老來多忘事
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老來多忘事
今天……今天是什麽日子來著？
竹山站在陌生的路口，突然回過神來。他環顧四周，盡是不認識的人和事。腦子裏一片空白。
哦，對了，今天是言兒的生辰。要買些她喜歡吃的東西。
竹山摸了摸身上的兜，卻找不到一個子。“錢呢……？”
沒有錢怎麽買菜呢？竹山有些茫然地在陌生的街道上失了方向。不，不對，出來買菜他為什麽沒有帶菜籃子？這裏又是哪？
竹山百思不得其解，他漫無目的地順著街道走，突然聽到有人喊他。
“竹先生！”
循著聲音看去，是個肉鋪老板，看起來三十出頭的樣子，壯實得很。但是竹山對他沒有印象，可他卻認識自己？
“竹先生出來買菜啊，要不要看看我這新鮮肉，早上剛殺的，正好留了最後一塊裏脊呢，您看看？”老板很是熱情地招呼道。
竹山走到攤前，案板上確有一塊上好的裏脊，肉色鮮亮，肉質細膩，只是看這一眼就能想到不少合適的做法。他正想買下，但又想起自己沒有帶錢。“抱歉……我似乎忘了帶錢。”
“沒關系沒關系，沒帶錢就先賒著，竹先生下次來再一並結了就好。”老板為人爽利，立刻將那塊裏脊捆好交到了竹山的手上。
竹山走在路上，提著裏脊，心中疑惑，這肉鋪老板怎麽就這麽相信自己不會拖欠？沒走出幾步，又聽到周圍熱心攤主的招呼聲。“呀，竹先生，要不要來看看新摘的小青菜，最近土豆也便宜賣呢。”
“竹先生，來看看我家的豆腐，都是好豆子磨的！”
“新鮮的魚！要不要來一條！”
竹山婉拒，說自己沒有帶錢，但攤主們都像那個肉鋪老板一樣熱情地把菜往他手裏塞。
當竹山一頭霧水地走出菜市時，手上已經拎了一大堆蔬菜。這些確實足夠做一大桌菜了，但是……他要往哪裏走呢？
竹山只能半猜半蒙地往前走，雖然不知道目的地在哪裏，但路上看到點心鋪子還是忍不住走過去看看。點心鋪的老板見了竹山依舊十分熱情，竹山還未開口，他就笑著說：“老樣子？”
然後麻利地包起一份糯米桂花糕。
“我……沒有帶錢。”
“沒事沒事，下次來一塊兒結就好。尊夫人要是還想吃什麽其他味道的大可以再跟我說。”
尊夫人……竹山終於聽到了與言兒相關的事情。“老板，你知道我夫人在哪嗎？”
老板有些詫異，很自然地回道：“李方士自然是在醫館了，難道她不在那嗎？”
醫館？
竹山拱手謝過老板，又問那醫館的位置。
老板摸不著頭腦，卻還是指了個方向。竹山朝那個方向走去，身後傳來老板的嘟囔：“竹先生這是怎麽了……怎麽連醫館在哪都不知道了？”
竹山順著那方向走出一段路就又迷失了方向，路口游蕩的小乞丐看見他迷茫地站在那，高興地跑了過來：“竹爺爺，你怎麽在這啊，李方士找你半天啦！”
爺爺？這小孩兒怎的這樣沒有禮貌，他還沒有老到被人叫爺爺的地步吧。竹山雖然心有不悅，但聽到妻子的名字心下又安定許多：“李方士在找我？你可否帶我去見她？”
小乞丐熱心地拍了拍胸膛，應道：“沒問題！我本來就是來找你的，回頭李方士還能賞我一把糖呢！”
竹山一路跟著小乞丐，這小乞丐確實是個單純又熱心的孩子，但是左一個爺爺右一個爺爺的，聽起來不太舒服。竹山覺得自己雖不算正值壯年，但也沒到當爺爺的年紀。
這裏可真是奇怪，每個人都熱心得出奇。周圍的街景雖然陌生，但也確實舒服愜意，此起彼伏的叫賣聲和煙火氣填滿了街巷，流水夾道而過，小河蜿蜒。走到廊橋上，船夫撐著小篷船從底下經過，這般流水人家的景色，有幾分讓他想起了江林。只是江林沒有這麽熱鬧。
這裏確實是一個休養生息的好地方。就是感覺美好得有些不太真實。
走過廊橋，不多久，眼前終於出現了一個醫館。那醫館安靜地坐落在街邊，並不顯眼，只有門口立著一個幡讓人一眼能看出這是個醫館。小乞丐蹦蹦跳跳地跑進醫館要賞去，竹山則好奇地打量著這醫館的門面陳設。
若是將來他開了一個醫館，應該也會是這般模樣吧。
“阿竹。”
竹山欣喜地迅速看向聲音的方向，但只看到一個陌生女子。那女子塞給了小乞丐一把糖，隨後又很是緊張地小跑到竹山這邊來。
“阿竹怎的又不打招呼就亂跑？”她蹙著眉頭，先是有些責怪，待看到他手上拎的點心蔬菜，眉頭又舒展開來。
那女子看著不過二十出頭的年紀，容貌樸素，但頗有些秀氣，氣質看起來與尋常人家的姑娘有些不同。她頭上綁著一根與言兒很相似的紅繩，束到腦後綁起馬尾。醫館裏其他人都對她很有禮，想來她應該就是這醫館的掌櫃了。
她伸手想接過竹山手中的食材與點心，但竹山並沒有松手。他不明白這女子怎麽突兀地上來搶他的東西，而且他的妻子也並不在此。
女子有些疑惑地擡頭看他：“怎麽了？”
竹山謹慎有禮地後退一步。“這位姑娘，在下只是來找夫人的，若是我的夫人在這，麻煩您請她出來相見。”
女子楞怔在原地。
“阿竹……我就是你夫人啊。”
“請姑娘莫要說笑。”
瞬間整個醫館都詭異地沈默下來。
竹山瞬間心覺不妙，後撤幾步便要離開。但背後一個彪形大漢沈著臉擋住了他的去路：“還請竹先生不要再亂跑。”
他們是想將他困在此處！
竹山沈下心，瞅準了時機，從那壯漢的旁邊穿了過去。
這裏的一切都不對勁，過分熱情的街坊，安居樂業美好過了頭的街巷，和這像是專為他設計的陷阱——醫館。竹山心頭升起了許多猜測，莫不是他誤入幻境，或是被妖魔抓到了這個虛假的城鎮中，用以要挾他的妻子？
他沒跑出多遠，便覺得喘得不行，體力的消耗遠勝往常。但他不敢稍慢腳步，拖著逐漸沈重的身體又走出一段路。竹山回頭張望，好在那壯漢沒有追過來。
剛轉過一個路口，卻見剛剛那個女子坐在路邊的面攤旁，托著腮看著他，似是早就在這等著了。“跑累了沒有？要不要先坐下來吃碗面？”
不知為何，雖然剛剛才虎口逃生，可看著這個姑娘又總覺得親切。竹山鬼使神差地坐了下來，卻不肯放下手上的東西。
姑娘無奈地搖頭笑道：“你拎著這些東西，怎麽騰得出手來吃面呢，”
竹山看著手上的東西，還是搖了搖頭：“今日是我夫人生辰，這些是要給她準備的，所以不能丟下。”
她哭笑不得：“稍微放下來一會兒又不會長翅膀飛了，怎麽，我看起來很像是要來搶你幾捆菜的歹徒嗎？”
姑娘點了兩碗面，都是清湯的陽春面。
夥計見了他們便笑道：“竹先生又同夫人一起來吃面呀。”
竹山剛要開口辯駁他不認識這個女子，對方卻先他一步開口道：“今日我那份可是長壽面。”
“好嘞。”
竹山有些疑惑：“姑娘的生辰也在今日？”
“生辰啊……我其實早就不記得我生辰了，只是隨口編了一個哄我夫君的，他一直當真，我也就習慣著過了。”姑娘說起他夫君的時候，笑瞇瞇的，眼睛彎成了月牙兒。她笑起來很是動人熱烈，很好看。
“姑娘……有夫婿了？”
她笑著回道：“當然有了，而且長得很好看，跟你差不多好看呢。”
“那姑娘為何要假扮在下的夫人呢？”
“嘿嘿，見你也長得好看，忍不住逗逗你。”
竹山看著熱騰騰的湯碗，腹中確實有些饑餓，猶豫了會還是放下了手中的東西，拿起筷子吃面。他雖然餓，但吃相依舊很斯文，對面的姑娘卻毫不在意女兒家的禮儀，大口大口地嗦起面來。
竹山恍惚間覺得這樣的場景在哪裏見過。
姑娘吃得很快，吃了面又咕嘟咕嘟地面湯也喝了下去，然後長舒一口氣，很是有江湖豪氣大碗喝酒的豪氣。她吃完了就又托著腮看他。“竹先生吃完面後打算去哪呢？”
“找我夫人。”
“那……竹先生還記得令夫人長什麽模樣？”
“我當然記……”竹山楞住了，他突然發現自己腦子裏言兒的模樣模糊不清。他詫異地停住筷子。
是啊……言兒長得什麽模樣？他怎麽會忘記了？這樣重要的事情他怎麽會忘記呢？他努力地回想妻子的模樣，卻只能從腦海裏記起那雙有些模糊不清的熱烈又真摯的眼睛。
“我夫人……我夫人她……”竹山頭痛欲裂，慌亂間打翻了面碗，滾燙的面湯澆在他的衣服上，對面的姑娘和夥計都緊張地過來看他。
“阿竹有沒有被燙著？”姑娘趕忙把燙完扶正，夥計拿著抹布來擦桌子。她又連連同那夥計抱歉。竹山頭痛不止，她放下幾文銅錢，趕忙把這比自己高了一個個頭的男人打橫抱起。
剛剛醫館裏的彪形大漢則過來把竹山的東西都提起來。兩人火急火燎地往醫館趕，竹山倚在那姑娘肩頭，聞到了一點藥香，一點塵土氣味。
這裏其實離醫館也就兩個拐彎的距離，他們片刻間就到了醫館，姑娘將他平放，隨後搭上脈搏，招呼小童拿來針包。幾針下去，頭痛便消了，竹山躺在塌上，陷入了深沈的睡眠之中。
他做了一場長夢。
夢中，他看見一個老人伏案寫著什麽，一個看不清模樣的姑娘湊過來。
“你在寫什麽？”她問。
老人笑了笑。說：“最近總覺得我這腦子越來越不清楚，怕忘了東西，所以我便想著趁我還記得把所見所聞都寫下來。”
“無妨，我記性好，你若是忘了什麽，我幫你記就好。”
老人停下筆，挽上那姑娘的手，笑意盈盈。“那可就要多麻煩夫人了。”
畫面逐漸又變得模糊，再清晰起來時，眼前還是那個老人，他像犯了錯的孩子似的跟在那姑娘身後，姑娘很耐心地同他說：“回家的路要走這邊，看見那幾叢竹子沒有？到竹子這裏拐彎，然後前面就是家門啦，記得了嗎？”
老人點了點頭。
“真是的，要是哪天你把我也忘記了可怎麽辦。到時候一不小心跟著人販子走了都不知道。”
老人垂著腦袋，牽著那姑娘，神情似乎有些難過。那姑娘又趕緊回頭哄他：“哎呀怎麽跟孩子似的，說兩句就要哭了呢？”
“沒關系啦，阿竹不記得，我記得就好，我不會把阿竹給弄丟了的。”
老人緊握著姑娘的手。
他回到家裏，要給那姑娘畫像，姑娘拗不過他，只好說讓她先去換身好看的衣裳。
“不用，言兒這樣就好。”
老人畫了很久，從白天畫到天黑。那姑娘就一動不動地坐了一整天。畫成時，他滿意地將畫紙展開晾幹。但竹山依舊看不清那畫上人的模樣。
老人說，他絕不會把夫人給忘了。
竹山竭盡全力想看清那個姑娘的臉，可依舊徒勞。待到他醒來時，就連夢中所見也模糊不清了。
而眼前還是那個醫館的陌生女子。他一醒，那姑娘就搭上脈，問他可還有哪裏感覺不適。
“還好，只是有些頭暈。”竹山撐著身子坐起來。“姑娘也是大夫？”
她笑了笑：“不算什麽正經大夫，只是跟在我夫君身邊粗學了幾年罷了。”
旁邊的藥童插話道：“您可真夠謙遜的，您若還不算正經大夫，咱這醫館可就沒有正經大夫了，不對，全天下都沒有正經大夫了。”
姑娘呲了那小藥童一聲，小藥童又躲回藥櫃那分揀藥材去了。
這醫館其實並不是什麽龍潭虎穴，這裏的人都很好，那看起來有點兇的彪形大漢也只是個憨厚的農家漢子。
竹山尋不著妻子，也不知家在何方。姑娘便提議讓他暫時住到她家去，他連連拒絕，男女授受不親，更何況若是讓她妻子見了，定要誤會的。
“你夫人總不可能舍得你流浪街頭居無定所吧。”
半推半就的，他還是跟著那姑娘去了，走到一個路口的時候，拐角種著一叢竹子，他腦海裏突兀地出現一個聲音：“到竹子這裏拐彎，然後前面就是家門啦。”
他下意識地跟著竹子拐彎，前面果然有一個小院。
真奇怪，那聲音是誰的，他怎麽就是想不起來。
姑娘的家雖然樸素，但勝在雅致，又很幹凈，可卻只有一間臥房。姑娘看他為難，就笑著說其實還有一間臥房，她睡那邊就好。
竹山將信將疑，思緒也混沌起來。夜半醒來時，枕邊無人，他下意識地起身去尋妻子。推開房門，院中卻只有一個陌生女子坐在石桌邊，擡頭看天上的星星。
“你怎麽醒了？”她問。
“你是誰，怎會在我家中？”他問。
女子啞然失笑。“你倒是記起來這是家了……我啊，我是你夫人請來的保鏢，特意來照看你安全的。”
說來也奇怪，等到白天的時候，那個保鏢就不見了，言兒則突然出現在家裏，站在竈臺前對著一本厚厚的菜譜琢磨：“奇怪……我明明是按照書上寫的量放的啊，怎麽味道這麽怪，難道放錯了？”
竹山最不放心她在竈臺上折騰，趕忙跑過去，果然在她對著菜譜念叨的這一會，菜都粘鍋了，焦糊的黑煙都飄了出來。“言兒把肉切了就好了，鍋我來照看。”
他好不容易把那一鍋糊菜拯救回來，正要裝盤，突然想起，昨天不是言兒的生辰麽，他……他昨天…怎麽來著？在思索間，鍋裏的菜都滑到了桌子上，他還渾然不覺。
“阿竹！”李微言把那鐵鍋拿開，又把竹山往後推了推，免得他被油燙傷。
竹山也不知怎麽的，自此李微言生辰那天後，她就寸步不離，但有時候跟在身後的又不是她，而是另一個陌生的女子。
“你是誰？我夫人呢？”
“哦，她剛剛飛走去打妖怪了，換我來值班盯你。”
真奇怪，竹山覺得自己連這個問句都不是第一次問。
漸漸的，李微言出現的次數越來越少，等到後來，幾乎再也不出現了。一個完全陌生的女人替代了她的位置，竹山無數次地質問那個陌生的女人，他的夫人哪去了。
他起初只是對那女子冷漠，他有潔癖，那女子碰過的東西他都要擦拭一遍，那女子一靠近，他便退避三舍，請她自重。
但逐漸的，他變得易怒，焦躁，歇斯底裏。
言兒是不是厭棄了他，離他而去了。他摔打著手邊一切的東西，憤怒地質問眼前的陌生人。
他抓起鏡子摔到地上，鏡子被摔得七零八落，陌生女人緊張地去拾地上的碎片，竹山走過去，卻愕然發現，地上碎片中映出了自己一張蒼老的臉。
他驚惶地摸著自己的臉，幹枯的皮膚和縱橫的皺紋，他怎麽會這麽老了？
竹山覺得身邊的一切都很陌生，他很不安，而且恐懼。他覺得自己的腦子，好像一張越來越褪色的白紙。
不，不行，只有一個人他怎樣也不能忘記。他開始試圖把腦子裏那個人的模樣畫出來，但是他想不起來，連模糊的身影都記不清，他甚至連筆都拿不起來了。他記起自己曾畫過，於是他翻箱倒櫃地想把那副畫像找出來。
家裏被他翻得一團亂，但是沒有找到。他揪著那個陌生人的領子問她是不是把畫藏起來了。
但還好，他找到一個漆盒，裏面放著他與妻子的結發，還有滿滿的小信。他安靜下來，開始去拆那些信。
“吾夫竹山：
見字如面
寫信之事本是我的主意，只是我不擅寫信，思來想去難以落筆
今晨起床，見天色甚好，覺得甚是愛你
妻李微言”
但是其實只有第一封信老老實實地按書信的格式來寫了。
『今日北城那個大小姐的眼神對你圖謀不軌，我看了不喜歡。夫君是我一人的夫君，不準旁人惦記。』
『聽說張北鎮的糖糕很是聞名，當然並不是我想吃。是小乞丐跟我說他想嘗嘗的，並不是我想吃。聽說連家鋪子的最正宗，這也是小乞丐說的，不是我說的。』
『昨日回來晚了些，看見天上群星甚美，想著摘幾顆下來給夫君，但又怕被同僚追打。於是想來想去只有我那顆星星能給你，可我那顆太遠了，平時都看不著，實在可惜。』
他癡癡地翻著書信，又傻笑起來。
自那之後，他就時時把那漆盒抱在懷裏，不讓別人碰。但好在他抱著漆盒的時候很安靜，那漆盒好像是他丟失的心一般，只要抱著漆盒他就變回了從前那個溫文爾雅的竹先生。他會謙遜地跟那個照顧了他許久的陌生女人道歉，覺得之前是他過分了。
當然，這禮貌很是疏離。
不過有時候他會忘了他抱的是個漆盒，他會以為自己懷裏抱了一只狐貍。
他抱著漆盒，日日等著他的妻子回來。
“我的妻子，是天上的神仙，聽說天上一天地上一年，或許是她有事耽擱了。你應該不知道，天上的事情總是很多的……”
那個陌生女子也一直在旁邊靜靜地聽著。聽他講他的妻子是多好多可愛的女子，他是如何認識他妻子的。
“別人都不知道，我的言兒還是狐仙呢，她的狐貍耳朵很是可愛，捏起來也很軟和。但是若是別人也想捏，就會挨她的打。”
“我好想她啊，你知道嗎？她的眼睛很好看的，亮晶晶的，別人都比不上。你若是見過她就一定明白我說的是什麽樣。”
“我的記性真是越來越差了……不過，不過我還記得言兒，這就很好。”
“她不會一直把我一個人丟在這的。她最後肯定會回來，就跟以前一樣。可她回來，若是看見我這麽老了，會不會覺得難看……”
竹山絮絮叨叨了好半天，才發現身邊的人不知為何流淚。他有些手足無措，她是嫌自己太啰嗦了嗎？
竹山不太明白。
但他還是一直等著妻子回來。
一直等。
等到秋葉枯黃，
再等到冬雪都落下。
他本就體寒，又執拗地偏要在外邊等，誰勸都不聽。
一不註意的功夫，他就跟著雪地上的小梅花腳印跑出了家門。等到眾人慌忙找到他的時候，他臥在雪地裏抱著一只幾乎要凍僵的小狗，他雪白的頭發落在雪上，就好像融為了一體似的。
那個一直照顧他的女子唯一一次發怒斥責了他。
他燒得迷迷糊糊的時卻還執拗地要找他的“狐貍”，但是他病得起不來。也許是在半夜，他感到有個軟乎乎毛茸茸的小東西鉆進他的被子，小小的腦袋搭在他的胳膊上。
他覺得腦袋愈來愈沈，但等到早上的時候，他忽然感覺清明起來，燒也退了。他好像突然想到什麽似的，趴到地上，從床底抽出了一條盒子，裏面沈睡著一卷畫軸。
他興沖沖地把畫軸展開，這正是他找了許久的畫像。是他的妻子，他流著淚撫摸著畫中人的臉龐，臉上難得地顯出笑意：“言兒……原來長這個樣子呀……”
他正要把畫軸小心地卷起來，卻眼前一黑悶倒了過去。再醒來時，他躺在床上，四肢已經動彈不得了，連說話都費力氣。
“言兒…她有沒有回來……？”
床前的姑娘輕聲答道：“我回來了。”
“你又哄騙我，她還沒有回來……我…我不怪她遲的……是我的時間…不夠……”
他的聲音越來越小，然後漸漸地，沒了聲息。他還是沒有等到他的妻子回來。
大雪下了一夜，天地間，白茫茫的一片。
“後來呢？後來那個李方士怎麽樣了？”村頭的幾個小毛孩蹲在路口，認真地聽著面前這個人講故事。
講故事的姑娘額上束著一根紅繩，挎著一個藥箱，正要再往下講。旁邊突然跑來一個農婦，火急火燎地喊著：“李大夫，李大夫！我家娃兒一直打擺子，您給救救命！”
年輕的姑娘挎起藥箱，連忙起身要去那農婦家。
孩子們不滿地叫道：“你還沒說那方士怎麽樣了呢！”
她隨手抓了一把糖丟過去，笑道：“下次，下次吧！”
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今天……今天是什麽日子來著？
竹山站在陌生的路口，突然回過神來。他環顧四周，盡是不認識的人和事。腦子裏一片空白。
哦，對了，今天是言兒的生辰。要買些她喜歡吃的東西。
竹山摸了摸身上的兜，卻找不到一個子。“錢呢……？”
沒有錢怎麽買菜呢？竹山有些茫然地在陌生的街道上失了方向。不，不對，出來買菜他為什麽沒有帶菜籃子？這裏又是哪？
竹山百思不得其解，他漫無目的地順著街道走，突然聽到有人喊他。
“竹先生！”
循著聲音看去，是個肉鋪老板，看起來三十出頭的樣子，壯實得很。但是竹山對他沒有印象，可他卻認識自己？
“竹先生出來買菜啊，要不要看看我這新鮮肉，早上剛殺的，正好留了最後一塊裏脊呢，您看看？”老板很是熱情地招呼道。
竹山走到攤前，案板上確有一塊上好的裏脊，肉色鮮亮，肉質細膩，只是看這一眼就能想到不少合適的做法。他正想買下，但又想起自己沒有帶錢。“抱歉……我似乎忘了帶錢。”
“沒關系沒關系，沒帶錢就先賒著，竹先生下次來再一並結了就好。”老板為人爽利，立刻將那塊裏脊捆好交到了竹山的手上。
竹山走在路上，提著裏脊，心中疑惑，這肉鋪老板怎麽就這麽相信自己不會拖欠？沒走出幾步，又聽到周圍熱心攤主的招呼聲。“呀，竹先生，要不要來看看新摘的小青菜，最近土豆也便宜賣呢。”
“竹先生，來看看我家的豆腐，都是好豆子磨的！”
“新鮮的魚！要不要來一條！”
竹山婉拒，說自己沒有帶錢，但攤主們都像那個肉鋪老板一樣熱情地把菜往他手裏塞。
當竹山一頭霧水地走出菜市時，手上已經拎了一大堆蔬菜。這些確實足夠做一大桌菜了，但是……他要往哪裏走呢？
竹山只能半猜半蒙地往前走，雖然不知道目的地在哪裏，但路上看到點心鋪子還是忍不住走過去看看。點心鋪的老板見了竹山依舊十分熱情，竹山還未開口，他就笑著說：“老樣子？”
然後麻利地包起一份糯米桂花糕。
“我……沒有帶錢。”
“沒事沒事，下次來一塊兒結就好。尊夫人要是還想吃什麽其他味道的大可以再跟我說。”
尊夫人……竹山終於聽到了與言兒相關的事情。“老板，你知道我夫人在哪嗎？”
老板有些詫異，很自然地回道：“李方士自然是在醫館了，難道她不在那嗎？”
醫館？
竹山拱手謝過老板，又問那醫館的位置。
老板摸不著頭腦，卻還是指了個方向。竹山朝那個方向走去，身後傳來老板的嘟囔：“竹先生這是怎麽了……怎麽連醫館在哪都不知道了？”
竹山順著那方向走出一段路就又迷失了方向，路口游蕩的小乞丐看見他迷茫地站在那，高興地跑了過來：“竹爺爺，你怎麽在這啊，李方士找你半天啦！”
爺爺？這小孩兒怎的這樣沒有禮貌，他還沒有老到被人叫爺爺的地步吧。竹山雖然心有不悅，但聽到妻子的名字心下又安定許多：“李方士在找我？你可否帶我去見她？”
小乞丐熱心地拍了拍胸膛，應道：“沒問題！我本來就是來找你的，回頭李方士還能賞我一把糖呢！”
竹山一路跟著小乞丐，這小乞丐確實是個單純又熱心的孩子，但是左一個爺爺右一個爺爺的，聽起來不太舒服。竹山覺得自己雖不算正值壯年，但也沒到當爺爺的年紀。
這裏可真是奇怪，每個人都熱心得出奇。周圍的街景雖然陌生，但也確實舒服愜意，此起彼伏的叫賣聲和煙火氣填滿了街巷，流水夾道而過，小河蜿蜒。走到廊橋上，船夫撐著小篷船從底下經過，這般流水人家的景色，有幾分讓他想起了江林。只是江林沒有這麽熱鬧。
這裏確實是一個休養生息的好地方。就是感覺美好得有些不太真實。
走過廊橋，不多久，眼前終於出現了一個醫館。那醫館安靜地坐落在街邊，並不顯眼，只有門口立著一個幡讓人一眼能看出這是個醫館。小乞丐蹦蹦跳跳地跑進醫館要賞去，竹山則好奇地打量著這醫館的門面陳設。
若是將來他開了一個醫館，應該也會是這般模樣吧。
“阿竹。”
竹山欣喜地迅速看向聲音的方向，但只看到一個陌生女子。那女子塞給了小乞丐一把糖，隨後又很是緊張地小跑到竹山這邊來。
“阿竹怎的又不打招呼就亂跑？”她蹙著眉頭，先是有些責怪，待看到他手上拎的點心蔬菜，眉頭又舒展開來。
那女子看著不過二十出頭的年紀，容貌樸素，但頗有些秀氣，氣質看起來與尋常人家的姑娘有些不同。她頭上綁著一根與言兒很相似的紅繩，束到腦後綁起馬尾。醫館裏其他人都對她很有禮，想來她應該就是這醫館的掌櫃了。
她伸手想接過竹山手中的食材與點心，但竹山並沒有松手。他不明白這女子怎麽突兀地上來搶他的東西，而且他的妻子也並不在此。
女子有些疑惑地擡頭看他：“怎麽了？”
竹山謹慎有禮地後退一步。“這位姑娘，在下只是來找夫人的，若是我的夫人在這，麻煩您請她出來相見。”
女子楞怔在原地。
“阿竹……我就是你夫人啊。”
“請姑娘莫要說笑。”
瞬間整個醫館都詭異地沈默下來。
竹山瞬間心覺不妙，後撤幾步便要離開。但背後一個彪形大漢沈著臉擋住了他的去路：“還請竹先生不要再亂跑。”
他們是想將他困在此處！
竹山沈下心，瞅準了時機，從那壯漢的旁邊穿了過去。
這裏的一切都不對勁，過分熱情的街坊，安居樂業美好過了頭的街巷，和這像是專為他設計的陷阱——醫館。竹山心頭升起了許多猜測，莫不是他誤入幻境，或是被妖魔抓到了這個虛假的城鎮中，用以要挾他的妻子？
他沒跑出多遠，便覺得喘得不行，體力的消耗遠勝往常。但他不敢稍慢腳步，拖著逐漸沈重的身體又走出一段路。竹山回頭張望，好在那壯漢沒有追過來。
剛轉過一個路口，卻見剛剛那個女子坐在路邊的面攤旁，托著腮看著他，似是早就在這等著了。“跑累了沒有？要不要先坐下來吃碗面？”
不知為何，雖然剛剛才虎口逃生，可看著這個姑娘又總覺得親切。竹山鬼使神差地坐了下來，卻不肯放下手上的東西。
姑娘無奈地搖頭笑道：“你拎著這些東西，怎麽騰得出手來吃面呢，”
竹山看著手上的東西，還是搖了搖頭：“今日是我夫人生辰，這些是要給她準備的，所以不能丟下。”
她哭笑不得：“稍微放下來一會兒又不會長翅膀飛了，怎麽，我看起來很像是要來搶你幾捆菜的歹徒嗎？”
姑娘點了兩碗面，都是清湯的陽春面。
夥計見了他們便笑道：“竹先生又同夫人一起來吃面呀。”
竹山剛要開口辯駁他不認識這個女子，對方卻先他一步開口道：“今日我那份可是長壽面。”
“好嘞。”
竹山有些疑惑：“姑娘的生辰也在今日？”
“生辰啊……我其實早就不記得我生辰了，只是隨口編了一個哄我夫君的，他一直當真，我也就習慣著過了。”姑娘說起他夫君的時候，笑瞇瞇的，眼睛彎成了月牙兒。她笑起來很是動人熱烈，很好看。
“姑娘……有夫婿了？”
她笑著回道：“當然有了，而且長得很好看，跟你差不多好看呢。”
“那姑娘為何要假扮在下的夫人呢？”
“嘿嘿，見你也長得好看，忍不住逗逗你。”
竹山看著熱騰騰的湯碗，腹中確實有些饑餓，猶豫了會還是放下了手中的東西，拿起筷子吃面。他雖然餓，但吃相依舊很斯文，對面的姑娘卻毫不在意女兒家的禮儀，大口大口地嗦起面來。
竹山恍惚間覺得這樣的場景在哪裏見過。
姑娘吃得很快，吃了面又咕嘟咕嘟地面湯也喝了下去，然後長舒一口氣，很是有江湖豪氣大碗喝酒的豪氣。她吃完了就又托著腮看他。“竹先生吃完面後打算去哪呢？”
“找我夫人。”
“那……竹先生還記得令夫人長什麽模樣？”
“我當然記……”竹山楞住了，他突然發現自己腦子裏言兒的模樣模糊不清。他詫異地停住筷子。
是啊……言兒長得什麽模樣？他怎麽會忘記了？這樣重要的事情他怎麽會忘記呢？他努力地回想妻子的模樣，卻只能從腦海裏記起那雙有些模糊不清的熱烈又真摯的眼睛。
“我夫人……我夫人她……”竹山頭痛欲裂，慌亂間打翻了面碗，滾燙的面湯澆在他的衣服上，對面的姑娘和夥計都緊張地過來看他。
“阿竹有沒有被燙著？”姑娘趕忙把燙完扶正，夥計拿著抹布來擦桌子。她又連連同那夥計抱歉。竹山頭痛不止，她放下幾文銅錢，趕忙把這比自己高了一個個頭的男人打橫抱起。
剛剛醫館裏的彪形大漢則過來把竹山的東西都提起來。兩人火急火燎地往醫館趕，竹山倚在那姑娘肩頭，聞到了一點藥香，一點塵土氣味。
這裏其實離醫館也就兩個拐彎的距離，他們片刻間就到了醫館，姑娘將他平放，隨後搭上脈搏，招呼小童拿來針包。幾針下去，頭痛便消了，竹山躺在塌上，陷入了深沈的睡眠之中。
他做了一場長夢。
夢中，他看見一個老人伏案寫著什麽，一個看不清模樣的姑娘湊過來。
“你在寫什麽？”她問。
老人笑了笑。說：“最近總覺得我這腦子越來越不清楚，怕忘了東西，所以我便想著趁我還記得把所見所聞都寫下來。”
“無妨，我記性好，你若是忘了什麽，我幫你記就好。”
老人停下筆，挽上那姑娘的手，笑意盈盈。“那可就要多麻煩夫人了。”
畫面逐漸又變得模糊，再清晰起來時，眼前還是那個老人，他像犯了錯的孩子似的跟在那姑娘身後，姑娘很耐心地同他說：“回家的路要走這邊，看見那幾叢竹子沒有？到竹子這裏拐彎，然後前面就是家門啦，記得了嗎？”
老人點了點頭。
“真是的，要是哪天你把我也忘記了可怎麽辦。到時候一不小心跟著人販子走了都不知道。”
老人垂著腦袋，牽著那姑娘，神情似乎有些難過。那姑娘又趕緊回頭哄他：“哎呀怎麽跟孩子似的，說兩句就要哭了呢？”
“沒關系啦，阿竹不記得，我記得就好，我不會把阿竹給弄丟了的。”
老人緊握著姑娘的手。
他回到家裏，要給那姑娘畫像，姑娘拗不過他，只好說讓她先去換身好看的衣裳。
“不用，言兒這樣就好。”
老人畫了很久，從白天畫到天黑。那姑娘就一動不動地坐了一整天。畫成時，他滿意地將畫紙展開晾幹。但竹山依舊看不清那畫上人的模樣。
老人說，他絕不會把夫人給忘了。
竹山竭盡全力想看清那個姑娘的臉，可依舊徒勞。待到他醒來時，就連夢中所見也模糊不清了。
而眼前還是那個醫館的陌生女子。他一醒，那姑娘就搭上脈，問他可還有哪裏感覺不適。
“還好，只是有些頭暈。”竹山撐著身子坐起來。“姑娘也是大夫？”
她笑了笑：“不算什麽正經大夫，只是跟在我夫君身邊粗學了幾年罷了。”
旁邊的藥童插話道：“您可真夠謙遜的，您若還不算正經大夫，咱這醫館可就沒有正經大夫了，不對，全天下都沒有正經大夫了。”
姑娘呲了那小藥童一聲，小藥童又躲回藥櫃那分揀藥材去了。
這醫館其實並不是什麽龍潭虎穴，這裏的人都很好，那看起來有點兇的彪形大漢也只是個憨厚的農家漢子。
竹山尋不著妻子，也不知家在何方。姑娘便提議讓他暫時住到她家去，他連連拒絕，男女授受不親，更何況若是讓她妻子見了，定要誤會的。
“你夫人總不可能舍得你流浪街頭居無定所吧。”
半推半就的，他還是跟著那姑娘去了，走到一個路口的時候，拐角種著一叢竹子，他腦海裏突兀地出現一個聲音：“到竹子這裏拐彎，然後前面就是家門啦。”
他下意識地跟著竹子拐彎，前面果然有一個小院。
真奇怪，那聲音是誰的，他怎麽就是想不起來。
姑娘的家雖然樸素，但勝在雅致，又很幹凈，可卻只有一間臥房。姑娘看他為難，就笑著說其實還有一間臥房，她睡那邊就好。
竹山將信將疑，思緒也混沌起來。夜半醒來時，枕邊無人，他下意識地起身去尋妻子。推開房門，院中卻只有一個陌生女子坐在石桌邊，擡頭看天上的星星。
“你怎麽醒了？”她問。
“你是誰，怎會在我家中？”他問。
女子啞然失笑。“你倒是記起來這是家了……我啊，我是你夫人請來的保鏢，特意來照看你安全的。”
說來也奇怪，等到白天的時候，那個保鏢就不見了，言兒則突然出現在家裏，站在竈臺前對著一本厚厚的菜譜琢磨：“奇怪……我明明是按照書上寫的量放的啊，怎麽味道這麽怪，難道放錯了？”
竹山最不放心她在竈臺上折騰，趕忙跑過去，果然在她對著菜譜念叨的這一會，菜都粘鍋了，焦糊的黑煙都飄了出來。“言兒把肉切了就好了，鍋我來照看。”
他好不容易把那一鍋糊菜拯救回來，正要裝盤，突然想起，昨天不是言兒的生辰麽，他……他昨天…怎麽來著？在思索間，鍋裏的菜都滑到了桌子上，他還渾然不覺。
“阿竹！”李微言把那鐵鍋拿開，又把竹山往後推了推，免得他被油燙傷。
竹山也不知怎麽的，自此李微言生辰那天後，她就寸步不離，但有時候跟在身後的又不是她，而是另一個陌生的女子。
“你是誰？我夫人呢？”
“哦，她剛剛飛走去打妖怪了，換我來值班盯你。”
真奇怪，竹山覺得自己連這個問句都不是第一次問。
漸漸的，李微言出現的次數越來越少，等到後來，幾乎再也不出現了。一個完全陌生的女人替代了她的位置，竹山無數次地質問那個陌生的女人，他的夫人哪去了。
他起初只是對那女子冷漠，他有潔癖，那女子碰過的東西他都要擦拭一遍，那女子一靠近，他便退避三舍，請她自重。
但逐漸的，他變得易怒，焦躁，歇斯底裏。
言兒是不是厭棄了他，離他而去了。他摔打著手邊一切的東西，憤怒地質問眼前的陌生人。
他抓起鏡子摔到地上，鏡子被摔得七零八落，陌生女人緊張地去拾地上的碎片，竹山走過去，卻愕然發現，地上碎片中映出了自己一張蒼老的臉。
他驚惶地摸著自己的臉，幹枯的皮膚和縱橫的皺紋，他怎麽會這麽老了？
竹山覺得身邊的一切都很陌生，他很不安，而且恐懼。他覺得自己的腦子，好像一張越來越褪色的白紙。
不，不行，只有一個人他怎樣也不能忘記。他開始試圖把腦子裏那個人的模樣畫出來，但是他想不起來，連模糊的身影都記不清，他甚至連筆都拿不起來了。他記起自己曾畫過，於是他翻箱倒櫃地想把那副畫像找出來。
家裏被他翻得一團亂，但是沒有找到。他揪著那個陌生人的領子問她是不是把畫藏起來了。
但還好，他找到一個漆盒，裏面放著他與妻子的結發，還有滿滿的小信。他安靜下來，開始去拆那些信。
“吾夫竹山：
見字如面
寫信之事本是我的主意，只是我不擅寫信，思來想去難以落筆
今晨起床，見天色甚好，覺得甚是愛你
妻李微言”
但是其實只有第一封信老老實實地按書信的格式來寫了。
『今日北城那個大小姐的眼神對你圖謀不軌，我看了不喜歡。夫君是我一人的夫君，不準旁人惦記。』
『聽說張北鎮的糖糕很是聞名，當然並不是我想吃。是小乞丐跟我說他想嘗嘗的，並不是我想吃。聽說連家鋪子的最正宗，這也是小乞丐說的，不是我說的。』
『昨日回來晚了些，看見天上群星甚美，想著摘幾顆下來給夫君，但又怕被同僚追打。於是想來想去只有我那顆星星能給你，可我那顆太遠了，平時都看不著，實在可惜。』
他癡癡地翻著書信，又傻笑起來。
自那之後，他就時時把那漆盒抱在懷裏，不讓別人碰。但好在他抱著漆盒的時候很安靜，那漆盒好像是他丟失的心一般，只要抱著漆盒他就變回了從前那個溫文爾雅的竹先生。他會謙遜地跟那個照顧了他許久的陌生女人道歉，覺得之前是他過分了。
當然，這禮貌很是疏離。
不過有時候他會忘了他抱的是個漆盒，他會以為自己懷裏抱了一只狐貍。
他抱著漆盒，日日等著他的妻子回來。
“我的妻子，是天上的神仙，聽說天上一天地上一年，或許是她有事耽擱了。你應該不知道，天上的事情總是很多的……”
那個陌生女子也一直在旁邊靜靜地聽著。聽他講他的妻子是多好多可愛的女子，他是如何認識他妻子的。
“別人都不知道，我的言兒還是狐仙呢，她的狐貍耳朵很是可愛，捏起來也很軟和。但是若是別人也想捏，就會挨她的打。”
“我好想她啊，你知道嗎？她的眼睛很好看的，亮晶晶的，別人都比不上。你若是見過她就一定明白我說的是什麽樣。”
“我的記性真是越來越差了……不過，不過我還記得言兒，這就很好。”
“她不會一直把我一個人丟在這的。她最後肯定會回來，就跟以前一樣。可她回來，若是看見我這麽老了，會不會覺得難看……”
竹山絮絮叨叨了好半天，才發現身邊的人不知為何流淚。他有些手足無措，她是嫌自己太啰嗦了嗎？
竹山不太明白。
但他還是一直等著妻子回來。
一直等。
等到秋葉枯黃，
再等到冬雪都落下。
他本就體寒，又執拗地偏要在外邊等，誰勸都不聽。
一不註意的功夫，他就跟著雪地上的小梅花腳印跑出了家門。等到眾人慌忙找到他的時候，他臥在雪地裏抱著一只幾乎要凍僵的小狗，他雪白的頭發落在雪上，就好像融為了一體似的。
那個一直照顧他的女子唯一一次發怒斥責了他。
他燒得迷迷糊糊的時卻還執拗地要找他的“狐貍”，但是他病得起不來。也許是在半夜，他感到有個軟乎乎毛茸茸的小東西鉆進他的被子，小小的腦袋搭在他的胳膊上。
他覺得腦袋愈來愈沈，但等到早上的時候，他忽然感覺清明起來，燒也退了。他好像突然想到什麽似的，趴到地上，從床底抽出了一條盒子，裏面沈睡著一卷畫軸。
他興沖沖地把畫軸展開，這正是他找了許久的畫像。是他的妻子，他流著淚撫摸著畫中人的臉龐，臉上難得地顯出笑意：“言兒……原來長這個樣子呀……”
他正要把畫軸小心地卷起來，卻眼前一黑悶倒了過去。再醒來時，他躺在床上，四肢已經動彈不得了，連說話都費力氣。
“言兒…她有沒有回來……？”
床前的姑娘輕聲答道：“我回來了。”
“你又哄騙我，她還沒有回來……我…我不怪她遲的……是我的時間…不夠……”
他的聲音越來越小，然後漸漸地，沒了聲息。他還是沒有等到他的妻子回來。
大雪下了一夜，天地間，白茫茫的一片。
“後來呢？後來那個李方士怎麽樣了？”村頭的幾個小毛孩蹲在路口，認真地聽著面前這個人講故事。
講故事的姑娘額上束著一根紅繩，挎著一個藥箱，正要再往下講。旁邊突然跑來一個農婦，火急火燎地喊著：“李大夫，李大夫！我家娃兒一直打擺子，您給救救命！”
年輕的姑娘挎起藥箱，連忙起身要去那農婦家。
孩子們不滿地叫道：“你還沒說那方士怎麽樣了呢！”
她隨手抓了一把糖丟過去，笑道：“下次，下次吧！”
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