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第82章 風車裏郡(二)

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第82章 風車裏郡(二)

車廂底部嗡嗡低鳴, 卷起重重濃煙,隨著車廂底座與鐵軌碰撞,傳出一陣沈悶的刮刺聲, 整條列車終於停了下來。

巨大的蒸汽從煙囪噴出來,打了個嗝後, 才不緊不慢平息。

燃料室的煤炭也恰好告竭,火車站走來一群運煤工, 把早就準備好的補給原料往車廂上搬運。

在接近克倫府時,列車侍者為每一位拉爾曼郡的淑女小姐都分發了一條面紗, 做工平整,面料略微厚重, 但又能完美覆蓋整個面部。

“我不戴這個。”一位淑女突然開口。

她嫌棄的把面巾拂開,面露不屑。

“拉爾曼郡用來擦壁爐灰塵的手帕都比這面巾的布料柔軟,戴在臉上會把肌膚劃破的。”

侍者忙不疊解釋:“克倫府前不久才出現過沙暴天氣, 空氣中都是風沙,您若是不戴面巾會被沙子劃傷臉的……”

淑女瞥了眼窗外昏沈的天空,嘟囔了一句:“……真是蠻荒。”

列車上有許多風車裏郡的侍者, 聽到這句話時都臉色微變。

風車裏郡的人最討厭別人說他們蠻荒,波朗王朝建立以來,為了不擠占珍貴的平原土地,一代又一代士兵來到西北的沙漠地區開荒,駐守此處, 自給自足的同時還發揮著軍備儲藏的作用, 源源不斷的把士兵送到前線,保家衛國。

因為有了前人留駐開荒, 風沙才沒有漫過烏拉山脈,保護了西邊郡區的珍貴土木。

在畸變紀年初期他們還隨著西西爾王子一起去最危險的畸變場絞殺災厄, 七大郡裏唯獨風車裏郡犧牲最為慘重,只因他們最勇敢,最無畏,槍聲響起時總是沖在最前線。

自西西爾王子去世後,布朗利家族漸漸忘記了風車裏郡人民的壯烈光輝,百年來,除了需要用兵時才想起這個沙漠王國,最後一任布朗利國王甚至在繼位大典時都忘記邀請風車裏郡的赫曼公爵,不知該道無心還是故意。

“泰貝莎!”克羅寧眉睫沈下,語氣微冷:“你把出發前父親的叮囑都拋之腦後了嗎?”。

“兄長那麽嚴厲做什麽。”泰貝莎挽住他的胳膊撒嬌,“泰貝莎都記得,您不用擔心。”

克羅寧鼻子一皺,有些甜膩的香水味彌漫到他鼻間,他差點失禮的打出一個噴嚏。

他冷冷地給她瞥去一個眼神,把胳膊從她的手裏收回來,轉頭去向其他女孩叮囑。

泰貝莎卻習慣了克羅寧的冷淡態度,斯特格大公的三位繼承人都各有各的脾氣,克羅寧算是裏面較為溫和的了。

他們雖是兄妹,一年到頭其實也說不上幾句話,她比身後那群妹妹們要幸運些,她的母親還算受寵,即使是個沒名分的情婦,但靠著老派貴族的出身,時不時也能見到大公,她也能在克羅寧這幾個王儲前偶爾露個面。

其實若依著大公的寵愛,泰貝莎只要在他面前撒個嬌,也就不用來這環境艱苦的風車裏郡一趟了,但是她有她的謀劃。

她可不會像自己那個空有一張臉卻沒什麽腦子的母親,來這個蠻荒落後的地方自然有所求。

還有一兩年就到她的婚嫁時間了,如果留在拉爾曼郡,剩給她的全是被上面一群姐姐挑剩下的歪瓜裂棗,運氣再差點,年老的大公蹬腳一去,最受寵的第一王儲繼位,那她們這些情婦生的孩子過得會更加艱難。

第一王儲最厭惡私生子,在年幼時就將自己父親情婦生的孩子推入了冷湖中,看人活活凍死在冰底。

如果他上位了,那麽她們最壞的結局可能是被隨隨便便送給附近郡國的高官勳貴,連情婦都稱不上,只能當個供人取樂的玩意,又或者被迫進入修道院,清心寡欲艱苦樸素過完一生。

她可受不了那種儉樸的條件。

她以虛榮為生,沒有面包她能活七天,但沒有金錢她會立即死去。

看著侍者遞來的東西,泰貝莎壓下厭惡的情緒,乖巧地接過面巾,擋住了自己精心打扮的妝容。

“兄長,赫曼公爵怎麽還沒有派人來接我們呀?”聲音嬌俏,從面紗露出來的一雙眼睛天真靈動。

雖然剛不久才被拂了面子,泰貝莎也不失落,還是走過去緊緊貼著克羅寧的手臂。

“聽說赫曼公爵有兩女一子,長公主交換到我們郡學習,那今天是小公主或者小公爵來嗎?”

克羅寧側了側身,往旁邊移了一步。

“風車裏郡自有安排。”言簡意賅,不願多說。

泰貝莎裝作沒聽到對方話語裏的冷淡意味,揚著笑臉:“在這幾個月學習期間,兄長會來探望我們嗎?貝莎第一次離開家那麽遠,肯定會想你們想到睡不著覺的……”

克羅寧挑了下眉,“我會把你的想念轉告大公和霍勒兄長的。”他故意道。

霍勒·克羅寧·布朗利即是斯特格大公的長子,整個拉爾曼郡無人不知無人不曉,他對情婦私生子厭惡至極。

泰貝莎笑意一僵,“好……”

不一會兒她悄悄地站遠了一些,眼下比起和克羅寧增進感情,她更害怕對方添油加醋把自己的事情告訴霍勒。

霍勒不滿自己的母親很久了,多次明示暗示大公治理某些貴族女士的奢侈浪費,比如冬宮西北角一處裝潢精致,鋪陳誇張的宮殿,即泰貝莎母親所住之地。

要是克羅寧回去在霍勒面前給她刷存在感,她那個沒腦子的母親不知會不會被這哥倆神不知鬼不覺弄死。

“姐姐,您的耳飾真漂亮……”有姐妹討好的圍著她。

“嗯。”泰貝莎心不在焉的應和,目光卻還是飄到了克羅寧那邊。

他怎麽走到了其他人旁邊?

泰貝莎微微瞇眼看,“……那個妹妹誰認識。”

淑女姐妹團聚在一起竊竊私語,“不知道呢,好像也是大公的哪個私生女吧?”

“不過從來都沒見過,估計生母地位卑賤,沒有什麽機會能在正式場合露面。”

“看那一身廉價的衣著布料,擋也擋不住的寒酸鄉下氣。”

有人掩嘴輕笑,“都來其他郡交換學習了,代表的是拉爾曼郡的顏面,怎麽沒人提醒她要好生打扮一下呢,連像樣的首飾都沒有。”

“幸好戴上了面紗,不然靠著那素顏朝天的臉,會讓赫曼貴爵們覺得我們沒有禮數吧……”

“好了,不要再說了,都是拉爾曼郡的淑女小姐。”泰貝莎道。

嘴角緩緩勾起笑容,轉過身去,不再看。

沒有人能和她競爭,她是這一行人中身份最高的,也是最精致美麗,優雅知禮的淑女,一定能俘獲風車裏郡貴爵們的心。

……

泰貝莎一走遠,克羅寧終於松了口氣,他深呼吸幾次,把鼻間底下彌漫的濃郁香氣揮開。

“你怎麽又走到我旁邊來了。”阿爾米亞冷淡道,她正好系上侍者遞來的粗厚面巾,並且還往上提了一下,把自己的鼻梁根部也擋住。

加之蓋下來的碎發,常人乍一看,連她的眼睛都不能看清楚。

“我覺得還是你好聞些。”克羅寧道。

阿爾米亞微笑著踩住他的腳尖,小高跟在鞋面留下一個不太明顯的痕跡。

克羅寧卻倒吸一口涼氣。

“你做什麽!”

“不做什麽,沒事別往我身上貼。”

電光火閃間,克羅寧突然想起了一件事。

“那次在幻景裏,你是故意推我墜塔的!”他壓低聲音,表情有些變形。

“哦,被發現了。”阿爾米亞不鹹不淡的回答,目光卻在觀察休息室外走動的行人。

“算來算去,我可是你表兄,你居然就那麽下死手!”

一個頭戴深色面紗的婦女從窗外走過,步履匆匆,深邃的眉眼間有深黛色的線條圖案裝飾,提著兩個沈重的鐵籠子,登上對面的鉛灰色列車。

視線受到層層阻礙,難以看清鐵籠裏面裝的是什麽東西。

阿爾米亞收回目光,“表兄而已,也沒見你對自己的親兄弟姐妹有多溫情。再說,你不也沒死嗎,幻境罷了。”

她轉頭看著克羅寧,皺了下眉頭,“你身上香水味太重了。”

克羅寧捏起自己的衣領,聞了一下,“可能是被別人熏上的。”

阿爾米亞輕搖頭,“是你自己身上的熏的香。”

自普魯涅市時她就聞到他身上那股濃郁的香水味,和布朗利王宮裏的氣味一模一樣。

“你們克羅寧家的人都喜歡模仿布朗利嗎?身上和他的香水味道都一樣。”

“……喜好而已。”克羅寧臉色有些不自然,理了下衣襟,無意識摩挲著手裏的懷表蓋。

“野心過於昭著不是好事情,連亨利梅德都會迂回,用假幌子吸引對手視線。”阿爾米亞瞥了他一眼,少有的好心提醒。

克羅寧輕聲“嗯”了一句,聲音小到像是她的幻覺。

“那如果到時你恢覆身份,會答應嗎……”

阿爾米亞這下終於看清楚來往行人手裏常常提著的鐵籠裏裝的是什麽了,獠牙圓臉,身形瘦小,像是怪兔。

“你剛剛說什麽?”她偏頭問。

“我問,你會答應我的——”婚約嗎。

“克羅寧閣下!”

風車裏郡的人終於來了,他們深表歉意低頭行禮,同時也打斷了克羅寧的話。

一群人穿著長至腳踝的淺色長袍,頭包紗巾,只能看到一雙眼睛。

幸好肩膀處用金線繡有醒目的赫曼圖徽,令人一眼分辨他們的身份。

“十分抱歉,剛剛克倫府最大的溫室養殖基地被風沙襲擊了,來接引貴郡的赫曼王子前去調度,耽誤了接待貴賓的行程……”

“無妨。”克羅寧輕頷首,他知道溫室基地對風車裏郡的重要性,他們的絕大多數食物都來自於這,也能稱之為沙漠裏的生命之源。

“鄙人是克倫府的外交長,吐溫·溫德爾,您喚我葉溫就行。”

“葉溫閣下。”克羅寧禮貌道。

葉溫微微低頭,前傾行李,以示榮幸。

“請允許我領諸位去克倫府的行宮,寶石塔,赫曼公爵和王妃在那已經等候多時了。”

“多謝。”

……

阿爾米亞低調地跟在隊伍後尾,在聽到“寶石塔”時,她略一挑眉。

這般華麗的名字,那宮殿豈不是修建的美輪美奐。

甚至在前方的幾位淑女已經小聲交談起來了,大家都對克倫府宮很感興趣。

但俗話說,期望有多大,失望就有多大。

……

阿爾米亞靜靜仰頭,矗立在面前的是一座巍峨冷峻的建築,依山而建,但風車裏郡無山,這裏的山指的是石山。

深灰色的外墻和金色的頂部,冷淡的顏色和明麗相撞,並不突兀,大膽奔放中帶著一絲冷靜沈郁。

建築類似城堡,但更像是堡壘,外墻一層一層環繞,不斷縮小,直至聚到金色的塔頂,折射鋒利的陽光。

而類似的塔,在這個巨大的建築群裏有無數座。

風沙吹過,終於下車,踏上這片金黃的土地時,先前那些嘲笑面巾醜陋的淑女們都不吭聲了,默默捂緊了面紗布料,恨不得把整個頭部都包裹住。

她們習慣了雪國寒冷飄雪的氣候,在剛剛悶熱的馬車裏能忍住不嘔吐已經是極限了,現在站在太陽底下,更覺得自己就像是被曬幹的黑蛇蛇段,忙不疊拿扇子之類的東西遮擋陽光。

阿爾米亞露出的一小截手腕被風沙中攜帶的碎石劃過,留下一條醒目的紅痕。

她垂下眼,把衣袖往下輕輕扯了扯。

“想必令大家有些失望,寶石塔不是用寶石搭建的,而是用黃沙灰石,是不是和傳說中的原始土著人搭建的房子很像?”

外交長葉溫講話時帶點風趣幽默,輕快上揚的語調總能消弭一些沈悶的氛圍,令人心情愉悅,也難怪他能當上外交部的高官。

“但是寶石塔這個名字的由來是有源頭的,請各位淑女往這邊走兩步。”

他指了指地方,拉爾曼郡的小姐們都好奇的照做,即使被太陽曬得有些頭暈的小姐也踮著腳望去。

“從這望去,看陽光折射在塔頂……”

阿爾米亞也隨之望去,連綿陡峭的塔頂在陽光照耀下,金碧輝煌,耀眼奪目。

“而風車裏郡最為著名的一種寶石,就是黃玉托帕石,比金子迷人,也比金子閃耀,寶石塔的塔頂就綴有這種寶石。”

外交長介紹風車裏郡的特產時十分自豪,“只有在最勇敢無畏的士兵墓地附近,才能生出這樣的寶石。”

泰貝莎抖了抖手臂上的雞皮疙瘩,果真是蠻夷之地,連寶石都這麽古怪。

葉溫在前面邊走邊講,後面的淑女小姐們被他的講述吸引,時不時傳來幾聲輕笑。

……

一行人終於進入了克倫宮。

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