第23章 前塵（二） 也就是在那裏，她遇見了黎……
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第23章 前塵（二） 也就是在那裏，她遇見了黎……
這一回, 神十一沒有再前往任何一座城池，而是帶著唐寧一路向南、跨越浮江，又飛掠過幾片層疊的山巒, 這才轉而向下方行去。
落在一處山腰棧道後, 神十一放緩速度, 改為了步行。
與此同時，唐寧也隱約聽到了一陣人聲。
那像是很多人在同時說話，卻又說得十分整齊統一，只是那話語在唐寧耳中辨不明含義，不像是她能聽懂的語言。
隨著他們沿著棧道前行，那隱約聲響也變得越來越清晰。
終於, 在他們繞過崖壁、走到這座山的另一面時，唐寧眼前倏然就是一亮——
下方是一處巨大寬闊的峽谷。
峽谷正中有一堆篝火, 支立著燃燒的木柱足有數人之高, 以至於燒出的火焰也極為旺盛，將整個峽谷都照得亮如白晝。
放眼望去，峽谷中至少聚集了數百人。
那些人大多分布在外圍, 男女老少皆有，衣著各不相同，正安安靜靜地圍觀著正中間的篝火。
而正中的篝火周圍，有二十來人圍聚成圈，他們穿著同樣的長袍，做著同樣的動作，以統一的步伐圍繞著篝火旋轉挪移：“各得其所……庶物群生……各得其所……靡今靡古……”[1]
先前在遠處聽見的人聲正是由他們發出，此時離得近了，聽得便更為清晰。
唐寧雖是不解其意，卻聽得出那音調抑揚統一, 似是某種不知名的吟唱。
除此之外，在篝火前方，靠近山壁的地方，還有一座巨大的高臺。
那高臺依山而建，長階從底部延伸至高處，沿階分列著兩列兵甲。
高臺最頂端坐著一位衣著繁覆的中年男人，左右各有一人侍立，看這陣勢，他的地位似是明顯高出所有人。
“那人是誰？”唐寧好奇道。
神十一順著她的視線輕飄飄看了一眼，無所謂道：“你就當他是個領頭人便是。”
唐寧自以為了然：“所以……這場聚會就是他召集的？”
聽她說出“聚會”二字，神十一眼神微妙地頓了一下，但很快便眉頭輕揚：“算是吧。”
唐寧點了點頭，不再看那高臺，而是收回目光重新看向了下方的篝火那邊。
在她看來，這些人在做的事應該就是舞蹈和歌唱了。
只不過，和她從前的想象略有不同，眼前的舞蹈和歌唱所傳達出的情緒，似乎並不如她想象中的那般歡快喜悅，反而還有些……壓抑肅穆？
唐寧默默品味著心中的感受，品著品著，她又忍不住懷疑，或許是自己對人類缺乏了解，所以才無法品出正確的情緒？
就這麽一邊琢磨一邊觀賞著，很快，篝火旁的“歌舞”便已經接近了尾聲：“興甘風雨……庶卉百物……莫不茂者……既安且寧！”[2]
在又一個整齊的動作之後，那二十餘人口中的吟唱齊齊停下，隨即收攏隊形，有序地朝著場邊退去。
他們一走，篝火邊便顯得空蕩了起來，而沒了那吟唱聲，整個峽谷也陷入了寂靜。
就在此時，前方高臺上的那位“領頭人”緩緩站起了身。
他穩步行至臺邊站定，先是伸出雙手平舉，隨即輕輕一個上揚：“敬——！”
唐寧尚未理解這是何意，就聽峽谷四周忽然齊齊響起了“嗚——嗚——”的低沈號角聲，與此同時，下方的人群也有了動靜——
正對著高臺方向的人群開始自發地向兩側退讓，很快便讓出了一條通路。
緊接著，兩列衣著統一的人進入那條通路，每個人手裏都托舉著一個碩大的托盤，一個接著一個地向著篝火行來。
那些托盤裏有些盛放著稻、黍、稷、麥、菽等谷物，有些盛放著桃、李、梅、梨等水果，還有些則盛放著牛、羊、豬等已被宰殺的牲畜。
彼時的唐寧其實還處於一種五谷不分、禽畜不辨的階段，畢竟自從她降世時起就一直待在神殿，幾乎從無機會與外界接觸。
但當初神十一與她提及先靈創世時，也曾提及過除人類之外的其他生靈，以及“人類會以其他生靈為食，而其他生靈又會以其他生靈為食”的世間生存法則。
所以此時在她看來，那些盤子裏的東西大概就是人類的食物了。
下方捧著托盤的那兩列人很快便已走到了篝火近前，但卻並未停下，而是一分為二繞過篝火，繼續往前行去。
直至此時，唐寧才註意到，在那篝火前方、與高臺之間還有一處空地，先前被那些舞者遮擋著並不起眼，此時倒是顯眼了許多。
那處空地上有一個巨大的方坑，長寬數丈，而方坑旁邊，靠近高臺的那側還有一個長條形的石臺。
此時，那兩列人繞過篝火，分別從方坑左右兩側行過，將手中的托盤依次擺在了那長條形的石臺上。
看著那逐漸占滿整條石臺、整整齊齊擺放著各類食物的托盤，唐寧神思一動，自以為猜到了接下來的發展：“他們是要吃飯了？”
——由領頭人召集大家，而後所有人聚在一起舞蹈、唱歌，再一同分享食物，這似乎正是一場“聚會”最順理成章的發展。
然而，神十一聽到這話卻輕輕一哂，像是被她的天真所取悅：“不，那是他們給神明的獻禮。”
聞言，唐寧先是一怔，緊接著便有些訝異地扭頭：“神明？那不就是……”
“沒錯，”神十一饒有興致地回望著她，“就是我們。”
關於這一點，神十一其實並沒有說謊，因為人類最早有關“神”的傳說便是因偶遇靈體而來，而傳說中所有“神”的特征也完全是以靈體為母本。
所以，人間一直以來的神明崇拜，實際上也就是對能力遠超自己的靈體的崇拜。
這個答案著實令唐寧意外。
她轉頭重新看向那條石臺，看著臺上擺得滿滿當當的托盤，面上不由浮現出困惑和荒謬：“可我們……要這些做什麽？”
別說進食了，他們根本就連饑餓感都不會有，這種獻禮豈非多此一舉？
“是沒用，”神十一語帶輕嘲，“但他們卻堅信，只有把最好的東西奉獻給神明，才能獲得神明的青睞。”
唐寧全然無法理解這種無意義的“奉獻”，但眼前的這場“奉獻”顯然還沒有結束。
隨著下方所有托盤呈列整齊，遠處高臺上，兩名侍者跪坐在案邊，打開了一只酒壇，往一只精致的獸面紋觥中註滿酒液，隨即合上觥蓋、起身捧到臺邊，將銅觥奉給了領頭人。
領頭人雙手接過，先是將其高高舉過頭頂：“皇皇上天——照臨下土——”[3]
隨即，他又將銅觥平舉身前：“薄薄之土——承天之神——”[4]
他的聲音雄渾厚重，立刻在這巨大山谷中盤旋回蕩，而下方眾人也如應和一般，齊齊發出了聲如洪鐘的跟誦。
伴著這跟頌之聲，領頭人將手中獸面紋觥觥口朝下，自左往右地將酒液傾倒而出，隨著汩汩酒液落地，低沈的號角聲再度從四面八方響徹了峽谷：“嗚——嗚——”
待觥中酒液盡數傾灑，領頭人收回銅觥，將它重新交給了侍者。
那侍者恭敬接過，卻並未將它放回原處，而是捧著它轉身，順著長階往下走來。
一路走到階底那巨大的方坑旁，他這才屈膝跪坐在地，俯身將那銅觥放入了坑中。
不等唐寧納悶這是在做什麽，前方高臺上的領頭人再度朝前伸出了雙手，又是向上一個輕揚：“敬——！”
有了之前的經驗，唐寧這回下意識便轉頭看向了人群的方向，果然發現先前人群分出的那條路還在。
而隨著領頭人這聲指令，那條路的盡頭也果然再度出現了兩列人。
那兩列人的手中同樣捧著托盤，但盤中不再是各類食物，而是琳瑯滿目的各種青銅器、玉器、金銀、象牙、獸角等器物。
即便唐寧再不谙世事，此時卻也能猜出，這些器物大概就是人類眼中的珍寶了。
再一想先前那名侍者的舉動，她便連這些珍寶的去處也猜到了幾分。
果然，那兩列人很快就和先前那隊一樣，在篝火前一分為二，捧著托盤到了篝火之後。
只是這一回，他們手中的托盤沒有再擺上石臺，而是如那侍者一般，依次跪坐在方坑邊，將托盤中的寶物盡數傾倒在了方坑裏。
聽著那接連不斷的當啷脆響，看著那逐漸堆疊起來、幾乎填滿了半個方坑的珍寶，再想到這竟是他們“給神明的獻禮”，唐寧心中難免有些哭笑不得，畢竟在她看來，這實在是一場一廂情願又毫無意義的徒勞。
不過徒勞歸徒勞，她還是靜靜旁觀了下去。
看著那滿滿當當的石臺，還有此刻已被填滿一半的深坑，唐寧心想：這下食物也獻完了，寶物也獻完了，這場獻禮也該告一段落了吧？
然而，還沒等她這念頭落定，就見那高臺上的領頭人竟是又一次伸出了雙手，又一次發出了那熟悉的指令：“敬——！”
唐寧微微楞怔，這一回，她倒真有些好奇他們還要獻出什麽了。
正好奇著，她就先是聽見了一陣清脆悅耳的鈴聲——
叮鈴叮鈴……叮鈴叮鈴……
她循聲望去，就見隨著鈴聲的逐漸清晰，那條被人群簇擁的通路上，果然再次出現了一隊人。
只不過，這次出現的隊伍卻和前兩次完全不同了——
他們的手中並沒有托盤，不僅如此，就連裝束和人數也與前兩隊大相徑庭。
這隊伍足有三十人之多，統一穿著幹凈的素色衣袍，長發披散在身後，負手而行，雙足赤裸，腳腕上還都系著一圈銀鈴。
那叮鈴細響便是由這些銀鈴發出的，隨著他們的走動，銀鈴碰撞搖晃，那細密的叮鈴聲便又悅耳了幾分。
聽著這悅耳鈴音，看著那整齊裝束，唐寧心中不禁有了猜想：這是又準備來一場歌舞？所以第三次獻禮，要獻的是歌舞嗎？
抱著這種猜想，她的目光一路伴隨著他們前行，看他們一步步走到了篝火附近。
而就在這時，她忽然發現了一絲異樣。
原本那些人從遠處走來時，她只能看到他們的正面，而此時他們行至正下方，這個角度卻已足夠她從側面看到他們的身後了。
也是直到這時她才發現，原來這些她以為在“負手而行”的人，雙手並不是背在身後，而是……被一條草繩捆在身後。
這一發現瞬間打破了她那“獻舞”的猜測，畢竟如果真的是準備跳舞，怎麽想也不用捆住雙手吧？
唐寧一時有些困惑。
與此同時，她心中還隱隱生出了一絲古怪、不祥的預感——
那些草繩雖不同於鎖鏈，但這同樣的作用，卻讓她聯想到了先前在城池中看見的、那些被關在“籠子”裏的人。
想到那些人最後要面臨的下場，還有在那裏發生的一切，眼前這些人的身份也變得撲朔迷離了起來。
“他們要做什麽？”她忍不住問出了口。
然而這一回，神十一卻並未解答她的疑惑，因為眼下即將發生的事，很快便會給她答案。
於是，唐寧就看見那三十人繞過篝火，被領到了那方深坑兩側。
旋即，原本守在那高臺長階上的兩列兵甲齊齊轉身、列隊而下，一人領著一個，讓那三十人沿著方坑跪成了一圈。
眼見下方跪定，高臺上的領頭人當即展臂而呼：“維歲之吉——維辰之良——”[5]
低沈號角再度在四周吹響，嗚嗚幽轉，莊重肅穆。
“大禮已備——大樂斯張——”[6]
同時響起的還有下方所有人的齊聲跟誦，聲聲附和，一時響徹峽谷。
“至誠無昧——精意惟芳——”[7]
伴著這疊起的音浪，唐寧眉心微跳，總覺得心中那種不祥的預感正在愈演愈烈。
而這預感，終於在他們念出最後一句時達到了頂峰——
“神其醉止——降福無疆！”[8]
此句話音剛落，方坑邊的兵甲仿佛同時接收到了指令，忽然“鏘！”地一聲齊齊拔劍，反手橫架在了那三十人頸前！
唐寧瞳孔驟縮，下意識便已邁出一步，卻被一把拉住了胳膊。
“我說過，”神十一的聲音還是那樣不緊不慢，“你我只是看客，不要擅自出手幹預。”
“可是——”唐寧回頭正欲辯駁，就聽高臺上的領頭人鏗鏘有力地喊出了最後一個字：
“敬——！”
唐寧刷然扭頭，只見三十道寒光齊齊閃過，雪亮劍鋒如裂布帛，左右一劃，就那麽不費吹灰之力地割斷了三十人的喉嚨！
唐寧驚愕瞠目，目睹那鮮紅血液噴濺而出，染紅了他們素色的衣袍。
她微啟的唇齒間就像是被塞進了一塊滾燙的烙鐵，滯澀擁堵，連半個字也難以言聲。
高臺之上，領頭人一甩袍擺，率領著谷中數百人轟然跪地，虔誠叩首。
高臺之下，兵甲將染血的屍體推進深坑，伴著已然斷絕了生機的細碎鈴聲，一具具屍體逐漸堆疊而起。
於是那深坑終於被填滿了。
一半是奇珍異寶，一半是血肉之軀。
有人往坑中澆入了粘稠的液體，有人從篝火邊取來燃燒的木柱，引燃了深坑。
當那熊熊火焰竄天而起，明明隔著那樣遠的距離，唐寧還是仿佛被灼痛了雙眼。
“看到了麽？”神十一貼近唐寧後背，在她耳邊諄諄教導般低語，“人類不惜殘害同類，也要取悅神明，而你身為神明，卻反而想去與他們為伍，豈不可笑？”
唐寧沈默地看著那火坑，看著上方因烈火炙烤而波動顫抖的空氣。
透過那空氣，原本清晰正常的人影逐漸變得扭曲、變形、模糊了起來。
劈啪火焰愈燃愈旺。
而她心底卻像是刮進了凜冽的風，下起了寒涼的雨，將僅存的那簇火苗越吹越弱，越澆越小，最後輕輕一顫，徹底熄滅無蹤。
良久，她終是收回目光，垂眸轉身。
“回去吧。”
她不想再看了。
甚至也失去了再往別處的興致。
神十一仿佛早已猜到會是這樣的結局，而他的話音也在這一刻變得極盡溫柔縱容：“好，我們回去。”
回程的路與來時並無多少不同。
唐寧一路沈默著一言未發，隨神十一越過層疊山巒，穿過濃密山林，往北方前行。
直至再度抵達浮江邊，神十一忽地轉了個方向，帶著她往上游行去。
唐寧稍稍回神，略感疑惑：“不過去麽？”
她猶記得天虞山是在上游不假，但按來時的路來看，該是在對岸才是。
“無所謂，”神十一狀似隨意，“從這邊走也是一樣。”
他既然這麽說，唐寧便也沒再多問，順從地跟隨他繼續前行了下去。
然而，她萬萬沒有想到。
就在這短短一段回程之路上，她竟然又目睹了另一個始料未及的畫面。
那是一處平原荒野。
早在離得很遠時，她就已經嗅到了淡淡的燒灼和血腥之氣。
那氣味與先前在山谷中嗅過的何其相仿，再加上那處隱約跳躍的火光，讓她在尚未接近時就已心生不祥。
而等她終於親自來到那方平原，她才發現自己天真得離譜。
眼前場景哪裏是與那谷中相仿，它根本是比那谷中還慘烈百倍不止——
數以千萬計的慘烈屍體，幾乎遍布了整個荒原，燃燒殆盡的斷旗與殘箭，散落破碎的盾牌與鎧甲，深如溝壑的蹄印與車轍，靜默飄散的硝煙，鮮血浸染的大地，無一不在訴說著一場剛剛結束的血腥廝殺。
然而這一回，神十一卻似乎半點都沒有要停留的意思。
他就仿佛真的只是不經意間從此地“路過”一般，連瞥都沒往下瞥一眼，徑直帶著唐寧就準備從上空略過。
可唐寧卻無法如他一樣視而不見，從看到的第一眼起，她就根本無法挪開視線。
“等等，”她終究還是停了下來，“這裏發生了什麽？”
直到她開口，神十一這才收住了腳步。
像是終於被提醒般朝下方看了一眼，看完之後，卻是一副見怪不怪、習以為常的模樣。
“不奇怪，”他輕描淡寫道，“這裏是兩國交界，廝殺隨處可見。也許是為了土地，也許是為了食物，也許是為了別的什麽。反正人類永遠欲壑難填，相互殘殺掠奪，是他們一貫偏愛的把戲。”
他輕飄飄的幾句解釋就給眼前的慘烈場景打上了“咎由自取”的標簽。
與此同時，也像是給唐寧心底那本就已經熄滅的火焰上又潑了一盆冷水。
叫它再也無法餘溫尚存、死灰覆燃。
眼見此刻的唐寧只是靜靜站著、望著，像是已然麻木一般，再未如前兩次那樣愕然沖動，神十一微不可察地露出了一抹如意之色，上前牽起她的手，道：“不看了，走吧。”
唐寧收起了眼中的疲憊與一縷縷茫然，輕輕點了點頭，隨他一起重新踏上了歸途。
這一回，神十一終於沒再帶她繞任何彎路
直接越過浮江，順山而上，在晨曦初露前，帶她回到了天虞山巔。
*
神殿還是那座神殿，雲海還是那片雲海。
但在有了那段前往人間的經歷後，這份整日一成不變、從前稍顯無趣的靜謐之中，似乎也多了幾分清幽安寧的意味。
回到神殿之後，唐寧很長一段時間都沒有再主動提起過人間。
甚至每當神十一試探般提及時，她都只是淡淡應上一兩句，很快便會將其略過，再未流露出先前那種心向往之的好奇之色。
這令神十一十分滿意。
滿意於自己當初的欲擒故縱、以退為進，也滿意於自己挑出的那幾處“冰山一角”。
他覺得自己實在是有先見之明，才能將那點向往的火星撲滅在剛剛燃起之時。
然而，這份滿意卻也沒能持續太久。
因為他很快便發現，唐寧似乎有什麽地方和從前不同了。
那種變化是悄然的、隱約的。
以至於神十一留意觀察了很久，才終於發現了變化所在——
是的，唐寧的確不再對人間心馳神往了。
但她眼中曾經因期待而萌發的那些生機與光彩，卻也隨之黯淡了下去。
那種淡淡的、可有可無的態度，並不單單只是在涉及人間時出現，而是蔓延到了幾乎所有的事物上。
就仿佛在她眼中，曾經無趣的依然無趣，曾經有趣的也變得無趣了起來，沒有什麽還值得她多看一眼，也沒有什麽還能使她展顏開懷。
這令神十一莫名感到了一絲焦躁。
他知道這變化定然與人間有著莫大關系，但卻又懶於深思根源所在，於是便開始以自己認為正確的方式，企圖扭轉這樣的局面——
他開始往神殿帶回各式各樣的人間珍寶。
起初是金銀玉器、珠寶環佩、琉璃翡翠、象牙翎羽。
琳瑯滿目的人間瑰寶，幾乎布滿了神殿的每一個角落，令原本的清冷之地都顯得熠熠生輝了起來。
指尖輕佻撫過那些珍寶，他轉頭望向唐寧：“你看，人間有的，我都可以給你，人間沒有的，我也一樣能讓你得到。”
然而，唐寧對此卻興味寥寥。
她看向那些瑰麗珍寶的目光，就和看到一塊石頭、一片白雲並無區別，別說是展顏開懷，視線甚至連一個多餘的停留也沒有。
很顯然，珍寶無法令她動容。
她的反應已說明了一切。
但這並沒能令神十一改變想法，他只是不再糾纏於那些奇珍異寶，而是改為按照人間女子的喜好，開始帶回一些精致華美之物。
錦衣玉袍、簪釵鐲墜、梳篦鏡奩，乃至胭脂水粉。
只可惜，這些同樣未能獲得唐寧的青睞。
每當神十一帶回這些給她時，她都只是淡淡道謝、妥帖放好，但轉頭之後，卻再未將它們取用把玩過哪怕一次半次。
其後，神十一又帶回過不少種類。
大到屏風櫃架，小到絲竹管弦，類別之繁雜，幾乎快要將整個神殿都裝點成人間模樣。
可唐寧依舊未曾流露過任何別樣的情緒，她總是那樣平靜，那樣淡然，仿佛對所有東西都是那樣一視同仁。
直到有一天。
神十一帶回了一幅人間畫作。
當那幅畫卷展開的剎那，唐寧眼中清晰地閃過了一絲光彩，仿佛是在萬千灰暗的塵埃裏，倏然看見了一顆璀璨星辰。
“這是什麽？”她問道。
她這明顯不同於往常的反應，讓神十一瞬間明白他終於戳中了靶心，恰逢其會的是，他這次帶回的不僅是畫作，還有齊全的筆墨紙硯。
於是順理成章地，他悠然鋪開畫紙，取出各色顏料水墨，而後傾身握住她的手，帶她在畫紙上勾出了第一抹顏色。
“這是畫筆，以筆著墨，就能在紙上繪出任何所思所想之物。”
於是，唐寧就順著那一抹顏色，在畫紙上繼續勾勒了下去。
那是她第一次執筆作畫。
但令神十一都為之訝然的是，她於繪畫一事上竟有著驚為天人的強大稟賦。
明明只是初次接觸，她卻已然畫出了一幅堪稱完美的畫作，就好像那畫筆從來就屬於她、是她與生俱來的一部分，而她只需隨心所欲，就能令所思所想呈於紙上。
從那一天起，唐寧終於不再無所事事。
就像草木終於長出根須，飛鳥終於找回了羽翅，她得到紙筆，就仿佛尋得了一片獨屬於自己的天地。
山中日月長。
但從前漫長乏味的時光似乎也變得不再那樣難熬，只要她執起筆，光陰便會在不經意間悄然流轉，而她眼中曾經黯淡下去的光彩，也因此而重新亮起了些許。
神十一將這一切看在眼中。
為自己又一次的計獲事足而滿意非常。
而為了讓她眼中那點光彩繼續保留下去，他甚至“慷慨”地主動將她的活動範圍從神殿放寬到了整座天虞山，告訴她往後不必再囿於神殿，只要不離開這座山，山中任何地方她都可以隨意前去。
這份“慷慨”無疑只是將狹小的樊籠稍稍拓寬了些許，但對於彼時的唐寧而言，哪怕只是一座天虞山，也的確已經有著諸多她不曾見聞之物。
藤蔓，野花，晨露。
蝴蝶，鳥鳴，野果。
這看似尋常的一切都令她感到新奇，也給她的畫作增添了不少鮮活生機。
而整個山中她最為青睞的，便是地處山腰的那條瀑布，她總愛在瀑布下的那塊巨石上展開畫紙，而後勾勾畫畫就是一整天。
於是自然而然地，那條瀑布成為了她最常去的地方。
也就是在那裏，她遇見了黎墨生。
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作者有話說：[1]、[2]、[3]、[4] 引自 先秦·佚名《祭辭》
[5]、[6]、[8] 引自 唐·蔣挺《郊廟歌辭·祭汾陰樂章·凱安》
[7] 引自 唐·賈曾《郊廟歌辭·祭汾陰樂章·雍和》
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這一回, 神十一沒有再前往任何一座城池，而是帶著唐寧一路向南、跨越浮江，又飛掠過幾片層疊的山巒, 這才轉而向下方行去。
落在一處山腰棧道後, 神十一放緩速度, 改為了步行。
與此同時，唐寧也隱約聽到了一陣人聲。
那像是很多人在同時說話，卻又說得十分整齊統一，只是那話語在唐寧耳中辨不明含義，不像是她能聽懂的語言。
隨著他們沿著棧道前行，那隱約聲響也變得越來越清晰。
終於, 在他們繞過崖壁、走到這座山的另一面時，唐寧眼前倏然就是一亮——
下方是一處巨大寬闊的峽谷。
峽谷正中有一堆篝火, 支立著燃燒的木柱足有數人之高, 以至於燒出的火焰也極為旺盛，將整個峽谷都照得亮如白晝。
放眼望去，峽谷中至少聚集了數百人。
那些人大多分布在外圍, 男女老少皆有，衣著各不相同，正安安靜靜地圍觀著正中間的篝火。
而正中的篝火周圍，有二十來人圍聚成圈，他們穿著同樣的長袍，做著同樣的動作，以統一的步伐圍繞著篝火旋轉挪移：“各得其所……庶物群生……各得其所……靡今靡古……”[1]
先前在遠處聽見的人聲正是由他們發出，此時離得近了，聽得便更為清晰。
唐寧雖是不解其意，卻聽得出那音調抑揚統一, 似是某種不知名的吟唱。
除此之外，在篝火前方，靠近山壁的地方，還有一座巨大的高臺。
那高臺依山而建，長階從底部延伸至高處，沿階分列著兩列兵甲。
高臺最頂端坐著一位衣著繁覆的中年男人，左右各有一人侍立，看這陣勢，他的地位似是明顯高出所有人。
“那人是誰？”唐寧好奇道。
神十一順著她的視線輕飄飄看了一眼，無所謂道：“你就當他是個領頭人便是。”
唐寧自以為了然：“所以……這場聚會就是他召集的？”
聽她說出“聚會”二字，神十一眼神微妙地頓了一下，但很快便眉頭輕揚：“算是吧。”
唐寧點了點頭，不再看那高臺，而是收回目光重新看向了下方的篝火那邊。
在她看來，這些人在做的事應該就是舞蹈和歌唱了。
只不過，和她從前的想象略有不同，眼前的舞蹈和歌唱所傳達出的情緒，似乎並不如她想象中的那般歡快喜悅，反而還有些……壓抑肅穆？
唐寧默默品味著心中的感受，品著品著，她又忍不住懷疑，或許是自己對人類缺乏了解，所以才無法品出正確的情緒？
就這麽一邊琢磨一邊觀賞著，很快，篝火旁的“歌舞”便已經接近了尾聲：“興甘風雨……庶卉百物……莫不茂者……既安且寧！”[2]
在又一個整齊的動作之後，那二十餘人口中的吟唱齊齊停下，隨即收攏隊形，有序地朝著場邊退去。
他們一走，篝火邊便顯得空蕩了起來，而沒了那吟唱聲，整個峽谷也陷入了寂靜。
就在此時，前方高臺上的那位“領頭人”緩緩站起了身。
他穩步行至臺邊站定，先是伸出雙手平舉，隨即輕輕一個上揚：“敬——！”
唐寧尚未理解這是何意，就聽峽谷四周忽然齊齊響起了“嗚——嗚——”的低沈號角聲，與此同時，下方的人群也有了動靜——
正對著高臺方向的人群開始自發地向兩側退讓，很快便讓出了一條通路。
緊接著，兩列衣著統一的人進入那條通路，每個人手裏都托舉著一個碩大的托盤，一個接著一個地向著篝火行來。
那些托盤裏有些盛放著稻、黍、稷、麥、菽等谷物，有些盛放著桃、李、梅、梨等水果，還有些則盛放著牛、羊、豬等已被宰殺的牲畜。
彼時的唐寧其實還處於一種五谷不分、禽畜不辨的階段，畢竟自從她降世時起就一直待在神殿，幾乎從無機會與外界接觸。
但當初神十一與她提及先靈創世時，也曾提及過除人類之外的其他生靈，以及“人類會以其他生靈為食，而其他生靈又會以其他生靈為食”的世間生存法則。
所以此時在她看來，那些盤子裏的東西大概就是人類的食物了。
下方捧著托盤的那兩列人很快便已走到了篝火近前，但卻並未停下，而是一分為二繞過篝火，繼續往前行去。
直至此時，唐寧才註意到，在那篝火前方、與高臺之間還有一處空地，先前被那些舞者遮擋著並不起眼，此時倒是顯眼了許多。
那處空地上有一個巨大的方坑，長寬數丈，而方坑旁邊，靠近高臺的那側還有一個長條形的石臺。
此時，那兩列人繞過篝火，分別從方坑左右兩側行過，將手中的托盤依次擺在了那長條形的石臺上。
看著那逐漸占滿整條石臺、整整齊齊擺放著各類食物的托盤，唐寧神思一動，自以為猜到了接下來的發展：“他們是要吃飯了？”
——由領頭人召集大家，而後所有人聚在一起舞蹈、唱歌，再一同分享食物，這似乎正是一場“聚會”最順理成章的發展。
然而，神十一聽到這話卻輕輕一哂，像是被她的天真所取悅：“不，那是他們給神明的獻禮。”
聞言，唐寧先是一怔，緊接著便有些訝異地扭頭：“神明？那不就是……”
“沒錯，”神十一饒有興致地回望著她，“就是我們。”
關於這一點，神十一其實並沒有說謊，因為人類最早有關“神”的傳說便是因偶遇靈體而來，而傳說中所有“神”的特征也完全是以靈體為母本。
所以，人間一直以來的神明崇拜，實際上也就是對能力遠超自己的靈體的崇拜。
這個答案著實令唐寧意外。
她轉頭重新看向那條石臺，看著臺上擺得滿滿當當的托盤，面上不由浮現出困惑和荒謬：“可我們……要這些做什麽？”
別說進食了，他們根本就連饑餓感都不會有，這種獻禮豈非多此一舉？
“是沒用，”神十一語帶輕嘲，“但他們卻堅信，只有把最好的東西奉獻給神明，才能獲得神明的青睞。”
唐寧全然無法理解這種無意義的“奉獻”，但眼前的這場“奉獻”顯然還沒有結束。
隨著下方所有托盤呈列整齊，遠處高臺上，兩名侍者跪坐在案邊，打開了一只酒壇，往一只精致的獸面紋觥中註滿酒液，隨即合上觥蓋、起身捧到臺邊，將銅觥奉給了領頭人。
領頭人雙手接過，先是將其高高舉過頭頂：“皇皇上天——照臨下土——”[3]
隨即，他又將銅觥平舉身前：“薄薄之土——承天之神——”[4]
他的聲音雄渾厚重，立刻在這巨大山谷中盤旋回蕩，而下方眾人也如應和一般，齊齊發出了聲如洪鐘的跟誦。
伴著這跟頌之聲，領頭人將手中獸面紋觥觥口朝下，自左往右地將酒液傾倒而出，隨著汩汩酒液落地，低沈的號角聲再度從四面八方響徹了峽谷：“嗚——嗚——”
待觥中酒液盡數傾灑，領頭人收回銅觥，將它重新交給了侍者。
那侍者恭敬接過，卻並未將它放回原處，而是捧著它轉身，順著長階往下走來。
一路走到階底那巨大的方坑旁，他這才屈膝跪坐在地，俯身將那銅觥放入了坑中。
不等唐寧納悶這是在做什麽，前方高臺上的領頭人再度朝前伸出了雙手，又是向上一個輕揚：“敬——！”
有了之前的經驗，唐寧這回下意識便轉頭看向了人群的方向，果然發現先前人群分出的那條路還在。
而隨著領頭人這聲指令，那條路的盡頭也果然再度出現了兩列人。
那兩列人的手中同樣捧著托盤，但盤中不再是各類食物，而是琳瑯滿目的各種青銅器、玉器、金銀、象牙、獸角等器物。
即便唐寧再不谙世事，此時卻也能猜出，這些器物大概就是人類眼中的珍寶了。
再一想先前那名侍者的舉動，她便連這些珍寶的去處也猜到了幾分。
果然，那兩列人很快就和先前那隊一樣，在篝火前一分為二，捧著托盤到了篝火之後。
只是這一回，他們手中的托盤沒有再擺上石臺，而是如那侍者一般，依次跪坐在方坑邊，將托盤中的寶物盡數傾倒在了方坑裏。
聽著那接連不斷的當啷脆響，看著那逐漸堆疊起來、幾乎填滿了半個方坑的珍寶，再想到這竟是他們“給神明的獻禮”，唐寧心中難免有些哭笑不得，畢竟在她看來，這實在是一場一廂情願又毫無意義的徒勞。
不過徒勞歸徒勞，她還是靜靜旁觀了下去。
看著那滿滿當當的石臺，還有此刻已被填滿一半的深坑，唐寧心想：這下食物也獻完了，寶物也獻完了，這場獻禮也該告一段落了吧？
然而，還沒等她這念頭落定，就見那高臺上的領頭人竟是又一次伸出了雙手，又一次發出了那熟悉的指令：“敬——！”
唐寧微微楞怔，這一回，她倒真有些好奇他們還要獻出什麽了。
正好奇著，她就先是聽見了一陣清脆悅耳的鈴聲——
叮鈴叮鈴……叮鈴叮鈴……
她循聲望去，就見隨著鈴聲的逐漸清晰，那條被人群簇擁的通路上，果然再次出現了一隊人。
只不過，這次出現的隊伍卻和前兩次完全不同了——
他們的手中並沒有托盤，不僅如此，就連裝束和人數也與前兩隊大相徑庭。
這隊伍足有三十人之多，統一穿著幹凈的素色衣袍，長發披散在身後，負手而行，雙足赤裸，腳腕上還都系著一圈銀鈴。
那叮鈴細響便是由這些銀鈴發出的，隨著他們的走動，銀鈴碰撞搖晃，那細密的叮鈴聲便又悅耳了幾分。
聽著這悅耳鈴音，看著那整齊裝束，唐寧心中不禁有了猜想：這是又準備來一場歌舞？所以第三次獻禮，要獻的是歌舞嗎？
抱著這種猜想，她的目光一路伴隨著他們前行，看他們一步步走到了篝火附近。
而就在這時，她忽然發現了一絲異樣。
原本那些人從遠處走來時，她只能看到他們的正面，而此時他們行至正下方，這個角度卻已足夠她從側面看到他們的身後了。
也是直到這時她才發現，原來這些她以為在“負手而行”的人，雙手並不是背在身後，而是……被一條草繩捆在身後。
這一發現瞬間打破了她那“獻舞”的猜測，畢竟如果真的是準備跳舞，怎麽想也不用捆住雙手吧？
唐寧一時有些困惑。
與此同時，她心中還隱隱生出了一絲古怪、不祥的預感——
那些草繩雖不同於鎖鏈，但這同樣的作用，卻讓她聯想到了先前在城池中看見的、那些被關在“籠子”裏的人。
想到那些人最後要面臨的下場，還有在那裏發生的一切，眼前這些人的身份也變得撲朔迷離了起來。
“他們要做什麽？”她忍不住問出了口。
然而這一回，神十一卻並未解答她的疑惑，因為眼下即將發生的事，很快便會給她答案。
於是，唐寧就看見那三十人繞過篝火，被領到了那方深坑兩側。
旋即，原本守在那高臺長階上的兩列兵甲齊齊轉身、列隊而下，一人領著一個，讓那三十人沿著方坑跪成了一圈。
眼見下方跪定，高臺上的領頭人當即展臂而呼：“維歲之吉——維辰之良——”[5]
低沈號角再度在四周吹響，嗚嗚幽轉，莊重肅穆。
“大禮已備——大樂斯張——”[6]
同時響起的還有下方所有人的齊聲跟誦，聲聲附和，一時響徹峽谷。
“至誠無昧——精意惟芳——”[7]
伴著這疊起的音浪，唐寧眉心微跳，總覺得心中那種不祥的預感正在愈演愈烈。
而這預感，終於在他們念出最後一句時達到了頂峰——
“神其醉止——降福無疆！”[8]
此句話音剛落，方坑邊的兵甲仿佛同時接收到了指令，忽然“鏘！”地一聲齊齊拔劍，反手橫架在了那三十人頸前！
唐寧瞳孔驟縮，下意識便已邁出一步，卻被一把拉住了胳膊。
“我說過，”神十一的聲音還是那樣不緊不慢，“你我只是看客，不要擅自出手幹預。”
“可是——”唐寧回頭正欲辯駁，就聽高臺上的領頭人鏗鏘有力地喊出了最後一個字：
“敬——！”
唐寧刷然扭頭，只見三十道寒光齊齊閃過，雪亮劍鋒如裂布帛，左右一劃，就那麽不費吹灰之力地割斷了三十人的喉嚨！
唐寧驚愕瞠目，目睹那鮮紅血液噴濺而出，染紅了他們素色的衣袍。
她微啟的唇齒間就像是被塞進了一塊滾燙的烙鐵，滯澀擁堵，連半個字也難以言聲。
高臺之上，領頭人一甩袍擺，率領著谷中數百人轟然跪地，虔誠叩首。
高臺之下，兵甲將染血的屍體推進深坑，伴著已然斷絕了生機的細碎鈴聲，一具具屍體逐漸堆疊而起。
於是那深坑終於被填滿了。
一半是奇珍異寶，一半是血肉之軀。
有人往坑中澆入了粘稠的液體，有人從篝火邊取來燃燒的木柱，引燃了深坑。
當那熊熊火焰竄天而起，明明隔著那樣遠的距離，唐寧還是仿佛被灼痛了雙眼。
“看到了麽？”神十一貼近唐寧後背，在她耳邊諄諄教導般低語，“人類不惜殘害同類，也要取悅神明，而你身為神明，卻反而想去與他們為伍，豈不可笑？”
唐寧沈默地看著那火坑，看著上方因烈火炙烤而波動顫抖的空氣。
透過那空氣，原本清晰正常的人影逐漸變得扭曲、變形、模糊了起來。
劈啪火焰愈燃愈旺。
而她心底卻像是刮進了凜冽的風，下起了寒涼的雨，將僅存的那簇火苗越吹越弱，越澆越小，最後輕輕一顫，徹底熄滅無蹤。
良久，她終是收回目光，垂眸轉身。
“回去吧。”
她不想再看了。
甚至也失去了再往別處的興致。
神十一仿佛早已猜到會是這樣的結局，而他的話音也在這一刻變得極盡溫柔縱容：“好，我們回去。”
回程的路與來時並無多少不同。
唐寧一路沈默著一言未發，隨神十一越過層疊山巒，穿過濃密山林，往北方前行。
直至再度抵達浮江邊，神十一忽地轉了個方向，帶著她往上游行去。
唐寧稍稍回神，略感疑惑：“不過去麽？”
她猶記得天虞山是在上游不假，但按來時的路來看，該是在對岸才是。
“無所謂，”神十一狀似隨意，“從這邊走也是一樣。”
他既然這麽說，唐寧便也沒再多問，順從地跟隨他繼續前行了下去。
然而，她萬萬沒有想到。
就在這短短一段回程之路上，她竟然又目睹了另一個始料未及的畫面。
那是一處平原荒野。
早在離得很遠時，她就已經嗅到了淡淡的燒灼和血腥之氣。
那氣味與先前在山谷中嗅過的何其相仿，再加上那處隱約跳躍的火光，讓她在尚未接近時就已心生不祥。
而等她終於親自來到那方平原，她才發現自己天真得離譜。
眼前場景哪裏是與那谷中相仿，它根本是比那谷中還慘烈百倍不止——
數以千萬計的慘烈屍體，幾乎遍布了整個荒原，燃燒殆盡的斷旗與殘箭，散落破碎的盾牌與鎧甲，深如溝壑的蹄印與車轍，靜默飄散的硝煙，鮮血浸染的大地，無一不在訴說著一場剛剛結束的血腥廝殺。
然而這一回，神十一卻似乎半點都沒有要停留的意思。
他就仿佛真的只是不經意間從此地“路過”一般，連瞥都沒往下瞥一眼，徑直帶著唐寧就準備從上空略過。
可唐寧卻無法如他一樣視而不見，從看到的第一眼起，她就根本無法挪開視線。
“等等，”她終究還是停了下來，“這裏發生了什麽？”
直到她開口，神十一這才收住了腳步。
像是終於被提醒般朝下方看了一眼，看完之後，卻是一副見怪不怪、習以為常的模樣。
“不奇怪，”他輕描淡寫道，“這裏是兩國交界，廝殺隨處可見。也許是為了土地，也許是為了食物，也許是為了別的什麽。反正人類永遠欲壑難填，相互殘殺掠奪，是他們一貫偏愛的把戲。”
他輕飄飄的幾句解釋就給眼前的慘烈場景打上了“咎由自取”的標簽。
與此同時，也像是給唐寧心底那本就已經熄滅的火焰上又潑了一盆冷水。
叫它再也無法餘溫尚存、死灰覆燃。
眼見此刻的唐寧只是靜靜站著、望著，像是已然麻木一般，再未如前兩次那樣愕然沖動，神十一微不可察地露出了一抹如意之色，上前牽起她的手，道：“不看了，走吧。”
唐寧收起了眼中的疲憊與一縷縷茫然，輕輕點了點頭，隨他一起重新踏上了歸途。
這一回，神十一終於沒再帶她繞任何彎路
直接越過浮江，順山而上，在晨曦初露前，帶她回到了天虞山巔。
*
神殿還是那座神殿，雲海還是那片雲海。
但在有了那段前往人間的經歷後，這份整日一成不變、從前稍顯無趣的靜謐之中，似乎也多了幾分清幽安寧的意味。
回到神殿之後，唐寧很長一段時間都沒有再主動提起過人間。
甚至每當神十一試探般提及時，她都只是淡淡應上一兩句，很快便會將其略過，再未流露出先前那種心向往之的好奇之色。
這令神十一十分滿意。
滿意於自己當初的欲擒故縱、以退為進，也滿意於自己挑出的那幾處“冰山一角”。
他覺得自己實在是有先見之明，才能將那點向往的火星撲滅在剛剛燃起之時。
然而，這份滿意卻也沒能持續太久。
因為他很快便發現，唐寧似乎有什麽地方和從前不同了。
那種變化是悄然的、隱約的。
以至於神十一留意觀察了很久，才終於發現了變化所在——
是的，唐寧的確不再對人間心馳神往了。
但她眼中曾經因期待而萌發的那些生機與光彩，卻也隨之黯淡了下去。
那種淡淡的、可有可無的態度，並不單單只是在涉及人間時出現，而是蔓延到了幾乎所有的事物上。
就仿佛在她眼中，曾經無趣的依然無趣，曾經有趣的也變得無趣了起來，沒有什麽還值得她多看一眼，也沒有什麽還能使她展顏開懷。
這令神十一莫名感到了一絲焦躁。
他知道這變化定然與人間有著莫大關系，但卻又懶於深思根源所在，於是便開始以自己認為正確的方式，企圖扭轉這樣的局面——
他開始往神殿帶回各式各樣的人間珍寶。
起初是金銀玉器、珠寶環佩、琉璃翡翠、象牙翎羽。
琳瑯滿目的人間瑰寶，幾乎布滿了神殿的每一個角落，令原本的清冷之地都顯得熠熠生輝了起來。
指尖輕佻撫過那些珍寶，他轉頭望向唐寧：“你看，人間有的，我都可以給你，人間沒有的，我也一樣能讓你得到。”
然而，唐寧對此卻興味寥寥。
她看向那些瑰麗珍寶的目光，就和看到一塊石頭、一片白雲並無區別，別說是展顏開懷，視線甚至連一個多餘的停留也沒有。
很顯然，珍寶無法令她動容。
她的反應已說明了一切。
但這並沒能令神十一改變想法，他只是不再糾纏於那些奇珍異寶，而是改為按照人間女子的喜好，開始帶回一些精致華美之物。
錦衣玉袍、簪釵鐲墜、梳篦鏡奩，乃至胭脂水粉。
只可惜，這些同樣未能獲得唐寧的青睞。
每當神十一帶回這些給她時，她都只是淡淡道謝、妥帖放好，但轉頭之後，卻再未將它們取用把玩過哪怕一次半次。
其後，神十一又帶回過不少種類。
大到屏風櫃架，小到絲竹管弦，類別之繁雜，幾乎快要將整個神殿都裝點成人間模樣。
可唐寧依舊未曾流露過任何別樣的情緒，她總是那樣平靜，那樣淡然，仿佛對所有東西都是那樣一視同仁。
直到有一天。
神十一帶回了一幅人間畫作。
當那幅畫卷展開的剎那，唐寧眼中清晰地閃過了一絲光彩，仿佛是在萬千灰暗的塵埃裏，倏然看見了一顆璀璨星辰。
“這是什麽？”她問道。
她這明顯不同於往常的反應，讓神十一瞬間明白他終於戳中了靶心，恰逢其會的是，他這次帶回的不僅是畫作，還有齊全的筆墨紙硯。
於是順理成章地，他悠然鋪開畫紙，取出各色顏料水墨，而後傾身握住她的手，帶她在畫紙上勾出了第一抹顏色。
“這是畫筆，以筆著墨，就能在紙上繪出任何所思所想之物。”
於是，唐寧就順著那一抹顏色，在畫紙上繼續勾勒了下去。
那是她第一次執筆作畫。
但令神十一都為之訝然的是，她於繪畫一事上竟有著驚為天人的強大稟賦。
明明只是初次接觸，她卻已然畫出了一幅堪稱完美的畫作，就好像那畫筆從來就屬於她、是她與生俱來的一部分，而她只需隨心所欲，就能令所思所想呈於紙上。
從那一天起，唐寧終於不再無所事事。
就像草木終於長出根須，飛鳥終於找回了羽翅，她得到紙筆，就仿佛尋得了一片獨屬於自己的天地。
山中日月長。
但從前漫長乏味的時光似乎也變得不再那樣難熬，只要她執起筆，光陰便會在不經意間悄然流轉，而她眼中曾經黯淡下去的光彩，也因此而重新亮起了些許。
神十一將這一切看在眼中。
為自己又一次的計獲事足而滿意非常。
而為了讓她眼中那點光彩繼續保留下去，他甚至“慷慨”地主動將她的活動範圍從神殿放寬到了整座天虞山，告訴她往後不必再囿於神殿，只要不離開這座山，山中任何地方她都可以隨意前去。
這份“慷慨”無疑只是將狹小的樊籠稍稍拓寬了些許，但對於彼時的唐寧而言，哪怕只是一座天虞山，也的確已經有著諸多她不曾見聞之物。
藤蔓，野花，晨露。
蝴蝶，鳥鳴，野果。
這看似尋常的一切都令她感到新奇，也給她的畫作增添了不少鮮活生機。
而整個山中她最為青睞的，便是地處山腰的那條瀑布，她總愛在瀑布下的那塊巨石上展開畫紙，而後勾勾畫畫就是一整天。
於是自然而然地，那條瀑布成為了她最常去的地方。
也就是在那裏，她遇見了黎墨生。
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作者有話說：[1]、[2]、[3]、[4] 引自 先秦·佚名《祭辭》
[5]、[6]、[8] 引自 唐·蔣挺《郊廟歌辭·祭汾陰樂章·凱安》
[7] 引自 唐·賈曾《郊廟歌辭·祭汾陰樂章·雍和》
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