邊城
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與軍隊分道揚鑣之後，一路往北——其實他們也不確定哪個方向是北，只能按照臨別時她馬鞭所指的方向走。
這算是沈晏和青玄子真正意義上第一次跟祖天師打了交道。
這位模樣酷似李不缺的年輕方士，風趣灑脫，待人親和，既不傲視凡人，也不諂媚上神，同時意志堅定，不可動搖。
即便只是魁煞域投下的一個虛影，也足以窺見祖天師本人的品性了。
沈晏很糾結，他確實覺得這位祖天師德配其名，是位極其可敬的祖師，可心裏這樣想的時候又莫名覺得這樣很對不起小白。
其實小白也挺好的，雖然脾氣差，愛殺人放火，說話也不討人喜歡，天天往影子裏一站就是黑著一張臉拒人於千裏之外……
他忍不住想起荒原裏那個著火的小白，心頭又堵得慌。
至於那個和小白關系很差的神將——他的心情倒是好了不少，以至於對待他們幾個的態度都溫和多了。
風沙散去，酷烈的日光比沙子還要難捱，若是平時，這樣的白天絕不適合趕路，但魁煞域內可沒有那麽多的時間夠他們浪費的。
然而前路渺茫，放眼望去四周全是一樣的風景。
唯一的好處就是，至少視野很好，不用擔心被沙塵裏跳出什麽鬼東西偷襲。
但——李不缺的魁煞域怎麽能這麽貧瘠呢？啊？範圍倒是遼闊，什麽都沒有，就算是血流成河屍骸遍地也好歹算你平常人殺的多了。
難道是因為沒文化嗎？
沈晏忍不住吐槽。
剛吐槽完呢，不遠處的天空就黑雲壓頂、墨浪翻滾了，雲層間雷鳴不斷。
“戈壁荒原還有暴風雨的？！”
這是對他背後說人壞話的報覆嗎還是。
比暴風雨更糟糕的是，那團翻騰黑雲底下，似乎有什麽更加危險的東西在隨著烏雲一起靠近，隔著這麽遠的距離都能感覺到其中激蕩的駭人氣勢和殺意。
長戎臉色微變。“走。”
“走去哪？”
“哪都行，別被追上。”
李大黃嗷嗚一聲顯出妖身，載上四人一鳥，朝著風暴的反方向狂奔。
沈晏真是有點想念季田縣了，當初他覺得能控制全縣百姓的魁煞域就已經很了不得了，但跟這裏比起來，季田簡直溫和到適合致仕隱居，連帶著那個吃人的縣衙都顯得面目可親了起來。
在場唯一一個真正當過魁煞的竹先生則看得更清楚些。
這裏與季田縣最大的不同不在於危險程度的高低，而在於意志。
季田縣衙有著明確的主觀意志，它需要一切都按照它的意志來運轉，它的意志即是規則。
飛雲莊就更不必說了。
但這裏不同，無論是惡意也好，善意也罷，都不依存於任何主觀意志規則而存在。
這裏是她的夢。
不巧，大多數時候她的夢都不太好。
她醒著的時候就容易焦慮，睡夢中亦然。那些過往的，絕望的，怨恨的，日日夜夜折磨著她，如同跗骨之蛆，無法逃脫。
白日裏還可以刻意忘到腦後的那些東西，一入夜便如潮水一般湧上來。
她甚至連投降和屈服也做不到，這些痛苦不會因為她的屈服就消失不見。因此她睡得很少，臉色總是不健康，還時常帶著很重的黑眼圈。
好消息是現在終於不止她一個人來遭這個罪了。
但……她究竟怎麽變成魁煞的呢？
竹山趴在大黃的背上，思考著最近發生的一切。
長生教琢磨人造魔種，其目的自然是為了創造出一個最強的魁煞。而計劃的最核心的部分其實不在於魔種，而在於寄生的主體。
若是主體不夠強大，再多的魔種也是白搭。
遍觀整個人間，有幾個能撐得起這麽大野心體量的主體？
所以……什麽人造魔種，什麽長生祭，他們一開始的目標就是李不缺。
沒有比她更合適的了。
這整個長生祭，就是為她精心準備的一個巨大陷阱。
竹山心頭一凜，看向長戎。
天族難道對此事會毫無所覺？他絕不信。
想到他剛醒來時長戎平靜的模樣，一道驚雷忽地在心頭炸響。
將李不缺推到前面，把她送進陷阱的，不正是天族麽？！他們是默許，還是幫兇？
竹山遍體生寒。
為什麽？為什麽？為什麽？
長戎知情麽？尤不凡知情麽？甚至……李微言知情麽？
一股強烈的惡意爬上了心頭，讓他想把長戎推下去，看著他被那團黑雲吞噬，被李不缺的噩夢吞噬。
但理智很快重新占據了上風。
雖然長戎與他的關系很差，但要說他對李微言抱有惡意、希望她入魔，可能性不大——更何況長戎對他惡劣的態度本就是因為覺得他拖了李微言的後腿。
所以竹山怎麽也無法理解天族這麽做的原因。
是想將她從人間剝離？
還是在敲打？
無論是哪一種，他都無法接受。
李大黃的速度很快，但身後雷雲的速度也毫不遜色，席卷大地時帶起的冷風掠過他們的發梢，吹得人汗毛直豎。
沈晏擡頭看到地平線上出現了一道暗淡的影子，隨著大黃的極速狂奔，那道影子越發清晰。“城墻！前面有城墻！”
謝天謝地這鬼地方終於出現了除了沙子和石頭之外的東西。
視野中的城墻飛速靠近，身後的雷雲步步緊逼，終於在即將覆蓋他們的時候，李大黃沖進了城門。
一進入城門，瞬間雨過天晴，一切像從沒發生過似的，平靜得有些詭異。
從外表來看，這是一座很普通的邊城，街上百姓忙忙碌碌，巷尾癱睡著幾個無家可歸的流浪漢，街頭有人為了討價還價吵得面紅耳赤，偷兒趁著人群圍觀，順走了看客們的錢袋。
偶有幾個路人註意到這幾個外鄉來客，但也沒有太多反應。城門口附近的民驛停著好些個騾馬駱駝，顯然這裏不缺來來往往的客人。
太正常了，正常的不像是在這個魁煞域裏。
沈晏幾乎要覺得這是另一個梨兒莊了。
路邊的肉鋪鐺鐺鐺地切著瘦肉，時不時吆喝兩聲，什麽一斤百病全消，兩斤長生不老，不知道以為賣的是人參呢。
李大黃路過肉鋪時狂吠不止，沈晏只好滿臉歉意地把狗抱走。
幾人順著主幹道邊走邊瞧，走馬觀花地看過來，並沒有發現什麽不尋常的地方，高度緊張的精神逐漸放松了些。
竹山暗中觀察著長戎，他和往常一樣並不言語，但他看周圍百姓的眼神有些不同。竹山早就習慣了他無視凡人的態度，但此刻，從他的眼神竟然察覺出了一絲『厭惡』。
他們幾人尋了個客棧落腳，
掌櫃的有點為難，頗為推辭，說房間已經滿了，幾位客官要麽還是出城尋個住處。
沈晏在案幾上擺出一錠金元寶，掌櫃的原則就很絲滑地退了一步。
可以住店，但只有一間上房。
進屋關門，點了幾盤菜，又要了些酒水，倒不是因為餓，而是想知道這裏的食物有沒有異常。
大黃跑了一路，餓得狠呢，聞了兩下就把頭撇進碗裏瘋狂地幹飯。
看大黃沒反應，沈晏松了口氣。
但他也不動碗筷。“這裏不對勁。”
長戎瞥了他一眼。
青玄子大為不解：“沈大人何出此言吶？我看這街上百姓，並無什麽異樣之處，這飯菜也沒有異常啊。”
竹山知道這地方一定不對勁，但不知道具體緣由，沈晏這一開口，便來了興趣。“沈大人細說。”
“你們去過邊城麽？”沈晏問道。“那種北方的，大西北的邊陲地區。如果你們去過，就會知道面如土色不是一句形容。邊陲地區土地貧乏，缺糧缺水，可我們從入城開始，看到的人是什麽樣的？百姓的精神面貌，比中原一些小城都不差。你看，連客棧的菜色都尚算豐盛。”
竹山蹙起了眉頭。他說的沒錯，以前四處行醫時，在這種邊陲地區最容易見到的病就是營養不良和貧血，這甚至不能算是一種病，而是辨別窮人的特征。
“可，難道就不能是這裏比較特殊，處在商道上，所以物資不那麽貧乏呢？”青玄子問道。
“斷無這種可能。”沈晏搖頭。“因商道繁榮的城鎮必會聚集不少三教九流，胡人羌人，你看這城裏，有見到幾個高鼻深目的胡人？”
青玄子啞口無言。
竹山目光上下掃了掃沈晏，掃得他渾身不得勁。
“你幹嘛，這什麽眼神。”
“沒什麽，只是覺得沈大人這個天字甲級刑探，確實並非徒有虛名。”
“……”聽著不像在誇他。
這座邊城既然出現在了魁煞域，必然跟李不缺，或者說李微言有關系，可竹山對此並沒有什麽印象。
不過有一個人應該知道緣由。
他轉向長戎。“不知將軍對此地可有高見。”
“……”長戎冷冷地看著他。“該遭天罰。”
沈晏和青玄子同時直起了身子，他們還是第一次從這位神將口中聽到如此明確的憎惡和指責。“上神……可是知道此地發生過什麽？”
長戎轉回身，閉目養神，不再言語。
竹山心中有種很不好的預感。
這種預感隨著夜幕降臨而愈發強烈。
宵禁來的很快，店面歇業，戶門緊閉。
一根管子透過紙窗，將迷煙吹進了屋中。
過了一陣，外邊窸窸窣窣地響起來。
街面上百姓們不約而同地出門，匯合到一處，湧向同一個方向，各個臉上難掩興奮之色。這種氛圍看著都有幾分像是在南方趕夜市了。
有人懷裏揣著剪刀，有人則提著盆，互相討論著今天自己能分到什麽，有說想要裏脊，有說想要舌頭，還有說只要點血就夠了。
又有人陰陽怪氣起來，『哪是你想要什麽就要得到的，以為自己是什麽人吶。』
沈晏等人藏身在陰影中，聽得直蹙眉，他們這是幹什麽？去殺豬？誰半夜聚眾殺豬啊。
他們尾隨著人群到了一個疑似縣衙的地方，人們在門口排起長隊，等著領什麽東西。
這種邊城地方，社會很小，居民之間互相認識，他們很難混進去，便只能在附近繼續觀察。
一個油光滿面的縣吏，拿著名冊一樣的東西。排隊的一個一個唱名，從縣吏那領走一個小油紙包，然後就在名冊上記上一筆。
領了東西的人都小心不再小心地把油紙包塞到懷裏，眉飛色舞地抱著懷往回走。
正當沈晏等人疑惑他們領的什麽東西的時候，長戎突然從陰影裏走了出去。
“上神，你幹什麽呢！”沈晏小聲喊道。“會打草驚……”
最後一個字隨著長戎腰後出鞘的刀光卡在了嗓子眼裏。
那是一把極好的神兵，刀光凜冽，沈晏生平未見過這樣好的神兵。
頃刻間，剛剛領了油紙包那人已人頭落地。
時間都在那一瞬間靜止了。
所有人都詫異地看著手持長刀立在人前的長戎。
然後便是第二顆人頭，第三顆……炫目的刀光在黑夜中上下翻飛，大開大合，勢不可擋。
燈籠熄滅。
原本有序的隊伍瞬間爆發出尖叫和哀嚎，混亂地互相踩踏，人們慌忙逃命，全然顧不得踩在腳下是人還是被砍飛的斷肢。黑暗中根本看不清揮刀之人淩厲的身影，只能聽到四面八方的慘叫聲和鮮血噴濺的聲音。
這種血腥殘暴的屠殺場面讓沈晏和青玄子腦袋嗡嗡直響。
竹山和萬裏亦是錯愕萬分。
當他們反應過來的時候，這場高效的屠殺已經結束了，街面上安靜極了，只有流水潺潺的聲音，還有靴子踩在血肉混合的地面上傳來的令人牙酸的嘎吱聲。
零星有幾聲哀嚎也立刻就隨著骨斷肉撕的聲音戛然而止。
燈籠又被點亮了。
映入眼簾的，是滿街堆疊的屍體。
長戎平靜地走在血水中，擦幹凈長刀，然後將臟了的刀帕丟到血泥之中。
青玄子面色慘白，扶著墻狂吐起來。沈晏雖然也是見過不少大場面的，但親眼看到屠殺平民依然讓他胃中翻江倒海。
“我的天……”在客棧時，竹山設想過很多可能性，但沒有想到事情會發展成這樣。
長戎冷漠地看了他們一眼，然後走進了縣衙。
縣衙的牢房之中沒有關著任何犯人，安靜得讓人發毛。在牢房的最深處，鎖著一具骸骨。
不，說不上是骸骨，雖然血肉和內臟被剔得七七八八，露出大面積的白骨，但她仍然活著，仍然在哀嚎，只不過因為沒有了舌頭和喉嚨，發不出半點聲音。
血水從她空空如也的眼眶中淌下來，順著骨頭落進地上的碗中。
胸骨下殘缺的心臟孤零零地跳動著，撲通，撲通。
長戎站在這具『骸骨』面前，久久地沈默。
當他們走進牢房，看到這樣的場面時，心中的震撼比起剛剛，有過之而無不及。
『殺了我吧……』
“這是……誰。”竹山的聲音止不住地發抖，他心中有一個不敢說出來的答案。
“是她。”
輕輕兩字，卻勝驚雷。
李微言並非是一個天真無知的理想主義者。
長戎第一次見到她的時候就知道了。
就在此地，
就是此時。
他劈開鎖鏈，抱起了『骸骨』，走出了牢房。
在等待日出的時候，他講起了這座邊城的故事。
講邊城曾經有個突破封印的魔神，
講一個游歷到此處，想要除魔卻反折於凡人之手的方士，
講軟弱可悲的，聽信了魔神愚弄威脅的凡人，
講能夠活死人肉白骨，今日剮盡，明日又生的仙人血肉。
當長戎來到這座邊城時，她已在不見天日的地獄裏呆了多少日夜了？他也不知。
當故事講完，天也明了。
白骨上的血肉以肉眼可見的速度重新長出來，在下一個日落之前，她醒了過來。
“醒了？”長戎說。
“醒了。”
“要去做什麽？”
“魔神還出逃在外。”
“……被折磨成這種模樣，為何還想著斬妖除魔？世人殘忍，卑鄙短視，這樣的人間有什麽護著的必要？”
“正因如此，我才要去斬殺妖邪。世人都易受蠱惑，今日有一座邊城，我若不去斬殺妖邪，來日便有百座。”她剛剛蘇生的雙眼目光清明，毫無動搖。
一個人，怎麽能愚頑到這種地步呢？
她分明已經見到了凡人貪婪愚蠢，不可救藥，為什麽還能如此心無旁騖地獨行在她所認定的『道』上？
那時的長戎並不完全認同她的『道』，然而他也知道，天地間再沒有任何東西能夠動搖這個年輕人了。
至於後來在她即將登仙時，快人一步截胡，跳過仙人歸籍分配這一步，直接把人扒拉到自己麾下，就是後話了。
這一世的年輕方士看起來有些木木的，不像李微言一樣豁達通透，但也不像李不缺那麽沈默寡言，而像那種容易認死理的老實人。她在城門口向長戎幾人拜謝，拿上劍，便頭也不回地繼續踏上了她的道。
當她離開這座邊城之後，城內一切便開始崩塌。
再回頭時，邊城已化作一片廢墟。
“在原本的故事裏，這些人真的有遭到報應嗎？”沈晏忍不住問道。
長戎冷哼一聲。“遭了天罰。”
“那就好。”
那就好嗎？
不好。
萬裏怨憤地望著那片廢墟，他恨不得生啖那些人的肉，將他們親手殺盡了。然而萬事成空，他的怨憤無處發洩，便只能空砸著那些碎磚斷瓦，大聲地咒罵著這些早已消亡在歷史塵沙中的人。
很快，剩下的那些殘垣斷壁也消失了，只剩下茫茫無邊的戈壁。
“該走了。”長戎的語氣恢覆了平靜，他看著竹山，這個凡人的反應倒是比他想象中冷靜得多，跟那只歇斯底裏的笨鳥不一樣，他只是在那呆站著，目光空洞。
他本以為這個凡人應該會崩潰得更徹底一些才對。
“柳二……？”沈晏感覺竹山有點不對勁，上前來想拍拍他的肩，說些安慰的話。但還未近前，就被一股氣浪掀飛出去，在地上滾了好幾圈，擡頭再一看，濃烈的魔氣從竹山身上一陣一陣地往外湧。
“我艹，柳二……入魔了？！”
長戎面色一沈，手搭上刀柄，當即便要斬他。
青玄子現在都不知道該先攔著長戎還是先制服竹山了，旁邊還有一個陷入崩潰的萬裏，真是天都要塌了。
他跟沈晏互相看了一眼，互相在對方眼中都看到了無助。
長刀出鞘，同時竹山滔天的殺意也朝向長戎而去。
刀光驟起，青沈二人頭皮發麻。
“那個誰，你們幹嘛呢。”突然一只手搭上了沈晏的肩膀，沈晏驚喜的回頭，看到的卻不是小白。
穿著粗麻道袍，背著個小藥箱的李方士就這麽突兀地出現在混戰現場。她額上系著紅繩，耳邊單垂著一根流蘇耳墜，看熱鬧似的往沈晏旁邊一杵，吭哧吭哧地啃著甘蔗。
萬裏嗷的一聲就撲進來者懷裏，哭得一把鼻涕一把淚，方士一邊拍著他柔軟的頭毛，一邊嚼甘蔗沒個停。她努了努嘴巴，意指前面殺做一團的二人，聲音含含糊糊。“他倆打什麽呢？”
青玄子欲哭無淚：“我也想知道啊……”
李方士低頭看了一圈，似乎是在找什麽趁手的東西，但看來看去，掂了兩下，似乎只有手裏的半根甘蔗比較合適。她瞇起一只眼睛，略瞄準了一下，然後蓄力，猛丟了過去。
若是平常，殺一個竹山，長戎甚至都不需要拔刀，但此刻他渾無法力，竹山的魔氣卻不受限制一般源源不斷，讓他不得不全神貫註地應對。
然後……突然被一根甘蔗命中了腦袋，詭異的巨大力度直接把他撞飛了出去。
竹山頓了一下，也沒有反應過來發生了什麽，只看到了莫名飛出去的長戎，他扭頭看向沈晏的方向，卻見到李微言興奮地在那炫耀她當年投壺次次都是魁首。
魔氣幾乎在一瞬間就收斂起來，剛剛還目露兇光的大魔，立刻就變回了那個儒雅又委屈的竹先生。“夫人！”
他也不管被甘蔗打飛的長戎了，快步跑回夫人身邊，上上下下左左右右仔細地把夫人看了一遍，眼淚止不住地往下掉。“夫人……你沒事，沒事就好。”
李微言像拍萬裏的頭一樣，擡手拍了拍他的頭，笑說：“別哭啦，哭得不好看了都。”
“你，你還有心思胡說八道……”
“啊這都被發現，好吧我承認你哭也挺好看的。”
長戎從地上爬起來，看到李大黃銜起了剛剛襲擊他的兇器，然後屁顛屁顛地往它主人那跑去邀功。
他真被氣得發笑了。
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與軍隊分道揚鑣之後，一路往北——其實他們也不確定哪個方向是北，只能按照臨別時她馬鞭所指的方向走。
這算是沈晏和青玄子真正意義上第一次跟祖天師打了交道。
這位模樣酷似李不缺的年輕方士，風趣灑脫，待人親和，既不傲視凡人，也不諂媚上神，同時意志堅定，不可動搖。
即便只是魁煞域投下的一個虛影，也足以窺見祖天師本人的品性了。
沈晏很糾結，他確實覺得這位祖天師德配其名，是位極其可敬的祖師，可心裏這樣想的時候又莫名覺得這樣很對不起小白。
其實小白也挺好的，雖然脾氣差，愛殺人放火，說話也不討人喜歡，天天往影子裏一站就是黑著一張臉拒人於千裏之外……
他忍不住想起荒原裏那個著火的小白，心頭又堵得慌。
至於那個和小白關系很差的神將——他的心情倒是好了不少，以至於對待他們幾個的態度都溫和多了。
風沙散去，酷烈的日光比沙子還要難捱，若是平時，這樣的白天絕不適合趕路，但魁煞域內可沒有那麽多的時間夠他們浪費的。
然而前路渺茫，放眼望去四周全是一樣的風景。
唯一的好處就是，至少視野很好，不用擔心被沙塵裏跳出什麽鬼東西偷襲。
但——李不缺的魁煞域怎麽能這麽貧瘠呢？啊？範圍倒是遼闊，什麽都沒有，就算是血流成河屍骸遍地也好歹算你平常人殺的多了。
難道是因為沒文化嗎？
沈晏忍不住吐槽。
剛吐槽完呢，不遠處的天空就黑雲壓頂、墨浪翻滾了，雲層間雷鳴不斷。
“戈壁荒原還有暴風雨的？！”
這是對他背後說人壞話的報覆嗎還是。
比暴風雨更糟糕的是，那團翻騰黑雲底下，似乎有什麽更加危險的東西在隨著烏雲一起靠近，隔著這麽遠的距離都能感覺到其中激蕩的駭人氣勢和殺意。
長戎臉色微變。“走。”
“走去哪？”
“哪都行，別被追上。”
李大黃嗷嗚一聲顯出妖身，載上四人一鳥，朝著風暴的反方向狂奔。
沈晏真是有點想念季田縣了，當初他覺得能控制全縣百姓的魁煞域就已經很了不得了，但跟這裏比起來，季田簡直溫和到適合致仕隱居，連帶著那個吃人的縣衙都顯得面目可親了起來。
在場唯一一個真正當過魁煞的竹先生則看得更清楚些。
這裏與季田縣最大的不同不在於危險程度的高低，而在於意志。
季田縣衙有著明確的主觀意志，它需要一切都按照它的意志來運轉，它的意志即是規則。
飛雲莊就更不必說了。
但這裏不同，無論是惡意也好，善意也罷，都不依存於任何主觀意志規則而存在。
這裏是她的夢。
不巧，大多數時候她的夢都不太好。
她醒著的時候就容易焦慮，睡夢中亦然。那些過往的，絕望的，怨恨的，日日夜夜折磨著她，如同跗骨之蛆，無法逃脫。
白日裏還可以刻意忘到腦後的那些東西，一入夜便如潮水一般湧上來。
她甚至連投降和屈服也做不到，這些痛苦不會因為她的屈服就消失不見。因此她睡得很少，臉色總是不健康，還時常帶著很重的黑眼圈。
好消息是現在終於不止她一個人來遭這個罪了。
但……她究竟怎麽變成魁煞的呢？
竹山趴在大黃的背上，思考著最近發生的一切。
長生教琢磨人造魔種，其目的自然是為了創造出一個最強的魁煞。而計劃的最核心的部分其實不在於魔種，而在於寄生的主體。
若是主體不夠強大，再多的魔種也是白搭。
遍觀整個人間，有幾個能撐得起這麽大野心體量的主體？
所以……什麽人造魔種，什麽長生祭，他們一開始的目標就是李不缺。
沒有比她更合適的了。
這整個長生祭，就是為她精心準備的一個巨大陷阱。
竹山心頭一凜，看向長戎。
天族難道對此事會毫無所覺？他絕不信。
想到他剛醒來時長戎平靜的模樣，一道驚雷忽地在心頭炸響。
將李不缺推到前面，把她送進陷阱的，不正是天族麽？！他們是默許，還是幫兇？
竹山遍體生寒。
為什麽？為什麽？為什麽？
長戎知情麽？尤不凡知情麽？甚至……李微言知情麽？
一股強烈的惡意爬上了心頭，讓他想把長戎推下去，看著他被那團黑雲吞噬，被李不缺的噩夢吞噬。
但理智很快重新占據了上風。
雖然長戎與他的關系很差，但要說他對李微言抱有惡意、希望她入魔，可能性不大——更何況長戎對他惡劣的態度本就是因為覺得他拖了李微言的後腿。
所以竹山怎麽也無法理解天族這麽做的原因。
是想將她從人間剝離？
還是在敲打？
無論是哪一種，他都無法接受。
李大黃的速度很快，但身後雷雲的速度也毫不遜色，席卷大地時帶起的冷風掠過他們的發梢，吹得人汗毛直豎。
沈晏擡頭看到地平線上出現了一道暗淡的影子，隨著大黃的極速狂奔，那道影子越發清晰。“城墻！前面有城墻！”
謝天謝地這鬼地方終於出現了除了沙子和石頭之外的東西。
視野中的城墻飛速靠近，身後的雷雲步步緊逼，終於在即將覆蓋他們的時候，李大黃沖進了城門。
一進入城門，瞬間雨過天晴，一切像從沒發生過似的，平靜得有些詭異。
從外表來看，這是一座很普通的邊城，街上百姓忙忙碌碌，巷尾癱睡著幾個無家可歸的流浪漢，街頭有人為了討價還價吵得面紅耳赤，偷兒趁著人群圍觀，順走了看客們的錢袋。
偶有幾個路人註意到這幾個外鄉來客，但也沒有太多反應。城門口附近的民驛停著好些個騾馬駱駝，顯然這裏不缺來來往往的客人。
太正常了，正常的不像是在這個魁煞域裏。
沈晏幾乎要覺得這是另一個梨兒莊了。
路邊的肉鋪鐺鐺鐺地切著瘦肉，時不時吆喝兩聲，什麽一斤百病全消，兩斤長生不老，不知道以為賣的是人參呢。
李大黃路過肉鋪時狂吠不止，沈晏只好滿臉歉意地把狗抱走。
幾人順著主幹道邊走邊瞧，走馬觀花地看過來，並沒有發現什麽不尋常的地方，高度緊張的精神逐漸放松了些。
竹山暗中觀察著長戎，他和往常一樣並不言語，但他看周圍百姓的眼神有些不同。竹山早就習慣了他無視凡人的態度，但此刻，從他的眼神竟然察覺出了一絲『厭惡』。
他們幾人尋了個客棧落腳，
掌櫃的有點為難，頗為推辭，說房間已經滿了，幾位客官要麽還是出城尋個住處。
沈晏在案幾上擺出一錠金元寶，掌櫃的原則就很絲滑地退了一步。
可以住店，但只有一間上房。
進屋關門，點了幾盤菜，又要了些酒水，倒不是因為餓，而是想知道這裏的食物有沒有異常。
大黃跑了一路，餓得狠呢，聞了兩下就把頭撇進碗裏瘋狂地幹飯。
看大黃沒反應，沈晏松了口氣。
但他也不動碗筷。“這裏不對勁。”
長戎瞥了他一眼。
青玄子大為不解：“沈大人何出此言吶？我看這街上百姓，並無什麽異樣之處，這飯菜也沒有異常啊。”
竹山知道這地方一定不對勁，但不知道具體緣由，沈晏這一開口，便來了興趣。“沈大人細說。”
“你們去過邊城麽？”沈晏問道。“那種北方的，大西北的邊陲地區。如果你們去過，就會知道面如土色不是一句形容。邊陲地區土地貧乏，缺糧缺水，可我們從入城開始，看到的人是什麽樣的？百姓的精神面貌，比中原一些小城都不差。你看，連客棧的菜色都尚算豐盛。”
竹山蹙起了眉頭。他說的沒錯，以前四處行醫時，在這種邊陲地區最容易見到的病就是營養不良和貧血，這甚至不能算是一種病，而是辨別窮人的特征。
“可，難道就不能是這裏比較特殊，處在商道上，所以物資不那麽貧乏呢？”青玄子問道。
“斷無這種可能。”沈晏搖頭。“因商道繁榮的城鎮必會聚集不少三教九流，胡人羌人，你看這城裏，有見到幾個高鼻深目的胡人？”
青玄子啞口無言。
竹山目光上下掃了掃沈晏，掃得他渾身不得勁。
“你幹嘛，這什麽眼神。”
“沒什麽，只是覺得沈大人這個天字甲級刑探，確實並非徒有虛名。”
“……”聽著不像在誇他。
這座邊城既然出現在了魁煞域，必然跟李不缺，或者說李微言有關系，可竹山對此並沒有什麽印象。
不過有一個人應該知道緣由。
他轉向長戎。“不知將軍對此地可有高見。”
“……”長戎冷冷地看著他。“該遭天罰。”
沈晏和青玄子同時直起了身子，他們還是第一次從這位神將口中聽到如此明確的憎惡和指責。“上神……可是知道此地發生過什麽？”
長戎轉回身，閉目養神，不再言語。
竹山心中有種很不好的預感。
這種預感隨著夜幕降臨而愈發強烈。
宵禁來的很快，店面歇業，戶門緊閉。
一根管子透過紙窗，將迷煙吹進了屋中。
過了一陣，外邊窸窸窣窣地響起來。
街面上百姓們不約而同地出門，匯合到一處，湧向同一個方向，各個臉上難掩興奮之色。這種氛圍看著都有幾分像是在南方趕夜市了。
有人懷裏揣著剪刀，有人則提著盆，互相討論著今天自己能分到什麽，有說想要裏脊，有說想要舌頭，還有說只要點血就夠了。
又有人陰陽怪氣起來，『哪是你想要什麽就要得到的，以為自己是什麽人吶。』
沈晏等人藏身在陰影中，聽得直蹙眉，他們這是幹什麽？去殺豬？誰半夜聚眾殺豬啊。
他們尾隨著人群到了一個疑似縣衙的地方，人們在門口排起長隊，等著領什麽東西。
這種邊城地方，社會很小，居民之間互相認識，他們很難混進去，便只能在附近繼續觀察。
一個油光滿面的縣吏，拿著名冊一樣的東西。排隊的一個一個唱名，從縣吏那領走一個小油紙包，然後就在名冊上記上一筆。
領了東西的人都小心不再小心地把油紙包塞到懷裏，眉飛色舞地抱著懷往回走。
正當沈晏等人疑惑他們領的什麽東西的時候，長戎突然從陰影裏走了出去。
“上神，你幹什麽呢！”沈晏小聲喊道。“會打草驚……”
最後一個字隨著長戎腰後出鞘的刀光卡在了嗓子眼裏。
那是一把極好的神兵，刀光凜冽，沈晏生平未見過這樣好的神兵。
頃刻間，剛剛領了油紙包那人已人頭落地。
時間都在那一瞬間靜止了。
所有人都詫異地看著手持長刀立在人前的長戎。
然後便是第二顆人頭，第三顆……炫目的刀光在黑夜中上下翻飛，大開大合，勢不可擋。
燈籠熄滅。
原本有序的隊伍瞬間爆發出尖叫和哀嚎，混亂地互相踩踏，人們慌忙逃命，全然顧不得踩在腳下是人還是被砍飛的斷肢。黑暗中根本看不清揮刀之人淩厲的身影，只能聽到四面八方的慘叫聲和鮮血噴濺的聲音。
這種血腥殘暴的屠殺場面讓沈晏和青玄子腦袋嗡嗡直響。
竹山和萬裏亦是錯愕萬分。
當他們反應過來的時候，這場高效的屠殺已經結束了，街面上安靜極了，只有流水潺潺的聲音，還有靴子踩在血肉混合的地面上傳來的令人牙酸的嘎吱聲。
零星有幾聲哀嚎也立刻就隨著骨斷肉撕的聲音戛然而止。
燈籠又被點亮了。
映入眼簾的，是滿街堆疊的屍體。
長戎平靜地走在血水中，擦幹凈長刀，然後將臟了的刀帕丟到血泥之中。
青玄子面色慘白，扶著墻狂吐起來。沈晏雖然也是見過不少大場面的，但親眼看到屠殺平民依然讓他胃中翻江倒海。
“我的天……”在客棧時，竹山設想過很多可能性，但沒有想到事情會發展成這樣。
長戎冷漠地看了他們一眼，然後走進了縣衙。
縣衙的牢房之中沒有關著任何犯人，安靜得讓人發毛。在牢房的最深處，鎖著一具骸骨。
不，說不上是骸骨，雖然血肉和內臟被剔得七七八八，露出大面積的白骨，但她仍然活著，仍然在哀嚎，只不過因為沒有了舌頭和喉嚨，發不出半點聲音。
血水從她空空如也的眼眶中淌下來，順著骨頭落進地上的碗中。
胸骨下殘缺的心臟孤零零地跳動著，撲通，撲通。
長戎站在這具『骸骨』面前，久久地沈默。
當他們走進牢房，看到這樣的場面時，心中的震撼比起剛剛，有過之而無不及。
『殺了我吧……』
“這是……誰。”竹山的聲音止不住地發抖，他心中有一個不敢說出來的答案。
“是她。”
輕輕兩字，卻勝驚雷。
李微言並非是一個天真無知的理想主義者。
長戎第一次見到她的時候就知道了。
就在此地，
就是此時。
他劈開鎖鏈，抱起了『骸骨』，走出了牢房。
在等待日出的時候，他講起了這座邊城的故事。
講邊城曾經有個突破封印的魔神，
講一個游歷到此處，想要除魔卻反折於凡人之手的方士，
講軟弱可悲的，聽信了魔神愚弄威脅的凡人，
講能夠活死人肉白骨，今日剮盡，明日又生的仙人血肉。
當長戎來到這座邊城時，她已在不見天日的地獄裏呆了多少日夜了？他也不知。
當故事講完，天也明了。
白骨上的血肉以肉眼可見的速度重新長出來，在下一個日落之前，她醒了過來。
“醒了？”長戎說。
“醒了。”
“要去做什麽？”
“魔神還出逃在外。”
“……被折磨成這種模樣，為何還想著斬妖除魔？世人殘忍，卑鄙短視，這樣的人間有什麽護著的必要？”
“正因如此，我才要去斬殺妖邪。世人都易受蠱惑，今日有一座邊城，我若不去斬殺妖邪，來日便有百座。”她剛剛蘇生的雙眼目光清明，毫無動搖。
一個人，怎麽能愚頑到這種地步呢？
她分明已經見到了凡人貪婪愚蠢，不可救藥，為什麽還能如此心無旁騖地獨行在她所認定的『道』上？
那時的長戎並不完全認同她的『道』，然而他也知道，天地間再沒有任何東西能夠動搖這個年輕人了。
至於後來在她即將登仙時，快人一步截胡，跳過仙人歸籍分配這一步，直接把人扒拉到自己麾下，就是後話了。
這一世的年輕方士看起來有些木木的，不像李微言一樣豁達通透，但也不像李不缺那麽沈默寡言，而像那種容易認死理的老實人。她在城門口向長戎幾人拜謝，拿上劍，便頭也不回地繼續踏上了她的道。
當她離開這座邊城之後，城內一切便開始崩塌。
再回頭時，邊城已化作一片廢墟。
“在原本的故事裏，這些人真的有遭到報應嗎？”沈晏忍不住問道。
長戎冷哼一聲。“遭了天罰。”
“那就好。”
那就好嗎？
不好。
萬裏怨憤地望著那片廢墟，他恨不得生啖那些人的肉，將他們親手殺盡了。然而萬事成空，他的怨憤無處發洩，便只能空砸著那些碎磚斷瓦，大聲地咒罵著這些早已消亡在歷史塵沙中的人。
很快，剩下的那些殘垣斷壁也消失了，只剩下茫茫無邊的戈壁。
“該走了。”長戎的語氣恢覆了平靜，他看著竹山，這個凡人的反應倒是比他想象中冷靜得多，跟那只歇斯底裏的笨鳥不一樣，他只是在那呆站著，目光空洞。
他本以為這個凡人應該會崩潰得更徹底一些才對。
“柳二……？”沈晏感覺竹山有點不對勁，上前來想拍拍他的肩，說些安慰的話。但還未近前，就被一股氣浪掀飛出去，在地上滾了好幾圈，擡頭再一看，濃烈的魔氣從竹山身上一陣一陣地往外湧。
“我艹，柳二……入魔了？！”
長戎面色一沈，手搭上刀柄，當即便要斬他。
青玄子現在都不知道該先攔著長戎還是先制服竹山了，旁邊還有一個陷入崩潰的萬裏，真是天都要塌了。
他跟沈晏互相看了一眼，互相在對方眼中都看到了無助。
長刀出鞘，同時竹山滔天的殺意也朝向長戎而去。
刀光驟起，青沈二人頭皮發麻。
“那個誰，你們幹嘛呢。”突然一只手搭上了沈晏的肩膀，沈晏驚喜的回頭，看到的卻不是小白。
穿著粗麻道袍，背著個小藥箱的李方士就這麽突兀地出現在混戰現場。她額上系著紅繩，耳邊單垂著一根流蘇耳墜，看熱鬧似的往沈晏旁邊一杵，吭哧吭哧地啃著甘蔗。
萬裏嗷的一聲就撲進來者懷裏，哭得一把鼻涕一把淚，方士一邊拍著他柔軟的頭毛，一邊嚼甘蔗沒個停。她努了努嘴巴，意指前面殺做一團的二人，聲音含含糊糊。“他倆打什麽呢？”
青玄子欲哭無淚：“我也想知道啊……”
李方士低頭看了一圈，似乎是在找什麽趁手的東西，但看來看去，掂了兩下，似乎只有手裏的半根甘蔗比較合適。她瞇起一只眼睛，略瞄準了一下，然後蓄力，猛丟了過去。
若是平常，殺一個竹山，長戎甚至都不需要拔刀，但此刻他渾無法力，竹山的魔氣卻不受限制一般源源不斷，讓他不得不全神貫註地應對。
然後……突然被一根甘蔗命中了腦袋，詭異的巨大力度直接把他撞飛了出去。
竹山頓了一下，也沒有反應過來發生了什麽，只看到了莫名飛出去的長戎，他扭頭看向沈晏的方向，卻見到李微言興奮地在那炫耀她當年投壺次次都是魁首。
魔氣幾乎在一瞬間就收斂起來，剛剛還目露兇光的大魔，立刻就變回了那個儒雅又委屈的竹先生。“夫人！”
他也不管被甘蔗打飛的長戎了，快步跑回夫人身邊，上上下下左左右右仔細地把夫人看了一遍，眼淚止不住地往下掉。“夫人……你沒事，沒事就好。”
李微言像拍萬裏的頭一樣，擡手拍了拍他的頭，笑說：“別哭啦，哭得不好看了都。”
“你，你還有心思胡說八道……”
“啊這都被發現，好吧我承認你哭也挺好看的。”
長戎從地上爬起來，看到李大黃銜起了剛剛襲擊他的兇器，然後屁顛屁顛地往它主人那跑去邀功。
他真被氣得發笑了。
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