真相大白
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九黎的雨季來得猝不及防。
赤尤站在大賬前，望著如簾的雨幕。他接到密報已有三日，九黎國內亂升級，大王子與二王子火並，兩敗俱傷，三王子黎正已掌控大半兵權，正率軍圍困都城。
這本是炎帝計劃中的一步，也是赤尤該“出兵援助”的時刻。
但巫鹹帶來的真相，像一根刺紮在他心裏。若阿祿真是炎帝操控的傀儡，若這場“內亂”真是炎帝導演的戲，那他出兵，豈不是親手將弟弟推向更深的深淵？
雨水中，一騎快馬沖破雨幕，直抵帳門。馬背上的人披著黑色鬥篷，士兵欲攔，那人掀開兜帽。
“是我。”阿祿的臉在雨中蒼白如紙，“我要見大哥。”
赤尤瞳孔驟縮。
半刻鐘後，大帳內。燭火在雨聲中搖曳，映著兄弟二人相對無言的臉。
“三弟，”赤尤先開口，聲音艱澀，“你不該來前線。你不是在南疆嗎？九黎那邊怎麽回事？”
“九黎那邊已經穩住了。”阿祿打斷他，從懷中取出一卷羊皮，裏面包裹著九黎國的兵符、王璽、以及各部族歸順的血書，“大哥，我不是來求援的。我是來告訴你真相的。”
赤尤盯著那些象征權力的信物，緩緩道，“什麽真相？是你其實是炎帝派去九黎的棋子？是你假冒黎正王子？是你這麽久一直在騙我？”
每說一句，阿祿的臉色就白一分。
最後，他跪了下來。
“是。”阿祿擡起頭，眼中沒有狡辯，只有如釋重負的坦然，“五年前，兄弟失散，我被炎帝所救。他治好我的傷，教我文武功法，更教我如何在亂世中活下去。他讓我易容成黎正王子，潛入九黎國，目的是以最小的代價統一東夷，結束百年戰亂。他也有在用巫蠱控制我，但他是個好人，他從來沒有讓我做過我不想做的事情。”
赤尤握緊拳頭，“所以你接近我，助我南征，助我修路，甚至婚典上救我，都是炎帝的安排？”
“起初是。”阿祿的聲音很輕，“炎帝說，要讓你信任我，才能讓我在關鍵時刻助你一臂之力。但大哥，”
他忽然抓住赤尤的手，按在自己心口，“我們的兄弟情，不是假的。我幫你，不是因為炎帝的命令，是因為你是我大哥。你教我兵法時認真的側臉，你為我擋箭時毫不猶豫的背影，你喝醉後摟著我肩膀說‘三弟，咱們兄弟再也不分開’這些，都是真的。”
赤尤感受到掌心下劇烈的心跳。他能分辨出，這不是謊言。
“那你現在為何告訴我這些？”他問。
“因為計劃變了。”阿祿眼中閃過痛色，“炎帝原本的設計是，我統一九黎，開城歸降，你以‘平定內亂’之功回朝，堵住玄冥那些人的嘴。屆時九黎名義上歸附神農氏，實則由我暗中掌控，東夷可享太平，神農氏版圖擴張，雙贏。”
“但巫鹹出現了。”阿祿咬牙，“那個老祭司，他在九黎國煽動舊部，說我是神農氏派來的傀儡，說炎帝要吞並東夷。更可怕的是，他不知從哪得知了我是阿祿的真相，暗中聯絡大王子的殘部，準備在歸降大典上發難，將你我兄弟一網打盡。”
赤尤想起巫鹹那張悲天憫人的臉，想起他說“炎帝是幕後黑手，阿祿是棋子”時的篤定。
“所以巫鹹在騙我？”赤尤聲音發冷。
“他在挑撥。”阿祿站起身，從袖中取出一枚小小的骨笛，“這是巫鹹給我的，說只要在關鍵時刻吹響，炎帝安插在九黎的暗樁就會助我。但我查過了，這笛聲會引來的不是暗樁，是蠱蟲。一種能讓人神志錯亂、自相殘殺的巫蠱。”
他將骨笛放在案上，“大哥，巫鹹想要的不是東夷太平，是炎帝身敗名裂，是神農氏內亂。他潛伏多年，等的就是這個機會，讓你我兄弟反目，讓你與炎帝決裂，讓南疆與九黎血戰，他好坐收漁利。”
赤尤盯著那枚骨笛，良久，忽然笑了。
笑聲裏滿是苦澀與釋然。
“三弟，”他拍了拍阿祿的肩膀，“謝謝你告訴我這些。”
“大哥，你不怪我騙你嗎？”阿祿眼眶發紅。
“怪。”赤尤點頭，“但更怪我自己，居然差點信了外人，不信自己的弟弟。”
他拉起阿祿，“走，我們去找巫鹹。當面對質，讓他知道，他的離間計失敗了。”
巫鹹住在九黎國邊境的“幽谷”，那裏是九黎祖靈祭祀之地，終年霧氣繚繞，尋常人不敢靠近。
赤尤只帶了阿祿和十名親衛，輕裝簡行。行前，阿祿猶豫道，“大哥，巫鹹精通巫蠱，幽谷又是他的地盤，此去兇險。”
“正因兇險，才要去。”赤尤眼神堅定，“若不當面拆穿他緝拿他，他還會用別的計策離間。我要讓他知道，我們兄弟，不是他能擺布的棋子。”
幽谷深處，一座石屋依山而建。屋前種著大片詭異的花，花瓣猩紅，花心漆黑，無葉，只在雨中散發甜膩到令人作嘔的香氣。
巫鹹站在花叢中，一身素白祭袍，手中拄著蛇頭骨杖。見赤尤兄弟到來，他臉上露出悲憫的微笑。
“赤尤，你終究還是來了。”他的聲音溫和如舊，“帶著這個假冒你三弟的棋子。”
阿祿上前一步，“巫鹹，別演戲了。你的骨笛，我已經查清了用途。”
巫鹹笑容不變，“什麽骨笛？老朽不知。”
“那這個呢？”阿祿從懷中掏出一只陶罐，裏面是幾只僵死的蠱蟲，蟲身上有細密的金色紋路，“這是從你派去聯絡大王子殘部的信使身上搜出的‘同命蠱’。母蠱在你手中，子蠱在那些殘部首領體內。只要母蠱一死，子蠱宿主會立刻暴斃，你是用這種方法控制他們，對吧？”
巫鹹的笑容終於僵住。
他盯著阿祿，良久，嘆了口氣，“不愧是炎帝親手教出來的弟子。老朽小看你了。”
“為什麽？”赤尤開口，聲音冷如寒冰，“你是九黎的老祭司，是曾經我父親最信任的人。為什麽要背叛九黎，與炎帝為敵？”
“背叛九黎？”巫鹹忽然狂笑起來，笑聲淒厲如夜梟，“赤尤，你知不知道，我根本就不是九黎人！”
他一把扯開祭袍，露出胸膛，那裏，紋著一個赤尤從未見過的圖騰，一條銜著自己尾巴的環蛇。
“我是‘環蛇族’最後的祭司。”巫鹹眼中燃起仇恨的火焰，“二十多年前，神農氏東征，炎帝親率大軍，屠我環蛇全族！三萬族人，男女老幼，無一幸存！只有我，藏在屍堆裏才逃過一劫！我恨炎帝，恨他殺我全族，我嫉妒他受萬民敬仰。我要不惜一切代價殺了他，我要讓他身敗名裂！”
赤尤和阿祿同時一震。
“我改頭換面，潛入九黎，從最底層的學徒做起，花了十幾年，才爬到祭司之位。”巫鹹的聲音在顫抖，“我等了二十多年，就等一個機會，讓炎帝也嘗嘗失去一切、身敗名裂的滋味！”
他指向赤尤，“你，炎帝最得意的弟子，最寵愛的女婿；還有你！”指向阿祿，“炎帝親手培養的暗刃。若讓你們兄弟相殘，若讓赤尤與炎帝反目，若讓南疆與九黎血戰，炎帝半生心血，毀於一旦！這才是我要的覆仇！”
阿祿握緊拳頭，“所以你編造謊言，說我是炎帝的傀儡，說炎帝要吞並東夷？”
“那不是謊言！”巫鹹嘶吼，“炎帝難道不是要吞並東夷？他派你去九黎，難道不是為了將東夷納入神農版圖？老朽只是把真相提前告訴了你們而已。”
“但你隱瞞了最重要的部分。”赤尤冷冷道，“炎帝要的是和平統一，是用最小的代價結束戰亂。而你，要的是血流成河，是天下大亂。”
巫鹹笑了，那笑容扭曲而瘋狂，“有什麽區別？統一也好，戰亂也罷，最後死的都是百姓。區別只在於，是誰坐在那白骨堆成的王座上！”
他忽然舉起骨杖，杖頭的蛇眼亮起幽幽綠光。
“既然你們不願自相殘殺，那老朽就幫你們一把。”
骨杖重重頓地！
地面震動，那些猩紅的花叢中，驟然竄出無數黑蛇！蛇身細如手指，卻快如閃電，直撲赤尤等人！
“退！”赤尤拔劍，劍光如練，斬斷數條黑蛇。但蛇太多了，斬之不盡，更有毒霧從花叢中彌漫開來。
阿祿從懷中撒出一把藥粉，藥粉遇毒霧即燃，化作一道火墻，暫時阻住蛇群。但巫鹹的咒語已起。
那是一種古老而邪惡的語調，每個音節都像用銹刀刮擦骨頭。隨著咒語，赤尤感到四肢開始僵硬，血液像要凝固，眼前陣陣發黑。
“是‘凝血咒’！”阿祿臉色大變，“大哥，快走！這咒術會讓人血液凝固而亡！”
但赤尤動不了。他的劍越來越重，雙腿像灌了鉛。親衛們已倒下一半，剩下的也在苦苦支撐。
巫鹹的咒語越來越急。他咬破舌尖，一口血噴在骨杖上，杖頭蛇眼綠光大盛！
“大哥！”阿祿撲過來，擋在赤尤身前，“你帶人先走，我斷後！”
“不行……”赤尤抱著頭說。
“走！”阿祿回頭，眼中是決絕，“告訴炎帝巫鹹的陰謀，告訴他，阿祿沒有辜負他的教導！”
他雙手結印，竟是炎帝親傳的“焚心印”，以心血為引，爆發出遠超己身的力量。但這種印法，用則必傷根基，重則殞命。
赤尤想阻止，但身體已不受控制。兩名親衛強行架起他，向谷外撤退。
最後一瞥，他看見阿祿渾身燃起血色火焰，沖向巫鹹。火焰與綠光相撞，爆發出驚天動地的轟鳴。
整個幽谷，地動山搖。
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赤尤站在大賬前，望著如簾的雨幕。他接到密報已有三日，九黎國內亂升級，大王子與二王子火並，兩敗俱傷，三王子黎正已掌控大半兵權，正率軍圍困都城。
這本是炎帝計劃中的一步，也是赤尤該“出兵援助”的時刻。
但巫鹹帶來的真相，像一根刺紮在他心裏。若阿祿真是炎帝操控的傀儡，若這場“內亂”真是炎帝導演的戲，那他出兵，豈不是親手將弟弟推向更深的深淵？
雨水中，一騎快馬沖破雨幕，直抵帳門。馬背上的人披著黑色鬥篷，士兵欲攔，那人掀開兜帽。
“是我。”阿祿的臉在雨中蒼白如紙，“我要見大哥。”
赤尤瞳孔驟縮。
半刻鐘後，大帳內。燭火在雨聲中搖曳，映著兄弟二人相對無言的臉。
“三弟，”赤尤先開口，聲音艱澀，“你不該來前線。你不是在南疆嗎？九黎那邊怎麽回事？”
“九黎那邊已經穩住了。”阿祿打斷他，從懷中取出一卷羊皮，裏面包裹著九黎國的兵符、王璽、以及各部族歸順的血書，“大哥，我不是來求援的。我是來告訴你真相的。”
赤尤盯著那些象征權力的信物，緩緩道，“什麽真相？是你其實是炎帝派去九黎的棋子？是你假冒黎正王子？是你這麽久一直在騙我？”
每說一句，阿祿的臉色就白一分。
最後，他跪了下來。
“是。”阿祿擡起頭，眼中沒有狡辯，只有如釋重負的坦然，“五年前，兄弟失散，我被炎帝所救。他治好我的傷，教我文武功法，更教我如何在亂世中活下去。他讓我易容成黎正王子，潛入九黎國，目的是以最小的代價統一東夷，結束百年戰亂。他也有在用巫蠱控制我，但他是個好人，他從來沒有讓我做過我不想做的事情。”
赤尤握緊拳頭，“所以你接近我，助我南征，助我修路，甚至婚典上救我，都是炎帝的安排？”
“起初是。”阿祿的聲音很輕，“炎帝說，要讓你信任我，才能讓我在關鍵時刻助你一臂之力。但大哥，”
他忽然抓住赤尤的手，按在自己心口，“我們的兄弟情，不是假的。我幫你，不是因為炎帝的命令，是因為你是我大哥。你教我兵法時認真的側臉，你為我擋箭時毫不猶豫的背影，你喝醉後摟著我肩膀說‘三弟，咱們兄弟再也不分開’這些，都是真的。”
赤尤感受到掌心下劇烈的心跳。他能分辨出，這不是謊言。
“那你現在為何告訴我這些？”他問。
“因為計劃變了。”阿祿眼中閃過痛色，“炎帝原本的設計是，我統一九黎，開城歸降，你以‘平定內亂’之功回朝，堵住玄冥那些人的嘴。屆時九黎名義上歸附神農氏，實則由我暗中掌控，東夷可享太平，神農氏版圖擴張，雙贏。”
“但巫鹹出現了。”阿祿咬牙，“那個老祭司，他在九黎國煽動舊部，說我是神農氏派來的傀儡，說炎帝要吞並東夷。更可怕的是，他不知從哪得知了我是阿祿的真相，暗中聯絡大王子的殘部，準備在歸降大典上發難，將你我兄弟一網打盡。”
赤尤想起巫鹹那張悲天憫人的臉，想起他說“炎帝是幕後黑手，阿祿是棋子”時的篤定。
“所以巫鹹在騙我？”赤尤聲音發冷。
“他在挑撥。”阿祿站起身，從袖中取出一枚小小的骨笛，“這是巫鹹給我的，說只要在關鍵時刻吹響，炎帝安插在九黎的暗樁就會助我。但我查過了，這笛聲會引來的不是暗樁，是蠱蟲。一種能讓人神志錯亂、自相殘殺的巫蠱。”
他將骨笛放在案上，“大哥，巫鹹想要的不是東夷太平，是炎帝身敗名裂，是神農氏內亂。他潛伏多年，等的就是這個機會，讓你我兄弟反目，讓你與炎帝決裂，讓南疆與九黎血戰，他好坐收漁利。”
赤尤盯著那枚骨笛，良久，忽然笑了。
笑聲裏滿是苦澀與釋然。
“三弟，”他拍了拍阿祿的肩膀，“謝謝你告訴我這些。”
“大哥，你不怪我騙你嗎？”阿祿眼眶發紅。
“怪。”赤尤點頭，“但更怪我自己，居然差點信了外人，不信自己的弟弟。”
他拉起阿祿，“走，我們去找巫鹹。當面對質，讓他知道，他的離間計失敗了。”
巫鹹住在九黎國邊境的“幽谷”，那裏是九黎祖靈祭祀之地，終年霧氣繚繞，尋常人不敢靠近。
赤尤只帶了阿祿和十名親衛，輕裝簡行。行前，阿祿猶豫道，“大哥，巫鹹精通巫蠱，幽谷又是他的地盤，此去兇險。”
“正因兇險，才要去。”赤尤眼神堅定，“若不當面拆穿他緝拿他，他還會用別的計策離間。我要讓他知道，我們兄弟，不是他能擺布的棋子。”
幽谷深處，一座石屋依山而建。屋前種著大片詭異的花，花瓣猩紅，花心漆黑，無葉，只在雨中散發甜膩到令人作嘔的香氣。
巫鹹站在花叢中，一身素白祭袍，手中拄著蛇頭骨杖。見赤尤兄弟到來，他臉上露出悲憫的微笑。
“赤尤，你終究還是來了。”他的聲音溫和如舊，“帶著這個假冒你三弟的棋子。”
阿祿上前一步，“巫鹹，別演戲了。你的骨笛，我已經查清了用途。”
巫鹹笑容不變，“什麽骨笛？老朽不知。”
“那這個呢？”阿祿從懷中掏出一只陶罐，裏面是幾只僵死的蠱蟲，蟲身上有細密的金色紋路，“這是從你派去聯絡大王子殘部的信使身上搜出的‘同命蠱’。母蠱在你手中，子蠱在那些殘部首領體內。只要母蠱一死，子蠱宿主會立刻暴斃，你是用這種方法控制他們，對吧？”
巫鹹的笑容終於僵住。
他盯著阿祿，良久，嘆了口氣，“不愧是炎帝親手教出來的弟子。老朽小看你了。”
“為什麽？”赤尤開口，聲音冷如寒冰，“你是九黎的老祭司，是曾經我父親最信任的人。為什麽要背叛九黎，與炎帝為敵？”
“背叛九黎？”巫鹹忽然狂笑起來，笑聲淒厲如夜梟，“赤尤，你知不知道，我根本就不是九黎人！”
他一把扯開祭袍，露出胸膛，那裏，紋著一個赤尤從未見過的圖騰，一條銜著自己尾巴的環蛇。
“我是‘環蛇族’最後的祭司。”巫鹹眼中燃起仇恨的火焰，“二十多年前，神農氏東征，炎帝親率大軍，屠我環蛇全族！三萬族人，男女老幼，無一幸存！只有我，藏在屍堆裏才逃過一劫！我恨炎帝，恨他殺我全族，我嫉妒他受萬民敬仰。我要不惜一切代價殺了他，我要讓他身敗名裂！”
赤尤和阿祿同時一震。
“我改頭換面，潛入九黎，從最底層的學徒做起，花了十幾年，才爬到祭司之位。”巫鹹的聲音在顫抖，“我等了二十多年，就等一個機會，讓炎帝也嘗嘗失去一切、身敗名裂的滋味！”
他指向赤尤，“你，炎帝最得意的弟子，最寵愛的女婿；還有你！”指向阿祿，“炎帝親手培養的暗刃。若讓你們兄弟相殘，若讓赤尤與炎帝反目，若讓南疆與九黎血戰，炎帝半生心血，毀於一旦！這才是我要的覆仇！”
阿祿握緊拳頭，“所以你編造謊言，說我是炎帝的傀儡，說炎帝要吞並東夷？”
“那不是謊言！”巫鹹嘶吼，“炎帝難道不是要吞並東夷？他派你去九黎，難道不是為了將東夷納入神農版圖？老朽只是把真相提前告訴了你們而已。”
“但你隱瞞了最重要的部分。”赤尤冷冷道，“炎帝要的是和平統一，是用最小的代價結束戰亂。而你，要的是血流成河，是天下大亂。”
巫鹹笑了，那笑容扭曲而瘋狂，“有什麽區別？統一也好，戰亂也罷，最後死的都是百姓。區別只在於，是誰坐在那白骨堆成的王座上！”
他忽然舉起骨杖，杖頭的蛇眼亮起幽幽綠光。
“既然你們不願自相殘殺，那老朽就幫你們一把。”
骨杖重重頓地！
地面震動，那些猩紅的花叢中，驟然竄出無數黑蛇！蛇身細如手指，卻快如閃電，直撲赤尤等人！
“退！”赤尤拔劍，劍光如練，斬斷數條黑蛇。但蛇太多了，斬之不盡，更有毒霧從花叢中彌漫開來。
阿祿從懷中撒出一把藥粉，藥粉遇毒霧即燃，化作一道火墻，暫時阻住蛇群。但巫鹹的咒語已起。
那是一種古老而邪惡的語調，每個音節都像用銹刀刮擦骨頭。隨著咒語，赤尤感到四肢開始僵硬，血液像要凝固，眼前陣陣發黑。
“是‘凝血咒’！”阿祿臉色大變，“大哥，快走！這咒術會讓人血液凝固而亡！”
但赤尤動不了。他的劍越來越重，雙腿像灌了鉛。親衛們已倒下一半，剩下的也在苦苦支撐。
巫鹹的咒語越來越急。他咬破舌尖，一口血噴在骨杖上，杖頭蛇眼綠光大盛！
“大哥！”阿祿撲過來，擋在赤尤身前，“你帶人先走，我斷後！”
“不行……”赤尤抱著頭說。
“走！”阿祿回頭，眼中是決絕，“告訴炎帝巫鹹的陰謀，告訴他，阿祿沒有辜負他的教導！”
他雙手結印，竟是炎帝親傳的“焚心印”，以心血為引，爆發出遠超己身的力量。但這種印法，用則必傷根基，重則殞命。
赤尤想阻止，但身體已不受控制。兩名親衛強行架起他，向谷外撤退。
最後一瞥，他看見阿祿渾身燃起血色火焰，沖向巫鹹。火焰與綠光相撞，爆發出驚天動地的轟鳴。
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