第131章 精靈的和平警告 熔爐王廷的軍營裏……
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第131章 精靈的和平警告 熔爐王廷的軍營裏……
熔爐王廷的軍營裏, 是一片與黑暗格格不入的肅殺與狂熱。
數千名身披重甲的矮人戰士在搖曳的火把光芒下集結。冰冷的鐵甲反射著跳動的火焰。
索雷克站在高高的指揮臺上，身披家族傳承的符文黑鐵戰甲，手握巨大戰斧。前幾天在城中悄然流傳的歌謠, 深深地紮進了他本就焦躁不安的心臟。
“……戰場廝殺是我們，囤積發財是他們……”
這不僅僅是對他權威的挑釁, 更是對他作為王儲尊嚴的踐踏。如果再不拿出一場酣暢淋漓的勝利來堵住所有人的嘴，他將徹底失去民心, 被釘在熔爐王廷歷史的恥辱柱上。
他的身後, 格林嘴角勾起一抹不易察覺的得意弧度。這一切都在他的算計之中。他要用民眾的憤怒和絕望, 將索雷克這頭早已失去理智的雄獅徹底推向戰爭的深淵。
“將士們！”索雷克舉起戰斧, 直指遠處人類營地星星點點的篝火, “那些懦弱的人類，以為用一點小恩小惠就能收買我們矮人的尊嚴，以為躲在烏龜殼裏就能逃過熔爐王廷的怒火！他們錯了！”
“明天黎明, ”他宣布, “我們將發動總攻，用我們的戰斧和戰錘砸開他們的龜殼, 奪回屬於我們的食物和尊嚴！這一次, 要讓他們徹底滾出我們的土地！”
“吼——！！！”
數千名矮人戰士同時舉起手中的武器，發出震天的咆哮。一波接一波，震得營地中的火把都在劇烈搖晃。
巨大的投石機被緩緩推上前線, 裝填上了磨盤大小的巨石。沈重的攻城錘在數十名壯漢的推動下, 發出沈悶的轟鳴。戰爭機器的鐵輪碾過地面，留下深深的痕跡。顯然, 索雷克已經準備不惜一切代價，用最純粹的暴力來洗刷連日來的恥辱。
就在軍營一片沸騰的時刻，一個滿身塵土的矮人鐵匠悄悄地摸到了營地邊緣的暗哨處。
“是我, 石錘。”那個矮人壓低聲音說。
暗哨認出了他，這是前幾天偷偷出城去人類營地學習的鐵匠。
“石錘？你怎麽來了？”暗哨警惕地問，“你不是說要好好研究烤紅薯的技術嗎？”
“正因如此，我才要來。”石錘的臉色很嚴肅，完全沒有了學習時那種興奮的神情，“我有重要情報，必須馬上見到負責前線防禦的將軍。”
暗哨猶豫了一下，但看到石錘眼中急切的光芒，最終還是帶他去見了鐵須將軍。
軍帳裏，鐵須正在查看明天進攻的路線圖。看到石錘進來，他皺了皺眉：“你不是那個去學烤紅薯的鐵匠嗎？來軍營幹什麽？”
石錘直接單膝跪地：“將軍，我來是要報恩。”
“報恩？”鐵須不解。
“是的。”石錘擡起頭，眼神堅定，“人類那邊，希望商行的人對我們這些去學習的矮人極好。不但免費提供三餐，免費教授技術，連食材都免費讓我們練習。小衫師傅說，他們只希望我們能學會技術，回去讓家人過上好日子。”
他頓了頓，聲音有些哽咽：“將軍，我這輩子吃過的最好的東西都是在那三天裏吃的。我的孩子們第一次喝到豆漿時的那個表情…我這輩子都忘不了。”
“所以呢？”鐵須的語氣緩和了一些。
“所以我不能眼睜睜看著恩人被我們突襲。”石錘從懷裏掏出一小包東西，“今天下午，我去黑市想買點紅薯幹，結果聽到了一些不該聽的消息。格林大人的人在暗中收購箭矢和燃油，數量巨大。而且他們特意叮囑商人要保密，說是‘明天黎明會有大用’。”
鐵須的眼神瞬間銳利起來：“繼續說。”
“我當時就覺得不對勁，”石錘繼續道，“於是裝作要買武器的樣子，套出了更多信息。格林打人不但準備了大量的□□，還在暗中調集了三百名精銳弓箭手，準備在攻城的時候，用火箭直接點燃人類營地的糧倉和軍械庫。”
“什麽？”鐵須站了起來，臉色鐵青，“這個混蛋，這是要把事情推向無法挽回的地步！”
“還有更糟的，”石錘壓低聲音，“我聽他們說，格林大人已經向索雷克王子進言，說要不留活口。他想讓這場戰爭變成一場屠殺，這樣人類就不敢再踏入矮人的領地半步。”
鐵須深吸一口氣，在帳篷裏來回踱步。他雖然是主戰派，但他不是瘋子。如果真的把事情鬧到屠城的地步，矮人王國將面臨整個人類世界的圍攻。
“將軍，”石錘再次叩首，“我知道我這樣做可能會被人說成叛徒，但我不能昧著良心。那些人類教我技術的時候，眼神是真誠的；他們給我孩子餵豆漿的時候，笑容是溫暖的。我不能讓恩人死在我們的陰謀之下。”
鐵須看著這個粗糙但真誠的鐵匠，沈默了很久。
“你做得對。”他最終說，“矮人可以勇敢，但不能卑鄙。我會處理這件事。”
“謝將軍！”石錘如釋重負。
“不過，”鐵須突然說，“你今晚必須留在軍營裏，不能離開。我需要確保消息不會洩露。”
“我明白。”石錘點頭，“只要能阻止那場屠殺，怎樣都行。”
就在石錘離開後不久，另外幾個同樣從人類營地學習回來的矮人，也通過各種渠道向不同的將領傳遞了類似的警告。
老礦工戈姆找到了他的老上司，一個負責後勤的軍需官。
“大人，我必須告訴您一件事。”戈姆說，“格林大人在暗中準備的那些□□，不只是要用來攻城，還要用來毀滅證據。”
“什麽證據？”
“關於他囤積糧食、投毒陷害的證據。”戈姆壓低聲音，“他想趁著戰爭的混亂，把所有知道真相的人都滅口。我在黑市聽到他的手下在討論，說要在混戰的時候，悄悄除掉幾個礙事的溫和派長老。”
軍需官的臉色變了：“你確定？”
“千真萬確。”戈姆說，“我雖然只是個粗人，但我知道什麽是對什麽是錯。人類那邊教我做豆腐的時候，跟我們說了一句話：‘食物是用來滋養生命的，不是用來要挾生命的’。我覺得他說得對。”
而在軍營的另一邊，幾個年輕的矮人士兵正在竊竊私語。
“你們聽說了嗎？明天的進攻，其實是個圈套。”
“什麽圈套？”
“我表哥在人類營地學做紅薯的時候，無意中聽到萊恩大人和副官的對話。他們早就知道我們要進攻，而且已經做好了準備。”
“那我們豈不是…”
“對，送死。格林那個混蛋，根本不在乎我們的死活，他只想借我們的命來達成他的陰謀。”
這些竊竊私語在軍營中擴散開來。越來越多的士兵開始質疑這場戰爭的意義，開始懷疑那些慷慨激昂的口號背後究竟隱藏著什麽。
與此同時，人類營地這邊。萊恩的指揮帳篷裏氣氛凝重。
“大人，根據我們的探子回報，矮人那邊已經集結了至少五千名重裝步兵，還有大量的攻城器械。”副官指著地圖說，“從他們的調動來看，明天黎明的進攻是認真的。”
“我知道。”萊恩平靜地說，“但我們也做好了準備。”
他指著地圖上的幾個位置：“第一道防線，是陷阱區。我們在營地外圍挖了大量的陷坑，覆蓋上偽裝。矮人雖然力大，但他們的重甲會讓他們陷得更深。”
“第二道防線，是拒馬和鐵蒺藜。就算他們沖過陷阱，也會被這些障礙物拖住腳步。”
“第三道防線，是弓箭手方陣。作為卡斯蘭公爵的代表，我們必須對矮人的進攻做出應有的反應。但如果防線真的被突破，我們也要做好有序撤退的準備，不能明知不敵還要讓士兵們白白送死。”
副官點頭，但臉上還是帶著擔憂：“可是大人，矮人的戰鬥力您是知道的。一旦進入肉搏戰…”
“不會有肉搏戰的。”萊恩打斷他。
“不會有肉搏戰？”副官不解。
萊恩沒有多說，看著東方的天空。那裏已經有一抹魚肚白開始浮現。
而在營地的另一個角落，格雷正在檢查武器裝備。
阿虎湊過來，小聲說：“格雷隊長，您說明天真的會打起來嗎？”
格雷沒有回答，只是擦拭著手中的劍。
“可是那些矮人…”阿虎猶豫了一下，“我是說，那些來學習的矮人，他們都是好人啊。石錘大叔還說要回去教更多人做紅薯呢。”
“戰爭不會區分好人壞人。”格雷淡淡地說，“只會區分敵人和朋友。”
“那我們…”
“做好準備，保護好自己。”格雷站起來，同樣看向東方，“不過，也許事情會有轉機。”
“什麽轉機？”
格雷沒有回答。
黎明前最黑暗的時刻。
矮人的軍陣已經完全展開。
索雷克騎在一頭披著重甲的山羊上，舉起戰斧：“戰士們！為了熔爐王廷的榮耀！”
“榮耀！”士兵們齊聲高呼。
但在這整齊的呼聲中，有些人的聲音明顯缺乏了往日的狂熱。
石錘被鐵須將軍安排在後勤區域，遠遠地望著戰場。他知道自己已經盡力了，接下來的事情只能聽天由命。
戈姆也在隊伍的後方，他悄悄地看了一眼旁邊的年輕士兵，只是臉上還帶著稚氣的孩子們。他想起了自己的兒子，想起了那些在人類營地學習時遇到的善良的人們。
“希望…”他在心裏祈禱，“希望這場戰爭不要真的打起來。”
就在這時，天邊突然出現了一道銀色的光芒，準確地落在了兩軍陣前的空地上。
光芒散去，十幾道身披銀色葉甲、身形高挑優雅的身影靜靜地出現在了所有人的面前。
他們沒有攜帶任何重型武器，只是背負著造型優美的長弓。
是精靈。
為首的正是伊蘭迪爾。他依舊是一身簡約的墨綠色長袍，銀發在晨風中輕輕飄動。他只是平靜地站在那裏，但淡金色的眼眸卻讓與之對視的人都不自覺地產生了敬畏。
“以銀月森林女王之名，”伊蘭迪爾的聲音清晰地回蕩在每一個人的耳邊，“你們的戰爭已經嚴重破壞了這片山地的生態平衡。”
他轉向因為這突如其來的變故而臉色鐵青的索雷克，聲音清冷：“矮人大王子，你們的先祖曾與我們一同發誓，要共同守護這片大地的脈絡。現在你們的戰火卻在無情地灼燒著山脈，驚擾了沈睡的巖石之靈。”
索雷克的臉漲得通紅，但他沒有立刻爆發，精靈不是可以隨便得罪的存在。
“精靈使者，”他努力壓制著怒火，聲音中帶著一絲不甘，“這是矮人與人類之間的戰爭，與銀月森林無關。我們尊重精靈族，但也請你們不要幹涉矮人的內政。”
“內政？”伊蘭迪爾的語氣中帶著一絲諷刺，“當你們的投石機砸碎山體，當你們的燃油汙染河流，你們的戰火燒毀森林邊緣的植被時，這就不再是內政了。”
他擡手指向矮人陣前那些巨大的投石機：“這些機器每投擲一次，都會造成方圓百米內的地面震動。三天前，你們的試射已經導致東面山谷的一處地下水脈斷裂。那裏原本是三十七種生物的棲息地。”
他又指向那些裝滿燃油的陶罐：“這些燃燒物一旦使用，產生的有毒煙霧會隨風飄散至少十公裏。銀月森林的外圍，有一片古老的月見草田，那是我們精靈族用了百年才培育出來的。你們的戰爭，是要毀掉它們嗎？”
索雷克啞口無言。精靈說的都是實話，但他不願意承認自己的計劃被如此輕易地戳穿。
“那又如何？”格林突然從後面走出來，陰陽怪氣地說，“精靈族高高在上，自然可以為了幾株草、幾只蟲子，就無視我們矮人的生死。我們的子民在挨餓，我們的尊嚴被踐踏，難道就因為你們的幾片葉子，我們就要忍氣吞聲？”
伊蘭迪爾的目光轉向格林，那眼神如同在看一只骯臟的蟲子。
“你就是那個囤積糧食、投毒陷害的格林？”他的聲音變得冰冷，“我聽說過你。千年來，銀月森林見過無數像你這樣的人——為了私利不惜犧牲同胞，為了權勢不惜出賣靈魂。你們這種人在精靈的歷史中有一個專門的稱呼：森林的蛀蟲。”
格林的臉瞬間變得慘白。
被精靈當眾如此羞辱，對任何一個有身份的人來說都是奇恥大辱。
“你…你憑什麽這麽說！”他色厲內荏地吼道。
“憑銀月森林在這片土地上存在了五千年。”伊蘭迪爾平靜地說，“憑我們見過太多像你這樣的人，也親眼看著他們一個個走向覆滅。”
他頓了頓，目光再次轉向索雷克：“矮人王子，你是個戰士，我尊重你的勇氣。但勇氣不等於魯莽，戰爭不等於屠殺。”
“你說什麽？”索雷克皺眉。
“我說的是，”伊蘭迪爾的聲音變得更加嚴肅，“你身邊的某些人正在計劃把這場戰爭變成一場屠殺。他們準備的□□不只是要攻城，還要屠城。他們準備的弓箭手不只是要射殺士兵，還要射殺平民。”
“你胡說！格林尖叫起來，“這是汙蔑！是精靈和人類勾結起來的汙蔑！”
“是嗎？”伊蘭迪爾淡淡一笑，“那為什麽有人看到你的人在黑市大量收購箭矢和燃油？為什麽你的密室裏藏著一份寫有‘不留活口’四個字的作戰計劃？”
格林的臉徹底變成了死灰色。
索雷克猛地轉過頭，死死盯著格林：“他說的…是真的？”
“王子殿下，我…我可以解釋…”格林結結巴巴。
“夠了。”索雷克打斷他，聲音中充滿了憤怒和失望，“我索雷克雖然好戰，但我是矮人的戰士，不是劊子手。”
他轉向伊蘭迪爾，雖然臉上還帶著不甘，但語氣已經緩和了許多：“精靈使者，你們的警告我記下了。但請不要認為我們矮人會因為你們的幾句話就放棄戰鬥。”
“我們矮人族，同樣擁有傳承了千年的榮耀，不是被嚇大的，”他舉起戰斧，“如果你們精靈真的要幹涉，那就來試試，看看是你們的箭快，還是我們的錘子硬。”
他身後的矮人戰士們齊聲吶喊，舉起武器。
不屈的氣勢，即使是精靈也不得不暗暗點頭。
伊蘭迪爾看著索雷克，眼中閃過一絲欣賞。
“勇氣可嘉。”他說，“但勇氣用錯了地方，就是愚蠢。”
他身後的精靈戰士們，同時拉開了手中的長弓。附著了風之祝福的箭矢上，瞬間亮起了青色的魔法光暈。
看起來輕飄飄的箭矢，每一支都蘊含著足以貫穿精鋼鎧甲的力量。
“矮人王子，我再說一遍，”伊蘭迪爾的聲音變得如同寒冰，“銀月森林不會偏袒任何一方。但我們會用自己的方式，平衡所有試圖破壞自然和諧的魯莽之舉。”
他指著那些投石機和攻城錘：“那些大型攻城器械不許用。”
又指向矮人陣營後方那些裝滿燃油的車輛：“那些燃燒武器也不許用。”
“如果你們執意要用，”他的眼神變得淩厲，“銀月森林會認為這是對整個森林的宣戰。到時候你們面對的就不是十幾個精靈斥候，而是整個銀月森林的精靈大軍。”
空氣仿佛在這一刻凝固了。
索雷克的手緊緊握著戰斧，手背上的青筋暴起。他很想沖上去，用戰斧劈開這個傲慢的精靈，但理智告訴他，那樣做只會給矮人王國帶來滅頂之災。
與精靈族開戰，那是連他父親都不敢做的事情。
“好。”他最終咬牙說道，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，“投石機和□□，我們不用。但精靈，別以為我們矮人會因此而退縮。”
“我們矮人的戰錘和戰斧，不需要那些花裏胡哨的器械，”他轉向自己的部隊，高聲喊道，“兄弟們，把那些投石機撤下去！我們將用最傳統的方式，讓人類看看什麽叫真正的矮人戰士！”
“吼！”矮人戰士們齊聲吶喊，士氣不但沒有降低，反而更加高漲。
伊蘭迪爾微微點頭，算是認可了這個決定。
只見他的目光掃過人類營地，突然停留在了某個角落。
那裏，格雷正靜靜地站著，手按在劍柄上。
兩人的目光在空中相遇，然後幾乎是同時地都微微點了點頭。
這個動作極其隱蔽，快得幾乎沒有人註意到。
但萊恩看到了。
“原來如此…”他喃喃自語。
副官湊過來：“大人，您說什麽？”
“沒什麽。傳我命令，所有重型武器全部撤回營地後方。既然精靈都這麽說了，我們自然要給面子。”
“可是大人，沒有了床弩和□□，如果矮人真的沖過來…”副官擔心地說。
“不會的。”萊恩笑了，“你看索雷克的樣子，他現在更在意的是如何在精靈面前保住面子，而不是真的要打這一仗。”
果然，正如萊恩所料。
索雷克在下令撤走大型器械後，也沒有立刻發動進攻。
他騎在山羊上，遠遠地看著人類營地，看著那些同樣在撤退重型武器的人類士兵。
“精靈…”他咬牙切齒地說，“總有一天，我要讓你們知道，矮人不是可以隨便擺布的棋子。”
“王子殿下，”一個副將小心翼翼地問，“我們…現在怎麽辦？”
“撤。”索雷克最終說出這個字，“但不是因為害怕，而是…因為時機不對。”
他看了一眼被鐵衛押著的格林：“還有，把這個叛徒給我關起來。我要親自審問他，看看他到底還有多少事情瞞著我！”
“是！”
矮人的大軍開始緩緩後撤。
雖然他們沒有得到想要的勝利，但至少保住了尊嚴。
而在人類營地這邊，士兵們看著撤退的矮人軍隊，紛紛松了口氣。
“大人，”副官說，“精靈真是來得太及時了。”
“是啊。”萊恩意味深長地笑了，“及時得就像是…算好了時間一樣。”
他看向格雷的方向，但格雷已經消失在人群中。
精靈完成了他們的仲裁任務，準備離開。
伊蘭迪爾轉身的時候，突然開口：“人類的城主。”
萊恩走上前：“精靈使者有何指教？”
“你們營地排放的汙水，”伊蘭迪爾平靜地說，“已經順著地下的暗河，汙染了我們聖泉的一條支流。希望你們能盡快處理。”
“自然，自然。”萊恩連忙說，“我這就安排人挖排汙渠，絕不讓汙水再流入地下河。”
“很好。”伊蘭迪爾點頭，然後補充道，“另外，林越讓我轉告你，‘棋局已經開始，該你出招了’。”
說完，他也不等萊恩回應，就帶著精靈戰士們消失在晨光中。
銀光再次閃過，精靈們就像來時一樣悄無聲息地離開了。
只留下兩軍陣前還在微微顫動的空氣，證明著剛才那一切並非幻覺。
萊恩站在原地，細細品味著伊蘭迪爾最後那句話。
“棋局已經開始，該我出招了…”他喃喃自語，突然笑了，“林越啊林越，原來早就把一切都安排好了。”
副官不解地問：“大人，您在說什麽？”
“沒什麽。”萊恩轉身往營地走去，“傳令下去，給所有士兵加餐。今天我們吃紅薯粥配麻婆豆腐。”
“啊？”副官楞住了，“大人，戰爭不是還沒結束嗎？”
“結束了。”萊恩笑道，“從精靈出現的那一刻起，這場戰爭就已經結束了。接下來的不是戰爭，而是談判。”
“可是…”
“別可是了。”萊恩拍了拍副官的肩膀，“去準備吧。對了，多做一些，等會兒送一些給矮人營地那邊。”
“送給矮人？”副官驚訝得下巴都要掉下來了。
“對。”萊恩認真地說，“就說是感謝他們今天的克制。真正的對手，值得尊重。”
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熔爐王廷的軍營裏, 是一片與黑暗格格不入的肅殺與狂熱。
數千名身披重甲的矮人戰士在搖曳的火把光芒下集結。冰冷的鐵甲反射著跳動的火焰。
索雷克站在高高的指揮臺上，身披家族傳承的符文黑鐵戰甲，手握巨大戰斧。前幾天在城中悄然流傳的歌謠, 深深地紮進了他本就焦躁不安的心臟。
“……戰場廝殺是我們，囤積發財是他們……”
這不僅僅是對他權威的挑釁, 更是對他作為王儲尊嚴的踐踏。如果再不拿出一場酣暢淋漓的勝利來堵住所有人的嘴，他將徹底失去民心, 被釘在熔爐王廷歷史的恥辱柱上。
他的身後, 格林嘴角勾起一抹不易察覺的得意弧度。這一切都在他的算計之中。他要用民眾的憤怒和絕望, 將索雷克這頭早已失去理智的雄獅徹底推向戰爭的深淵。
“將士們！”索雷克舉起戰斧, 直指遠處人類營地星星點點的篝火, “那些懦弱的人類，以為用一點小恩小惠就能收買我們矮人的尊嚴，以為躲在烏龜殼裏就能逃過熔爐王廷的怒火！他們錯了！”
“明天黎明, ”他宣布, “我們將發動總攻，用我們的戰斧和戰錘砸開他們的龜殼, 奪回屬於我們的食物和尊嚴！這一次, 要讓他們徹底滾出我們的土地！”
“吼——！！！”
數千名矮人戰士同時舉起手中的武器，發出震天的咆哮。一波接一波，震得營地中的火把都在劇烈搖晃。
巨大的投石機被緩緩推上前線, 裝填上了磨盤大小的巨石。沈重的攻城錘在數十名壯漢的推動下, 發出沈悶的轟鳴。戰爭機器的鐵輪碾過地面，留下深深的痕跡。顯然, 索雷克已經準備不惜一切代價，用最純粹的暴力來洗刷連日來的恥辱。
就在軍營一片沸騰的時刻，一個滿身塵土的矮人鐵匠悄悄地摸到了營地邊緣的暗哨處。
“是我, 石錘。”那個矮人壓低聲音說。
暗哨認出了他，這是前幾天偷偷出城去人類營地學習的鐵匠。
“石錘？你怎麽來了？”暗哨警惕地問，“你不是說要好好研究烤紅薯的技術嗎？”
“正因如此，我才要來。”石錘的臉色很嚴肅，完全沒有了學習時那種興奮的神情，“我有重要情報，必須馬上見到負責前線防禦的將軍。”
暗哨猶豫了一下，但看到石錘眼中急切的光芒，最終還是帶他去見了鐵須將軍。
軍帳裏，鐵須正在查看明天進攻的路線圖。看到石錘進來，他皺了皺眉：“你不是那個去學烤紅薯的鐵匠嗎？來軍營幹什麽？”
石錘直接單膝跪地：“將軍，我來是要報恩。”
“報恩？”鐵須不解。
“是的。”石錘擡起頭，眼神堅定，“人類那邊，希望商行的人對我們這些去學習的矮人極好。不但免費提供三餐，免費教授技術，連食材都免費讓我們練習。小衫師傅說，他們只希望我們能學會技術，回去讓家人過上好日子。”
他頓了頓，聲音有些哽咽：“將軍，我這輩子吃過的最好的東西都是在那三天裏吃的。我的孩子們第一次喝到豆漿時的那個表情…我這輩子都忘不了。”
“所以呢？”鐵須的語氣緩和了一些。
“所以我不能眼睜睜看著恩人被我們突襲。”石錘從懷裏掏出一小包東西，“今天下午，我去黑市想買點紅薯幹，結果聽到了一些不該聽的消息。格林大人的人在暗中收購箭矢和燃油，數量巨大。而且他們特意叮囑商人要保密，說是‘明天黎明會有大用’。”
鐵須的眼神瞬間銳利起來：“繼續說。”
“我當時就覺得不對勁，”石錘繼續道，“於是裝作要買武器的樣子，套出了更多信息。格林打人不但準備了大量的□□，還在暗中調集了三百名精銳弓箭手，準備在攻城的時候，用火箭直接點燃人類營地的糧倉和軍械庫。”
“什麽？”鐵須站了起來，臉色鐵青，“這個混蛋，這是要把事情推向無法挽回的地步！”
“還有更糟的，”石錘壓低聲音，“我聽他們說，格林大人已經向索雷克王子進言，說要不留活口。他想讓這場戰爭變成一場屠殺，這樣人類就不敢再踏入矮人的領地半步。”
鐵須深吸一口氣，在帳篷裏來回踱步。他雖然是主戰派，但他不是瘋子。如果真的把事情鬧到屠城的地步，矮人王國將面臨整個人類世界的圍攻。
“將軍，”石錘再次叩首，“我知道我這樣做可能會被人說成叛徒，但我不能昧著良心。那些人類教我技術的時候，眼神是真誠的；他們給我孩子餵豆漿的時候，笑容是溫暖的。我不能讓恩人死在我們的陰謀之下。”
鐵須看著這個粗糙但真誠的鐵匠，沈默了很久。
“你做得對。”他最終說，“矮人可以勇敢，但不能卑鄙。我會處理這件事。”
“謝將軍！”石錘如釋重負。
“不過，”鐵須突然說，“你今晚必須留在軍營裏，不能離開。我需要確保消息不會洩露。”
“我明白。”石錘點頭，“只要能阻止那場屠殺，怎樣都行。”
就在石錘離開後不久，另外幾個同樣從人類營地學習回來的矮人，也通過各種渠道向不同的將領傳遞了類似的警告。
老礦工戈姆找到了他的老上司，一個負責後勤的軍需官。
“大人，我必須告訴您一件事。”戈姆說，“格林大人在暗中準備的那些□□，不只是要用來攻城，還要用來毀滅證據。”
“什麽證據？”
“關於他囤積糧食、投毒陷害的證據。”戈姆壓低聲音，“他想趁著戰爭的混亂，把所有知道真相的人都滅口。我在黑市聽到他的手下在討論，說要在混戰的時候，悄悄除掉幾個礙事的溫和派長老。”
軍需官的臉色變了：“你確定？”
“千真萬確。”戈姆說，“我雖然只是個粗人，但我知道什麽是對什麽是錯。人類那邊教我做豆腐的時候，跟我們說了一句話：‘食物是用來滋養生命的，不是用來要挾生命的’。我覺得他說得對。”
而在軍營的另一邊，幾個年輕的矮人士兵正在竊竊私語。
“你們聽說了嗎？明天的進攻，其實是個圈套。”
“什麽圈套？”
“我表哥在人類營地學做紅薯的時候，無意中聽到萊恩大人和副官的對話。他們早就知道我們要進攻，而且已經做好了準備。”
“那我們豈不是…”
“對，送死。格林那個混蛋，根本不在乎我們的死活，他只想借我們的命來達成他的陰謀。”
這些竊竊私語在軍營中擴散開來。越來越多的士兵開始質疑這場戰爭的意義，開始懷疑那些慷慨激昂的口號背後究竟隱藏著什麽。
與此同時，人類營地這邊。萊恩的指揮帳篷裏氣氛凝重。
“大人，根據我們的探子回報，矮人那邊已經集結了至少五千名重裝步兵，還有大量的攻城器械。”副官指著地圖說，“從他們的調動來看，明天黎明的進攻是認真的。”
“我知道。”萊恩平靜地說，“但我們也做好了準備。”
他指著地圖上的幾個位置：“第一道防線，是陷阱區。我們在營地外圍挖了大量的陷坑，覆蓋上偽裝。矮人雖然力大，但他們的重甲會讓他們陷得更深。”
“第二道防線，是拒馬和鐵蒺藜。就算他們沖過陷阱，也會被這些障礙物拖住腳步。”
“第三道防線，是弓箭手方陣。作為卡斯蘭公爵的代表，我們必須對矮人的進攻做出應有的反應。但如果防線真的被突破，我們也要做好有序撤退的準備，不能明知不敵還要讓士兵們白白送死。”
副官點頭，但臉上還是帶著擔憂：“可是大人，矮人的戰鬥力您是知道的。一旦進入肉搏戰…”
“不會有肉搏戰的。”萊恩打斷他。
“不會有肉搏戰？”副官不解。
萊恩沒有多說，看著東方的天空。那裏已經有一抹魚肚白開始浮現。
而在營地的另一個角落，格雷正在檢查武器裝備。
阿虎湊過來，小聲說：“格雷隊長，您說明天真的會打起來嗎？”
格雷沒有回答，只是擦拭著手中的劍。
“可是那些矮人…”阿虎猶豫了一下，“我是說，那些來學習的矮人，他們都是好人啊。石錘大叔還說要回去教更多人做紅薯呢。”
“戰爭不會區分好人壞人。”格雷淡淡地說，“只會區分敵人和朋友。”
“那我們…”
“做好準備，保護好自己。”格雷站起來，同樣看向東方，“不過，也許事情會有轉機。”
“什麽轉機？”
格雷沒有回答。
黎明前最黑暗的時刻。
矮人的軍陣已經完全展開。
索雷克騎在一頭披著重甲的山羊上，舉起戰斧：“戰士們！為了熔爐王廷的榮耀！”
“榮耀！”士兵們齊聲高呼。
但在這整齊的呼聲中，有些人的聲音明顯缺乏了往日的狂熱。
石錘被鐵須將軍安排在後勤區域，遠遠地望著戰場。他知道自己已經盡力了，接下來的事情只能聽天由命。
戈姆也在隊伍的後方，他悄悄地看了一眼旁邊的年輕士兵，只是臉上還帶著稚氣的孩子們。他想起了自己的兒子，想起了那些在人類營地學習時遇到的善良的人們。
“希望…”他在心裏祈禱，“希望這場戰爭不要真的打起來。”
就在這時，天邊突然出現了一道銀色的光芒，準確地落在了兩軍陣前的空地上。
光芒散去，十幾道身披銀色葉甲、身形高挑優雅的身影靜靜地出現在了所有人的面前。
他們沒有攜帶任何重型武器，只是背負著造型優美的長弓。
是精靈。
為首的正是伊蘭迪爾。他依舊是一身簡約的墨綠色長袍，銀發在晨風中輕輕飄動。他只是平靜地站在那裏，但淡金色的眼眸卻讓與之對視的人都不自覺地產生了敬畏。
“以銀月森林女王之名，”伊蘭迪爾的聲音清晰地回蕩在每一個人的耳邊，“你們的戰爭已經嚴重破壞了這片山地的生態平衡。”
他轉向因為這突如其來的變故而臉色鐵青的索雷克，聲音清冷：“矮人大王子，你們的先祖曾與我們一同發誓，要共同守護這片大地的脈絡。現在你們的戰火卻在無情地灼燒著山脈，驚擾了沈睡的巖石之靈。”
索雷克的臉漲得通紅，但他沒有立刻爆發，精靈不是可以隨便得罪的存在。
“精靈使者，”他努力壓制著怒火，聲音中帶著一絲不甘，“這是矮人與人類之間的戰爭，與銀月森林無關。我們尊重精靈族，但也請你們不要幹涉矮人的內政。”
“內政？”伊蘭迪爾的語氣中帶著一絲諷刺，“當你們的投石機砸碎山體，當你們的燃油汙染河流，你們的戰火燒毀森林邊緣的植被時，這就不再是內政了。”
他擡手指向矮人陣前那些巨大的投石機：“這些機器每投擲一次，都會造成方圓百米內的地面震動。三天前，你們的試射已經導致東面山谷的一處地下水脈斷裂。那裏原本是三十七種生物的棲息地。”
他又指向那些裝滿燃油的陶罐：“這些燃燒物一旦使用，產生的有毒煙霧會隨風飄散至少十公裏。銀月森林的外圍，有一片古老的月見草田，那是我們精靈族用了百年才培育出來的。你們的戰爭，是要毀掉它們嗎？”
索雷克啞口無言。精靈說的都是實話，但他不願意承認自己的計劃被如此輕易地戳穿。
“那又如何？”格林突然從後面走出來，陰陽怪氣地說，“精靈族高高在上，自然可以為了幾株草、幾只蟲子，就無視我們矮人的生死。我們的子民在挨餓，我們的尊嚴被踐踏，難道就因為你們的幾片葉子，我們就要忍氣吞聲？”
伊蘭迪爾的目光轉向格林，那眼神如同在看一只骯臟的蟲子。
“你就是那個囤積糧食、投毒陷害的格林？”他的聲音變得冰冷，“我聽說過你。千年來，銀月森林見過無數像你這樣的人——為了私利不惜犧牲同胞，為了權勢不惜出賣靈魂。你們這種人在精靈的歷史中有一個專門的稱呼：森林的蛀蟲。”
格林的臉瞬間變得慘白。
被精靈當眾如此羞辱，對任何一個有身份的人來說都是奇恥大辱。
“你…你憑什麽這麽說！”他色厲內荏地吼道。
“憑銀月森林在這片土地上存在了五千年。”伊蘭迪爾平靜地說，“憑我們見過太多像你這樣的人，也親眼看著他們一個個走向覆滅。”
他頓了頓，目光再次轉向索雷克：“矮人王子，你是個戰士，我尊重你的勇氣。但勇氣不等於魯莽，戰爭不等於屠殺。”
“你說什麽？”索雷克皺眉。
“我說的是，”伊蘭迪爾的聲音變得更加嚴肅，“你身邊的某些人正在計劃把這場戰爭變成一場屠殺。他們準備的□□不只是要攻城，還要屠城。他們準備的弓箭手不只是要射殺士兵，還要射殺平民。”
“你胡說！格林尖叫起來，“這是汙蔑！是精靈和人類勾結起來的汙蔑！”
“是嗎？”伊蘭迪爾淡淡一笑，“那為什麽有人看到你的人在黑市大量收購箭矢和燃油？為什麽你的密室裏藏著一份寫有‘不留活口’四個字的作戰計劃？”
格林的臉徹底變成了死灰色。
索雷克猛地轉過頭，死死盯著格林：“他說的…是真的？”
“王子殿下，我…我可以解釋…”格林結結巴巴。
“夠了。”索雷克打斷他，聲音中充滿了憤怒和失望，“我索雷克雖然好戰，但我是矮人的戰士，不是劊子手。”
他轉向伊蘭迪爾，雖然臉上還帶著不甘，但語氣已經緩和了許多：“精靈使者，你們的警告我記下了。但請不要認為我們矮人會因為你們的幾句話就放棄戰鬥。”
“我們矮人族，同樣擁有傳承了千年的榮耀，不是被嚇大的，”他舉起戰斧，“如果你們精靈真的要幹涉，那就來試試，看看是你們的箭快，還是我們的錘子硬。”
他身後的矮人戰士們齊聲吶喊，舉起武器。
不屈的氣勢，即使是精靈也不得不暗暗點頭。
伊蘭迪爾看著索雷克，眼中閃過一絲欣賞。
“勇氣可嘉。”他說，“但勇氣用錯了地方，就是愚蠢。”
他身後的精靈戰士們，同時拉開了手中的長弓。附著了風之祝福的箭矢上，瞬間亮起了青色的魔法光暈。
看起來輕飄飄的箭矢，每一支都蘊含著足以貫穿精鋼鎧甲的力量。
“矮人王子，我再說一遍，”伊蘭迪爾的聲音變得如同寒冰，“銀月森林不會偏袒任何一方。但我們會用自己的方式，平衡所有試圖破壞自然和諧的魯莽之舉。”
他指著那些投石機和攻城錘：“那些大型攻城器械不許用。”
又指向矮人陣營後方那些裝滿燃油的車輛：“那些燃燒武器也不許用。”
“如果你們執意要用，”他的眼神變得淩厲，“銀月森林會認為這是對整個森林的宣戰。到時候你們面對的就不是十幾個精靈斥候，而是整個銀月森林的精靈大軍。”
空氣仿佛在這一刻凝固了。
索雷克的手緊緊握著戰斧，手背上的青筋暴起。他很想沖上去，用戰斧劈開這個傲慢的精靈，但理智告訴他，那樣做只會給矮人王國帶來滅頂之災。
與精靈族開戰，那是連他父親都不敢做的事情。
“好。”他最終咬牙說道，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，“投石機和□□，我們不用。但精靈，別以為我們矮人會因此而退縮。”
“我們矮人的戰錘和戰斧，不需要那些花裏胡哨的器械，”他轉向自己的部隊，高聲喊道，“兄弟們，把那些投石機撤下去！我們將用最傳統的方式，讓人類看看什麽叫真正的矮人戰士！”
“吼！”矮人戰士們齊聲吶喊，士氣不但沒有降低，反而更加高漲。
伊蘭迪爾微微點頭，算是認可了這個決定。
只見他的目光掃過人類營地，突然停留在了某個角落。
那裏，格雷正靜靜地站著，手按在劍柄上。
兩人的目光在空中相遇，然後幾乎是同時地都微微點了點頭。
這個動作極其隱蔽，快得幾乎沒有人註意到。
但萊恩看到了。
“原來如此…”他喃喃自語。
副官湊過來：“大人，您說什麽？”
“沒什麽。傳我命令，所有重型武器全部撤回營地後方。既然精靈都這麽說了，我們自然要給面子。”
“可是大人，沒有了床弩和□□，如果矮人真的沖過來…”副官擔心地說。
“不會的。”萊恩笑了，“你看索雷克的樣子，他現在更在意的是如何在精靈面前保住面子，而不是真的要打這一仗。”
果然，正如萊恩所料。
索雷克在下令撤走大型器械後，也沒有立刻發動進攻。
他騎在山羊上，遠遠地看著人類營地，看著那些同樣在撤退重型武器的人類士兵。
“精靈…”他咬牙切齒地說，“總有一天，我要讓你們知道，矮人不是可以隨便擺布的棋子。”
“王子殿下，”一個副將小心翼翼地問，“我們…現在怎麽辦？”
“撤。”索雷克最終說出這個字，“但不是因為害怕，而是…因為時機不對。”
他看了一眼被鐵衛押著的格林：“還有，把這個叛徒給我關起來。我要親自審問他，看看他到底還有多少事情瞞著我！”
“是！”
矮人的大軍開始緩緩後撤。
雖然他們沒有得到想要的勝利，但至少保住了尊嚴。
而在人類營地這邊，士兵們看著撤退的矮人軍隊，紛紛松了口氣。
“大人，”副官說，“精靈真是來得太及時了。”
“是啊。”萊恩意味深長地笑了，“及時得就像是…算好了時間一樣。”
他看向格雷的方向，但格雷已經消失在人群中。
精靈完成了他們的仲裁任務，準備離開。
伊蘭迪爾轉身的時候，突然開口：“人類的城主。”
萊恩走上前：“精靈使者有何指教？”
“你們營地排放的汙水，”伊蘭迪爾平靜地說，“已經順著地下的暗河，汙染了我們聖泉的一條支流。希望你們能盡快處理。”
“自然，自然。”萊恩連忙說，“我這就安排人挖排汙渠，絕不讓汙水再流入地下河。”
“很好。”伊蘭迪爾點頭，然後補充道，“另外，林越讓我轉告你，‘棋局已經開始，該你出招了’。”
說完，他也不等萊恩回應，就帶著精靈戰士們消失在晨光中。
銀光再次閃過，精靈們就像來時一樣悄無聲息地離開了。
只留下兩軍陣前還在微微顫動的空氣，證明著剛才那一切並非幻覺。
萊恩站在原地，細細品味著伊蘭迪爾最後那句話。
“棋局已經開始，該我出招了…”他喃喃自語，突然笑了，“林越啊林越，原來早就把一切都安排好了。”
副官不解地問：“大人，您在說什麽？”
“沒什麽。”萊恩轉身往營地走去，“傳令下去，給所有士兵加餐。今天我們吃紅薯粥配麻婆豆腐。”
“啊？”副官楞住了，“大人，戰爭不是還沒結束嗎？”
“結束了。”萊恩笑道，“從精靈出現的那一刻起，這場戰爭就已經結束了。接下來的不是戰爭，而是談判。”
“可是…”
“別可是了。”萊恩拍了拍副官的肩膀，“去準備吧。對了，多做一些，等會兒送一些給矮人營地那邊。”
“送給矮人？”副官驚訝得下巴都要掉下來了。
“對。”萊恩認真地說，“就說是感謝他們今天的克制。真正的對手，值得尊重。”
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