第78章
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第78章
許仲紀下臺獄整整三日，三日之內，不飲不食。
門外鐵鏈響動，牢門吱呀推開。許仲紀因久餓有些遲鈍，直到來人從面前坐下，他才認出這是白了兩鬢的蕭恒。
許仲紀撐身要起，被蕭恒按住手臂。接著，蕭恒將食匣放在桌上，取出一碟燉爛的酥魚，一碟花生米，兩雙箸，兩碗菜粥。
蕭恒道：“你這些天沒吃飯，我胃也不好，就不吃酒了，喝粥。這是潮州的長船米，比長安的米好，有嚼頭。”
許仲紀默然片刻，將箸拾在手中，說：“臣謝陛下隆恩。”
蕭恒挾魚肉給他，自己也吃。二人一時無聲，只相對吃飯。等那碗粥下去一半，蕭恒問：“上次咱們這麽吃飯是什麽時候？”
“陛下進京登基前，在潮州。”許仲紀一頓，“十一娘第一個忌辰。”
蕭恒頷首，“十七年過去了，你也見老了。民以食為天，哪能不吃飯呢？”
許仲紀雙手顫抖起來。
蕭恒嘆道：“你最初投奔我，我不大放心。還是渡白說話，說你是個情癡，把崔懷化放得太重。哪邊向著她，你就跟哪邊幹。這麽多年，你一直供養楊夫人。楊家的事，你也沒少跑動。”
說及楊家，許仲紀忍不住道：“陛下，楊士嶸的確冤枉，誰都可能貪墨他不會。他外放這麽多年兢兢業業，在豐州沒有置辦一處私產，他的清廉是上下皆知。陛下切莫因小人之言錯判忠良……忠良不多了。”
蕭恒笑了笑：“是，忠良不多了，有時候孰忠孰奸我也分辨不出了。就像看你、看程忠、看潮州營細柳營那麽多年，我看出哪個來呢？”
他撿了片魚肉丟進自己粥碗，“我剛到潮州那年，旱後大澇，雨一退下去土紅得跟冒血一樣。餓啊，老的一把骨頭，小的摸著沒有一點肉，那時候為了一口飯什麽都幹得出來。我挑斷手筋那一陣大病一場，他們也不知道從哪弄的糧食，一天三碗米湯給我灌回來。我那時候就知道，潮州是我第二個娘。”
蕭恒道：“仲紀，兄弟，你們這麽糟踐我娘。”
許仲紀雙唇顫抖，許久未出一聲。蕭恒喝了口粥，繼續道：“阿玠出事之後，我上白龍山又給他求過一次。回來戴了面具，從一邊要了碗茶湯吃。真是茶餘飯後的笑料啊，來來往往十六桌人，有十四桌都在說被捉奸的皇太子。”
許仲紀聲音艱澀：“玉陷園之事……臣事先不知道。殿下出事傳到潮州，臣才明白，是程忠動的手腳。”
蕭恒道：“你知道元兇，還是袒護。”
許仲紀道：“臣罪丘山。”
蕭恒點點頭，說：“吃飯吧。”
許仲紀埋頭吃粥。
桌上燭火跳動，壁上人影顫抖。蕭恒放下吃幹凈的粥碗，道：“明日午時處斬程義，承天門曝屍。到時候，我把東西給你送來，自己選一樣。你如果想陪崔將軍，我去和楊夫人說。”
許仲紀笑道：“陛下聖恩浩蕩，算了。我在那兒，臟了她的地方。陛下把我的屍首發還潮州吧，讓父老鄉親們出口惡氣，不管他們幹什麽怎麽幹，我都願意。”
蕭恒道：“好。”
他不再多說，起身要走，將出牢房前，身後突然傳來許仲紀顫抖的聲音：“陛下，事發之後，潮州上下對陛下沒有絲毫怨言。程忠兄弟搜捕殿下時，他們護著殿下跟當年護著您一樣，您無需因臣下之罪自苦。您給潮州……再好好挑個父母官吧。”
他對著蕭恒僵直的背影叩首，高聲道：“臣恭送陛下！”
牢房外，秋童聽得這聲高呼，緊接著，就聽到重物撞擊的聲音，那破裂聲像打碎一只蛋殼。片刻後，蕭恒從門後走出來，臉上沒什麽異樣，身體卻重重晃了一下。秋童忙上前攙扶住他，見他輕車熟路地掰開帶鉤，吞下一粒漆黑藥丸。緩和一會，秋童聽他吩咐：“叫人給他收屍，發送潮州。”
秋童不敢多言，連忙應是，問：“陛下，咱們是回甘露殿，還是去看看殿下？”
蕭恒問：“那幾個影子都活著吧。”
***
許仲紀撞壁身亡的死訊傳入東宮時，蕭玠剛接到遲來的噩耗。
那具身穿自己衣物的屍首不是沈娑婆，是阿子。
離他更近、陪他更久的另一個人。
新來服侍的瑞官侍立在側，按照蕭恒吩咐，將阿子死狀照實回稟，自己也忍不住，邊說邊垂淚。蕭玠沒有言語，只是立即遣散眾人。瑞官守在東宮庭中，幾乎是剛一關門，就聽見窗內傳出壓抑的痛哭之聲。
一炷香後，蕭玠已重新潔面整衣，親自趕往關押兇犯的臺獄。
臺獄之中，狼嚎鬼哭。
尉遲松守在牢外，見來人大驚，忙快步迎上前攙扶，“殿下怎麽到了這種腌臜之地，裏頭很是不堪，只怕沖撞鶴駕。”
蕭玠也有些詫異，“將軍三品大員，何以在此？”問出口時他便醒轉，“陛下在這裏？”
尉遲松道：“殿下請回吧，陛下定不願殿下見此形狀的。”
蕭玠深深看他一眼，繼續往獄中走去。
牢獄間燈火昏黃，光影糾結如同鬼影。天氣漸熱，腥臭之氣鋪天蓋地，如同糟汙未洗的皮毛厚衣，蒙頭蒙腦地向蕭玠裹來。蕭玠勉強屏氣，越往前，慘叫之聲越淒厲，他身體微微一晃，已經被尉遲松牢牢扶住。
蕭玠看向尉遲松，這個從秦灼手下任職多年、如今又在蕭恒禦前看他長大的漢子。他低聲道：“將軍，你不帶我去，我只能一間一間地找，多走冤枉路而已。”
尉遲松咬牙片刻，還是道：“卑職為殿下引路。”
走近牢門時，蕭玠聽見一聲慘叫。他匆忙闖入，見一條漢子正吊在刑床前，被蕭恒緊緊掐住下頜，嘴裏四溢鮮血。
那人含糊不清道：“可惜，只是一個內侍，在我們手底下熬了一天一夜才徹底斷氣。如果是你兒子，只怕一穿琵琶骨就能痛到半死。”
緊接著，一聲悶哼從他嘴中沖出，卻被蕭恒死死捏在他齒關之中。蕭恒五指指節猙獰，是左手。
他的右手呢？
蕭玠看到父親右臂一動，一只鐵鉤在他手中如同蠍鉤，自肩後刺穿那影子的琵琶骨。
撲哧一聲，血花飛射，濺在蕭恒臉上，他面無表情。
蕭玠這才看到，蕭恒右側的長案上鋪滿刑具，青光閃爍，形制繁多，只大小刀類就有十數。刀光沾血，折射燭光，將父親背影投射在油垢漆黑的壁上。父親五根手指一動，影子伴隨骨骼碎裂聲在墻上延伸，宛如惡鬼挖心的指掌。
蕭恒動作幹脆利落，從一旁摘下另一枚鐵鉤將影子另一邊胛骨鑿穿。影子忍不住厲聲謾罵，蕭恒松開鐵鉤，順勢照他臉上來了一拳。那一拳打出一口鮮血在地，合幾枚破碎的牙齒。
自始至終，蕭恒未發一言。
蕭玠驚駭至極，一時竟忘記上前阻止。
這是他第一次如此具象地意識到父親的恨。
死的的確不是蕭玠……但死的本該是蕭玠。
被虐殺，被活剖，被畜牲一樣宰割，連慘死和痛苦都被以為樂。
蕭恒沒有回身，從一旁拿起一枚鐵扳指戴上。那扳指鑲有一枚長約四寸的三棱鐵刺。
影子扭曲的叫聲裏，蕭恒撐開他的眼皮，揮拳沖眼球掄下去——
他手臂被人用力抱攜住，蕭玠已撲身上前，拼命拖拽他的臂膀，急聲叫道：“阿爹，阿爹！國有國法，你縱是皇帝也不能濫用私刑！你若因為我虐殺他們，天下人要怎麽說你？一個殘忍徇私的暴君嗎？”
蕭恒不答，順勢用右手把蕭玠攔在身後，就要再動左手，突然聽蕭玠叫道：“你要新法因此失去信力嗎！”
感到父親渾身一僵，蕭玠忙勸道：“阿爹，廢除酷刑的是你，你這一刀下去，所有的金口玉言都變成一張草紙。這不是咱們一家子的事，你想想枉死的人，你想想老師！你和老師十數年的心血，你就讓它這麽毀於一旦嗎！”
蕭玠凝視父親的臉，那張臉孔濺血，宛如修羅。
“小時候老師教過我，以德報怨，無以報德；以怨報怨，無以有德。所以立國家公器，以直報怨，使所德有揚，所惡有報。”
他輕聲說：“國法會判處他們，既有公理，何勞私刑。”
***
直到從甘露殿坐下，蕭玠也沒有放開蕭恒的手臂。他倒一盞熱茶遞在蕭恒掌心，感覺父親掌心濕黏。
蕭恒握著那盞茶，突然說：“阿玠，我沒和你講過玉升元年的潮州。”
“我知道。”蕭玠說，“我讀過地方志，也讀過老師的手記。”
玉升元年，天災未解，人禍釀成。血紅欲滴的滿月，肉香欲嘔的湯鑊。如同餓殍的土地，如同煉獄的潮州。
他的父親化作閻羅，通過慘無人道的方式，從死神嘴裏搶出三千條人命。為此，他付出了遠逾天譴的代價。
蕭玠問：“你到今天還在夢到，對嗎？”
蕭恒渾身一竦，在兒子眼底看到自己如同骷髏的倒影。
是那個二十年後，他依然深陷的夢境。
夢見人食人，驅人食人，井然有序地食人。
他的反應已經給出答案。
蕭玠深吸口氣：“我在南秦見到阿寄，他告訴了我將軍廟的情形。他們逼你殺一救一。”
“所以那個夢裏，有了我。”
一瞬間，蕭玠懷疑蕭恒停止了呼吸。他握緊父親的手，父親殊無反應。蕭玠深悔自己如此逼問，忙要道歉，這時候，蕭恒開口了：“第一次夢到你，只是一張名單。”
“在食盡屍體之後，要食活人，到無罪的活人時，我安排的先吃我。但在夢裏，你的名字排在第一，我一下子就醒了。第二次夢到你，是在那口大鍋前，火已經燒起來了。水煮沸了，打雷一樣響著。你那時候還很小，是五歲還是七歲？我看到他們把你提起來剝幹凈，像清洗牛羊一樣涮洗你，你哭啊叫啊，喊阿爹救我、阿爹救我。”
說到這裏，蕭恒微微戰栗：“我求他們，我磕得滿頭是血，我說先吃我，求求你們別吃我兒子先吃我。這時候，提你的人發話——我看到了他的臉。”
蕭恒看向兒子，問：“你知道吳月曙嗎？玉升年最後一個潮州刺史。西瓊退兵後，他自刎把潮州交給我，他的妹妹吳薰做了第一個被分食的人。吳月曙拎著你的右腳倒提，你半個頭快要伸進鍋裏，他邊哭邊問我：怎麽，我的妹妹吃得，你的兒子就吃不得？我說放了我兒子，我來替他死。吳月曙問，當時當日，我能替我妹妹死嗎？
“然後他把你扔進鍋裏。我聽見一聲巨響。我不知道是什麽聲音。等我睜開眼時我以為夢結束了，但是沒有，吳月曙掰開我的嘴，往我嘴裏灌肉湯。我怎麽能不知道是誰的肉？但他一個快餓死的書生，夢裏卻力氣奇大。他邊灌邊說，喝吧，記得你是怎麽逼我喝我妹妹的湯嗎？喝吧重光，你得好好活著，虎毒不食子啊。”
說到這裏，蕭恒停頓了許久，緩了口氣再度開口：“後來程忠謀逆，我追到金河邊，那夜，夢到了第三次。”
“夢裏你已經是個大孩子了，被捆住雙手，像牽羊一樣牽上臺去。我聽到……”
蕭恒重重喘息一聲，話音戛然而止。
蕭玠靠在他手臂上，柔聲道：“阿爹，你說吧，說出來，我要聽。”
“我聽到他們，議論你。”蕭恒艱澀道，“像當年議論你阿耶一樣。”
他整個身體都在哆嗦，“可我不能殺他們，我害了他們，我愧對他們。他們指點你我不能殺他們，他們那麽看你……我還要你被他們吃掉。那口鍋又燒起來了，燒鍋的手丟掉最後一根柴火，從腰間把刀拔出來割斷你手上的繩索。然後，脫掉你的外衣。那種方式，跟上個夢裏不一樣。”
蕭玠問：“他們要淩辱我之後，再吃掉我嗎？”
他感到父親渾身劇烈一抖。蕭玠看到，一顆豆大的汗珠從他鼻尖滾下……
不，那不是汗水。
是淚。
玉陷園那場暴雨，淹沒的不只自己一個人。
蕭玠低聲問：“脫我衣服的是誰？阿爹，你看清了他，是不是？”
蕭恒把臉埋在兩只手掌間，第一次在兒子面前流露出如此不堪一擊的姿態。蕭玠仍在追問：“是王雲楠，是程忠，是許仲紀，還是虞聞道？或者……是他們所有人？”
蕭恒沒有回答這個問題。
許久，他從手掌中擡起臉，啞聲說：“你沒有掙紮，你越過他們，看著另一個人。那個人站在人群外，提著刀，等這一切結束，把你宰割分食。”
蕭玠問：“那個人，是你嗎？”
“阿玠。”蕭恒叫他。
“我在，”蕭玠忙道，“我在阿爹。”
蕭恒擡手撫摸他臉頰，叫道：“兒啊。”
蕭玠用力抱住他。
他永遠可靠、強大、堅不可摧的父親，一直困在潮州的嚴冬沒有走出來。如今玉陷園的暴雨也像刀子一樣淩遲著他的精神。
蕭恒啞聲道：“阿玠，阿爹沒用。你小時候我護不住你，現在還是護不住你。你該留在那邊的……在那邊，你會好過很多。”
蕭玠用力貼住他的臉，更緊地抱住他，說：“阿爹，我們說好，我離二十歲還有三年，這三年裏，我可能還會和你吵架、生氣、鬧別扭，甚至會說一些很傷人的話。這三年的一些時間，我肯定會後悔為什麽沒有留在南秦。但你要知道，我不會離開你。這次回來是我深思熟慮後非常自私的決定。阿爹你知道嗎，我已經不是阿耶的命了。”
“可是陛下，你的生死，都在我手裏。”
***
內侍阿子由太子做主，葬於京郊白龍山。
是日，皇太子未遣儀仗，服素，親扶靈。墳墓落成後，護衛的太子六率先行下山等候。
黃昏人靜，日薄山丘，松聲鴉聲裏，蕭玠從墓前跪倒，找出香燭。
他擦亮火折，緩緩說：“阿子，你家沒有祖墳，我讓人去問你舅舅能不能落在母家，他也推三阻四。咱們不強人所難，以後我挨著你，咱們做個伴。”
蕭玠點燃香燭，道：“我知道他們能痛痛快快地死，是因為死的不是我，是因為你已經沒有父母了。如果被虐殺的是我，這番道理勸不住陛下。沒有任何一個眼見兒子慘死的父親能夠忍受。能勸住他，因為他雖痛，卻非切膚之痛。你為我而死，我們卻踩在你的屍骨上，站著說話不腰疼。”
他凝視燭火，“阿子，好弟弟，你是替我死的。我永遠欠你這條命。”
蕭玠擡頭，日影斜暈，蒼穹一半焦黃，一半煙紫，像匹被熏籠烤壞的上好緞子。去年年初，也是這樣一模一樣的天空下，蕭玠病來山倒，坐在庭中等見秦灼最後一面。他看著晚天，對一旁陪伴的阿子道：你還記得你看過最漂亮的天空嗎？
原來那麽早，這個孱弱膽怯的孩子，就給出了他最後的答案。
蕭玠抓起墳前一捧黃土，眼淚墜落，濺起土花朵朵。
他輕聲說：“阿子，若有神明，你但來索命。”
“若無神明，請你在天上，看著我。”
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許仲紀下臺獄整整三日，三日之內，不飲不食。
門外鐵鏈響動，牢門吱呀推開。許仲紀因久餓有些遲鈍，直到來人從面前坐下，他才認出這是白了兩鬢的蕭恒。
許仲紀撐身要起，被蕭恒按住手臂。接著，蕭恒將食匣放在桌上，取出一碟燉爛的酥魚，一碟花生米，兩雙箸，兩碗菜粥。
蕭恒道：“你這些天沒吃飯，我胃也不好，就不吃酒了，喝粥。這是潮州的長船米，比長安的米好，有嚼頭。”
許仲紀默然片刻，將箸拾在手中，說：“臣謝陛下隆恩。”
蕭恒挾魚肉給他，自己也吃。二人一時無聲，只相對吃飯。等那碗粥下去一半，蕭恒問：“上次咱們這麽吃飯是什麽時候？”
“陛下進京登基前，在潮州。”許仲紀一頓，“十一娘第一個忌辰。”
蕭恒頷首，“十七年過去了，你也見老了。民以食為天，哪能不吃飯呢？”
許仲紀雙手顫抖起來。
蕭恒嘆道：“你最初投奔我，我不大放心。還是渡白說話，說你是個情癡，把崔懷化放得太重。哪邊向著她，你就跟哪邊幹。這麽多年，你一直供養楊夫人。楊家的事，你也沒少跑動。”
說及楊家，許仲紀忍不住道：“陛下，楊士嶸的確冤枉，誰都可能貪墨他不會。他外放這麽多年兢兢業業，在豐州沒有置辦一處私產，他的清廉是上下皆知。陛下切莫因小人之言錯判忠良……忠良不多了。”
蕭恒笑了笑：“是，忠良不多了，有時候孰忠孰奸我也分辨不出了。就像看你、看程忠、看潮州營細柳營那麽多年，我看出哪個來呢？”
他撿了片魚肉丟進自己粥碗，“我剛到潮州那年，旱後大澇，雨一退下去土紅得跟冒血一樣。餓啊，老的一把骨頭，小的摸著沒有一點肉，那時候為了一口飯什麽都幹得出來。我挑斷手筋那一陣大病一場，他們也不知道從哪弄的糧食，一天三碗米湯給我灌回來。我那時候就知道，潮州是我第二個娘。”
蕭恒道：“仲紀，兄弟，你們這麽糟踐我娘。”
許仲紀雙唇顫抖，許久未出一聲。蕭恒喝了口粥，繼續道：“阿玠出事之後，我上白龍山又給他求過一次。回來戴了面具，從一邊要了碗茶湯吃。真是茶餘飯後的笑料啊，來來往往十六桌人，有十四桌都在說被捉奸的皇太子。”
許仲紀聲音艱澀：“玉陷園之事……臣事先不知道。殿下出事傳到潮州，臣才明白，是程忠動的手腳。”
蕭恒道：“你知道元兇，還是袒護。”
許仲紀道：“臣罪丘山。”
蕭恒點點頭，說：“吃飯吧。”
許仲紀埋頭吃粥。
桌上燭火跳動，壁上人影顫抖。蕭恒放下吃幹凈的粥碗，道：“明日午時處斬程義，承天門曝屍。到時候，我把東西給你送來，自己選一樣。你如果想陪崔將軍，我去和楊夫人說。”
許仲紀笑道：“陛下聖恩浩蕩，算了。我在那兒，臟了她的地方。陛下把我的屍首發還潮州吧，讓父老鄉親們出口惡氣，不管他們幹什麽怎麽幹，我都願意。”
蕭恒道：“好。”
他不再多說，起身要走，將出牢房前，身後突然傳來許仲紀顫抖的聲音：“陛下，事發之後，潮州上下對陛下沒有絲毫怨言。程忠兄弟搜捕殿下時，他們護著殿下跟當年護著您一樣，您無需因臣下之罪自苦。您給潮州……再好好挑個父母官吧。”
他對著蕭恒僵直的背影叩首，高聲道：“臣恭送陛下！”
牢房外，秋童聽得這聲高呼，緊接著，就聽到重物撞擊的聲音，那破裂聲像打碎一只蛋殼。片刻後，蕭恒從門後走出來，臉上沒什麽異樣，身體卻重重晃了一下。秋童忙上前攙扶住他，見他輕車熟路地掰開帶鉤，吞下一粒漆黑藥丸。緩和一會，秋童聽他吩咐：“叫人給他收屍，發送潮州。”
秋童不敢多言，連忙應是，問：“陛下，咱們是回甘露殿，還是去看看殿下？”
蕭恒問：“那幾個影子都活著吧。”
***
許仲紀撞壁身亡的死訊傳入東宮時，蕭玠剛接到遲來的噩耗。
那具身穿自己衣物的屍首不是沈娑婆，是阿子。
離他更近、陪他更久的另一個人。
新來服侍的瑞官侍立在側，按照蕭恒吩咐，將阿子死狀照實回稟，自己也忍不住，邊說邊垂淚。蕭玠沒有言語，只是立即遣散眾人。瑞官守在東宮庭中，幾乎是剛一關門，就聽見窗內傳出壓抑的痛哭之聲。
一炷香後，蕭玠已重新潔面整衣，親自趕往關押兇犯的臺獄。
臺獄之中，狼嚎鬼哭。
尉遲松守在牢外，見來人大驚，忙快步迎上前攙扶，“殿下怎麽到了這種腌臜之地，裏頭很是不堪，只怕沖撞鶴駕。”
蕭玠也有些詫異，“將軍三品大員，何以在此？”問出口時他便醒轉，“陛下在這裏？”
尉遲松道：“殿下請回吧，陛下定不願殿下見此形狀的。”
蕭玠深深看他一眼，繼續往獄中走去。
牢獄間燈火昏黃，光影糾結如同鬼影。天氣漸熱，腥臭之氣鋪天蓋地，如同糟汙未洗的皮毛厚衣，蒙頭蒙腦地向蕭玠裹來。蕭玠勉強屏氣，越往前，慘叫之聲越淒厲，他身體微微一晃，已經被尉遲松牢牢扶住。
蕭玠看向尉遲松，這個從秦灼手下任職多年、如今又在蕭恒禦前看他長大的漢子。他低聲道：“將軍，你不帶我去，我只能一間一間地找，多走冤枉路而已。”
尉遲松咬牙片刻，還是道：“卑職為殿下引路。”
走近牢門時，蕭玠聽見一聲慘叫。他匆忙闖入，見一條漢子正吊在刑床前，被蕭恒緊緊掐住下頜，嘴裏四溢鮮血。
那人含糊不清道：“可惜，只是一個內侍，在我們手底下熬了一天一夜才徹底斷氣。如果是你兒子，只怕一穿琵琶骨就能痛到半死。”
緊接著，一聲悶哼從他嘴中沖出，卻被蕭恒死死捏在他齒關之中。蕭恒五指指節猙獰，是左手。
他的右手呢？
蕭玠看到父親右臂一動，一只鐵鉤在他手中如同蠍鉤，自肩後刺穿那影子的琵琶骨。
撲哧一聲，血花飛射，濺在蕭恒臉上，他面無表情。
蕭玠這才看到，蕭恒右側的長案上鋪滿刑具，青光閃爍，形制繁多，只大小刀類就有十數。刀光沾血，折射燭光，將父親背影投射在油垢漆黑的壁上。父親五根手指一動，影子伴隨骨骼碎裂聲在墻上延伸，宛如惡鬼挖心的指掌。
蕭恒動作幹脆利落，從一旁摘下另一枚鐵鉤將影子另一邊胛骨鑿穿。影子忍不住厲聲謾罵，蕭恒松開鐵鉤，順勢照他臉上來了一拳。那一拳打出一口鮮血在地，合幾枚破碎的牙齒。
自始至終，蕭恒未發一言。
蕭玠驚駭至極，一時竟忘記上前阻止。
這是他第一次如此具象地意識到父親的恨。
死的的確不是蕭玠……但死的本該是蕭玠。
被虐殺，被活剖，被畜牲一樣宰割，連慘死和痛苦都被以為樂。
蕭恒沒有回身，從一旁拿起一枚鐵扳指戴上。那扳指鑲有一枚長約四寸的三棱鐵刺。
影子扭曲的叫聲裏，蕭恒撐開他的眼皮，揮拳沖眼球掄下去——
他手臂被人用力抱攜住，蕭玠已撲身上前，拼命拖拽他的臂膀，急聲叫道：“阿爹，阿爹！國有國法，你縱是皇帝也不能濫用私刑！你若因為我虐殺他們，天下人要怎麽說你？一個殘忍徇私的暴君嗎？”
蕭恒不答，順勢用右手把蕭玠攔在身後，就要再動左手，突然聽蕭玠叫道：“你要新法因此失去信力嗎！”
感到父親渾身一僵，蕭玠忙勸道：“阿爹，廢除酷刑的是你，你這一刀下去，所有的金口玉言都變成一張草紙。這不是咱們一家子的事，你想想枉死的人，你想想老師！你和老師十數年的心血，你就讓它這麽毀於一旦嗎！”
蕭玠凝視父親的臉，那張臉孔濺血，宛如修羅。
“小時候老師教過我，以德報怨，無以報德；以怨報怨，無以有德。所以立國家公器，以直報怨，使所德有揚，所惡有報。”
他輕聲說：“國法會判處他們，既有公理，何勞私刑。”
***
直到從甘露殿坐下，蕭玠也沒有放開蕭恒的手臂。他倒一盞熱茶遞在蕭恒掌心，感覺父親掌心濕黏。
蕭恒握著那盞茶，突然說：“阿玠，我沒和你講過玉升元年的潮州。”
“我知道。”蕭玠說，“我讀過地方志，也讀過老師的手記。”
玉升元年，天災未解，人禍釀成。血紅欲滴的滿月，肉香欲嘔的湯鑊。如同餓殍的土地，如同煉獄的潮州。
他的父親化作閻羅，通過慘無人道的方式，從死神嘴裏搶出三千條人命。為此，他付出了遠逾天譴的代價。
蕭玠問：“你到今天還在夢到，對嗎？”
蕭恒渾身一竦，在兒子眼底看到自己如同骷髏的倒影。
是那個二十年後，他依然深陷的夢境。
夢見人食人，驅人食人，井然有序地食人。
他的反應已經給出答案。
蕭玠深吸口氣：“我在南秦見到阿寄，他告訴了我將軍廟的情形。他們逼你殺一救一。”
“所以那個夢裏，有了我。”
一瞬間，蕭玠懷疑蕭恒停止了呼吸。他握緊父親的手，父親殊無反應。蕭玠深悔自己如此逼問，忙要道歉，這時候，蕭恒開口了：“第一次夢到你，只是一張名單。”
“在食盡屍體之後，要食活人，到無罪的活人時，我安排的先吃我。但在夢裏，你的名字排在第一，我一下子就醒了。第二次夢到你，是在那口大鍋前，火已經燒起來了。水煮沸了，打雷一樣響著。你那時候還很小，是五歲還是七歲？我看到他們把你提起來剝幹凈，像清洗牛羊一樣涮洗你，你哭啊叫啊，喊阿爹救我、阿爹救我。”
說到這裏，蕭恒微微戰栗：“我求他們，我磕得滿頭是血，我說先吃我，求求你們別吃我兒子先吃我。這時候，提你的人發話——我看到了他的臉。”
蕭恒看向兒子，問：“你知道吳月曙嗎？玉升年最後一個潮州刺史。西瓊退兵後，他自刎把潮州交給我，他的妹妹吳薰做了第一個被分食的人。吳月曙拎著你的右腳倒提，你半個頭快要伸進鍋裏，他邊哭邊問我：怎麽，我的妹妹吃得，你的兒子就吃不得？我說放了我兒子，我來替他死。吳月曙問，當時當日，我能替我妹妹死嗎？
“然後他把你扔進鍋裏。我聽見一聲巨響。我不知道是什麽聲音。等我睜開眼時我以為夢結束了，但是沒有，吳月曙掰開我的嘴，往我嘴裏灌肉湯。我怎麽能不知道是誰的肉？但他一個快餓死的書生，夢裏卻力氣奇大。他邊灌邊說，喝吧，記得你是怎麽逼我喝我妹妹的湯嗎？喝吧重光，你得好好活著，虎毒不食子啊。”
說到這裏，蕭恒停頓了許久，緩了口氣再度開口：“後來程忠謀逆，我追到金河邊，那夜，夢到了第三次。”
“夢裏你已經是個大孩子了，被捆住雙手，像牽羊一樣牽上臺去。我聽到……”
蕭恒重重喘息一聲，話音戛然而止。
蕭玠靠在他手臂上，柔聲道：“阿爹，你說吧，說出來，我要聽。”
“我聽到他們，議論你。”蕭恒艱澀道，“像當年議論你阿耶一樣。”
他整個身體都在哆嗦，“可我不能殺他們，我害了他們，我愧對他們。他們指點你我不能殺他們，他們那麽看你……我還要你被他們吃掉。那口鍋又燒起來了，燒鍋的手丟掉最後一根柴火，從腰間把刀拔出來割斷你手上的繩索。然後，脫掉你的外衣。那種方式，跟上個夢裏不一樣。”
蕭玠問：“他們要淩辱我之後，再吃掉我嗎？”
他感到父親渾身劇烈一抖。蕭玠看到，一顆豆大的汗珠從他鼻尖滾下……
不，那不是汗水。
是淚。
玉陷園那場暴雨，淹沒的不只自己一個人。
蕭玠低聲問：“脫我衣服的是誰？阿爹，你看清了他，是不是？”
蕭恒把臉埋在兩只手掌間，第一次在兒子面前流露出如此不堪一擊的姿態。蕭玠仍在追問：“是王雲楠，是程忠，是許仲紀，還是虞聞道？或者……是他們所有人？”
蕭恒沒有回答這個問題。
許久，他從手掌中擡起臉，啞聲說：“你沒有掙紮，你越過他們，看著另一個人。那個人站在人群外，提著刀，等這一切結束，把你宰割分食。”
蕭玠問：“那個人，是你嗎？”
“阿玠。”蕭恒叫他。
“我在，”蕭玠忙道，“我在阿爹。”
蕭恒擡手撫摸他臉頰，叫道：“兒啊。”
蕭玠用力抱住他。
他永遠可靠、強大、堅不可摧的父親，一直困在潮州的嚴冬沒有走出來。如今玉陷園的暴雨也像刀子一樣淩遲著他的精神。
蕭恒啞聲道：“阿玠，阿爹沒用。你小時候我護不住你，現在還是護不住你。你該留在那邊的……在那邊，你會好過很多。”
蕭玠用力貼住他的臉，更緊地抱住他，說：“阿爹，我們說好，我離二十歲還有三年，這三年裏，我可能還會和你吵架、生氣、鬧別扭，甚至會說一些很傷人的話。這三年的一些時間，我肯定會後悔為什麽沒有留在南秦。但你要知道，我不會離開你。這次回來是我深思熟慮後非常自私的決定。阿爹你知道嗎，我已經不是阿耶的命了。”
“可是陛下，你的生死，都在我手裏。”
***
內侍阿子由太子做主，葬於京郊白龍山。
是日，皇太子未遣儀仗，服素，親扶靈。墳墓落成後，護衛的太子六率先行下山等候。
黃昏人靜，日薄山丘，松聲鴉聲裏，蕭玠從墓前跪倒，找出香燭。
他擦亮火折，緩緩說：“阿子，你家沒有祖墳，我讓人去問你舅舅能不能落在母家，他也推三阻四。咱們不強人所難，以後我挨著你，咱們做個伴。”
蕭玠點燃香燭，道：“我知道他們能痛痛快快地死，是因為死的不是我，是因為你已經沒有父母了。如果被虐殺的是我，這番道理勸不住陛下。沒有任何一個眼見兒子慘死的父親能夠忍受。能勸住他，因為他雖痛，卻非切膚之痛。你為我而死，我們卻踩在你的屍骨上，站著說話不腰疼。”
他凝視燭火，“阿子，好弟弟，你是替我死的。我永遠欠你這條命。”
蕭玠擡頭，日影斜暈，蒼穹一半焦黃，一半煙紫，像匹被熏籠烤壞的上好緞子。去年年初，也是這樣一模一樣的天空下，蕭玠病來山倒，坐在庭中等見秦灼最後一面。他看著晚天，對一旁陪伴的阿子道：你還記得你看過最漂亮的天空嗎？
原來那麽早，這個孱弱膽怯的孩子，就給出了他最後的答案。
蕭玠抓起墳前一捧黃土，眼淚墜落，濺起土花朵朵。
他輕聲說：“阿子，若有神明，你但來索命。”
“若無神明，請你在天上，看著我。”
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