出征九黎國
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出征九黎國
阿祿的情報很快送到了赤尤案頭。
那是一卷沾血的獸皮，來自一個“僥幸逃脫”的九黎國信使。獸皮上寫著九黎大王子與百越殘部首領的密約，約定秋收後聯軍南下，奪回南疆，屠盡鎮南城。
一同送來的，還有幾件“證物”，九黎國的兵符拓印、百越殘部的盟誓血書、甚至還有大王子寫給赤尤的勸降信，信中極盡侮辱，稱赤尤為“神農氏走狗”，揚言要將他剝皮抽筋。
赤尤震怒。
“大哥，此戰不可避免。”阿祿站在軍議廳中，神色凝重，“九黎大王子暴虐無道，若讓他統一九黎，聯合百越，南疆必遭塗炭。不如我們主動出擊，以‘助三王子黎正撥亂反正’為名，出兵九黎。”
赤尤盯著獸皮上的血字，問，“三王子黎正是個怎樣的人？”
阿祿心中一跳，面上卻平靜，“我潛伏九黎國時，曾暗中調查。黎正雖年輕，卻仁厚聰慧，深得民心。只是被他大哥打壓，勢力微弱。若我們助他上位，他必感恩，九黎國或可成為南疆屏障，而非威脅。”
赤尤沈默。
他不是沒懷疑過這“情報”來得太巧。但證物確鑿，且南疆安寧是他三年心血，絕不容失。
“召集眾將。”他終於下令，“三日後，出兵九黎。”
出兵那日，姜棉為赤尤披甲。
“此去兇險，務必小心。”她將一枚親手繡的平安符塞進他甲胄內襯，“我等你回來。”
赤尤握住她的手，“有同心蠱在，我若有事，你第一時間便知。放心。”
他又看向一旁的阿祿，“三弟，你留守鎮南城。南疆諸事，托付給你了。”
阿祿單膝跪地，“大哥放心，阿祿必不負所托。”
赤尤率一萬金甲衛北上。大軍過處，南疆各部簞食壺漿，夾道相送。他們真的相信，赤尤此去是為保護南疆安寧。
只有阿祿知道，那一萬大軍要面對的，將是一場精心設計的“戲”。
九黎國那邊，炎帝早已安排好一切，大王子會“恰好”在戰前暴斃，二王子會“意外”墜馬，三王子黎正會“順應民意”登上酋長之位，最終“開城投降”，歸附神農氏。
一切都天衣無縫。
大軍開拔第十日，抵達九黎國邊境。赤尤沒有立刻進攻，而是紮營休整，派使者送信給“三王子黎正”，表示願助他撥亂反正。
當夜，赤尤獨自在帥帳中研究地圖。
帳簾微動，一個黑影閃入。
赤尤擡頭，手已按上劍柄。但看清來人後，他楞住了。
那是一個瘦小的老者，穿著九黎巫師的祭袍，臉上塗著厚厚的彩紋。但那雙眼睛，赤尤認得，那是他父親生前最信任的老祭司，巫鹹。
“巫鹹爺爺？”赤尤難以置信。
巫鹹豎起手指在唇邊，示意噤聲。他走到帳中，以巫杖在地上畫了一個隔音結界，他左顧右盼查看確保沒有人偷聽才開口，聲音嘶啞如破鑼，
“赤尤，你中計了。”
“什麽？”
“九黎國內亂是假，大王子與百越勾結是假，連那‘三王子黎正’”巫鹹盯著赤尤，“也是假。”
赤尤渾身一震，“你說清楚！”
巫鹹緩緩道，“五年前九黎潰散，你父母慘死，我看到你三弟阿祿被一隊神秘人劫走了。”
“我們知道是神農氏的人，但無力救援。本以為阿祿兇多吉少，誰知三年前，九黎國內突然出現一個‘三王子黎正’，相貌、舉止、甚至耳垂上的朱砂痣，都與阿祿一模一樣。他聲稱當年被商人所救，流落中原，如今歸來奪位。”
“起初我們也信了。但一次祭祀中，我偶然發現，他耳垂上那顆痣是畫的。”巫鹹的聲音在顫抖，“真的阿祿，左耳垂的痣偏下，靠近耳蝸；而那個‘黎正’，痣的位置偏上。雖然只差毫厘，但騙不過我這雙老眼。”
赤尤臉色發白，“你是說現在的黎正，不是阿祿？”
“不是。”巫鹹斬釘截鐵，“而且我暗中調查發現，這個假黎正與神農氏往來密切。他能在三年內迅速崛起，清除異己，背後定有神農氏支持。如今這場‘內亂’，這場‘出征’，根本就是炎帝布下的局，他要你親手‘平定’九黎，讓假黎正‘歸附’，從而名正言順地將東夷納入神農版圖。”
赤尤腦中嗡鳴。
他想起婚典上那個刺客未說完的話，“你可知你身邊那個‘三弟’阿祿，他其實是，”
其實是假冒的？
但鎮南城的阿祿，耳垂上也有痣，位置……赤尤努力回憶，卻發現記憶模糊。阿祿總是下意識用頭發遮擋左耳，他從未細看過。
還有那些巧合，阿祿“恰好”在南疆找到，“恰好”懂百越蠱術又懂中原醫理，“恰好”在他需要時立下大功……
“如果黎正是假的，那我三弟阿祿……”赤尤的聲音在抖，“他在哪？”
巫鹹閉上眼，“恐怕早已不在人世了。神農氏要李代桃僵，怎會留真身？”
赤尤跌坐在地。
四年思念，一朝重逢，無數個深夜的兄弟傾談，那些溫暖，那些信任，那些他為三弟受的苦而流過的淚，全是假的？
那個會為他煎藥、會為他安撫部族、會在危險時擋在他身前的三弟，是別人假扮的？是炎帝派來的棋子？
那真正的阿祿呢？他這四年，到底經歷了什麽？是不是……真的已經死了？
赤尤捂住心口，那裏，同心蠱在劇烈搏動，遠在鎮南城的姜棉，感受到了他此刻的劇痛與混亂。
“赤尤，現在不是悲痛的時候。”巫鹹按住他肩膀，“你要想清楚，此戰若繼續，你就是炎帝的刀，親手滅了自己的故國，成全他的野心。戰後，那個假阿祿還會繼續在你身邊，監視你，操控你，直到你徹底淪為神農氏的傀儡。”
赤尤擡頭，眼中血絲密布，“那我該如何？”
巫鹹從懷中取出一枚骨片，上面刻著古老的九黎符文。
“這是你父親臨終前交給我的，他說，若有一天你面臨抉擇，不知該信誰，便滴血於此骨。它會告訴你真相。”
赤尤咬破指尖，血滴在骨片上。
血液滲入骨紋，那些符文漸漸亮起幽藍色的光。光芒中，浮現出一段模糊的畫面，
那是一個雨夜，十五歲的阿祿被幾個黑衣人抓住，拖向一輛馬車。阿祿掙紮哭喊，“大哥！二哥！救救我！”
畫面一轉，是某個陰暗的地牢。阿祿被鐵鏈鎖著，一個老人站在他面前，那是炎帝。
“想覆仇嗎？”炎帝問。
“想！”小阿祿眼中是仇恨的火焰。
“那便成為我的刃。”炎帝解開他的鎖鏈，“我會教你一切，助你奪取九黎，助你成為東夷之主。但代價是，你要忘記自己是阿祿，忘記你的兄弟，忘記你的過去。從今天起，你是黎正，是九黎國的三王子，是我神農氏暗藏在東夷的影子。”
阿祿跪地，“阿祿遵命。”
畫面消散。
骨片的光芒熄滅，碎成粉末。
赤尤跪在地上，渾身顫抖，淚流滿面。
原來三弟沒有死。但他比死更痛苦，他被炎帝帶走，被培養成覆仇的工具，被改造成另一個人，被用來對付自己的故國、自己的兄長。
而那四年的苦難，年前的重逢，這數月來的兄弟情深全是戲。
全是炎帝導演的，一場天衣無縫的戲。
“巫鹹爺爺……”赤尤的聲音嘶啞，“我該怎麽辦？”
老祭司看著他，眼中滿是悲憫，“赤尤，你是東夷黎川部的人，也是神農氏的駙馬；你是炎帝的弟子，也是阿祿的大哥。這場棋局裏，你站在最中央。你的選擇，將決定無數人的命運。”
他頓了頓，“但我只問你一句，若此刻站在你面前的，是真的阿祿，他遍體鱗傷，受盡折磨，卻依舊記得你是大哥。你會救他，還是繼續做炎帝的刀？”
赤尤閉上眼。
腦海中閃過很多畫面，父親臨終前的囑托“照顧好弟弟們”，母親溫柔的微笑，九個兄弟圍在火塘邊分食一塊烤鹿肉，阿祿總是把最大的那塊讓給他。
還有姜棉。她握著他的手說，“我們一起找那條少些血的路。”
那條路，在哪？
良久，赤尤睜開眼。
眼中已無迷茫，只有決絕。
“我要救阿祿。”他一字一句，“我要帶他回家。”
巫鹹笑了，老淚縱橫，“好，好，這才是我們九黎的好兒郎。但你要記住，救阿祿，就意味著與炎帝為敵，與神農氏為敵，甚至可能與姜棉為敵。”
赤尤撫摸心口，那裏，同心蠱在平穩跳動。
姜棉在遠方，似乎感應到了他的決定，傳來一陣溫暖的、支持的脈動。
“棉兒會懂我。”赤尤輕聲道，“若她不懂，那我便陪她一起，去懂。”
阿祿站在城樓上，眺望西方，那是赤尤大賬的方向。
算算日子，赤尤的大軍應該已兵臨城下。此刻，九黎國內應該正上演著那場設計好的“戲”，大王子暴斃，二王子墜馬，三王子黎正在“萬眾擁戴”中登上酋位，最後開城“投降”。
一切都按計劃進行。
可阿祿心中，卻莫名不安。
這種不安，從赤尤出征那日便開始了。他總覺得，有什麽地方不對勁，有什麽細節被他忽略了。
是什麽呢？
是巫鹹那個老東西？三個月前，他安插在九黎國祭司團裏的眼線匯報，說巫鹹在暗中調查“黎正”的身份。他當時沒在意，一個行將就木的老祭司，能掀起什麽風浪？他派人暗中監視，發現巫鹹只是整日待在神廟裏，並無異常。
是那個婚典上的刺客？那人臨死前那句未說完的話，確實可疑。但他已確認過，刺客確實是大王子舊部，仇恨赤尤也合理。也許那句話只是臨死前的胡言亂語？
還是大哥最近看他的眼神？
赤尤出征前夜，曾單獨找他飲酒。酒過三巡，赤尤忽然問，“三弟，如果有一天，你發現大哥做了對不起你的事，你會恨大哥嗎？”
阿祿當時心中一跳，面上卻笑，“大哥怎麽會做對不起我的事？”
赤尤看著他，眼神深邃，“我是說如果。比如我當年沒有回頭救你。”
阿祿手中的酒杯差點掉落。他強自鎮定，“大哥說什麽呢，當年那種情況，你回頭也是死。你活下來，才是對的。”
赤尤沈默良久，拍了拍他的肩，“三弟，無論將來發生什麽，你要記住，大哥永遠是你大哥。有些路，走錯了不可怕，怕的是不肯回頭。”
那句話，現在想來，意味深長。
阿祿正沈思，忽然心口一陣劇痛。
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一同送來的，還有幾件“證物”，九黎國的兵符拓印、百越殘部的盟誓血書、甚至還有大王子寫給赤尤的勸降信，信中極盡侮辱，稱赤尤為“神農氏走狗”，揚言要將他剝皮抽筋。
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“大哥，此戰不可避免。”阿祿站在軍議廳中，神色凝重，“九黎大王子暴虐無道，若讓他統一九黎，聯合百越，南疆必遭塗炭。不如我們主動出擊，以‘助三王子黎正撥亂反正’為名，出兵九黎。”
赤尤盯著獸皮上的血字，問，“三王子黎正是個怎樣的人？”
阿祿心中一跳，面上卻平靜，“我潛伏九黎國時，曾暗中調查。黎正雖年輕，卻仁厚聰慧，深得民心。只是被他大哥打壓，勢力微弱。若我們助他上位，他必感恩，九黎國或可成為南疆屏障，而非威脅。”
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他不是沒懷疑過這“情報”來得太巧。但證物確鑿，且南疆安寧是他三年心血，絕不容失。
“召集眾將。”他終於下令，“三日後，出兵九黎。”
出兵那日，姜棉為赤尤披甲。
“此去兇險，務必小心。”她將一枚親手繡的平安符塞進他甲胄內襯，“我等你回來。”
赤尤握住她的手，“有同心蠱在，我若有事，你第一時間便知。放心。”
他又看向一旁的阿祿，“三弟，你留守鎮南城。南疆諸事，托付給你了。”
阿祿單膝跪地，“大哥放心，阿祿必不負所托。”
赤尤率一萬金甲衛北上。大軍過處，南疆各部簞食壺漿，夾道相送。他們真的相信，赤尤此去是為保護南疆安寧。
只有阿祿知道，那一萬大軍要面對的，將是一場精心設計的“戲”。
九黎國那邊，炎帝早已安排好一切，大王子會“恰好”在戰前暴斃，二王子會“意外”墜馬，三王子黎正會“順應民意”登上酋長之位，最終“開城投降”，歸附神農氏。
一切都天衣無縫。
大軍開拔第十日，抵達九黎國邊境。赤尤沒有立刻進攻，而是紮營休整，派使者送信給“三王子黎正”，表示願助他撥亂反正。
當夜，赤尤獨自在帥帳中研究地圖。
帳簾微動，一個黑影閃入。
赤尤擡頭，手已按上劍柄。但看清來人後，他楞住了。
那是一個瘦小的老者，穿著九黎巫師的祭袍，臉上塗著厚厚的彩紋。但那雙眼睛，赤尤認得，那是他父親生前最信任的老祭司，巫鹹。
“巫鹹爺爺？”赤尤難以置信。
巫鹹豎起手指在唇邊，示意噤聲。他走到帳中，以巫杖在地上畫了一個隔音結界，他左顧右盼查看確保沒有人偷聽才開口，聲音嘶啞如破鑼，
“赤尤，你中計了。”
“什麽？”
“九黎國內亂是假，大王子與百越勾結是假，連那‘三王子黎正’”巫鹹盯著赤尤，“也是假。”
赤尤渾身一震，“你說清楚！”
巫鹹緩緩道，“五年前九黎潰散，你父母慘死，我看到你三弟阿祿被一隊神秘人劫走了。”
“我們知道是神農氏的人，但無力救援。本以為阿祿兇多吉少，誰知三年前，九黎國內突然出現一個‘三王子黎正’，相貌、舉止、甚至耳垂上的朱砂痣，都與阿祿一模一樣。他聲稱當年被商人所救，流落中原，如今歸來奪位。”
“起初我們也信了。但一次祭祀中，我偶然發現，他耳垂上那顆痣是畫的。”巫鹹的聲音在顫抖，“真的阿祿，左耳垂的痣偏下，靠近耳蝸；而那個‘黎正’，痣的位置偏上。雖然只差毫厘，但騙不過我這雙老眼。”
赤尤臉色發白，“你是說現在的黎正，不是阿祿？”
“不是。”巫鹹斬釘截鐵，“而且我暗中調查發現，這個假黎正與神農氏往來密切。他能在三年內迅速崛起，清除異己，背後定有神農氏支持。如今這場‘內亂’，這場‘出征’，根本就是炎帝布下的局，他要你親手‘平定’九黎，讓假黎正‘歸附’，從而名正言順地將東夷納入神農版圖。”
赤尤腦中嗡鳴。
他想起婚典上那個刺客未說完的話，“你可知你身邊那個‘三弟’阿祿，他其實是，”
其實是假冒的？
但鎮南城的阿祿，耳垂上也有痣，位置……赤尤努力回憶，卻發現記憶模糊。阿祿總是下意識用頭發遮擋左耳，他從未細看過。
還有那些巧合，阿祿“恰好”在南疆找到，“恰好”懂百越蠱術又懂中原醫理，“恰好”在他需要時立下大功……
“如果黎正是假的，那我三弟阿祿……”赤尤的聲音在抖，“他在哪？”
巫鹹閉上眼，“恐怕早已不在人世了。神農氏要李代桃僵，怎會留真身？”
赤尤跌坐在地。
四年思念，一朝重逢，無數個深夜的兄弟傾談，那些溫暖，那些信任，那些他為三弟受的苦而流過的淚，全是假的？
那個會為他煎藥、會為他安撫部族、會在危險時擋在他身前的三弟，是別人假扮的？是炎帝派來的棋子？
那真正的阿祿呢？他這四年，到底經歷了什麽？是不是……真的已經死了？
赤尤捂住心口，那裏，同心蠱在劇烈搏動，遠在鎮南城的姜棉，感受到了他此刻的劇痛與混亂。
“赤尤，現在不是悲痛的時候。”巫鹹按住他肩膀，“你要想清楚，此戰若繼續，你就是炎帝的刀，親手滅了自己的故國，成全他的野心。戰後，那個假阿祿還會繼續在你身邊，監視你，操控你，直到你徹底淪為神農氏的傀儡。”
赤尤擡頭，眼中血絲密布，“那我該如何？”
巫鹹從懷中取出一枚骨片，上面刻著古老的九黎符文。
“這是你父親臨終前交給我的，他說，若有一天你面臨抉擇，不知該信誰，便滴血於此骨。它會告訴你真相。”
赤尤咬破指尖，血滴在骨片上。
血液滲入骨紋，那些符文漸漸亮起幽藍色的光。光芒中，浮現出一段模糊的畫面，
那是一個雨夜，十五歲的阿祿被幾個黑衣人抓住，拖向一輛馬車。阿祿掙紮哭喊，“大哥！二哥！救救我！”
畫面一轉，是某個陰暗的地牢。阿祿被鐵鏈鎖著，一個老人站在他面前，那是炎帝。
“想覆仇嗎？”炎帝問。
“想！”小阿祿眼中是仇恨的火焰。
“那便成為我的刃。”炎帝解開他的鎖鏈，“我會教你一切，助你奪取九黎，助你成為東夷之主。但代價是，你要忘記自己是阿祿，忘記你的兄弟，忘記你的過去。從今天起，你是黎正，是九黎國的三王子，是我神農氏暗藏在東夷的影子。”
阿祿跪地，“阿祿遵命。”
畫面消散。
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赤尤跪在地上，渾身顫抖，淚流滿面。
原來三弟沒有死。但他比死更痛苦，他被炎帝帶走，被培養成覆仇的工具，被改造成另一個人，被用來對付自己的故國、自己的兄長。
而那四年的苦難，年前的重逢，這數月來的兄弟情深全是戲。
全是炎帝導演的，一場天衣無縫的戲。
“巫鹹爺爺……”赤尤的聲音嘶啞，“我該怎麽辦？”
老祭司看著他，眼中滿是悲憫，“赤尤，你是東夷黎川部的人，也是神農氏的駙馬；你是炎帝的弟子，也是阿祿的大哥。這場棋局裏，你站在最中央。你的選擇，將決定無數人的命運。”
他頓了頓，“但我只問你一句，若此刻站在你面前的，是真的阿祿，他遍體鱗傷，受盡折磨，卻依舊記得你是大哥。你會救他，還是繼續做炎帝的刀？”
赤尤閉上眼。
腦海中閃過很多畫面，父親臨終前的囑托“照顧好弟弟們”，母親溫柔的微笑，九個兄弟圍在火塘邊分食一塊烤鹿肉，阿祿總是把最大的那塊讓給他。
還有姜棉。她握著他的手說，“我們一起找那條少些血的路。”
那條路，在哪？
良久，赤尤睜開眼。
眼中已無迷茫，只有決絕。
“我要救阿祿。”他一字一句，“我要帶他回家。”
巫鹹笑了，老淚縱橫，“好，好，這才是我們九黎的好兒郎。但你要記住，救阿祿，就意味著與炎帝為敵，與神農氏為敵，甚至可能與姜棉為敵。”
赤尤撫摸心口，那裏，同心蠱在平穩跳動。
姜棉在遠方，似乎感應到了他的決定，傳來一陣溫暖的、支持的脈動。
“棉兒會懂我。”赤尤輕聲道，“若她不懂，那我便陪她一起，去懂。”
阿祿站在城樓上，眺望西方，那是赤尤大賬的方向。
算算日子，赤尤的大軍應該已兵臨城下。此刻，九黎國內應該正上演著那場設計好的“戲”，大王子暴斃，二王子墜馬，三王子黎正在“萬眾擁戴”中登上酋位，最後開城“投降”。
一切都按計劃進行。
可阿祿心中，卻莫名不安。
這種不安，從赤尤出征那日便開始了。他總覺得，有什麽地方不對勁，有什麽細節被他忽略了。
是什麽呢？
是巫鹹那個老東西？三個月前，他安插在九黎國祭司團裏的眼線匯報，說巫鹹在暗中調查“黎正”的身份。他當時沒在意，一個行將就木的老祭司，能掀起什麽風浪？他派人暗中監視，發現巫鹹只是整日待在神廟裏，並無異常。
是那個婚典上的刺客？那人臨死前那句未說完的話，確實可疑。但他已確認過，刺客確實是大王子舊部，仇恨赤尤也合理。也許那句話只是臨死前的胡言亂語？
還是大哥最近看他的眼神？
赤尤出征前夜，曾單獨找他飲酒。酒過三巡，赤尤忽然問，“三弟，如果有一天，你發現大哥做了對不起你的事，你會恨大哥嗎？”
阿祿當時心中一跳，面上卻笑，“大哥怎麽會做對不起我的事？”
赤尤看著他，眼神深邃，“我是說如果。比如我當年沒有回頭救你。”
阿祿手中的酒杯差點掉落。他強自鎮定，“大哥說什麽呢，當年那種情況，你回頭也是死。你活下來，才是對的。”
赤尤沈默良久，拍了拍他的肩，“三弟，無論將來發生什麽，你要記住，大哥永遠是你大哥。有些路，走錯了不可怕，怕的是不肯回頭。”
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