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軟肋

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軟肋

練功房裏此刻鴉雀無聲,空氣仿佛凝固了,只有偶爾傳來的蟬鳴提醒著時光的流逝。

梅、尚、程、荀四派的師生們分立四周,涇渭分明。梅派的五位老師帶著三十餘名學生占據著最寬敞的東側,清一色的梅派練功服在陽光下泛著淡淡的青色。尚派與荀派分別占據南北兩側,而程派——只有方雨秋一位老師和四個學生,孤零零地站在西側最不起眼的角落。

言笑聆緊挨著大師姐宋希希站立,她能感覺到自己的手心在不停冒汗。這是她入學的第一天,本該是熟悉環境、認識同門的時候,卻不料被卷入這樣一場突如其來的風波中。

“既然梅派不願參加,尚派想要坐收漁利,那就由我們荀程兩派先比試一場。”羅嬌的聲音在空曠的練功房裏格外清脆,“規則很簡單:走圓場,頭頂水碗。誰的水先灑凈,或者被對方追到五步之內,就算輸。”

方雨秋的眉頭微微皺了一下。言笑聆註意到師父的右手微微握緊,又緩緩松開。這個細微的動作讓她意識到,這場比試對程派極為不利。

果然,方雨秋低聲道:“荀派擅長功架,我們程派重在唱念。這是故意為難。”

“師父,讓我和三師妹試試吧。”宋希希輕聲說道,盡管語氣堅定,但言笑聆還是聽出了一絲顫抖:“我們不一定會輸。”

言笑聆順著大師姐的目光望向對面的荀派隊伍。五個花旦學生個個身姿輕盈,特別是站在最前面的那個女孩,約莫十三四歲,下巴微揚,眼神中透著勢在必得的自信。

“那個是荀派最出色的學生,林夢如。”三師姐寧馨在言笑聆耳邊低語:“據說她能頭頂水碗走一個時辰不灑一滴。”

言笑聆的心沈了下去。她雖然剛入門,但也知道圓場功是戲曲基本功中最難的一項。既要保持上身平穩,又要腳步輕快,還要頭頂水碗,這需要經年累月的練習。

“方老師,比賽規則還得說明白。”羅嬌的聲音再次響起,帶著幾分刻意的大度:“如果在過程中誰的碗掉了水灑了,可以馬上派第二個人頂上,不算輸。第二個人掉了再派第三個,直到沒人為止。您看這樣可公平?”

方雨秋輕應一聲:“羅老師倒是考慮得周全。”

言笑聆看見師父的脊背挺得筆直,盡管處於劣勢,卻絲毫不肯示弱。

“寧馨,你第一個上。”方雨秋轉身吩咐道,聲音壓得很低:“不要緊張,按照平時練習的來。記住,圓場功重在氣息平穩,心浮氣躁是大忌。”

三師姐寧馨鄭重地點頭,開始做熱身準備。這是個身材嬌小的女孩,眼神卻異常堅定。

“希希,雪兒,你們隨時準備接應。”方雨秋繼續吩咐,最後目光落在言笑聆身上,“笑聆,你剛來第一天,就在臺下觀摩學習吧。”

這句話像一根針,輕輕刺痛了言笑聆的自尊。她想起早上在考核教室時,那四個老師說她“不適合學戲”時的表情;想起母親堅決反對她學戲時冷漠的眼神;想起父親偷偷送她來學校時欲言又止的擔憂。

“師父,這不公平。”言笑聆幾乎是從牙縫裏擠出這句話,“既然我已經拜您為師,就不能袖手旁觀。如果到最後實在沒人了,我必須上!”

方雨秋楞了一下,看著這個剛認識不到半天的弟子。言笑聆看見師父眼中閃過一絲覆雜的神色——有驚訝,有欣慰,也有一絲難以察覺的憂慮。

“好孩子。”方雨秋最終只是輕輕拍了拍她的肩,“但今天還輪不到你上場。”

就在這時,練功房的門被輕輕推開,溪遠和他的師父悄悄走了進來。言笑聆註意到溪遠的目光在人群中搜尋著什麽,當兩人的視線相遇時,他微微點頭示意,眼神中帶著鼓勵。

這一刻,言笑聆忽然覺得心中的忐忑平息了不少。

比試正式開始。寧馨和林夢如各持一個白瓷碗,由梅派的李老師親自盛滿清水。那水盛得極滿,幾乎與碗沿齊平,稍有不慎就會溢出。

“開始!”

隨著尚派曹老師一聲令下,兩個少女同時將水碗置於頭頂,邁開了圓場步。

練功房裏靜得能聽見腳步聲。寧馨的步子很穩,一步一頓,頗有章法。而對面的林夢如則步法輕盈,如蝴蝶穿花,速度明顯快了一截。

言笑聆屏住呼吸,眼睛緊緊盯著寧馨頭頂的水碗。那碗隨著她的步伐微微晃動,水面泛起細小的漣漪,每一次晃動都讓言笑聆的心提到嗓子眼。

一圈,兩圈,三圈……

寧馨的額頭已經滲出細密的汗珠,但她的眼神依然專註。對面的林夢如卻顯得游刃有餘,甚至還能分神觀察對手的情況。

突然,寧馨的腳步微微一滯,頭頂的水碗劇烈晃動起來,幾滴水珠濺出碗沿。全場響起一陣低呼。

“穩住!”方雨秋低喝一聲。

寧馨深吸一口氣,調整步伐,終於化險為夷。但言笑聆看出,經過這一番波折,三師姐的體力已經消耗大半,步伐也不如開始時穩健。

反觀林夢如,依然保持著最初的速度和平衡,甚至還有加快的趨勢。兩圈之後,她已經追至寧馨身後十步左右的距離。

“寧馨要輸了。”二師姐趙雪兒憂心忡忡地說。

言笑聆多麽希望此刻在場上的是自己,哪怕技不如人,至少能為師門分擔一份壓力。

走到第五圈時,林夢如已經追至寧馨身後八步。按照規則,只要追到五步之內就算獲勝。寧馨顯然也意識到形勢危急,試圖加快速度,這一急之下,頭頂的水碗劇烈搖晃起來。

“不要急!”大師姐宋希希忍不住喊道。

但為時已晚。寧馨一個踉蹌,頭頂的水碗應聲而落,清水灑了一地。

全場寂靜了一瞬,隨即爆發出各種聲音——有嘆息,有歡呼,也有幸災樂禍的低語。

寧馨呆呆地站在原地,淚水在眼眶中打轉。方雨秋上前輕輕摟住她的肩:“沒事,已經盡力了。”

言笑聆看著三師姐沮喪的背影,心裏一陣酸楚。她擡頭望向對面的荀派隊伍,羅嬌臉上帶著掩飾不住的得意,而林夢如則已經取下頭頂的水碗,碗中之水幾乎未少分毫。

“第一場,荀派勝。”梅派李老師宣布道,“程派可要換人?”

方雨秋與宋希希交換了一個眼神,大師姐立即開始做上場準備……

(未完待續)

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