第83章 風車裏郡（三）
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第83章 風車裏郡（三）
赫曼公爵年近五十, 頭發棕黑，鬢角有不明顯的白發，身著黑色宮廷刺繡禮服, 正式嚴肅。
身邊坐著一個妝容精致，保養得體的女人, 穿著奢華的白色花刺繡，裙擺綴滿了鉆石, 王冠閃閃發光，偶爾和公爵手拉著手, 來個深情對視。
這可能就是那位赫曼王妃了。
從沒聽說過七大郡裏的赫曼公爵這般寵愛自己的王妃。
阿爾米亞只瞥了一眼就收回視線。
宴會廳載歌載舞，公爵嘴角含笑, 舉起香檳致禮。
克羅寧也舉杯相敬，場面和諧歡快。
阿爾米亞坐在會宴桌後排，她對前面桌淑女自以為的小聲交談不感興趣, 也沒有分一個眼神給正在中心廳跳交誼舞的貴族夫人們，她只是在凝視面前的鵝肝。
肥嫩，鮮艷, 油膩。
在燈光下閃著薄薄一層油光。
幾片翠綠的薄荷葉在白盤邊角做出造型，更突顯中間那塊肉脂。
“哦，這位妹妹，你怎麽不食用美食呢？”
旁邊一位頭戴粉色希南帽的淑女用扇子擋在面前，側頭, 朝著阿爾米亞笑道：“是沒有吃過嗎？也是, 底層卑賤的下流人是不懂得鵝肝的美味的，他們可能更習慣食用黑面包。”
扇子扇動, 帽紗也微微掀起，露出一雙輕佻上揚的細眉。
含笑的眼底有高高在上的嘲弄和輕蔑。
“瓊, 不要再說了，可能這位妹妹從來沒出入過高級的宴會廳，自然也不知道鵝肝的美味。”前方一位淑女轉頭輕笑，她優雅矜持地拿起刀叉，切下一小塊放入嘴裏。
“別的不說，克倫府做的鵝肝滋味大致能比得上我們冬宮。”她細細品嘗，輕頷首，“當然，最美味的鵝肝還是在以前的波朗王宮裏，但是現在傳承下來最正宗的手藝，只在拉爾曼郡了。”
斯特格大公受封領土時，布朗利國王憐惜自己的表兄即將奔赴遙遠的雪國，特意將自己王宮裏廚藝最精湛的禦廚之一撥給他一並帶走，讓自己的表兄即使在千裏之外也能吃上熟悉的菜肴。
這是對外的說法，事實是斯特格大公受封前地位低微，不得寵愛，每每出席重要宴會都因膽怯懦弱不敢露面，常躲在大廳角落，有一次甚至因為餓極暈倒在階梯邊，差點絆了國王。
國王大怒，但有外交使臣和神國人員在場，只能忍下怒氣，隨意指派了個禦廚跟著斯特格回府，警告其不準再鬧出笑話。
拉爾曼郡的人不知真實情況，只把這當做國王的重視看待。
“需要我為妹妹演示一番嗎？”先前說話的淑女輕輕拿起刀叉，白皙的指尖從銀叉柄部滑過，輕捏住持柄處。
淑女瓊掩嘴輕笑，“蘇珊娜姐姐，這位妹妹可能未學過貴族間的進餐禮儀，您真是太為難她了。比起和我們在這裏品嘗鵝肝，她可能更想要去早間市場尋覓廉價面包吧？”
她偏頭看向阿爾米亞，“聽說那種廉價面包是用雪地裏的煤渣和面包廢料制作而成的，有時會混入尖銳的石子，人吃一口，嗓子都可以拉出血來。你應該吃過吧，嗓子還好嗎？”
蘇珊娜眼底閃過一絲光，故作憐惜的感慨：“妹妹該去向父親傾訴的，拉爾曼郡的公主怎麽可以這麽寒酸呢，全身上下找不出一套像樣的首飾，唯一有的，還是——”
淑女瓊手一勾，從阿爾米亞的包裏拿出一塊不起眼的石頭。
她故作驚奇道：“這是什麽呢？看起來真是有趣！”
她的音量略大，吸引來了周圍幾道視線，有個低階侍衛認出了這個風車裏郡的特產“精油”，討好道：
“美麗的雪國小姐，這是我們風車裏郡的一種特產，由涅涅安人制作的精油。”
“哦，精油？我還以為是某種低級的寶石呢，是我看走眼了。”她轉頭對侍衛微笑，“這種精油有什麽用呢？”
低階侍衛從未見過這麽嬌柔美麗的淑女，風車裏郡的女人們彪悍強勢，哪有其他郡的貴族小姐知書達理，此刻淑女瓊笑盈盈看著他，令他一下子紅了臉。
他回答的結結巴巴，“如果是老人使用，抹於雙臂能增進健康，但如果……如果是壯年男子使用，可以令人龍精虎猛，所以也被叫做‘快活油’。”
許多淑女掩面羞笑，幾道飽含深意的眼神落在那位衣著清樸的少女身上。
少女脊背挺直，頭戴的灰色宴禮素帽垂下輕紗，遮住了上半張臉，只露出兩扇形狀姣好的菱唇，和精致冷淡的下頜，像是冬宮教堂內一座美神的雕像。
蘇珊娜略一失神，搖了搖頭，忽略腦海裏不著邊際的聯想。
“姐姐，您知道鵝肝是怎麽制作出來的嗎？”那位少女突然傾身，靠近了她。
蘇珊娜沒反應過來：“……什麽？”
“制作鵝肝，首先要挑出一批年幼且健康的小鵝，讓它們在室外自由成長。”
少女的聲音輕柔，細膩婉轉，蘇珊娜一時忘記推開她，只能聽對方繼續輕聲講述。
“幾個月後，這些可愛的小鵝會被裝入狹小的鐵籠，只有脖子可以自由活動，不能走動，不能轉身，因此減少了不必要的消耗。”
少女冰涼的指尖觸摸到她的脖頸，一點一點順著血管的脈絡往下滑動。
“脖頸前傾，進食，鍛煉出強壯的頸部，不斷加大它們的食量，撐大胃部，然後飼養者就可以拿出一根二十厘米的鐵管，深深插入鵝的喉嚨——”
少女的指尖停頓，輕輕點了一下她脖頸某處骨椎，一瞬間，那冰涼的觸感仿佛透過肌膚，蔓延到喉嚨深處。
蘇珊娜咽了下口水，不禁想象出一根二十多厘米長的鐵管直插自己喉嚨的景象。
“飼養者會連續不斷的把大量飼料通過鐵管灌入鵝的胃部，早上的還沒來得及消化，中午的就又來了，它們連嘔吐都無法做到，只能仰著頭，不斷吞食這些食物，日覆一日，月覆一月……”
少女溫柔的端起她的臉，讓她的下頜輕輕仰起。
蘇珊娜臉色發白，她覺得腹部一陣翻湧，嘔吐的欲望突如其來，卻又被她死死壓抑著。
此刻，她仿佛成了一只任人宰割，無法嘔吐的鵝。
一雙澄澈的淺褐色眼睛凝視著她，用最溫和的目光望著她，蘇珊娜卻無端頭皮發麻，像是被一頭野獸盯上了。
“不出一月，它們就能長出肥壯的脂肪肝，飼養者們會利落的給它們放血，剝皮，切開腹部，取出來的肝臟再經過層層加工和點綴，來到了您的餐盤前，成為一道奢侈美味的名肴。”
如一片雪花般冰冷的指尖終於離開了她的脖頸。
“天鵝的脖頸纖長美麗，但這類肉鵝，脖頸粗長醜陋。”
少女貼在她的耳畔道，“姐姐不必害怕，您的脖頸和天鵝一般纖美瘦落。”
蘇珊娜終於忍不住，一把推開身旁的人，也把面前的鵝肝重重往外一推，摔到地板上。
不出片刻就有侍者來清理。
阿爾米亞隨意地勾勾手指，把自己的東西從對方手裏拿了回來，這可是她花五柳布，還被人罵冤大頭，在秋林郡買的風車裏特產呢。
她輕飄飄瞥了瓊一眼。
一旁的淑女瓊避開她的眼神，先前的氣勢早就在對方的講述中不自覺弱了下去，連反抗也沒有，就被人奪回了東西。
蘇珊娜喘了幾口氣，才把那惡心的嘔欲壓下，強裝自然的挺直背脊，整理了一下著裝。
轉眼看，那位俯身貼在她耳邊講述的少女，正在用最矜持得體的禮儀切割鵝肝，優雅進餐。
蘇珊娜冷笑一聲，“你給我講了那個故事，怎麽還有食用的念頭，故作純善。”
阿爾米亞正在細細咀嚼，吞咽。
聞言，她擡眸看向蘇珊娜，微笑：“比起將這類得來不易的食物浪費，我更願意懷著崇高而真摯的態度品嘗，不辜負每一位生物。”
“姐姐，把盤子打翻是一種失禮的行為呢。”阿爾米亞擦過嘴角，靜靜起身，離開長桌。
“受了那麽多折磨才來到您面前，可惜了。”
在先前餐盤掀翻處略一停頓，她垂眸感慨了一句。
蘇珊娜扯了扯嘴角。
一定要把這個人的事情告訴泰貝莎，讓她來懲治一下不知天高地厚的女孩，竟然敢捉弄自己！
原以為衣著寒酸會膽小怕事，這樣一看，嘴皮子翻得挺快，不愧是下流人培養出來的壞貨。
蘇珊娜眼神微冷。
這般心機深沈的人送進出使的隊伍，一定有著一肚子的壞計劃。
不能讓這人如願。
……
*
不遠處的中央廳傳來聲音，是赫曼王子回來了。
他白天匆匆帶人去維修受到沙暴襲擊的溫室基地，此刻回來，風塵仆仆，面色冷淡，也不去跟拉爾曼郡的使臣道歉，只簡單露個臉就想離開，於是被赫曼公爵痛斥不知禮數。
“我的禮儀不是您教的嗎？”王子不痛不癢道。
矜貴的臉上流露出一分嘲弄。
“哦，忘了，連您自己都沒有禮數，我怎麽會有呢？父承子繼，禮從何處繼？”他譏誚地瞥了自己的父親一眼，目光在公爵身旁的女人上稍作停留，隨後厭惡的收回視線。
“維護基地太過勞累，兒臣先退下了。”他敷衍的俯身行禮，身子稍一前傾就收回，不急不慢地從大廳離開，路過拉爾曼郡淑女小姐們的席位時，諸多隱晦或熾烈的視線投來，但他也沒賞給她們一個眼神。
但這並不妨礙淑女團的熱烈討論。
赫曼公爵大怒，剛要起身大罵，卻被身旁的女人攔下。
也不知她貼耳說了什麽，不一會兒，公爵臉色就和緩如初。
周圍的侍衛和女仆們都像是對那一幕見怪不怪了一樣，神色平常。
“抱歉，讓閣下看笑話了。”衣著華貴的女人終於開口，聲音溫柔。
克羅寧只笑了笑，沒有答話。
事情不一會兒就翻篇，沒有人不知趣的提起為什麽王子對自己的父親那般態度。
宴會廳載歌載舞，歡快熱鬧。
……
*
宴會結束。
“公爵旁邊的女人是誰？”
克羅寧稍微詫異，“你看出來了？”
阿爾米亞抿唇，“你對她的稱呼不是王妃，周圍仆人也只喚她‘凱瑟夫人’。”
克羅寧聳肩，“我第一次來的時候都把她錯認成赫曼王妃了呢，說來荒謬，諾大一個郡國，掌事的不是公爵，也不是王妃，居然是一個情婦。”
阿爾米亞掀了掀眼皮。
“真是沒想到……”克羅寧搖了搖頭。
風車裏郡的風流佚事很少，所以幾十年前赫曼公爵寵妾滅妻一事引起巨大轟動。
從繼位時，公爵攜情婦走在眾人之前，明媒正娶的王妃卻像個女仆一樣跟在他們身後，到後來的凱瑟夫人錯手殺死王妃的繼兄，卻只受到不痛不癢的懲戒開始，人們就知道公爵心頭的地位是給誰的。
所有人都說，赫曼公爵離不開凱瑟夫人，就像駱駝不能牽繩一樣，離開那個女人，他就找不到路的方向。
除此外，最令人嘖嘖稱道的是，這位凱瑟夫人還是赫曼公爵的教母，比他年長近十五歲，但容貌卻常年不變，宛如魔女。
當然此話不能在公爵面前說，不然他會憤怒地斬下那人的頭顱。
“知道了。”阿爾米亞捂嘴，輕輕打了個哈欠。
“先前你們那裏發生了什麽？”克羅寧卻問。
“沒什麽，我給你的妹妹講了一個故事。”
“什麽故事？”他都沒聽過阿爾米亞講故事，那群討人厭的妹妹們居然能聽到。
“一個殘忍的鵝肝的故事。”
克羅寧皺了皺眉，“鵝肝有什麽殘忍的。”
“鵝肝不殘忍。”殘忍的只是人類。
阿爾米亞拉開門，順便把門邊的臥室燈也打開，整個房間一下子變得溫暖。
“所以，你喜歡吃鵝肝？”克羅寧好奇，他已經在想拉爾曼郡哪個城市擅長養鵝了。
“不喜歡。”
門利落的合上，只留克羅寧碰了一鼻子灰。
“你就不能慢一拍關門！”他揉了揉鼻子，不滿道。
過了一會兒，他還是側身靠近門：“上午我給你說的那事，你考慮的怎麽樣？”
克羅寧想等阿爾米亞恢覆身份後，和她聯姻，諾雅公主的身份是一大助力，她背後的保皇黨勢力能順利幫他登上大公之位，接下來的那個謀略也能徐徐圖之。
雖然說亨利先生已經給了他承諾，但他還是想聽到阿爾米亞的親口答應。
拋開冷冰冰的謀略計劃，他並不介意對她溫情一點。
當然，這肯定不是因為他對她有想法！
克羅寧斷口否認，他才不會對未來有可能謀殺親夫的女人有感情。
他只是覺得這個女孩挺特別的……吧。
克羅寧摸了摸下巴，帶著詛咒降世的諾雅公主，真的很令人好奇吶。
門內久久不傳來聲音。
克羅寧只好道了句“晚安”離開。
……
阿爾米亞不知道克羅寧在她門外嘰裏咕嚕念著什麽，她忙著收取新到的信件。
兩封提花大街的信，一封是範妮小姐寄來的，一封字跡醜陋，不出意外是那兩個小孩的。
一封來自斯塔塔，她的朋友，皮草店大叔，特意告訴她斯塔塔重建好了。
阿爾米亞知道這是亨利梅德的手筆，給一棒槌再給一顆糖是他特有的做法。
然後還有一封佚名信，是空白的。
阿爾米亞也不在意，估計有人記錯聯絡代碼，發錯了。
她把銅皮蜥蜴翻來翻去找了個遍，也沒收到其他的信件。
銅皮蜥蜴：……
莉莉小姐很久沒有和她聯絡了。
這時突然傳來敲門聲。
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赫曼公爵年近五十, 頭發棕黑，鬢角有不明顯的白發，身著黑色宮廷刺繡禮服, 正式嚴肅。
身邊坐著一個妝容精致，保養得體的女人, 穿著奢華的白色花刺繡，裙擺綴滿了鉆石, 王冠閃閃發光，偶爾和公爵手拉著手, 來個深情對視。
這可能就是那位赫曼王妃了。
從沒聽說過七大郡裏的赫曼公爵這般寵愛自己的王妃。
阿爾米亞只瞥了一眼就收回視線。
宴會廳載歌載舞，公爵嘴角含笑, 舉起香檳致禮。
克羅寧也舉杯相敬，場面和諧歡快。
阿爾米亞坐在會宴桌後排，她對前面桌淑女自以為的小聲交談不感興趣, 也沒有分一個眼神給正在中心廳跳交誼舞的貴族夫人們，她只是在凝視面前的鵝肝。
肥嫩，鮮艷, 油膩。
在燈光下閃著薄薄一層油光。
幾片翠綠的薄荷葉在白盤邊角做出造型，更突顯中間那塊肉脂。
“哦，這位妹妹，你怎麽不食用美食呢？”
旁邊一位頭戴粉色希南帽的淑女用扇子擋在面前，側頭, 朝著阿爾米亞笑道：“是沒有吃過嗎？也是, 底層卑賤的下流人是不懂得鵝肝的美味的，他們可能更習慣食用黑面包。”
扇子扇動, 帽紗也微微掀起，露出一雙輕佻上揚的細眉。
含笑的眼底有高高在上的嘲弄和輕蔑。
“瓊, 不要再說了，可能這位妹妹從來沒出入過高級的宴會廳，自然也不知道鵝肝的美味。”前方一位淑女轉頭輕笑，她優雅矜持地拿起刀叉，切下一小塊放入嘴裏。
“別的不說，克倫府做的鵝肝滋味大致能比得上我們冬宮。”她細細品嘗，輕頷首，“當然，最美味的鵝肝還是在以前的波朗王宮裏，但是現在傳承下來最正宗的手藝，只在拉爾曼郡了。”
斯特格大公受封領土時，布朗利國王憐惜自己的表兄即將奔赴遙遠的雪國，特意將自己王宮裏廚藝最精湛的禦廚之一撥給他一並帶走，讓自己的表兄即使在千裏之外也能吃上熟悉的菜肴。
這是對外的說法，事實是斯特格大公受封前地位低微，不得寵愛，每每出席重要宴會都因膽怯懦弱不敢露面，常躲在大廳角落，有一次甚至因為餓極暈倒在階梯邊，差點絆了國王。
國王大怒，但有外交使臣和神國人員在場，只能忍下怒氣，隨意指派了個禦廚跟著斯特格回府，警告其不準再鬧出笑話。
拉爾曼郡的人不知真實情況，只把這當做國王的重視看待。
“需要我為妹妹演示一番嗎？”先前說話的淑女輕輕拿起刀叉，白皙的指尖從銀叉柄部滑過，輕捏住持柄處。
淑女瓊掩嘴輕笑，“蘇珊娜姐姐，這位妹妹可能未學過貴族間的進餐禮儀，您真是太為難她了。比起和我們在這裏品嘗鵝肝，她可能更想要去早間市場尋覓廉價面包吧？”
她偏頭看向阿爾米亞，“聽說那種廉價面包是用雪地裏的煤渣和面包廢料制作而成的，有時會混入尖銳的石子，人吃一口，嗓子都可以拉出血來。你應該吃過吧，嗓子還好嗎？”
蘇珊娜眼底閃過一絲光，故作憐惜的感慨：“妹妹該去向父親傾訴的，拉爾曼郡的公主怎麽可以這麽寒酸呢，全身上下找不出一套像樣的首飾，唯一有的，還是——”
淑女瓊手一勾，從阿爾米亞的包裏拿出一塊不起眼的石頭。
她故作驚奇道：“這是什麽呢？看起來真是有趣！”
她的音量略大，吸引來了周圍幾道視線，有個低階侍衛認出了這個風車裏郡的特產“精油”，討好道：
“美麗的雪國小姐，這是我們風車裏郡的一種特產，由涅涅安人制作的精油。”
“哦，精油？我還以為是某種低級的寶石呢，是我看走眼了。”她轉頭對侍衛微笑，“這種精油有什麽用呢？”
低階侍衛從未見過這麽嬌柔美麗的淑女，風車裏郡的女人們彪悍強勢，哪有其他郡的貴族小姐知書達理，此刻淑女瓊笑盈盈看著他，令他一下子紅了臉。
他回答的結結巴巴，“如果是老人使用，抹於雙臂能增進健康，但如果……如果是壯年男子使用，可以令人龍精虎猛，所以也被叫做‘快活油’。”
許多淑女掩面羞笑，幾道飽含深意的眼神落在那位衣著清樸的少女身上。
少女脊背挺直，頭戴的灰色宴禮素帽垂下輕紗，遮住了上半張臉，只露出兩扇形狀姣好的菱唇，和精致冷淡的下頜，像是冬宮教堂內一座美神的雕像。
蘇珊娜略一失神，搖了搖頭，忽略腦海裏不著邊際的聯想。
“姐姐，您知道鵝肝是怎麽制作出來的嗎？”那位少女突然傾身，靠近了她。
蘇珊娜沒反應過來：“……什麽？”
“制作鵝肝，首先要挑出一批年幼且健康的小鵝，讓它們在室外自由成長。”
少女的聲音輕柔，細膩婉轉，蘇珊娜一時忘記推開她，只能聽對方繼續輕聲講述。
“幾個月後，這些可愛的小鵝會被裝入狹小的鐵籠，只有脖子可以自由活動，不能走動，不能轉身，因此減少了不必要的消耗。”
少女冰涼的指尖觸摸到她的脖頸，一點一點順著血管的脈絡往下滑動。
“脖頸前傾，進食，鍛煉出強壯的頸部，不斷加大它們的食量，撐大胃部，然後飼養者就可以拿出一根二十厘米的鐵管，深深插入鵝的喉嚨——”
少女的指尖停頓，輕輕點了一下她脖頸某處骨椎，一瞬間，那冰涼的觸感仿佛透過肌膚，蔓延到喉嚨深處。
蘇珊娜咽了下口水，不禁想象出一根二十多厘米長的鐵管直插自己喉嚨的景象。
“飼養者會連續不斷的把大量飼料通過鐵管灌入鵝的胃部，早上的還沒來得及消化，中午的就又來了，它們連嘔吐都無法做到，只能仰著頭，不斷吞食這些食物，日覆一日，月覆一月……”
少女溫柔的端起她的臉，讓她的下頜輕輕仰起。
蘇珊娜臉色發白，她覺得腹部一陣翻湧，嘔吐的欲望突如其來，卻又被她死死壓抑著。
此刻，她仿佛成了一只任人宰割，無法嘔吐的鵝。
一雙澄澈的淺褐色眼睛凝視著她，用最溫和的目光望著她，蘇珊娜卻無端頭皮發麻，像是被一頭野獸盯上了。
“不出一月，它們就能長出肥壯的脂肪肝，飼養者們會利落的給它們放血，剝皮，切開腹部，取出來的肝臟再經過層層加工和點綴，來到了您的餐盤前，成為一道奢侈美味的名肴。”
如一片雪花般冰冷的指尖終於離開了她的脖頸。
“天鵝的脖頸纖長美麗，但這類肉鵝，脖頸粗長醜陋。”
少女貼在她的耳畔道，“姐姐不必害怕，您的脖頸和天鵝一般纖美瘦落。”
蘇珊娜終於忍不住，一把推開身旁的人，也把面前的鵝肝重重往外一推，摔到地板上。
不出片刻就有侍者來清理。
阿爾米亞隨意地勾勾手指，把自己的東西從對方手裏拿了回來，這可是她花五柳布，還被人罵冤大頭，在秋林郡買的風車裏特產呢。
她輕飄飄瞥了瓊一眼。
一旁的淑女瓊避開她的眼神，先前的氣勢早就在對方的講述中不自覺弱了下去，連反抗也沒有，就被人奪回了東西。
蘇珊娜喘了幾口氣，才把那惡心的嘔欲壓下，強裝自然的挺直背脊，整理了一下著裝。
轉眼看，那位俯身貼在她耳邊講述的少女，正在用最矜持得體的禮儀切割鵝肝，優雅進餐。
蘇珊娜冷笑一聲，“你給我講了那個故事，怎麽還有食用的念頭，故作純善。”
阿爾米亞正在細細咀嚼，吞咽。
聞言，她擡眸看向蘇珊娜，微笑：“比起將這類得來不易的食物浪費，我更願意懷著崇高而真摯的態度品嘗，不辜負每一位生物。”
“姐姐，把盤子打翻是一種失禮的行為呢。”阿爾米亞擦過嘴角，靜靜起身，離開長桌。
“受了那麽多折磨才來到您面前，可惜了。”
在先前餐盤掀翻處略一停頓，她垂眸感慨了一句。
蘇珊娜扯了扯嘴角。
一定要把這個人的事情告訴泰貝莎，讓她來懲治一下不知天高地厚的女孩，竟然敢捉弄自己！
原以為衣著寒酸會膽小怕事，這樣一看，嘴皮子翻得挺快，不愧是下流人培養出來的壞貨。
蘇珊娜眼神微冷。
這般心機深沈的人送進出使的隊伍，一定有著一肚子的壞計劃。
不能讓這人如願。
……
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不遠處的中央廳傳來聲音，是赫曼王子回來了。
他白天匆匆帶人去維修受到沙暴襲擊的溫室基地，此刻回來，風塵仆仆，面色冷淡，也不去跟拉爾曼郡的使臣道歉，只簡單露個臉就想離開，於是被赫曼公爵痛斥不知禮數。
“我的禮儀不是您教的嗎？”王子不痛不癢道。
矜貴的臉上流露出一分嘲弄。
“哦，忘了，連您自己都沒有禮數，我怎麽會有呢？父承子繼，禮從何處繼？”他譏誚地瞥了自己的父親一眼，目光在公爵身旁的女人上稍作停留，隨後厭惡的收回視線。
“維護基地太過勞累，兒臣先退下了。”他敷衍的俯身行禮，身子稍一前傾就收回，不急不慢地從大廳離開，路過拉爾曼郡淑女小姐們的席位時，諸多隱晦或熾烈的視線投來，但他也沒賞給她們一個眼神。
但這並不妨礙淑女團的熱烈討論。
赫曼公爵大怒，剛要起身大罵，卻被身旁的女人攔下。
也不知她貼耳說了什麽，不一會兒，公爵臉色就和緩如初。
周圍的侍衛和女仆們都像是對那一幕見怪不怪了一樣，神色平常。
“抱歉，讓閣下看笑話了。”衣著華貴的女人終於開口，聲音溫柔。
克羅寧只笑了笑，沒有答話。
事情不一會兒就翻篇，沒有人不知趣的提起為什麽王子對自己的父親那般態度。
宴會廳載歌載舞，歡快熱鬧。
……
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宴會結束。
“公爵旁邊的女人是誰？”
克羅寧稍微詫異，“你看出來了？”
阿爾米亞抿唇，“你對她的稱呼不是王妃，周圍仆人也只喚她‘凱瑟夫人’。”
克羅寧聳肩，“我第一次來的時候都把她錯認成赫曼王妃了呢，說來荒謬，諾大一個郡國，掌事的不是公爵，也不是王妃，居然是一個情婦。”
阿爾米亞掀了掀眼皮。
“真是沒想到……”克羅寧搖了搖頭。
風車裏郡的風流佚事很少，所以幾十年前赫曼公爵寵妾滅妻一事引起巨大轟動。
從繼位時，公爵攜情婦走在眾人之前，明媒正娶的王妃卻像個女仆一樣跟在他們身後，到後來的凱瑟夫人錯手殺死王妃的繼兄，卻只受到不痛不癢的懲戒開始，人們就知道公爵心頭的地位是給誰的。
所有人都說，赫曼公爵離不開凱瑟夫人，就像駱駝不能牽繩一樣，離開那個女人，他就找不到路的方向。
除此外，最令人嘖嘖稱道的是，這位凱瑟夫人還是赫曼公爵的教母，比他年長近十五歲，但容貌卻常年不變，宛如魔女。
當然此話不能在公爵面前說，不然他會憤怒地斬下那人的頭顱。
“知道了。”阿爾米亞捂嘴，輕輕打了個哈欠。
“先前你們那裏發生了什麽？”克羅寧卻問。
“沒什麽，我給你的妹妹講了一個故事。”
“什麽故事？”他都沒聽過阿爾米亞講故事，那群討人厭的妹妹們居然能聽到。
“一個殘忍的鵝肝的故事。”
克羅寧皺了皺眉，“鵝肝有什麽殘忍的。”
“鵝肝不殘忍。”殘忍的只是人類。
阿爾米亞拉開門，順便把門邊的臥室燈也打開，整個房間一下子變得溫暖。
“所以，你喜歡吃鵝肝？”克羅寧好奇，他已經在想拉爾曼郡哪個城市擅長養鵝了。
“不喜歡。”
門利落的合上，只留克羅寧碰了一鼻子灰。
“你就不能慢一拍關門！”他揉了揉鼻子，不滿道。
過了一會兒，他還是側身靠近門：“上午我給你說的那事，你考慮的怎麽樣？”
克羅寧想等阿爾米亞恢覆身份後，和她聯姻，諾雅公主的身份是一大助力，她背後的保皇黨勢力能順利幫他登上大公之位，接下來的那個謀略也能徐徐圖之。
雖然說亨利先生已經給了他承諾，但他還是想聽到阿爾米亞的親口答應。
拋開冷冰冰的謀略計劃，他並不介意對她溫情一點。
當然，這肯定不是因為他對她有想法！
克羅寧斷口否認，他才不會對未來有可能謀殺親夫的女人有感情。
他只是覺得這個女孩挺特別的……吧。
克羅寧摸了摸下巴，帶著詛咒降世的諾雅公主，真的很令人好奇吶。
門內久久不傳來聲音。
克羅寧只好道了句“晚安”離開。
……
阿爾米亞不知道克羅寧在她門外嘰裏咕嚕念著什麽，她忙著收取新到的信件。
兩封提花大街的信，一封是範妮小姐寄來的，一封字跡醜陋，不出意外是那兩個小孩的。
一封來自斯塔塔，她的朋友，皮草店大叔，特意告訴她斯塔塔重建好了。
阿爾米亞知道這是亨利梅德的手筆，給一棒槌再給一顆糖是他特有的做法。
然後還有一封佚名信，是空白的。
阿爾米亞也不在意，估計有人記錯聯絡代碼，發錯了。
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銅皮蜥蜴：……
莉莉小姐很久沒有和她聯絡了。
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