第116章 第一百一十六章 兄妹之情
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第116章 第一百一十六章 兄妹之情
沈芙蕖張了張口：“陸卻……”
陸卻瞬間恢覆了平日的模樣, 除了臉色比來時似乎更蒼白一些，神情看不出太多異樣，他有些僵硬地微微仰頭, 說：“方才見惠善的丫鬟匆匆下船, 說是惠善落水受了驚, 已先行回府。我過來看看, 你沒事吧？”
聽到他這麽說, 沈芙蕖都有些懷疑自己，剛才是不是看錯了。
“我沒事, ”她聽見自己回答，“惠娘子確實不慎落水, 好在救得及時，只是受了驚嚇, 我已讓人送她回去了。”
“那就好, 是我來晚了。”陸卻似乎松了口氣，微微側身，讓開門口, “秋日水寒，你也需早些回去歇息，莫要染了寒氣。”
他的表現太正常了！
沒有追問落水細節, 陸惠善為何如此倉皇離去，表現出點到即止的不知情和不過問。
但沈芙蕖知道，他絕不是來晚了。不過這樣也好，省得自己為難，自己還是不要多嘴了。
“那——我就先回芙蓉盞了？”沈芙蕖小聲嘟囔著，“免得又叫人瞧見，說你堂堂前大理寺卿, 總跟一個商婦攪合在一起。
”
陸卻說：“你包下這茶舫應該不便宜吧，就坐這一會兒，豈不是有些虧了。”
“可不是，我包了一整下午呢！這會兒提前還回去，船家又不會退錢！”沈芙蕖又坐會蒲團上，拍了拍另一個蒲團，“你坐這個。”
秋日午後的陽光依舊有些灼人，正斜斜打在沈芙蕖側臉上，曬得她臉紅彤彤，陸卻便擡手將船頭那柄固定的竹骨遮陽傘微微調整了角度，讓蔭涼完全覆住她。
舫隨著水波微微晃蕩，桌上未吃完的糕點依舊擺著，茶壺裏的水也還溫著。
一時無人說話，卻也無人生出離意。
沈芙蕖突然輕輕笑了。
“笑什麽？”陸卻擡眸看她。
“你不覺得我們很傻氣嗎？心疼包船錢，所以不得不繼續坐在這裏……”沈芙蕖拿起一塊涼透的蟹黃畢羅，小口咬著，目光落在河面往來的船只上。
陸卻則端起茶杯，慢慢地喝著已經微涼的茶，斟酌著開口：“那你……應當不討厭，與我這樣待在一處的時間吧？”
“嗯？”只過了這一小會兒，西移的日頭又將一片晃眼的金光斜斜潑灑在她臉上，刺得她有些睜不開眼，只得微微偏頭，垂下眼簾。
“倒是不討厭，只是陸大人，你也知道，和你待在一起的時候……多半沒什麽好事。不是驚，就是險的，我的生活需要這麽多刺激嘛？”
“是我的錯。”他最終緩緩開口，語氣裏帶著歉意，卻又不止於歉意，“總將你卷入這些是非裏。”
“也不必都攬到自己身上。”沈芙蕖望著那船，有些不自然地揪著自己褙子上的穗子，“路是我自己選的，是非也是我自己闖的。與陸大人你算是同行了一段路了。”
陸卻有些別扭道：“既然算得上同行之人，你……能不能別總稱我為‘陸大人’？”
沈芙蕖訝異地看著他。
陸卻微微偏過頭，避開她直接的視線，耳根處泛起一點紅：“姓陸，名卻，字退之。族中排行第九，所以家中人也喊我陸九。”
沈芙蕖怔了怔，隨即，一絲真切的笑意忍不住從眼底漾開，染上眉梢。她放下空杯，雙手交疊放在膝上，歪頭看他：“陸卻。”
她連名帶姓地喚他，“隨意議論他人的名諱，是有些不禮貌的。可是……我還是忍不住想說，你的名字，好奇怪啊！”
“怎麽會有人單名一個‘卻’字呢？‘卻’，有退卻、推辭之意。字還是‘退之’……退之又退之。”她眨眨眼，“你們陸家祖上，是巴不得你步步後退，凡事謙讓，最好退到無人問津才好麽？”
陸卻解釋：“父親說，人生固然要進取，但也要懂得適時退讓、謙遜收斂，所以給我起了這個名字。可是，現在發現遇到某些不願退、也不能退的人和事時，會格外艱難些。”
“就和‘惠善’這個名字寄托的道理一樣。父親為她取名時，只盼她聰慧溫婉，與人為善，明辨事理。可惜……世間事，多是事與願違。”
沈芙蕖聽了，心中暗道：豈止是事與願違。你那位妹妹，心思偏執得近乎病態，該離得越遠越好。可轉念又想，她身為陸卻唯一的妹妹，自幼錦衣玉食，眾星捧月，究竟是經歷了什麽，才長成如今這般扭曲的模樣？
陸卻似乎看出了她眼底的疑惑，他沈默了片刻，繼續道：“惠善出生未足周歲，父親便病故了。母親獨力支撐門庭，內外操持，心力交瘁，分不出多少精力照顧她。”
“惠善幼時體弱，常年湯藥不斷，夜裏尤甚，啼哭不休。那時請的乳母心術不正，為圖清凈，偷偷拿給成人用的安神湯藥灌她，足足持續了大半年，才被我察覺。”
“不知是否被那些虎狼之藥傷了根本，她開口說話比旁的孩子晚了許多，認字記事也顯得格外遲鈍，總是一副木訥懵懂的模樣，越發不得母親歡心。母親性子急，府中煩難事多，氣惱時便常拿她出氣，動輒罰跪祠堂。”
他眼底有痛色：“她自小便膽子極小，尤其怕黑。跪在冰冷漆黑的祠堂裏，總是嚇得瑟瑟發抖，整夜哭泣。那時她瘦得可憐，像只病弱的貓崽。”
“所以……她只能等我。”陸卻的聲音變得柔軟，“每日我下學回來，她便眼巴巴地守在門口，或是跟在我身後。母親見了，又嫌她耽誤我讀書，總要呵斥。我無法，只得哄她，在歷日上畫滿十五個圈，我就回來了。自那以後，歷日便成了她最寶貝的東西。每一年，每一本，上面都畫滿了等著我的圈。”
陸卻備考解試時，課業繁重，常宿在書房。惠善已會寫字，歷日上不僅畫了圈，還在每個圈旁邊，用稚嫩的筆跡寫下了她想象中哥哥當日可能在做的事。
“初七，哥哥背詩。”
“初八，哥哥寫字，手酸。”
“初九，哥哥想家。”旁邊畫了個小小哭臉。
最後一天，她畫了個大大的笑臉，寫著：“哥回家了，高興！”
他說到這裏，停了下來，望向沈芙蕖：“在我心裏，她一直就是一個乖巧得讓人心疼，聽話得讓人不忍的妹妹。”
“我待她，從來只有兄妹之情，盼她平安順遂，喜樂一生。可她若行差踏錯，我身為兄長，自當管教。”
沈芙蕖聽到這裏，倒是有些理解陸惠善的偏執了，幼年喪父，母親疏於照料且動輒責罰，所以將陸卻視為生存意義，唉，陸家怎麽養出來兩個小苦瓜。
但沈芙蕖沒有說出來，她只是重新拿起茶杯，發現裏面早已空了。
有些話，點到即止。他表明了態度，她便收到了。
他們就這樣安靜地坐著，仿佛時間也跟著汴河的流水，變得緩慢而悠長。
直到日頭又西斜了幾分，將汴河水染成一片金紅。
“時間也差不多了，”她忽然轉了話頭，語氣輕松起來，甚至帶了點抱怨，插著腰，指著桌上幾乎未動的精致茶點，“這些糕點沒怎麽動，多浪費。陸卻，你給收個尾吧。”
她將那碟滴酥鮑螺往他那邊推了推，又指了指茶壺，“要是覺得膩，茶還溫著，你順一順。”
陸卻擡眼看了看她，又看了看那碟點心，沈默一瞬。
“……嗯，好。”
他應了聲，聲音有些低啞，聽話拿起一塊糕點送入口中。甜膩的滋味在舌尖化開，與他此刻心中翻湧的苦澀混在一起，滋味難辨。
但他確實在吃，一口，又一口，像個被要求完成任務的孩子，聽話又認真。
沈芙蕖覺得好笑，之前他吃程虞做的那份蛋炒飯也是這樣，不好吃也會吃下去。
“味道如何？”
“不及芙蓉盞半分。”
芙蓉盞確實在總店新辟了個精致的糕點檔口，專售各色點心，生意不錯。可她印象裏，似乎沒見陸卻本人來過店裏。
“你吃過？什麽時候點的？”她有些好奇。
“嗯，我也點外賣，上次你們的外賣員跟我說，我已經是黃金會員，可享八折優惠。芙蓉盞的鳳梨酥的酥皮做得不錯，內餡酸甜適中。”陸卻放下茶盞，一本正經道。
芙蓉盞確實按消費數額將客人分作幾等會員，折扣依次遞增。陸卻這都攢到黃金級別了，怕是沒少點外賣來吃。
“蜜漬金桔餅、蟹殼黃也很好吃……”陸卻笑得靦腆，“我偏好甜口。”
“我也覺得，我親自指導他們做的！能不好吃嘛！”沈芙蕖催促著他吃完，又往他懷裏塞了兩個橘子，“趕緊吃，要還船了。”
“你自己不吃嗎？”陸卻忙不疊接著快要滾落的橘子。
沈芙蕖道：“我怕胖，你又不怕。”
船錢結清，兩人一前一後踏上暮色漸濃的碼頭。
沈芙蕖攏了攏披風，朝芙蓉盞的方向走去，走了幾步，察覺身後那沈穩的腳步聲並未遠去。
她停下，轉身。
陸卻果然就在幾步開外，見她回頭，也停下了腳步，靜靜立在那裏。
她忽然想起農場裏那些剛孵出不久的小鴨子，總是搖搖晃晃地跟在母鴨身後，一步不落。
此刻的陸卻，倒有點像，她被自己這古怪的想法弄得有些想笑。
昏黃的燈籠下，將他的身影拉得細長，面容看不真切，只餘一個沈默的輪廓。
“你不回大理寺麽？”沈芙蕖問。
“嗯。”陸卻應了一聲，卻沒動。
“我知道了，你腿還沒好全，想搭我的馬車。”沈芙蕖合理推測，“那你上來吧。”
“不用，”陸卻說：“你如今身家可觀，出門在外必然要小心，多配一些人手。”
原來只是擔心她的安危，她還以為陸卻有話跟她說呢，沈芙蕖突然間有些不耐煩，“不上來我就走了！”
在馬車上，沈芙蕖煩躁得搓了搓臉，捏了捏馬車裏程虞留下來的一支桂花。
陸卻……他到底是什麽意思？
沈芙蕖不是懵懂無知的深閨少女，她看得懂他眼神裏深藏的關切，聽得懂他那些看似平淡話語下的維護與欣賞，更感受得到他們之間那種若有若無的張力。
就像隔著一層薄而堅韌的窗紙，彼此都能隱約看見對方的身影，甚至感受到那方傳來的溫度，卻誰也沒有伸手去捅破。
她承認，陸卻還算不錯。
相貌自不必說，清雋挺拔。人更是聰明得過分，大理寺卿不是白當的，那份洞察與謀算，她深有體會。品性正直，手握權柄，還能守住底線與孤直，甚至在自身難保時，還想著護住她。
這樣的一個人，對自己有意，沈芙蕖覺得……似乎也並不壞。
偏偏就是他這份有意，讓她覺得憋悶。他總是那樣，進退有度，點到即止。關心你，卻從不逾矩，維護你，卻總打著公事或道義的旗號。
“到底在猶豫什麽呢？”沈芙蕖指尖一用力，將那桂花葉子碾碎了，細碎的簌簌聲仿佛是她心頭那點不耐的輕響。
是心裏真的還裝著謝娘子？是憂心懸而未決的前程？還是放不下那大理寺卿的身份包袱？
沈芙蕖並非不能理解這些顧慮。
她自己也是步步驚心，特別是像他們這樣身處風口浪尖的人，一舉一動都牽連甚廣。
可是……理解歸理解，這種不上不下、不明不白地吊著，實在讓人煩心。
她沈芙蕖做事，向來喜歡清楚明白。生意場上，利益得失要算清，人情往來，恩怨糾葛要理明。便是刀架在脖子上，她也想做個明白鬼。
在這最該清楚明白的心意上，陸卻給她來了個霧裏看花，水中望月。
“總不能……總要我一個姑娘家先開口問吧？”
陸卻剛推開大理寺值房的門，周寺正便像只熱鍋上的螞蟻般急急迎了上來，眼含期待：“大人，如何？事成了沒？”
陸卻瞥了他一眼，神色如常，反問道：“什麽事？”
“哎呦我的大人！”周寺正一拍大腿，急得直跺腳，“還能有何事？沈娘子特意包了茶舫請您喝茶，秋高氣爽，汴河泛舟，這這多好的機會啊！您……還沒向沈娘子表明心跡？”
陸卻繞過他，走到書案後坐下，拿起一份早已看過的卷宗，垂眸翻閱：“周大人，你今日的案卷都覆核完了？上月陳州那樁田產糾紛的證詞補全了？”
“大人！您別打岔啊！”周寺正是真急了，他見陸卻這副不當回事的模樣，簡直恨鐵不成鋼。
“沈娘子是何等人物？漂亮，聰明，果決，又有大本事，如今生意做得風生水起，惦記的人只怕能從汴河排到城門口！您再這般含蓄下去，有後悔的時候！”
陸卻說：“我自有分寸。莫要胡言，更不可在外人面前提及，徒惹是非。”
“分寸，分寸！您這分寸都快把機會分寸沒了！”周寺正痛心疾首。
陸卻疲憊道：“硇砂案再查下去，我這條命都要沒了，還說什麽呢……”
提到案子，兩人都沈默了。
順著孫餘年往上查，每當陸卻接近了核心，相關證人就會意外死亡或消失，線索指向模糊的中層官員即止。
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作者有話說：各位寶子們晚上好，本書預計還有兩萬字就要完結了（嚶嚶嚶我還有點不舍），準備正文完結的時候換個封面（因為我發現自己的封面和別的咕咕撞了），謝謝你們看到這裏呀！[星星眼][星星眼][星星眼]如果有想看的番外也可以跟我說[星星眼][星星眼][星星眼]
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沈芙蕖張了張口：“陸卻……”
陸卻瞬間恢覆了平日的模樣, 除了臉色比來時似乎更蒼白一些，神情看不出太多異樣，他有些僵硬地微微仰頭, 說：“方才見惠善的丫鬟匆匆下船, 說是惠善落水受了驚, 已先行回府。我過來看看, 你沒事吧？”
聽到他這麽說, 沈芙蕖都有些懷疑自己，剛才是不是看錯了。
“我沒事, ”她聽見自己回答，“惠娘子確實不慎落水, 好在救得及時，只是受了驚嚇, 我已讓人送她回去了。”
“那就好, 是我來晚了。”陸卻似乎松了口氣，微微側身，讓開門口, “秋日水寒，你也需早些回去歇息，莫要染了寒氣。”
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但沈芙蕖知道，他絕不是來晚了。不過這樣也好，省得自己為難，自己還是不要多嘴了。
“那——我就先回芙蓉盞了？”沈芙蕖小聲嘟囔著，“免得又叫人瞧見，說你堂堂前大理寺卿, 總跟一個商婦攪合在一起。
”
陸卻說：“你包下這茶舫應該不便宜吧，就坐這一會兒，豈不是有些虧了。”
“可不是，我包了一整下午呢！這會兒提前還回去，船家又不會退錢！”沈芙蕖又坐會蒲團上，拍了拍另一個蒲團，“你坐這個。”
秋日午後的陽光依舊有些灼人，正斜斜打在沈芙蕖側臉上，曬得她臉紅彤彤，陸卻便擡手將船頭那柄固定的竹骨遮陽傘微微調整了角度，讓蔭涼完全覆住她。
舫隨著水波微微晃蕩，桌上未吃完的糕點依舊擺著，茶壺裏的水也還溫著。
一時無人說話，卻也無人生出離意。
沈芙蕖突然輕輕笑了。
“笑什麽？”陸卻擡眸看她。
“你不覺得我們很傻氣嗎？心疼包船錢，所以不得不繼續坐在這裏……”沈芙蕖拿起一塊涼透的蟹黃畢羅，小口咬著，目光落在河面往來的船只上。
陸卻則端起茶杯，慢慢地喝著已經微涼的茶，斟酌著開口：“那你……應當不討厭，與我這樣待在一處的時間吧？”
“嗯？”只過了這一小會兒，西移的日頭又將一片晃眼的金光斜斜潑灑在她臉上，刺得她有些睜不開眼，只得微微偏頭，垂下眼簾。
“倒是不討厭，只是陸大人，你也知道，和你待在一起的時候……多半沒什麽好事。不是驚，就是險的，我的生活需要這麽多刺激嘛？”
“是我的錯。”他最終緩緩開口，語氣裏帶著歉意，卻又不止於歉意，“總將你卷入這些是非裏。”
“也不必都攬到自己身上。”沈芙蕖望著那船，有些不自然地揪著自己褙子上的穗子，“路是我自己選的，是非也是我自己闖的。與陸大人你算是同行了一段路了。”
陸卻有些別扭道：“既然算得上同行之人，你……能不能別總稱我為‘陸大人’？”
沈芙蕖訝異地看著他。
陸卻微微偏過頭，避開她直接的視線，耳根處泛起一點紅：“姓陸，名卻，字退之。族中排行第九，所以家中人也喊我陸九。”
沈芙蕖怔了怔，隨即，一絲真切的笑意忍不住從眼底漾開，染上眉梢。她放下空杯，雙手交疊放在膝上，歪頭看他：“陸卻。”
她連名帶姓地喚他，“隨意議論他人的名諱，是有些不禮貌的。可是……我還是忍不住想說，你的名字，好奇怪啊！”
“怎麽會有人單名一個‘卻’字呢？‘卻’，有退卻、推辭之意。字還是‘退之’……退之又退之。”她眨眨眼，“你們陸家祖上，是巴不得你步步後退，凡事謙讓，最好退到無人問津才好麽？”
陸卻解釋：“父親說，人生固然要進取，但也要懂得適時退讓、謙遜收斂，所以給我起了這個名字。可是，現在發現遇到某些不願退、也不能退的人和事時，會格外艱難些。”
“就和‘惠善’這個名字寄托的道理一樣。父親為她取名時，只盼她聰慧溫婉，與人為善，明辨事理。可惜……世間事，多是事與願違。”
沈芙蕖聽了，心中暗道：豈止是事與願違。你那位妹妹，心思偏執得近乎病態，該離得越遠越好。可轉念又想，她身為陸卻唯一的妹妹，自幼錦衣玉食，眾星捧月，究竟是經歷了什麽，才長成如今這般扭曲的模樣？
陸卻似乎看出了她眼底的疑惑，他沈默了片刻，繼續道：“惠善出生未足周歲，父親便病故了。母親獨力支撐門庭，內外操持，心力交瘁，分不出多少精力照顧她。”
“惠善幼時體弱，常年湯藥不斷，夜裏尤甚，啼哭不休。那時請的乳母心術不正，為圖清凈，偷偷拿給成人用的安神湯藥灌她，足足持續了大半年，才被我察覺。”
“不知是否被那些虎狼之藥傷了根本，她開口說話比旁的孩子晚了許多，認字記事也顯得格外遲鈍，總是一副木訥懵懂的模樣，越發不得母親歡心。母親性子急，府中煩難事多，氣惱時便常拿她出氣，動輒罰跪祠堂。”
他眼底有痛色：“她自小便膽子極小，尤其怕黑。跪在冰冷漆黑的祠堂裏，總是嚇得瑟瑟發抖，整夜哭泣。那時她瘦得可憐，像只病弱的貓崽。”
“所以……她只能等我。”陸卻的聲音變得柔軟，“每日我下學回來，她便眼巴巴地守在門口，或是跟在我身後。母親見了，又嫌她耽誤我讀書，總要呵斥。我無法，只得哄她，在歷日上畫滿十五個圈，我就回來了。自那以後，歷日便成了她最寶貝的東西。每一年，每一本，上面都畫滿了等著我的圈。”
陸卻備考解試時，課業繁重，常宿在書房。惠善已會寫字，歷日上不僅畫了圈，還在每個圈旁邊，用稚嫩的筆跡寫下了她想象中哥哥當日可能在做的事。
“初七，哥哥背詩。”
“初八，哥哥寫字，手酸。”
“初九，哥哥想家。”旁邊畫了個小小哭臉。
最後一天，她畫了個大大的笑臉，寫著：“哥回家了，高興！”
他說到這裏，停了下來，望向沈芙蕖：“在我心裏，她一直就是一個乖巧得讓人心疼，聽話得讓人不忍的妹妹。”
“我待她，從來只有兄妹之情，盼她平安順遂，喜樂一生。可她若行差踏錯，我身為兄長，自當管教。”
沈芙蕖聽到這裏，倒是有些理解陸惠善的偏執了，幼年喪父，母親疏於照料且動輒責罰，所以將陸卻視為生存意義，唉，陸家怎麽養出來兩個小苦瓜。
但沈芙蕖沒有說出來，她只是重新拿起茶杯，發現裏面早已空了。
有些話，點到即止。他表明了態度，她便收到了。
他們就這樣安靜地坐著，仿佛時間也跟著汴河的流水，變得緩慢而悠長。
直到日頭又西斜了幾分，將汴河水染成一片金紅。
“時間也差不多了，”她忽然轉了話頭，語氣輕松起來，甚至帶了點抱怨，插著腰，指著桌上幾乎未動的精致茶點，“這些糕點沒怎麽動，多浪費。陸卻，你給收個尾吧。”
她將那碟滴酥鮑螺往他那邊推了推，又指了指茶壺，“要是覺得膩，茶還溫著，你順一順。”
陸卻擡眼看了看她，又看了看那碟點心，沈默一瞬。
“……嗯，好。”
他應了聲，聲音有些低啞，聽話拿起一塊糕點送入口中。甜膩的滋味在舌尖化開，與他此刻心中翻湧的苦澀混在一起，滋味難辨。
但他確實在吃，一口，又一口，像個被要求完成任務的孩子，聽話又認真。
沈芙蕖覺得好笑，之前他吃程虞做的那份蛋炒飯也是這樣，不好吃也會吃下去。
“味道如何？”
“不及芙蓉盞半分。”
芙蓉盞確實在總店新辟了個精致的糕點檔口，專售各色點心，生意不錯。可她印象裏，似乎沒見陸卻本人來過店裏。
“你吃過？什麽時候點的？”她有些好奇。
“嗯，我也點外賣，上次你們的外賣員跟我說，我已經是黃金會員，可享八折優惠。芙蓉盞的鳳梨酥的酥皮做得不錯，內餡酸甜適中。”陸卻放下茶盞，一本正經道。
芙蓉盞確實按消費數額將客人分作幾等會員，折扣依次遞增。陸卻這都攢到黃金級別了，怕是沒少點外賣來吃。
“蜜漬金桔餅、蟹殼黃也很好吃……”陸卻笑得靦腆，“我偏好甜口。”
“我也覺得，我親自指導他們做的！能不好吃嘛！”沈芙蕖催促著他吃完，又往他懷裏塞了兩個橘子，“趕緊吃，要還船了。”
“你自己不吃嗎？”陸卻忙不疊接著快要滾落的橘子。
沈芙蕖道：“我怕胖，你又不怕。”
船錢結清，兩人一前一後踏上暮色漸濃的碼頭。
沈芙蕖攏了攏披風，朝芙蓉盞的方向走去，走了幾步，察覺身後那沈穩的腳步聲並未遠去。
她停下，轉身。
陸卻果然就在幾步開外，見她回頭，也停下了腳步，靜靜立在那裏。
她忽然想起農場裏那些剛孵出不久的小鴨子，總是搖搖晃晃地跟在母鴨身後，一步不落。
此刻的陸卻，倒有點像，她被自己這古怪的想法弄得有些想笑。
昏黃的燈籠下，將他的身影拉得細長，面容看不真切，只餘一個沈默的輪廓。
“你不回大理寺麽？”沈芙蕖問。
“嗯。”陸卻應了一聲，卻沒動。
“我知道了，你腿還沒好全，想搭我的馬車。”沈芙蕖合理推測，“那你上來吧。”
“不用，”陸卻說：“你如今身家可觀，出門在外必然要小心，多配一些人手。”
原來只是擔心她的安危，她還以為陸卻有話跟她說呢，沈芙蕖突然間有些不耐煩，“不上來我就走了！”
在馬車上，沈芙蕖煩躁得搓了搓臉，捏了捏馬車裏程虞留下來的一支桂花。
陸卻……他到底是什麽意思？
沈芙蕖不是懵懂無知的深閨少女，她看得懂他眼神裏深藏的關切，聽得懂他那些看似平淡話語下的維護與欣賞，更感受得到他們之間那種若有若無的張力。
就像隔著一層薄而堅韌的窗紙，彼此都能隱約看見對方的身影，甚至感受到那方傳來的溫度，卻誰也沒有伸手去捅破。
她承認，陸卻還算不錯。
相貌自不必說，清雋挺拔。人更是聰明得過分，大理寺卿不是白當的，那份洞察與謀算，她深有體會。品性正直，手握權柄，還能守住底線與孤直，甚至在自身難保時，還想著護住她。
這樣的一個人，對自己有意，沈芙蕖覺得……似乎也並不壞。
偏偏就是他這份有意，讓她覺得憋悶。他總是那樣，進退有度，點到即止。關心你，卻從不逾矩，維護你，卻總打著公事或道義的旗號。
“到底在猶豫什麽呢？”沈芙蕖指尖一用力，將那桂花葉子碾碎了，細碎的簌簌聲仿佛是她心頭那點不耐的輕響。
是心裏真的還裝著謝娘子？是憂心懸而未決的前程？還是放不下那大理寺卿的身份包袱？
沈芙蕖並非不能理解這些顧慮。
她自己也是步步驚心，特別是像他們這樣身處風口浪尖的人，一舉一動都牽連甚廣。
可是……理解歸理解，這種不上不下、不明不白地吊著，實在讓人煩心。
她沈芙蕖做事，向來喜歡清楚明白。生意場上，利益得失要算清，人情往來，恩怨糾葛要理明。便是刀架在脖子上，她也想做個明白鬼。
在這最該清楚明白的心意上，陸卻給她來了個霧裏看花，水中望月。
“總不能……總要我一個姑娘家先開口問吧？”
陸卻剛推開大理寺值房的門，周寺正便像只熱鍋上的螞蟻般急急迎了上來，眼含期待：“大人，如何？事成了沒？”
陸卻瞥了他一眼，神色如常，反問道：“什麽事？”
“哎呦我的大人！”周寺正一拍大腿，急得直跺腳，“還能有何事？沈娘子特意包了茶舫請您喝茶，秋高氣爽，汴河泛舟，這這多好的機會啊！您……還沒向沈娘子表明心跡？”
陸卻繞過他，走到書案後坐下，拿起一份早已看過的卷宗，垂眸翻閱：“周大人，你今日的案卷都覆核完了？上月陳州那樁田產糾紛的證詞補全了？”
“大人！您別打岔啊！”周寺正是真急了，他見陸卻這副不當回事的模樣，簡直恨鐵不成鋼。
“沈娘子是何等人物？漂亮，聰明，果決，又有大本事，如今生意做得風生水起，惦記的人只怕能從汴河排到城門口！您再這般含蓄下去，有後悔的時候！”
陸卻說：“我自有分寸。莫要胡言，更不可在外人面前提及，徒惹是非。”
“分寸，分寸！您這分寸都快把機會分寸沒了！”周寺正痛心疾首。
陸卻疲憊道：“硇砂案再查下去，我這條命都要沒了，還說什麽呢……”
提到案子，兩人都沈默了。
順著孫餘年往上查，每當陸卻接近了核心，相關證人就會意外死亡或消失，線索指向模糊的中層官員即止。
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作者有話說：各位寶子們晚上好，本書預計還有兩萬字就要完結了（嚶嚶嚶我還有點不舍），準備正文完結的時候換個封面（因為我發現自己的封面和別的咕咕撞了），謝謝你們看到這裏呀！[星星眼][星星眼][星星眼]如果有想看的番外也可以跟我說[星星眼][星星眼][星星眼]
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