第9章 第 9 章 可進入他肺腔的只有死亡。……
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第9章 第 9 章 可進入他肺腔的只有死亡。……
十分鐘後，蘿拉的宿舍內。
學生們還在上課，宿舍樓裏空空蕩蕩，剛好方便歐德進行調查。
“能想象嗎？幾十年前，這裏還只是一片空蕩蕩的懸崖，我花費了不少功夫才買下這塊地，蓋起學校……”
校長站在宿舍門口絮絮叨叨，歐德站在窗邊一只耳朵進，一只耳朵出，伸手推開不是很靈活了的舊窗，探身出去看外窗臺。
“你想找什麽？”卡文迪許環臂抱胸，靠坐在書桌邊，相當有默契地和歐德一起把校長當成不存在的空氣。
“翻窗進來的痕跡，翻窗出來的痕跡。”歐德看完面前的窗臺，又把身體又往外探了點，去看其他窗戶，“如果蘿拉是被校外的人劫走的，那個人潛入宿舍總會留下一些痕跡吧？但是沒有。看看窗臺上的灰，全厚得像十幾年沒擦過。”
“也許綁匪是走門進屋的。”卡文迪許說，“宿舍門有被撬過的痕跡嗎？”
“沒有，剛進門我就看過了。”歐德縮回身體，擡手關回窗戶時卻忽地一頓，“那是……懸崖那邊是站著一個人嗎？”
鹹腥的海風刮過窗臺，歐德看見東南邊懸崖聳立起的礁石邊有個腦袋似的東西忽然動了一下，又過了幾秒，那“東西”轉身露出更多部分，是一個身穿廉價西裝、脖子掛著相機的男人。
“你站在這兒，看著別讓他——”歐德話說到一半才想起卡文迪許是個睜眼瞎，只得惱火地一咬牙閉上嘴匆匆轉身，“呆在這兒等我，我去追個人！”
“什麽？”校長擋著門，差點沒被沖出屋的歐德撞個趔趄，“追誰？嘿！”
“閉嘴！！”歐德壓著聲音低喝，但當他沖到下一層中轉樓層，往外看想確認對方沒有被校長那一嗓子驚動時，就見那人已經受驚似的從礁石後跳出來，跌跌撞撞地往山下跑，“不，站住！”
現在想下四樓去追已經來不及了，歐德一把拽下背後的霰.彈槍：“聽著！我只是想問問你三天前的晚上有沒有來過這兒，看到了什麽，不論你當時來的目的是什麽都不會追究你的責任，但你如果再跑，我就開槍了！”
如果懸崖邊的人只是個偷窺狂或者星探，聽見歐德這麽說肯定就立馬剎車了。但那人非但沒有停下腳步，反而跑得更快，不是案件的直接關系人，就說明他還藏著更大的不能告人的秘密。
歐德真的在心裏考慮了半秒“要不要開槍”，當他還在想“萬一那就是個蠢到慌不擇路的無辜旅客”時，鋒銳冷冽的氣息從身後籠罩而來，一雙手穩而有力地覆住他的雙手，對準逃竄者的背影：
“嘭！”
巨大的後坐力狠狠撞上歐德的左胸，將他那句要脫口而出的“你瘋了”撞了回去。只有校長崩潰的尖叫在他們身後響起：“你們在做什麽？！我扶你下來，不是為了讓你在我的學校裏殺人的！！”
整個場面裏只有卡文迪許穩如泰山，他松開手，示意歐德去看逃竄者毫發無損、眨眼間就跑沒影兒了的背影：
“這種前裝式□□射程很近，隔著這麽遠根本打不中。而且它裝填子彈也很麻煩，清理、裝藥、裝彈、壓實……等你上完子彈，一分鐘已經過去了。”
“哦……哦！原來如此，”校長從驚嚇中緩過來，“早說啊！我差點被嚇死！”
“……”歐德沈著臉一下肘開瞄人時又不瞎了的卡文迪許，從校長身邊擦肩而過時很難不升起把這廢物玩意兒踹下樓梯的欲望。
他感到惱火，一方面是因為校長那一喊打草驚蛇，很可能讓他們錯過了追查到蘿拉的重要線索。另一方面，誰能在好不容易得到武器，卻得知它其實火力不足後繼續沒心沒肺地高高興興？
不過現在知道，總比日後真戰鬥時發現自己得花一分鐘重新裝彈要強。歐德在爬回五樓時就整理好了心態，重新回到蘿拉的書桌邊拿起筆記本。
“這回可不是我拖後腿。我甚至還能告訴你剛剛那個人的身份，現在住哪。”卡文迪許走回他身邊說，“伯德肥皂有限公司的員工，住在我們下榻的那間旅館的——”
“102房。”歐德啪地合上筆記本，又翻開了另一本更厚的，“旅館的入住登記冊，我早趁著昨晚老板娘幫我們重開房間、讓我們簽名時翻過一遍。”
“我知道他不是一個人來的，這趟來捕夢小鎮身邊還跟著十來個同事。不用想也能猜到他身上那身廉價西裝是公司制服，能穿著工作服來旅游，這多半是一場團體旅行。”
“……”卡文迪許啞然，“你翻查旅館的入住登記冊做什麽？”
因為很奇怪，之前浮士德和他對峙時明明說過，整個捕夢小鎮只有他這麽一個異鄉人，可實際上呢？小鎮旅館裏卻住得滿滿當當全是外鄉人。
這些外鄉人為什麽不在浮士德給他看的死亡名單裏？難道在小鎮大火前，這些人就逃走了？有屏障豎在小鎮外圍，這些人是怎麽逃的？
歐德再度“啪”地合上筆記本，瞥了眼這幫外鄉人中最明亮的那顆嫌疑之星：“我沒問你‘怎麽突然就能瞄得準那個公司員工，不眼瞎了嗎’就不錯了，你少問問題行嗎？還有像剛剛那樣突然插手——別有下次。這槍打百米遠的獵物困難，打一只近在眼前的孔雀還是能勉強勝任的。”
卡文迪許聞言眉頭一挑，嘴剛張歐德就知道這人吐不出什麽象牙：“別說話——我知道三天前的晚上，蘿拉是怎麽失蹤的了。走，跟我去圖書館。”
“？？等等，請等一下！”一直眼觀鼻鼻觀心，在爭執中佯裝自己是團空氣的校長連忙提起肚子，追趕前面的兩個大長腿，“她是怎麽失蹤的？為什麽去圖書館？？您不會是把我之前說的圖書館裏有怪聲當真了，覺得蘿拉是被怪物帶走的吧！”
歐德將懷裏的筆記本丟給校長：“看看裏面的內容，是關於人體解剖的。我猜測，貴校的醫學課應該不對女學生開放吧？那這些知識點都是她從哪兒抄下的？生而知之嗎？”
校長翻翻本子，恍然大悟：“所以，三天前的晚上，蘿拉其實是趁舍友入睡後，自己悄悄離開宿舍的！難怪她‘被綁架’，舍友卻一點都沒聽到動靜！但——宿舍的門又是怎麽從裏面反鎖上的？”
歐德在宿舍樓前站住：“問問你手裏的筆記本吧，最後一頁上畫著她反鎖門的機關呢——反正我是看不明白。”
這小姑娘在1888年確實是屈才了，憑這本事，她當特工可比他綽綽有餘多了：“現在——告訴我圖書館往哪走？我想她的失蹤如果是被迫的，她一定會在被劫走的地方留下提示。”
五分鐘後。意外修建得很高大宏偉的圖書館裏。
校長拘謹地站在圖書管理員桌臺邊。原本的辦公人員已經被他趕走了，卡文迪許現在正坐在那張整個圖書館裏最舒適的靠椅上，沒有焦距的眼睛投向歐德離開的方向，一眨不眨。
“咳……”校長鼓起勇氣清了清嗓子，“敢問……您和裏面那位正在調查的先生，是什麽關系啊？兄弟？哈哈，看著不像上下級。”
哪家屬下能懟著上司說“少問問題行不行”、“別說話”的？那位歐德先生說話的語氣甚至一直都是命令式的祈使句。
他跟形形色色的人都打過交道，能從對方的神色上看得出，這種說話方式完全就是對方所習慣的，就好像對對方來說，對周圍的人下達指令是一件習以為常的事；周圍的人信服聽從他的指令也是一件理所應當的事。
總不能是主仆兩人互換了身份？或者私生子兄弟？校長的腦海中一時浮現出諸多很符合當前時代特色的猜測。
或者……看這兩人剛吵完就拉手拉得那麽自然，跟老夫妻床頭吵床位和似的相處方式，難道這兩人是……戀人？
校長滿是殷情討好的小眼睛裏閃過一絲銳光。
1888年，英國對同性戀人的態度可是直接送上絞刑架的。
校長心裏打起了算盤，算計的目光投向正在書架間走動的歐德。
如果……如果他能把這件事捅給那位夫人……哦不不！他應該直接拿這件事威脅這兩個惡心的家夥！天啊……想想吧，他能從這兩人身上榨出多少油水？看這白頭發的家夥穿的行頭，哪怕只是從手指縫間漏出一點，就能讓他快樂到上天堂啊！甚至……甚至他還可以……
可以什麽呢？
他內心或許還有其他更加齷齪骯臟的想法，但在那想法完整地冒出頭前，他忽覺背後一寒，仿佛有雙巨大的縱眼在他身後緩慢地裂開眼皮，無聲地註視著他。
正在書架間尋找記號的歐德不會知道，遠離這間圖書館的其他學生、老師也不會知道。在他們呼吸的時候，在他們吵鬧的時候，絕對的、跨越了空間與時間界限的死寂降臨在了名叫亨利·布萊爾的中年男人身上。
他拼命掙紮，無比用力地滑動四肢，在窒息時絕望到用力扯出自己的舌頭，想將呼吸的通道擴大些，讓氧氣進入他的肺腔……
可進入他肺腔的只有死亡。
“找到了！”隔著轉角的墻壁，另一頭的歐德終於在社科學書架角落摸到了三道掙紮時留下的指甲劃痕，還有一些淩亂的痕跡，“密……什麽？她只來得及刻了半截。你們這兒有什麽跟‘密’有關的地名嗎？我就只能想到一個——”
“密林密林！”校長好像突然想起了什麽緊急的事，提著肚子大步往圖書館外跑，“我有個報表沒填，哎呀——你們先看著，有事再來辦公室問我！”
背對的姿勢讓從轉角處探頭出來的歐德沒能看見校長那雙變成海霧色的眼睛。
歐德疑惑地瞥了眼校長，就收回了視線，側身將手伸到書架和墻縫間又檢查了一遍有沒有疏漏，抽回手時下意識地拍了拍灰，忽地頓住：“嗯？”
“怎麽了？”沒有校長幫忙指路，卡文迪許只能在原處坐著。
“這縫隙裏居然沒有一點灰塵蜘蛛網……”歐德搓了搓手指，反應迅速，“這書架是最近才放到這兒來的！或者經常被移動……”
他想起校長說的圖書館地下偶爾會傳出怪聲：“——這裏可能藏著一間密室！”
蘿拉會被拖進了密室裏嗎？歐德的腦中劃過這個念頭，立即行動起來尋找機關。
他自小在古堡中長大，對於老式機關頗為熟悉，幾乎沒花多少功夫，就在縫隙間找到了開啟樞紐。觸發機關後，他迅速向後一撤，就見整個書架像升降梯一樣向上升去：“……難怪這圖書館修得這麽高！——該死，校長肯定知道這間密室！他說這學校是他一手建起來的！”
歐德立即想沖出去追逃之夭夭的校長，但剛邁出一步，又覺得當下的重點是找到已經失蹤三天了的蘿拉。蹉了下牙後他放棄追擊，轉頭看向下方露出的洞口：“蘿拉？嗨，你在嗎？”
——洞穴下一片死寂。
卡文迪許不知何時循著機關的聲音來到歐德身邊，他輕聲說：“下面沒有活人的氣息。只有腐臭。也許蘿拉不在下面，即使她在，也已經沒有救援的意義了。”
“……”歐德緩慢側過頭，以一種可怕的眼神瞪視卡文迪許，幾秒後他忽地伸手，搭上卡文迪許的後背用力一推。
對此毫無預料的卡文迪許：“？！”
地下室並不深，不到兩秒，就傳來卡文迪許落地的聲音。根據皮鞋跟輕撞地面時幹脆輕盈的咯噔聲，歐德甚至能想象出卡文迪許是如何在黑暗中從錯愕，到敏捷地變更姿勢，穩穩落地的：“讓開，我要跳了。”
令人作嘔的氣息從通道口湧出，歐德幾乎是條件反射地回想起之前的深潛者。但這裏的腐臭並沒有深潛者身上的那股子海腥味，倒是多了點……幹燥的灰塵味。
“撲通！”
歐德曲了下膝蓋做緩沖，落地時揚起了大片灰塵，粘在皮膚上叫他感覺有點過敏瘙癢。
他沒帶照明的東西下來，但地下室裏有一盞老式的煤氣燈。歐德站直身體，拍著灰塵轉身，擡手推開面無表情的卡文迪許往甬道深處看去，就見：“——屍體！”
“嗤……”
煤氣燈忽然無風自滅了。
歐德下意識地擡頭看燈，聽到北方遠處傳來教堂的鐘聲：“當——當——”
那鐘聲悠揚且渾厚，聲波仿佛跨越了空間的遙遠，震蕩進他的魂魄。下一秒，歐德就覺眼前一黑，整個人脫力地栽倒在地。
*
他好像又在做夢。
但這一次，他的心底裏湧出幾分懷疑，仔細打量這個夢境中的一切細節。
“你要學煉金術？幹什麽，舊神們給你的裝備還不夠你玩兒的？”
正在說話的是浮士德，他們正站在初見浮士德時那間珠光寶氣的辦公室裏：“可不是我敝帚自珍，我是真覺得沒必要——你想學煉金術做什麽？”
“我想學怎麽制造一把煉金槍。”夢裏的他聽起來有些疲憊，“我希望它至少能夠在一擊內徹底殺死深潛者，並且能夠無限提供彈藥。”
“……我們現在隊裏持有的廷達羅斯獵槍已經具有你想要的威力，但無限提供彈藥……”
夢裏的他不容置喙地打斷：“用生命。有限的子彈耗盡之後，它可以利用煉金術陣消耗持有者的生命，創造出新的彈藥。我需要這個，你教我。”
……什麽是廷達羅斯獵槍？歐德困惑地想。
他四處逡視，某一刻忽然在辦公室一角的墻上看到某樣熟悉的東西，正像標本似的被釘在墻上。
——那把在銀行被捉時見過的獸骨槍！
歐德立即集中註意力去開槍支標本下方的標牌：
【廷達羅斯獵槍：由廷達羅斯獵犬的殘骸制成的突擊槍，能夠摧毀中低級的精神汙染源。
註：廷達羅斯獵犬[註1]在存活時，並非以犬類形象示人。
它是一種棲身於時間軸之外，能從任何小於120度的角中穿越而至的獵捕者。因其難以甩脫的追蹤特性得名。】
“……”歐德緊跟著就在槍支標本旁邊看見同樣熟悉的腦袋面罩：
【米·戈面罩：由米·戈的大腦制成，能夠屏蔽中低級的精神汙染。
註：米·戈[註2]是一種來自猶格斯星的真菌-甲殼類外星生物，能夠提取人的大腦，保存在特定的設備中，實現所謂的‘永生’。請調查員勿相信任何有關永生的騙局。】
歐德的心跳漸漸變快，與此同時，他聽見猶豫良久的浮士德終於開口：“好吧——但我真想不出這東西能在什麽時候派上用場。”
“這不會太難，所有煉金術，只要不吝嗇於奉獻上生命，都會變得簡單很多——我可以現在就把陣圖畫給你看，需要的時候你就咬破自己的手指，用血在隨便什麽槍上畫一遍就成了。”
接下來的每一分每一秒，都讓歐德感到十分漫長，又很短暫。
漫長是因為畫煉金術陣是一件枯燥無聊的事，要記下大長段的咒文。短暫則是因為他在跟著夢裏的自己一起拼命速記——
他不在乎損不損耗壽命。
說真的，他的人生目標現在也就是個救出蘿拉，給祖父下葬。
等到下葬結束後呢？他其實不在意自己的死活，反正這世上所有愛他的、他愛的人都已經死了。
現在支撐他東奔西跑的動力，無非是祖父的遺體還沒贖回、他不願讓那個幕後主使者陰謀得逞——去他的命運。
命運想讓他6月2號死，他就偏要活到6月3號，然後拿槍對著自己崩一下，死前沖著命運嘲笑一句傻逼。
“……歐德。歐德。醒醒！”
一道命令中帶著急促的聲音從夢境之外傳來，像根鉤子一樣鉤住歐德的心臟。但他不耐煩地揮散了這點牽引，眼睛眨也不眨地緊盯著浮士德用以示範的煉金臺，直到最後一筆落下，他才從夢境之河中猛然坐起，睜開雙眼。
“……歐德？”黑暗中，卡文迪許的聲音帶著點不確定響起。
“哦，我沒事。”歐德佯裝什麽也沒發生似的站起身，拍拍衣擺，“可能低血糖又犯了——”
他頓了一下，有些困惑地低頭看看很完整的自己：“你，沒趁這會兒做點什麽？”
這倒真讓歐德感到意外了。
如果假設卡文迪許的身份有問題，那就意味著昨天晚上的房屋坍塌就是卡文迪許幹的——對方的目的是想殺死他。但不知道為什麽卻失敗了。
但這地下室就這麽屁大點地方，卡文迪許哪怕是眼瞎，用手摸一摸也肯定能摸到他了。哪怕神秘學的力量無法殺死他，他手邊就掉落著一把現成的槍呢！卡文迪許之前還說過這槍應該怎麽用——為什麽不趁著上好的機會找到他，拿槍口往他太陽穴一頂，“嘭”！
“……”卡文迪許安靜了幾秒，語氣中帶著淡淡的、沒有絲毫溫度的笑意，“你怎麽知道我沒試過？”
“？”歐德在困惑中起身，幾乎都在心裏猶豫難道卡文迪許真是好人？是我想多了？重新摸索著去找煤氣燈時，他的手不慎摸到一根滾燙的烙鐵：“嘶！”
歐德條件反射地縮回手。隔了半秒忽然意識到：
——那是他的霰.彈槍。
槍膛是滾燙的。
卡文迪許在他昏睡過去時，的確沖他開過槍。
“哢噠。”
煤氣燈輕響一聲亮了，照亮了狹窄的地下室。
也照亮了密布在地下室的墻上、地面、天頂各處，漆黑的彈孔。
“……”歐德的呼吸變得微微急促起來，一路從後頸麻到頭頂。
他幹澀地張了張嘴：“說起來——”
我還沒問過你，來捕夢小鎮是幹什麽的？
——他本想這麽問的，但理智搶先一步鞭撻醒了他因未料到的畫面而有些混亂的大腦：
問這有什麽用？知道卡文迪許來捕夢小鎮是為了什麽，就能打消卡文迪許的殺意嗎？
現在已經是蘿拉失蹤的第三天了，教堂的鐘聲每多敲一下，就意味著她還活著的可能性再小一點。
滿足你的好奇心比蘿拉的生死更重要嗎？反正這次昏迷已經證實了卡文迪許想殺你，但殺不死你。那還有什麽可在意的？
擡頭！歐德。去看地下室裏線索，去找回蘿拉！
“……”歐德深呼吸了一口氣，在可怕的腐臭中，反倒因為作嘔的生理反應重新集中了註意力。
他拄著□□站起身，仿佛沒被槍膛燙過，也看不到滿室的彈孔：“你檢查過屍體了嗎？有什麽發現？”
卡文迪許用看前所未見的奇葩一樣的眼神註視著面前的空氣，半晌才道：“我的面前有你，為什麽要去在意一具屍體？”
作者有話說：
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[註1]：廷達羅斯獵犬，出自弗蘭克·貝爾納普·朗發表的短篇小說《廷達羅斯的獵犬》
[註2]：米·戈，出自洛夫克拉夫特所著的《暗夜呢喃》
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十分鐘後，蘿拉的宿舍內。
學生們還在上課，宿舍樓裏空空蕩蕩，剛好方便歐德進行調查。
“能想象嗎？幾十年前，這裏還只是一片空蕩蕩的懸崖，我花費了不少功夫才買下這塊地，蓋起學校……”
校長站在宿舍門口絮絮叨叨，歐德站在窗邊一只耳朵進，一只耳朵出，伸手推開不是很靈活了的舊窗，探身出去看外窗臺。
“你想找什麽？”卡文迪許環臂抱胸，靠坐在書桌邊，相當有默契地和歐德一起把校長當成不存在的空氣。
“翻窗進來的痕跡，翻窗出來的痕跡。”歐德看完面前的窗臺，又把身體又往外探了點，去看其他窗戶，“如果蘿拉是被校外的人劫走的，那個人潛入宿舍總會留下一些痕跡吧？但是沒有。看看窗臺上的灰，全厚得像十幾年沒擦過。”
“也許綁匪是走門進屋的。”卡文迪許說，“宿舍門有被撬過的痕跡嗎？”
“沒有，剛進門我就看過了。”歐德縮回身體，擡手關回窗戶時卻忽地一頓，“那是……懸崖那邊是站著一個人嗎？”
鹹腥的海風刮過窗臺，歐德看見東南邊懸崖聳立起的礁石邊有個腦袋似的東西忽然動了一下，又過了幾秒，那“東西”轉身露出更多部分，是一個身穿廉價西裝、脖子掛著相機的男人。
“你站在這兒，看著別讓他——”歐德話說到一半才想起卡文迪許是個睜眼瞎，只得惱火地一咬牙閉上嘴匆匆轉身，“呆在這兒等我，我去追個人！”
“什麽？”校長擋著門，差點沒被沖出屋的歐德撞個趔趄，“追誰？嘿！”
“閉嘴！！”歐德壓著聲音低喝，但當他沖到下一層中轉樓層，往外看想確認對方沒有被校長那一嗓子驚動時，就見那人已經受驚似的從礁石後跳出來，跌跌撞撞地往山下跑，“不，站住！”
現在想下四樓去追已經來不及了，歐德一把拽下背後的霰.彈槍：“聽著！我只是想問問你三天前的晚上有沒有來過這兒，看到了什麽，不論你當時來的目的是什麽都不會追究你的責任，但你如果再跑，我就開槍了！”
如果懸崖邊的人只是個偷窺狂或者星探，聽見歐德這麽說肯定就立馬剎車了。但那人非但沒有停下腳步，反而跑得更快，不是案件的直接關系人，就說明他還藏著更大的不能告人的秘密。
歐德真的在心裏考慮了半秒“要不要開槍”，當他還在想“萬一那就是個蠢到慌不擇路的無辜旅客”時，鋒銳冷冽的氣息從身後籠罩而來，一雙手穩而有力地覆住他的雙手，對準逃竄者的背影：
“嘭！”
巨大的後坐力狠狠撞上歐德的左胸，將他那句要脫口而出的“你瘋了”撞了回去。只有校長崩潰的尖叫在他們身後響起：“你們在做什麽？！我扶你下來，不是為了讓你在我的學校裏殺人的！！”
整個場面裏只有卡文迪許穩如泰山，他松開手，示意歐德去看逃竄者毫發無損、眨眼間就跑沒影兒了的背影：
“這種前裝式□□射程很近，隔著這麽遠根本打不中。而且它裝填子彈也很麻煩，清理、裝藥、裝彈、壓實……等你上完子彈，一分鐘已經過去了。”
“哦……哦！原來如此，”校長從驚嚇中緩過來，“早說啊！我差點被嚇死！”
“……”歐德沈著臉一下肘開瞄人時又不瞎了的卡文迪許，從校長身邊擦肩而過時很難不升起把這廢物玩意兒踹下樓梯的欲望。
他感到惱火，一方面是因為校長那一喊打草驚蛇，很可能讓他們錯過了追查到蘿拉的重要線索。另一方面，誰能在好不容易得到武器，卻得知它其實火力不足後繼續沒心沒肺地高高興興？
不過現在知道，總比日後真戰鬥時發現自己得花一分鐘重新裝彈要強。歐德在爬回五樓時就整理好了心態，重新回到蘿拉的書桌邊拿起筆記本。
“這回可不是我拖後腿。我甚至還能告訴你剛剛那個人的身份，現在住哪。”卡文迪許走回他身邊說，“伯德肥皂有限公司的員工，住在我們下榻的那間旅館的——”
“102房。”歐德啪地合上筆記本，又翻開了另一本更厚的，“旅館的入住登記冊，我早趁著昨晚老板娘幫我們重開房間、讓我們簽名時翻過一遍。”
“我知道他不是一個人來的，這趟來捕夢小鎮身邊還跟著十來個同事。不用想也能猜到他身上那身廉價西裝是公司制服，能穿著工作服來旅游，這多半是一場團體旅行。”
“……”卡文迪許啞然，“你翻查旅館的入住登記冊做什麽？”
因為很奇怪，之前浮士德和他對峙時明明說過，整個捕夢小鎮只有他這麽一個異鄉人，可實際上呢？小鎮旅館裏卻住得滿滿當當全是外鄉人。
這些外鄉人為什麽不在浮士德給他看的死亡名單裏？難道在小鎮大火前，這些人就逃走了？有屏障豎在小鎮外圍，這些人是怎麽逃的？
歐德再度“啪”地合上筆記本，瞥了眼這幫外鄉人中最明亮的那顆嫌疑之星：“我沒問你‘怎麽突然就能瞄得準那個公司員工，不眼瞎了嗎’就不錯了，你少問問題行嗎？還有像剛剛那樣突然插手——別有下次。這槍打百米遠的獵物困難，打一只近在眼前的孔雀還是能勉強勝任的。”
卡文迪許聞言眉頭一挑，嘴剛張歐德就知道這人吐不出什麽象牙：“別說話——我知道三天前的晚上，蘿拉是怎麽失蹤的了。走，跟我去圖書館。”
“？？等等，請等一下！”一直眼觀鼻鼻觀心，在爭執中佯裝自己是團空氣的校長連忙提起肚子，追趕前面的兩個大長腿，“她是怎麽失蹤的？為什麽去圖書館？？您不會是把我之前說的圖書館裏有怪聲當真了，覺得蘿拉是被怪物帶走的吧！”
歐德將懷裏的筆記本丟給校長：“看看裏面的內容，是關於人體解剖的。我猜測，貴校的醫學課應該不對女學生開放吧？那這些知識點都是她從哪兒抄下的？生而知之嗎？”
校長翻翻本子，恍然大悟：“所以，三天前的晚上，蘿拉其實是趁舍友入睡後，自己悄悄離開宿舍的！難怪她‘被綁架’，舍友卻一點都沒聽到動靜！但——宿舍的門又是怎麽從裏面反鎖上的？”
歐德在宿舍樓前站住：“問問你手裏的筆記本吧，最後一頁上畫著她反鎖門的機關呢——反正我是看不明白。”
這小姑娘在1888年確實是屈才了，憑這本事，她當特工可比他綽綽有餘多了：“現在——告訴我圖書館往哪走？我想她的失蹤如果是被迫的，她一定會在被劫走的地方留下提示。”
五分鐘後。意外修建得很高大宏偉的圖書館裏。
校長拘謹地站在圖書管理員桌臺邊。原本的辦公人員已經被他趕走了，卡文迪許現在正坐在那張整個圖書館裏最舒適的靠椅上，沒有焦距的眼睛投向歐德離開的方向，一眨不眨。
“咳……”校長鼓起勇氣清了清嗓子，“敢問……您和裏面那位正在調查的先生，是什麽關系啊？兄弟？哈哈，看著不像上下級。”
哪家屬下能懟著上司說“少問問題行不行”、“別說話”的？那位歐德先生說話的語氣甚至一直都是命令式的祈使句。
他跟形形色色的人都打過交道，能從對方的神色上看得出，這種說話方式完全就是對方所習慣的，就好像對對方來說，對周圍的人下達指令是一件習以為常的事；周圍的人信服聽從他的指令也是一件理所應當的事。
總不能是主仆兩人互換了身份？或者私生子兄弟？校長的腦海中一時浮現出諸多很符合當前時代特色的猜測。
或者……看這兩人剛吵完就拉手拉得那麽自然，跟老夫妻床頭吵床位和似的相處方式，難道這兩人是……戀人？
校長滿是殷情討好的小眼睛裏閃過一絲銳光。
1888年，英國對同性戀人的態度可是直接送上絞刑架的。
校長心裏打起了算盤，算計的目光投向正在書架間走動的歐德。
如果……如果他能把這件事捅給那位夫人……哦不不！他應該直接拿這件事威脅這兩個惡心的家夥！天啊……想想吧，他能從這兩人身上榨出多少油水？看這白頭發的家夥穿的行頭，哪怕只是從手指縫間漏出一點，就能讓他快樂到上天堂啊！甚至……甚至他還可以……
可以什麽呢？
他內心或許還有其他更加齷齪骯臟的想法，但在那想法完整地冒出頭前，他忽覺背後一寒，仿佛有雙巨大的縱眼在他身後緩慢地裂開眼皮，無聲地註視著他。
正在書架間尋找記號的歐德不會知道，遠離這間圖書館的其他學生、老師也不會知道。在他們呼吸的時候，在他們吵鬧的時候，絕對的、跨越了空間與時間界限的死寂降臨在了名叫亨利·布萊爾的中年男人身上。
他拼命掙紮，無比用力地滑動四肢，在窒息時絕望到用力扯出自己的舌頭，想將呼吸的通道擴大些，讓氧氣進入他的肺腔……
可進入他肺腔的只有死亡。
“找到了！”隔著轉角的墻壁，另一頭的歐德終於在社科學書架角落摸到了三道掙紮時留下的指甲劃痕，還有一些淩亂的痕跡，“密……什麽？她只來得及刻了半截。你們這兒有什麽跟‘密’有關的地名嗎？我就只能想到一個——”
“密林密林！”校長好像突然想起了什麽緊急的事，提著肚子大步往圖書館外跑，“我有個報表沒填，哎呀——你們先看著，有事再來辦公室問我！”
背對的姿勢讓從轉角處探頭出來的歐德沒能看見校長那雙變成海霧色的眼睛。
歐德疑惑地瞥了眼校長，就收回了視線，側身將手伸到書架和墻縫間又檢查了一遍有沒有疏漏，抽回手時下意識地拍了拍灰，忽地頓住：“嗯？”
“怎麽了？”沒有校長幫忙指路，卡文迪許只能在原處坐著。
“這縫隙裏居然沒有一點灰塵蜘蛛網……”歐德搓了搓手指，反應迅速，“這書架是最近才放到這兒來的！或者經常被移動……”
他想起校長說的圖書館地下偶爾會傳出怪聲：“——這裏可能藏著一間密室！”
蘿拉會被拖進了密室裏嗎？歐德的腦中劃過這個念頭，立即行動起來尋找機關。
他自小在古堡中長大，對於老式機關頗為熟悉，幾乎沒花多少功夫，就在縫隙間找到了開啟樞紐。觸發機關後，他迅速向後一撤，就見整個書架像升降梯一樣向上升去：“……難怪這圖書館修得這麽高！——該死，校長肯定知道這間密室！他說這學校是他一手建起來的！”
歐德立即想沖出去追逃之夭夭的校長，但剛邁出一步，又覺得當下的重點是找到已經失蹤三天了的蘿拉。蹉了下牙後他放棄追擊，轉頭看向下方露出的洞口：“蘿拉？嗨，你在嗎？”
——洞穴下一片死寂。
卡文迪許不知何時循著機關的聲音來到歐德身邊，他輕聲說：“下面沒有活人的氣息。只有腐臭。也許蘿拉不在下面，即使她在，也已經沒有救援的意義了。”
“……”歐德緩慢側過頭，以一種可怕的眼神瞪視卡文迪許，幾秒後他忽地伸手，搭上卡文迪許的後背用力一推。
對此毫無預料的卡文迪許：“？！”
地下室並不深，不到兩秒，就傳來卡文迪許落地的聲音。根據皮鞋跟輕撞地面時幹脆輕盈的咯噔聲，歐德甚至能想象出卡文迪許是如何在黑暗中從錯愕，到敏捷地變更姿勢，穩穩落地的：“讓開，我要跳了。”
令人作嘔的氣息從通道口湧出，歐德幾乎是條件反射地回想起之前的深潛者。但這裏的腐臭並沒有深潛者身上的那股子海腥味，倒是多了點……幹燥的灰塵味。
“撲通！”
歐德曲了下膝蓋做緩沖，落地時揚起了大片灰塵，粘在皮膚上叫他感覺有點過敏瘙癢。
他沒帶照明的東西下來，但地下室裏有一盞老式的煤氣燈。歐德站直身體，拍著灰塵轉身，擡手推開面無表情的卡文迪許往甬道深處看去，就見：“——屍體！”
“嗤……”
煤氣燈忽然無風自滅了。
歐德下意識地擡頭看燈，聽到北方遠處傳來教堂的鐘聲：“當——當——”
那鐘聲悠揚且渾厚，聲波仿佛跨越了空間的遙遠，震蕩進他的魂魄。下一秒，歐德就覺眼前一黑，整個人脫力地栽倒在地。
*
他好像又在做夢。
但這一次，他的心底裏湧出幾分懷疑，仔細打量這個夢境中的一切細節。
“你要學煉金術？幹什麽，舊神們給你的裝備還不夠你玩兒的？”
正在說話的是浮士德，他們正站在初見浮士德時那間珠光寶氣的辦公室裏：“可不是我敝帚自珍，我是真覺得沒必要——你想學煉金術做什麽？”
“我想學怎麽制造一把煉金槍。”夢裏的他聽起來有些疲憊，“我希望它至少能夠在一擊內徹底殺死深潛者，並且能夠無限提供彈藥。”
“……我們現在隊裏持有的廷達羅斯獵槍已經具有你想要的威力，但無限提供彈藥……”
夢裏的他不容置喙地打斷：“用生命。有限的子彈耗盡之後，它可以利用煉金術陣消耗持有者的生命，創造出新的彈藥。我需要這個，你教我。”
……什麽是廷達羅斯獵槍？歐德困惑地想。
他四處逡視，某一刻忽然在辦公室一角的墻上看到某樣熟悉的東西，正像標本似的被釘在墻上。
——那把在銀行被捉時見過的獸骨槍！
歐德立即集中註意力去開槍支標本下方的標牌：
【廷達羅斯獵槍：由廷達羅斯獵犬的殘骸制成的突擊槍，能夠摧毀中低級的精神汙染源。
註：廷達羅斯獵犬[註1]在存活時，並非以犬類形象示人。
它是一種棲身於時間軸之外，能從任何小於120度的角中穿越而至的獵捕者。因其難以甩脫的追蹤特性得名。】
“……”歐德緊跟著就在槍支標本旁邊看見同樣熟悉的腦袋面罩：
【米·戈面罩：由米·戈的大腦制成，能夠屏蔽中低級的精神汙染。
註：米·戈[註2]是一種來自猶格斯星的真菌-甲殼類外星生物，能夠提取人的大腦，保存在特定的設備中，實現所謂的‘永生’。請調查員勿相信任何有關永生的騙局。】
歐德的心跳漸漸變快，與此同時，他聽見猶豫良久的浮士德終於開口：“好吧——但我真想不出這東西能在什麽時候派上用場。”
“這不會太難，所有煉金術，只要不吝嗇於奉獻上生命，都會變得簡單很多——我可以現在就把陣圖畫給你看，需要的時候你就咬破自己的手指，用血在隨便什麽槍上畫一遍就成了。”
接下來的每一分每一秒，都讓歐德感到十分漫長，又很短暫。
漫長是因為畫煉金術陣是一件枯燥無聊的事，要記下大長段的咒文。短暫則是因為他在跟著夢裏的自己一起拼命速記——
他不在乎損不損耗壽命。
說真的，他的人生目標現在也就是個救出蘿拉，給祖父下葬。
等到下葬結束後呢？他其實不在意自己的死活，反正這世上所有愛他的、他愛的人都已經死了。
現在支撐他東奔西跑的動力，無非是祖父的遺體還沒贖回、他不願讓那個幕後主使者陰謀得逞——去他的命運。
命運想讓他6月2號死，他就偏要活到6月3號，然後拿槍對著自己崩一下，死前沖著命運嘲笑一句傻逼。
“……歐德。歐德。醒醒！”
一道命令中帶著急促的聲音從夢境之外傳來，像根鉤子一樣鉤住歐德的心臟。但他不耐煩地揮散了這點牽引，眼睛眨也不眨地緊盯著浮士德用以示範的煉金臺，直到最後一筆落下，他才從夢境之河中猛然坐起，睜開雙眼。
“……歐德？”黑暗中，卡文迪許的聲音帶著點不確定響起。
“哦，我沒事。”歐德佯裝什麽也沒發生似的站起身，拍拍衣擺，“可能低血糖又犯了——”
他頓了一下，有些困惑地低頭看看很完整的自己：“你，沒趁這會兒做點什麽？”
這倒真讓歐德感到意外了。
如果假設卡文迪許的身份有問題，那就意味著昨天晚上的房屋坍塌就是卡文迪許幹的——對方的目的是想殺死他。但不知道為什麽卻失敗了。
但這地下室就這麽屁大點地方，卡文迪許哪怕是眼瞎，用手摸一摸也肯定能摸到他了。哪怕神秘學的力量無法殺死他，他手邊就掉落著一把現成的槍呢！卡文迪許之前還說過這槍應該怎麽用——為什麽不趁著上好的機會找到他，拿槍口往他太陽穴一頂，“嘭”！
“……”卡文迪許安靜了幾秒，語氣中帶著淡淡的、沒有絲毫溫度的笑意，“你怎麽知道我沒試過？”
“？”歐德在困惑中起身，幾乎都在心裏猶豫難道卡文迪許真是好人？是我想多了？重新摸索著去找煤氣燈時，他的手不慎摸到一根滾燙的烙鐵：“嘶！”
歐德條件反射地縮回手。隔了半秒忽然意識到：
——那是他的霰.彈槍。
槍膛是滾燙的。
卡文迪許在他昏睡過去時，的確沖他開過槍。
“哢噠。”
煤氣燈輕響一聲亮了，照亮了狹窄的地下室。
也照亮了密布在地下室的墻上、地面、天頂各處，漆黑的彈孔。
“……”歐德的呼吸變得微微急促起來，一路從後頸麻到頭頂。
他幹澀地張了張嘴：“說起來——”
我還沒問過你，來捕夢小鎮是幹什麽的？
——他本想這麽問的，但理智搶先一步鞭撻醒了他因未料到的畫面而有些混亂的大腦：
問這有什麽用？知道卡文迪許來捕夢小鎮是為了什麽，就能打消卡文迪許的殺意嗎？
現在已經是蘿拉失蹤的第三天了，教堂的鐘聲每多敲一下，就意味著她還活著的可能性再小一點。
滿足你的好奇心比蘿拉的生死更重要嗎？反正這次昏迷已經證實了卡文迪許想殺你，但殺不死你。那還有什麽可在意的？
擡頭！歐德。去看地下室裏線索，去找回蘿拉！
“……”歐德深呼吸了一口氣，在可怕的腐臭中，反倒因為作嘔的生理反應重新集中了註意力。
他拄著□□站起身，仿佛沒被槍膛燙過，也看不到滿室的彈孔：“你檢查過屍體了嗎？有什麽發現？”
卡文迪許用看前所未見的奇葩一樣的眼神註視著面前的空氣，半晌才道：“我的面前有你，為什麽要去在意一具屍體？”
作者有話說：
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[註1]：廷達羅斯獵犬，出自弗蘭克·貝爾納普·朗發表的短篇小說《廷達羅斯的獵犬》
[註2]：米·戈，出自洛夫克拉夫特所著的《暗夜呢喃》
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