第172章
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第172章
梁奉皇二十四年，暨南秦承明十八年，仲秋。在秦山秦水和全部弒君案涉事者見證之下，一匹白馬從血汙的氍毹盡頭疾馳而來。
那把環首刀被主人擲出、精準擊中阿猛的鬼頭大刀時，一道人影從馬背躍起，一腳踏過一塊舉起的盾牌借力，以不可思議的速度掠到秦灼身前，重新將那把環首刀提到手裏。
被踩盾牌的侍衛手腕發麻，他驚奇地發現，這個從天而降的神兵身穿尉遲松的甲胄，但張著一副完全陌生的臉孔，更加滄桑、更加深邃，更加不可直視。
阿猛眼中精光一亮，呵呵笑道：“這把年紀還能撐住這副筋骨，不愧是梁皇帝！”
蕭恒低喝，卻不是對他：“各州部已經入城勤王，你帶孩子回去！”
他來不及多說，下一瞬，鬼頭大刀已經挾風擊來。
那是股強大的青黑色風浪，直把蕭恒臉部消耗殆盡的肉向後拍動，凸顯出多年後鋒利如初的面骨。
這一刻，年輕的鬼頭刀和年長的環首刀狹路相逢，兩把寶刀從彼此的交鋒中判斷出對方主人的力量。
“郎情妾意，久別重逢啊！南秦說一不二的大公其實是梁皇帝的棄婦，誰能想得到呢？”阿猛獰笑道，“你和你兒子都不走陽關道，好，我便日行一善，送你們一家子去陰間再表衷腸！”
阿猛膂力強健，在輕捷著稱的影子隊伍力更占據了更高的優勢。他像是一把迅速舞動的重刀，所到指出血飛肉濺難有招架。更重要的是，他年輕。
這樣二十歲出頭的體格，對蕭恒來說年輕太多太多了。
二十多年的軍旅經驗能夠讓蕭恒先於阿猛出手便做出判斷，但在絕對壓倒性的力量面前，任何判斷都難以一擊制勝。而對一個全盛的影子來說，不能一擊殺之，就是把命拱手相送。
蕭恒的動作依舊迅疾，但在熟悉他的人眼裏，他行動的滯緩是顯而易見的。這麽多年，他從未對任何人哪怕是蕭玠提及過自己的傷病，但早年的訓練和沙場生活不可能不在他壯年之後的身體留下痕跡。
一副病痛的身體在生死對決當中是絕對致命的。
那把鬼頭刀已經舔到蕭恒的血。在蕭恒一腿踢開上前阻攔阿猛的虎賁士兵時，劈殺士兵的刀風已至，揮過其頭顱剛剛停留的位置砍向蕭恒左臂。
那麽清脆悅耳的刀入骨肉的聲音，那麽震蕩心神的鮮血滴落的聲音，如果不是蕭恒反應迅速，只怕還有那年輕士兵首級滾落的伴奏聲音。而阿猛呢，這位擅長解人的大庖廚，只憑手感便找到蕭恒的關節，刀鋒一劈就能像剖解肉牛一樣把蕭恒廢掉。
這時候，那把垂暮的環首刀閃電般出手了。
它以一個不可思議的角度貼著蕭恒手臂躥到鬼頭刀口下，硬生生把刀口從骨頭縫裏擡架起來！
但蕭恒的血肉對那把鬼刀展現出強大的誘惑力，那可是一個帝王的血肉、悍將的血肉，一名絕代刺客和殺手的血肉！那是使一把寶刀垂範千古的保養品！
蕭恒聽得到刀鋒血口大張垂涎欲滴的聲音，那鋼牙已經重新咬住他的手臂，這是蕭恒早年熟悉的、影子同類相殘的獵殺方式之一，他們喜歡把有威脅有冤仇的對手身上每一寸的接縫撬開。在這種方式跟前，力量就是稱王之道。
十個數之內，沒有人能沖破影子的外圍圈層，而阿猛要殺現在的蕭恒，或許五個數就足夠。
盡管如此，那把環首刀依然頑強抵抗，在鬼頭大刀猖狂的咆哮下，發出一道盡忠職守的哀鳴。
這是讓在場千把武器都為之心折的一刻。那把馳騁沙場彪炳千秋的帝王之刀，那把普普通通毫無規格的平民之刀，在生命的最後一刻，發出一聲憤怒的吼叫。
所有金石的眼睛看到，鬼頭大刀被環首刀陡然綻放的白光打離蕭恒肩膀，然後，它像一個完成使命的戰士，轟然倒地，斷作兩半。
寶刀已死。
兩截刀屍被鬼頭刀砰然打飛，接下來一刀穿透蕭恒腹部。
這已經是蕭恒最好的選擇，他用經驗避開了左胸的致死位置。
“你不中用了，”阿猛惋惜道，“你老了。”
他說著拔出刀，一腳把蕭恒踹翻在地。
蕭恒額頭已經凝結冷汗，他太知道接下來這頭野獸會做什麽。按他刀尖的方向和位置，他預備把自己劈成兩半。
手中沒有武器，以自己現在的體力和速度，頂多能避開他兩次攻擊。
兩次攻擊，大概兩息。沒人能在三個數之內突破到眼前。
局勢已定。
蕭恒深吸口氣，迅速計量有沒有同歸於盡的方式。就在這時，一股出乎意料的強風自後方打出，沖阿猛頭顱方向斬去！
這並沒有擊中阿猛，他立刻揮刀將那股金鐵之風打落在地。
就是這一刻！
蕭恒仰跪在地，瞬間奪過被打到自己面前的那把虎頭寶劍，自下而上貫穿阿猛咽喉！
這時鬼頭刀距他的眉心，只有一個拳頭的距離。
鮮血如同噴泉，自上方灑落蕭恒一臉。阿猛一座血山一樣從蕭恒視野前轟然倒落，露出後面的虎君大旗和紅得發白的穹窿。
蕭恒撐著劍站起來，沒走兩步又跪倒在地上。這點傷在他二十歲時壓根算不了什麽，但二十年歲月豈止流水逝去了無痕呢？
他眼前黑了一陣，猶抓住那把劍不肯放手，直到炮聲震天動地——火炮營推進到王城內部，說明外圍的影子已經清剿完畢，局面應該能控制住了。
這時候，他心裏那口氣才敢一松，身體才敢倒下來。但緊接著又被吊住——孩子呢？他呢？
蕭恒感覺自己被人攙扶起來，很多人在說話，但他聽不太清。等眼前紅一陣黑一陣的影子淡去，他終於看到，虎賁軍和梁軍宛如鐵墻豎立在側，那頂肩輿已經翻倒在地，鄭挽青和秦旭聶亭已經被押解下去。秦寄被人群簇擁，由飛奔上前的秦溫吉摸遍全身。
蕭玠拿出一塊物件，是一塊印璽，還是一枚戒指？他姿態謙卑地躬身奉到另一個人面前。
那個人是誰？秦灼呢？秦灼怎麽樣？
蕭恒撐著不知是誰的手臂，在浸紅的視野裏張望。
他感覺世界突然安靜了。
銅山鐵壁一樣的軍隊突然裂開條道，所有人退後一步，向他這裏望過來。
他們在看什麽？
蕭恒想看清，但大股大股紅色的液體從眼裏流淌出來。阿猛尚未凝結的血再次阻擋了他的視線，他不得不擡手擦臉。
他的手被人打掉了。
那人拿出一塊帕子，把他眼前的世界擦了出來。
沒有一個人說話。所有人都在註目，都在等待。
鮮血染透了一塊帕子，眼淚又染透了第二塊。秦灼把兩塊帕子丟到一旁，沒有交待一句話，把蕭恒從真正尉遲松的手裏接過來。
他穿過他的手臂，用一個互相攙扶的姿勢，把對方的手握到掌中。這一握，距上次執手，已經時隔十七個春秋。
秦灼沒有給出任何解釋，蕭恒也沒有。兩個人對視片刻，在所有人目送下相攜退場。他們把這個爛攤子丟給長大成人的孩子，也把整個當世和後世議論丟到腦後。
這場傾國傾城的大災難崩塌了大明山，坍塌了光明臺，讓秦氏宗廟化為廢墟，連光明神像也蕩然無存。它造就了無數的生離死別，居然讓他們就此重逢。
接下來，秦灼叫來醫官，光明正大地把梁皇帝帶回自己的王帳。這就是一天之後人盡皆知的事了。
但這天的太陽仍懸掛高空，這天的結局還在等待收束。
*
塵埃落定了，蕭玠的目光還是沒能從秦寄的右臂離開。剛剛拋出那把虎頭劍時蕭玠看到他臂骨折成一個詭異的曲度，蕭玠的冷汗都要下來了。
他忙要叫人，但突然想起南秦殘疾不能繼位的規矩，眾目睽睽下只能忍住，將尉遲松喚來，低聲囑咐：“叫咱們的軍醫給他看看，千萬不要聲張。”
秦寄沒有出聲，已經拆卸布條重新把自己右臂吊起來。這是個不肯離場的態度，或者說，是個並不準備讓蕭玠獨自處理殘局的態度。
這時候一只手探過來，捏了捏他的手臂。
秦寄有些訝然，叫道：“老師。”
褚玉繩眉心沒想到他的手臂成了這個樣子，眉心蹙了一下，一直沒有展開。直到蕭玠說：“這位秦旭公子如何發落，就交給豐城侯定奪了。”
褚玉繩冷嗤：“秦旭——聶旭還差不多。”
一瞬間，聶亭臉色青白交加，他在虎賁押解下劇烈掙紮起來：“你胡說什麽？！公子是天潢貴胄！”
“是嗎？”褚玉繩一揮手，當即有侍衛端上一碗清水，放到二人面前。
褚玉繩說：“我不冤枉你。古有滴血驗親之說，你可以和你這位公子滴血進去，向世人證明清白。”
聶亭圓張的嘴巴陡然僵住，他喉中嗬嗬響了兩下，始終沒有點頭。
“怎麽，不敢？”褚玉繩把他從地上提起來，“你和蘇氏女偷情，私情敗露後不敢擔責，眼看她懷著你的孩子被押入宗祠！蘇氏女何來殉情，明明是心中絕望，才懸梁自盡！你害死了她，如今還要把她配給旁人，往將軍頭上潑這個汙水！她真是瞎了眼，看上你這種豬狗不如的東西！”
他轉眼去看秦旭，所謂的秦旭已被剝掉禮服，面無血色，說不出一個字。
褚玉繩道：“看這位聶郎的談吐，你動這大逆不道的心思很有些年了吧？大抵從你帶著虎威營賣給他大宗伯的時候，就謀定了這個魚目混珠的計劃。”
聶亭渾身一顫，“你……你從一開始入局，就是為了肅清虎威營……”
褚玉繩笑了笑，“如果不是你們臟汙了憫公的清名，雞鳴狗盜之徒，配我出來一趟嗎？”
*
從玉升三年憫公歿算起，至今已有二十五年。秦晟死了二十五年，褚玉繩就寸步不離地替他守了二十五年。王陵是生人和死人的界線，卻不是出世和入世的界線。諸如秦寄的叛逆、秦灼的變革，都能跟隨每次的祭祀用品送到他的耳朵裏。
這對褚玉繩來說無意義，但對傳信人而言卻有至關重要的意義。
物議沸騰之際，“秦華陽”不請自來。這位二十年不曾謁陵一次的丹靈侯為憫公做了一個正宗尊貴的超度，然後揭出其意：秦灼變革，引起軒然大波，他希望和褚玉繩聯手，接回他的學生秦寄主持大局。
迎回儲君的言下之意，很可能就是逼迫秦灼退位。
褚玉繩覺得也可以。
但盤旋在南秦儲位下的漩渦越來越深，褚玉繩想，這不是一件好事情。
他同意跟隨“秦華陽”去尋找秦寄，但在半路，他發現這個使團裏所謂出身虎賁的護衛，更具有虎威營的影子。
那是他曾經的左右手，他曾經骨肉一部分，任何蛛絲馬跡都瞞不過他的眼睛。
接著，他發現“秦華陽”和西瓊關系匪淺，未必沒有通敵的可能。
他也就明白過來，對方想再次挑動自己對秦灼的仇恨，但未必是要奉秦寄繼位。
其實按正常邏輯講，聶亭的計謀百無一失。他推立秦晟的兒子，而褚玉繩正是秦晟堅定的擁躉。褚玉繩雖是秦寄的老師，卻從不肯入朝見他，師生頂多是一種掛名關系，一種類似“太子太師”的榮譽稱號，這樣的表面徒弟和秦晟遺孤相比毫無勝算。況且拋開情感，只從利益來講，憫公一系重掌大權對褚玉繩百利無害，虎威營更是一家人。
但他不明白，秦晟已死，仇恨對褚玉繩來說已經沒有必要。
還有秦寄。
秦寄是秦灼的兒子，也是為數不多會悼念秦晟、祭祀秦晟的侄子，他是個好孩子。褚玉繩懶得管秦灼的兒子，但不會任由自己的學生和秦晟的侄子被人害死。
更何況，褚玉繩比世上任何人都要清楚，秦晟會不會有一個兒子。
聶亭弄巧成拙，踩到了褚玉繩真正的底線。
偷雞不成蝕把米。
*
聶亭父子交到褚玉繩手裏，虎威營叛逆也由其負責審判。蕭玠凝望他離開的背影，感覺像一把塵封多年的名刀重新收回鞘中。他沒有走那紅氍毹。
一個無關大局的疑問突然從蕭玠心中浮現。
憫公當年，真的沒有心上人嗎？
倘若如此，他何必為一個還沒有出現的心儀之人立刻剖符呢？
一個呼之欲出的猜測在歷史天空下初次亮相。艷陽下，玉符節在褚玉繩腰間光芒溫潤。
或許他本就是那符節的歸屬，又或許，它只是秦晟幫褚玉繩叫開城門的令牌而已。
斯人已逝，二十載時光流得青山老。
很多問題如今只作謎團。
很多謎團當年也沒有答案。
***
這是一個註定會銘刻史冊閃耀萬古的清晨，清晨的朝陽照徹天下，萬裏塵埃蕩滌無遺，災害後的明山金水煥發一種病愈的生機和美麗。在她容光映照下，蕭玠解掉麻服脫掉喪袍立出來。
王城內外業已肅清，除虎賁軍火炮營的隊伍外，相鄰南秦的夢、喻、乾、華四州守備的旗幟也在大梁軍旗下依次排開。軍人下馬紛紛跪倒，等候太子全新的令旨。
蕭玠問：“諸位來得及時，本宮深感此恩。”
夢州守備軍都尉抱拳道：“殿下折煞臣等。收到殿下命令率軍捐獻錢糧的消息，我們就奉命趕來了。”
“但各位只能在境外駐守，這個時候也難下發統一軍令。”蕭玠問，“是陛下早給各位留了密旨嗎？”
都尉神色有些茫然：“我們沒有收到聖諭，只是看到溫吉王城方向的烽火點燃了。”
“烽火？”
“是，奉皇元年，陛下下詔在南秦增設烽燧臺十五座，但見狼煙，大梁臨近州府俱有發兵救援之責。”
蕭玠沈默了。其實他是在用沈默逼迫自己不至失態。
這道早於他出生的聖旨，證實了梁秦的確有一段如膠似漆的新婚歲月，只是如世人所知，不過七年他們就像任何一對怨偶一樣破鏡裂席死生不見了。人們說起這段往事，難免唏噓秦君十餘年從龍之功依舊難逃兔死狗烹的下場，最是易變帝王心。但同時，包括蕭玠在內的所有人都忘了，世間最牢固的本該是帝王家的山盟海誓。
君無戲言。
二十四年之前，尚未登基的蕭恒送給秦灼一份生日禮物。這份禮物在二十四年後的仲秋打開，依舊能兌現情人當年的承諾：
我永遠站在你身後。
……
蕭玠的思緒被臣工的試探聲打斷。
全部叛逆束手就擒，一片狼藉的場地上，儀仗隊伍已排布整齊。負責輔助祭祀的官吏們詢問：“今日除新君繼位典禮外，還有戰後祭祀天地神靈的典禮，還望殿下示下，是否繼續進行。”
他叫的殿下應當是秦寄，但秦寄沒有說話。
蕭玠道：“我記得大宗伯給秦旭的安排，是要他供奉蘇氏牌位後，先在宗廟埋玉牒祭地，再到明山極頂祭天。”
為首的奉常低頭應是。
“好莊重的封禪之禮。”蕭玠說，“只是今天，少公不祭祀天神地神光明神了。”
官員們面面相覷，“這是個什麽意思？”
“祭祀天地山川，祭祀自然。”秦寄說。
“祭祀所有受難者的亡魂與英靈。”
這場不倫不類又異常莊重的類封禪儀式給梁史秦史梁人秦人留下了共同的深刻印象。他們晚年含飴弄孫之際依舊對此事津津樂道，說明帝當年親自提鍁掘土，幫秦武公挖開掩埋玉牒的土坑。他們沒有唱祭祀南秦地神的歌謠，我聽見明帝說，感恩糧食，感恩豐收，土地愈合，撫平人民的一切傷痛。然後他們率領儀仗隊伍登上明山，那場地動後，明山十二峰只有樹立界碑的山麓安然無恙。那曾經是昭帝明公的祭天之地。
我們看到明帝和武公一起跪在他們父親跪倒過的石臺上，我們聽到他們發出鄭重的祈禱。祈禱安樂，祈禱和平，祈禱逝者安息，祈禱生者幸福。他們祈禱的是他們力圖做到的所有。今天我發現那不是禱告，而是他們未來的成就。
接下來，是史筆最為津津樂道的一幕。蕭玠站起身，取過冊立新君的寶匣，在萬眾矚目下打開匣子。
是大王的王璽嗎？小女兒伏在業已致仕的虎賁衛軍官膝頭，問，但當時不是還有大王嗎？
不是王璽。這名父親說，是光明王印。梁太子自己刻了個光明王印給了他。
那個年代，光明信仰雖被撼動卻難以根除。鏟除宗教也不是秦灼作為執政者的本義，他要清除的只是宗教染指政治的手爪而已。接下來一定的光明祭祀活動更能安撫災難和政變後動蕩的人心，因勢利導的道理，是君王的必要修行。
然後呢？小女兒追問，然後武公拿過了寶匣嗎？
父親搖搖頭頭，又點點頭。
他說，武公跪在了明帝腳下。
這則傳聞在未到場人群中炸開軒然大波。這似乎印證了南秦新君對大梁新君的臣服姿態，有人說新朝會正式恢覆建交，有人說這意味著我們要再度向梁邦俯首稱臣。
但目睹現場的任何一個人都難以作出評價。
他們看到，秦寄對梁太子單膝跪倒，並無所忌憚地直視他的眼睛。這絕不是臣服的目光。
人們還未能品味其意，王印已經交到秦寄手上，他被蕭玠小心翼翼攙扶起來，歷史在這一刻塵埃落定了。
接著，這位無可置疑的南秦儲君放下寶印，左手握住蕭玠右手，舉過頭頂。
明山之上，響起一片山呼千歲之聲。
這天正值仲秋，是南秦大公秦灼的生日，也是闔家團圓的節日。梁史秦簡像兩條闊別已久的河流分支，再度匯入同一片歷史水域。這段共同的歷史向後世宣布，這是梁太子為秦太子明山授印的一日，也是梁帝秦君覆水欲收的一日。
是為承明十八年千秋節。
暨奉皇二十四年八月十五日。
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梁奉皇二十四年，暨南秦承明十八年，仲秋。在秦山秦水和全部弒君案涉事者見證之下，一匹白馬從血汙的氍毹盡頭疾馳而來。
那把環首刀被主人擲出、精準擊中阿猛的鬼頭大刀時，一道人影從馬背躍起，一腳踏過一塊舉起的盾牌借力，以不可思議的速度掠到秦灼身前，重新將那把環首刀提到手裏。
被踩盾牌的侍衛手腕發麻，他驚奇地發現，這個從天而降的神兵身穿尉遲松的甲胄，但張著一副完全陌生的臉孔，更加滄桑、更加深邃，更加不可直視。
阿猛眼中精光一亮，呵呵笑道：“這把年紀還能撐住這副筋骨，不愧是梁皇帝！”
蕭恒低喝，卻不是對他：“各州部已經入城勤王，你帶孩子回去！”
他來不及多說，下一瞬，鬼頭大刀已經挾風擊來。
那是股強大的青黑色風浪，直把蕭恒臉部消耗殆盡的肉向後拍動，凸顯出多年後鋒利如初的面骨。
這一刻，年輕的鬼頭刀和年長的環首刀狹路相逢，兩把寶刀從彼此的交鋒中判斷出對方主人的力量。
“郎情妾意，久別重逢啊！南秦說一不二的大公其實是梁皇帝的棄婦，誰能想得到呢？”阿猛獰笑道，“你和你兒子都不走陽關道，好，我便日行一善，送你們一家子去陰間再表衷腸！”
阿猛膂力強健，在輕捷著稱的影子隊伍力更占據了更高的優勢。他像是一把迅速舞動的重刀，所到指出血飛肉濺難有招架。更重要的是，他年輕。
這樣二十歲出頭的體格，對蕭恒來說年輕太多太多了。
二十多年的軍旅經驗能夠讓蕭恒先於阿猛出手便做出判斷，但在絕對壓倒性的力量面前，任何判斷都難以一擊制勝。而對一個全盛的影子來說，不能一擊殺之，就是把命拱手相送。
蕭恒的動作依舊迅疾，但在熟悉他的人眼裏，他行動的滯緩是顯而易見的。這麽多年，他從未對任何人哪怕是蕭玠提及過自己的傷病，但早年的訓練和沙場生活不可能不在他壯年之後的身體留下痕跡。
一副病痛的身體在生死對決當中是絕對致命的。
那把鬼頭刀已經舔到蕭恒的血。在蕭恒一腿踢開上前阻攔阿猛的虎賁士兵時，劈殺士兵的刀風已至，揮過其頭顱剛剛停留的位置砍向蕭恒左臂。
那麽清脆悅耳的刀入骨肉的聲音，那麽震蕩心神的鮮血滴落的聲音，如果不是蕭恒反應迅速，只怕還有那年輕士兵首級滾落的伴奏聲音。而阿猛呢，這位擅長解人的大庖廚，只憑手感便找到蕭恒的關節，刀鋒一劈就能像剖解肉牛一樣把蕭恒廢掉。
這時候，那把垂暮的環首刀閃電般出手了。
它以一個不可思議的角度貼著蕭恒手臂躥到鬼頭刀口下，硬生生把刀口從骨頭縫裏擡架起來！
但蕭恒的血肉對那把鬼刀展現出強大的誘惑力，那可是一個帝王的血肉、悍將的血肉，一名絕代刺客和殺手的血肉！那是使一把寶刀垂範千古的保養品！
蕭恒聽得到刀鋒血口大張垂涎欲滴的聲音，那鋼牙已經重新咬住他的手臂，這是蕭恒早年熟悉的、影子同類相殘的獵殺方式之一，他們喜歡把有威脅有冤仇的對手身上每一寸的接縫撬開。在這種方式跟前，力量就是稱王之道。
十個數之內，沒有人能沖破影子的外圍圈層，而阿猛要殺現在的蕭恒，或許五個數就足夠。
盡管如此，那把環首刀依然頑強抵抗，在鬼頭大刀猖狂的咆哮下，發出一道盡忠職守的哀鳴。
這是讓在場千把武器都為之心折的一刻。那把馳騁沙場彪炳千秋的帝王之刀，那把普普通通毫無規格的平民之刀，在生命的最後一刻，發出一聲憤怒的吼叫。
所有金石的眼睛看到，鬼頭大刀被環首刀陡然綻放的白光打離蕭恒肩膀，然後，它像一個完成使命的戰士，轟然倒地，斷作兩半。
寶刀已死。
兩截刀屍被鬼頭刀砰然打飛，接下來一刀穿透蕭恒腹部。
這已經是蕭恒最好的選擇，他用經驗避開了左胸的致死位置。
“你不中用了，”阿猛惋惜道，“你老了。”
他說著拔出刀，一腳把蕭恒踹翻在地。
蕭恒額頭已經凝結冷汗，他太知道接下來這頭野獸會做什麽。按他刀尖的方向和位置，他預備把自己劈成兩半。
手中沒有武器，以自己現在的體力和速度，頂多能避開他兩次攻擊。
兩次攻擊，大概兩息。沒人能在三個數之內突破到眼前。
局勢已定。
蕭恒深吸口氣，迅速計量有沒有同歸於盡的方式。就在這時，一股出乎意料的強風自後方打出，沖阿猛頭顱方向斬去！
這並沒有擊中阿猛，他立刻揮刀將那股金鐵之風打落在地。
就是這一刻！
蕭恒仰跪在地，瞬間奪過被打到自己面前的那把虎頭寶劍，自下而上貫穿阿猛咽喉！
這時鬼頭刀距他的眉心，只有一個拳頭的距離。
鮮血如同噴泉，自上方灑落蕭恒一臉。阿猛一座血山一樣從蕭恒視野前轟然倒落，露出後面的虎君大旗和紅得發白的穹窿。
蕭恒撐著劍站起來，沒走兩步又跪倒在地上。這點傷在他二十歲時壓根算不了什麽，但二十年歲月豈止流水逝去了無痕呢？
他眼前黑了一陣，猶抓住那把劍不肯放手，直到炮聲震天動地——火炮營推進到王城內部，說明外圍的影子已經清剿完畢，局面應該能控制住了。
這時候，他心裏那口氣才敢一松，身體才敢倒下來。但緊接著又被吊住——孩子呢？他呢？
蕭恒感覺自己被人攙扶起來，很多人在說話，但他聽不太清。等眼前紅一陣黑一陣的影子淡去，他終於看到，虎賁軍和梁軍宛如鐵墻豎立在側，那頂肩輿已經翻倒在地，鄭挽青和秦旭聶亭已經被押解下去。秦寄被人群簇擁，由飛奔上前的秦溫吉摸遍全身。
蕭玠拿出一塊物件，是一塊印璽，還是一枚戒指？他姿態謙卑地躬身奉到另一個人面前。
那個人是誰？秦灼呢？秦灼怎麽樣？
蕭恒撐著不知是誰的手臂，在浸紅的視野裏張望。
他感覺世界突然安靜了。
銅山鐵壁一樣的軍隊突然裂開條道，所有人退後一步，向他這裏望過來。
他們在看什麽？
蕭恒想看清，但大股大股紅色的液體從眼裏流淌出來。阿猛尚未凝結的血再次阻擋了他的視線，他不得不擡手擦臉。
他的手被人打掉了。
那人拿出一塊帕子，把他眼前的世界擦了出來。
沒有一個人說話。所有人都在註目，都在等待。
鮮血染透了一塊帕子，眼淚又染透了第二塊。秦灼把兩塊帕子丟到一旁，沒有交待一句話，把蕭恒從真正尉遲松的手裏接過來。
他穿過他的手臂，用一個互相攙扶的姿勢，把對方的手握到掌中。這一握，距上次執手，已經時隔十七個春秋。
秦灼沒有給出任何解釋，蕭恒也沒有。兩個人對視片刻，在所有人目送下相攜退場。他們把這個爛攤子丟給長大成人的孩子，也把整個當世和後世議論丟到腦後。
這場傾國傾城的大災難崩塌了大明山，坍塌了光明臺，讓秦氏宗廟化為廢墟，連光明神像也蕩然無存。它造就了無數的生離死別，居然讓他們就此重逢。
接下來，秦灼叫來醫官，光明正大地把梁皇帝帶回自己的王帳。這就是一天之後人盡皆知的事了。
但這天的太陽仍懸掛高空，這天的結局還在等待收束。
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塵埃落定了，蕭玠的目光還是沒能從秦寄的右臂離開。剛剛拋出那把虎頭劍時蕭玠看到他臂骨折成一個詭異的曲度，蕭玠的冷汗都要下來了。
他忙要叫人，但突然想起南秦殘疾不能繼位的規矩，眾目睽睽下只能忍住，將尉遲松喚來，低聲囑咐：“叫咱們的軍醫給他看看，千萬不要聲張。”
秦寄沒有出聲，已經拆卸布條重新把自己右臂吊起來。這是個不肯離場的態度，或者說，是個並不準備讓蕭玠獨自處理殘局的態度。
這時候一只手探過來，捏了捏他的手臂。
秦寄有些訝然，叫道：“老師。”
褚玉繩眉心沒想到他的手臂成了這個樣子，眉心蹙了一下，一直沒有展開。直到蕭玠說：“這位秦旭公子如何發落，就交給豐城侯定奪了。”
褚玉繩冷嗤：“秦旭——聶旭還差不多。”
一瞬間，聶亭臉色青白交加，他在虎賁押解下劇烈掙紮起來：“你胡說什麽？！公子是天潢貴胄！”
“是嗎？”褚玉繩一揮手，當即有侍衛端上一碗清水，放到二人面前。
褚玉繩說：“我不冤枉你。古有滴血驗親之說，你可以和你這位公子滴血進去，向世人證明清白。”
聶亭圓張的嘴巴陡然僵住，他喉中嗬嗬響了兩下，始終沒有點頭。
“怎麽，不敢？”褚玉繩把他從地上提起來，“你和蘇氏女偷情，私情敗露後不敢擔責，眼看她懷著你的孩子被押入宗祠！蘇氏女何來殉情，明明是心中絕望，才懸梁自盡！你害死了她，如今還要把她配給旁人，往將軍頭上潑這個汙水！她真是瞎了眼，看上你這種豬狗不如的東西！”
他轉眼去看秦旭，所謂的秦旭已被剝掉禮服，面無血色，說不出一個字。
褚玉繩道：“看這位聶郎的談吐，你動這大逆不道的心思很有些年了吧？大抵從你帶著虎威營賣給他大宗伯的時候，就謀定了這個魚目混珠的計劃。”
聶亭渾身一顫，“你……你從一開始入局，就是為了肅清虎威營……”
褚玉繩笑了笑，“如果不是你們臟汙了憫公的清名，雞鳴狗盜之徒，配我出來一趟嗎？”
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從玉升三年憫公歿算起，至今已有二十五年。秦晟死了二十五年，褚玉繩就寸步不離地替他守了二十五年。王陵是生人和死人的界線，卻不是出世和入世的界線。諸如秦寄的叛逆、秦灼的變革，都能跟隨每次的祭祀用品送到他的耳朵裏。
這對褚玉繩來說無意義，但對傳信人而言卻有至關重要的意義。
物議沸騰之際，“秦華陽”不請自來。這位二十年不曾謁陵一次的丹靈侯為憫公做了一個正宗尊貴的超度，然後揭出其意：秦灼變革，引起軒然大波，他希望和褚玉繩聯手，接回他的學生秦寄主持大局。
迎回儲君的言下之意，很可能就是逼迫秦灼退位。
褚玉繩覺得也可以。
但盤旋在南秦儲位下的漩渦越來越深，褚玉繩想，這不是一件好事情。
他同意跟隨“秦華陽”去尋找秦寄，但在半路，他發現這個使團裏所謂出身虎賁的護衛，更具有虎威營的影子。
那是他曾經的左右手，他曾經骨肉一部分，任何蛛絲馬跡都瞞不過他的眼睛。
接著，他發現“秦華陽”和西瓊關系匪淺，未必沒有通敵的可能。
他也就明白過來，對方想再次挑動自己對秦灼的仇恨，但未必是要奉秦寄繼位。
其實按正常邏輯講，聶亭的計謀百無一失。他推立秦晟的兒子，而褚玉繩正是秦晟堅定的擁躉。褚玉繩雖是秦寄的老師，卻從不肯入朝見他，師生頂多是一種掛名關系，一種類似“太子太師”的榮譽稱號，這樣的表面徒弟和秦晟遺孤相比毫無勝算。況且拋開情感，只從利益來講，憫公一系重掌大權對褚玉繩百利無害，虎威營更是一家人。
但他不明白，秦晟已死，仇恨對褚玉繩來說已經沒有必要。
還有秦寄。
秦寄是秦灼的兒子，也是為數不多會悼念秦晟、祭祀秦晟的侄子，他是個好孩子。褚玉繩懶得管秦灼的兒子，但不會任由自己的學生和秦晟的侄子被人害死。
更何況，褚玉繩比世上任何人都要清楚，秦晟會不會有一個兒子。
聶亭弄巧成拙，踩到了褚玉繩真正的底線。
偷雞不成蝕把米。
*
聶亭父子交到褚玉繩手裏，虎威營叛逆也由其負責審判。蕭玠凝望他離開的背影，感覺像一把塵封多年的名刀重新收回鞘中。他沒有走那紅氍毹。
一個無關大局的疑問突然從蕭玠心中浮現。
憫公當年，真的沒有心上人嗎？
倘若如此，他何必為一個還沒有出現的心儀之人立刻剖符呢？
一個呼之欲出的猜測在歷史天空下初次亮相。艷陽下，玉符節在褚玉繩腰間光芒溫潤。
或許他本就是那符節的歸屬，又或許，它只是秦晟幫褚玉繩叫開城門的令牌而已。
斯人已逝，二十載時光流得青山老。
很多問題如今只作謎團。
很多謎團當年也沒有答案。
***
這是一個註定會銘刻史冊閃耀萬古的清晨，清晨的朝陽照徹天下，萬裏塵埃蕩滌無遺，災害後的明山金水煥發一種病愈的生機和美麗。在她容光映照下，蕭玠解掉麻服脫掉喪袍立出來。
王城內外業已肅清，除虎賁軍火炮營的隊伍外，相鄰南秦的夢、喻、乾、華四州守備的旗幟也在大梁軍旗下依次排開。軍人下馬紛紛跪倒，等候太子全新的令旨。
蕭玠問：“諸位來得及時，本宮深感此恩。”
夢州守備軍都尉抱拳道：“殿下折煞臣等。收到殿下命令率軍捐獻錢糧的消息，我們就奉命趕來了。”
“但各位只能在境外駐守，這個時候也難下發統一軍令。”蕭玠問，“是陛下早給各位留了密旨嗎？”
都尉神色有些茫然：“我們沒有收到聖諭，只是看到溫吉王城方向的烽火點燃了。”
“烽火？”
“是，奉皇元年，陛下下詔在南秦增設烽燧臺十五座，但見狼煙，大梁臨近州府俱有發兵救援之責。”
蕭玠沈默了。其實他是在用沈默逼迫自己不至失態。
這道早於他出生的聖旨，證實了梁秦的確有一段如膠似漆的新婚歲月，只是如世人所知，不過七年他們就像任何一對怨偶一樣破鏡裂席死生不見了。人們說起這段往事，難免唏噓秦君十餘年從龍之功依舊難逃兔死狗烹的下場，最是易變帝王心。但同時，包括蕭玠在內的所有人都忘了，世間最牢固的本該是帝王家的山盟海誓。
君無戲言。
二十四年之前，尚未登基的蕭恒送給秦灼一份生日禮物。這份禮物在二十四年後的仲秋打開，依舊能兌現情人當年的承諾：
我永遠站在你身後。
……
蕭玠的思緒被臣工的試探聲打斷。
全部叛逆束手就擒，一片狼藉的場地上，儀仗隊伍已排布整齊。負責輔助祭祀的官吏們詢問：“今日除新君繼位典禮外，還有戰後祭祀天地神靈的典禮，還望殿下示下，是否繼續進行。”
他叫的殿下應當是秦寄，但秦寄沒有說話。
蕭玠道：“我記得大宗伯給秦旭的安排，是要他供奉蘇氏牌位後，先在宗廟埋玉牒祭地，再到明山極頂祭天。”
為首的奉常低頭應是。
“好莊重的封禪之禮。”蕭玠說，“只是今天，少公不祭祀天神地神光明神了。”
官員們面面相覷，“這是個什麽意思？”
“祭祀天地山川，祭祀自然。”秦寄說。
“祭祀所有受難者的亡魂與英靈。”
這場不倫不類又異常莊重的類封禪儀式給梁史秦史梁人秦人留下了共同的深刻印象。他們晚年含飴弄孫之際依舊對此事津津樂道，說明帝當年親自提鍁掘土，幫秦武公挖開掩埋玉牒的土坑。他們沒有唱祭祀南秦地神的歌謠，我聽見明帝說，感恩糧食，感恩豐收，土地愈合，撫平人民的一切傷痛。然後他們率領儀仗隊伍登上明山，那場地動後，明山十二峰只有樹立界碑的山麓安然無恙。那曾經是昭帝明公的祭天之地。
我們看到明帝和武公一起跪在他們父親跪倒過的石臺上，我們聽到他們發出鄭重的祈禱。祈禱安樂，祈禱和平，祈禱逝者安息，祈禱生者幸福。他們祈禱的是他們力圖做到的所有。今天我發現那不是禱告，而是他們未來的成就。
接下來，是史筆最為津津樂道的一幕。蕭玠站起身，取過冊立新君的寶匣，在萬眾矚目下打開匣子。
是大王的王璽嗎？小女兒伏在業已致仕的虎賁衛軍官膝頭，問，但當時不是還有大王嗎？
不是王璽。這名父親說，是光明王印。梁太子自己刻了個光明王印給了他。
那個年代，光明信仰雖被撼動卻難以根除。鏟除宗教也不是秦灼作為執政者的本義，他要清除的只是宗教染指政治的手爪而已。接下來一定的光明祭祀活動更能安撫災難和政變後動蕩的人心，因勢利導的道理，是君王的必要修行。
然後呢？小女兒追問，然後武公拿過了寶匣嗎？
父親搖搖頭頭，又點點頭。
他說，武公跪在了明帝腳下。
這則傳聞在未到場人群中炸開軒然大波。這似乎印證了南秦新君對大梁新君的臣服姿態，有人說新朝會正式恢覆建交，有人說這意味著我們要再度向梁邦俯首稱臣。
但目睹現場的任何一個人都難以作出評價。
他們看到，秦寄對梁太子單膝跪倒，並無所忌憚地直視他的眼睛。這絕不是臣服的目光。
人們還未能品味其意，王印已經交到秦寄手上，他被蕭玠小心翼翼攙扶起來，歷史在這一刻塵埃落定了。
接著，這位無可置疑的南秦儲君放下寶印，左手握住蕭玠右手，舉過頭頂。
明山之上，響起一片山呼千歲之聲。
這天正值仲秋，是南秦大公秦灼的生日，也是闔家團圓的節日。梁史秦簡像兩條闊別已久的河流分支，再度匯入同一片歷史水域。這段共同的歷史向後世宣布，這是梁太子為秦太子明山授印的一日，也是梁帝秦君覆水欲收的一日。
是為承明十八年千秋節。
暨奉皇二十四年八月十五日。
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