面體現出一些臨水鎮法師塔面臨的窘境。
也只有對獸類蹤跡格外敏銳的馴獸魔法學徒，才能察覺到影狼一系出入的痕跡。
“最初發生的異象，也是由你上報的？”安妮絲問道，“那時你發現影狼的痕跡了嗎？”
“是的。”莉莉婭頷首道，聲音略微猶豫了一下，“……最初發生的異象並未抓到影狼的實際證據，只是我的猜測。”
“我首先將異象上報與葛恩主教閣下，並提出了影狼存在的可能性。”
“只是主教閣下並未采納我的看法，在飼養場進行了凈化儀式。”
莉莉婭回憶道，“那之後的確沒有再出現相似的痕跡，我也一度認為是自己的誤判，直到今日淩晨他們再次出現了。”
果然是這樣。安妮絲在心中冷笑了一聲。
領地內疑似與深淵相關的異象第一時間告之「永曜聖廷」的主教是正確的做法，對方卻故意顛倒黑白，無視真相甚至人為制造出了後續的異象。
這位葛恩主教當真是一點也等不了啊。
被咬死的火雞還留在原地，這恐怕才是影狼們第一次完成狩獵。
“安妮絲殿下……”莉莉婭看了一眼被首席騎士拎在手中的影狼，聲音裏帶了些小心翼翼，“您打算怎麽處置這些影狼？”
安妮絲的目光落在了那雙藏在黑發之中雪亮的金瞳上。
“既然找到了兇手，先帶回去慢慢審吧。”
王女殿下轉過身，對面色忐忑的法師學徒輕輕笑了笑，“多虧了你的發現，莉莉婭，之後去找奧莉薇婭領賞金吧。”
“還有那些火雞……正好讓廚房都給燉了，中午給大家加個餐。”
安妮絲意有所指地擡了擡下巴，“吃了這麽多天的熏肉，我也有些膩了。”
作者有話說：
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在這個世界蘇醒記憶的第一天，安妮絲幾乎徹夜未眠，通過維克托的演算構建了好幾套適合領地後續發展的計劃。
首先要解決的就是那些莫名發生的汙染異象，以及葛恩主教所代表的「永曜聖廷」。
至少不能讓聖廷的勢力堂而皇之地進入諾安領，還騎在她這個領主頭上。
幸好臨水鎮足夠偏僻，目前還沒有建立聖廷的教堂，當地人的信仰也很駁雜，不像洛恩王都那樣對光暉之主的依賴早已滲透到日常生活的點點滴滴。
第二點就是即將到來的「魔力潮汐」。
必須要做好即使聖廷撤軍，臨水鎮也能挺過這一波浩劫的準備。
這聽上去要比凈化深淵異象更加天方夜譚，安妮絲越想越是蹙眉，直到早上迷迷糊糊睡著前也沒能思考出什麽有效的解決辦法。
天剛蒙蒙亮的時候，臥室的房間門再次被敲響了。
這規律的敲門聲是奧莉薇婭的習慣，安妮絲揉了揉眼睛，看到已經穿戴整齊的侍女長出現在自己跟前。
“殿下，山娜騎士長成功抓獲了讓家畜消失的罪魁禍首。”
聞言安妮絲頓時睡意全無，蹭的一下從床上坐了起來。
兇手是誰並不重要，關鍵是能讓她的首席騎士「抓獲」的兇手，不可能是查不到源頭的深淵汙染。
她的靈性直覺認為關於家畜的異象有問題，沒想到這麽快就查出了結果。
“跟我一起過去看看，奧莉。”
王女殿下簡單洗漱收拾了一番，便跟侍女長一起前往了案發地點。
兇手被抓獲的地方就在領主城堡外圍的飼養場附近。
安妮絲從王都出發來到臨水鎮之時，隨行的隊伍裏除了各司其職的隨從們之外，還帶了不少易於養殖的家畜，包括體型巨大的火雞，以及能保證肉奶產量的奶牛。
這些家畜顯然不太適應偏遠之地的水土，一直都是病懨懨的，大約從六七天前就陸續開始離奇死亡並消失，只留下一地殘血狼藉，搞得人心惶惶的。
家畜消失的時間與附近農田枯萎的異象幾乎同時發生，對此葛恩主教堅稱這是由濫用黑魔法而引發的深淵汙染，王女殿下必須為一切異象負責，接受永曜聖廷的凈化。
安妮絲並未否認過自己使用黑魔法，畢竟按照永曜聖廷的教義，她所掌握的很大一部分魔法都會被歸結於禁忌的領域，而她比任何人都清楚，這些魔法符文的運轉並不會牽扯到「深淵」的異動。
她也沒奢望葛恩主教能理解其中的原理，畢生都在追求世界真理的魔法師，與聖廷這些將萬事萬物都歸結於神跡的神棍們無話可說。
趕到養殖場時，安妮絲一眼看見了自己的首席騎士。
神色嚴肅的高大女性一絲不茍地穿著全套騎士鎧甲，寬闊的騎士大劍懸於身後，她的身高超過兩米，比周圍的人類男性還要高出一大圈，像一堵氣勢磅礴的高墻鎮守著整個場地。
山娜並非純血人類，是來自遠西高原的高地人族。
在這個獨特的氏族中，能夠孕育子嗣的女性普遍高大健碩，身來具有戰士的天賦，而男性身形更為袖珍可愛，成年個體大多只到普通人類一半的高度。
獲得了白龍加護的首席騎士擁有實打實以一敵百的戰鬥力，看到她的身影，安妮絲便生出了一絲熨帖的安全感。
“殿下。”首席騎士向效忠之人行禮，而後拎起了手中的東西。
“這就是導致家畜死亡消失的兇手？”安妮絲看了過去。
被山娜拎在手中的是一只……應該說是一個獸人。
看上去還很年輕，面孔不過十三四歲的模樣，有著一頭蓬松的黑色長發，皮毛般裹著大半個身體，頭頂兩只挺立的狼耳，同樣黑毛的尾巴在身後繃得筆直，是一個僵硬而緊張的形狀。
黑狼獸人有著一雙極其明亮的金瞳，尖利的爪子被山娜單手握住了，便狠狠一口咬在了她的護甲上，絲毫沒有屈服的樣子。
可惜獸人的狼牙抵不過附魔後的精鋼鎧甲，安妮絲聽到了一陣令人牙酸的崩裂聲，以及年輕獸人痛極之後拼命忍耐卻還是洩出口的低聲嗚咽。
除了這家夥之外，還有兩只更小一些的黑狼獸人被騎士們制服，而不遠處倒著幾只氣絕身亡的火雞，每一只的喉嚨口都有被獸類撕咬的傷口，算得上是被現場抓獲的鐵證了。
安妮絲陷入了沈思，所謂的「獸人」是一種相當廣泛的稱呼，泛指所有身具非人特征，並天生帶有「獸紋」加護的種族。
獸人之中有無數分支亞種，其中那些擁有自己的國家，常與人類國度往來的分支種族還好說，像眼前的黑狼這類生活在終暮大森林深處的獸人，饒是見多識廣如安妮絲，也不清楚他們的習性。
還好很快就有人解答了她的疑惑。
“殿下，他們是影狼一族。”
飼養場的看護人走了過來，對安妮絲行禮道。
那是一個臉頰帶著雀斑的本地年輕姑娘，看上去跟安妮絲同歲，言行之間卻不見鄉野村姑常有的羞澀木訥，與領主交談也不卑不亢。
“影狼一族的獸紋能夠隱匿自身氣息，更有甚者能隨陰影潛行，他們的隱匿能力連偵測魔法都難以發現蹤跡，因而此前我們總是認為家畜在憑空消失……”
以影狼的能力殺死並拖走獵物的話，的確會容易給人一種憑空消失的錯覺。
安妮絲看向了那些被抓獲的影狼獸人，露出了若有所思的神情。
兩個被騎士制服的影狼嚇得瑟瑟發抖蜷成一團，最小的那個約莫只有六七歲的模樣，耳朵尖跟尾巴末梢還帶著些許沒有蛻幹凈的漸變白毛，憋得眼淚汪汪的。
被山娜抓住的那個還留有一絲反抗的力氣，身體卻在劇烈的顫抖，強裝鎮定地用一雙金色的狼眼瞪著她。
這些影狼看上去都很虛弱，身上瘦骨嶙峋，不知道餓了多久了，安妮絲甚至能清晰地看到對方隨著呼吸起伏的肋骨形狀，像是骨頭外面只剩一層皮毛了。
第一起家畜消失的異象發生了七天前，這已經是短時間內的第四次，如果這些影狼是真正的兇手，七天內至少已經吃掉三只火雞一頭奶牛了，他們怎麽還會給餓成這樣？
王女殿下轉向了飼養場的看護人，溫聲問道：“是你最先向騎士團示警的吧？你叫什麽名字？”
“我叫莉莉婭，殿下。”雀斑少女再次行禮道，“我是臨水鎮法師塔的學徒，主修馴獸魔法方向，負責為您管理獸群。”
安妮絲微微一楞，回想起來臨水鎮這個地方的確是有法師塔的。
在這個時代，每一位高階魔法師都是各自領域的博學者，並習慣於建立自己的法師塔來保存這些寶貴的知識，大部分法師塔的主人也會收用數量不等的學徒，將塔內的知識傳承下去。
洛恩王國在三百多年前成立了皇家法師協會，將境內的每一座法師塔都登記造冊，方便進行定期交流，並管理魔法素材的交易。
安妮絲看過皇家法師協會裏的所有檔案，位於臨水鎮的這座法師塔，是之前遺跡探索時代時留下的舊日輝煌，中途曾一度斷絕傳承荒廢，如今的主人是一位堪堪達到中階的魔法師，主研獸語魔法與契約魔法的方向。
作為法師塔的學徒，意味著莉莉婭至少接受過基礎教育，能夠識文斷字，並擁有一定的魔法天賦，成為未來的施法者，在這個時代已經是難得的高端人才。
讓一位研修馴獸魔法的法師學徒來養殖家畜，著實有些大材小用了。
這也側面體現出一些臨水鎮法師塔面臨的窘境。
也只有對獸類蹤跡格外敏銳的馴獸魔法學徒，才能察覺到影狼一系出入的痕跡。
“最初發生的異象，也是由你上報的？”安妮絲問道，“那時你發現影狼的痕跡了嗎？”
“是的。”莉莉婭頷首道，聲音略微猶豫了一下，“……最初發生的異象並未抓到影狼的實際證據，只是我的猜測。”
“我首先將異象上報與葛恩主教閣下，並提出了影狼存在的可能性。”
“只是主教閣下並未采納我的看法，在飼養場進行了凈化儀式。”
莉莉婭回憶道，“那之後的確沒有再出現相似的痕跡，我也一度認為是自己的誤判，直到今日淩晨他們再次出現了。”
果然是這樣。安妮絲在心中冷笑了一聲。
領地內疑似與深淵相關的異象第一時間告之「永曜聖廷」的主教是正確的做法，對方卻故意顛倒黑白，無視真相甚至人為制造出了後續的異象。
這位葛恩主教當真是一點也等不了啊。
被咬死的火雞還留在原地，這恐怕才是影狼們第一次完成狩獵。
“安妮絲殿下……”莉莉婭看了一眼被首席騎士拎在手中的影狼，聲音裏帶了些小心翼翼，“您打算怎麽處置這些影狼？”
安妮絲的目光落在了那雙藏在黑發之中雪亮的金瞳上。
“既然找到了兇手，先帶回去慢慢審吧。”
王女殿下轉過身，對面色忐忑的法師學徒輕輕笑了笑，“多虧了你的發現，莉莉婭，之後去找奧莉薇婭領賞金吧。”
“還有那些火雞……正好讓廚房都給燉了，中午給大家加個餐。”
安妮絲意有所指地擡了擡下巴，“吃了這麽多天的熏肉，我也有些膩了。”
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