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第71章 布局 被遺忘和被飼養的。

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第71章 布局 被遺忘和被飼養的。

在含笑送走內心一片混亂的梅麗娜離開後, 施鶯鶯這才和系統交換了一下意見:

“你說我是不是缺了點什麽東西?”

要說這個問題的話那經驗特別豐富的系統瞬間就不困了,一個合格的捧哏人就是要如此完美無瑕地接上宿主的話茬:“你缺德。”

“哎呀。”施鶯鶯輕輕挑了下眉,詫異道:“這話從何說起?”

系統痛心疾首道:“萬一這姑娘喜歡上你之後再發現你的真實身份……”這不就是雙重的坑人嗎, 才出火坑又進地獄!

然而出乎系統預料的是, 施鶯鶯半點意外的神色都沒有, 甚至當場便笑了出來,搖搖頭,嘆道:

“天哪,你竟然以為她會‘喜歡’我。”

“難道不會嗎?”系統疑惑道:“按照這種男主後宮文的正常走向,發現自己慘遭騙身騙心的少女,應該會對第一個願意對她伸出援手的人抱以好感, 把對渣男的愛移情到你身上。”

它越想越覺得自己的分析很有道理,或者說,至少很符合這個世界的愛情發展規律:

“你也是貴族,不管是真實身份還是現在借用的這個北方國度王儲的身份,都高於龍嘯天;長得還比他好看,又懂得尊重人,只要這姑娘審美不出問題就一定會選你……”

“不見得吧。”施鶯鶯用溫柔而不容置疑的語氣中斷了系統的推測:

“這樣建立在雙方地位身份不平等、認知不對等的基礎上的感情, 真的能被稱之為‘愛情’嗎?”

很明顯系統當場就被這個說法給繞暈了, 只能訥訥問道:“那她為什麽會那樣看你?”

為了增強自己的說服力,它甚至把龍嘯天和梅麗娜不久前第一次見面的影像記錄都調出來了:

“她看向你們的時候,都像是在看什麽能夠從黑暗裏拯救她的光芒似的, 那麽專註認真地祈求著你們的回應。這種感情如果不是愛情,那又是什麽?”

它滿心以為這個問題能難住施鶯鶯,結果沒想到施鶯鶯竟然給出了一個它更無法反駁的回答:

“她在渴求自由。”

說話間她已經走過了一簇盛開的花叢,嬌艷欲滴的紅玫瑰在翠色的枝葉間亭亭拔節出來,輕風掠過, 便將葉上未晞的晨露與悠悠芳香一並搖落,驚起尚未在花間完全停駐的蝴蝶。

皇家學院裏的所有事物都是經過魔法加成的,和會為了保護花叢而特地設立“禁止攀折”警示牌的別處不同,這裏的鮮花哪怕被折下去,只要主花叢的根系沒被完全拔除,數息之後也會有一模一樣的生長出來,填補上剛剛空缺下來的枝頭。

因此,無數身著華美精致的長袍的少女,在抱著厚厚的手劄與書籍,和朋友們談笑著緩步經過這些花叢的時候,都會隨手從上面折一枝玫瑰下來簪在發間,亦或者夾在書裏,別在領口和胸針上。

馥郁的花香久久不散,繽紛的色彩點綴在正當好年紀的少女周身,久而久之,這都是皇家學院特有的一道浪漫風景了。

可即便是這樣的魔法庇護也有不便之處,就好比那些生長在一簇簇熱烈的玫瑰下方的那些野草,就沒有辦法被用正常的除草方式清理掉:

因為只要無法徹底清除這些野草的根系,那麽在魔法不分種類只分範圍的庇護下,就算上一秒剛剛把它們清理了個幹幹凈凈,下一秒,這些綠油油的小芽就又要從土裏鉆出來了。

所幸這些玫瑰生長得還算茂盛,對得起專門為了它們而施加上去的保護魔法,遠遠望去,便宛如有一蓬馥郁芬芳的火,在眼前綻開。

這樣一來,在層層枝葉的遮蔽下,很少有陽光能穿透它們的阻攔照射到這些小草的身上,讓這些本來能生長得蓬勃而雜亂的草只能長成綠油油的薄薄一層,誤打誤撞之下竟然還算不錯的點綴,校方也就沒再額外讓人前來清理,便始終維持著這樣的狀態了。

正當系統以為施鶯鶯也要入鄉隨俗地折一枝玫瑰佩戴在胸前的時候,她伸出手去,從玫瑰的根系所在的底部折了一莖細弱的草葉出來。

這棵野草和被精心養育著的昂貴的玫瑰一比,可太不像話了,頃刻間便能分辨出兩者一個天上一個地下的事實:

當它們簇擁在一起的時候,尚且算得上整齊,能為盛放的玫瑰增光添彩;可單獨把一棵不值錢的野草拿出來,就會發現它究竟有多上不得臺面。

因為它實在太纖細、太脆弱了,只是這麽輕輕一攀折,就幾乎要讓它所有的葉片全都被震得脫離莖稈。

然而施鶯鶯半點嫌棄它的意思也沒有,甚至微微一笑,往它的葉子裏註入了一點星光:

“你看。”

系統痛心疾首地想,這是對星辰之力何等奢侈的用法,如果被之前那些恨不得把她當成珍稀動物供起來的魔法師看到,只怕當場氣昏過去也不是不可能吧?

畢竟對知道占星師存在的人來說,這可是他們做夢都想擁有的、能夠改變世界的力量,可此時此刻,竟然被這位紀元年後的第一位、當今大陸的唯一一位占星師拿來種花?

——而奢侈的用法自然有配得上它的奇效。

只一個眨眼的功夫,原本只能在玫瑰的陰影下匍匐求生的野草,便立竿見影地挺直了莖稈,狹窄修長的綠葉染上光澤並緩緩舒展開來,露出了原本細小得幾乎都看不見的、被綠葉簇擁在最中心的一朵花苞。

黑發少年在鮮紅的玫瑰旁駐足,微微一低頭,註視著手中不知名的花朵,笑了起來,就好像全世界的溫柔都盡數傾註在這一頷首中了:

“她只是想活下去而已。”

在那雙星空般的深藍色雙眸註視下,原本緊緊合攏的花苞似乎也有了人類的知覺似的,頃刻間便在她的微笑中綻開了花瓣,一朵銀色的六芒星靜靜盛開在她眼前:

“為此,不管用怎樣的方式,她都要擺脫現在的身份,打破壁壘,掙脫束縛,往更高層的陽光雨露迎去,即便明知可能會有被誆騙、被辜負、被遺棄和死亡的風x險,為了得到自由,哪怕只是一點虛假的光影,也在所不惜。”

——好不容易追上了龍嘯天腳步的梅麗娜突然腳下一個踉蹌,不自主地驚呼出聲:

“哎呀!”

龍嘯天不耐煩地看了她一眼,冷聲道:“怎麽從前都沒見過你這麽冒失?梅麗娜,你今天這是怎麽了?”

梅麗娜也知道自己失態了,趕忙轉移了話題,笑道:“我突然想起以前的事情了,那時殿下還未好轉起來,不能離開病床,無聊得很,我就天天給殿下講外面的故事當消遣,沒想到真的有能一起出來的一天。”

“那當然。”龍嘯天倨傲道:“我將來可是要征服世界的人,怎麽會在病床上被困囿一生?梅麗娜,你得趕緊從以前的日子裏醒醒,現在什麽都不一樣了。”

他頓了頓,似乎也覺得自己今天已經打擊了她太多次,不太厚道,便努力放柔了聲音勸哄了起來,真是打完一棒子給一個甜棗的最佳典範:

“只要你好好表現,以後不管我地位多高,身邊都會有給你的位置的,你可是我的第一個女人。”

梅麗娜垂下眼睛,看似很溫順地笑了笑,柔聲道:“是,多謝殿下。”

然而她的內心,卻在此刻湧過一陣難以言喻的悲傷和迷茫:

這到底是不是她的主人?

如果不是的話,那他為什麽還會記得以前的事情,外在的面容和說話聲調也沒有變化?可如果這個人還是他的話,又為什麽會掌握範疇外的知識,又為什麽會忘記和她的約定呢?

梅麗娜至今還記得,她第一次認識到自己和平民與貴族之間的差距的那天,是個艷陽高照、晴空萬裏的初夏。

她的祖上和這個家族簽訂了世世代代效忠的契約,因此不管後人多有才華、多渴望自由,甚至可能一反常態地擁有魔力,也只能被拘束在仆從的身份牢籠中,庸碌而卑賤地度過一生。

和絕大部分自由身的平民一比,她的地位甚至比這些人還低:

如果說身份的尊卑等級是一座建立了數千年尚未倒塌的金字塔,那麽像她這樣,從出生起就被古老的契約束縛住了的世代家仆,便是金字塔的地基。

所有的榮華與和平之下,都潛藏著無窮盡的苦難為基礎,而這些苦難還全都重重地壓在了他們身上,隨著時間的推移而愈發沈重難捱。

那時她還小,沒到合理工作的最低門檻,能上得臺面的大部分工作都不用她來幹,於是每天,只要梅麗娜能完成刷盤子和洗衣服這兩樣不用和外人見面、因此也不會被指責成“不合理地雇傭童工”的工作後,就可以從後門偷偷溜出去玩了。

除去從出生起就被灌輸人上人概念的貴族之外,絕大多數小孩子們在這個年紀對尊卑等級還都沒什麽概念呢,於是所有下人和平民的孩子全都混在一起玩得好不開心:

今天去爬了誰家的墻偷摘果子,明天去和誰一起游泳下河捉魚,後天和誰約好了一起去放風箏……每天的生活都明快得像一幅色彩斑斕的油畫,所有的筆觸和顏色裏都點綴著笑聲。

然而所有的美好假象都終止於那一天。

梅麗娜像往常一樣起床梳洗,用斷齒的梳子艱難地通開睡得亂蓬蓬的棕色長發,穿上補丁摞補丁的舊衣服,在外面套上一件洗得都看不出來原本顏色、卻是她最體面的外裙——至少那上面沒有補丁——溜到廚房去撿漏了一堆殘羹剩飯當做自己的早點後,就開始做起了日覆一日的工作,刷盤子和洗衣服。

她一邊動力十足地做著這些枯燥沈重的工作,一邊很不合時宜地走神了:

今天的活好像格外多,也不知道等她偷溜出去的時候,她的朋友們還會不會等她?他們前幾天約好一起去看啟程前往皇家學院就讀的大人物的車隊的時候,她就因為忙著洗堆成山高的衣服而沒能去成,這次可千萬不能再失約了,早早做完工作就能早早赴約!

然而走神了的梅麗娜卻沒註意到,周圍不少人看她的眼光已經和以往截然不同,發生了質的轉變:

如果說以前,這些同為侍從的成年人在看著她的時候,是同情的,憐憫的,或多或少還有那麽點關愛之情在裏頭,那麽從今日起,他們的眼神裏就帶上了居高臨下的傲慢和嘲諷。

就好像從這一日過後,原本可以被他們愛護著的小小孤女,就成為了地位更在他們之下的某種卑賤的存在了。

最後還是某個素來寬厚的年長侍女嘆了口氣,對同伴們小聲勸道:

“算了,就讓她開心這半天吧,反正那些小孩子也都該明白了。”

就這樣,一無所知的梅麗娜在加快速度做完了手頭的所有工作後,就快樂地沖了出去,就連今天早晨扯斷了十幾根頭發、裏面衣服的補丁又裂開了這樣的糟心事,也沒能影響她的好心情。

然而一切的變化都是有預兆的,似乎從今天早晨起,這些不順心的事情,就已經預示了梅麗娜今天要遭受的認知劇變和精神打擊了。

她一路連蹦帶跳地跑到了她和朋友們最常集合的地方,卻發現那裏一個人都沒有,半點都沒能想到自己被小團體遺棄了的梅麗娜甚至還覺得自己今天的工作效率可真不錯:

“以前都是他們等我,沒想到也有我等他們的一天,看來一定是我幹活的速度又變快啦,所以他們還都沒來。”

她踢了踢腳邊的小石子,將心頭那一點若隱若現的不安壓了下去,滿懷期盼地心想:不知道要等多久呢?

這一等也沒算太久,只不過是短短半天而已,但對梅麗娜而言,卻是史無前例的漫長。

即便日後,她成為了商業聯盟的第二掌權者,從指縫裏漏下來的錢就足以買下十個龍嘯天的家族,商業足跡遍布這片大陸的每個角落,她的名字將要金碧輝煌地留在史書上,這短短半日的漫長等待,於她而言,也是日後每每回首都難以釋懷的苦澀。

倒不是說她再也沒等過別人。

以梅麗娜日後的身份,她自然會約見無數以前只能仰望、可現在她都能與其平起平坐的大人物,在會面前也等待過或長或短的時間:

可誰敢讓堂堂商業聯盟的第二掌權者、全大陸的平民首富、受國王和光明聖殿親自加封的大人物等上足足半天?是不要命了,還是嫌自己的錢太多了?

細細算來,這半日的等待,竟是她最後一次等別人這麽久。

人人都說梅麗娜真是個了不起的人啊,以曾經最底層的世代家仆的身份,做到了多少貴族做夢都不敢想過的事情,得到了多少人終其一生也未能企及她十分之一的榮耀,甚至還開了後世反抗地位桎梏爭取自由的先河,這樣的一位大人物,不管在什麽場合什麽事情上都從不失約,可真是個平易近人的大好人——

很難說日後,梅麗娜對“失約”一事的極度排斥,是不是這半日的等待留下的,難以彌合的精神創傷和永不消散的心理陰影。

太陽已經升得很高了,梅麗娜的額頭上已經滲出了薄薄的汗水,這些汗水正在凝聚成股留下來,沾濕她的鬢角和衣領,讓她渾身上下都變得潮濕黏熱起來,十分難熬。

明明不遠處就是高墻和大樹投下的陰影,只要挪過去一點,就能輕松些,可梅麗娜骨子裏的那股倔勁兒又犯了,便牢牢地紮根在了會被曝曬到的原地,一動也不動,想讓遲到的同伴們第一眼就能在他們往日約好的地方,看見這次沒有失約的她。

她等啊等,等啊等,等到樹影都從長長的一道變成短短的一團了,才看見她的好朋友們笑著鬧著向她走來——

可是看他們來的方向,分明是玩耍完了要回家的,而不是她預料中的那樣,從家裏出來找她玩耍的。

剎那間,即便頭頂是六月初夏的驕陽,泉湧般的汗水已經浸透了她的衣服,身邊更是半點陰影和微風帶來的清爽也沒有,梅麗娜也感覺一股冰冷的寒意席卷過她的四肢百骸。

宛如冰雪加身,利刃削骨。

她終於意識到,有什麽十分、十分不好的事情要發生了。

可即便如此,梅麗娜也想得到朋友們的親口解釋。於是她鼓足勇氣,囁嚅著雙唇迎上前去,還沒來得及說什麽呢,就聽見領頭的那個小孩子對她喊道:

“梅麗娜,我們以後不要跟你一起玩了!”

汗水已經從她的x額頭一路流到了脖子裏,途徑眼角的時候帶來的刺痛感,讓梅麗娜的視線都模糊了,她只能依稀看清,這個嚷著“不跟她玩”的人,明明就是幾天前跟她約好了,今天一起去河邊玩水的夥伴。

——為什麽會這樣呢?究竟是怎麽了,才讓他們所有人的態度在短短數天之內翻天覆地,不覆以往?

她難以置信地啞聲問道:“為什麽?”

還沒等剛剛說話的那個孩子回答她,跟在他身後的小孩子們便七嘴八舌地回答了她的疑問,看來這不是有人帶頭的蓄意為難和排擠,而是所有人對“排斥梅麗娜”一事的共識:

“你是貴族的家仆,還是世世代代都只能侍奉他們的那種仆人,你的身份比我們還要低呢,不配和我們做朋友。”

“我的爸爸媽媽也是這麽說的,他們不讓我再跟你玩了!”

“梅麗娜是個壞人!你之前就該早早告訴我們這個事實的,為什麽要瞞我們這麽久?”

“天哪,一想到竟然和一個世代家仆做了這麽久的朋友,我就感覺好惡心,快走吧,我再也不想看見她了。”

在如此巨大的打擊面前,梅麗娜的臉色剎那間慘白了下去,半點因曝曬而生成的血色也無有存留了,結結巴巴道:

“可是……可是我們以前……”不也玩得很好嗎?

“以前是以前,現在是現在。”為首的小男孩不耐煩道:

“梅麗娜,你的爸爸媽媽死得早,沒告訴你,你不知道有情可原,那就讓我來告訴你好了。”

他得意地仰起頭,以一種發現了什麽舉世震驚的秘密也似的口吻,對梅麗娜宣判了她的死刑:

“從今天起,你達到了合理合法工作的最低年齡,你就是他們的仆人了。區區一個家仆,平民階層裏的最下等的家夥,是不配跟我們做朋友的!”

他說完這番話後,便對跟在他身後,滿懷崇拜、雙眼亮晶晶地地看著他的小孩子們一揮手:

“走啦走啦,不要跟她玩,今天下午我們去偷看商業聯盟的車隊好不好?”

這個提議立刻得到了所有人的認可,立刻有人歡呼著拍起了手,誇獎著能想出這麽好的主意的小男孩:

“好呀好呀,我最喜歡去商業聯盟玩了!”

“商業聯盟又有車隊來了?不知道這次他們會帶來什麽東西呢,是來自北方國度的寶石,還是南方國度的書籍?”

“我聽說南方國度的公主是被智慧女神祝福過的人,她的頭發都是大海的深藍色,現在比我們大不了多少的她,已經看過了幾千本書了。”

“應該是那邊的人在吹牛吧,我才不信。”立刻有奶聲奶氣的聲音反駁道:“她現在就能看幾千本書,那以後等她把全大陸的書都讀完了,豈不是很沒意思?”

一幫人熱熱鬧鬧,說說笑笑著從梅麗娜身邊走過,完全把呆立在原地的她當成了空氣也似的透明人,為首的孩子王還在打圓場呢,更是看都不看她一眼:

“好了好了,大家不要為一個異國的公主而吵起來嘛,不如我們再說說別的商品,看看有沒有人喜歡的東西和自己一樣!”

這個主意不錯,立刻就有個小女孩的聲音應和道:

“我更喜歡來自東方國度的絲綢,你們知道嗎?我媽媽有幸受邀去貴族的宴席上幫忙過,她回來跟我說,那些大人物們穿著的衣服,全都是用比肌膚更柔軟的絲綢做成的,有幾百種顏色可以選擇,只要弄臟了一點就不能洗了,要統統扔掉,另做新的才可以。”

“哇,這也太浪費了吧?”有人驚呼道:“怪不得商業聯盟天天都有錢賺,原來貴族們的生活這麽好呀?”

“也不是所有貴族都這麽體面的。”有人譏笑著小聲嘲諷道:“梅麗娜在的那個家族不就已經落魄下去了嗎?要我說,她的主人可穿不起這麽好的東西。”

孩子群裏瞬間為“梅麗娜”這個名字沈默了一下,不知是在嫌棄她的身份還是在同情她的遭遇,隨後,關於“各自喜歡什麽商品”的討論又熱熱鬧鬧地進行了下去,半點也沒有為他們曾經的夥伴留出空隙:

“來自西方國度的花草也很不錯,我爸爸說了,等今年攢夠了錢,就買一棵呼吸之樹回來,聽說只要把這種樹種在院子裏,那麽不用再做額外的清潔和防護工作,院子裏的空氣就會自己變幹凈。”

“哇——”孩子們齊齊發出了羨慕的聲音:“你爸爸可真厲害!”

“商業聯盟為什麽總有這麽多好東西呢?”之前那個說自己喜歡東方國度絲綢的小女孩突然疑惑道:

“而且之前的車隊不是已經來過了嗎,按照往常的慣例,他們是不會在一個月之內走同一條路兩次的,為什麽這個月已經來了三趟了,每次運的還都是不一樣的東西?”

“這個我知道。”孩子頭故作神秘地壓低了聲音:“我爸爸媽媽告訴我,商業聯盟的千金也要來這裏,她不光有錢,而且十分聰明,雖然現在跟我們差不多大小,但是她已經能獨立經營自己的店鋪了,我們今天其實是去看她的。”

這個年紀的孩子們總是特別崇拜有本事的人,聽見消息最靈通的孩子頭都這麽說了,他們立刻歡呼著往各自家中跑去了:

“那我們快些吃完飯來這裏集合,我一定要去看看她是個怎樣的人。”

“可別來晚了哦?”

“不會的不會的,我又不是……”

呆呆站在原地的梅麗娜雙目無神地註視著漸漸遠去的,她曾經的同伴們,悲傷地心想,就算他們一時間無法接受總是遲到的自己已經不在他們的隊伍裏了,就算他們下意識地還覺得要等她,還會叫她的名字,可這個世界上並不是誰沒了誰,就過不下去的。

她慢慢地挪動開來僵硬沈重得活像灌了鉛的雙腿,一步步地走回去,只覺得今天滿懷期待跑出來的時候,格外短暫的路程,此時歸去,卻顯得如此漫長。

她一邊默不作聲地走著,一邊默默地流下淚來。

起初梅麗娜只是無聲地哭泣,可後來,眼淚就像開了閘的洪水似的從她眼眶裏源源不斷地流下,她也再難抑制住內心的悲苦和絕望,斷斷續續的哭聲終於變得嚎啕了起來:

如果她不是貴族世代的家仆,是不是今天的這一切就都不會發生了?

那麽,有沒有什麽辦法,可以讓她擺脫這個身份的限制呢?

當時幼小的梅麗娜還不知道“世代家仆”的身份象征著什麽:

她生是這個家族的人,死是這個家族的鬼,什麽自由什麽人身權利,在世代的奴仆契約面前簡直不值一提。

毫不誇張地說,就算她的主人突發奇想,想看梅麗娜在大火裏被一點點燒死的樣子,在契約的束縛下,她也得毫不猶豫地把自己渾身澆上油,跳進大火裏去,給主人找點樂子。

可即便如此,她也以小見大地從周圍夥伴驟然轉變的態度裏,隱隱約約地預見到了自己的未來。

於是在回去之後,梅麗娜並沒有像以前那樣,直接偷偷摸摸地回到自己的小雜物間裏睡覺,而是來到了當時也還只是個小男孩的主人身邊。

那時他的身體狀況就已經很不容樂觀了,就連第一世家派來的治療師都連連搖頭加嘆氣,一邊說他小小年紀就要遭受這麽多的苦難真是好可憐呀,一邊給他開出新的藥物來,將那些苦澀到讓人簡直想當場去世的湯汁送進他的喉嚨。

正在他剛吃完藥,掐著自己的脖子咳得撕心裂肺的時候,梅麗娜偷偷溜了進來,給他倒了杯水後,在他的床邊對著手指欲言又止。

她這樣扭扭捏捏了半天後,就算是再遲鈍的人也該發現不對勁了,況且她的少爺只是身體不好而已,並不是傻子——至少在他給自己改名叫“龍嘯天”之前都不是——在止住了咳嗽後,他虛弱地開口問道:

“怎麽了,梅麗娜?你看上去很不開心的樣子。”

當梅麗娜結結巴巴地把她今天遇到的事情說完後,少年怔了怔,才嘆了口氣:

“真可憐啊,梅麗娜。”

梅麗娜從未想到會得到這樣似是而非的回答。

她以為少爺要麽會勃然大怒,指著房門對她說滾出去;要麽會冷漠以待,半點方法也不告訴她,可她萬萬沒想到,自己得到的,竟然是這樣的一句感嘆。

正在她疑惑不已的時候,他又開口了:

“明明我是個命不久矣的人,卻在這裏可憐你一個健健康康的家夥,你該不會在心裏覺得這很可笑吧?x”

“我沒有……”梅麗娜弱弱道,然而她還沒說完,就聽見她的少爺接上了她的話:

“我也沒有辦法。”

面色蒼白如鬼魂的小男孩半倚在床頭對她笑了笑,唇角是勾著的,可是眼神是冷的:

“以我的身體狀況而言,如果沒有人隨身看護著,只怕一個不小心,我就會不明不白地死掉吧?”

“對不起,梅麗娜,我不是什麽好人。所以就算你再傷心,我也不敢放你自由,因為我不想死。”

得到了答案的梅麗娜並沒有多少怨懟的情緒,只在心裏有一點淡淡的難過,和“果然如此”的無能為力:

她想要自由,可他也不想死,兩個人的需求從頭到尾就都是沖突的,真要責怪的話,能怪誰呢?

只能怪他們的命都不好,都等不來自己想要的東西。

但隨即,他又對梅麗娜苦笑了一下,氣若游絲道:

“但如果我將來能好起來,好到能離開這裏的話……到時候我不需要你了,就給你自由。”

梅麗娜震驚地瞪大了雙眼,顫抖著雙唇,半晌後終於重重一點頭:

“謝謝少爺,我會祝你長命百歲的。”

“你又不是魔法師,你的祝福可不管用,還是用這些時間好好做你的工作得好。”男孩笑著搖搖頭,閉上了眼睛:

“快回去吧,我要睡了。”

梅麗娜躡手躡腳地走回自己的小雜物間,從此之後,她的人生便有了一點微末的盼頭:

她想要她的少爺,她的主人趕緊好起來。這樣,她就能擺脫世代家仆這個身份獲得自由了。

只要有了自由,那麽不管是財富,還是夥伴,亦或者是愛情,就都會接踵而至了吧?

於是從此之後,梅麗娜工作便更賣力了起來。

人人都以為這是她終於意識到了自己的身份和地位所致的勤勞和認命,可只有她自己知道,這是為了讓這裏的環境更好一點,更便於她的主人養病而做的努力:

只要他能好起來,她就可以自由了!

然而連第一世家特派的治療師,源源不絕的藥物和補品都沒能調理好的痼疾,想在她一個小小的女孩子的努力下就好轉起來,何等天方夜譚之說啊。

時間一久,連梅麗娜自己都要忘記她究竟是為什麽才這麽努力工作的了。

——或者說,在某種力量的幹涉下,她被迫忘記了自己的夢想。

曾經沾滿淚水的約定猶在耳畔,然而立約的雙方卻早已隔陰陽,奔東西,再也不覆當年有可能沖破身份地位的限制成為朋友的親密無間:

和梅麗娜立下這個約定的人,卻早就如他自己無意間預言過的那樣,不明不白地死掉了,由一個外來的靈魂占據了這副軀殼;而梅麗娜也忘記了自己最初想要的東西,變成了會被花言巧語蒙蔽雙眼為愛癡狂的無知少女。

這件事情本不該被除了梅麗娜,已經死去的貴族少年和已經忘記了這種小事的龍嘯天之外的第四個人知曉,但偏偏施鶯鶯就註意到了這件事。

或者說,在所有任務者都會被《君臨異界王座》這本書字裏行間摻雜著的,對白花花的大腿和胸脯的色/情描寫擾亂註意力的時候,施鶯鶯楞是憑著這一手神奇的抓重點的能力,註意到了這件會被絕大多數人忽略過去的小事,並根據這件小事,成功推斷出了梅麗娜所真正渴求的東西。

在施鶯鶯的有意暗示下,梅麗娜成功想起了自己不知為何逐漸忘卻的最初的夢想,並以此為據點發現了越來越多的可疑之處:

為了讓龍嘯天廣開後宮而強行降智的原劇情,終於在這一刻被補全了盲區。

“你連這個都想到了,我再想不出來還有什麽遺漏的東西來。”系統覺得施鶯鶯就是擔心太過,為了讓施鶯鶯放心,系統立刻把她近些天來的行程整理了一下,報給她聽:

“我們今天已經成功按照計劃,給龍嘯天的第一個墻角松了松土,這樣等梅麗娜自己發現全部真相之後,發自內心的悲痛感就會翻番,促使著她站到我們這邊來。”

“明天我們要去皇家學院圖書館,邂逅即將被龍嘯天用最基礎的化學知識給拐走的異國公主,避免可以名留青史的學者被區區一點基礎知識引入歧途、從此不能大展身手的慘劇。”

“後天我們要去見那位即將和你聯手達成合作的商業聯盟的千金,把龍嘯天所有可能做的生意都扼殺在搖籃裏;順便一提,按照正常的拜訪流程而言,應該提前發過去的信函已經寄到了。”

“商業聯盟的千金是個難得聰明的生意人,在看到了蘊藏在你的信函中的商機會比龍嘯天的更大之後,她最晚明天就會回覆,正好能讓你後天造訪成功,同時讓龍嘯天被無情拋棄。”

這一連串行程安排緊湊得讓全年無休的系統都嘆為觀止,沒有任何一個墻角可以在如此高強度的揮動鋤頭下堅持太久:

“他的後宮們馬上都要被你安排得明明白白的了,你竟然還覺得你忘了什麽東西?說來看看,我洗耳恭聽。”

施鶯鶯想了想,猶豫道:“……忘了條狗?”

系統:???

陷入了前所未有的迷茫的系統覺得自己已經快要失去和宿主之間的默契了,雖然這玩意兒本來就無限趨近於零:

“不好意思,我沒能理解你在說什麽……你是說化身成貓咪進入皇家學院尋找值得效忠的主人,結果陰差陽錯下被龍嘯天給綁定了的靈獸嗎?那我們的確少了這方面的對策。”

在《君臨異界王座》這本書原本的設定中,這只靈獸身負上古傳承,心高氣傲,畢生最執著的事情就是想在自己隕落之前,給它身上的傳承找個值得托付的主人,把紀元年前的知識傳下去:

要有天賦,這樣才能看得懂那些傳承;還要年輕,這樣就能有足夠的時間去專心鉆研知識;要身家豐厚,具有一定勢力,因為越有錢財和權勢的人就越明白知識的力量,不會輕易把這些東西拿來當籌碼交換身外之物……

那麽能滿足以上各個條件的人,在哪裏能聚集得最多呢?

自然是皇家學院。

於是它懷抱著這樣的美好夢想,從大陸的另一端跋山涉水、九死一生地來到了皇家學院。

這段路程實在太漫長,太險惡了,就算是它,也因傷勢過重而不得不變成貓咪的樣子休養;但在變成這個形態的過程中,它是沒有神志的,只能循著動物的本能行動。

於是上古靈獸一覺醒來後,就發現自己被龍嘯天用一碟魚幹給騙走了,並無意中喝下了他的血,成功認主,好好的一份傳承就這樣暴殄天物地落到了龍嘯天手裏。

而向來自恃異界來客身份的龍嘯天當然看不上這些東西,他更信賴自己能造出的種種武器:

於是他就把這份寶貴的傳承當做了交換權力和錢財的籌碼,東一點西一點,連賣帶送地把無數人的心血葬送掉了。

用龍嘯天自己的話說,他這是在異界大陸上開啟科技的新時代;但站在這個世界裏任何一個正常人的立場上來看,他在毀滅先人嘔心瀝血保存和傳承下來的智慧。

上古靈獸再怎麽不齒他的做法,也無法違背主從契約,就像只要龍嘯天不開口,梅麗娜就永遠是他的世代家仆這樣,只能忍氣吞聲地接受了他的安排。

心高氣傲的上古靈獸怎麽能接受自己竟然淪落到這種地步?於是在龍嘯天統一了大陸後,她便郁郁而終了,黑色大理石的墓碑上連個名字都沒有。

即便龍嘯天覺得貓耳美少女可真是個稀罕的存在,都準備“格外優待”地給她起個名字再收入後宮給個名分,也沒能挽留得住一條鮮活生命的逝去。

“原書中只說龍嘯天是在餵貓的時候邂逅了一只看起來格外狼狽的小貓,難不成我們也要加班加點地去蹲守嗎?效率好像不太高哦。”系統還在考慮這件事呢,就看見施鶯鶯的目光陡然在不遠處的某個地方停留住了:

在一人一統的註視下,一條雪白的、毛絨絨的、酷似薩摩耶的狗,優哉游哉地搖著尾巴晃著耳朵,大搖大擺地從他們的面前路過了一下。

主要是這條狗出現的時機太巧了,簡直就像是能聽見他們在說什麽、於是專門卡著這個時間出現的一樣,於是連系統都情不自禁地吐槽道:

“要不你養了這條狗吧,到時候在有貓的龍嘯天面前我們也不掉面子。”

施鶯鶯想了想,誠懇道x:“不了,謝謝,其實說來你可能不信,我是貓派的哦。”

她說完這話之後,就看見面前這條大白狗狗像是經受了什麽畢生不可承受之重的打擊似的,一直豎著的耳朵都耷拉下來了,蓬蓬的尾巴也沒精打采地垂下來,看得系統心疼不已,情不自禁地幫這條狗說起好話:

“可是它看起來又無害又好養……”

施鶯鶯回憶了一下,對系統解釋道:

“這條狗已經跟在我們身後至少十分鐘,並努力在三個路口和我們相遇了。”

她又遙遙望了一眼那雙壓不下去的耳朵,很明顯那是狼的外表特征:

“這裏可是魔法世界,牛頓和達爾文的棺材板都壓不住的那種,你確定它真的只會像外表那樣看起來是一條無害的狗子嗎?”

系統飛快地變了卦:“我同意你之前的說法,果然還是貓好。”

他們話音剛落,這只看起來特別像薩摩耶的白狼便發出了一聲嗚咽,隨即一頭鉆進了路旁的花叢裏,那個圓潤而毛絨絨的白屁股晃了兩三下便不見了,敏捷程度與體重看起來極不匹配。

——但這事兒還沒完。

因為十五分鐘後,施鶯鶯的面前路過了一條貓。

之所以用了“條”這個量詞,是因為它的尾巴在看到施鶯鶯的那一刻,就特別殷勤地開始晃動了起來,速度快得連殘影都出現了,跟直升飛機的螺旋槳有的一拼。

或者說,跟之前那條態度莫名殷勤的、非要把自己裝扮成狗的白狼,有異曲同工之妙。

這下連系統都覺得不對勁了,當即便打開了掃描,警惕道:

“讓我看看這到底是個什麽神奇品種。”

然而在它即將報出這只白狼的真實身份的下一秒,施鶯鶯便阻止了它的行動。

她低下頭去,盯著這只貓看了好一段時間,才慢吞吞地點了點頭,好像終於找到了某種微妙的熟悉感似的,一錘定音地變卦道:

“很好,我要養它。”

只要是施鶯鶯決定要去做的事情,那不管系統怎麽努力,都無法勸說她改變這個想法。

於是系統只能眼睜睜地看著施鶯鶯抱起了這只大白貓,並幸福地在它背上順了好幾下柔軟的長毛:“哇,真的是貓貓誒,好可愛,我喜歡。”

一時間它覺得自己就是比幹,是周太師,反正就是眼睜睜地看著紂王被蘇妲己給迷了個七葷八素卻無能為力的忠臣,十分憋屈:

“你確定?可別怪我沒提前警告過你哦,這片大陸上奇奇怪怪的存在可多了去了,你甚至都不敢確定你懷裏抱著的,究竟是能化為人形的魔獸還是靈獸,連惡魔都有可能。”

它邊說邊把惡魔的相關資料呈現在了施鶯鶯面前,嚇唬道:

“雖然自從紀元年後,所有的惡魔都被封印在了罪惡之城裏,但萬一這條會自如變化的狗……不對,貓,是惡魔的化身,那你就危險了,惡魔可都是殺人不眨眼的壞家夥!”

施鶯鶯立刻做出了系統預料中的激烈反應,只不過她說的話好像和系統預料的不太一樣:

“你罵誰是壞家夥呢?我只是個手無縛雞之力的柔弱少女而已!”

系統:???一時間竟不知道是先吐槽你特別有自知之明地把殺人不眨眼主動代到自己身上好,還是先吐槽你竟然說自己手無縛雞之力好,我很困惑。

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作者有話說:【小劇場1·神奇北辰在哪裏】

謝北辰攬鏡自照:看這個毛絨絨的尖尖耳,啊,我真是一條美貌的狗子。

施鶯鶯:醒醒,你是狼,狗耳朵是耷拉下去的。

謝北辰吧嗒吧嗒晃尾巴:鶯鶯一定會喜歡我的!我要去路上偶遇她了!

施鶯鶯:醒醒,你是狼,你不覺得你的尾巴晃起來格外僵硬嗎。

謝北辰:不喜歡狗也沒有關系,你喜歡的物種我都有~喵喵~

施鶯鶯:…………算了。養了。

【小劇場2·狐貍和狗其實都是犬科】

系統痛心疾首:鶯鶯你要三思啊,知道嗎,狐貍精這個東西其實是犬科的,所以我一看見這條狗子就覺得他不像個好狗,你要相信我的直覺!

施鶯鶯:但是男主會遇到上古靈獸,我要撬他墻角,就也需要搞個寵物和靈獸獲取共同話題,站在統一陣線,就地取材,就這條狗子了吧。

吃透了劇情於是當機立斷給自己換了物種好讓施鶯鶯趕緊來利用他的謝北辰:我贏了!龍嘯天的後宮們,你們看見了嗎?只要你們沒站在我能為鶯鶯改變物種的高度上,我就沒有輸,我依然是光速白給第一名!

梅麗娜&異國公主&商業聯盟千金&上古靈獸&暗夜魔女:……不,請等一下,沒人跟你搶這個第一名。

PS:施鶯鶯已經發現了這貓貓不一般了,但她照養不誤,原因後文可知~

感謝在2020-11-14 23:58:06~2020-11-16 05:26:58期間為我灌溉營養液的 唐寧 小天使~

非常感謝,我會繼續努力好好更新的!

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