第132章 真想與覺醒 深夜，熔爐王廷的臨時……
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第132章 真想與覺醒 深夜，熔爐王廷的臨時……
深夜, 熔爐王廷的臨時牢房裏，格林被鐵鏈鎖在墻上，臉色煞白, 冷汗浸濕了額發。
大王子索雷克坐在他對面，眼神冰冷如刀。
“格林, ”索雷克緩緩開口，“現在, 該告訴我真相了。”
格林低著頭, 不敢直視索雷克的眼睛。
“殿……殿下, 我真的是為了矮人著想……”
“夠了！”索雷克一拳砸在桌子上, “到現在你還在撒謊？”
他站起身來, 在牢房裏來回踱步：“石錘已經把一切都告訴我了。屠城計劃、燒毀糧倉、屠殺平民……這些都是你的主意？”
格林的身體猛地一顫。
“我…我…”
“說！”索雷克吼道，“給你最後一次機會！”
格林終於崩潰了。身體因恐懼而癱軟，只能勉強靠著鎖鏈和墻壁支撐。涕淚橫流：“是…是我的主意…但殿下, 我真的是為了矮人啊, 只要打贏這一仗，我們就能……”
“打贏？”索雷克冷笑, “你確定你是為了打贏？”
他走到格林面前, 居高臨下地看著他：
“鐵須將軍已經搜查了你的所有密室和賬本。你囤積了多少糧食？三千袋，足夠一萬人吃三個月的糧食，都被你藏起來了！”
“還有那些投毒的證據, ”索雷克的聲音越來越冷, “你在人類發放給我們的食物裏下毒，我當時雖然默許了, 但我明確說過，不能出人命，只是讓人生病就夠了。”
“可你呢？你不但下了致死劑量的毒, ”他指著格林，“還偷偷在王廷發放的黑面包裏也下毒？！”
“什麽？”格林猛地擡起頭，想要辯解，“殿下，我……”
“別裝了，”索雷克扔出一個小瓶子，“這是從你密室裏搜出來的毒藥，和那些中毒礦工體內的毒素完全一樣。”
“你這是做了兩手準備，對吧？”索雷克的眼睛通紅，“萬一矮人不吃人類發放的食物，你就毒害我們自己發放的糧食，然後栽贓說是因為吃了人類的罐頭！”
格林徹底癱軟在地。
“我……我只是想……”
“你想什麽？”索雷克逼問，“讓更多的矮人中毒、死亡，然後把所有的罪名都推給人類？這樣戰爭就必然會爆發，你就能繼續發戰爭財？”
格林沈默了。這個沈默就是最好的承認。
索雷克後退了幾步，仿佛被雷擊中。
他承認自己確實默許了在人類發放的食物裏下毒，想要制造矛盾，激起仇恨。
但他明確要求過，不能出人命，只是讓人生病，做做樣子。
可格林呢？不但下了致死劑量的毒，還偷偷在矮人自己王廷發放的糧食裏也下毒！
“為什麽……為什麽要用致死劑量的毒？”索雷克的聲音有些顫抖，“我明明說了不能出人命，只是讓人生病就行。”
“為什麽還要在我們自己的糧食裏也下毒？”他握緊拳頭，“那些礦工信任王廷，信任我們，可你卻讓他們中毒、受苦，甚至死亡。”
格林擡起頭，眼中閃過一絲瘋狂：“因為只有這樣，戰爭才能持續，只有戰爭持續，我才能繼續囤積糧食，繼續賺錢。”
“殿下，您以為我真的在乎誰贏誰輸嗎？”他冷笑道，“我在乎的只是戰爭本身。戰爭越久，我就越能發財。”
“至於那些平民？那些礦工？”格林的臉上露出猙獰的表情，“他們本來就是賤民！死幾個又怎麽樣？只要我能成為矮人王國最富有的商人，他們的死就是有價值的。”
“而且，”他繼續說，“如果不是精靈突然介入，我的計劃就成功了，到時候，整個人類營地的人都會死光，接著我們繼續擴張，這樣他們的財富、土地、礦產，全都是我們的。”
“我會成為戰爭英雄，您會成為征服者，我們都會……”
“閉嘴！！！”
索雷克一腳踹在格林臉上。
格林的鼻血噴湧而出，整個人倒在地上。
“你這背棄山巖之心的叛徒，”索雷克渾身顫抖，“你根本不是為了矮人，你只是為了你自己！”
“你囤積糧食，讓我們的族人挨餓，”
“投毒陷害，讓我們背上惡名！”
“策劃屠城，讓我差點成為千古罪人！”
“你……你把我，把我們當成什麽了？”
格林從地上爬起來，嘴角帶著血，卻還在笑：
“殿下，您就別裝了。您不也是默許了投毒計劃嗎？您不也是想要打贏這場戰爭，證明自己嗎？”
“我們是一樣的，”他陰森森地說，“都是為了自己的目的，不擇手段。只不過您比我偽善一點而已。”
索雷克楞住了。
是啊，他也默許了投毒計劃。
他也想著打贏戰爭證明自己的能力。
他和格林……真的有區別嗎？
“不……”索雷克搖頭，“不一樣……我是為了矮人，而你只是為了你自己……”
“哈哈哈！”格林大笑起來，“為了矮人？殿下，您真的以為您發動這場戰爭，是為了矮人嗎？”
“您捫心自問，您是不是也想證明自己配得上王儲之位？您是不是也想讓矮人王看到您的能力？您是不是也想讓那些看不起您的貴族閉嘴？”
“所以，”格林冷笑，“我們本質上是一樣的。只不過我承認自己的自私，而您不敢承認而已。”
索雷克站在原地，如遭雷擊。
他想反駁，卻發現自己說不出話來。因為格林說的……有一部分是對的。
他確實想證明自己。
但是……
“不對，”索雷克突然說，“我和你不一樣。”
“哦？”格林嘲諷地看著他。
“我雖然想證明自己，但我從來沒想過傷害我的族人。”索雷克的聲音逐漸堅定，“我雖然魯莽，但我不會為了自己的利益去毒害那些信任我的矮人們。”
“更重要的是，”他直視格林的眼睛，“我現在知道我錯了。而你到現在還不覺得自己有錯！”
“這就是我們最大的區別。”
格林的笑容僵住了。
索雷克轉身走向門口，頭也不回地說：
“來人，把他押入大牢，等候父王發落。從今往後，我不想再看到這個汙穢之徒。”
走出牢房，索雷克深吸一口氣。
外面的夜風有些熱，又有些冷，但他的頭腦卻從未如此清醒。
鐵須將軍走了過來：“王子殿下，都問清楚了？”
“問清楚了。”索雷克點頭，聲音有些沙啞，“比我想象的還要惡劣。”
“那您準備……？”
“召集所有將領，”索雷克說，“我有話要說。”
……
一刻鐘後，所有將領都聚集在議事廳。
索雷克站在最前面，臉色凝重。
“大家，”他環視眾人，“格林的審問結果，想必大家都已經知道了。”
將領們紛紛點頭，臉色都很難看。
“他囤積糧食、投毒陷害、策劃屠城，”索雷克一條條數著，“更惡劣的是，他連我們自己的族人都不放過。”
“那些中毒的礦工，”他的聲音有些顫抖，“他們以為吃的是王廷發放的救濟糧，卻不知道裏面被下了毒。”
“他們信任我們，”索雷克握緊拳頭，“但我們……”
整個議事廳一片安靜。
“王子殿下，”一個老將領站起來，嘆了口氣，“這不是您的錯。您也是被格林欺騙了。”
“不，”索雷克搖頭，“我有錯。”
“我太急於證明自己了，”他坦誠地說，“太想打贏這場戰爭了，所以才會被格林利用。”
“如果我能更冷靜一點，如果我能多想想戰爭的代價，如果我能聽聽溫和派的建議……”他的聲音越來越低，“也許就不會走到今天這一步。”
鐵須將軍走上前，拍了拍索雷克的肩膀：
“王子殿下，能認識到自己的錯誤，這本身就是一種成長。”
“是啊，殿下，”另一個將領附和道，“您還年輕，犯錯不可怕。”
索雷克擡起頭，看著這些追隨他的將領們：
“各位，我想請教你們一個問題。”
“您說。”
“你們，”索雷克緩緩道，“真的想打這一仗嗎？”
將領們面面相覷。這些曾因人類的經濟封鎖而飽嘗物資短缺之苦，親眼見證族人陷入饑饉而主張戰鬥的軍官們，內心充滿了覆*雜的情緒。
沈默了很久，終於有人開口：
“殿下，我們當初主戰是因為人類掐斷了我們的鹽鐵貿易，讓我們的族人日子越來越艱難。我們渴望奪回生存的尊嚴，讓族人能像祖輩一樣挺直腰桿。但是現在，說實話，殿下……不太想。”
“為什麽？”索雷克問。
“因為我們也有家人，”那個將領說，“我有妻子，有孩子。如果我死在戰場上，他們怎麽辦？”
“而且，”另一個將領說，“我們真的需要用戰爭來獲得食物嗎？人類不是已經願意賣給我們了嗎？”
“……如果現在有一條路，能讓我們不通過流血犧牲，也能讓族人吃飽穿暖，甚至…還能吃到熱乎香甜的食物…那麽，戰爭的必要性或許真的需要重新權衡。”
“對啊，”第三個將領附和，“那些罐頭、紅薯、豆腐……價格也不貴。為什麽一定要打仗呢？”
“因為……”索雷克想說“因為我們的尊嚴”，但話到嘴邊卻說不出來。
尊嚴？
拿族人的生命去換的尊嚴，真的值得嗎？
“王子殿下，”鐵須將軍說，“老臣有句話，不知當講不當講。”
“將軍請說。”
“真正的強者，”鐵須看著索雷克，“不是能殺死多少敵人，而是能保護多少族人。”
“真正的王者，”他繼續道，“不是能征服多少土地，而是能讓族人過上好日子。”
“如果打這一仗能讓族人過上好日子，那就打。”
“但如果打這一仗只會讓更多人死去，讓更多家庭破碎，那就不該打。”
索雷克站在原地，默默地消化著這些話。
就在這時，外面傳來一陣騷動。
“報告！”一個衛兵沖進來，“王子殿下，人類……人類那邊送來了東西。”
“什麽東西？”索雷克皺眉。
“食物，”衛兵結結巴巴地說，“很多很多食物，還是熱的。”
所有人都楞住了。
“什麽？”索雷克懷疑自己聽錯了，“人類給我們送食物？”
“是的！他們說……說是感謝我們今天的克制，希望我們的士兵也能吃上熱乎的飯菜。”
索雷克和將領們面面相覷。
他們準備了一夜要血洗的敵人，現在卻給他們送來了熱飯？
這是羞辱？
還是…真誠？
“走，”索雷克說，“去看看。”
……
營地外，幾輛希望一號重卡整齊地停在那裏。
車上裝滿了保溫的木桶，熱氣騰騰的紅薯粥和麻婆豆腐的香味飄散在夜空中。
阿虎和幾個希望鎮的年輕人正在那裏，旁邊還站著格雷隊長。
看到索雷克帶著將領們走出城們來，格雷遠遠地微微點頭：
“王子殿下，晚上好。”
索雷克盯著那些木桶，皺著眉，大聲問道：
“這是什麽意思？”
“字面意思，”格雷平靜地說，“萊恩大人聽說今天雙方都沒有發生流血沖突，很高興。所以特意讓我們送些熱食過來，慰勞一下你們的士兵。”
“慰勞我們？”索雷克冷笑，“我們可是你們的敵人。”
“今天沒有發生戰爭，”格雷說，“這說明我們還不是真正的敵人。”
“而且，”他看著索雷克，“萊恩大人說，戰爭是統治者的游戲，但挨餓的是普通士兵。無論立場如何，讓戰士們吃飽飯總是對的。”
索雷克沈默了。
這時，阿虎端著一碗紅薯粥走過來：
“王子殿下，嘗嘗？這可是我們今天剛做的，味道絕對一流！”
“我憑什麽相信你們沒有下毒？”索雷克警惕地問。
“毒？”阿虎翻了個白眼，“要是有毒，我先喝給您看！”
說著，他真的端起碗，當著所有人的面，咕咚咕咚地喝了一大口。
“怎麽樣？沒毒吧？”阿虎擦了擦嘴，“而且真的好喝。這個甜甜的味道，這個軟糯的口感，可比你們軍營裏的黑面包粥好喝多了。”
矮人士兵們開始騷動起來。
他們已經好幾天沒吃過像樣的東西了。
聞著那香甜的味道，每個人的肚子都在咕咕叫。
“王子，我……我能嘗嘗嗎？”終於有個士兵忍不住了。
“當然！”阿虎爽快地給他盛了一大碗，“來來來，大家都有，不要客氣！”
那個士兵看到王子點頭，小心翼翼地喝了一口。
然後他的眼睛瞬間亮了。
“好喝！”他大聲說，“真的好喝！這個味道……這輩子都沒喝過這麽好喝的粥，這就是紅薯的味道嗎？紅薯好哇。”
“我也要！”
“我也要！”
士兵們紛紛湧了上去。
索雷克站在遠處，看著自己的士兵們捧著碗，滿足地喝著人類送來的粥。
有些人喝得太快，燙得直哈氣，但臉上卻洋溢著幸福的笑容。
有些人邊喝邊掉眼淚，不知道是因為燙，還是因為太久沒吃過這麽好的東西了。
“王子殿下，”鐵須將軍走到他身邊，遞給他一碗粥，“嘗嘗吧，剛剛找人看過了，確實沒毒。”
索雷克看著那碗金黃色的粥，最終還是接了過來。
他小心地喝了一口。
甜蜜的味道在口中化開，溫暖從喉嚨一直流到胃裏。
那一刻，他突然想起了很多年前的事。
每到冬天，母親都會給他和弟弟煮熱騰騰的麥粥。
那時候他們還只是一個孩子，只有王子的頭銜，沒有那麽多的責任和壓力。
他和弟弟只需要坐在溫暖的爐火旁，喝著母親煮的粥，聽著父親講古老的故事。
那時候，多簡單啊。可惜後來，矮人與人類的關系越來越差，弟弟沒了，父親也越來越年邁，他開始逐漸接手王廷事務，一切都變了。
“殿下？”鐵須的聲音把他拉回現實。
索雷克擡起頭，發現自己的眼角有些濕潤。
“將軍，”他突然問，“你說，我們打這場戰爭到底是為了什麽？”
鐵須沈默了一會兒，然後說：
“最開始您說是為了讓族人過上好日子。”
“但現在，”他看著那些開心喝粥的士兵們，“我們的士兵正在吃著敵人送來的食物，臉上的笑容比過去幾個月加起來還要多。”
“所以您覺得，”鐵須反問，“是戰爭讓他們過上了好日子，還是和平？”
索雷克沒有回答。
因為他已經知道答案了。
他喝完了碗裏的粥，深深地吸了一口氣。
“傳我命令，召集所有將領，準備談判事宜。”
“是！”鐵須眼中閃過欣慰。
“還有，”索雷克繼續道，“派人去王宮，向父王匯報一切。包括格林的罪行，包括我的決定。”
“如果父王責怪，我一人承擔。”
鐵須深深地鞠了一躬：
“殿下，您終於長大了。”
索雷克苦笑了一下。
是啊，他長大了。
只是這個代價，有點太大了。
……
深夜，營地逐漸安靜下來。
士兵們吃飽喝足，滿足地進入了夢鄉。
很多人在夢裏還在笑。
石錘被從拘禁的地方釋放了出來。
“你做了正確的事，”鐵須將軍對他說，“回去吧，好好休息。”
“謝謝將軍。”石錘深深地鞠了一躬。
他走出營地，卻沒有直接回家，而是來到了人類營地的外圍。
格雷正站在那裏，似乎在等他。
“格雷隊長。”石錘有些局促。
“嗯。”格雷淡淡地點頭。
“我……我是來道謝的，”石錘說，“如果不是你們，如果不是希望商行教我們技術，給我們希望，我可能……”
他的聲音有些顫抖：
“我可能就真的會成為那場屠殺的幫兇。”
格雷看著他，難得地多說了幾句：
“石錘，記住一件事。”
“您說。”
“刀可以殺人，也可以用來切面包。”
“我明白了。格雷隊長，等戰爭結束了，我想…我想繼續學習更多的技術，然後教給更多的矮人。”
“好。到時候希望商行會支持你。”
“真的？”石錘驚喜地擡起頭。
“真的。”
石錘重重地點頭。轉身離去，步伐比來時更加堅定。
……
與此同時，人類營地的萊恩帳篷裏燈火通明。
“格雷，”萊恩問，“你說索雷克會同意和談嗎？”
格雷面無表情地擦著劍：
“會的。因為他已經沒有選擇了。”
“更重要的是，”格雷擡起頭，“一個醒悟的人會比一個固執的人更容易溝通。”
“那就好。”萊恩松了口氣。
他看著格雷擦劍的動作，突然笑了：
“你知道嗎，格雷，我感覺你現在跟以前的你完全不一樣了。”
格雷停下手中的動作，擡起頭看著他。
“剛到黑石城的時候，你連話都說不連貫，”萊恩回憶道，“只是默默聽從林越的安排。”
“後來，你跟著那些從戰場上退下來的老兵學習作戰，組建自己的護衛小隊，但那時的你，依然冷得不像話，除了執行命令什麽都不說。”
“可現在的你，”萊恩認真地看著格雷，“已經可以獨當一面了。不但能指揮戰鬥，還能看清局勢，預判敵人的動向。你變得…老成了。”
格雷沈默了一會兒，繼續擦著劍：“是人都會變的。”
“僅此而已？”萊恩追問。
“戰場教會我很多東西，但最重要的一條是想要保護重要的人，光有勇氣不夠，還得有腦子。”
萊恩點了點頭，沒有再追問。格雷口中“重要的人”，概就是林越和希望鎮的那些人吧。
“不過，”格雷突然說，“真正的挑戰在談判桌上。”
“什麽意思？”
“索雷克只是個王子，”格雷說，“真正有決定權的，是矮人王。”
“但是據我所知矮人王鐵須八世，已經十年沒有公開露面了。那我們…？”
“等，我們已經做了我們該做的。剩下的就看矮人王怎麽選擇了。”
萊恩點了點頭。
外面夜色深沈。
但誰都能感覺到，一場更大的變化，即將到來。
……
“陛下，”老侍衛問，“索雷克王子決定和談了。您看……？”
矮人王拿起一份報告，看了很久，然後嘆了口氣：
“這孩子終於開竅了。”
“不過，精靈……哼！”
“是時候結束這場鬧劇了。”
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深夜, 熔爐王廷的臨時牢房裏，格林被鐵鏈鎖在墻上，臉色煞白, 冷汗浸濕了額發。
大王子索雷克坐在他對面，眼神冰冷如刀。
“格林, ”索雷克緩緩開口，“現在, 該告訴我真相了。”
格林低著頭, 不敢直視索雷克的眼睛。
“殿……殿下, 我真的是為了矮人著想……”
“夠了！”索雷克一拳砸在桌子上, “到現在你還在撒謊？”
他站起身來, 在牢房裏來回踱步：“石錘已經把一切都告訴我了。屠城計劃、燒毀糧倉、屠殺平民……這些都是你的主意？”
格林的身體猛地一顫。
“我…我…”
“說！”索雷克吼道，“給你最後一次機會！”
格林終於崩潰了。身體因恐懼而癱軟，只能勉強靠著鎖鏈和墻壁支撐。涕淚橫流：“是…是我的主意…但殿下, 我真的是為了矮人啊, 只要打贏這一仗，我們就能……”
“打贏？”索雷克冷笑, “你確定你是為了打贏？”
他走到格林面前, 居高臨下地看著他：
“鐵須將軍已經搜查了你的所有密室和賬本。你囤積了多少糧食？三千袋，足夠一萬人吃三個月的糧食，都被你藏起來了！”
“還有那些投毒的證據, ”索雷克的聲音越來越冷, “你在人類發放給我們的食物裏下毒，我當時雖然默許了, 但我明確說過，不能出人命，只是讓人生病就夠了。”
“可你呢？你不但下了致死劑量的毒, ”他指著格林，“還偷偷在王廷發放的黑面包裏也下毒？！”
“什麽？”格林猛地擡起頭，想要辯解，“殿下，我……”
“別裝了，”索雷克扔出一個小瓶子，“這是從你密室裏搜出來的毒藥，和那些中毒礦工體內的毒素完全一樣。”
“你這是做了兩手準備，對吧？”索雷克的眼睛通紅，“萬一矮人不吃人類發放的食物，你就毒害我們自己發放的糧食，然後栽贓說是因為吃了人類的罐頭！”
格林徹底癱軟在地。
“我……我只是想……”
“你想什麽？”索雷克逼問，“讓更多的矮人中毒、死亡，然後把所有的罪名都推給人類？這樣戰爭就必然會爆發，你就能繼續發戰爭財？”
格林沈默了。這個沈默就是最好的承認。
索雷克後退了幾步，仿佛被雷擊中。
他承認自己確實默許了在人類發放的食物裏下毒，想要制造矛盾，激起仇恨。
但他明確要求過，不能出人命，只是讓人生病，做做樣子。
可格林呢？不但下了致死劑量的毒，還偷偷在矮人自己王廷發放的糧食裏也下毒！
“為什麽……為什麽要用致死劑量的毒？”索雷克的聲音有些顫抖，“我明明說了不能出人命，只是讓人生病就行。”
“為什麽還要在我們自己的糧食裏也下毒？”他握緊拳頭，“那些礦工信任王廷，信任我們，可你卻讓他們中毒、受苦，甚至死亡。”
格林擡起頭，眼中閃過一絲瘋狂：“因為只有這樣，戰爭才能持續，只有戰爭持續，我才能繼續囤積糧食，繼續賺錢。”
“殿下，您以為我真的在乎誰贏誰輸嗎？”他冷笑道，“我在乎的只是戰爭本身。戰爭越久，我就越能發財。”
“至於那些平民？那些礦工？”格林的臉上露出猙獰的表情，“他們本來就是賤民！死幾個又怎麽樣？只要我能成為矮人王國最富有的商人，他們的死就是有價值的。”
“而且，”他繼續說，“如果不是精靈突然介入，我的計劃就成功了，到時候，整個人類營地的人都會死光，接著我們繼續擴張，這樣他們的財富、土地、礦產，全都是我們的。”
“我會成為戰爭英雄，您會成為征服者，我們都會……”
“閉嘴！！！”
索雷克一腳踹在格林臉上。
格林的鼻血噴湧而出，整個人倒在地上。
“你這背棄山巖之心的叛徒，”索雷克渾身顫抖，“你根本不是為了矮人，你只是為了你自己！”
“你囤積糧食，讓我們的族人挨餓，”
“投毒陷害，讓我們背上惡名！”
“策劃屠城，讓我差點成為千古罪人！”
“你……你把我，把我們當成什麽了？”
格林從地上爬起來，嘴角帶著血，卻還在笑：
“殿下，您就別裝了。您不也是默許了投毒計劃嗎？您不也是想要打贏這場戰爭，證明自己嗎？”
“我們是一樣的，”他陰森森地說，“都是為了自己的目的，不擇手段。只不過您比我偽善一點而已。”
索雷克楞住了。
是啊，他也默許了投毒計劃。
他也想著打贏戰爭證明自己的能力。
他和格林……真的有區別嗎？
“不……”索雷克搖頭，“不一樣……我是為了矮人，而你只是為了你自己……”
“哈哈哈！”格林大笑起來，“為了矮人？殿下，您真的以為您發動這場戰爭，是為了矮人嗎？”
“您捫心自問，您是不是也想證明自己配得上王儲之位？您是不是也想讓矮人王看到您的能力？您是不是也想讓那些看不起您的貴族閉嘴？”
“所以，”格林冷笑，“我們本質上是一樣的。只不過我承認自己的自私，而您不敢承認而已。”
索雷克站在原地，如遭雷擊。
他想反駁，卻發現自己說不出話來。因為格林說的……有一部分是對的。
他確實想證明自己。
但是……
“不對，”索雷克突然說，“我和你不一樣。”
“哦？”格林嘲諷地看著他。
“我雖然想證明自己，但我從來沒想過傷害我的族人。”索雷克的聲音逐漸堅定，“我雖然魯莽，但我不會為了自己的利益去毒害那些信任我的矮人們。”
“更重要的是，”他直視格林的眼睛，“我現在知道我錯了。而你到現在還不覺得自己有錯！”
“這就是我們最大的區別。”
格林的笑容僵住了。
索雷克轉身走向門口，頭也不回地說：
“來人，把他押入大牢，等候父王發落。從今往後，我不想再看到這個汙穢之徒。”
走出牢房，索雷克深吸一口氣。
外面的夜風有些熱，又有些冷，但他的頭腦卻從未如此清醒。
鐵須將軍走了過來：“王子殿下，都問清楚了？”
“問清楚了。”索雷克點頭，聲音有些沙啞，“比我想象的還要惡劣。”
“那您準備……？”
“召集所有將領，”索雷克說，“我有話要說。”
……
一刻鐘後，所有將領都聚集在議事廳。
索雷克站在最前面，臉色凝重。
“大家，”他環視眾人，“格林的審問結果，想必大家都已經知道了。”
將領們紛紛點頭，臉色都很難看。
“他囤積糧食、投毒陷害、策劃屠城，”索雷克一條條數著，“更惡劣的是，他連我們自己的族人都不放過。”
“那些中毒的礦工，”他的聲音有些顫抖，“他們以為吃的是王廷發放的救濟糧，卻不知道裏面被下了毒。”
“他們信任我們，”索雷克握緊拳頭，“但我們……”
整個議事廳一片安靜。
“王子殿下，”一個老將領站起來，嘆了口氣，“這不是您的錯。您也是被格林欺騙了。”
“不，”索雷克搖頭，“我有錯。”
“我太急於證明自己了，”他坦誠地說，“太想打贏這場戰爭了，所以才會被格林利用。”
“如果我能更冷靜一點，如果我能多想想戰爭的代價，如果我能聽聽溫和派的建議……”他的聲音越來越低，“也許就不會走到今天這一步。”
鐵須將軍走上前，拍了拍索雷克的肩膀：
“王子殿下，能認識到自己的錯誤，這本身就是一種成長。”
“是啊，殿下，”另一個將領附和道，“您還年輕，犯錯不可怕。”
索雷克擡起頭，看著這些追隨他的將領們：
“各位，我想請教你們一個問題。”
“您說。”
“你們，”索雷克緩緩道，“真的想打這一仗嗎？”
將領們面面相覷。這些曾因人類的經濟封鎖而飽嘗物資短缺之苦，親眼見證族人陷入饑饉而主張戰鬥的軍官們，內心充滿了覆*雜的情緒。
沈默了很久，終於有人開口：
“殿下，我們當初主戰是因為人類掐斷了我們的鹽鐵貿易，讓我們的族人日子越來越艱難。我們渴望奪回生存的尊嚴，讓族人能像祖輩一樣挺直腰桿。但是現在，說實話，殿下……不太想。”
“為什麽？”索雷克問。
“因為我們也有家人，”那個將領說，“我有妻子，有孩子。如果我死在戰場上，他們怎麽辦？”
“而且，”另一個將領說，“我們真的需要用戰爭來獲得食物嗎？人類不是已經願意賣給我們了嗎？”
“……如果現在有一條路，能讓我們不通過流血犧牲，也能讓族人吃飽穿暖，甚至…還能吃到熱乎香甜的食物…那麽，戰爭的必要性或許真的需要重新權衡。”
“對啊，”第三個將領附和，“那些罐頭、紅薯、豆腐……價格也不貴。為什麽一定要打仗呢？”
“因為……”索雷克想說“因為我們的尊嚴”，但話到嘴邊卻說不出來。
尊嚴？
拿族人的生命去換的尊嚴，真的值得嗎？
“王子殿下，”鐵須將軍說，“老臣有句話，不知當講不當講。”
“將軍請說。”
“真正的強者，”鐵須看著索雷克，“不是能殺死多少敵人，而是能保護多少族人。”
“真正的王者，”他繼續道，“不是能征服多少土地，而是能讓族人過上好日子。”
“如果打這一仗能讓族人過上好日子，那就打。”
“但如果打這一仗只會讓更多人死去，讓更多家庭破碎，那就不該打。”
索雷克站在原地，默默地消化著這些話。
就在這時，外面傳來一陣騷動。
“報告！”一個衛兵沖進來，“王子殿下，人類……人類那邊送來了東西。”
“什麽東西？”索雷克皺眉。
“食物，”衛兵結結巴巴地說，“很多很多食物，還是熱的。”
所有人都楞住了。
“什麽？”索雷克懷疑自己聽錯了，“人類給我們送食物？”
“是的！他們說……說是感謝我們今天的克制，希望我們的士兵也能吃上熱乎的飯菜。”
索雷克和將領們面面相覷。
他們準備了一夜要血洗的敵人，現在卻給他們送來了熱飯？
這是羞辱？
還是…真誠？
“走，”索雷克說，“去看看。”
……
營地外，幾輛希望一號重卡整齊地停在那裏。
車上裝滿了保溫的木桶，熱氣騰騰的紅薯粥和麻婆豆腐的香味飄散在夜空中。
阿虎和幾個希望鎮的年輕人正在那裏，旁邊還站著格雷隊長。
看到索雷克帶著將領們走出城們來，格雷遠遠地微微點頭：
“王子殿下，晚上好。”
索雷克盯著那些木桶，皺著眉，大聲問道：
“這是什麽意思？”
“字面意思，”格雷平靜地說，“萊恩大人聽說今天雙方都沒有發生流血沖突，很高興。所以特意讓我們送些熱食過來，慰勞一下你們的士兵。”
“慰勞我們？”索雷克冷笑，“我們可是你們的敵人。”
“今天沒有發生戰爭，”格雷說，“這說明我們還不是真正的敵人。”
“而且，”他看著索雷克，“萊恩大人說，戰爭是統治者的游戲，但挨餓的是普通士兵。無論立場如何，讓戰士們吃飽飯總是對的。”
索雷克沈默了。
這時，阿虎端著一碗紅薯粥走過來：
“王子殿下，嘗嘗？這可是我們今天剛做的，味道絕對一流！”
“我憑什麽相信你們沒有下毒？”索雷克警惕地問。
“毒？”阿虎翻了個白眼，“要是有毒，我先喝給您看！”
說著，他真的端起碗，當著所有人的面，咕咚咕咚地喝了一大口。
“怎麽樣？沒毒吧？”阿虎擦了擦嘴，“而且真的好喝。這個甜甜的味道，這個軟糯的口感，可比你們軍營裏的黑面包粥好喝多了。”
矮人士兵們開始騷動起來。
他們已經好幾天沒吃過像樣的東西了。
聞著那香甜的味道，每個人的肚子都在咕咕叫。
“王子，我……我能嘗嘗嗎？”終於有個士兵忍不住了。
“當然！”阿虎爽快地給他盛了一大碗，“來來來，大家都有，不要客氣！”
那個士兵看到王子點頭，小心翼翼地喝了一口。
然後他的眼睛瞬間亮了。
“好喝！”他大聲說，“真的好喝！這個味道……這輩子都沒喝過這麽好喝的粥，這就是紅薯的味道嗎？紅薯好哇。”
“我也要！”
“我也要！”
士兵們紛紛湧了上去。
索雷克站在遠處，看著自己的士兵們捧著碗，滿足地喝著人類送來的粥。
有些人喝得太快，燙得直哈氣，但臉上卻洋溢著幸福的笑容。
有些人邊喝邊掉眼淚，不知道是因為燙，還是因為太久沒吃過這麽好的東西了。
“王子殿下，”鐵須將軍走到他身邊，遞給他一碗粥，“嘗嘗吧，剛剛找人看過了，確實沒毒。”
索雷克看著那碗金黃色的粥，最終還是接了過來。
他小心地喝了一口。
甜蜜的味道在口中化開，溫暖從喉嚨一直流到胃裏。
那一刻，他突然想起了很多年前的事。
每到冬天，母親都會給他和弟弟煮熱騰騰的麥粥。
那時候他們還只是一個孩子，只有王子的頭銜，沒有那麽多的責任和壓力。
他和弟弟只需要坐在溫暖的爐火旁，喝著母親煮的粥，聽著父親講古老的故事。
那時候，多簡單啊。可惜後來，矮人與人類的關系越來越差，弟弟沒了，父親也越來越年邁，他開始逐漸接手王廷事務，一切都變了。
“殿下？”鐵須的聲音把他拉回現實。
索雷克擡起頭，發現自己的眼角有些濕潤。
“將軍，”他突然問，“你說，我們打這場戰爭到底是為了什麽？”
鐵須沈默了一會兒，然後說：
“最開始您說是為了讓族人過上好日子。”
“但現在，”他看著那些開心喝粥的士兵們，“我們的士兵正在吃著敵人送來的食物，臉上的笑容比過去幾個月加起來還要多。”
“所以您覺得，”鐵須反問，“是戰爭讓他們過上了好日子，還是和平？”
索雷克沒有回答。
因為他已經知道答案了。
他喝完了碗裏的粥，深深地吸了一口氣。
“傳我命令，召集所有將領，準備談判事宜。”
“是！”鐵須眼中閃過欣慰。
“還有，”索雷克繼續道，“派人去王宮，向父王匯報一切。包括格林的罪行，包括我的決定。”
“如果父王責怪，我一人承擔。”
鐵須深深地鞠了一躬：
“殿下，您終於長大了。”
索雷克苦笑了一下。
是啊，他長大了。
只是這個代價，有點太大了。
……
深夜，營地逐漸安靜下來。
士兵們吃飽喝足，滿足地進入了夢鄉。
很多人在夢裏還在笑。
石錘被從拘禁的地方釋放了出來。
“你做了正確的事，”鐵須將軍對他說，“回去吧，好好休息。”
“謝謝將軍。”石錘深深地鞠了一躬。
他走出營地，卻沒有直接回家，而是來到了人類營地的外圍。
格雷正站在那裏，似乎在等他。
“格雷隊長。”石錘有些局促。
“嗯。”格雷淡淡地點頭。
“我……我是來道謝的，”石錘說，“如果不是你們，如果不是希望商行教我們技術，給我們希望，我可能……”
他的聲音有些顫抖：
“我可能就真的會成為那場屠殺的幫兇。”
格雷看著他，難得地多說了幾句：
“石錘，記住一件事。”
“您說。”
“刀可以殺人，也可以用來切面包。”
“我明白了。格雷隊長，等戰爭結束了，我想…我想繼續學習更多的技術，然後教給更多的矮人。”
“好。到時候希望商行會支持你。”
“真的？”石錘驚喜地擡起頭。
“真的。”
石錘重重地點頭。轉身離去，步伐比來時更加堅定。
……
與此同時，人類營地的萊恩帳篷裏燈火通明。
“格雷，”萊恩問，“你說索雷克會同意和談嗎？”
格雷面無表情地擦著劍：
“會的。因為他已經沒有選擇了。”
“更重要的是，”格雷擡起頭，“一個醒悟的人會比一個固執的人更容易溝通。”
“那就好。”萊恩松了口氣。
他看著格雷擦劍的動作，突然笑了：
“你知道嗎，格雷，我感覺你現在跟以前的你完全不一樣了。”
格雷停下手中的動作，擡起頭看著他。
“剛到黑石城的時候，你連話都說不連貫，”萊恩回憶道，“只是默默聽從林越的安排。”
“後來，你跟著那些從戰場上退下來的老兵學習作戰，組建自己的護衛小隊，但那時的你，依然冷得不像話，除了執行命令什麽都不說。”
“可現在的你，”萊恩認真地看著格雷，“已經可以獨當一面了。不但能指揮戰鬥，還能看清局勢，預判敵人的動向。你變得…老成了。”
格雷沈默了一會兒，繼續擦著劍：“是人都會變的。”
“僅此而已？”萊恩追問。
“戰場教會我很多東西，但最重要的一條是想要保護重要的人，光有勇氣不夠，還得有腦子。”
萊恩點了點頭，沒有再追問。格雷口中“重要的人”，概就是林越和希望鎮的那些人吧。
“不過，”格雷突然說，“真正的挑戰在談判桌上。”
“什麽意思？”
“索雷克只是個王子，”格雷說，“真正有決定權的，是矮人王。”
“但是據我所知矮人王鐵須八世，已經十年沒有公開露面了。那我們…？”
“等，我們已經做了我們該做的。剩下的就看矮人王怎麽選擇了。”
萊恩點了點頭。
外面夜色深沈。
但誰都能感覺到，一場更大的變化，即將到來。
……
“陛下，”老侍衛問，“索雷克王子決定和談了。您看……？”
矮人王拿起一份報告，看了很久，然後嘆了口氣：
“這孩子終於開竅了。”
“不過，精靈……哼！”
“是時候結束這場鬧劇了。”
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