第三章 人比鬼惡
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第三章人比鬼惡
“師姐，你覺得那個方士到底是什麽來頭啊？”盧昇整理著對付鬼怪需要用的法器和咒符，從行李堆裏探出憨憨的腦袋。
“你管她做什麽，最多不過是有些通靈之法的凡人而已。我看過了，那凡人身上並無靈根，所以八成只是招搖撞騙的騙子罷了。”木冬雪一邊寫著修行紀事一邊應道。
“哦……”盧昇撓了撓腦袋，繼續整理法器，小聲嘟囔著“我看她也不像騙子……”
“師姐我們什麽時候去找那女鬼啊，明晚？”
“嗯，今日先休整一天。”木冬雪沒有擡頭。
盧昇撇了撇嘴，心有不滿，馬上就要去驅鬼了，謝秋賢和孟鈴兒還在外邊玩，只留他一個人在這整理法器這好歹是他們下山以來遇到的第一個鬼怪事件，應該認真點對待才是。
謝秋賢和孟鈴兒都是高門大戶的子弟。孟鈴兒是江南首富的掌上明珠，父親對她疼愛備至，捧在手裏怕摔了含在嘴裏怕化了，但是她天生就有易折的命格，所以她父親在她很小的時候就送到歸雲山來避禍。至於謝秋賢，雖然不知道什麽來頭，但是就憑著幾十人浩浩湯湯把他送上山的氣派，也沒人敢低視他。雖然對宗門來說，凡間的出身不像凡塵那般看重，但是弟子間相處的時候還是不免分個高下。
像盧昇這種就是運氣好的尋常人家的孩子，因為有身不錯的靈根才被仙師看上帶回山門修行。在謝秋賢和孟鈴兒面前就總是低一頭。但是木冬雪並不喜歡盧昇這樣下意識地屈居人後的樣子，於她而言既入了宗門就只有上下級弟子之分，怎能因為出身就心生自卑呢。
此時謝秋賢正帶著孟鈴兒在街上游玩，小姑娘快十年沒有見過凡塵間的街市了，見到什麽都覺得新鮮，看到小玩意便想買，看到小吃攤就想過去吃，拉著謝秋賢跑東跑西，一時看這個一時看看那個。謝秋賢也便隨著她亂跑，他上山不過也才三四年，這些凡間的街市於他而言並不算新鮮。
“謝師弟！你看這個這個！小木鳥推起來會響誒！還有那邊！是泥人！我們要不要給盧師弟跟木師姐也捏一個？這個丸子好吃，打包帶回去讓師姐他們嘗嘗！呃——糖葫蘆好酸！”像小雀兒一般活潑亂動的小小姑娘滿眼都是人間的稀奇玩意。
謝秋賢一會功夫便拎了一大包雜七雜八的玩意跟在他身後。
“鈴兒師姐……是不是買太多了……”
“可是我還有很多想買的呢！”
“可是這麽多小吃點心，回去若是吃不完豈不是麻煩。”
“恩……這個嘛…那我們就多吃一點！我是師姐，聽我的！”
謝秋賢嘆了口氣，面前這小丫頭個子還不到他胸口，又小他三歲，這副理直氣壯的樣子著實有些可愛得好笑。
於是孟鈴兒一直從下午逛到了傍晚，臉上看不見一點疲憊之色。江林的夜市也是熱鬧非凡的，沿街掛起了燈籠，映著熱鬧的蒸氣，更是別有一番人間煙火味。逛完夜市又開始沿河散步，二人正走在一座小拱橋上時遠遠看到兩個眼熟的身影。
“謝師弟，左邊那個是不是……白天府衙裏那個方士呀。”
謝秋賢瞟了一眼，那兩人正在一條木船上，停在一堆荷花間，不知道在說些什麽。“好像是，我們還是別去打擾這倆人了，呵。”難怪官府會找上這麽個看著就像騙子的家夥，原來是有奸情。
而這時李微言正在觀察水流和蓮葉的長勢。“鄭捕頭，你覺得屍體可能是從上游飄過來的？”
“正是，只是我順著河道往上查問了幾個村子都沒有發現失蹤女子的消息。”
“倒也未必就是從很遠的地方來的，如仵作所說，屍體入水到發現不過一兩日，在縣城中落水被荷花水下的莖攔住也是很可能的。剛剛在那女子的墳邊我確有感到冤死的怨氣，但魂魄卻不在附近。死於水中的話也有可能魂魄也困於水中。”
“那方士你可有什麽招魂之法？”
“招厲鬼來又不能直接打散那可是得做些準備的，對了，你們可有查問過是否有人發現街鄰的妻子不見蹤影的？”
“確有幾戶人家說妻子回了娘家，但是有幾位的位置實在有些遠，一個來回便要半月，實在無法一一查證。”
“那可查的有幾位不可查的又有幾位？”
“可查的本縣的有四位，不可查的有三位。那三位和其街鄰都曾被帶到衙門認屍，但是屍體已經面目全非無法辨認。”
李微言沈思：“又或者，能夠認出衣物和裝飾的那人……裝作不認得呢？”
“你是說……”
“此事恐怕還需鄭捕頭好生再細查一番，驅散或是斬滅冤鬼易，可若是想讓她重歸輪回，必要先知曉她的冤情，了解她的怨恨。一個懷孕女子憑空消失，周圍的鄰居卻不知情，說明這個女子平日就在家不見人，或者，是外鄉經過此處的人。”
“在下明白了。”
“不過鄭捕頭恐怕要快，今日那四人看著並不打算在江林縣久留，估計這兩日便會動手，我會從其他的路子探探這冤魂的路數，調查之事便拜托了。”
“哪的話，應當是在下拜托您才是。”
他們大概註意不到，水下有著一雙緊緊盯著他們的眼睛。
二人分道揚鑣，鄭直先回府衙去調看戶籍案卷，李微言則擡頭看了看天時，離陰氣極重的時刻還有幾個時辰，摸了摸肚子，跑了一整天只吃了早飯，該吃點東西了。
於是她便尋了個餛飩攤子點了一碗豬肉餛飩。這是家夫妻店，丈夫在一邊搟制面皮和捶打肉餡，妻子則下鍋煮餛飩招待客人。客人們絡繹不絕，小小的餛飩攤冒著熱氣，顯得亮堂堂的。
這家攤子的餛飩皮薄餡大，湯底是提前熬了一夜的大骨濃湯。餛飩先是下水煮熟，一旁的湯碗裏早已放好了香菜蒜泥蝦米，滴了幾滴醬油和香油，擺了一排。等到餛飩快要出鍋，便先舀一小勺湯倒入碗中攪勻，再舀一大勺湯乘個半滿，一次性便做好五碗湯底，骨湯伴著香油味香氣四溢，這時餛飩也全熟了，老板娘熟練地把餛飩等量舀入碗中，正好五碗，每碗十個。
“哎呀，方士你可是好幾天沒來了呀，這次怎麽沒跟著夫君一起來呀？”老板娘一眼就認出了李微言，對於在這小縣城做生意的攤販，記得每個熟客都不是什麽難事。
“啊，我是接了活計來的所以才一個人。”李微言接了熱騰騰的餛飩，從筷筒中取出一雙筷子和一個瓷勺。
誰知老板娘看了眼方士背後，笑著說：“恐怕這次還是兩碗呀。”
李微言轉身，正看見背著藥箱的竹山走過來。有些驚訝：“阿竹你怎麽來了？”
“柴胡快用完了，我便到城中采買些。正好肚子也餓了，便來了。”竹山坐到四角方桌旁，將藥箱放下。“老板娘，我也來一份餛飩。”
“好嘞！”
“那看來我們是心有靈犀。”李微言笑起來。
竹山只是輕笑著看她。“是你終於肯老老實實吃飯了才是。”竹山從前住在江林縣城時常常來這家餛飩攤，當時李微言總是像個狗皮膏藥一樣賴在他旁邊，他去哪她就去哪，他吃什麽她就跟著吃什麽，久而久之老板娘就認識了這倆人，常常調笑竹先生不如娶了這個小丫頭算了。
“話說今日衙門的差事如何了？”
“嗐，別說了，來了幾個仙門弟子插手，不過好在鄭捕頭比較耿直，還是硬讓我接下了。”李微言一口一個吃著餛飩。“那幾個仙門弟子長得都還挺好看的，但是都沒阿竹好看。”
“你凈會些哄人的甜言蜜語。”
“阿竹怎麽能這麽說呢，我若有一字不真天打雷劈。”
“呸呸呸。少說不吉利的話。”
不多會，老板娘就端著另一碗餛飩來了，竹山道了一句多謝，便斯文地理好袖子，慢條斯理地吃起來。與旁邊那位簡直形成了對照組。
“對了我今晚應該不回家了。”
“為何？”
李微言將女鬼之事一五一十地照說了，除去屍體的部分。竹山決定今晚陪著李微言一起。
“可是晚上可能會見到鬼哦。”
“鬼有什麽好怕的。料想這鬼也壞不到哪去，這麽多天也沒有害過人，只是嚇人而已。”
不愧是我看上的男人，李微言心想。
待到晚間，夜市歇業，大街上的行人們都各自回了家，一切熱鬧繁華都收了起來，江林縣終於露出它安靜又漆黑的一面。李微言跟竹山蹲守在河邊橋旁靜候子時。
其實若是放在平常，自是沒有必要這麽急著直接接觸那女鬼，但是時間緊急，怕不是第二日那些個仙門子弟就要下手了。與其只從人事上查，不如從鬼處探得更快些。鄭直查人事，她來查鬼事，不過殊途同歸罷了。
竹山有些緊張，他沒有見過鬼，之前只是聽過妻子講述一二而已。如今真要見鬼，還是不免忐忑不安。可是他想多了解妻子一些，想親眼見見她平日是如何工作行事的，又接觸的是哪些東西，要不然他實在心下不安。
李微言看出了他的緊張，便安撫他說，鬼只不過是換了個形式存在的人，大多數的鬼只是看著可怖些，實際上並無大害。竹山放松了一些，可還是覺得等待的時間漫長又難熬，周圍除了蟬鳴水聲就只有自己的心跳聲，實在讓人發慌，長時間盯著那波光粼粼的水面也讓人的腦袋有些發昏。
直到子時，平靜的水面終於起了動靜，一個臃腫的身影從河裏爬出來，順著岸邊的石梯走上了街面。
雖然做了些心理建設，竹山見到那懷抱著死嬰的腫脹女鬼時還是嚇了一跳，險些叫出聲來，他看向一邊，身旁的妻子倒沒有半分異樣的神情，似是司空見慣。
李微言拿起竹山的手在他手心熟練地劃了一道符咒，然後合上他的手變成握拳的姿勢。“阿竹你只要捏住這個符，女鬼就發現不了你。我們跟上去看看。”
“好。”竹山捏緊了隱隱出汗的掌心，強壓著狂跳的心臟跟上她。二人跟在那女鬼身後，保持著相對安全的距離，李微言一直緊盯著那女鬼，動作迅捷輕巧，幹凈利落，而沒有跟蹤人經驗的竹山只能笨拙地盡力靜步跟著，時不時還撞上前面的妻子。
竹山緊張極了，心臟狂跳不止，周圍靜謐的街道讓他都開始擔心自己的心跳聲會不會驚擾到那個女鬼。李微言似是聽見了他激烈的心跳聲，便握住他捏著咒印的那只手，想讓他安心些。
那女鬼嘀嗒著水，沿著街巷游蕩，時不時地發出嗚咽抽泣的聲音。女鬼身上的水，滴到地面上會顯示一段時間，然後便像從未出現一般憑空消失。她沒有腳，可是走過的地方卻有水腳印，水痕隨著她不斷前行漸漸消失。
女鬼抱著嬰兒，不甘地向各家窗戶張望，混濁的白眼空空蕩蕩，似乎在找些什麽東西，她的五官擠在水腫的臉頰裏任誰見了都要嚇昏過去。漆黑的街道上，只有這個面目可憎的腫脹身影游蕩著，身後拖著一步、一步的水腳印，在青石磚地面上一步一步地消失。街道被不明的霧氣所籠罩，方士二人跟在她身後不遠處，生怕慢一步這女鬼就隱入霧氣之中。
在街道上游蕩了許久後，她最後停在一間客棧前。那家客棧看起來極為尋常，江林縣這樣的小客棧有兩三家。她面前這家看起來沒有任何與眾不同之處，只有門上掛著的匾額上書四字:
“如歸客棧。”
她一見到這四個字，臉上的表情就變得扭曲猙獰，身上的鬼氣也開始發紅，她發狂地想鉆進這個客棧，但是撲到門口又似乎接觸到什麽面帶恐懼地瞬間消散。
“阿竹你說得很對，她是個連變成冤魂都沒有能力害人的可憐女人。”待到女鬼消失之後，李微言才走近客棧，心情覆雜地看著客棧前的水漬。能讓這女鬼有這樣大反應的，不是她的亡命之處又是哪呢？李微言沒想到第一趟跟蹤女鬼就能順利地找到兇案現場。倒是恐怕要讓鄭捕頭在縣衙白忙碌一場了。
這女鬼應是這幾日都在尋找她喪命之處，所以在街上游蕩嚇著了旁人。可尋到了又如何，恐懼壓過了她的不甘和怨恨讓她進不去也報不了仇。只能一日覆一日地飄到這客棧前，帶著不甘消散，然後來日亦如此。
李微言有些猶豫要不要回去叫上鄭捕頭一同前來，畢竟到這裏之後就算是人事而並非鬼事了，她再怎樣不過也就是個平頭百姓，並無職權也無資格去調查別人家的店鋪，查案抓人之事該是官府之職。但是又擔心第二日再來查會趕不上時間，屆時案子沒有來得及查清，女鬼卻已經魂飛魄散，那就兩頭不得好了。
竹山因為女鬼的外表其實心中一直有驚懼，如今聽到妻子這番感嘆實在心生愧意。他明知這女鬼死得可憐，可還是忍不住有幾分嫌惡。他的妻子卻能不為女鬼腫脹可怖的外形所影響，這份心境是他所不及的。
“阿竹你也覺得她看起來可怕是不是？”李微言似是看穿了他的想法。
“可是這不是她的錯，是殺死她的人的錯，是兇手讓她到死都懷有怨恨不得不拖著這副怨恨之相不得輪回轉生。”冤魂厲鬼所展示出的相並非他們本身的相，而是被害死時的不甘與怨恨的相，這些不甘與怨恨過於沈重以至於他們無法脫身。
“是啊……”竹山也看著那團漸漸消失的水漬心生憐憫，更不由得對妻子的工作多了幾分敬意，他當初選擇醫者這條路，便是想救這世上的人，而她現在也正是在救這世上的人。‘這樣說來，害她的兇手便是在這客棧之中？’
“言兒你……是想進去查查？”看到李微言準備擡手敲門，竹山問道。他這妻子向來膽大，竟知道這裏發生過命案還是面不改色地準備住進去。
“為什麽不呢？”
正說著，李微言已經敲響了客棧的門。
過了會，一個掌櫃模樣的人開了門，打量門口的二人。“兩位是……？”
“住店，可還有空房？”
“有，有的。”掌櫃是個四五十歲的中年人，有些許肥胖，因為常年笑臉迎人眼尾紋極重，顯得時刻笑意盈盈的，看著很是和善。
“那就來一間。”
“好嘞，客官請進！”掌櫃掛上一張迎客的專業笑容，一手招呼剛把椅子全扣到桌上的小二哥，一邊把二人引進堂內。
“客官要住幾日？可否要些小菜熱水什麽的？”
“一日便好。小菜不必了，熱水的話……”李微言看了眼竹山。“那就要一盆熱水。”
“好嘞，這就給您準備。”
從進門開始李微言就開始觀察這家客棧，一樓是飯堂二樓是客房，是很常規的客棧布局。進了二樓客房，李微言關上門，迅速打開窗戶，這扇窗戶正好對著河道，若是平常，她肯定閑下來賞賞景。
“有什麽發現嗎？”竹山將床鋪翻起來撣了撣，然後再攤平，讓墊子更松軟些，哪怕是到來這樣的地方，竹山也不玩整理床鋪做做衛生，他稍微有些潔癖。
“客棧的後門就通著河道小街，旁邊還停著幾輛空車架子，可能是平常送菜之類的，只是，這麽一間客棧需要這麽多車嗎？”
“那也沒什麽特別。”就是尋常的客棧，但一想到女鬼跑到這來很可能是因為殺她的人就在這個客棧，又不禁不寒而栗。
可是李微言就是隱隱覺得哪裏不對勁，卻說不上來，這從一樓到二樓這短短的十幾步路，到底是哪裏不對勁。
待到店小二拎著一桶熱水上來，李微言便順便問了問這客棧有沒有老板娘之類的。小二信誓旦旦地說在這店裏幹了好幾年從沒有聽說過什麽老板娘。接下來李微言又雜七雜八地打聽些別的東西，好一會才讓這小二退出去。
“言兒問這麽多，若是那掌櫃發現我們是在來調查此事的怎麽辦？”竹山有些擔憂，一邊用熱水擦洗身子一邊看向妻子。
“我還怕他不發現呢。要不然我怎麽能知道，黑手到底是住在這店裏的人，還是這家店呢？”李微言貼在門邊從門縫朝外看去。只見小二下了樓就急忙進了櫃臺後的後堂。
這一夜他們和衣而眠，都睡得很淺。前半夜相安無事，周圍靜得只有窗外的蟬鳴和身邊人淺淺的呼吸聲。
到後半夜時，李微言突然被女子的哭聲驚醒，她推醒身邊的丈夫。“夫君，你聽見了麽？”
“聽見什麽？”竹山也是淺眠，一推就醒，他有些不明所以，努力地聽著周圍的動靜，可除了蛙聲和蟬聲之外什麽都沒有。可李微言耳中的女子哭聲還在，卻分不清是何處傳來的。
“女子的哭聲，很小，若隱若現，但是應當不是我幻聽。”
竹山又很努力地聽了，可還是什麽都聽不見，甚至有些耳鳴了。
李微言起身，想尋出哭聲的來路。
“是不是……女鬼的哭聲？”
“不是。”她很確定。正說著，屋外傳來了細不可聞的腳步聲，一根小小的管子穿過紙窗，吹進迷煙。她急忙示意屏息。
屋外之人等了會，見屋裏沒有什麽動靜，便打開門，把床上熟睡的二人套上麻袋扛了起來。入屋之人，正是那個面容和善的掌櫃和店小二。李微言心下已經肯定，哪怕這店家不是直接兇手那也絕對脫不了關系。
李微言在麻袋中感覺自己在被扛著走下樓梯，繞了幾彎之後，聽到哢嚓聲，木板移動聲，接下來又是下樓梯。難道這客棧還有地下室？然後又是十幾步，李微言終於明白自己聽到哭聲是哪來的了，是幾個姑娘的哭聲。
這小小的客棧，竟然還藏著這麽一個地下室。而且這麽多姑娘的哭聲，在地上竟只有李微言一個人能聽得見，這地下室修得可真夠結實的。
“tm的，哭個屁哭。”李微言聽到那個掌櫃兇戾的咒罵，接下來就是鐵門打開，人身上被踢的悶響，哭聲戛然而止。
然後自己也被從麻袋裏丟出來到那群姑娘中間。
“哼，這個女的長得實在一般，倒是這個男的長得漂亮，估計能賣個好價錢。”
屮，你敢賣他？！李微言閉著眼心裏已經把這個賤人八輩祖宗罵完了。同時她也明白了不對勁的感覺是哪來的——與二樓相比，一樓的大堂實在算不上大，哪怕是加上廚房庫房和掌櫃的自己的臥室，一樓的面積也不對。再加上晚上實在很難察覺到的，這裏的隔音做得太過於好了，好得不該是一家客棧的水平。
而府衙之中，查了半夜案卷也毫無頭緒的鄭直，從故紙堆裏翻出一份外省人跑來江林報失蹤案的案卷，講的是報案人的妻小回娘家的路上失蹤了，報案人一直查到江林縣斷了線索便在這裏報了案，最後也沒查出什麽來，報案人還人間蒸發了，這還是很多年前的案卷，是上任縣令時的。
“外鄉人……”鄭直想起晚間方士的話，從這份案卷裏看到線索終結於如歸客棧，便打算天亮後去此處看一看。
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“師姐，你覺得那個方士到底是什麽來頭啊？”盧昇整理著對付鬼怪需要用的法器和咒符，從行李堆裏探出憨憨的腦袋。
“你管她做什麽，最多不過是有些通靈之法的凡人而已。我看過了，那凡人身上並無靈根，所以八成只是招搖撞騙的騙子罷了。”木冬雪一邊寫著修行紀事一邊應道。
“哦……”盧昇撓了撓腦袋，繼續整理法器，小聲嘟囔著“我看她也不像騙子……”
“師姐我們什麽時候去找那女鬼啊，明晚？”
“嗯，今日先休整一天。”木冬雪沒有擡頭。
盧昇撇了撇嘴，心有不滿，馬上就要去驅鬼了，謝秋賢和孟鈴兒還在外邊玩，只留他一個人在這整理法器這好歹是他們下山以來遇到的第一個鬼怪事件，應該認真點對待才是。
謝秋賢和孟鈴兒都是高門大戶的子弟。孟鈴兒是江南首富的掌上明珠，父親對她疼愛備至，捧在手裏怕摔了含在嘴裏怕化了，但是她天生就有易折的命格，所以她父親在她很小的時候就送到歸雲山來避禍。至於謝秋賢，雖然不知道什麽來頭，但是就憑著幾十人浩浩湯湯把他送上山的氣派，也沒人敢低視他。雖然對宗門來說，凡間的出身不像凡塵那般看重，但是弟子間相處的時候還是不免分個高下。
像盧昇這種就是運氣好的尋常人家的孩子，因為有身不錯的靈根才被仙師看上帶回山門修行。在謝秋賢和孟鈴兒面前就總是低一頭。但是木冬雪並不喜歡盧昇這樣下意識地屈居人後的樣子，於她而言既入了宗門就只有上下級弟子之分，怎能因為出身就心生自卑呢。
此時謝秋賢正帶著孟鈴兒在街上游玩，小姑娘快十年沒有見過凡塵間的街市了，見到什麽都覺得新鮮，看到小玩意便想買，看到小吃攤就想過去吃，拉著謝秋賢跑東跑西，一時看這個一時看看那個。謝秋賢也便隨著她亂跑，他上山不過也才三四年，這些凡間的街市於他而言並不算新鮮。
“謝師弟！你看這個這個！小木鳥推起來會響誒！還有那邊！是泥人！我們要不要給盧師弟跟木師姐也捏一個？這個丸子好吃，打包帶回去讓師姐他們嘗嘗！呃——糖葫蘆好酸！”像小雀兒一般活潑亂動的小小姑娘滿眼都是人間的稀奇玩意。
謝秋賢一會功夫便拎了一大包雜七雜八的玩意跟在他身後。
“鈴兒師姐……是不是買太多了……”
“可是我還有很多想買的呢！”
“可是這麽多小吃點心，回去若是吃不完豈不是麻煩。”
“恩……這個嘛…那我們就多吃一點！我是師姐，聽我的！”
謝秋賢嘆了口氣，面前這小丫頭個子還不到他胸口，又小他三歲，這副理直氣壯的樣子著實有些可愛得好笑。
於是孟鈴兒一直從下午逛到了傍晚，臉上看不見一點疲憊之色。江林的夜市也是熱鬧非凡的，沿街掛起了燈籠，映著熱鬧的蒸氣，更是別有一番人間煙火味。逛完夜市又開始沿河散步，二人正走在一座小拱橋上時遠遠看到兩個眼熟的身影。
“謝師弟，左邊那個是不是……白天府衙裏那個方士呀。”
謝秋賢瞟了一眼，那兩人正在一條木船上，停在一堆荷花間，不知道在說些什麽。“好像是，我們還是別去打擾這倆人了，呵。”難怪官府會找上這麽個看著就像騙子的家夥，原來是有奸情。
而這時李微言正在觀察水流和蓮葉的長勢。“鄭捕頭，你覺得屍體可能是從上游飄過來的？”
“正是，只是我順著河道往上查問了幾個村子都沒有發現失蹤女子的消息。”
“倒也未必就是從很遠的地方來的，如仵作所說，屍體入水到發現不過一兩日，在縣城中落水被荷花水下的莖攔住也是很可能的。剛剛在那女子的墳邊我確有感到冤死的怨氣，但魂魄卻不在附近。死於水中的話也有可能魂魄也困於水中。”
“那方士你可有什麽招魂之法？”
“招厲鬼來又不能直接打散那可是得做些準備的，對了，你們可有查問過是否有人發現街鄰的妻子不見蹤影的？”
“確有幾戶人家說妻子回了娘家，但是有幾位的位置實在有些遠，一個來回便要半月，實在無法一一查證。”
“那可查的有幾位不可查的又有幾位？”
“可查的本縣的有四位，不可查的有三位。那三位和其街鄰都曾被帶到衙門認屍，但是屍體已經面目全非無法辨認。”
李微言沈思：“又或者，能夠認出衣物和裝飾的那人……裝作不認得呢？”
“你是說……”
“此事恐怕還需鄭捕頭好生再細查一番，驅散或是斬滅冤鬼易，可若是想讓她重歸輪回，必要先知曉她的冤情，了解她的怨恨。一個懷孕女子憑空消失，周圍的鄰居卻不知情，說明這個女子平日就在家不見人，或者，是外鄉經過此處的人。”
“在下明白了。”
“不過鄭捕頭恐怕要快，今日那四人看著並不打算在江林縣久留，估計這兩日便會動手，我會從其他的路子探探這冤魂的路數，調查之事便拜托了。”
“哪的話，應當是在下拜托您才是。”
他們大概註意不到，水下有著一雙緊緊盯著他們的眼睛。
二人分道揚鑣，鄭直先回府衙去調看戶籍案卷，李微言則擡頭看了看天時，離陰氣極重的時刻還有幾個時辰，摸了摸肚子，跑了一整天只吃了早飯，該吃點東西了。
於是她便尋了個餛飩攤子點了一碗豬肉餛飩。這是家夫妻店，丈夫在一邊搟制面皮和捶打肉餡，妻子則下鍋煮餛飩招待客人。客人們絡繹不絕，小小的餛飩攤冒著熱氣，顯得亮堂堂的。
這家攤子的餛飩皮薄餡大，湯底是提前熬了一夜的大骨濃湯。餛飩先是下水煮熟，一旁的湯碗裏早已放好了香菜蒜泥蝦米，滴了幾滴醬油和香油，擺了一排。等到餛飩快要出鍋，便先舀一小勺湯倒入碗中攪勻，再舀一大勺湯乘個半滿，一次性便做好五碗湯底，骨湯伴著香油味香氣四溢，這時餛飩也全熟了，老板娘熟練地把餛飩等量舀入碗中，正好五碗，每碗十個。
“哎呀，方士你可是好幾天沒來了呀，這次怎麽沒跟著夫君一起來呀？”老板娘一眼就認出了李微言，對於在這小縣城做生意的攤販，記得每個熟客都不是什麽難事。
“啊，我是接了活計來的所以才一個人。”李微言接了熱騰騰的餛飩，從筷筒中取出一雙筷子和一個瓷勺。
誰知老板娘看了眼方士背後，笑著說：“恐怕這次還是兩碗呀。”
李微言轉身，正看見背著藥箱的竹山走過來。有些驚訝：“阿竹你怎麽來了？”
“柴胡快用完了，我便到城中采買些。正好肚子也餓了，便來了。”竹山坐到四角方桌旁，將藥箱放下。“老板娘，我也來一份餛飩。”
“好嘞！”
“那看來我們是心有靈犀。”李微言笑起來。
竹山只是輕笑著看她。“是你終於肯老老實實吃飯了才是。”竹山從前住在江林縣城時常常來這家餛飩攤，當時李微言總是像個狗皮膏藥一樣賴在他旁邊，他去哪她就去哪，他吃什麽她就跟著吃什麽，久而久之老板娘就認識了這倆人，常常調笑竹先生不如娶了這個小丫頭算了。
“話說今日衙門的差事如何了？”
“嗐，別說了，來了幾個仙門弟子插手，不過好在鄭捕頭比較耿直，還是硬讓我接下了。”李微言一口一個吃著餛飩。“那幾個仙門弟子長得都還挺好看的，但是都沒阿竹好看。”
“你凈會些哄人的甜言蜜語。”
“阿竹怎麽能這麽說呢，我若有一字不真天打雷劈。”
“呸呸呸。少說不吉利的話。”
不多會，老板娘就端著另一碗餛飩來了，竹山道了一句多謝，便斯文地理好袖子，慢條斯理地吃起來。與旁邊那位簡直形成了對照組。
“對了我今晚應該不回家了。”
“為何？”
李微言將女鬼之事一五一十地照說了，除去屍體的部分。竹山決定今晚陪著李微言一起。
“可是晚上可能會見到鬼哦。”
“鬼有什麽好怕的。料想這鬼也壞不到哪去，這麽多天也沒有害過人，只是嚇人而已。”
不愧是我看上的男人，李微言心想。
待到晚間，夜市歇業，大街上的行人們都各自回了家，一切熱鬧繁華都收了起來，江林縣終於露出它安靜又漆黑的一面。李微言跟竹山蹲守在河邊橋旁靜候子時。
其實若是放在平常，自是沒有必要這麽急著直接接觸那女鬼，但是時間緊急，怕不是第二日那些個仙門子弟就要下手了。與其只從人事上查，不如從鬼處探得更快些。鄭直查人事，她來查鬼事，不過殊途同歸罷了。
竹山有些緊張，他沒有見過鬼，之前只是聽過妻子講述一二而已。如今真要見鬼，還是不免忐忑不安。可是他想多了解妻子一些，想親眼見見她平日是如何工作行事的，又接觸的是哪些東西，要不然他實在心下不安。
李微言看出了他的緊張，便安撫他說，鬼只不過是換了個形式存在的人，大多數的鬼只是看著可怖些，實際上並無大害。竹山放松了一些，可還是覺得等待的時間漫長又難熬，周圍除了蟬鳴水聲就只有自己的心跳聲，實在讓人發慌，長時間盯著那波光粼粼的水面也讓人的腦袋有些發昏。
直到子時，平靜的水面終於起了動靜，一個臃腫的身影從河裏爬出來，順著岸邊的石梯走上了街面。
雖然做了些心理建設，竹山見到那懷抱著死嬰的腫脹女鬼時還是嚇了一跳，險些叫出聲來，他看向一邊，身旁的妻子倒沒有半分異樣的神情，似是司空見慣。
李微言拿起竹山的手在他手心熟練地劃了一道符咒，然後合上他的手變成握拳的姿勢。“阿竹你只要捏住這個符，女鬼就發現不了你。我們跟上去看看。”
“好。”竹山捏緊了隱隱出汗的掌心，強壓著狂跳的心臟跟上她。二人跟在那女鬼身後，保持著相對安全的距離，李微言一直緊盯著那女鬼，動作迅捷輕巧，幹凈利落，而沒有跟蹤人經驗的竹山只能笨拙地盡力靜步跟著，時不時還撞上前面的妻子。
竹山緊張極了，心臟狂跳不止，周圍靜謐的街道讓他都開始擔心自己的心跳聲會不會驚擾到那個女鬼。李微言似是聽見了他激烈的心跳聲，便握住他捏著咒印的那只手，想讓他安心些。
那女鬼嘀嗒著水，沿著街巷游蕩，時不時地發出嗚咽抽泣的聲音。女鬼身上的水，滴到地面上會顯示一段時間，然後便像從未出現一般憑空消失。她沒有腳，可是走過的地方卻有水腳印，水痕隨著她不斷前行漸漸消失。
女鬼抱著嬰兒，不甘地向各家窗戶張望，混濁的白眼空空蕩蕩，似乎在找些什麽東西，她的五官擠在水腫的臉頰裏任誰見了都要嚇昏過去。漆黑的街道上，只有這個面目可憎的腫脹身影游蕩著，身後拖著一步、一步的水腳印，在青石磚地面上一步一步地消失。街道被不明的霧氣所籠罩，方士二人跟在她身後不遠處，生怕慢一步這女鬼就隱入霧氣之中。
在街道上游蕩了許久後，她最後停在一間客棧前。那家客棧看起來極為尋常，江林縣這樣的小客棧有兩三家。她面前這家看起來沒有任何與眾不同之處，只有門上掛著的匾額上書四字:
“如歸客棧。”
她一見到這四個字，臉上的表情就變得扭曲猙獰，身上的鬼氣也開始發紅，她發狂地想鉆進這個客棧，但是撲到門口又似乎接觸到什麽面帶恐懼地瞬間消散。
“阿竹你說得很對，她是個連變成冤魂都沒有能力害人的可憐女人。”待到女鬼消失之後，李微言才走近客棧，心情覆雜地看著客棧前的水漬。能讓這女鬼有這樣大反應的，不是她的亡命之處又是哪呢？李微言沒想到第一趟跟蹤女鬼就能順利地找到兇案現場。倒是恐怕要讓鄭捕頭在縣衙白忙碌一場了。
這女鬼應是這幾日都在尋找她喪命之處，所以在街上游蕩嚇著了旁人。可尋到了又如何，恐懼壓過了她的不甘和怨恨讓她進不去也報不了仇。只能一日覆一日地飄到這客棧前，帶著不甘消散，然後來日亦如此。
李微言有些猶豫要不要回去叫上鄭捕頭一同前來，畢竟到這裏之後就算是人事而並非鬼事了，她再怎樣不過也就是個平頭百姓，並無職權也無資格去調查別人家的店鋪，查案抓人之事該是官府之職。但是又擔心第二日再來查會趕不上時間，屆時案子沒有來得及查清，女鬼卻已經魂飛魄散，那就兩頭不得好了。
竹山因為女鬼的外表其實心中一直有驚懼，如今聽到妻子這番感嘆實在心生愧意。他明知這女鬼死得可憐，可還是忍不住有幾分嫌惡。他的妻子卻能不為女鬼腫脹可怖的外形所影響，這份心境是他所不及的。
“阿竹你也覺得她看起來可怕是不是？”李微言似是看穿了他的想法。
“可是這不是她的錯，是殺死她的人的錯，是兇手讓她到死都懷有怨恨不得不拖著這副怨恨之相不得輪回轉生。”冤魂厲鬼所展示出的相並非他們本身的相，而是被害死時的不甘與怨恨的相，這些不甘與怨恨過於沈重以至於他們無法脫身。
“是啊……”竹山也看著那團漸漸消失的水漬心生憐憫，更不由得對妻子的工作多了幾分敬意，他當初選擇醫者這條路，便是想救這世上的人，而她現在也正是在救這世上的人。‘這樣說來，害她的兇手便是在這客棧之中？’
“言兒你……是想進去查查？”看到李微言準備擡手敲門，竹山問道。他這妻子向來膽大，竟知道這裏發生過命案還是面不改色地準備住進去。
“為什麽不呢？”
正說著，李微言已經敲響了客棧的門。
過了會，一個掌櫃模樣的人開了門，打量門口的二人。“兩位是……？”
“住店，可還有空房？”
“有，有的。”掌櫃是個四五十歲的中年人，有些許肥胖，因為常年笑臉迎人眼尾紋極重，顯得時刻笑意盈盈的，看著很是和善。
“那就來一間。”
“好嘞，客官請進！”掌櫃掛上一張迎客的專業笑容，一手招呼剛把椅子全扣到桌上的小二哥，一邊把二人引進堂內。
“客官要住幾日？可否要些小菜熱水什麽的？”
“一日便好。小菜不必了，熱水的話……”李微言看了眼竹山。“那就要一盆熱水。”
“好嘞，這就給您準備。”
從進門開始李微言就開始觀察這家客棧，一樓是飯堂二樓是客房，是很常規的客棧布局。進了二樓客房，李微言關上門，迅速打開窗戶，這扇窗戶正好對著河道，若是平常，她肯定閑下來賞賞景。
“有什麽發現嗎？”竹山將床鋪翻起來撣了撣，然後再攤平，讓墊子更松軟些，哪怕是到來這樣的地方，竹山也不玩整理床鋪做做衛生，他稍微有些潔癖。
“客棧的後門就通著河道小街，旁邊還停著幾輛空車架子，可能是平常送菜之類的，只是，這麽一間客棧需要這麽多車嗎？”
“那也沒什麽特別。”就是尋常的客棧，但一想到女鬼跑到這來很可能是因為殺她的人就在這個客棧，又不禁不寒而栗。
可是李微言就是隱隱覺得哪裏不對勁，卻說不上來，這從一樓到二樓這短短的十幾步路，到底是哪裏不對勁。
待到店小二拎著一桶熱水上來，李微言便順便問了問這客棧有沒有老板娘之類的。小二信誓旦旦地說在這店裏幹了好幾年從沒有聽說過什麽老板娘。接下來李微言又雜七雜八地打聽些別的東西，好一會才讓這小二退出去。
“言兒問這麽多，若是那掌櫃發現我們是在來調查此事的怎麽辦？”竹山有些擔憂，一邊用熱水擦洗身子一邊看向妻子。
“我還怕他不發現呢。要不然我怎麽能知道，黑手到底是住在這店裏的人，還是這家店呢？”李微言貼在門邊從門縫朝外看去。只見小二下了樓就急忙進了櫃臺後的後堂。
這一夜他們和衣而眠，都睡得很淺。前半夜相安無事，周圍靜得只有窗外的蟬鳴和身邊人淺淺的呼吸聲。
到後半夜時，李微言突然被女子的哭聲驚醒，她推醒身邊的丈夫。“夫君，你聽見了麽？”
“聽見什麽？”竹山也是淺眠，一推就醒，他有些不明所以，努力地聽著周圍的動靜，可除了蛙聲和蟬聲之外什麽都沒有。可李微言耳中的女子哭聲還在，卻分不清是何處傳來的。
“女子的哭聲，很小，若隱若現，但是應當不是我幻聽。”
竹山又很努力地聽了，可還是什麽都聽不見，甚至有些耳鳴了。
李微言起身，想尋出哭聲的來路。
“是不是……女鬼的哭聲？”
“不是。”她很確定。正說著，屋外傳來了細不可聞的腳步聲，一根小小的管子穿過紙窗，吹進迷煙。她急忙示意屏息。
屋外之人等了會，見屋裏沒有什麽動靜，便打開門，把床上熟睡的二人套上麻袋扛了起來。入屋之人，正是那個面容和善的掌櫃和店小二。李微言心下已經肯定，哪怕這店家不是直接兇手那也絕對脫不了關系。
李微言在麻袋中感覺自己在被扛著走下樓梯，繞了幾彎之後，聽到哢嚓聲，木板移動聲，接下來又是下樓梯。難道這客棧還有地下室？然後又是十幾步，李微言終於明白自己聽到哭聲是哪來的了，是幾個姑娘的哭聲。
這小小的客棧，竟然還藏著這麽一個地下室。而且這麽多姑娘的哭聲，在地上竟只有李微言一個人能聽得見，這地下室修得可真夠結實的。
“tm的，哭個屁哭。”李微言聽到那個掌櫃兇戾的咒罵，接下來就是鐵門打開，人身上被踢的悶響，哭聲戛然而止。
然後自己也被從麻袋裏丟出來到那群姑娘中間。
“哼，這個女的長得實在一般，倒是這個男的長得漂亮，估計能賣個好價錢。”
屮，你敢賣他？！李微言閉著眼心裏已經把這個賤人八輩祖宗罵完了。同時她也明白了不對勁的感覺是哪來的——與二樓相比，一樓的大堂實在算不上大，哪怕是加上廚房庫房和掌櫃的自己的臥室，一樓的面積也不對。再加上晚上實在很難察覺到的，這裏的隔音做得太過於好了，好得不該是一家客棧的水平。
而府衙之中，查了半夜案卷也毫無頭緒的鄭直，從故紙堆裏翻出一份外省人跑來江林報失蹤案的案卷，講的是報案人的妻小回娘家的路上失蹤了，報案人一直查到江林縣斷了線索便在這裏報了案，最後也沒查出什麽來，報案人還人間蒸發了，這還是很多年前的案卷，是上任縣令時的。
“外鄉人……”鄭直想起晚間方士的話，從這份案卷裏看到線索終結於如歸客棧，便打算天亮後去此處看一看。
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