第82章
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第82章
朝臣之中一片嘩然，秋童清了清嗓子：“各位，咱們旨還沒宣完呢。”
有了先頭一事，眾人都打起精神，生怕蕭恒再頒下什麽不得了的旨意。果然，他們聽秋童道：“命皇太子蕭玠巡狩潮州，所至如上躬親，特賜龍武衛、太子六率隨行衛護，不得有失。游騎將軍鄭綏擢忠武將軍，暫領潮州折沖府軍務。”
一聽鄭綏之名，蕭玠身形一動。虞山鋮也問道：“只是小鄭將軍遠在崤北，是否已奉旨歸來？”
蕭恒笑道：“去廡房改換朝服了。大內官，看看將軍換好沒有，更衣畢便來見見他這幾位同僚。”
不多時，便聞登階聲漸近，從殿外自內唱喏游騎將軍鄭綏拜見，一個高瘦身影已出現在殿門間。
鄭綏已更換朝服，身姿挺拔，步履生風。他從殿中跪下，叩首接旨，起身時看向蕭玠，旋即收回目光。
“鄭將軍。”蕭恒開口，“你們一行南下，太子還要你多多看顧。”
鄭綏長揖，道：“臣必萬死以護殿下周全。”
***
下朝時，蕭玠從殿門外瞧見等候已久的鄭綏。
他含笑走上前，隔著一道門檻，兩人註視片刻，異口同聲道：“怎麽瘦了？”
蕭玠笑了一下，跨步邁出門，道：“回來也不告訴我一聲。”
鄭綏道：“回得急，信不如馬快。”
蕭玠應一聲，不再講話，扶著欄桿往下走。鄭綏陪在身邊，不遠不近地，像天邊雲鳥的距離。這麽默了一會，鄭綏又問：“殿下近來玉體安健嗎？”
“比以前強很多了。”蕭玠笑了笑，“我會騎馬了，也能射幾支箭，只是準頭不太好。”
“慢慢來，不急。”鄭綏說。
蕭玠只垂著首，手掌滑過欄桿，漢白玉質溫涼，被太陽曬得如其體溫。
不見時有好多話想問，如今相見，除寒暄外卻不知說些什麽。蕭玠將出外門時擡頭，突然腳步一頓。
鄭綏順他目光看去，眉頭微沈。
一旁，蕭玠只楞了一瞬，便向那邊走去。長巷盡頭立著的那人也沒料到，一時進退不能，也迎上來。
兩人相距不過五步時，蕭玠立住腳步，微笑道：“三哥，你還好嗎？”
虞聞道和他目光一觸就雙肩一顫，啞聲道：“臣還好。”
蕭玠道：“擊過掌的。”
只有虞聞道越來越急促的鼻息聲。
半晌，他才艱澀問：“殿下……如今還好嗎？”
蕭玠笑了笑，似乎想握他的手，到底沒能伸出去，只點點頭，“已經大好了，比從前還要好。現在我能上朝，能幫陛下做事，也見到了我一直想見的人。只是咱們好久沒說話了。”
他面對虞聞道仍有些局促，一時間也忘記鄭綏在身旁，道：“其實我想，你陪我的那段時間，尤其我噩夢醒來見你握著我的手，我那時……有些喜歡你的。”
虞聞道渾身一僵，擡頭，正見蕭玠將那枚白玉扳指旋下拇指，輕輕道：“那件事我沒有記恨你，不是你的錯。但這扳指我不能要了。我有心上人了。”
空氣中似有一根透明的弓弦拉緊，射出陣陣突然強勁的北風。一片死寂中，蕭玠終於握住他的手，他們兩個的手掌都被冷汗濕透。他打開虞聞道的掌心放下扳指，將他五指重新合攏。
“那天我很迷糊，其實半點也不記得。你也不用這樣記得的。”蕭玠道，“三哥，你不要自苦了。”
虞聞道雙唇緊閉，發出短促模糊的喉音。面前蕭玠笑意明凈，像即將隨水東去的晚春。
蕭玠說：“時辰不早了，我先走了。世子也出宮吧。”
虞聞道身形一僵，躬身相送時，只覺被人用力握了握手腕。他擡頭，見鄭綏沖他點了點頭。
蕭玠沒有回頭，梗著脖子一氣走了很遠，直到臨近宮門才止步，轉頭問身邊的鄭綏：“我有沒有失態？”
鄭綏道：“殿下禮度委蛇。”
蕭玠表情微松，一口氣未出，便聽鄭綏問：“殿下如今心有所屬嗎？”
蕭玠在袖底捏緊手指，道：“是。”
鄭綏點點頭，“他待殿下好嗎？”
蕭玠道：“心照神交。”
鄭綏道：“那就好。”
又是片刻沈默。
蕭玠搜肚刮腸，終於想起他們都相熟的另一個人：“今天在朝上，你也瞧見了崔鯤。我是說，崔娘子。”
鄭綏腳步一頓，像要解釋：“殿下……”
蕭玠笑道：“天知地知，卿知我知。”
鄭綏目光閃動，低聲道：“臣並非著意欺君，也不是有意欺瞞殿下。但此事非同小可……”
“我曉得。鵬英身懷大才，若因男女之限枯鎖深閨，那才是罪過。”蕭玠道，“和離之後……鵬英無心婚嫁，暫無大礙。只是你以後若要娶妻……”
“我不娶妻。”鄭綏說。
他很少這樣截然打斷蕭玠，蕭玠微楞，還沒來得及講話，便聽不遠處有人叫道：“殿下。”
他一見人，眼睛頓時一亮，快步走上前，“你來了。”
那人笑道：“剛從行宮演練回來，看著下朝的時辰要到，來迎殿下一同回去。”
蕭玠牽住他手，扭頭對鄭綏道：“綏郎，這是行宮琵琶手沈七郎，你應該見過幾面。就是他。”
鄭綏看向沈娑婆，目光又移到二人交握的手上。兩人互相問過好，鄭綏便道：“臣去拜見皇後殿下，先行告退。”
蕭玠問：“一會一塊吃飯嗎？”
鄭綏覲見楊皇後之後，總會來東宮站站，大多一起用膳。
鄭綏道：“臣尚未歸家，還未拜見家母。”
沈娑婆也笑道：“殿下要同將軍敘舊，也不在這一頓飯的功夫。來日方長呢。”
***
既如此，鄭綏便先行辭去，我和蕭玠也回東宮。蕭玠近日向皇帝替我求了魚袋，好作出入宮闈之用。
那我和他相好的事，皇帝是知道的。
進了殿門，我便松開蕭玠的手，往裏頭去抱琵琶。等坐定調好弦，蕭玠仍停在簾下看我，神態有些惴惴。我便笑道：“殿下站著幹什麽，過來，臣今日和眾位同僚新編了龍虎謠的調子，殿下聽聽看。”
蕭玠應一聲，走到我身邊坐下。我將新曲彈一邊，見他仍半低著頭，笑道：“殿下，心不在焉什麽呢。”
蕭玠道：“我同他就是說話而已。”
我故意問：“他，哪個他？”
蕭玠有些著急，叫我：“七郎。”
我笑道：“好啦，臣雖小心眼，但還不至於不講理。小鄭將軍少在京城，以後還不知多久回一趟，臣也犯不著為個幾年見不著一面的故交吃醋。”
蕭玠神色卻有些微妙，我等了一會，他才開口：“七郎，只怕今後，我要常同綏郎打交道了。”
聽他講完原委，我將琵琶擱在榻上，只是說：“那也是國事，是皇命。國事最大，皇命難違。”
蕭玠忙抱我的手臂，也不敢撒嬌，只低聲說：“七郎，你別這樣。”
蕭玠性子軟和，卻少見他這副作態。我樂得逗他，繼續沒什麽表情地問他：“殿下的意思，不就是撇臣在京城，和小鄭將軍一塊南下麽？”
蕭玠忙道：“這是公事呀，不是我的私心。”
我道：“是公事，這才叫有緣千裏來相會呢。再說，殿下今日見了小鄭，心裏沒有一絲一毫的高興？”
蕭玠囁嚅：“他是我少小的朋友，你之前，我只有他一個朋友。”
“那就是高興。”我咀嚼那兩個字，“綏郎——聽著倒像叫情郎。”
蕭玠坐得更近，下巴墊在我肩上，說：“不是的，我打小這樣叫。”又問：“你若不放心，跟我一塊去，好不好？”
他氣息吹在耳邊，有些風撫發絲般的微癢。我心中受用，故意道：“殿下是去忙公事，臣跟著算怎麽回事？”
蕭玠說：“你們不是在編新曲嗎，就當出去采風。南地民歌獨特，如能入曲也是極好。”
他要去拉我的手，手臂一動帶得我袖子一撂，便聽蕭玠急聲問：“胳膊怎麽了？”
我看向手臂上那條傷口，已不滲血，便道：“今日搬樂器不小心劃傷了，小傷口，不妨事。”
蕭玠卻著急，“也不包紮也不上藥，你幹什麽呀？”
我見他要找藥箱，忙拉他過來，笑道：“殿下，臣和你鬧著玩呢，臣沒生氣。你是去忙正事，臣不該耽誤你。”
蕭玠叫我抱著，輕聲說：“你不會耽誤我呀。白日咱們各忙各的，晚上一塊吃飯罷了。”
我笑問：“晚上只一塊吃飯嗎？”
蕭玠沒答，紅意卻從耳後染到臉上。許久，我才聽他低低問：“那你去嗎？”
我看向手臂傷痕，終於下定決心，嘆道：“不敢拂逆鈞令。”
***
鄭綏辭宮還家時已經黃昏，剛跨過門檻便聽府中一片哄亂。丫鬟見他來，忙拉著他往裏趕，叫道：“郎君可算回來了，國公爺和夫人在裏頭哭作一團，求咱們夫人入宮見娘娘呢！”
聽聞外祖一家登門，鄭綏心知何事，趕忙入內。正聽外祖母沖母親楊茗哭道：“冤孽，冤孽！我一輩子生養你們兄妹三個，只圖有人養老送終。你哥哥犟種一個不說也罷，你妹妹尊為國母，本以為滿家能過過太平日子，誰知她一出口就要你爹的命，我在外頭磕頭都不肯見哪！阿茗，好閨女，爹娘就剩下你一個貼心的孩子，你去求求你妹妹，求她高擡貴手給咱們全家一條生路吧！”
鄭綏快步沖上前，將外祖母攙扶起來，柔聲道：“渭婆快起來，咱們有話好好說。”
溫國公夫人卻不肯起身，靠著他哭道：“你小姨好狠的心，挖了咱們家的爵位就是斷了楊家的命根！溫國公府百年榮光若毀到你渭爺手裏，他這把老骨頭還怎麽活唷！”
鄭綏輕聲道：“渭婆，這事兒，求皇後沒用。”
溫國公夫人一楞，癱坐在一旁椅中的楊韜也看過來。鄭綏終於扶她坐下，道：“渭婆細想，含元殿外禁軍把守，皇後殿下又是如何越過禁軍隊伍脫簪待罪？廟堂狀告非同小可，殿下又身為國母，如果所求與天心相悖，陛下又當如何？”
國公夫人顫聲道：“是陛下的主意？”
鄭綏道：“陛下當政十數年，手段之雷厲渭婆眼見耳聞，從前的湯氏、如今的王雲楠下場如何？”
國公夫人叫道：“你渭公若是罪大惡極我認，可他只是替門下走動關系，旁人送上府的孝敬，退回去要寒人家的心！只這樣芝麻大的事，陛下要奪爵罷官，也太過了！”
鄭綏沈聲道：“以我所見，楊家甚至不在陛下眼中。陛下處置渭爺，實則是一道檄文。”
楊韜眉頭緊鎖，道：“阿綏，你的意思是，陛下不只要治貪？”
鄭綏緩緩點頭，“只怕陛下之意，要動勳爵世襲之制。”
要行此事，首要開刀。如此一來，溫國公楊韜就是最佳選擇。
並非窮兇極惡，尚有緩和之地。又是皇親國戚，以後再動旁人，便沒有徇私之嫌。
楊韜如遭雷擊，面色如土。
他想起十二年前，天子病危之時，被迫用罪己詔收回的一條聖諭。
廢皇太子繼承制。
沒想到這麽多年，皇帝之心竟無動搖。
溫國公夫人怔楞片刻，反應過來大驚失色：“陛下要廢勳爵，那怎麽了得！”
鄭綏忙安慰：“未必是廢除。這些年看來，陛下對世族的態度大有緩和，甚至有些懷柔。舅父到我，還有嘉國公父子，哪個不是世族出身？還有一些支持變法的世家子弟，也頗收到重用。據我猜測，陛下是想先篩選出一支相對幹凈、能夠為新法助力的世族隊伍，其中的底線之一，就是不能貪汙。”
溫國公夫人已經結結巴巴：“那、那也不能拿咱們家做犧牲啊！觀音怎麽也犯了糊塗，她……”
楊韜冷笑：“她糊塗，我看她清醒得很！她嫁進蕭家就是蕭家婦，如今皇帝夫妻同心，就怕楊家的根基拔不動呢！別說旁的，她進宮還端著裴玉清的神主，裴玉清是怎麽死的？只怕這麽多年你女兒就等著這一天，等著能搞垮這些人，給裴蘭橋報仇雪恨呢！”
“連娘娘都做不了主……”溫國公夫人突然想起什麽，“太子！阿綏，你不是太子伴讀嗎，你求求太子。皇帝最聽太子的話，他當年為了給太子治病，就差把心肝挖出來了！太子如果說一句，一定有轉圜之機！”
鄭綏道：“渭婆恕罪，這個忙，我幫不了。”
溫國公夫人一楞，大力甩開他手臂，以手指他，連聲叫道：“好、好，你這個……”
不待她說完，楊茗蹙眉打斷：“娘，阿綏從軍之後就是外臣，外臣結交東宮，你要他把性命賠上？”
溫國公夫人也叫道：“阿茗，你如今也要為一個外人不顧楊家嗎？”
“娘！”楊茗騰地起身，厲聲喝斷。她胸口劇烈起伏幾下，指了指鄭綏，“阿綏，你過來。”
鄭綏看看外祖母，到底走向母親。楊茗拉他在身邊，“娘，這裏是鄭家，阿綏是我和素郎的長子、鄭家的長孫和以後的當家人。我若再聽到這種話……娘，您就當這輩子，沒養過我這個女兒吧。”
楊韜夫婦離去後，楊茗再撐不住，伏在案上落下眼淚。鄭綏跪在她身邊，輕聲道：“娘，皇後殿下既然與陛下同心，說明楊家並無大禍。但此事只是開端，陛下一定再有動作。今後但凡與世家婦交往，您都要留心留神。若有內眷遞話想要咱家幫襯……”
楊茗道：“我曉得，快起來。一回家一口熱飯沒吃就忙這些事情。”又問：“燕微呢？你們不曾一同回來？”
鄭綏一楞，道：“在路上染了風寒，怕過病給娘，沒有前來拜見。兒子不日啟程，也攜她一同南下，不能侍奉母親，還望母親見諒。”
楊茗一笑，眼邊細紋顯露，“自然以國事為重。你們兩個感情好，爹娘也安心。”
熱湯送上來，鄭綏接過，便見案上擱置一條馬鞭，白玉做柄，鞭身摻雜金線，瞧那大小只為兒童所用，便問：“是阿縛的東西？”
楊茗笑道：“是，前些日他的生辰，一些兒郎們送的玩意。”
鄭綏沈吟片刻，道：“娘，如今陛下改革軍制，朝中一家之軍獨崤北而已。父親是舊權，兒子算新貴，咱們又是皇親，不知多少人眼熱。阿縛雖小，也要謹慎了。”
楊茗頷首，“你說的是。有你看著他，我也放心。”
鄭綏仍捧著那盞湯，沒擱下，也沒有飲。片刻後，他方開口：“太子殿下……”
楊茗卻沒等來下文。
鄭綏將湯吃完，向她一揖，道：“軍中冗事頗多，也耽擱了練字。娘，我去寫幾張帖子，您早些休息。”
***
聖旨下達不過五日，皇太子再下潮州。
先前潮州謀逆成了蕭恒的心病，此番除東宮衛率外，又著龍武衛近身護送，更別提還有鄭綏受軍印南下統調潮州折沖府。如今銅墻鐵壁，蕭恒才能稍稍安心。
一到潮州，崔鯤便請十數賬房重審賬目，算盤劈啪聲十日不絕。同時，她與蕭玠一同調看程氏兄弟掌權以來的全部卷宗，對外張榜，如有冤獄但問官府。一個月來，擊鼓聲滿溢街衢，州府衙門有如鬧市。
一日日暮，蕭玠剛和鄭綏會合，正要一塊檢看軍械庫情況，一下臺階，一條人影便直直撲來。
鄭綏將蕭玠一掩，抽劍而出時被蕭玠緊緊拉住。這一拉一扯，那人已放聲哭道：“求殿下給我閨女做主！”
蕭玠這才看清，那是個蓬頭婦人，身形佝僂，望之四十許人。她身後拖著草席，撲通跪在蕭玠腳前，哭道：“我閨女也是叫人拐了，程義落網後，陛下叫官兵追查才找回來。可是……可是……”
她泣不成聲間，鄭綏已上前拆看草席。蕭玠正要跟去，已聞到一股腐臭之氣，鄭綏當即將席子一合，將蕭玠拉到身後，壓低聲音道：“已經爛了。”
那婦人放聲哭道：“我閨女被開膛破肚，找著的時候腸子都翻出來了！就算她是叫人糟蹋，多少還有條命啊！殿下做主，求殿下給我閨女做主啊！”
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朝臣之中一片嘩然，秋童清了清嗓子：“各位，咱們旨還沒宣完呢。”
有了先頭一事，眾人都打起精神，生怕蕭恒再頒下什麽不得了的旨意。果然，他們聽秋童道：“命皇太子蕭玠巡狩潮州，所至如上躬親，特賜龍武衛、太子六率隨行衛護，不得有失。游騎將軍鄭綏擢忠武將軍，暫領潮州折沖府軍務。”
一聽鄭綏之名，蕭玠身形一動。虞山鋮也問道：“只是小鄭將軍遠在崤北，是否已奉旨歸來？”
蕭恒笑道：“去廡房改換朝服了。大內官，看看將軍換好沒有，更衣畢便來見見他這幾位同僚。”
不多時，便聞登階聲漸近，從殿外自內唱喏游騎將軍鄭綏拜見，一個高瘦身影已出現在殿門間。
鄭綏已更換朝服，身姿挺拔，步履生風。他從殿中跪下，叩首接旨，起身時看向蕭玠，旋即收回目光。
“鄭將軍。”蕭恒開口，“你們一行南下，太子還要你多多看顧。”
鄭綏長揖，道：“臣必萬死以護殿下周全。”
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下朝時，蕭玠從殿門外瞧見等候已久的鄭綏。
他含笑走上前，隔著一道門檻，兩人註視片刻，異口同聲道：“怎麽瘦了？”
蕭玠笑了一下，跨步邁出門，道：“回來也不告訴我一聲。”
鄭綏道：“回得急，信不如馬快。”
蕭玠應一聲，不再講話，扶著欄桿往下走。鄭綏陪在身邊，不遠不近地，像天邊雲鳥的距離。這麽默了一會，鄭綏又問：“殿下近來玉體安健嗎？”
“比以前強很多了。”蕭玠笑了笑，“我會騎馬了，也能射幾支箭，只是準頭不太好。”
“慢慢來，不急。”鄭綏說。
蕭玠只垂著首，手掌滑過欄桿，漢白玉質溫涼，被太陽曬得如其體溫。
不見時有好多話想問，如今相見，除寒暄外卻不知說些什麽。蕭玠將出外門時擡頭，突然腳步一頓。
鄭綏順他目光看去，眉頭微沈。
一旁，蕭玠只楞了一瞬，便向那邊走去。長巷盡頭立著的那人也沒料到，一時進退不能，也迎上來。
兩人相距不過五步時，蕭玠立住腳步，微笑道：“三哥，你還好嗎？”
虞聞道和他目光一觸就雙肩一顫，啞聲道：“臣還好。”
蕭玠道：“擊過掌的。”
只有虞聞道越來越急促的鼻息聲。
半晌，他才艱澀問：“殿下……如今還好嗎？”
蕭玠笑了笑，似乎想握他的手，到底沒能伸出去，只點點頭，“已經大好了，比從前還要好。現在我能上朝，能幫陛下做事，也見到了我一直想見的人。只是咱們好久沒說話了。”
他面對虞聞道仍有些局促，一時間也忘記鄭綏在身旁，道：“其實我想，你陪我的那段時間，尤其我噩夢醒來見你握著我的手，我那時……有些喜歡你的。”
虞聞道渾身一僵，擡頭，正見蕭玠將那枚白玉扳指旋下拇指，輕輕道：“那件事我沒有記恨你，不是你的錯。但這扳指我不能要了。我有心上人了。”
空氣中似有一根透明的弓弦拉緊，射出陣陣突然強勁的北風。一片死寂中，蕭玠終於握住他的手，他們兩個的手掌都被冷汗濕透。他打開虞聞道的掌心放下扳指，將他五指重新合攏。
“那天我很迷糊，其實半點也不記得。你也不用這樣記得的。”蕭玠道，“三哥，你不要自苦了。”
虞聞道雙唇緊閉，發出短促模糊的喉音。面前蕭玠笑意明凈，像即將隨水東去的晚春。
蕭玠說：“時辰不早了，我先走了。世子也出宮吧。”
虞聞道身形一僵，躬身相送時，只覺被人用力握了握手腕。他擡頭，見鄭綏沖他點了點頭。
蕭玠沒有回頭，梗著脖子一氣走了很遠，直到臨近宮門才止步，轉頭問身邊的鄭綏：“我有沒有失態？”
鄭綏道：“殿下禮度委蛇。”
蕭玠表情微松，一口氣未出，便聽鄭綏問：“殿下如今心有所屬嗎？”
蕭玠在袖底捏緊手指，道：“是。”
鄭綏點點頭，“他待殿下好嗎？”
蕭玠道：“心照神交。”
鄭綏道：“那就好。”
又是片刻沈默。
蕭玠搜肚刮腸，終於想起他們都相熟的另一個人：“今天在朝上，你也瞧見了崔鯤。我是說，崔娘子。”
鄭綏腳步一頓，像要解釋：“殿下……”
蕭玠笑道：“天知地知，卿知我知。”
鄭綏目光閃動，低聲道：“臣並非著意欺君，也不是有意欺瞞殿下。但此事非同小可……”
“我曉得。鵬英身懷大才，若因男女之限枯鎖深閨，那才是罪過。”蕭玠道，“和離之後……鵬英無心婚嫁，暫無大礙。只是你以後若要娶妻……”
“我不娶妻。”鄭綏說。
他很少這樣截然打斷蕭玠，蕭玠微楞，還沒來得及講話，便聽不遠處有人叫道：“殿下。”
他一見人，眼睛頓時一亮，快步走上前，“你來了。”
那人笑道：“剛從行宮演練回來，看著下朝的時辰要到，來迎殿下一同回去。”
蕭玠牽住他手，扭頭對鄭綏道：“綏郎，這是行宮琵琶手沈七郎，你應該見過幾面。就是他。”
鄭綏看向沈娑婆，目光又移到二人交握的手上。兩人互相問過好，鄭綏便道：“臣去拜見皇後殿下，先行告退。”
蕭玠問：“一會一塊吃飯嗎？”
鄭綏覲見楊皇後之後，總會來東宮站站，大多一起用膳。
鄭綏道：“臣尚未歸家，還未拜見家母。”
沈娑婆也笑道：“殿下要同將軍敘舊，也不在這一頓飯的功夫。來日方長呢。”
***
既如此，鄭綏便先行辭去，我和蕭玠也回東宮。蕭玠近日向皇帝替我求了魚袋，好作出入宮闈之用。
那我和他相好的事，皇帝是知道的。
進了殿門，我便松開蕭玠的手，往裏頭去抱琵琶。等坐定調好弦，蕭玠仍停在簾下看我，神態有些惴惴。我便笑道：“殿下站著幹什麽，過來，臣今日和眾位同僚新編了龍虎謠的調子，殿下聽聽看。”
蕭玠應一聲，走到我身邊坐下。我將新曲彈一邊，見他仍半低著頭，笑道：“殿下，心不在焉什麽呢。”
蕭玠道：“我同他就是說話而已。”
我故意問：“他，哪個他？”
蕭玠有些著急，叫我：“七郎。”
我笑道：“好啦，臣雖小心眼，但還不至於不講理。小鄭將軍少在京城，以後還不知多久回一趟，臣也犯不著為個幾年見不著一面的故交吃醋。”
蕭玠神色卻有些微妙，我等了一會，他才開口：“七郎，只怕今後，我要常同綏郎打交道了。”
聽他講完原委，我將琵琶擱在榻上，只是說：“那也是國事，是皇命。國事最大，皇命難違。”
蕭玠忙抱我的手臂，也不敢撒嬌，只低聲說：“七郎，你別這樣。”
蕭玠性子軟和，卻少見他這副作態。我樂得逗他，繼續沒什麽表情地問他：“殿下的意思，不就是撇臣在京城，和小鄭將軍一塊南下麽？”
蕭玠忙道：“這是公事呀，不是我的私心。”
我道：“是公事，這才叫有緣千裏來相會呢。再說，殿下今日見了小鄭，心裏沒有一絲一毫的高興？”
蕭玠囁嚅：“他是我少小的朋友，你之前，我只有他一個朋友。”
“那就是高興。”我咀嚼那兩個字，“綏郎——聽著倒像叫情郎。”
蕭玠坐得更近，下巴墊在我肩上，說：“不是的，我打小這樣叫。”又問：“你若不放心，跟我一塊去，好不好？”
他氣息吹在耳邊，有些風撫發絲般的微癢。我心中受用，故意道：“殿下是去忙公事，臣跟著算怎麽回事？”
蕭玠說：“你們不是在編新曲嗎，就當出去采風。南地民歌獨特，如能入曲也是極好。”
他要去拉我的手，手臂一動帶得我袖子一撂，便聽蕭玠急聲問：“胳膊怎麽了？”
我看向手臂上那條傷口，已不滲血，便道：“今日搬樂器不小心劃傷了，小傷口，不妨事。”
蕭玠卻著急，“也不包紮也不上藥，你幹什麽呀？”
我見他要找藥箱，忙拉他過來，笑道：“殿下，臣和你鬧著玩呢，臣沒生氣。你是去忙正事，臣不該耽誤你。”
蕭玠叫我抱著，輕聲說：“你不會耽誤我呀。白日咱們各忙各的，晚上一塊吃飯罷了。”
我笑問：“晚上只一塊吃飯嗎？”
蕭玠沒答，紅意卻從耳後染到臉上。許久，我才聽他低低問：“那你去嗎？”
我看向手臂傷痕，終於下定決心，嘆道：“不敢拂逆鈞令。”
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鄭綏辭宮還家時已經黃昏，剛跨過門檻便聽府中一片哄亂。丫鬟見他來，忙拉著他往裏趕，叫道：“郎君可算回來了，國公爺和夫人在裏頭哭作一團，求咱們夫人入宮見娘娘呢！”
聽聞外祖一家登門，鄭綏心知何事，趕忙入內。正聽外祖母沖母親楊茗哭道：“冤孽，冤孽！我一輩子生養你們兄妹三個，只圖有人養老送終。你哥哥犟種一個不說也罷，你妹妹尊為國母，本以為滿家能過過太平日子，誰知她一出口就要你爹的命，我在外頭磕頭都不肯見哪！阿茗，好閨女，爹娘就剩下你一個貼心的孩子，你去求求你妹妹，求她高擡貴手給咱們全家一條生路吧！”
鄭綏快步沖上前，將外祖母攙扶起來，柔聲道：“渭婆快起來，咱們有話好好說。”
溫國公夫人卻不肯起身，靠著他哭道：“你小姨好狠的心，挖了咱們家的爵位就是斷了楊家的命根！溫國公府百年榮光若毀到你渭爺手裏，他這把老骨頭還怎麽活唷！”
鄭綏輕聲道：“渭婆，這事兒，求皇後沒用。”
溫國公夫人一楞，癱坐在一旁椅中的楊韜也看過來。鄭綏終於扶她坐下，道：“渭婆細想，含元殿外禁軍把守，皇後殿下又是如何越過禁軍隊伍脫簪待罪？廟堂狀告非同小可，殿下又身為國母，如果所求與天心相悖，陛下又當如何？”
國公夫人顫聲道：“是陛下的主意？”
鄭綏道：“陛下當政十數年，手段之雷厲渭婆眼見耳聞，從前的湯氏、如今的王雲楠下場如何？”
國公夫人叫道：“你渭公若是罪大惡極我認，可他只是替門下走動關系，旁人送上府的孝敬，退回去要寒人家的心！只這樣芝麻大的事，陛下要奪爵罷官，也太過了！”
鄭綏沈聲道：“以我所見，楊家甚至不在陛下眼中。陛下處置渭爺，實則是一道檄文。”
楊韜眉頭緊鎖，道：“阿綏，你的意思是，陛下不只要治貪？”
鄭綏緩緩點頭，“只怕陛下之意，要動勳爵世襲之制。”
要行此事，首要開刀。如此一來，溫國公楊韜就是最佳選擇。
並非窮兇極惡，尚有緩和之地。又是皇親國戚，以後再動旁人，便沒有徇私之嫌。
楊韜如遭雷擊，面色如土。
他想起十二年前，天子病危之時，被迫用罪己詔收回的一條聖諭。
廢皇太子繼承制。
沒想到這麽多年，皇帝之心竟無動搖。
溫國公夫人怔楞片刻，反應過來大驚失色：“陛下要廢勳爵，那怎麽了得！”
鄭綏忙安慰：“未必是廢除。這些年看來，陛下對世族的態度大有緩和，甚至有些懷柔。舅父到我，還有嘉國公父子，哪個不是世族出身？還有一些支持變法的世家子弟，也頗收到重用。據我猜測，陛下是想先篩選出一支相對幹凈、能夠為新法助力的世族隊伍，其中的底線之一，就是不能貪汙。”
溫國公夫人已經結結巴巴：“那、那也不能拿咱們家做犧牲啊！觀音怎麽也犯了糊塗，她……”
楊韜冷笑：“她糊塗，我看她清醒得很！她嫁進蕭家就是蕭家婦，如今皇帝夫妻同心，就怕楊家的根基拔不動呢！別說旁的，她進宮還端著裴玉清的神主，裴玉清是怎麽死的？只怕這麽多年你女兒就等著這一天，等著能搞垮這些人，給裴蘭橋報仇雪恨呢！”
“連娘娘都做不了主……”溫國公夫人突然想起什麽，“太子！阿綏，你不是太子伴讀嗎，你求求太子。皇帝最聽太子的話，他當年為了給太子治病，就差把心肝挖出來了！太子如果說一句，一定有轉圜之機！”
鄭綏道：“渭婆恕罪，這個忙，我幫不了。”
溫國公夫人一楞，大力甩開他手臂，以手指他，連聲叫道：“好、好，你這個……”
不待她說完，楊茗蹙眉打斷：“娘，阿綏從軍之後就是外臣，外臣結交東宮，你要他把性命賠上？”
溫國公夫人也叫道：“阿茗，你如今也要為一個外人不顧楊家嗎？”
“娘！”楊茗騰地起身，厲聲喝斷。她胸口劇烈起伏幾下，指了指鄭綏，“阿綏，你過來。”
鄭綏看看外祖母，到底走向母親。楊茗拉他在身邊，“娘，這裏是鄭家，阿綏是我和素郎的長子、鄭家的長孫和以後的當家人。我若再聽到這種話……娘，您就當這輩子，沒養過我這個女兒吧。”
楊韜夫婦離去後，楊茗再撐不住，伏在案上落下眼淚。鄭綏跪在她身邊，輕聲道：“娘，皇後殿下既然與陛下同心，說明楊家並無大禍。但此事只是開端，陛下一定再有動作。今後但凡與世家婦交往，您都要留心留神。若有內眷遞話想要咱家幫襯……”
楊茗道：“我曉得，快起來。一回家一口熱飯沒吃就忙這些事情。”又問：“燕微呢？你們不曾一同回來？”
鄭綏一楞，道：“在路上染了風寒，怕過病給娘，沒有前來拜見。兒子不日啟程，也攜她一同南下，不能侍奉母親，還望母親見諒。”
楊茗一笑，眼邊細紋顯露，“自然以國事為重。你們兩個感情好，爹娘也安心。”
熱湯送上來，鄭綏接過，便見案上擱置一條馬鞭，白玉做柄，鞭身摻雜金線，瞧那大小只為兒童所用，便問：“是阿縛的東西？”
楊茗笑道：“是，前些日他的生辰，一些兒郎們送的玩意。”
鄭綏沈吟片刻，道：“娘，如今陛下改革軍制，朝中一家之軍獨崤北而已。父親是舊權，兒子算新貴，咱們又是皇親，不知多少人眼熱。阿縛雖小，也要謹慎了。”
楊茗頷首，“你說的是。有你看著他，我也放心。”
鄭綏仍捧著那盞湯，沒擱下，也沒有飲。片刻後，他方開口：“太子殿下……”
楊茗卻沒等來下文。
鄭綏將湯吃完，向她一揖，道：“軍中冗事頗多，也耽擱了練字。娘，我去寫幾張帖子，您早些休息。”
***
聖旨下達不過五日，皇太子再下潮州。
先前潮州謀逆成了蕭恒的心病，此番除東宮衛率外，又著龍武衛近身護送，更別提還有鄭綏受軍印南下統調潮州折沖府。如今銅墻鐵壁，蕭恒才能稍稍安心。
一到潮州，崔鯤便請十數賬房重審賬目，算盤劈啪聲十日不絕。同時，她與蕭玠一同調看程氏兄弟掌權以來的全部卷宗，對外張榜，如有冤獄但問官府。一個月來，擊鼓聲滿溢街衢，州府衙門有如鬧市。
一日日暮，蕭玠剛和鄭綏會合，正要一塊檢看軍械庫情況，一下臺階，一條人影便直直撲來。
鄭綏將蕭玠一掩，抽劍而出時被蕭玠緊緊拉住。這一拉一扯，那人已放聲哭道：“求殿下給我閨女做主！”
蕭玠這才看清，那是個蓬頭婦人，身形佝僂，望之四十許人。她身後拖著草席，撲通跪在蕭玠腳前，哭道：“我閨女也是叫人拐了，程義落網後，陛下叫官兵追查才找回來。可是……可是……”
她泣不成聲間，鄭綏已上前拆看草席。蕭玠正要跟去，已聞到一股腐臭之氣，鄭綏當即將席子一合，將蕭玠拉到身後，壓低聲音道：“已經爛了。”
那婦人放聲哭道：“我閨女被開膛破肚，找著的時候腸子都翻出來了！就算她是叫人糟蹋，多少還有條命啊！殿下做主，求殿下給我閨女做主啊！”
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