第34章
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第34章
蕭玠做晚課前有潔面洗手的習慣。他從香爐邊站定時，阿子依例去給他打一盆清水。
等阿子放輕腳步，連盆帶水地端進閣中，蕭玠仍站在原地，一動不動。
他在看神龕前供奉的一張弓。
那是把朱紅大弓，足有小兒手臂粗細。鏤刻火焰，雕飾虎紋，蕭玠常常擦拭，因以光潔如新。
蕭玠將那把大弓摘下，捧在手裏，輕輕摩挲。突然，他左手持住弓身，右手手指扣上弓弦，嘗試赤手拉開。
他的右手手臂顫抖，已經用盡全力，那根弓弦卻仍只微微彎曲。
燈花爆了一下，在光明銅像眼中閃逝。終於，蕭玠垂下手臂，抱著弓從桌邊坐下。
阿子看著他拇指的血痕，忍不住道：“殿下想學弓，請陛下找個弓馬師父就是。”
蕭玠道：“我的弓馬師父應當是太師。”
阿子閉上嘴巴。
曾做過太子太師的那位至今仍是梁宮忌諱，皇帝也沒有任命新人，太師之位便空懸至今。
蕭玠靜了靜，說：“不該是我的東西，給了我，也是暴殄天物。”
蕭玠將弓放好，如常昨晚晚課，阿子卻知他一夜難眠。第二天清早，他去陪蕭恒吃早飯，吃到一半講，想學騎馬。蕭恒似乎也知道緣由，並沒有出言勸阻，只道：“成，紅豆一直養在我這邊，一會叫人給你牽過去。以後你歇過午覺，我陪你去騎。”
蕭玠便笑：“阿爹還當我是小孩子呢。你幫我找個師父，或者找幾個和我年紀相仿的，我們一塊練練就成。”
蕭恒道：“小鄭若在京中正好，能陪著你。”
蕭玠笑道：“人家是個帶兵打仗的，哪能見天陪著我，傳出去也不好聽。”
反倒是蕭恒默了一會，說：“你長大了。”
蕭玠用飯挨著他坐，腦袋輕輕靠在他肩上，道：“但我永遠都是阿爹的小孩呀。”
他這一段格外黏蕭恒，連阿雙都笑道：“倒不見殿下小時候這樣黏乎陛下。”
蕭恒已安排好人去上林獵場等他，蕭玠正更換一件玉白騎裝，邊對鏡系紐扣邊道：“姑姑，我近來才發現，陛下其實很喜歡人親昵他。我想起來，小時候他經常想抱我，但我更黏阿耶一些，總愛躲他。那時候我還沒長大，他也年輕。他還抱得動我。”
蕭玠說：“有件事，姑姑，我也沒跟你講過。”
是在秦灼南下後的半年，蕭玠不知吃壞了什麽東西，夜裏腹痛如絞，冷汗連床單都濕透。等蘇醒過來，看見的是床邊形容憔悴的蕭恒。他臉色發白，眼圈發青，眼睛發紅。蕭玠看著他焦急心痛的父親，第一句話卻是：“他生我妹妹的時候，是不是比這要疼很多？”
他看著蕭恒的臉抽搐一下，由此確認，蕭恒依舊痛苦。
蕭恒青壯的身軀慢慢蜷縮，像一只沒能破殼的蛾子，在最具生命力的時候死掉了。蕭玠沒有說話，固執地等待他的答案。許久，他聽蕭恒說：“我不知道。”
蕭恒聲音平靜，說，我不知道你還有沒有印象。那個時候，你妹妹已經保不住了。你阿耶一直不願意打掉。生你妹妹那天，我哄他吃的藥。那碗落胎藥，是我親手餵給的他。之前他流過血，我也以為那天不會再見血了。他靠在我肩膀上，在等陣痛，過了不到一盞茶的功夫，我看到有血從他腿間流出來。那時候他抓緊我的手，他說，到了，真的到了。我從他聲音裏聽出了驚喜和期待。他不知道那是落胎藥生效的作用，或者說，他還是不願意相信。對此，我居然也跟著一塊期待了。他拉著我的手，說，你別走。
說到這裏，蕭恒停頓一下，一息之後，他繼續陳述：我說，我陪著你，我不走。他的臉被汗濕透了，慢慢開始叫痛。我聽你姑姑說，你出生的時候，他一聲都不願意吭。那天他攥著我的手，叫六郎，我疼。我沒想到那時候會哭出來，也沒有意識到，是鄭翁叫我，別哭，快給他餵麻沸散，血排得差不多了，是時候了。他那時候痛得湯都咽不下，渾身都哆嗦，和你今天一樣。我餵了三次，他才把湯喝掉，過了一刻，就睡著了。我聽從吩咐，把他的衣裳解開，鄭翁取刀具，給他破腹。
蕭恒停頓了第二次，這次比第一次時間要長一些。蕭玠看到，父親的額頭汗珠密布。他吞咽一下，再開口，說，刀下去的時候，我感覺他身體搐動一下，幾乎是同時，我眼前突然紅了，有什麽從我臉上流下來。我才意識到，是血，他的血濺在我臉上。
你可能也聽說過，我殺過很多人。我打開過人的腹腔，從裏面掏出沒有完全碎掉的密函。我翻過他們的腸子、肝臟，我也想過會在你阿耶肚子裏看到這些。但沒有。蕭恒說，我什麽都沒有看到，我看到的是一個蜷縮的胎兒。她很小，縮成一團，擦拭幹凈後，渾身粉紅。皺巴巴的，但很漂亮。下一刻，我看到你阿耶開膛破肚地躺在我面前，閉著眼睛，呼吸很微弱。這時候，我看到了他的腸子和盆腔。
我開始試他的鼻息，很怕他就這麽死掉。鄭翁開始縫針，他渾身是血，我們三個都是。他手就那麽垂著，像斷了氣。我跪在床邊，抱著他的手，在想你出生的那天。我非常痛恨自己。罪魁禍首是我。為什麽我不能代替他，為什麽我叫他再受一遍這種罪。那是我第一次想，我是不是該和他分開，我和他在一塊……是不是真的會把他害死。
蕭恒說，那是奉皇六年大年初一，下午，酉時三刻，你妹妹出生。我聽從你阿耶的意思，叫她阿皎。你妹妹，和你一個月的生日。
他講完，看著蕭玠的眼睛，問，兒子，聽見這些，能叫你好受點嗎？
蕭玠牙齒都在打戰，渾身哆嗦著問，你們為什麽要生下我？你們要分開，為什麽要把我生下來？
蕭恒坐在床邊，垂著肩膀，也垂著頭，說，我們以為能這麽到最後。
他的聲音終於出現異樣。他說：
“我以為有了你，就永遠不會和你阿耶分開。”
這是秦灼離開後，蕭玠第一次見父親流淚。他成功地刺痛了他，用他天真又殘酷的，孩子式的惡毒。
他為蕭恒的痛苦而痛快。
也為他的痛苦而痛苦。
現在，他想起蕭恒坦誠的神情和血淋淋的剖白，突然意識到，這些年來，蕭恒無數次想要張口解釋。然後呢？然後他一準備講到秦灼，就被自己反應強烈地頂回去。冰冷的，刻毒的，甚至是撕心裂肺的。有時候蕭恒幸運地能說上兩句，說他不會續娶，說我和你阿耶是真感情，說我們一直很愛你。說到這裏，他就會收到自己的回覆：陛下自當六宮粉黛，兔死狗烹的真感情，哦，這樣。
蕭恒但凡說得情真意切，在他耳中便是狡辯，是負心薄幸者的借口和托詞——既如此，你又為什麽背棄他，為什麽趕他走？
這讓蕭恒啞口無言。
如果他剖陳政治原因，不可避免要觸及南秦政權曾試圖害死蕭玠的根本，那是蕭玠的姑姑、長輩和親人，這對他兒子來說是一種致命的二次創傷。更何況，他的確背棄了秦灼。哪怕這背棄是不得已的保全。
他不信蕭恒的解釋，等蕭恒不再解釋，他又怨恨蕭恒拒絕解釋。
他現在才意識到，讓父親拒絕解釋的，是自己強烈的受傷反應。自己會爭吵、痛哭、咳嗽，然後歇斯底裏地發病。蕭恒最後那次嘗試進行的交談，以自己喘鳴發作告終。自此之後，蕭恒停止了解釋的舉動。
他後來的沈默，是為了保護。
……竟一葉障目至此嗎？
十六歲的蕭玠站在鏡前，鏡中人像因光影模糊，浮現一張酷似秦灼的面孔。
蕭玠盯著自己的臉，說：“我說了那番話，以為阿爹會恨我。”
阿雙說：“沒有父母會生孩子的氣。”
蕭玠問：“就算有一天，我不要他了，回去找阿耶嗎？”
阿雙說：“他會高興。”
蕭玠迅速眨了幾下眼睛，把最後一粒紐扣系好，沖阿雙笑道：“那我得先把騎馬學會了。”
***
蕭玠牽了紅豆，趕去上林獵場。
時值春深，天氣暖和，太陽下草波徐徐翻卷，如同金海。不遠處，一人由秋童陪同等候，見他來，也牽馬上前。
見了面，蕭玠反倒有些訝然，那人瞧他表情，笑道：“倒把殿下嚇了一跳。”
蕭玠笑道：“嘉國公世子何等尊貴，哪能做這等役使。”
秋童守在一旁，道：“世子聽聞殿下要練馬，有意挑這個擔子，特意進宮求的陛下。世子騎□□絕，就算放到行伍裏也不輸人，有他陪伴，陛下也能放心。”
紅豆輕輕打了個響鼻，蕭玠擡手撫摸他的鬃毛，沖虞聞道笑了笑。
虞氏一族與前朝盤根錯節，更是世家之首，只是多年遠鎮關外，未曾牽涉京中爭鬥，但對當朝也絕非恭敬。如今還京立府，態度也尚未明朗。
但世族鬧事那天，虞聞道送來報信的字條。蕭玠在東宮宴席上見了他的字跡，的確出自其手。
這件事他告訴了父親，父親卻沒有更多的表示。
他對虞氏的態度究竟如何？身為世家之首的虞氏，和其他各族到底是什麽關系？
“殿下對臣這個人選，有什麽疑惑嗎？”
蕭玠擡頭，正撞見虞聞道的目光。
像兩團宮燈的火焰。常年護在暖室裏，不怕熄滅，只懶懶地燒。
蕭玠笑道：“只是有些意外，到底和世子相交未深。”
虞聞道也笑道：“臣久居關外，雖知殿下千金之軀，卻一直沒能面見。這不，終於回京得了便宜，便趕緊來攀附殿下了。”
他說話倒有趣。
蕭玠就算對他還有疑惑，也信得過蕭恒，便不多思慮，問：“世子要怎樣教習？”
虞聞道說：“頭一日，殿下先熟悉熟悉馬匹和架勢。請殿下上馬，臣牽著殿下遛一圈。”
蕭玠瞧了瞧鞍韉，有些赧意，道：“世子別笑話我，我只怕連鐙都認不好。”
秋童忙道：“殿下稍等，奴婢找個腳凳。”
虞聞道笑道：“大內官太仔細了。殿下以後臨上馬，總不能滿場找凳子吧。”
他站到馬前，一手撫摸馬頸安撫，一手將韁繩交給蕭玠。
蕭玠上前聽他指揮，他又把馬鐙牽過來，道：“殿下左手握韁，對，認左腳。是這樣，然後右腳頓地借力，往上跳。”
蕭玠苦笑。
你真是高看我了。
他對這把小身子骨頗有自知之明，但要學馬的是他，叫他蕭恒找人的也是他。如今連個馬都不敢上，打的是他爹的臉。
他呼吸幾下，硬著頭皮頓了頓腳，要向上翻身時，感覺一股力將他往上一運。他還沒回過神，自己已經坐在馬背上。
見他坐穩，虞聞道才從他腰間撤回雙手，擡了擡眉頭，沖他比了個拇指。
蕭玠更不大好意思，想找點話講，虞聞道已經替他理好韁繩，將他的腳在馬鐙上放好，道：“殿下這算厲害的了。臣頭一次上馬的時候，叫臣父拿著馬鞭繞著場子攆了三圈，哭著喊著要回家找娘。臣這匹馬估計也沒見過這麽慫的，臣一回來，就沖臣一把鼻涕一把淚的臉打噴嚏。這不，我們哥倆現在也處得挺好。”
蕭玠笑起來，問：“世子是多大開始學騎術的？”
虞聞道道：“六歲。”
蕭玠一時語塞，這是把自己比小孩呢。
虞聞道大笑起來，讓他握緊韁繩，自己牽住馬絡頭，帶著蕭玠慢慢往前走。
對常年不騎馬的人來說，僅坐在馬背上，世界便有所不同。太陽摻風，籠面如紗。草葉上金光躍動，虞聞道的墨綠衣袍似乎金線繡成，也折射一層淡淡金輝。蕭玠心中卻記著事，問：“我有一件事想請教世子。”
虞聞道見他如此鄭重，奇了：“殿下請講。”
字條的事在蕭玠嘴邊滾了一圈，到底咽下去，只問：“春明池宴那天，你如何得知崔娘子是游騎將軍的未婚妻？”
他看著虞聞道：“哪怕京城遍知崔氏鄭氏聯姻的消息，但究竟是哪位娘子，娘子閨名為何，只怕沒有透露過。”
虞聞道看了他一會，笑道：“回稟殿下，這也簡單。崔氏在京的幾位娘子臣都見過，顯然不是其中一個，大抵就是從京外來的。這時節進京且能受邀東宮的崔娘子，只怕就是這位不日隨小鄭將軍祭祖過聘的未婚妻了。聽聞這位崔娘子是懷化將軍崔清的堂侄女，本家正在清河，她來到京中就是為了婚事，婚前定要借居他處。說來也怪，她有幾位叔父在朝供職，崔娘子卻未曾登門，一個人去懷化將軍故居暫住。這在京中也是樁奇事，不過還有件更奇的。”
蕭玠問：“什麽？”
虞聞道笑：“更奇的是，殿下和小鄭親如手足，臣一個外人都聽說的事，殿下竟不曉得。”
蕭玠心裏不好受，只道：“我問你，你卻扯我，我不和你說了。”
見他有挽韁的架勢，虞聞道忙奪住他的韁繩，“好殿下，臣入宮一趟不是為說嘴的，咱們有正事。你別亂動繩子，還不會騎就要學人家奪馬而去的架勢嗎？”
拿鄭綏的事發作，蕭玠也自覺無理，重新把心思放在騎術上，道：“世子勿怪，是我魯莽。咱們現在能跑馬嗎？”
虞聞道見他變得如此之快，笑道：“心急吃不了熱豆腐。”
“那夏天之前，能跑馬嗎？”
“也不至於那麽晚。”虞聞道說，“臣帶殿下走兩天。等殿下熟悉熟悉，咱們就騎。”
蕭玠為什麽突然對騎術這麽熱切，虞聞道沒有過問，只一心一意教他騎馬。回去蕭恒問起，蕭玠道，嘉國公世子看著郎當，卻是個沈穩的。蕭恒沒有多言，似乎也默認。
過了兩天，虞聞道便按照約定教他騎馬。蕭玠從馬背坐穩，便聽一陣輕輕風響，虞聞道已在他身後翻上馬背，雙手繞到他面前握住韁繩，道：“那臣先帶殿下跑一圈。”
蕭玠應聲，便覺身側兩臂一振，虞聞道喝馬聲從身後傳來時紅馬四蹄躍起。蕭玠沒預料，一下子往後撞在他懷裏，這一撞像撞進另一個世界。
那個世界的蕭玠還是童年小小的蕭玠。有人也這麽載他，用手臂和胸膛環住他，臉上浮動出蕭玠有些陌生的本屬於少年人的神氣。他和蕭恒拉起手，就能立住蕭玠的整個天地。
直到馬蹄停住，蕭玠才回過神。
虞聞道察覺他身體有些僵，低聲問：“害怕？”
蕭玠搖搖頭，道：“還沒習慣。”
“慢慢來就好。”虞聞道說，“殿下別妄自菲薄，殿下很厲害的。”
不得不說，虞聞道的確是很好的陪練，或者說師傅。蕭玠怕耽誤他的功夫，虞聞道卻說自己不來陪他，也是在家鬥雞走狗或去聽曲作樂，少不得他老子一頓抽，陪著他還算正事，甚至是很有上進心的正事。
攀龍附鳳嘛。虞聞道懶洋洋說。
等蕭玠能自己騎馬，便要同虞聞道賽一次。虞聞道應他，也不讓他，頗為輕松地跑在前頭，且把距離精準地控制在只超他半個馬身的範圍裏，一會叮囑他不要把馬腹夾得太近，一會說不要跑太快不然下馬要喘，等轉彎的時候還騰手替他拉韁繩。
蕭玠從小到大還沒被這麽絮叨過，不惱也不急，反而覺得新奇。等兩人一塊停住，虞聞道的手才徹底離了他的絡頭：“人都誇臣算是年輕裏騎馬好的，殿下才學了幾天就要攆上臣了，很不得了。”
蕭玠故意道：“你這就叫我攆上了，還算騎得好？”
虞聞道笑道：“臣當年夏苗賽馬可是贏了小鄭拔頭籌的。奉皇十三年，臣那年剛回京，殿下還觀了禮，還親手簪給臣一朵臉盤大的白玉牡丹花。”
他講起這樁事，蕭玠便記起來。那天毒熱的太陽、草場的彩綬，連鄭綏穿的是哪件竹青薄羅袍子他都記得。他還記得鄭綏回席接過酒杯時擦過他指背的手指肚，有些糙，還有些潮。鄭綏低頭飲酒時蕭玠簪給他的那朵姚黃也垂下臉，面靨如金，清香陣陣。那氣味至今仍殘留在蕭玠鼻腔，不想起則已，一想起這情景他就能聞到。
鄭綏難得拿個老二，至於第一，蕭玠問過幾句，到底沒留下很深的印象。
蕭玠便對虞聞道笑道：“面如冠玉者，簪它不是相得益彰麽。”
虞聞道看了他一會，將馬鞭掉了手，緩緩笑了。
蕭玠註意到，虞聞道今日背了一副弓箭來，心中一動，便叫他：“世子。”
虞聞道又把馬鞭倒到另一只手裏，道：“小半個月了，殿下跟臣還這麽生分。”
蕭玠便叫：“虞郎。”
虞聞道仍嘖聲。
蕭玠問：“那道郎？”
虞聞道面色十分精彩，“怎麽聽著不對勁呢。”
蕭玠有些無奈，笑道：“那你要怎樣叫。”
虞聞道看他，“臣在家中行三。”
一個“三郎”剛要脫口，蕭玠不知想起什麽，迅速把話咬回牙關，想了想，喚他：“三哥。”
他瞧虞聞道神色，問：“叫三哥，好不好？”
虞聞道不置可否，道：“殿下有什麽囑咐？”
蕭玠看著他，“想學弓。”
虞聞道一楞，說：“殿下，咱這馬才剛跑起來，還是徐徐圖之比較好。”
蕭玠說：“你都把弓帶來了。”
虞聞道笑：“那臣也不是給殿下用的呀。臣母的壽辰快到了，從殿下這兒忙活完，臣得去西山打條皮子去。”
蕭玠忙道：“這兒是現成的地方，你教我射箭，我給他們看林子的講一聲，讓你在這邊打。”
虞聞道敲敲他的鞍韉，“殿下，開上林苑得陛下首肯。就算您是太子，也是僭越的大罪。”
他一擡蕭恒，蕭玠便默了。萬一再叫百官彈劾，的確還是蕭恒作難。
虞聞道見他不講話，歪頭看他一會，突然把弓箭摘下來，跳下馬背，說：“射是六禮之一，殿下若要學，那可得正經拜師傅了。不過臣先說好，臣的射術可比不上小鄭，萬一給殿下教到溝裏去——買定離手，概不負責。”
蕭玠也忙下馬，道：“不叫你負責。”
虞聞道這麽看他片刻，邊抽箭扣弦，邊慢悠悠道：“學射和學馬一樣，熱豆腐也，心急吃不得也。殿下要學射，得先學會看。”
“看？”
“所謂百步穿楊，真的是箭比風中的楊柳要快嗎？”虞聞道瞧著不遠處的垂柳，“是眼睛觀察到柳葉搖動的軌跡，提前做好了預判。”
他話音一落，嗖一聲飛箭脫弦而出。蕭玠隱約聽到極清脆的一響。虞聞道便走過去，將羽箭插回鞚靫，沖蕭玠遞過一物。
是一枚柳枝。
蕭玠接在手裏，思索一會：“你為什麽不從軍？”
虞聞道很坦然，“不喜歡。”
“也不科舉？”
“不喜歡。”虞聞道聳聳肩，“就像殿下生來要繼承大統，小鄭生來要帶兵打仗，臣麽，生來就是個紈絝膏粱。投得一手好胎，也是沒法子的事兒。”
他沒有給蕭玠繼續追問的機會，邊說著邊站到他身後，像教蕭玠騎馬一樣，雙臂環過他。他比蕭玠要高一個頭，這時候微微垂首，聲音也就跟著呼吸跑到蕭玠耳邊。熱熱的，像有碎頭發搔著耳廓，有些癢。
虞聞道握住他的手，教他把箭認在弦上，低聲說：“不射柳條了，射個大的。看那個樹瘤，咱射它。盯著它，感受它，什麽都不要想——殿下沒扳指，那先用臣這個吧。”
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蕭玠做晚課前有潔面洗手的習慣。他從香爐邊站定時，阿子依例去給他打一盆清水。
等阿子放輕腳步，連盆帶水地端進閣中，蕭玠仍站在原地，一動不動。
他在看神龕前供奉的一張弓。
那是把朱紅大弓，足有小兒手臂粗細。鏤刻火焰，雕飾虎紋，蕭玠常常擦拭，因以光潔如新。
蕭玠將那把大弓摘下，捧在手裏，輕輕摩挲。突然，他左手持住弓身，右手手指扣上弓弦，嘗試赤手拉開。
他的右手手臂顫抖，已經用盡全力，那根弓弦卻仍只微微彎曲。
燈花爆了一下，在光明銅像眼中閃逝。終於，蕭玠垂下手臂，抱著弓從桌邊坐下。
阿子看著他拇指的血痕，忍不住道：“殿下想學弓，請陛下找個弓馬師父就是。”
蕭玠道：“我的弓馬師父應當是太師。”
阿子閉上嘴巴。
曾做過太子太師的那位至今仍是梁宮忌諱，皇帝也沒有任命新人，太師之位便空懸至今。
蕭玠靜了靜，說：“不該是我的東西，給了我，也是暴殄天物。”
蕭玠將弓放好，如常昨晚晚課，阿子卻知他一夜難眠。第二天清早，他去陪蕭恒吃早飯，吃到一半講，想學騎馬。蕭恒似乎也知道緣由，並沒有出言勸阻，只道：“成，紅豆一直養在我這邊，一會叫人給你牽過去。以後你歇過午覺，我陪你去騎。”
蕭玠便笑：“阿爹還當我是小孩子呢。你幫我找個師父，或者找幾個和我年紀相仿的，我們一塊練練就成。”
蕭恒道：“小鄭若在京中正好，能陪著你。”
蕭玠笑道：“人家是個帶兵打仗的，哪能見天陪著我，傳出去也不好聽。”
反倒是蕭恒默了一會，說：“你長大了。”
蕭玠用飯挨著他坐，腦袋輕輕靠在他肩上，道：“但我永遠都是阿爹的小孩呀。”
他這一段格外黏蕭恒，連阿雙都笑道：“倒不見殿下小時候這樣黏乎陛下。”
蕭恒已安排好人去上林獵場等他，蕭玠正更換一件玉白騎裝，邊對鏡系紐扣邊道：“姑姑，我近來才發現，陛下其實很喜歡人親昵他。我想起來，小時候他經常想抱我，但我更黏阿耶一些，總愛躲他。那時候我還沒長大，他也年輕。他還抱得動我。”
蕭玠說：“有件事，姑姑，我也沒跟你講過。”
是在秦灼南下後的半年，蕭玠不知吃壞了什麽東西，夜裏腹痛如絞，冷汗連床單都濕透。等蘇醒過來，看見的是床邊形容憔悴的蕭恒。他臉色發白，眼圈發青，眼睛發紅。蕭玠看著他焦急心痛的父親，第一句話卻是：“他生我妹妹的時候，是不是比這要疼很多？”
他看著蕭恒的臉抽搐一下，由此確認，蕭恒依舊痛苦。
蕭恒青壯的身軀慢慢蜷縮，像一只沒能破殼的蛾子，在最具生命力的時候死掉了。蕭玠沒有說話，固執地等待他的答案。許久，他聽蕭恒說：“我不知道。”
蕭恒聲音平靜，說，我不知道你還有沒有印象。那個時候，你妹妹已經保不住了。你阿耶一直不願意打掉。生你妹妹那天，我哄他吃的藥。那碗落胎藥，是我親手餵給的他。之前他流過血，我也以為那天不會再見血了。他靠在我肩膀上，在等陣痛，過了不到一盞茶的功夫，我看到有血從他腿間流出來。那時候他抓緊我的手，他說，到了，真的到了。我從他聲音裏聽出了驚喜和期待。他不知道那是落胎藥生效的作用，或者說，他還是不願意相信。對此，我居然也跟著一塊期待了。他拉著我的手，說，你別走。
說到這裏，蕭恒停頓一下，一息之後，他繼續陳述：我說，我陪著你，我不走。他的臉被汗濕透了，慢慢開始叫痛。我聽你姑姑說，你出生的時候，他一聲都不願意吭。那天他攥著我的手，叫六郎，我疼。我沒想到那時候會哭出來，也沒有意識到，是鄭翁叫我，別哭，快給他餵麻沸散，血排得差不多了，是時候了。他那時候痛得湯都咽不下，渾身都哆嗦，和你今天一樣。我餵了三次，他才把湯喝掉，過了一刻，就睡著了。我聽從吩咐，把他的衣裳解開，鄭翁取刀具，給他破腹。
蕭恒停頓了第二次，這次比第一次時間要長一些。蕭玠看到，父親的額頭汗珠密布。他吞咽一下，再開口，說，刀下去的時候，我感覺他身體搐動一下，幾乎是同時，我眼前突然紅了，有什麽從我臉上流下來。我才意識到，是血，他的血濺在我臉上。
你可能也聽說過，我殺過很多人。我打開過人的腹腔，從裏面掏出沒有完全碎掉的密函。我翻過他們的腸子、肝臟，我也想過會在你阿耶肚子裏看到這些。但沒有。蕭恒說，我什麽都沒有看到，我看到的是一個蜷縮的胎兒。她很小，縮成一團，擦拭幹凈後，渾身粉紅。皺巴巴的，但很漂亮。下一刻，我看到你阿耶開膛破肚地躺在我面前，閉著眼睛，呼吸很微弱。這時候，我看到了他的腸子和盆腔。
我開始試他的鼻息，很怕他就這麽死掉。鄭翁開始縫針，他渾身是血，我們三個都是。他手就那麽垂著，像斷了氣。我跪在床邊，抱著他的手，在想你出生的那天。我非常痛恨自己。罪魁禍首是我。為什麽我不能代替他，為什麽我叫他再受一遍這種罪。那是我第一次想，我是不是該和他分開，我和他在一塊……是不是真的會把他害死。
蕭恒說，那是奉皇六年大年初一，下午，酉時三刻，你妹妹出生。我聽從你阿耶的意思，叫她阿皎。你妹妹，和你一個月的生日。
他講完，看著蕭玠的眼睛，問，兒子，聽見這些，能叫你好受點嗎？
蕭玠牙齒都在打戰，渾身哆嗦著問，你們為什麽要生下我？你們要分開，為什麽要把我生下來？
蕭恒坐在床邊，垂著肩膀，也垂著頭，說，我們以為能這麽到最後。
他的聲音終於出現異樣。他說：
“我以為有了你，就永遠不會和你阿耶分開。”
這是秦灼離開後，蕭玠第一次見父親流淚。他成功地刺痛了他，用他天真又殘酷的，孩子式的惡毒。
他為蕭恒的痛苦而痛快。
也為他的痛苦而痛苦。
現在，他想起蕭恒坦誠的神情和血淋淋的剖白，突然意識到，這些年來，蕭恒無數次想要張口解釋。然後呢？然後他一準備講到秦灼，就被自己反應強烈地頂回去。冰冷的，刻毒的，甚至是撕心裂肺的。有時候蕭恒幸運地能說上兩句，說他不會續娶，說我和你阿耶是真感情，說我們一直很愛你。說到這裏，他就會收到自己的回覆：陛下自當六宮粉黛，兔死狗烹的真感情，哦，這樣。
蕭恒但凡說得情真意切，在他耳中便是狡辯，是負心薄幸者的借口和托詞——既如此，你又為什麽背棄他，為什麽趕他走？
這讓蕭恒啞口無言。
如果他剖陳政治原因，不可避免要觸及南秦政權曾試圖害死蕭玠的根本，那是蕭玠的姑姑、長輩和親人，這對他兒子來說是一種致命的二次創傷。更何況，他的確背棄了秦灼。哪怕這背棄是不得已的保全。
他不信蕭恒的解釋，等蕭恒不再解釋，他又怨恨蕭恒拒絕解釋。
他現在才意識到，讓父親拒絕解釋的，是自己強烈的受傷反應。自己會爭吵、痛哭、咳嗽，然後歇斯底裏地發病。蕭恒最後那次嘗試進行的交談，以自己喘鳴發作告終。自此之後，蕭恒停止了解釋的舉動。
他後來的沈默，是為了保護。
……竟一葉障目至此嗎？
十六歲的蕭玠站在鏡前，鏡中人像因光影模糊，浮現一張酷似秦灼的面孔。
蕭玠盯著自己的臉，說：“我說了那番話，以為阿爹會恨我。”
阿雙說：“沒有父母會生孩子的氣。”
蕭玠問：“就算有一天，我不要他了，回去找阿耶嗎？”
阿雙說：“他會高興。”
蕭玠迅速眨了幾下眼睛，把最後一粒紐扣系好，沖阿雙笑道：“那我得先把騎馬學會了。”
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蕭玠牽了紅豆，趕去上林獵場。
時值春深，天氣暖和，太陽下草波徐徐翻卷，如同金海。不遠處，一人由秋童陪同等候，見他來，也牽馬上前。
見了面，蕭玠反倒有些訝然，那人瞧他表情，笑道：“倒把殿下嚇了一跳。”
蕭玠笑道：“嘉國公世子何等尊貴，哪能做這等役使。”
秋童守在一旁，道：“世子聽聞殿下要練馬，有意挑這個擔子，特意進宮求的陛下。世子騎□□絕，就算放到行伍裏也不輸人，有他陪伴，陛下也能放心。”
紅豆輕輕打了個響鼻，蕭玠擡手撫摸他的鬃毛，沖虞聞道笑了笑。
虞氏一族與前朝盤根錯節，更是世家之首，只是多年遠鎮關外，未曾牽涉京中爭鬥，但對當朝也絕非恭敬。如今還京立府，態度也尚未明朗。
但世族鬧事那天，虞聞道送來報信的字條。蕭玠在東宮宴席上見了他的字跡，的確出自其手。
這件事他告訴了父親，父親卻沒有更多的表示。
他對虞氏的態度究竟如何？身為世家之首的虞氏，和其他各族到底是什麽關系？
“殿下對臣這個人選，有什麽疑惑嗎？”
蕭玠擡頭，正撞見虞聞道的目光。
像兩團宮燈的火焰。常年護在暖室裏，不怕熄滅，只懶懶地燒。
蕭玠笑道：“只是有些意外，到底和世子相交未深。”
虞聞道也笑道：“臣久居關外，雖知殿下千金之軀，卻一直沒能面見。這不，終於回京得了便宜，便趕緊來攀附殿下了。”
他說話倒有趣。
蕭玠就算對他還有疑惑，也信得過蕭恒，便不多思慮，問：“世子要怎樣教習？”
虞聞道說：“頭一日，殿下先熟悉熟悉馬匹和架勢。請殿下上馬，臣牽著殿下遛一圈。”
蕭玠瞧了瞧鞍韉，有些赧意，道：“世子別笑話我，我只怕連鐙都認不好。”
秋童忙道：“殿下稍等，奴婢找個腳凳。”
虞聞道笑道：“大內官太仔細了。殿下以後臨上馬，總不能滿場找凳子吧。”
他站到馬前，一手撫摸馬頸安撫，一手將韁繩交給蕭玠。
蕭玠上前聽他指揮，他又把馬鐙牽過來，道：“殿下左手握韁，對，認左腳。是這樣，然後右腳頓地借力，往上跳。”
蕭玠苦笑。
你真是高看我了。
他對這把小身子骨頗有自知之明，但要學馬的是他，叫他蕭恒找人的也是他。如今連個馬都不敢上，打的是他爹的臉。
他呼吸幾下，硬著頭皮頓了頓腳，要向上翻身時，感覺一股力將他往上一運。他還沒回過神，自己已經坐在馬背上。
見他坐穩，虞聞道才從他腰間撤回雙手，擡了擡眉頭，沖他比了個拇指。
蕭玠更不大好意思，想找點話講，虞聞道已經替他理好韁繩，將他的腳在馬鐙上放好，道：“殿下這算厲害的了。臣頭一次上馬的時候，叫臣父拿著馬鞭繞著場子攆了三圈，哭著喊著要回家找娘。臣這匹馬估計也沒見過這麽慫的，臣一回來，就沖臣一把鼻涕一把淚的臉打噴嚏。這不，我們哥倆現在也處得挺好。”
蕭玠笑起來，問：“世子是多大開始學騎術的？”
虞聞道道：“六歲。”
蕭玠一時語塞，這是把自己比小孩呢。
虞聞道大笑起來，讓他握緊韁繩，自己牽住馬絡頭，帶著蕭玠慢慢往前走。
對常年不騎馬的人來說，僅坐在馬背上，世界便有所不同。太陽摻風，籠面如紗。草葉上金光躍動，虞聞道的墨綠衣袍似乎金線繡成，也折射一層淡淡金輝。蕭玠心中卻記著事，問：“我有一件事想請教世子。”
虞聞道見他如此鄭重，奇了：“殿下請講。”
字條的事在蕭玠嘴邊滾了一圈，到底咽下去，只問：“春明池宴那天，你如何得知崔娘子是游騎將軍的未婚妻？”
他看著虞聞道：“哪怕京城遍知崔氏鄭氏聯姻的消息，但究竟是哪位娘子，娘子閨名為何，只怕沒有透露過。”
虞聞道看了他一會，笑道：“回稟殿下，這也簡單。崔氏在京的幾位娘子臣都見過，顯然不是其中一個，大抵就是從京外來的。這時節進京且能受邀東宮的崔娘子，只怕就是這位不日隨小鄭將軍祭祖過聘的未婚妻了。聽聞這位崔娘子是懷化將軍崔清的堂侄女，本家正在清河，她來到京中就是為了婚事，婚前定要借居他處。說來也怪，她有幾位叔父在朝供職，崔娘子卻未曾登門，一個人去懷化將軍故居暫住。這在京中也是樁奇事，不過還有件更奇的。”
蕭玠問：“什麽？”
虞聞道笑：“更奇的是，殿下和小鄭親如手足，臣一個外人都聽說的事，殿下竟不曉得。”
蕭玠心裏不好受，只道：“我問你，你卻扯我，我不和你說了。”
見他有挽韁的架勢，虞聞道忙奪住他的韁繩，“好殿下，臣入宮一趟不是為說嘴的，咱們有正事。你別亂動繩子，還不會騎就要學人家奪馬而去的架勢嗎？”
拿鄭綏的事發作，蕭玠也自覺無理，重新把心思放在騎術上，道：“世子勿怪，是我魯莽。咱們現在能跑馬嗎？”
虞聞道見他變得如此之快，笑道：“心急吃不了熱豆腐。”
“那夏天之前，能跑馬嗎？”
“也不至於那麽晚。”虞聞道說，“臣帶殿下走兩天。等殿下熟悉熟悉，咱們就騎。”
蕭玠為什麽突然對騎術這麽熱切，虞聞道沒有過問，只一心一意教他騎馬。回去蕭恒問起，蕭玠道，嘉國公世子看著郎當，卻是個沈穩的。蕭恒沒有多言，似乎也默認。
過了兩天，虞聞道便按照約定教他騎馬。蕭玠從馬背坐穩，便聽一陣輕輕風響，虞聞道已在他身後翻上馬背，雙手繞到他面前握住韁繩，道：“那臣先帶殿下跑一圈。”
蕭玠應聲，便覺身側兩臂一振，虞聞道喝馬聲從身後傳來時紅馬四蹄躍起。蕭玠沒預料，一下子往後撞在他懷裏，這一撞像撞進另一個世界。
那個世界的蕭玠還是童年小小的蕭玠。有人也這麽載他，用手臂和胸膛環住他，臉上浮動出蕭玠有些陌生的本屬於少年人的神氣。他和蕭恒拉起手，就能立住蕭玠的整個天地。
直到馬蹄停住，蕭玠才回過神。
虞聞道察覺他身體有些僵，低聲問：“害怕？”
蕭玠搖搖頭，道：“還沒習慣。”
“慢慢來就好。”虞聞道說，“殿下別妄自菲薄，殿下很厲害的。”
不得不說，虞聞道的確是很好的陪練，或者說師傅。蕭玠怕耽誤他的功夫，虞聞道卻說自己不來陪他，也是在家鬥雞走狗或去聽曲作樂，少不得他老子一頓抽，陪著他還算正事，甚至是很有上進心的正事。
攀龍附鳳嘛。虞聞道懶洋洋說。
等蕭玠能自己騎馬，便要同虞聞道賽一次。虞聞道應他，也不讓他，頗為輕松地跑在前頭，且把距離精準地控制在只超他半個馬身的範圍裏，一會叮囑他不要把馬腹夾得太近，一會說不要跑太快不然下馬要喘，等轉彎的時候還騰手替他拉韁繩。
蕭玠從小到大還沒被這麽絮叨過，不惱也不急，反而覺得新奇。等兩人一塊停住，虞聞道的手才徹底離了他的絡頭：“人都誇臣算是年輕裏騎馬好的，殿下才學了幾天就要攆上臣了，很不得了。”
蕭玠故意道：“你這就叫我攆上了，還算騎得好？”
虞聞道笑道：“臣當年夏苗賽馬可是贏了小鄭拔頭籌的。奉皇十三年，臣那年剛回京，殿下還觀了禮，還親手簪給臣一朵臉盤大的白玉牡丹花。”
他講起這樁事，蕭玠便記起來。那天毒熱的太陽、草場的彩綬，連鄭綏穿的是哪件竹青薄羅袍子他都記得。他還記得鄭綏回席接過酒杯時擦過他指背的手指肚，有些糙，還有些潮。鄭綏低頭飲酒時蕭玠簪給他的那朵姚黃也垂下臉，面靨如金，清香陣陣。那氣味至今仍殘留在蕭玠鼻腔，不想起則已，一想起這情景他就能聞到。
鄭綏難得拿個老二，至於第一，蕭玠問過幾句，到底沒留下很深的印象。
蕭玠便對虞聞道笑道：“面如冠玉者，簪它不是相得益彰麽。”
虞聞道看了他一會，將馬鞭掉了手，緩緩笑了。
蕭玠註意到，虞聞道今日背了一副弓箭來，心中一動，便叫他：“世子。”
虞聞道又把馬鞭倒到另一只手裏，道：“小半個月了，殿下跟臣還這麽生分。”
蕭玠便叫：“虞郎。”
虞聞道仍嘖聲。
蕭玠問：“那道郎？”
虞聞道面色十分精彩，“怎麽聽著不對勁呢。”
蕭玠有些無奈，笑道：“那你要怎樣叫。”
虞聞道看他，“臣在家中行三。”
一個“三郎”剛要脫口，蕭玠不知想起什麽，迅速把話咬回牙關，想了想，喚他：“三哥。”
他瞧虞聞道神色，問：“叫三哥，好不好？”
虞聞道不置可否，道：“殿下有什麽囑咐？”
蕭玠看著他，“想學弓。”
虞聞道一楞，說：“殿下，咱這馬才剛跑起來，還是徐徐圖之比較好。”
蕭玠說：“你都把弓帶來了。”
虞聞道笑：“那臣也不是給殿下用的呀。臣母的壽辰快到了，從殿下這兒忙活完，臣得去西山打條皮子去。”
蕭玠忙道：“這兒是現成的地方，你教我射箭，我給他們看林子的講一聲，讓你在這邊打。”
虞聞道敲敲他的鞍韉，“殿下，開上林苑得陛下首肯。就算您是太子，也是僭越的大罪。”
他一擡蕭恒，蕭玠便默了。萬一再叫百官彈劾，的確還是蕭恒作難。
虞聞道見他不講話，歪頭看他一會，突然把弓箭摘下來，跳下馬背，說：“射是六禮之一，殿下若要學，那可得正經拜師傅了。不過臣先說好，臣的射術可比不上小鄭，萬一給殿下教到溝裏去——買定離手，概不負責。”
蕭玠也忙下馬，道：“不叫你負責。”
虞聞道這麽看他片刻，邊抽箭扣弦，邊慢悠悠道：“學射和學馬一樣，熱豆腐也，心急吃不得也。殿下要學射，得先學會看。”
“看？”
“所謂百步穿楊，真的是箭比風中的楊柳要快嗎？”虞聞道瞧著不遠處的垂柳，“是眼睛觀察到柳葉搖動的軌跡，提前做好了預判。”
他話音一落，嗖一聲飛箭脫弦而出。蕭玠隱約聽到極清脆的一響。虞聞道便走過去，將羽箭插回鞚靫，沖蕭玠遞過一物。
是一枚柳枝。
蕭玠接在手裏，思索一會：“你為什麽不從軍？”
虞聞道很坦然，“不喜歡。”
“也不科舉？”
“不喜歡。”虞聞道聳聳肩，“就像殿下生來要繼承大統，小鄭生來要帶兵打仗，臣麽，生來就是個紈絝膏粱。投得一手好胎，也是沒法子的事兒。”
他沒有給蕭玠繼續追問的機會，邊說著邊站到他身後，像教蕭玠騎馬一樣，雙臂環過他。他比蕭玠要高一個頭，這時候微微垂首，聲音也就跟著呼吸跑到蕭玠耳邊。熱熱的，像有碎頭發搔著耳廓，有些癢。
虞聞道握住他的手，教他把箭認在弦上，低聲說：“不射柳條了，射個大的。看那個樹瘤，咱射它。盯著它，感受它，什麽都不要想——殿下沒扳指，那先用臣這個吧。”
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