第88章
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第88章
蜃樓地下果然通有暗道，只是被廢墟掩埋，一時沒有清理發現。
鄭綏取過火把，先帶龍武衛下去開路。蕭玠守在暗道邊，鄭綏的腳步聲離他越來越遠，直至幾乎難以聞察。
這短暫的安靜十分難捱，蕭玠有些坐立不安。突然，暗道裏聲音雜亂起來，緊接著傳來鄭綏的喊聲：“殿下，這裏有人，足有十幾個女孩！”
蕭玠接過油燈，也忙下了暗道。暗道通向一間房屋，如今已被龍武衛把守。火炬也無法照徹的黑暗裏，十數女孩子抱成一團，驚恐地尖叫哭喊。
鄭綏忙撤開步子，高聲道：“眾位娘子莫怕，我們是太子衛隊，皇太子殿下親至，特來救你們出去！如今蜃樓已被燒毀，管事逃竄，你們安全了！”
這些女孩形容不一，有的濃妝艷抹，看來已被強逼接客；有的蓬頭亂服，想是新被賣來不久。漸漸，叫聲平息，哭聲四起，鄭綏命眾侍衛脫下披風，給女孩們作蔽體之用。蕭玠也將外袍脫下，蓋在一個只穿抹胸裙子的女孩肩上。
外袍尚未脫手，他便聽那女孩呼痛一聲，緊接著身體委頓下來。在她臥在地上的時候，蓬亂的裙子褶皺落下，凸顯出她隆起的腹部。青灰色的裙擺之間，洇染開大片血跡。
“各位軍爺救命！”女孩子們忙撲上前架住她，“阿蘿，你怎麽樣？”
蕭玠忙將阿蘿抱在懷裏，急聲叫道：“隨行的軍醫呢？”
尉遲松也急得滿頭大汗，“出來得急，軍醫還沒趕到！”
蕭玠叫道：“有沒有會接生的？附近有沒有穩婆？快騎馬去找！”
尉遲松拔腿就跑，忙去叫人。阿蘿叫聲愈發淒厲，鮮血已將下裙徹底染紅。但在場女孩年紀都輕，不知如何幫手，更別說龍武衛一眾大老爺們。
“不能再等了，人快不成了。”鄭綏當即站起來，“把披風堆起來，放她躺在上面。酒囊都解下來，以酒燒刀備用。眾位娘子將她上身抱起來。殿下，臣帶著靈參丸，先給她服下。其餘眾人舉好火把，轉身！”
蕭玠忙從他腰間拽下荷包，將一枚鮮紅藥丸倒出來，合進女孩嘴裏。鄭綏從女孩面前蹲下，說：“阿蘿娘子，事急從權，我懂些醫術，可以給你接生。”
阿蘿痛得臉色煞白，嘴裏嗚嗚兩聲。鄭綏當即半跪下來，將她裙擺上束，急聲道：“兩個人抓緊她的腳腕！不要叫，往下用力，給她咬塊手巾！”
阿蘿想必痛極，掙紮得厲害，幾個女孩竟按不住她。蕭玠也顧不得男女大防，忙上前按住她雙腳，當即聞到一股極濃重的血腥氣味。
他一時胸中氣悶，見鄭綏跪在她雙腿之間，兩手盡是鮮血。一瞬之間，蕭玠突然恍惚。他像重新回到十七年前的一張血床，光影昏昧間竟分不清那是阿蘿還是秦灼的臉。他按住的阿蘿纖細的腳腕突然像秦灼堅硬的踝骨。女孩在手帕牙齒間擠出的嗚咽，模糊遙遠地像很多年前一個男人細細顫抖的低喝：現在開刀……現在開刀！
鄭綏雙手再次探入，懸空銀刀終於落下。鮮血濺落，沿女孩大腿蜿蜒而下，像一條吸血蜈蚣。蜈蚣樣的傷疤從肉裏長出來，從膝蓋鉆出一直爬到腳腕……那是阿蘿的腿嗎？是秦灼的腿嗎？那顫抖的少女的雙腿和緊繃的男人的雙腿有什麽不同嗎？那羅裙下的腹部和袍服下的腹部有什麽不同嗎？這條生命和他的生命有什麽不同嗎？
都是孽啊。
一片血色的混沌裏，突然斬落一道雪白閃電，是一聲細微的嬰兒的啼哭。蕭玠感覺那兩雙腳腕從他手底一松，他當即嚇得大喊：“她怎麽了，她是不是死了？”
鄭綏道：“胸口起伏著，應當是力竭了。”
蕭玠扭頭，見鄭綏也脫力地坐在地上，大口喘氣，手裏抱著一個渾身血汙的孩子。
鄭綏說：“沒有剪子，刀拿酒燒好了，殿下，你把臍帶割斷。”
蕭玠傀儡一樣照他吩咐，提刀將那條帶子割斷，感覺在割一條去骨的手指。臍帶斷裂時，他也一下子跌坐地上。
鄭綏拿自己的披風裹住孩子，道：“找個轎子，阿蘿娘子和孩子不能受風。帶所有人回公廨，備好飯食和幹凈衣裳，叫她們好好休息。”
這麽一會，尉遲松也策馬帶回來穩婆，隨轎一塊走了。鄭綏從自己衣擺上擦了手，攙扶蕭玠起來。
蕭玠問：“我剛剛沒瞧真切，是女孩嗎？”
鄭綏道：“是女孩。”
蕭玠道：“那麽小一點。”
鄭綏道：“這位阿蘿娘子看上去，不過十四五歲。”
蕭玠手臂顫抖著，罵道：“畜生！”
鄭綏臉色鐵青，擡手替他撫摩後背。蕭玠抓緊他另一條手臂，氣息一下長一下短，等有所平覆，方問：“你怎麽還會接生？”
“軍中多應急，看過些醫術，從前家裏的馬下駒子，我也幫著搭過手。”鄭綏道，“母親生阿綏的時候，父親不在家中，也是難產。”
蕭玠道：“少來，你只比阿綏要大一歲，阿綏出生時你能記得什麽？”
鄭綏笑了笑：“聽仆人講的。”他握了握蕭玠的手，問：“好些了嗎？”
“好些。剛剛我聽見一句，是不是附近有新找到的屍首？咱們趕緊回，有正事要忙。”
蕭玠從梯子底站住，擡頭看向暗道口，有些疲乏地笑道：“綏郎，你先上去，我得叫你拉著。我腿真的軟了。”
***
蕭玠打開所有公廨廂房，供這些女孩暫時居身，由幾個嫂子和鄭綏進去送飯。約莫一個時辰後，鄭綏趕去前堂。
前堂陳放新發掘的數具女屍，仵作裁割皮肉的遲滯聲響起。蕭玠坐在一旁，沒有躲避。
他一見鄭綏，忙快步迎上去，問：“如何？”
鄭綏沈吟：“殿下記不記得，和李稻穗一起發現的另三具女屍？”
蕭玠頷首，“其中有一具，腹內有遺存的黑膏。”
“當時殿下和臣十分不解，如果罪犯是因行藏敗露而殺人滅口，為什麽不直接刺死，反倒用強灌阿芙蓉膏的法子。今天臣詢問蜃樓娘子，倒有些明白了。”鄭綏道，“這些娘子分為兩類，一類作為暗娼，以收攏嫖客錢財，阿蘿就是其中之一。她們並非固定於一時一地，而是由上頭人看管各處流通，像王雲楠一案，輸送入京為高官取樂，這是走的暗處的途徑。但還有一類，是由上面統一偽造籍貫文書，挾持流竄各地，為運膏之用。”
“這些女孩手無縛雞之力，如何運膏？”
“陛下當政以來，嚴禁阿芙蓉流通，各地關隘檢查更是嚴格，所以他們想出了這麽一個歹毒的法子。”鄭綏聲音冰冷，“以魚腸等材料制作腸袋，內存阿芙蓉、五石散、回神丹等禁物，讓這些女子吞咽下去，等避過檢查再通過排洩排出體外。但以身體為皿，一日之內禁食水，一旦腸袋在腹內破裂，必會中毒而死。”
鄭綏頓一頓，“當日折沖府追緝將至，罪犯將李稻穗之內的四名女子殺害後，恐怕她們腹內的腸袋為官府所獲，所以才破開四人腹部，將禁物取出。但其中一個女孩腹中腸袋已然破裂，致使中毒，所以在她胃部留下阿芙蓉膏的痕跡。”
蕭玠張開嘴，卻沒能發出半點聲音。鄭綏手臂微擡，是隨時攙扶他坐下的準備姿勢。但蕭玠沒有再動，他也沒有擅自上前。
片刻後，蕭玠再度開口，感覺喉嚨有些腫痛：“你說這些娘子分為兩類——還有一類呢？”
“還有一類，不在今日這些人裏。”鄭綏眉頭微皺，“據裏面幾位娘子所說，她們被送進來的時候，居然先要驗身。處子者單獨拘押，再由人二次檢查。”
“檢查什麽？”
“要給她們摸脈紮針，甚至摸骨，還要吃一枚丹藥。”鄭綏道，“據她們形容，小指大小，黑紅色，味腥苦，吃完之後都會嘔血。大多數人嘔出黑血，被送回來，和非完璧的一塊作為暗娼經營，有極個別的女孩嘔出鮮血，便被領走。領走之後，再沒有出現過。”
蕭玠皺緊眉頭。
看來蜃樓還要專門挑選一些符合某種條件的處子，他們的目的何在？
仵作這時放下刀剪，脫下手套，問：“將軍剛剛說到，被倒賣的娘子裏專有一些處女？”
蕭玠和鄭綏一對視，忙走上前去，“有什麽發現嗎？”
仵作神情凝重：“今日這幾具屍首，皆是處女。而且屍身都有一個共同特征。”
仵作揭開屍布，蕭玠隨他的手指看去，屍首左胸處已被剖開，幾根胸骨也已經折斷。
“她們的左胸被打開，心臟的幾根大經絡也被切斷，切口非常整齊。從心臟顏色和刀口切割來看，她們應當是在瀕死之際，由人開胸放了心血。”
蕭玠腦中一響，喃喃道：“瀕死之際？”
仵作面露不忍，“是，這幾具屍首全身上下只有左胸一處創口，只怕是……兇犯為了保證血液新鮮，活活剖心取血。”
蕭玠一個踉蹌，全靠鄭綏眼疾手快架住他才沒有倒地，一低頭，眼淚已撲簌簌落下。鄭綏要勸，他已狠狠擦了幾把臉，牙齒仍上下磕碰著：“取處子的心血……心血能用來幹什麽？入藥，巫蠱，還是青春永葆？”
“手段殘忍，目的混沌，斷是邪術。”鄭綏咬緊後牙，扶蕭玠在椅中坐下。蕭玠猛地抓住他，問：“她們有沒有見到蜃樓的管事，有沒有追查到相關人的行跡？”
鄭綏道：“這就是臣要稟奏的另一件事。尉遲將軍帶人沿地道探查，發現盡頭通向郊外一座荒廟。據眾娘子所述，蜃樓焚燒之夜，有一眾管事自此而出，其中夾雜一個年輕郎君，按形容衣著，應當是湯惠巒無疑。”
“我現在就給陛下修書。”蕭玠霍地站起來，“讓此等罪人立於朝堂，我有何顏面再見天下百姓？”
他尚未邁開步子，已經生生停住，喃喃道：“對，湯惠巒才走一日，現在還追得上……不能等召還的聖旨了，我這就寫信，讓鵬英攜此立即返京，最好能搶在湯惠巒之前進宮面聖！若能搶占先機，就能牽制他們下一步行動，就算以欺君罪論她的女兒身，如此也算將功折罪！”
蕭玠看向鄭綏，“但在崔家……”
“我已經托付母親，請她多多照應。”鄭綏頓一頓，“我們商議過，暫時不會和離。”
蕭玠頷首，“如果和離，她就成了所謂的‘棄婦’，不光群臣要撕碎她，只怕崔家也容不得她了。鵬英雖不懼人言，但還是不要授人口舌之柄。等這事平息，你們再和離，以後你再娶妻，若怕說不清楚，叫我來，我同嫂夫人解釋。”
鄭綏一直平靜，直到最後幾句，眼瞼突然顫動兩下，到底沒說什麽，只應是。
既如此，蕭玠立即修書讓崔鯤攜帶，又派一支龍武衛隊護送她返京。夕陽之下，空氣微紅透亮，潮州城宛如漂浮羊水之上。崔鯤束好包袱翻身上馬，形狀姣好的眼睛卻射出劍鋒般的光芒。她沒有多說什麽，用力握了握蕭玠的手，目光又遞到鄭綏眼中，得到他回應的鄭重。接著，西風中抽響一聲馬鞭，白馬四蹄飛動，震開滾滾紅塵。
山雨欲來風滿樓，這血漿般沈重的空氣已然昭示，崔鯤將孤身面對一場怎樣的腥風血雨，而她舉起馬鞭，像她無數次舉起獻策之筆、判官之筆、代天所握的生殺之筆一樣，對整個長安城展開一場絕地的沖鋒。
經過安撫，女孩們情緒漸漸穩定下來，也有家人登公廨前來認領。一時間哭聲震天，聞者落淚。阿蘿父母也來認女，只是阿蘿剛剛生產，無法行走，便由鄭綏將她抱上轎去，專程送回家中。
連日忙亂，蕭玠已然耗盡精力，一回屋，見沈娑婆坐在床邊撥弦，心窩裏驀地湧出暖意，輕輕叫：“七郎。”
沈娑婆放下琵琶，向他張開手臂，笑道：“看把我們累的。”
蕭玠從床邊脫下鞋，臥在他膝上，問：“你今日去忙什麽了？”
“還在改曲子。兩人剖心那一場，所有絲竹都不要了，就讓他們靜靜地說話。”他手中拂開蕭玠頰畔碎發，輕輕別到耳後，“臣和那園子主人講好了價錢，明天就去摘梨子，後天給殿下熬梨膏吃。”
他聲音輕柔地，蕭玠只覺渾身松下來，迷迷糊糊道：“怎樣都好……你陪著我，怎樣都好。”
等再睜眼，屋中已燃燭火，屋外昏黑一片。沈娑婆仍叫他枕著膝蓋，一手輕輕拍打他，一手拿一卷樂譜在看。蕭玠一動，沈娑婆便察覺，微笑道：“醒了？”
蕭玠猶帶鼻音，唔了一聲，“做了個夢。”
沈娑婆問：“夢見什麽？”
蕭玠笑了笑：“夢見變成了一棵樹，就是院子裏那棵老梅樹。這幾年常做這種怪夢。”
沈娑婆笑道：“這有什麽怪的，臣從前還夢見，自己是殿下宮裏那棵梨樹呢。不是一家人，不進一家門罷了。”
說了幾句，蕭玠便要起身，“你腿是不是麻了？”
沈娑婆笑道：“若是這就麻了，以後叫殿下坐臣身上，臣半截身子豈不是廢了。”
蕭玠剛醒過來還有些混沌，楞了一會才反應過其中的狎昵意味，臉上紅暈如同沁血，急道：“青天白日，你亂說什麽呀！”
沈娑婆輕輕捏住他下頜，扭過他臉沖門外，笑道：“殿下瞧瞧這天是青天白日麽，是良宵苦短呢。”
他見蕭玠往後已縮，安撫道：“同殿下說笑話呢，這些日累成這樣，臣總不能這時候犯上。”
燈火暧暧的，蕭玠一顆心也有些酸軟。沈娑婆撫摸他半邊臉頰，此情此景，手指的克制便成了欲迎還拒的引誘。蕭玠呼吸有些急促，擡手抱住他的後頸。
沈娑婆猶笑道：“幹什麽？”
但凡有些神智，或不到情急的地步，閨閣之事蕭玠總是恥於開口。沈娑婆也不急，不知其意般，半擡著臉含笑看他。
每次沈娑婆調笑，蕭玠總感覺身體化成一股餳糖，那樣子連自己都沒臉去認。但他若故作冷漠，蕭玠一顆心又委屈的厲害。他摟緊沈娑婆親上去時，心中響起一個人溺到水底的咕咚之聲。他是讓沈娑婆吃死了。自從玉陷園之後，沈娑婆每一次的撫慰和親吻都像鏨記，讓他但凡再見這個人，肌膚和身體便叫囂著要親密。沈娑婆擰著他有關情卝欲的鑰匙，只要他手指微微一動，蕭玠就能在他面前醜態百出。愛情裏的醜態，其實是兩具□□的羽化。愛情能讓西施浪作□□，也能叫無鹽美若貂蟬。氣氛暧昧時，沈娑婆甚至一個眼神就能叫蕭玠沈於欲海，更何況，他還有回應。
沈娑婆吮他的舌尖，一手捏著他脊背，一手隔著褻褲。只一下，蕭玠就險些嗚咽出聲，卻被唇舌占口，只牽一縷津液出來。不多久，床榻硌楞硌楞微微響動，帳子扇起微風細細，燭火隨之輕輕跳動。
沈娑婆親了親蕭玠汗濕的額頭，擦了擦手，拍了拍蕭玠屁股，道：“去換條褲子。”
蕭玠這時候格外黏人，仍雙臂摟著他，啞聲說：“想直接洗澡。”
“洗不得。”沈娑婆笑道，“殿下睡著時，小鄭將軍來過一趟，看起來有要事商議。這時辰，應當再過來了。”
說著，他擡眼看向屋外，聲音沒有刻意壓低，笑著說：“幸虧沒同你胡鬧，不然除了臣，殿下要被多少人瞧光了。”
那個雨夜從眼前一閃，蕭玠一個哆嗦，幾欲幹嘔。
這是他的心病，就算調情，沈娑婆怎麽會說這樣的話？他怎麽會拿這樣的話刺他？
蕭玠漸漸從那恍惚中回神，扭頭，先從竹簾外看到一雙穿靴的腳。
看見那人低頸垂首的姿態時，蕭玠突然想，天色居然這麽暗了，不然鄭綏的臉色怎會如此陰晦不明？
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蜃樓地下果然通有暗道，只是被廢墟掩埋，一時沒有清理發現。
鄭綏取過火把，先帶龍武衛下去開路。蕭玠守在暗道邊，鄭綏的腳步聲離他越來越遠，直至幾乎難以聞察。
這短暫的安靜十分難捱，蕭玠有些坐立不安。突然，暗道裏聲音雜亂起來，緊接著傳來鄭綏的喊聲：“殿下，這裏有人，足有十幾個女孩！”
蕭玠接過油燈，也忙下了暗道。暗道通向一間房屋，如今已被龍武衛把守。火炬也無法照徹的黑暗裏，十數女孩子抱成一團，驚恐地尖叫哭喊。
鄭綏忙撤開步子，高聲道：“眾位娘子莫怕，我們是太子衛隊，皇太子殿下親至，特來救你們出去！如今蜃樓已被燒毀，管事逃竄，你們安全了！”
這些女孩形容不一，有的濃妝艷抹，看來已被強逼接客；有的蓬頭亂服，想是新被賣來不久。漸漸，叫聲平息，哭聲四起，鄭綏命眾侍衛脫下披風，給女孩們作蔽體之用。蕭玠也將外袍脫下，蓋在一個只穿抹胸裙子的女孩肩上。
外袍尚未脫手，他便聽那女孩呼痛一聲，緊接著身體委頓下來。在她臥在地上的時候，蓬亂的裙子褶皺落下，凸顯出她隆起的腹部。青灰色的裙擺之間，洇染開大片血跡。
“各位軍爺救命！”女孩子們忙撲上前架住她，“阿蘿，你怎麽樣？”
蕭玠忙將阿蘿抱在懷裏，急聲叫道：“隨行的軍醫呢？”
尉遲松也急得滿頭大汗，“出來得急，軍醫還沒趕到！”
蕭玠叫道：“有沒有會接生的？附近有沒有穩婆？快騎馬去找！”
尉遲松拔腿就跑，忙去叫人。阿蘿叫聲愈發淒厲，鮮血已將下裙徹底染紅。但在場女孩年紀都輕，不知如何幫手，更別說龍武衛一眾大老爺們。
“不能再等了，人快不成了。”鄭綏當即站起來，“把披風堆起來，放她躺在上面。酒囊都解下來，以酒燒刀備用。眾位娘子將她上身抱起來。殿下，臣帶著靈參丸，先給她服下。其餘眾人舉好火把，轉身！”
蕭玠忙從他腰間拽下荷包，將一枚鮮紅藥丸倒出來，合進女孩嘴裏。鄭綏從女孩面前蹲下，說：“阿蘿娘子，事急從權，我懂些醫術，可以給你接生。”
阿蘿痛得臉色煞白，嘴裏嗚嗚兩聲。鄭綏當即半跪下來，將她裙擺上束，急聲道：“兩個人抓緊她的腳腕！不要叫，往下用力，給她咬塊手巾！”
阿蘿想必痛極，掙紮得厲害，幾個女孩竟按不住她。蕭玠也顧不得男女大防，忙上前按住她雙腳，當即聞到一股極濃重的血腥氣味。
他一時胸中氣悶，見鄭綏跪在她雙腿之間，兩手盡是鮮血。一瞬之間，蕭玠突然恍惚。他像重新回到十七年前的一張血床，光影昏昧間竟分不清那是阿蘿還是秦灼的臉。他按住的阿蘿纖細的腳腕突然像秦灼堅硬的踝骨。女孩在手帕牙齒間擠出的嗚咽，模糊遙遠地像很多年前一個男人細細顫抖的低喝：現在開刀……現在開刀！
鄭綏雙手再次探入，懸空銀刀終於落下。鮮血濺落，沿女孩大腿蜿蜒而下，像一條吸血蜈蚣。蜈蚣樣的傷疤從肉裏長出來，從膝蓋鉆出一直爬到腳腕……那是阿蘿的腿嗎？是秦灼的腿嗎？那顫抖的少女的雙腿和緊繃的男人的雙腿有什麽不同嗎？那羅裙下的腹部和袍服下的腹部有什麽不同嗎？這條生命和他的生命有什麽不同嗎？
都是孽啊。
一片血色的混沌裏，突然斬落一道雪白閃電，是一聲細微的嬰兒的啼哭。蕭玠感覺那兩雙腳腕從他手底一松，他當即嚇得大喊：“她怎麽了，她是不是死了？”
鄭綏道：“胸口起伏著，應當是力竭了。”
蕭玠扭頭，見鄭綏也脫力地坐在地上，大口喘氣，手裏抱著一個渾身血汙的孩子。
鄭綏說：“沒有剪子，刀拿酒燒好了，殿下，你把臍帶割斷。”
蕭玠傀儡一樣照他吩咐，提刀將那條帶子割斷，感覺在割一條去骨的手指。臍帶斷裂時，他也一下子跌坐地上。
鄭綏拿自己的披風裹住孩子，道：“找個轎子，阿蘿娘子和孩子不能受風。帶所有人回公廨，備好飯食和幹凈衣裳，叫她們好好休息。”
這麽一會，尉遲松也策馬帶回來穩婆，隨轎一塊走了。鄭綏從自己衣擺上擦了手，攙扶蕭玠起來。
蕭玠問：“我剛剛沒瞧真切，是女孩嗎？”
鄭綏道：“是女孩。”
蕭玠道：“那麽小一點。”
鄭綏道：“這位阿蘿娘子看上去，不過十四五歲。”
蕭玠手臂顫抖著，罵道：“畜生！”
鄭綏臉色鐵青，擡手替他撫摩後背。蕭玠抓緊他另一條手臂，氣息一下長一下短，等有所平覆，方問：“你怎麽還會接生？”
“軍中多應急，看過些醫術，從前家裏的馬下駒子，我也幫著搭過手。”鄭綏道，“母親生阿綏的時候，父親不在家中，也是難產。”
蕭玠道：“少來，你只比阿綏要大一歲，阿綏出生時你能記得什麽？”
鄭綏笑了笑：“聽仆人講的。”他握了握蕭玠的手，問：“好些了嗎？”
“好些。剛剛我聽見一句，是不是附近有新找到的屍首？咱們趕緊回，有正事要忙。”
蕭玠從梯子底站住，擡頭看向暗道口，有些疲乏地笑道：“綏郎，你先上去，我得叫你拉著。我腿真的軟了。”
***
蕭玠打開所有公廨廂房，供這些女孩暫時居身，由幾個嫂子和鄭綏進去送飯。約莫一個時辰後，鄭綏趕去前堂。
前堂陳放新發掘的數具女屍，仵作裁割皮肉的遲滯聲響起。蕭玠坐在一旁，沒有躲避。
他一見鄭綏，忙快步迎上去，問：“如何？”
鄭綏沈吟：“殿下記不記得，和李稻穗一起發現的另三具女屍？”
蕭玠頷首，“其中有一具，腹內有遺存的黑膏。”
“當時殿下和臣十分不解，如果罪犯是因行藏敗露而殺人滅口，為什麽不直接刺死，反倒用強灌阿芙蓉膏的法子。今天臣詢問蜃樓娘子，倒有些明白了。”鄭綏道，“這些娘子分為兩類，一類作為暗娼，以收攏嫖客錢財，阿蘿就是其中之一。她們並非固定於一時一地，而是由上頭人看管各處流通，像王雲楠一案，輸送入京為高官取樂，這是走的暗處的途徑。但還有一類，是由上面統一偽造籍貫文書，挾持流竄各地，為運膏之用。”
“這些女孩手無縛雞之力，如何運膏？”
“陛下當政以來，嚴禁阿芙蓉流通，各地關隘檢查更是嚴格，所以他們想出了這麽一個歹毒的法子。”鄭綏聲音冰冷，“以魚腸等材料制作腸袋，內存阿芙蓉、五石散、回神丹等禁物，讓這些女子吞咽下去，等避過檢查再通過排洩排出體外。但以身體為皿，一日之內禁食水，一旦腸袋在腹內破裂，必會中毒而死。”
鄭綏頓一頓，“當日折沖府追緝將至，罪犯將李稻穗之內的四名女子殺害後，恐怕她們腹內的腸袋為官府所獲，所以才破開四人腹部，將禁物取出。但其中一個女孩腹中腸袋已然破裂，致使中毒，所以在她胃部留下阿芙蓉膏的痕跡。”
蕭玠張開嘴，卻沒能發出半點聲音。鄭綏手臂微擡，是隨時攙扶他坐下的準備姿勢。但蕭玠沒有再動，他也沒有擅自上前。
片刻後，蕭玠再度開口，感覺喉嚨有些腫痛：“你說這些娘子分為兩類——還有一類呢？”
“還有一類，不在今日這些人裏。”鄭綏眉頭微皺，“據裏面幾位娘子所說，她們被送進來的時候，居然先要驗身。處子者單獨拘押，再由人二次檢查。”
“檢查什麽？”
“要給她們摸脈紮針，甚至摸骨，還要吃一枚丹藥。”鄭綏道，“據她們形容，小指大小，黑紅色，味腥苦，吃完之後都會嘔血。大多數人嘔出黑血，被送回來，和非完璧的一塊作為暗娼經營，有極個別的女孩嘔出鮮血，便被領走。領走之後，再沒有出現過。”
蕭玠皺緊眉頭。
看來蜃樓還要專門挑選一些符合某種條件的處子，他們的目的何在？
仵作這時放下刀剪，脫下手套，問：“將軍剛剛說到，被倒賣的娘子裏專有一些處女？”
蕭玠和鄭綏一對視，忙走上前去，“有什麽發現嗎？”
仵作神情凝重：“今日這幾具屍首，皆是處女。而且屍身都有一個共同特征。”
仵作揭開屍布，蕭玠隨他的手指看去，屍首左胸處已被剖開，幾根胸骨也已經折斷。
“她們的左胸被打開，心臟的幾根大經絡也被切斷，切口非常整齊。從心臟顏色和刀口切割來看，她們應當是在瀕死之際，由人開胸放了心血。”
蕭玠腦中一響，喃喃道：“瀕死之際？”
仵作面露不忍，“是，這幾具屍首全身上下只有左胸一處創口，只怕是……兇犯為了保證血液新鮮，活活剖心取血。”
蕭玠一個踉蹌，全靠鄭綏眼疾手快架住他才沒有倒地，一低頭，眼淚已撲簌簌落下。鄭綏要勸，他已狠狠擦了幾把臉，牙齒仍上下磕碰著：“取處子的心血……心血能用來幹什麽？入藥，巫蠱，還是青春永葆？”
“手段殘忍，目的混沌，斷是邪術。”鄭綏咬緊後牙，扶蕭玠在椅中坐下。蕭玠猛地抓住他，問：“她們有沒有見到蜃樓的管事，有沒有追查到相關人的行跡？”
鄭綏道：“這就是臣要稟奏的另一件事。尉遲將軍帶人沿地道探查，發現盡頭通向郊外一座荒廟。據眾娘子所述，蜃樓焚燒之夜，有一眾管事自此而出，其中夾雜一個年輕郎君，按形容衣著，應當是湯惠巒無疑。”
“我現在就給陛下修書。”蕭玠霍地站起來，“讓此等罪人立於朝堂，我有何顏面再見天下百姓？”
他尚未邁開步子，已經生生停住，喃喃道：“對，湯惠巒才走一日，現在還追得上……不能等召還的聖旨了，我這就寫信，讓鵬英攜此立即返京，最好能搶在湯惠巒之前進宮面聖！若能搶占先機，就能牽制他們下一步行動，就算以欺君罪論她的女兒身，如此也算將功折罪！”
蕭玠看向鄭綏，“但在崔家……”
“我已經托付母親，請她多多照應。”鄭綏頓一頓，“我們商議過，暫時不會和離。”
蕭玠頷首，“如果和離，她就成了所謂的‘棄婦’，不光群臣要撕碎她，只怕崔家也容不得她了。鵬英雖不懼人言，但還是不要授人口舌之柄。等這事平息，你們再和離，以後你再娶妻，若怕說不清楚，叫我來，我同嫂夫人解釋。”
鄭綏一直平靜，直到最後幾句，眼瞼突然顫動兩下，到底沒說什麽，只應是。
既如此，蕭玠立即修書讓崔鯤攜帶，又派一支龍武衛隊護送她返京。夕陽之下，空氣微紅透亮，潮州城宛如漂浮羊水之上。崔鯤束好包袱翻身上馬，形狀姣好的眼睛卻射出劍鋒般的光芒。她沒有多說什麽，用力握了握蕭玠的手，目光又遞到鄭綏眼中，得到他回應的鄭重。接著，西風中抽響一聲馬鞭，白馬四蹄飛動，震開滾滾紅塵。
山雨欲來風滿樓，這血漿般沈重的空氣已然昭示，崔鯤將孤身面對一場怎樣的腥風血雨，而她舉起馬鞭，像她無數次舉起獻策之筆、判官之筆、代天所握的生殺之筆一樣，對整個長安城展開一場絕地的沖鋒。
經過安撫，女孩們情緒漸漸穩定下來，也有家人登公廨前來認領。一時間哭聲震天，聞者落淚。阿蘿父母也來認女，只是阿蘿剛剛生產，無法行走，便由鄭綏將她抱上轎去，專程送回家中。
連日忙亂，蕭玠已然耗盡精力，一回屋，見沈娑婆坐在床邊撥弦，心窩裏驀地湧出暖意，輕輕叫：“七郎。”
沈娑婆放下琵琶，向他張開手臂，笑道：“看把我們累的。”
蕭玠從床邊脫下鞋，臥在他膝上，問：“你今日去忙什麽了？”
“還在改曲子。兩人剖心那一場，所有絲竹都不要了，就讓他們靜靜地說話。”他手中拂開蕭玠頰畔碎發，輕輕別到耳後，“臣和那園子主人講好了價錢，明天就去摘梨子，後天給殿下熬梨膏吃。”
他聲音輕柔地，蕭玠只覺渾身松下來，迷迷糊糊道：“怎樣都好……你陪著我，怎樣都好。”
等再睜眼，屋中已燃燭火，屋外昏黑一片。沈娑婆仍叫他枕著膝蓋，一手輕輕拍打他，一手拿一卷樂譜在看。蕭玠一動，沈娑婆便察覺，微笑道：“醒了？”
蕭玠猶帶鼻音，唔了一聲，“做了個夢。”
沈娑婆問：“夢見什麽？”
蕭玠笑了笑：“夢見變成了一棵樹，就是院子裏那棵老梅樹。這幾年常做這種怪夢。”
沈娑婆笑道：“這有什麽怪的，臣從前還夢見，自己是殿下宮裏那棵梨樹呢。不是一家人，不進一家門罷了。”
說了幾句，蕭玠便要起身，“你腿是不是麻了？”
沈娑婆笑道：“若是這就麻了，以後叫殿下坐臣身上，臣半截身子豈不是廢了。”
蕭玠剛醒過來還有些混沌，楞了一會才反應過其中的狎昵意味，臉上紅暈如同沁血，急道：“青天白日，你亂說什麽呀！”
沈娑婆輕輕捏住他下頜，扭過他臉沖門外，笑道：“殿下瞧瞧這天是青天白日麽，是良宵苦短呢。”
他見蕭玠往後已縮，安撫道：“同殿下說笑話呢，這些日累成這樣，臣總不能這時候犯上。”
燈火暧暧的，蕭玠一顆心也有些酸軟。沈娑婆撫摸他半邊臉頰，此情此景，手指的克制便成了欲迎還拒的引誘。蕭玠呼吸有些急促，擡手抱住他的後頸。
沈娑婆猶笑道：“幹什麽？”
但凡有些神智，或不到情急的地步，閨閣之事蕭玠總是恥於開口。沈娑婆也不急，不知其意般，半擡著臉含笑看他。
每次沈娑婆調笑，蕭玠總感覺身體化成一股餳糖，那樣子連自己都沒臉去認。但他若故作冷漠，蕭玠一顆心又委屈的厲害。他摟緊沈娑婆親上去時，心中響起一個人溺到水底的咕咚之聲。他是讓沈娑婆吃死了。自從玉陷園之後，沈娑婆每一次的撫慰和親吻都像鏨記，讓他但凡再見這個人，肌膚和身體便叫囂著要親密。沈娑婆擰著他有關情卝欲的鑰匙，只要他手指微微一動，蕭玠就能在他面前醜態百出。愛情裏的醜態，其實是兩具□□的羽化。愛情能讓西施浪作□□，也能叫無鹽美若貂蟬。氣氛暧昧時，沈娑婆甚至一個眼神就能叫蕭玠沈於欲海，更何況，他還有回應。
沈娑婆吮他的舌尖，一手捏著他脊背，一手隔著褻褲。只一下，蕭玠就險些嗚咽出聲，卻被唇舌占口，只牽一縷津液出來。不多久，床榻硌楞硌楞微微響動，帳子扇起微風細細，燭火隨之輕輕跳動。
沈娑婆親了親蕭玠汗濕的額頭，擦了擦手，拍了拍蕭玠屁股，道：“去換條褲子。”
蕭玠這時候格外黏人，仍雙臂摟著他，啞聲說：“想直接洗澡。”
“洗不得。”沈娑婆笑道，“殿下睡著時，小鄭將軍來過一趟，看起來有要事商議。這時辰，應當再過來了。”
說著，他擡眼看向屋外，聲音沒有刻意壓低，笑著說：“幸虧沒同你胡鬧，不然除了臣，殿下要被多少人瞧光了。”
那個雨夜從眼前一閃，蕭玠一個哆嗦，幾欲幹嘔。
這是他的心病，就算調情，沈娑婆怎麽會說這樣的話？他怎麽會拿這樣的話刺他？
蕭玠漸漸從那恍惚中回神，扭頭，先從竹簾外看到一雙穿靴的腳。
看見那人低頸垂首的姿態時，蕭玠突然想，天色居然這麽暗了，不然鄭綏的臉色怎會如此陰晦不明？
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