第91章
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第91章
自打遇見那座光明神像，蕭玠心中記掛，便專程去神祠拜謁。
隔著一條街，蕭玠就聞到香煙氣息，連麗春花香都蓋過一頭。等見了光明神祠，更是讚嘆不止。
祠廟高大華麗，簡直像南秦光明神廟的等身覆刻。香客絡繹不絕，幾乎踏破門檻。
蕭玠便裝出行，沒有太過惹眼，不由笑道：“沒想到大梁還有如此興盛的光明祠廟。”
唐翀隨行在側，請他入內，“這是托殿下和秦公的福。”
廟內陳設無不精細，壁畫栩栩如生，色彩鮮亮，只怕塗料中攙了金粉。寶座前更供奉燈塔燈山，足有二十層高，一走近就能聞到香油燃燒的濃香翻動。鄭綏看向燭臺，不由訝然，“這燈臺都是由純金打造？”
唐翀呵呵笑道：“正是，這十座桐花金燭臺正是由永州虞四郎供奉，半年還要換一次新呢。”
“永州虞氏。”蕭玠問，“是嘉國公的本家？”
“正是，仔細算來，這位四郎還是嘉國公的堂侄。臣聽聞嘉國公一脈名望最盛，卻並非長房。這位虞四郎的父親正是虞氏這一代的族長，家中綾羅綢緞取用不盡，更別說幾只金盞子了。”
鄭綏奇道：“永州離柳州可是有一段的路程，虞郎如何得知神廟之事，又如何供奉？”
唐翀笑道：“這樣講起來，還是幾年前那次糧荒。別說北方，連咱們南方都一場大旱，糧價翻了十倍不止。臣也是一籌莫展，只怕成個千古罪人。當時倉中糧已殆盡，臣便出動公員向鄰地求糧。但要麽也是受旱災之苦，要麽就是坐地起價，全無道德。柳州城中已經有人餓死，臣走投無路之際，一位善人來到柳州，捐出自己全部存糧。”
唐翀深深吸一口氣，“那真是一位神人！自從他來後，糧車源源不斷駛入柳州，他一人之糧竟夠柳州上下吃用。善人的糧車整整拉了一個月，幫柳州上下扛住這次滅頂之災。”
蕭玠道：“一人之糧供養全州，聽上去絕非凡人能為。”
唐翀道：“誰說不是，這位善人不留姓名，穿戴鬥篷，一個月來竟無人得窺真容。就算有人偶爾瞧見他的臉，事後竟回憶不起他的相貌。但他來的時候，右手挎把丟了鞘的刀，左手提一盞燈籠，白天晚上的不熄燈。一個月裏，竟不見他更換一次蠟燭，說來也奇，再大的狂風，也沒將那蠟燭吹暗一分。直到他離開，柳州上下沒有一人猜出他是何方神聖。還是一次打掃秦公當年暫居過的房間，找到了一幅光明神畫像，臣等才知是神明下降普度眾生。光明神更是一州恩人，是故舉州信奉。”
蕭玠頷首，“不料竟有這樣一段故事在。”
唐翀道：“正是，劫難過後，光明神下降施救柳州之事傳揚開來，便有不少人慕名前來，柳州也就成為咱們大梁光明信眾的聚集之處。”
蕭玠目光從那金光熠熠的燭臺上移開，投向空無一物的寶座之上，問：“我看香客眾多，怎麽不見神像？”
“前幾日殿下也瞧見了，各地信眾給神像新塑了金身，便把舊的搬了下來。新神像本該立即換上，但再過幾天就到初五，是光明神的誕日。臣等商議，在當天舉行法會，熱熱鬧鬧地將神像請上去。法會後，便由社邑組織，各地新種捐出善款，以光明名義建立醫館粥鋪，救濟百姓。”
“這可是功德無量。”蕭玠笑道，“到時候我也想捐些東西，使君覺得是否可行？”
唐翀忙道：“那可真是咱們柳州的榮幸了！”
蕭玠問：“這樣的善款募捐是每年都有麽？”
“每年都有。既能得神王庇佑，又能圖個名聲，但凡有點家底的都趨之若鶩，生怕叫人比下去。”
蕭玠笑道：“既如此，更不能兩手空空地來了。只是我沒參與過募捐，不知都能捐些什麽物品，多少數量合適。還想借一份往年的單子瞧瞧。”
唐翀嘆道：“殿下心懷天下，下降咱們柳州已然是咱們天大的福氣。殿下隨意賞些什麽就成。”
“使君也說了，我是殿下，出來就是陛下的臉面。”蕭玠笑了笑，“總叫我有個底，別鬧了笑話。”
一番禮拜後，唐翀也叫人取來單子，這會便到了中飯時候，蕭玠便登車回去。臨上車時他沒踩好，將腳扭了一下，便打開車簾叫鄭綏：“綏郎，你有沒有傷藥，我敷一下腳。”
鄭綏鉆進車中，卻見蕭玠正襟危坐，全然不見傷痛之色。
他頓時會意，等馬車轆轆行駛，方低聲道：“殿下覺得有蹊蹺？”
蕭玠身上的素羅袍是秦灼留下的料子，陽光下粼粼如波光，在馬車裏，閃爍著金粉般淡淡的暗芒。他打開名單，轉手遞給鄭綏，道：“捐贈者有不少鄉紳富戶，還有許多世家子弟，五湖四海無不包括，看這樣子，至少南方信奉光明的不在少數。但咱們一路南下，在其他地方並沒有見到光明信眾。如果光明神這般聲名遠播，怎麽會只播到捐款的富貴之家，平頭百姓卻少有聽聞？”
鄭綏道：“臣也在想這件事。唐翀提到柳州信奉光明，是為了感謝神王助柳州度過糧荒。他指的糧荒，應當是奉皇十年的南三道大旱。但臣記得當年南方普遍受災，南秦的災情更是只重不淺，陛下派馬道運糧時還有過囑咐，如向南秦借道，需予糧食為謝。既如此，如果真是光明神降世，為什麽不救自己的子民，反而去救與南秦敵對的梁人？”
兩個人同時靜下來，一時間，耳邊只剩下轆轆車聲。那股花香的小手將簾掀起一角，柔若無骨地探進來，捏過蕭玠的耳垂後又去摸鄭綏的臉。這樣本該如坐針氈的暖香裏，兩個人卻心冷如鐵。
鄭綏終於開口：“殿下，你還是先回去，臣帶龍武衛在此探查，一有消息，立刻書信相報。”
蕭玠道：“我現在一走，不過打草驚蛇。”
“殿下，”鄭綏沈聲道，“別犟。”
“王雲楠案我過來了，玉陷園案我過來了，潮州謀逆案我也過來了。”蕭玠道，“我的命數在二十歲，還有三年，老天有眼，不會提前收我。”
他求道：“綏郎，你做統帥，我做小卒，好不好？我保證什麽都聽你的。”
鄭綏沈默片刻，問：“都聽我的？”
蕭玠忙道：“都聽你的。”
鄭綏沒再多說，應了一聲。蕭玠笑起來，也就放松了姿態，靠著車壁閉目養神。他聽見街邊呦喝叫賣聲，便掀開簾子，問：“阿婆，這花餅聞著香，要怎麽賣？”交談一會，便要下車，扭頭沖鄭綏笑笑：“七郎愛吃梨花做的糕點，我下去買一些，就來。”
***
蕭玠將梨花糕從懷裏取出，剛放上桌，一回頭，見沈娑婆抱了一懷的花倚門看他。
蕭玠笑道：“進門沒找見你，也沒帶琵琶，以為你幹什麽去了。”
沈娑婆走進來，笑道：“自然是會娘子去了。風和日麗，好不怡人呢。”
蕭玠也笑道：“難為還記得回家。”
“何止，臣這不連娘子都攜將回來。”沈娑婆將花遞過去，“殿下若大度，便給個安置。是叫她進外間的白玉瓶兒好呢，還是臥室的石青花觚好？”
“你好多話。”蕭玠一貫經不得調笑，便將花接在手中，輕輕聞了聞，“這也是麗春花麽？總覺得顏色要深些，香味也不一樣。”
“柳州虞美人品種遠逾百數，若盡相同了，反倒不美。”沈娑婆講了這一句，便只看他，不說話。
蕭玠問：“你瞧什麽呢？”
沈娑婆笑道：“我瞧花面不如人面好。”
蕭玠把花往他懷裏一塞，板著臉道：“你這幾天盡學些混賬話。”
“這就混賬？”沈娑婆捏了捏他的臉，“臣真混賬的時候，殿下可是沒力氣和臣說嘴的。”
蕭玠邊躲邊道：“別捏我，我有正經事講。”
沈娑婆便不同他鬧，仍虛虛抱著他，道：“臣洗耳恭聽。”
蕭玠問：“你這幾日出去采風，有沒有覺得什麽異樣？”
沈娑婆想了一會，“倒真沒什麽。柳州人民和樂，生活也算得上富足，對唐刺史這位父母官也是讚不絕口。如今麗春花一開，整個鮮花作業更是如火如荼。依臣之見，柳州稱得上是安樂之城。”
他察覺不對，問：“殿下覺得，柳州有鬼？”
蕭玠又將那束麗春花摟過來，插進凈瓶裏，“我不知道，我總覺得柳州城太安樂了，像所有人想要我看到的安樂。一條鮮花作業能養活全州人吃飯，但花期這麽短……那不開花的時候，柳州人靠什麽吃喝？一季的花物花品就夠百姓一年吃用，還富足如此，怎麽可能？”
沈娑婆眉頭漸鎖，道：“臣也見了些鮮花制品，售價算不得昂貴，且非大宗之物，很難營得暴利……的確不太對勁。”
他握了握蕭玠的手，“這樣，臣這幾日采風多留意一些，問問當地住戶的說法。若有異常，立即向殿下稟報。”
蕭玠笑了笑：“多謝你。”
沈娑婆也笑了：“殿下想怎麽謝我呢？”
蕭玠笑道：“我請你吃糕呀。梨花糕，今日特意在街上買的，你快嘗嘗。”
邊說著，他邊撕開一枚深紅封條，拆開淡青紙包，露出白皚皚的糕點來。沈娑婆瞥了一眼，仍撐著桌子笑：“可口腹之欲，非臣之願呢。”
蕭玠臉騰一下紅起來。他咬了咬嘴唇，墊腳附在沈娑婆耳邊小聲說了句什麽。沈娑婆轉眸看他，仍不表態。蕭玠有些著急，問：“你到底要怎樣？”沈娑婆便在他耳邊略講幾句，兩句話沒講完，蕭玠就要從他懷裏掙開，有些氣極，又有些羞惱，聲音卻逐漸小下去，赤著臉叫：“你又混賬！”
沈娑婆道：“殿下就說應不應吧。”
蕭玠猶壓低聲音：“不行，我……我受不住，七郎，我現在受不住。”
沈娑婆哄他，親了親他頭發，“咱們不用那兒。別怕。”
他垂頸，貼在蕭玠耳邊，柔聲問：“殿下，你真的只是害怕，沒有興奮嗎？”
說著，他摟在蕭玠臂上的手掌滑下去。蕭玠呼吸急促起來，一股糖膠般在他胸口上化了，黏手柔滑的，是比麗春花香還濃的甜蜜和炙熱。
沈娑婆含住他耳垂，了然道：“啊，你興奮了。”
***
不管是沈娑婆私下打聽還是鄭綏暗中探問，仍沒在城中找到任何破綻。柳州城似乎是一個天然的福窩，在花香醞釀裏陶然自得。時日一久，蕭玠心中那點異樣也逐漸淡去，再度投入禁膏事宜的學習中來。
柳州上下對阿芙蓉堪稱恨之入骨，蕭玠聽幾個阿婆講述，有一家的獨子去外州買賣，染了吃膏的劣習，他爹將他綁在柱上，拿荊條抽了個半死。整整一個月，終於將膏癮戒掉。
蕭玠找了把胡床和眾人圍坐一處，一擡頭，見一位老阿婆從對面紡線。聽人說，她做布匹生意，從前極美，諢號叫做棉布西施。她家不像旁人開作花業，沒有門頭。她自己也更見老，那樹根一樣的臉頰，很難想象曾是堪比西子的面容。
這邊，幾個阿婆邊篩幾色牡丹花瓣，邊同蕭玠絮絮：“從前還開著娼館，其實娼館更是黑膏的窩藏之地——人染上膏癮就完了，把老婆閨女賣進妓院，自己早晚一天橫屍街頭……”
“作孽——”
棉布阿婆尖聲叫道：“作孽——不得好死唷——”
蕭玠頭皮一麻，身邊阿婆們便安撫：“郎君，甭理她。她家從前極鼎盛，就是叫爺們吃膏給敗的。這些年腦子糊塗，見誰都說是賣膏的。整天瘋言瘋語，很不招喜。就咱們這些花餅，還嚷著是罌粟疙瘩包的嘞！”
阿婆們忿忿，拿著新出爐的一塊熱糕狠狠咬一口。對面棉布阿婆當即嚷得更厲害：“作孽喲，不得好死唷！”
蕭玠自己買了一份花糕，走到棉布阿婆面前，蹲身遞過去，柔聲道：“阿婆，這是牡丹花，不是阿芙蓉。我們是來打阿芙蓉的，咱們這邊的罌粟早就燒完了。”
棉布阿婆卻如見毒蟲，一下子把花糕打落在地，抓緊蕭玠胳膊，尖聲叫：“作孽，作孽，作孽！”
等回了屋子，蕭玠卷起袖子，見臂上被她掐去幾個鮮紅指印。棉布阿婆驚惶憤恨的眼神猶在眼前，蕭玠心口發堵，便起身轉轉。
沈娑婆連人帶琵琶地不在，之前的麗春花也枯了，換了新的。花瓣上晨露未幹，散發出淡淡香甜。蕭玠看了會花，打算問問鄭綏那邊的進展，過去正見房門大開，鄭綏站在書案邊懸腕寫字，竟有些儒生文雅的氣韻。
蕭玠看到，他所書並非尋常宣紙，而像包紙錢的黃底袱紙。他突然想起，五月初五不只是光明神壽誕，也是青不悔的忌日。
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自打遇見那座光明神像，蕭玠心中記掛，便專程去神祠拜謁。
隔著一條街，蕭玠就聞到香煙氣息，連麗春花香都蓋過一頭。等見了光明神祠，更是讚嘆不止。
祠廟高大華麗，簡直像南秦光明神廟的等身覆刻。香客絡繹不絕，幾乎踏破門檻。
蕭玠便裝出行，沒有太過惹眼，不由笑道：“沒想到大梁還有如此興盛的光明祠廟。”
唐翀隨行在側，請他入內，“這是托殿下和秦公的福。”
廟內陳設無不精細，壁畫栩栩如生，色彩鮮亮，只怕塗料中攙了金粉。寶座前更供奉燈塔燈山，足有二十層高，一走近就能聞到香油燃燒的濃香翻動。鄭綏看向燭臺，不由訝然，“這燈臺都是由純金打造？”
唐翀呵呵笑道：“正是，這十座桐花金燭臺正是由永州虞四郎供奉，半年還要換一次新呢。”
“永州虞氏。”蕭玠問，“是嘉國公的本家？”
“正是，仔細算來，這位四郎還是嘉國公的堂侄。臣聽聞嘉國公一脈名望最盛，卻並非長房。這位虞四郎的父親正是虞氏這一代的族長，家中綾羅綢緞取用不盡，更別說幾只金盞子了。”
鄭綏奇道：“永州離柳州可是有一段的路程，虞郎如何得知神廟之事，又如何供奉？”
唐翀笑道：“這樣講起來，還是幾年前那次糧荒。別說北方，連咱們南方都一場大旱，糧價翻了十倍不止。臣也是一籌莫展，只怕成個千古罪人。當時倉中糧已殆盡，臣便出動公員向鄰地求糧。但要麽也是受旱災之苦，要麽就是坐地起價，全無道德。柳州城中已經有人餓死，臣走投無路之際，一位善人來到柳州，捐出自己全部存糧。”
唐翀深深吸一口氣，“那真是一位神人！自從他來後，糧車源源不斷駛入柳州，他一人之糧竟夠柳州上下吃用。善人的糧車整整拉了一個月，幫柳州上下扛住這次滅頂之災。”
蕭玠道：“一人之糧供養全州，聽上去絕非凡人能為。”
唐翀道：“誰說不是，這位善人不留姓名，穿戴鬥篷，一個月來竟無人得窺真容。就算有人偶爾瞧見他的臉，事後竟回憶不起他的相貌。但他來的時候，右手挎把丟了鞘的刀，左手提一盞燈籠，白天晚上的不熄燈。一個月裏，竟不見他更換一次蠟燭，說來也奇，再大的狂風，也沒將那蠟燭吹暗一分。直到他離開，柳州上下沒有一人猜出他是何方神聖。還是一次打掃秦公當年暫居過的房間，找到了一幅光明神畫像，臣等才知是神明下降普度眾生。光明神更是一州恩人，是故舉州信奉。”
蕭玠頷首，“不料竟有這樣一段故事在。”
唐翀道：“正是，劫難過後，光明神下降施救柳州之事傳揚開來，便有不少人慕名前來，柳州也就成為咱們大梁光明信眾的聚集之處。”
蕭玠目光從那金光熠熠的燭臺上移開，投向空無一物的寶座之上，問：“我看香客眾多，怎麽不見神像？”
“前幾日殿下也瞧見了，各地信眾給神像新塑了金身，便把舊的搬了下來。新神像本該立即換上，但再過幾天就到初五，是光明神的誕日。臣等商議，在當天舉行法會，熱熱鬧鬧地將神像請上去。法會後，便由社邑組織，各地新種捐出善款，以光明名義建立醫館粥鋪，救濟百姓。”
“這可是功德無量。”蕭玠笑道，“到時候我也想捐些東西，使君覺得是否可行？”
唐翀忙道：“那可真是咱們柳州的榮幸了！”
蕭玠問：“這樣的善款募捐是每年都有麽？”
“每年都有。既能得神王庇佑，又能圖個名聲，但凡有點家底的都趨之若鶩，生怕叫人比下去。”
蕭玠笑道：“既如此，更不能兩手空空地來了。只是我沒參與過募捐，不知都能捐些什麽物品，多少數量合適。還想借一份往年的單子瞧瞧。”
唐翀嘆道：“殿下心懷天下，下降咱們柳州已然是咱們天大的福氣。殿下隨意賞些什麽就成。”
“使君也說了，我是殿下，出來就是陛下的臉面。”蕭玠笑了笑，“總叫我有個底，別鬧了笑話。”
一番禮拜後，唐翀也叫人取來單子，這會便到了中飯時候，蕭玠便登車回去。臨上車時他沒踩好，將腳扭了一下，便打開車簾叫鄭綏：“綏郎，你有沒有傷藥，我敷一下腳。”
鄭綏鉆進車中，卻見蕭玠正襟危坐，全然不見傷痛之色。
他頓時會意，等馬車轆轆行駛，方低聲道：“殿下覺得有蹊蹺？”
蕭玠身上的素羅袍是秦灼留下的料子，陽光下粼粼如波光，在馬車裏，閃爍著金粉般淡淡的暗芒。他打開名單，轉手遞給鄭綏，道：“捐贈者有不少鄉紳富戶，還有許多世家子弟，五湖四海無不包括，看這樣子，至少南方信奉光明的不在少數。但咱們一路南下，在其他地方並沒有見到光明信眾。如果光明神這般聲名遠播，怎麽會只播到捐款的富貴之家，平頭百姓卻少有聽聞？”
鄭綏道：“臣也在想這件事。唐翀提到柳州信奉光明，是為了感謝神王助柳州度過糧荒。他指的糧荒，應當是奉皇十年的南三道大旱。但臣記得當年南方普遍受災，南秦的災情更是只重不淺，陛下派馬道運糧時還有過囑咐，如向南秦借道，需予糧食為謝。既如此，如果真是光明神降世，為什麽不救自己的子民，反而去救與南秦敵對的梁人？”
兩個人同時靜下來，一時間，耳邊只剩下轆轆車聲。那股花香的小手將簾掀起一角，柔若無骨地探進來，捏過蕭玠的耳垂後又去摸鄭綏的臉。這樣本該如坐針氈的暖香裏，兩個人卻心冷如鐵。
鄭綏終於開口：“殿下，你還是先回去，臣帶龍武衛在此探查，一有消息，立刻書信相報。”
蕭玠道：“我現在一走，不過打草驚蛇。”
“殿下，”鄭綏沈聲道，“別犟。”
“王雲楠案我過來了，玉陷園案我過來了，潮州謀逆案我也過來了。”蕭玠道，“我的命數在二十歲，還有三年，老天有眼，不會提前收我。”
他求道：“綏郎，你做統帥，我做小卒，好不好？我保證什麽都聽你的。”
鄭綏沈默片刻，問：“都聽我的？”
蕭玠忙道：“都聽你的。”
鄭綏沒再多說，應了一聲。蕭玠笑起來，也就放松了姿態，靠著車壁閉目養神。他聽見街邊呦喝叫賣聲，便掀開簾子，問：“阿婆，這花餅聞著香，要怎麽賣？”交談一會，便要下車，扭頭沖鄭綏笑笑：“七郎愛吃梨花做的糕點，我下去買一些，就來。”
***
蕭玠將梨花糕從懷裏取出，剛放上桌，一回頭，見沈娑婆抱了一懷的花倚門看他。
蕭玠笑道：“進門沒找見你，也沒帶琵琶，以為你幹什麽去了。”
沈娑婆走進來，笑道：“自然是會娘子去了。風和日麗，好不怡人呢。”
蕭玠也笑道：“難為還記得回家。”
“何止，臣這不連娘子都攜將回來。”沈娑婆將花遞過去，“殿下若大度，便給個安置。是叫她進外間的白玉瓶兒好呢，還是臥室的石青花觚好？”
“你好多話。”蕭玠一貫經不得調笑，便將花接在手中，輕輕聞了聞，“這也是麗春花麽？總覺得顏色要深些，香味也不一樣。”
“柳州虞美人品種遠逾百數，若盡相同了，反倒不美。”沈娑婆講了這一句，便只看他，不說話。
蕭玠問：“你瞧什麽呢？”
沈娑婆笑道：“我瞧花面不如人面好。”
蕭玠把花往他懷裏一塞，板著臉道：“你這幾天盡學些混賬話。”
“這就混賬？”沈娑婆捏了捏他的臉，“臣真混賬的時候，殿下可是沒力氣和臣說嘴的。”
蕭玠邊躲邊道：“別捏我，我有正經事講。”
沈娑婆便不同他鬧，仍虛虛抱著他，道：“臣洗耳恭聽。”
蕭玠問：“你這幾日出去采風，有沒有覺得什麽異樣？”
沈娑婆想了一會，“倒真沒什麽。柳州人民和樂，生活也算得上富足，對唐刺史這位父母官也是讚不絕口。如今麗春花一開，整個鮮花作業更是如火如荼。依臣之見，柳州稱得上是安樂之城。”
他察覺不對，問：“殿下覺得，柳州有鬼？”
蕭玠又將那束麗春花摟過來，插進凈瓶裏，“我不知道，我總覺得柳州城太安樂了，像所有人想要我看到的安樂。一條鮮花作業能養活全州人吃飯，但花期這麽短……那不開花的時候，柳州人靠什麽吃喝？一季的花物花品就夠百姓一年吃用，還富足如此，怎麽可能？”
沈娑婆眉頭漸鎖，道：“臣也見了些鮮花制品，售價算不得昂貴，且非大宗之物，很難營得暴利……的確不太對勁。”
他握了握蕭玠的手，“這樣，臣這幾日采風多留意一些，問問當地住戶的說法。若有異常，立即向殿下稟報。”
蕭玠笑了笑：“多謝你。”
沈娑婆也笑了：“殿下想怎麽謝我呢？”
蕭玠笑道：“我請你吃糕呀。梨花糕，今日特意在街上買的，你快嘗嘗。”
邊說著，他邊撕開一枚深紅封條，拆開淡青紙包，露出白皚皚的糕點來。沈娑婆瞥了一眼，仍撐著桌子笑：“可口腹之欲，非臣之願呢。”
蕭玠臉騰一下紅起來。他咬了咬嘴唇，墊腳附在沈娑婆耳邊小聲說了句什麽。沈娑婆轉眸看他，仍不表態。蕭玠有些著急，問：“你到底要怎樣？”沈娑婆便在他耳邊略講幾句，兩句話沒講完，蕭玠就要從他懷裏掙開，有些氣極，又有些羞惱，聲音卻逐漸小下去，赤著臉叫：“你又混賬！”
沈娑婆道：“殿下就說應不應吧。”
蕭玠猶壓低聲音：“不行，我……我受不住，七郎，我現在受不住。”
沈娑婆哄他，親了親他頭發，“咱們不用那兒。別怕。”
他垂頸，貼在蕭玠耳邊，柔聲問：“殿下，你真的只是害怕，沒有興奮嗎？”
說著，他摟在蕭玠臂上的手掌滑下去。蕭玠呼吸急促起來，一股糖膠般在他胸口上化了，黏手柔滑的，是比麗春花香還濃的甜蜜和炙熱。
沈娑婆含住他耳垂，了然道：“啊，你興奮了。”
***
不管是沈娑婆私下打聽還是鄭綏暗中探問，仍沒在城中找到任何破綻。柳州城似乎是一個天然的福窩，在花香醞釀裏陶然自得。時日一久，蕭玠心中那點異樣也逐漸淡去，再度投入禁膏事宜的學習中來。
柳州上下對阿芙蓉堪稱恨之入骨，蕭玠聽幾個阿婆講述，有一家的獨子去外州買賣，染了吃膏的劣習，他爹將他綁在柱上，拿荊條抽了個半死。整整一個月，終於將膏癮戒掉。
蕭玠找了把胡床和眾人圍坐一處，一擡頭，見一位老阿婆從對面紡線。聽人說，她做布匹生意，從前極美，諢號叫做棉布西施。她家不像旁人開作花業，沒有門頭。她自己也更見老，那樹根一樣的臉頰，很難想象曾是堪比西子的面容。
這邊，幾個阿婆邊篩幾色牡丹花瓣，邊同蕭玠絮絮：“從前還開著娼館，其實娼館更是黑膏的窩藏之地——人染上膏癮就完了，把老婆閨女賣進妓院，自己早晚一天橫屍街頭……”
“作孽——”
棉布阿婆尖聲叫道：“作孽——不得好死唷——”
蕭玠頭皮一麻，身邊阿婆們便安撫：“郎君，甭理她。她家從前極鼎盛，就是叫爺們吃膏給敗的。這些年腦子糊塗，見誰都說是賣膏的。整天瘋言瘋語，很不招喜。就咱們這些花餅，還嚷著是罌粟疙瘩包的嘞！”
阿婆們忿忿，拿著新出爐的一塊熱糕狠狠咬一口。對面棉布阿婆當即嚷得更厲害：“作孽喲，不得好死唷！”
蕭玠自己買了一份花糕，走到棉布阿婆面前，蹲身遞過去，柔聲道：“阿婆，這是牡丹花，不是阿芙蓉。我們是來打阿芙蓉的，咱們這邊的罌粟早就燒完了。”
棉布阿婆卻如見毒蟲，一下子把花糕打落在地，抓緊蕭玠胳膊，尖聲叫：“作孽，作孽，作孽！”
等回了屋子，蕭玠卷起袖子，見臂上被她掐去幾個鮮紅指印。棉布阿婆驚惶憤恨的眼神猶在眼前，蕭玠心口發堵，便起身轉轉。
沈娑婆連人帶琵琶地不在，之前的麗春花也枯了，換了新的。花瓣上晨露未幹，散發出淡淡香甜。蕭玠看了會花，打算問問鄭綏那邊的進展，過去正見房門大開，鄭綏站在書案邊懸腕寫字，竟有些儒生文雅的氣韻。
蕭玠看到，他所書並非尋常宣紙，而像包紙錢的黃底袱紙。他突然想起，五月初五不只是光明神壽誕，也是青不悔的忌日。
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