第56章 第 56 章 想賭我們會遇到的神祇是……
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第56章 第 56 章 想賭我們會遇到的神祇是……
倫敦時間, 淩晨四點。
歐德穿著睡神的殼子潛入幻夢境，一路跟隨趕向同一個方向的夢境諸神踏入諾登斯的神殿，進殿還沒多久就被幾位女性形態的神祇團團圍住, 一雙雙手直往睡神本來就有等於無的衣服裏探：“等等等等……”
修普諾斯平時到底是什麽生活作風啊！他怎麽感覺自己穿的身軀不是夢境神祇，是魔力麥克？
“怎麽了，修普諾斯？不覺得胸口冰冷, 想讓我的手替你暖暖了？”
女神們嬉笑著將歐德半擁半推著，一路帶到宮殿前半廳。不幸中的萬幸——雖然他犧牲了一點不屬於自己的色相，但他不用再煩惱睡神平時開會占哪個位置了。
歐德著實摸不清睡神平時怎麽跟這幫神祇互動, 只能主打一個“我擺爛，你們隨意”，站在廊柱邊看向王座：“諾登斯呢？祂會在群會開始前的最後一秒露面嗎？”
“我——的確希望能見到祂, 但我不覺得祂會露面。”左手邊的紅發女神聳聳肩, “你知道的，祂從很早之前就在編織那個夢境牢籠, 想作為如果歐德·道格拉斯失敗或者發生別的什麽意外情況的後手。”
“那可是個大工程。”不遠處的金發女神端著一杯香檳，禮裙勾勒出她緊實結實的身材——歐德發現夢境中的大部分女神都有著一看就極為善戰的肌肉, 不像健美運動員那樣誇張, 但一看就是在戰鬥中錘煉出的。
“看看諾登斯每次露面時的臉色——或者哪怕是聽一聽祂的聲音，你都能看得出這牢籠有多耗神。”
“但這值得, 對嗎？”紅發女神興致勃勃，並不像金發的同伴那樣略顯憂心, “我最近得到風聲說，牢籠的編織已經進入最後收尾的階段了。即使是諾登斯自己, 都不敢進入自己編織出的夢境牢籠。如果我們能拿這東西對付那些臭氣熏天的外神，即使是猶格索托斯也會馬失前蹄吧？”
“是啊，”金發女神挖苦道, “唯一的問題是，那家夥什麽都知道，不可能自投羅網。”
紅發女神聳聳肩：“好在我們要對付的目標不是祂，而祂似乎也不在乎諾登斯做這一切……說真的，有時候我會覺得那家夥真奇怪。是不是不論未來發生什麽，祂都不在乎？”
“……”主打“沈默陪伴，你們多說”的歐德眼神微微飄移了一下，不禁回憶起上千萬的老爺車炸成碎片的場景，嘴上仍不受影響地接著套話，“你們確定這牢籠真的能成功？”
給他一個名字，告訴他這牢籠究竟是為誰準備的。
一直懷揣著積極態度的紅發女神這回卻嘆了口氣：“說真心話？我不知道。我希望能，但我們要對付的可是阿撒托斯……即使是我也感覺這計劃太瘋狂了點。將阿撒托斯封進這麽個牢籠裏做永恒不破滅的美夢？幾秒鐘前我還覺得那牢籠夠結實了，現在我又覺得還不夠。”
“……”歐德失語半晌，只能幹巴巴地擠出一句，“要有信心。”
天！他是想過昆揚人用“跨越萬古的陰謀”來形容米·戈輔助舊神所做的事，究竟得有多可怕，但囚禁阿撒托斯？這就像一個人做夢，夢中的人不希望自己消失，所以決定把夢主永遠囚禁起來好讓自己永存。
作為夢中人的一員，歐德倒不可能同情阿撒托斯，但這計劃就像紅衣女郎說的，也太瘋狂了吧？
……等一下，那剛剛這個紅發女神說的“如果歐德·道格拉斯失敗”是什麽意思？？
難、難道在舊神的現行計劃裏，是指望他去解決阿撒托斯的嗎？？
有那麽一段時間，歐德完全處於失神的狀態，任已經開始的群會內容從他光滑的大腦皮層上溜走。緊跟著他才意識到自己沒有第一時間集中精神是因為什麽：“……我們有一個這麽瘋狂的計劃，但群會卻還在扯這些你打我一拳、我搶你地盤的家長裏短？”
掛在睡神身上的女神們哂笑：“不然說什麽？就算天崩地裂，我們在意的到頭來不也就是這些玩意兒？地盤啊利益啊……如果我們的計劃能成功，群會只會開得更久，畢竟整個阿撒托斯的夢境都會置於我們的掌控之下。我對在宇宙裏發呆沒興趣，但人間？人間可是個好地方。”
“……”歐德控制著睡神的身軀不要因為女神們瓜分地盤的談論而緊繃，盡力集中精神，嘗試從會議的對話中提取信息。但除了確認這幫舊神的確很熱衷於鳩占鵲巢這類活動，沒得到任何有價值的情報。
直到群會的最後，一直空懸的王座上終於傳出諾登斯疲乏的聲音：“我需要有神去一趟凍土，把那些遠古石碑銷毀掉，以免實驗體或者人類發現它們。誰願意去做這件事？”
“……”大廳裏一下安靜了下來。
歐德眼神一凝，迫切地想問“大家怎麽都這個反應”，然而他不能。
好在紅發女神閑不住地小聲嘀咕：“誰樂意冒這個頭？不讚成諾登斯計劃的神，諾登斯根本就不信任，生怕放出去這幫家夥就千方百計地鉆漏洞把歐德殺了。讚成的神又大多養尊處優，誰會樂意做這種小事的跑腿？剩下的就只有那些新生的小神……讓祂們去完成這種任務，是不是又有點太不要命了？”
不要命？歐德微頓，心想為什麽去銷毀幾塊石碑會被說的這麽危險？是石碑本身有問題，還是有更危險的存在守在石碑邊？
他思量了片刻，目光不著痕跡地掃過仍然一片死寂的大廳，正想自告奮勇，一旁的紅發女神一把壓住他的手臂：“能不能別再觸諾登斯的黴頭？之前你把秩序佳釀交給那個歐德，搞得阿撒托斯差點直接蘇醒，還不夠氣祂？現在再冒頭，小心諾登斯真把你殺了！祂又不是什麽好脾氣的神祇。”
“……”歐德還指望能用睡神的馬甲多做點事，只能暫時偃旗息鼓。僵持到最後，是個倒黴的夢境新神被捅出來頂包，這場會議才潦草結束。
他甫一回歸祖宅，就見換好了衣服的浮士德大模大樣地坐在他床上，相當悠閑地看著電影。感受到他的死亡凝視，到哪兒都很有主人翁意識的浮士德才無辜回視：“怎麽？上司來你家想看個電視都不行？”
“……正常上司都不會直接往員工的床上躺，”歐德一把將浮士德拽下來，多少有點護巢地拍了拍被浮士德坐塌的被褥，“諾登斯安排了一個夢境新神去凍土尋找一些遠古石碑銷毀，說是不能讓我或者人類看見——”
歐德直起身，看向浮士德：“我更傾向於，那些石碑不是不能被人類看見，而是不能被人類看見，再告訴我。”
“你猜怎麽著？就這幫神祇的對話來看，祂們居然指望我最後能替他們對付阿撒托斯……我的直覺沒錯，那些石碑上一定記錄著跟我身世有關的內容，一旦我能弄清楚，就能翻轉局面！諾登斯一定在防備這樣的可能，才特意派人去銷毀它們。”
浮士德回答得很勉強：“好……吧，哪片凍土？”
歐德同樣無辜地回視他：“我怎麽知道？但祂們的確有提到過，那些石碑——或者石碑邊可能盤踞著對於夢境新神來說都相當危險的存在。”
浮士德若有所思地哼了一聲：“如果你這麽說的話……像這樣的地方，肯定會有異常事件的反饋，對嗎？也許我們可以從來自凍土的異常事件匯報上下——”
“手”字還沒說出口，歐德口袋裏的手機忽然震響。
已經在“手機響”、“沒好事”之間建立起堅實聯系的兩位特工同時虎軀一震，歐德摸出手機看了眼：“卡文迪許？”
怎麽會現在打過來，難道是來詢問他有沒有趕上集會的？還是之前沒接他電話，故意等著他從群會回來才回電話？
歐德總感覺哪種都不像是卡文迪許會做的事。
前者太上趕著了，卡文迪許身上有股滋生於冷漠的矜持；後者同樣不是卡文迪許的性格，即使想賣關子，這家夥也會表現得很自然地插科打諢，或者直言拒絕。故意不接電話？卡文迪許不會做這種事。
奇怪……歐德心裏犯著嘀咕，接通電話：“有事說事？”
“日安啊，‘小王子’……”一道沙啞的嗓音陰惻惻低笑著，從手機中傳出，“你——”
“等等等等，”歐德臉都皺了起來，“什麽小王子？你是誰？這不是卡文迪許的手機嗎？”
對面的人哼笑了一聲：“這當然是卡文迪許的手機……難道你猜不出為什麽它會落進我手裏？拜托！這個問題又不難想。”
歐德：“呃……”
不難想……嗎？他現在就滿腦子霧水！
“哦拜托！我是綁匪，明白了？！”對面的人簡直在用語氣翻白眼，“你親愛的公爵大人，現在正在我們手上‘做客’，如果你想讓他安全地回到你身邊，最好答應我們的條件。”
歐德：“……”
歐德：“呃……我很抱歉，但你剛剛說你是什麽？你把卡文迪許怎麽了？”
好難理解的英文！一群人類綁匪把猶格索托斯綁了，拿全知全能之神跟他談條件？？
對面的人剛想回答，歐德已經沒忍住笑出聲了：“那我真得恭喜你們能成功了——順帶一提，為什麽叫我‘小王子’？卡文迪許給我的備註是什麽？”
綁匪氣得大吼：“你覺得我在跟你開玩笑嗎？！嗯？聽好了！如果你不釋放我們的同伴，那就等著在一小時後簽收公爵大人尊貴的手指吧！”
“哇哦。”歐德忍不住驚嘆了一聲，“我是說，哇哦。你想把卡文迪許的手指切下來威脅我？好啊，別客氣。最好多切一點，為什麽只切一個手指？手臂、腿、心臟……如果你們願意替我把生肉油炸或者用其他辦法烹飪一下再送來，我會非常感激。”
“行了，就這麽說定了。我等你們一小時後的送餐上門，拜~”
歐德掛電話的時候都還在笑，轉過臉才對著滿臉難以言喻表情的浮士德正色道：“我們得抓緊時間了。如果夢境新神趕在我們前面成功銷毀石碑——”
“等一下，”浮士德一手捂頭，另一手擡起，“有綁匪綁了公爵先生，你就只是讓綁匪把他片好了燒熟了送給你？？”
被掐斷的電話另一端，深海別邸的漏網之魚們也被震驚住了，半晌帶頭的人才紅著眼睛咬牙：“我就知道那幫特工不會有任何人性，愛人？不過就是隨時可丟的床伴而已。”
“鏘……”
餘孽首領拔出腰間的匕首，大步走到被綁得結結實實的公爵身邊，一把揪起對方的銀發：“你對我們沒有用處了，公爵大人。一般情況下，我們不會對同為貴族、父輩還和我們的父輩有過交情的同類人下手，但誰叫你找了個特工當小情人，你的小情人還拋棄了你呢？去見死神的時候，要恨就恨你那個‘小王子’冷酷無情吧！”
銀亮的反光掠過卡文迪許的眼皮，他終於睜開雙眼：“殺我就能救回你們的家人了？不如這樣，我告訴你們覆仇的辦法，你們行動時帶上我。”
“……？”抵在卡文迪許咽喉的匕首頓住了，餘孽首領只猶豫了一瞬便惡狠狠道，“你連自己都救不了，能幫我們什麽忙？！”
“那就要看你們有多大的決心了。”卡文迪許面對奈亞拉托提普時都沒這麽耐心，他簡直稱得上循循善誘了，“你們畏懼末日嗎？如果不，並且願意為了救人或覆仇將整個世界拉下來為你們墊背，我可以告訴你們召喚烏波薩斯拉[註]的儀式……這樣級別的外神降臨現世，GORCC會傾巢出動。你們可以趁機救回自己的家人，但也要面對末日的威脅……除非，你們知道如何在召請烏波薩斯拉後在將祂送走。”
“……”餘孽首領攥著刀的手不自覺地放下了寸許，“你知道怎麽做？父親的確說過卡文迪許家族的藏書是最完整的……”
“我當然可以。”卡文迪許哪怕被綁也顯出一種異乎尋常的優雅，“唯一的問題是，你們敢嗎？”
“我們有什麽不敢的？！現在被抓住，也不過都是死罷了！但你，”餘孽首領懷疑地說，“你為什麽幫我們？”
卡文迪許聳聳肩：“你們聽到了，我的愛人拋棄了我。如果沒有他，這世界存在與否對我來說還有什麽意義呢？至少死亡能讓我們永遠在一起。所以——考慮得怎麽樣了？”
僅存的漏網之魚們聚在了一起，低聲商討，偶爾冒出幾段激憤的爭論。
最終，餘孽首領看向卡文迪許，手中仍警惕地攥著匕首：“我們要怎麽做？”
卡文迪許微笑了一下：“準備足夠保暖的衣服和設備，我們需要深入南極凍土。”
與此同時，GORCC據點內。
用“詐騙電話”糊弄過關，跟著浮士德一道回據點查閱卷宗的歐德翻閱到一半，遲疑地停下，鋼筆在思索中敲了幾下桌面。
“怎麽？”浮士德頭也不擡地問。
“沒什麽……就是覺得奇怪。”歐德皺起眉。
卡文迪許不是那種閑著沒事幹，會故意配合綁匪行動的人，為什麽會突然想玩過家家了？
“歐德，看這個。”浮士德將面前的一沓卷宗拍到歐德眼前，“異常死亡報告，從南極據點發來的。”
“說不斷有探險者上報，在某個冰瀑區上游存在一條黑色的、沒有積雪的裂隙，先後有將近十來具屍體出現在裂隙上方。”
“屍體的死狀呈現兩種完全不同的狀態，一部分屍體是死於低溫，這無可厚非，但一部分屍體，卻呈現出像在沙漠裏幹熱而死的狀態。”
“幹熱？”歐德奇怪地拿起卷宗翻了幾頁，停留在現場采證的照片上，“是真的……采證人員還在屍體上發現了沙礫？檢測結果是……來自撒哈拉沙漠？”
“我不喜歡這個結論。”浮士德丟開打火機，“撒哈拉？沙子？幹熱而死？屍體卻出現在南極？這些詞組合在一起，我只能想起一個名字。”
浮士德沒說出口，但歐德已經知道他想說的是誰：“奈亞拉托提普？”
浮士德攤了下手：“也可能是其他怪物，不過你說‘能讓夢境新神感到恐懼’嘛……怪物就不太可能了，至少也得是舊日支配者。再加上遠古石碑……我覺得也有可能我們要對付的是烏波薩斯拉。”
“你是說，那個地球一切生命的始源？”歐德確認道，“課本上說祂是地球上所有自然生物的始祖。”
浮士德遞給歐德一個“我很遺憾，但就是祂”的眼神：“祂和克蘇魯、哈斯塔這些小打小鬧的舊日支配者可不一樣，祂是個真正的外神。這讓我忍不住想，未來我們還要對付什麽，奈亞？莎布？猶格？——哦！夢境諸神已經給你訂了個阿撒托斯的終極目標了啊，那當我什麽都沒說。”
歐德：“……一點都不好笑。關於烏波薩斯拉，我們知道些什麽？”
“路上說吧，我已經聯系好南極據點，他們會給我們備好必需品。”
浮士德拎起放在椅背上的西裝，帶著歐德往檔案館外走：“我知道文化課上教官肯定跟你們說過，‘烏波薩斯拉看起來就像一灘不斷蠕動的惡心軟泥，所有生命自爛泥中湧現，最終又都會回歸到烏波薩斯拉中。’”
“……沒有這麽口語化，但差不多是這個意思。”歐德嘗試回撥卡文迪許，沒成功，“我記得我經常把祂和阿布霍斯搞混。畢竟按照課本的描述，阿布霍斯差不多也是‘淺灰色的膨脹團塊，不斷產出畸形的阿布霍斯之子，又不斷將它們重新吞噬’。”
“單看屍體狀態就好分辨多了，被阿布霍斯影響的生命會呈現出被腐化的狀態，烏波薩斯拉會將生命同化為和祂一樣的……蠕動……爛泥……”浮士德越說越慢。
兩人一起陷入某種沈默中，一直到站進傳送陣，來到南極據點。進入為他們安排的臨時宿舍換上禦寒衣服後，浮士德才猛搓著手跺著腳說：“拜托別告訴我昆揚人曾經割了點烏波薩斯拉的組織做創生……實驗……該死！為什麽越說越覺得正對路子？！烏波薩斯拉！創造一切自然生命的始源！昆揚人！創生實驗！”
浮士德警惕地往遠離歐德的方向挪了挪：“你不會吃多了怪物突然變成一癱爛泥然後把我吞掉吧？”
“……”歐德抹了把臉，“您不覺得自從打破誓約後，您愛開玩笑多了嗎？”
“怎麽了？沒有法律規定在生命的盡頭不準開玩笑吧。”浮士德拍了下歐德的胸口，“來吧，據點已經給我們安排好了向導。我們去屍體發現的地點快速勘探一下就回來休息，明天向導可就得去別的地方出任務了。”
歐德最後撥打了一次卡文迪許的電話，沒打通，放棄地將手機揣進口袋裏：“希望我們能順利回來，不是調查到一半被突然蹦出來的神祇擄走。”
“哈！”浮士德沒心沒肺地放肆一笑，一出門踏進南極的極夜，就吃了滿嘴的風和雪渣，“咳……呸！呸！想賭我們——我其實是說你，會遇到的神祇是誰嗎？烏波薩斯拉？還是奈亞拉托提普？”
與此同時，亞馬遜雨林中。
數只巨大的黑山羊幼仔像臃腫的肉塊一樣糾纏在一起，一名侍奉神祇的大德魯伊低著頭行過畸形扭曲的黑山羊幼仔，在一道斜倚在樹樁與藤蔓編織成的王座上的身影前止步：
“讚美您的豐饒，偉大的母神。您想讓我們尋找的那個孩子我們已經找到了，此時他就在南極。需要我們為您將他帶來嗎？”
-----------------------
作者有話說：[求你了]盛宴開席
[註]：取自克拉克·阿什頓·史密斯的《烏波·薩斯拉》
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倫敦時間, 淩晨四點。
歐德穿著睡神的殼子潛入幻夢境，一路跟隨趕向同一個方向的夢境諸神踏入諾登斯的神殿，進殿還沒多久就被幾位女性形態的神祇團團圍住, 一雙雙手直往睡神本來就有等於無的衣服裏探：“等等等等……”
修普諾斯平時到底是什麽生活作風啊！他怎麽感覺自己穿的身軀不是夢境神祇，是魔力麥克？
“怎麽了，修普諾斯？不覺得胸口冰冷, 想讓我的手替你暖暖了？”
女神們嬉笑著將歐德半擁半推著，一路帶到宮殿前半廳。不幸中的萬幸——雖然他犧牲了一點不屬於自己的色相，但他不用再煩惱睡神平時開會占哪個位置了。
歐德著實摸不清睡神平時怎麽跟這幫神祇互動, 只能主打一個“我擺爛，你們隨意”，站在廊柱邊看向王座：“諾登斯呢？祂會在群會開始前的最後一秒露面嗎？”
“我——的確希望能見到祂, 但我不覺得祂會露面。”左手邊的紅發女神聳聳肩, “你知道的，祂從很早之前就在編織那個夢境牢籠, 想作為如果歐德·道格拉斯失敗或者發生別的什麽意外情況的後手。”
“那可是個大工程。”不遠處的金發女神端著一杯香檳，禮裙勾勒出她緊實結實的身材——歐德發現夢境中的大部分女神都有著一看就極為善戰的肌肉, 不像健美運動員那樣誇張, 但一看就是在戰鬥中錘煉出的。
“看看諾登斯每次露面時的臉色——或者哪怕是聽一聽祂的聲音，你都能看得出這牢籠有多耗神。”
“但這值得, 對嗎？”紅發女神興致勃勃，並不像金發的同伴那樣略顯憂心, “我最近得到風聲說，牢籠的編織已經進入最後收尾的階段了。即使是諾登斯自己, 都不敢進入自己編織出的夢境牢籠。如果我們能拿這東西對付那些臭氣熏天的外神，即使是猶格索托斯也會馬失前蹄吧？”
“是啊，”金發女神挖苦道, “唯一的問題是，那家夥什麽都知道，不可能自投羅網。”
紅發女神聳聳肩：“好在我們要對付的目標不是祂，而祂似乎也不在乎諾登斯做這一切……說真的，有時候我會覺得那家夥真奇怪。是不是不論未來發生什麽，祂都不在乎？”
“……”主打“沈默陪伴，你們多說”的歐德眼神微微飄移了一下，不禁回憶起上千萬的老爺車炸成碎片的場景，嘴上仍不受影響地接著套話，“你們確定這牢籠真的能成功？”
給他一個名字，告訴他這牢籠究竟是為誰準備的。
一直懷揣著積極態度的紅發女神這回卻嘆了口氣：“說真心話？我不知道。我希望能，但我們要對付的可是阿撒托斯……即使是我也感覺這計劃太瘋狂了點。將阿撒托斯封進這麽個牢籠裏做永恒不破滅的美夢？幾秒鐘前我還覺得那牢籠夠結實了，現在我又覺得還不夠。”
“……”歐德失語半晌，只能幹巴巴地擠出一句，“要有信心。”
天！他是想過昆揚人用“跨越萬古的陰謀”來形容米·戈輔助舊神所做的事，究竟得有多可怕，但囚禁阿撒托斯？這就像一個人做夢，夢中的人不希望自己消失，所以決定把夢主永遠囚禁起來好讓自己永存。
作為夢中人的一員，歐德倒不可能同情阿撒托斯，但這計劃就像紅衣女郎說的，也太瘋狂了吧？
……等一下，那剛剛這個紅發女神說的“如果歐德·道格拉斯失敗”是什麽意思？？
難、難道在舊神的現行計劃裏，是指望他去解決阿撒托斯的嗎？？
有那麽一段時間，歐德完全處於失神的狀態，任已經開始的群會內容從他光滑的大腦皮層上溜走。緊跟著他才意識到自己沒有第一時間集中精神是因為什麽：“……我們有一個這麽瘋狂的計劃，但群會卻還在扯這些你打我一拳、我搶你地盤的家長裏短？”
掛在睡神身上的女神們哂笑：“不然說什麽？就算天崩地裂，我們在意的到頭來不也就是這些玩意兒？地盤啊利益啊……如果我們的計劃能成功，群會只會開得更久，畢竟整個阿撒托斯的夢境都會置於我們的掌控之下。我對在宇宙裏發呆沒興趣，但人間？人間可是個好地方。”
“……”歐德控制著睡神的身軀不要因為女神們瓜分地盤的談論而緊繃，盡力集中精神，嘗試從會議的對話中提取信息。但除了確認這幫舊神的確很熱衷於鳩占鵲巢這類活動，沒得到任何有價值的情報。
直到群會的最後，一直空懸的王座上終於傳出諾登斯疲乏的聲音：“我需要有神去一趟凍土，把那些遠古石碑銷毀掉，以免實驗體或者人類發現它們。誰願意去做這件事？”
“……”大廳裏一下安靜了下來。
歐德眼神一凝，迫切地想問“大家怎麽都這個反應”，然而他不能。
好在紅發女神閑不住地小聲嘀咕：“誰樂意冒這個頭？不讚成諾登斯計劃的神，諾登斯根本就不信任，生怕放出去這幫家夥就千方百計地鉆漏洞把歐德殺了。讚成的神又大多養尊處優，誰會樂意做這種小事的跑腿？剩下的就只有那些新生的小神……讓祂們去完成這種任務，是不是又有點太不要命了？”
不要命？歐德微頓，心想為什麽去銷毀幾塊石碑會被說的這麽危險？是石碑本身有問題，還是有更危險的存在守在石碑邊？
他思量了片刻，目光不著痕跡地掃過仍然一片死寂的大廳，正想自告奮勇，一旁的紅發女神一把壓住他的手臂：“能不能別再觸諾登斯的黴頭？之前你把秩序佳釀交給那個歐德，搞得阿撒托斯差點直接蘇醒，還不夠氣祂？現在再冒頭，小心諾登斯真把你殺了！祂又不是什麽好脾氣的神祇。”
“……”歐德還指望能用睡神的馬甲多做點事，只能暫時偃旗息鼓。僵持到最後，是個倒黴的夢境新神被捅出來頂包，這場會議才潦草結束。
他甫一回歸祖宅，就見換好了衣服的浮士德大模大樣地坐在他床上，相當悠閑地看著電影。感受到他的死亡凝視，到哪兒都很有主人翁意識的浮士德才無辜回視：“怎麽？上司來你家想看個電視都不行？”
“……正常上司都不會直接往員工的床上躺，”歐德一把將浮士德拽下來，多少有點護巢地拍了拍被浮士德坐塌的被褥，“諾登斯安排了一個夢境新神去凍土尋找一些遠古石碑銷毀，說是不能讓我或者人類看見——”
歐德直起身，看向浮士德：“我更傾向於，那些石碑不是不能被人類看見，而是不能被人類看見，再告訴我。”
“你猜怎麽著？就這幫神祇的對話來看，祂們居然指望我最後能替他們對付阿撒托斯……我的直覺沒錯，那些石碑上一定記錄著跟我身世有關的內容，一旦我能弄清楚，就能翻轉局面！諾登斯一定在防備這樣的可能，才特意派人去銷毀它們。”
浮士德回答得很勉強：“好……吧，哪片凍土？”
歐德同樣無辜地回視他：“我怎麽知道？但祂們的確有提到過，那些石碑——或者石碑邊可能盤踞著對於夢境新神來說都相當危險的存在。”
浮士德若有所思地哼了一聲：“如果你這麽說的話……像這樣的地方，肯定會有異常事件的反饋，對嗎？也許我們可以從來自凍土的異常事件匯報上下——”
“手”字還沒說出口，歐德口袋裏的手機忽然震響。
已經在“手機響”、“沒好事”之間建立起堅實聯系的兩位特工同時虎軀一震，歐德摸出手機看了眼：“卡文迪許？”
怎麽會現在打過來，難道是來詢問他有沒有趕上集會的？還是之前沒接他電話，故意等著他從群會回來才回電話？
歐德總感覺哪種都不像是卡文迪許會做的事。
前者太上趕著了，卡文迪許身上有股滋生於冷漠的矜持；後者同樣不是卡文迪許的性格，即使想賣關子，這家夥也會表現得很自然地插科打諢，或者直言拒絕。故意不接電話？卡文迪許不會做這種事。
奇怪……歐德心裏犯著嘀咕，接通電話：“有事說事？”
“日安啊，‘小王子’……”一道沙啞的嗓音陰惻惻低笑著，從手機中傳出，“你——”
“等等等等，”歐德臉都皺了起來，“什麽小王子？你是誰？這不是卡文迪許的手機嗎？”
對面的人哼笑了一聲：“這當然是卡文迪許的手機……難道你猜不出為什麽它會落進我手裏？拜托！這個問題又不難想。”
歐德：“呃……”
不難想……嗎？他現在就滿腦子霧水！
“哦拜托！我是綁匪，明白了？！”對面的人簡直在用語氣翻白眼，“你親愛的公爵大人，現在正在我們手上‘做客’，如果你想讓他安全地回到你身邊，最好答應我們的條件。”
歐德：“……”
歐德：“呃……我很抱歉，但你剛剛說你是什麽？你把卡文迪許怎麽了？”
好難理解的英文！一群人類綁匪把猶格索托斯綁了，拿全知全能之神跟他談條件？？
對面的人剛想回答，歐德已經沒忍住笑出聲了：“那我真得恭喜你們能成功了——順帶一提，為什麽叫我‘小王子’？卡文迪許給我的備註是什麽？”
綁匪氣得大吼：“你覺得我在跟你開玩笑嗎？！嗯？聽好了！如果你不釋放我們的同伴，那就等著在一小時後簽收公爵大人尊貴的手指吧！”
“哇哦。”歐德忍不住驚嘆了一聲，“我是說，哇哦。你想把卡文迪許的手指切下來威脅我？好啊，別客氣。最好多切一點，為什麽只切一個手指？手臂、腿、心臟……如果你們願意替我把生肉油炸或者用其他辦法烹飪一下再送來，我會非常感激。”
“行了，就這麽說定了。我等你們一小時後的送餐上門，拜~”
歐德掛電話的時候都還在笑，轉過臉才對著滿臉難以言喻表情的浮士德正色道：“我們得抓緊時間了。如果夢境新神趕在我們前面成功銷毀石碑——”
“等一下，”浮士德一手捂頭，另一手擡起，“有綁匪綁了公爵先生，你就只是讓綁匪把他片好了燒熟了送給你？？”
被掐斷的電話另一端，深海別邸的漏網之魚們也被震驚住了，半晌帶頭的人才紅著眼睛咬牙：“我就知道那幫特工不會有任何人性，愛人？不過就是隨時可丟的床伴而已。”
“鏘……”
餘孽首領拔出腰間的匕首，大步走到被綁得結結實實的公爵身邊，一把揪起對方的銀發：“你對我們沒有用處了，公爵大人。一般情況下，我們不會對同為貴族、父輩還和我們的父輩有過交情的同類人下手，但誰叫你找了個特工當小情人，你的小情人還拋棄了你呢？去見死神的時候，要恨就恨你那個‘小王子’冷酷無情吧！”
銀亮的反光掠過卡文迪許的眼皮，他終於睜開雙眼：“殺我就能救回你們的家人了？不如這樣，我告訴你們覆仇的辦法，你們行動時帶上我。”
“……？”抵在卡文迪許咽喉的匕首頓住了，餘孽首領只猶豫了一瞬便惡狠狠道，“你連自己都救不了，能幫我們什麽忙？！”
“那就要看你們有多大的決心了。”卡文迪許面對奈亞拉托提普時都沒這麽耐心，他簡直稱得上循循善誘了，“你們畏懼末日嗎？如果不，並且願意為了救人或覆仇將整個世界拉下來為你們墊背，我可以告訴你們召喚烏波薩斯拉[註]的儀式……這樣級別的外神降臨現世，GORCC會傾巢出動。你們可以趁機救回自己的家人，但也要面對末日的威脅……除非，你們知道如何在召請烏波薩斯拉後在將祂送走。”
“……”餘孽首領攥著刀的手不自覺地放下了寸許，“你知道怎麽做？父親的確說過卡文迪許家族的藏書是最完整的……”
“我當然可以。”卡文迪許哪怕被綁也顯出一種異乎尋常的優雅，“唯一的問題是，你們敢嗎？”
“我們有什麽不敢的？！現在被抓住，也不過都是死罷了！但你，”餘孽首領懷疑地說，“你為什麽幫我們？”
卡文迪許聳聳肩：“你們聽到了，我的愛人拋棄了我。如果沒有他，這世界存在與否對我來說還有什麽意義呢？至少死亡能讓我們永遠在一起。所以——考慮得怎麽樣了？”
僅存的漏網之魚們聚在了一起，低聲商討，偶爾冒出幾段激憤的爭論。
最終，餘孽首領看向卡文迪許，手中仍警惕地攥著匕首：“我們要怎麽做？”
卡文迪許微笑了一下：“準備足夠保暖的衣服和設備，我們需要深入南極凍土。”
與此同時，GORCC據點內。
用“詐騙電話”糊弄過關，跟著浮士德一道回據點查閱卷宗的歐德翻閱到一半，遲疑地停下，鋼筆在思索中敲了幾下桌面。
“怎麽？”浮士德頭也不擡地問。
“沒什麽……就是覺得奇怪。”歐德皺起眉。
卡文迪許不是那種閑著沒事幹，會故意配合綁匪行動的人，為什麽會突然想玩過家家了？
“歐德，看這個。”浮士德將面前的一沓卷宗拍到歐德眼前，“異常死亡報告，從南極據點發來的。”
“說不斷有探險者上報，在某個冰瀑區上游存在一條黑色的、沒有積雪的裂隙，先後有將近十來具屍體出現在裂隙上方。”
“屍體的死狀呈現兩種完全不同的狀態，一部分屍體是死於低溫，這無可厚非，但一部分屍體，卻呈現出像在沙漠裏幹熱而死的狀態。”
“幹熱？”歐德奇怪地拿起卷宗翻了幾頁，停留在現場采證的照片上，“是真的……采證人員還在屍體上發現了沙礫？檢測結果是……來自撒哈拉沙漠？”
“我不喜歡這個結論。”浮士德丟開打火機，“撒哈拉？沙子？幹熱而死？屍體卻出現在南極？這些詞組合在一起，我只能想起一個名字。”
浮士德沒說出口，但歐德已經知道他想說的是誰：“奈亞拉托提普？”
浮士德攤了下手：“也可能是其他怪物，不過你說‘能讓夢境新神感到恐懼’嘛……怪物就不太可能了，至少也得是舊日支配者。再加上遠古石碑……我覺得也有可能我們要對付的是烏波薩斯拉。”
“你是說，那個地球一切生命的始源？”歐德確認道，“課本上說祂是地球上所有自然生物的始祖。”
浮士德遞給歐德一個“我很遺憾，但就是祂”的眼神：“祂和克蘇魯、哈斯塔這些小打小鬧的舊日支配者可不一樣，祂是個真正的外神。這讓我忍不住想，未來我們還要對付什麽，奈亞？莎布？猶格？——哦！夢境諸神已經給你訂了個阿撒托斯的終極目標了啊，那當我什麽都沒說。”
歐德：“……一點都不好笑。關於烏波薩斯拉，我們知道些什麽？”
“路上說吧，我已經聯系好南極據點，他們會給我們備好必需品。”
浮士德拎起放在椅背上的西裝，帶著歐德往檔案館外走：“我知道文化課上教官肯定跟你們說過，‘烏波薩斯拉看起來就像一灘不斷蠕動的惡心軟泥，所有生命自爛泥中湧現，最終又都會回歸到烏波薩斯拉中。’”
“……沒有這麽口語化，但差不多是這個意思。”歐德嘗試回撥卡文迪許，沒成功，“我記得我經常把祂和阿布霍斯搞混。畢竟按照課本的描述，阿布霍斯差不多也是‘淺灰色的膨脹團塊，不斷產出畸形的阿布霍斯之子，又不斷將它們重新吞噬’。”
“單看屍體狀態就好分辨多了，被阿布霍斯影響的生命會呈現出被腐化的狀態，烏波薩斯拉會將生命同化為和祂一樣的……蠕動……爛泥……”浮士德越說越慢。
兩人一起陷入某種沈默中，一直到站進傳送陣，來到南極據點。進入為他們安排的臨時宿舍換上禦寒衣服後，浮士德才猛搓著手跺著腳說：“拜托別告訴我昆揚人曾經割了點烏波薩斯拉的組織做創生……實驗……該死！為什麽越說越覺得正對路子？！烏波薩斯拉！創造一切自然生命的始源！昆揚人！創生實驗！”
浮士德警惕地往遠離歐德的方向挪了挪：“你不會吃多了怪物突然變成一癱爛泥然後把我吞掉吧？”
“……”歐德抹了把臉，“您不覺得自從打破誓約後，您愛開玩笑多了嗎？”
“怎麽了？沒有法律規定在生命的盡頭不準開玩笑吧。”浮士德拍了下歐德的胸口，“來吧，據點已經給我們安排好了向導。我們去屍體發現的地點快速勘探一下就回來休息，明天向導可就得去別的地方出任務了。”
歐德最後撥打了一次卡文迪許的電話，沒打通，放棄地將手機揣進口袋裏：“希望我們能順利回來，不是調查到一半被突然蹦出來的神祇擄走。”
“哈！”浮士德沒心沒肺地放肆一笑，一出門踏進南極的極夜，就吃了滿嘴的風和雪渣，“咳……呸！呸！想賭我們——我其實是說你，會遇到的神祇是誰嗎？烏波薩斯拉？還是奈亞拉托提普？”
與此同時，亞馬遜雨林中。
數只巨大的黑山羊幼仔像臃腫的肉塊一樣糾纏在一起，一名侍奉神祇的大德魯伊低著頭行過畸形扭曲的黑山羊幼仔，在一道斜倚在樹樁與藤蔓編織成的王座上的身影前止步：
“讚美您的豐饒，偉大的母神。您想讓我們尋找的那個孩子我們已經找到了，此時他就在南極。需要我們為您將他帶來嗎？”
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作者有話說：[求你了]盛宴開席
[註]：取自克拉克·阿什頓·史密斯的《烏波·薩斯拉》
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