第117章 第一百一十七章 清濁之分
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第117章 第一百一十七章 清濁之分
好在“汴河浮屍案”已經梳理清楚, 這幾天周寺正在整理卷宗，就看陸卻何時稟告官家了。
陸卻整個人心情不佳，靠在椅中, 手裏緩緩盤著一串烏木念珠。
珠子在指間輪轉, 一顆, 又一顆, 嗒、嗒、嗒……
他目光落在案頭未合上的卷宗上, 卻又像什麽也沒看進去。珠子轉得時快時慢，忽然, 指尖一頓。
那串珠子纏住了，擰成一個解不開的結。
他垂下眼看了半晌, 終於松開手，任由它們沈沈地散落在案上。
周寺正不敢再提沈芙蕖, 只好替他倒水。
“大人, 您在看輿圖啊？”陸卻的目光又移到了背後貼的輿圖上。
“嗯。”他的指尖沿著輿圖上的一條虛線移動，從韶州岑水場，經賀州、越州, 入長江，轉漕運，最終抵達汴京。
這條線, 在一切官方的文書、漕運的記檔、關津的勘合上，都不曾存在。
“大人，”周寺正小心翼翼的斟酌，“韓相那邊……還是想見您一面。您……當真不見？”
他幾乎能想象出，權傾朝野的宰相被接連拒絕後，會如何暴跳如雷。
陸卻的目光依舊凝在輿圖上：“不想見。”
“大人，”周寺正上前一步, 索性將話挑明，“韓相恃才傲物，這些年在朝中幾乎沒有敵手，唯獨對您……是存了幾分真心的賞識，甚至屢次示好，不惜讓韓彥求娶您的庶妹，事實上，以韓家的地位，這屬實是低娶了，全看在您的面子上，他這是鐵了心要拉攏您。”
“是拉攏我？還是替他不爭氣的兒子說情？”陸卻反問。
“這……”周寺正苦笑，“大人吶，朝堂上，多一個朋友，總比多一個敵人好，下官這話，確是肺腑之言。獨木難支，孤臣難為啊！”
陸卻淡淡道：“從韓司操縱市井流言，要置她於死地那一刻起，我與他就絕無可能了。”
周寺正嘆氣道：“下官明白了。”
“抱樸，”陸卻又說，“我從前總以為，自己無牽無掛，沒有軟肋，所以才能一往無前，無所畏懼。可現在，我有了。”
“你問我，為何不向她表明心意。”陸卻的聲音很輕，“我不敢啊，抱樸。”
“韓司只差一點就借著官家的手殺了她。而我……或許已是將死之人。一條註定要沈沒的破船，如何能再拖著她一起墜入深淵？”
“我知道你是什麽意思，你是不想我有遺憾，或者讓我珍惜眼前人。其實我倒還好，她能平安，做自己喜歡的事情就好了，至於身邊的人是不是我，我想並不重要。”
周寺正道：“可是大人……”他聲音放小了些，“下官的弟弟與您同歲，孩子都會打醬油了，唉，您這個年紀了，有個孩子也好啊。”
“想開點，抱樸。”陸卻笑了笑：“我幼時喪父，心中常覺得悲痛與缺憾，不想讓自己的孩子也和我一樣。況且，我這樣的，整天泡在大理寺，大約也做不了稱職的夫君、合格的父親。不要也罷！”
“大人又說笑了。”
周寺正強自壓下心頭異樣，從懷中珍而重之地取出一卷用油布仔細包裹的冊子，雙手奉上，“越州礦監司慶歷七年至皇佑二年的全部產量細目副本，下官……找來了。”
陸卻伸出那雙蒼白的手，“拿來。”
陸卻快速翻閱這份明細，紙張邊緣已經脆化，稍用力就會碎裂。
“……實產銅八萬四千斤，上解七萬斤，餘者……”後面的字被人為刮去了，只留下紙張纖維被暴力破壞的毛邊。
“刮痕是新的，不會超過三個月。”
周寺正說：“有人在您開始查之前，就動了手腳？”
“不是動手腳，是補漏洞。”陸卻合上賬冊，“他們沒想到我會調閱十年前的原始記錄。越州礦監司現任監事是誰？”
“韓相門生，王璞。三年前上任。”
陸卻點點頭，沒有任何意外。
他來到另一張條案前，上面鋪著十幾封書信的抄本，都是從韓彥城外別莊密室的夾墻裏起獲的。
字跡潦草，用語隱晦，核心信息清晰。
“臘月十八，船過江州，三百箱瓷器已換旗。”
“正月廿三，忻州馬市，新錢兌契丹皮貨，一兌五，甚悅。”
“三月十一，原工部匠作郎劉三水已安置在賀州老窯，可開新爐。”
“韓彥和地龍幫勾結，用官船夾帶礦料，在汴京、賀州等私設鑄坊。”
周寺正問：“可這些信裏，從沒提過‘韓彥’二字，都是‘東主’代稱。光憑這些，定不了他的罪。”
陸卻指著其中一封信的角落，那裏有一處不起眼的墨漬，形狀奇特，像半個指印。
“這是官青。”
周寺正湊近細看，墨漬泛著青藍光澤的墨色，與信中常用的松煙墨截然不同。
陸卻說：“慶歷年後，宮內制敕、樞密院急遞，專用此墨以防篡改。配方只有將作監和韓相直轄的督冊房知曉。這封信，最初是在有資格使用官青墨的地方起草的，韓彥沒這個資格，但他老子的書房有。”
陸卻冷笑，拿到這份證據，他已十拿九穩，尤其是這其中韓彥的字跡，和沈芙蕖拿到的完全吻合。
“下官看韓彥離伏法之日不遠了，全賴大人洞察先機。當初下官還想把贗幣案踢出去，哪曾想過竟會與浮屍案牽連在一處。”周寺正恭敬說道。
陸卻接過話：“從與韓彥往來密切的那些女子的供詞不難看出，韓彥揮金如土，奢靡無度。韓司對此極為厭惡，故而削減其用度，斷其財源。
“韓彥之所以勾結地龍幫，恐怕是因為家中那點月例，遠不足以支撐他在宗室子弟間爭強鬥勝、蓄養門客的龐大開銷，他需要一條來錢更快的野路子。”
接近韓彥的，實為外敵。他們看中的，正是韓彥作為宰相之子，能輕易取得漕運批文、礦場關防。即便東窗事發，他們也相信，韓司必會千方百計保住這唯一的兒子。
韓彥提供政治庇護與官文路引，借相府名帖打通各路關卡，同夥則將漕運私礦鑄成贗幣。這些贗幣起初只在汴京地下賭坊與高階楚館流通。
待大理寺開始調查，風聲收緊後，他們便將贗幣與上等銅料一並運出邊境，換取皮貨、馬匹、珍寶。這早已非單純牟利，實則是資助敵國錢儲，導致大興銅源外流，動搖金融根基，罪加一等。
“我不懂的是，造贗幣中毒而死的人，為何會被拋在汴河邊？他們會蠢成這樣嗎？”陸卻又問。
周寺正道：“下官也想不明白。”
陸卻說：“你還記得拋屍案指甲縫裏的漕運泥土嗎？”
周寺正立刻道：“當然記得！我們追查多時，確認那些泥土來自銅官山運往汴京的漕船。可那批銅礦是官府正規采買，文書俱全，與本案毫無幹系。”
陸卻盯著他的雙眼，慢慢道：“後來我想明白了，是有人刻意為之，故意在他們指縫裏填上泥土，又故意拋在汴河邊，目的就是引起我去關註漕運。可惜當時我的註意力全放在了腐爛的屍體上。”
周寺正流下冷汗：“原來是這番緣故！”
陸卻想到了李誠提交的驗屍卷宗，死者指甲縫裏的漕運封泥的批次和卷宗上不一致，可是李誠不像是粗心大意的人，於是他覆查卷宗，發現李誠那份驗屍記錄有細微的日期塗改痕跡。
能接觸並修改大理寺內部文牘的，必是熟悉流程的內部人員。
唯一合理的解釋是，拋屍者希望案件被重視，但自身可能無法直接舉報，只能通過隱秘方式引導陸卻。
“是啊，抱樸，”陸卻的聲音沈靜，“真正拋屍的，是你啊！”
“下官……下官……”周寺正慌亂之中，完全想不到任何應對之詞。
“抱樸，我都知道。人不是你殺的，你不必瞞我。”
周寺正跪下說：“下官心裏清楚，恐怕您也清楚。韓相當年保下我，又將我塞進大理寺，根本不是什麽賞識我的才幹。他就是看中了我這耿直認死理的脾氣，知道我與大人您秉性相投。
“他將我安插在您身邊，又不許我升遷，只讓我專心侍奉左右，為的就是在關鍵時刻，我能替他說上幾句話，能替他看著您。”
“大人，我在大理寺這些年，一直兢兢業業辦案，韓相幾乎快要忘了我。直到有一天，韓彥的人突然找上門來，要我幫忙處理幾具屍體，還要處理得幹幹凈凈。我不知他們身份，也不知死因，只隱約聽說與漕運有關……”
“我便幹脆分批將屍體拋到河邊，還在指甲裏塞了泥，我就是想引起您的註意。至於韓彥那邊，我只用‘燈下黑’的說辭，糊弄了過去。”
“為了引起我的註意，你還偷偷改了李誠交上來的驗屍卷宗日期，對不對？”
“是。”周寺正喉頭哽咽，“後來又來了個贗幣案，我意識到此事絕不簡單。可我實在害怕……這案子還能查下去嗎？所以瞞您。大人，並非下官懦弱，我有妻有女，若真得罪了韓相，我又有什麽好果子吃？您將贗幣案子交給我查，我卻只能隱瞞……我想查，又不敢查，甚至……甚至想過辭官還鄉。”
周寺正也曾是個正直不屈的人。
當年他還在刑部做個小主事，因一樁田產侵占案，硬是追到了某位郡公府上。同僚勸他“水至清則魚不住”，他卻梗著脖子將案卷捧到了禦史臺。
結果魚沒網著，網先破了，不過旬月，三份彈劾他“苛察擾民越權擅斷”的奏本就遞到了禦前。
罷官的文書壓到桌角時，是韓司輕飄飄一句話留下了他：“耿介之人，留之無妨。”
就這麽從刑部調到了大理寺，品級未升，實權卻削了七分。
所以這些年他學會在卷宗裏沈默，在堂審時垂首。
“大人，”他跪在陸卻面前，眼淚砸在地磚上，“下官不是怕死，是怕您變成第二個周恒。當初他們折斷我的脊梁，只用了一紙調令。可您要是倒了，這大理寺怎麽辦呢？”
陸卻看向這位跟隨自己多年的下屬：“那你又為何把這關鍵的證據呈給我？”
周寺正深吸一口氣，胸膛起伏：“因為……大人，大興需要您這樣的人！您在做下官一直想做卻始終不敢做的事。韓彥幹的，是傷天害理、斷送國本的勾當！下官便是再念舊情，再想報答韓相當年的保全之恩，在大是大非、家國大義面前，我又如何能站錯？！”
“下官有罪，一罪欺瞞上官，隱匿屍源，篡改文書；二罪勾結權貴子弟，雖非本願，卻已助紂為虐；三罪辜負當年入仕時所誓，為生民立命，為萬世開太平。
“我知道，我們犯的罪，最後都會變成落在百姓肩上的雪。一片片看著很輕，可積多了，人就壓死了。”
陸卻看著他因激動而泛紅的臉，也嘆氣來，“你起來罷，戴罪立功。”
周寺正卻想，人活於世，究竟有何意義？
這世上，大多人隨波逐流，跟隨時代洪流，做一個平凡的普通人，成家育子，代代相傳，生生不息。
也有些人，像沈芙蕖那般，心懷熱忱，投身所愛的事業，以創造踐行理想，以仁心造福蒼生。
還有如陸卻這樣的人，為信念而活，為公理與真相傾盡所有。
其實選擇何種道路，本無對錯。只是人終有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山，他周恒，總想在這人間留下些什麽，哪怕只在青史邊緣，落下寥寥幾筆痕跡。
“下官願追隨大人，將這條線，一查到底。即使前面是刀山火海，即使最終要掉腦袋。下官，肝腦塗地，在所不辭！”
“私設鑄坊、特批漕船公文、汴河浮屍、走私邊境……”陸卻沈聲道，“這些已足以定他們的罪。抱樸，遼與西夏借邊貿走私之便，暗中收儲我朝銅錢，充作國庫軍資。長此以往，錢荒愈重，民生愈艱。單是這條通敵賣國之罪，便夠他死上幾回了。”
周寺正激動道：“下官……這就整理卷宗，明日……明日上奏！”
-
五更的梆子剛敲過第二遍，陸卻便捧著一卷裱妥的奏疏出了門。
官轎行至禦街轉角時，前方亮起一對明黃燈籠，是宰相規制的八擡大轎，正好停在路心，像一道突然落下的閘，攔住了陸卻的路。
轎簾未掀，裏面傳來韓司的聲音：“陸寺卿，好早。”
轎子平穩落地，韓司揮了揮手，其餘人立刻退到十步之遠。
陸卻下轎行禮：“下官參見相爺。”
“陸九，差一點，我們就結為親家了，”一只蒼老的手緩緩撥開轎簾，韓司端坐其中，朝服穿得紋絲不亂，“是要進宮？巧了，老夫也有些話，想趕在早朝前同你說說。”
“這是地龍幫這些年來，通過彥哥兒那些不成器的門客，從各地礦場多領、冒領的礦料折價，以及私鑄牟利所得。”
韓司指了指身邊的賬冊，“總計一百八十七萬貫。其中已揮霍的、散失的約四成，剩餘七十三萬貫，連同彥哥兒名下田莊、鋪面折現，共計一百二十萬貫，現已全部封存於開封府庫。”
他拿起最上面一本賬冊，翻開其中一頁，“這是戶部出具的接收文書。這一百二十萬貫，將全額充入國庫，抵今年河北路的軍餉缺口。”
陸卻看著那頁紙上鮮紅的戶部大印，以及下面一行小字：“另撥二十萬貫，專供大理寺修繕衙署、增募人手。”
“相爺的意思是，”陸卻擡起眼，“此案到此為止？”
“不。”韓司搖頭，“涉案人等，必須嚴懲。只是彥兒……老夫政務繁忙，疏於管教，致其被奸人蠱惑，釀成大錯。可是他本人從未親手經營私鑄，未直接指使殺人越貨，所有勾當，皆由身邊宵小借其名號所為。此乃失察、失管之過，非主謀之罪。”
韓司深深嘆氣，身為一人之上萬人之上的一朝宰相，他從未這麽低聲下氣過：“陸九，老夫年過六旬，現只有韓彥一子。韓家血脈，系於他一身。你若執意將他送進死牢，不是懲惡，而是斷我韓家香火。老夫為相二十載，不敢說鞠躬盡瘁，也算兢兢業業。北疆□□，西夏議和，漕運改制……哪一件沒有老夫的心血？如今，只因犬子被小人利用，你難道要讓我韓家絕後？”
他又用一種沒什麽大不了的語氣繼續道：“陸九，聖人雲，刑不上大夫，禮不下庶人。這不是特權，而是大局。彥兒有罪，該罰，可你不能要他的命啊！”
“相爺，”陸卻鎮定看著他，“下官查到，慶歷七年至今，從韶、賀、越三州通過官船夾帶流出的銅料，不止賬面上這些。至少還有三成，約合十五萬斤精銅，去向不明。這批銅沒有進入私鑄工坊。”
“什麽意思？還嫌不夠？這一層一層剝下來，彥兒那裏，分不到那麽多的！”
陸卻咬重了字：“它們通過邊軍控制的商道，直接運往遼國南京道和西夏興慶府。不是制成銅錢，而是以銅錠形式交割。契丹和黨項人缺銅。他們得到這批銅，可以鑄錢，更可以鑄炮、鑄箭簇、鑄甲片。私鑄牟利，是貪。資敵以銅，是叛國。”
“你到底要幹什麽！”韓司終於開口，眼中泛起血絲，“韓家倒了，朝局必亂！陸九，你為了一個‘法’字，要動搖國本嗎？！”
“動搖國本的，不是法，是罪。”陸卻道。
韓司胸膛劇烈起伏：“好！好一個鐵面無私的陸寺卿！那老夫也告訴你，這案子，你查不下去！陸九啊陸九，你以為你在捍衛律法？不，你只是在替別人清路罷了。韓家倒了，誰最高興？是皇後？還是你以為硇砂案，真的只是皇後和工部在貪？你以為官家為什麽讓你查，又為什麽總在你快摸到真相時，你又被迫停下？醒醒吧，陸九。這朝堂上，哪有什麽清濁之分？”
“說得好，”陸卻微微笑道，“相爺是聰明人，官家能容忍您功高震主，能忍您兒子荒淫無度，甚至能忽視他手上的人命，唯獨忍不了的是——叛國。您是看似風光，可您現在還是一家獨大嗎？太子妃姓崔，官家新提拔的資政殿大學士還姓崔。”
“您還不懂嗎？是我要韓彥的命嗎？”
陸卻其實很早就明白了。
從官家崔婉如成為太子妃開始，從賜崔夫人一品誥命開始，從提拔崔知白開始。
棋盤早就擺好了。
所以陸卻才拿“汴河浮屍案”作為和官家談判的資本，他主動成為官家不怕死的棋子。
在帝王心裏，當一個人被利用完所有的價值，而他本身又汙跡斑斑，這個人就可以除去了。
“你的意思是……”韓司突然明白了，原以為自己看得比誰清楚，這時才發現，原來他才是那個局中人，他突然笑道，“原來……原來是這樣啊！陸九！我從前以為你不會揣測聖意，陸九，我真是小看你了！”
“哈哈哈哈哈……這招，這招妙啊陸卻！一百二十萬貫，現在都進了他的腰包了！”韓司笑得上氣不接下氣，忽然劇烈得咳嗽起來。
“相爺，”陸卻突然說，“您非得保下韓彥嗎？即使他親手殺了您的長子？”
話音落下，長街寂靜得連風聲都凝住了。
那些與韓彥往來的小娘子，個個都提過，韓家二郎常被夢魘纏身，夜裏驚起時，總嘶聲喊著同一句話——“大哥……對不起！”
“你說……什麽？！”韓司的臉上出現了裂痕。
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好在“汴河浮屍案”已經梳理清楚, 這幾天周寺正在整理卷宗，就看陸卻何時稟告官家了。
陸卻整個人心情不佳，靠在椅中, 手裏緩緩盤著一串烏木念珠。
珠子在指間輪轉, 一顆, 又一顆, 嗒、嗒、嗒……
他目光落在案頭未合上的卷宗上, 卻又像什麽也沒看進去。珠子轉得時快時慢，忽然, 指尖一頓。
那串珠子纏住了，擰成一個解不開的結。
他垂下眼看了半晌, 終於松開手，任由它們沈沈地散落在案上。
周寺正不敢再提沈芙蕖, 只好替他倒水。
“大人, 您在看輿圖啊？”陸卻的目光又移到了背後貼的輿圖上。
“嗯。”他的指尖沿著輿圖上的一條虛線移動，從韶州岑水場，經賀州、越州, 入長江，轉漕運，最終抵達汴京。
這條線, 在一切官方的文書、漕運的記檔、關津的勘合上，都不曾存在。
“大人，”周寺正小心翼翼的斟酌，“韓相那邊……還是想見您一面。您……當真不見？”
他幾乎能想象出，權傾朝野的宰相被接連拒絕後，會如何暴跳如雷。
陸卻的目光依舊凝在輿圖上：“不想見。”
“大人，”周寺正上前一步, 索性將話挑明，“韓相恃才傲物，這些年在朝中幾乎沒有敵手，唯獨對您……是存了幾分真心的賞識，甚至屢次示好，不惜讓韓彥求娶您的庶妹，事實上，以韓家的地位，這屬實是低娶了，全看在您的面子上，他這是鐵了心要拉攏您。”
“是拉攏我？還是替他不爭氣的兒子說情？”陸卻反問。
“這……”周寺正苦笑，“大人吶，朝堂上，多一個朋友，總比多一個敵人好，下官這話，確是肺腑之言。獨木難支，孤臣難為啊！”
陸卻淡淡道：“從韓司操縱市井流言，要置她於死地那一刻起，我與他就絕無可能了。”
周寺正嘆氣道：“下官明白了。”
“抱樸，”陸卻又說，“我從前總以為，自己無牽無掛，沒有軟肋，所以才能一往無前，無所畏懼。可現在，我有了。”
“你問我，為何不向她表明心意。”陸卻的聲音很輕，“我不敢啊，抱樸。”
“韓司只差一點就借著官家的手殺了她。而我……或許已是將死之人。一條註定要沈沒的破船，如何能再拖著她一起墜入深淵？”
“我知道你是什麽意思，你是不想我有遺憾，或者讓我珍惜眼前人。其實我倒還好，她能平安，做自己喜歡的事情就好了，至於身邊的人是不是我，我想並不重要。”
周寺正道：“可是大人……”他聲音放小了些，“下官的弟弟與您同歲，孩子都會打醬油了，唉，您這個年紀了，有個孩子也好啊。”
“想開點，抱樸。”陸卻笑了笑：“我幼時喪父，心中常覺得悲痛與缺憾，不想讓自己的孩子也和我一樣。況且，我這樣的，整天泡在大理寺，大約也做不了稱職的夫君、合格的父親。不要也罷！”
“大人又說笑了。”
周寺正強自壓下心頭異樣，從懷中珍而重之地取出一卷用油布仔細包裹的冊子，雙手奉上，“越州礦監司慶歷七年至皇佑二年的全部產量細目副本，下官……找來了。”
陸卻伸出那雙蒼白的手，“拿來。”
陸卻快速翻閱這份明細，紙張邊緣已經脆化，稍用力就會碎裂。
“……實產銅八萬四千斤，上解七萬斤，餘者……”後面的字被人為刮去了，只留下紙張纖維被暴力破壞的毛邊。
“刮痕是新的，不會超過三個月。”
周寺正說：“有人在您開始查之前，就動了手腳？”
“不是動手腳，是補漏洞。”陸卻合上賬冊，“他們沒想到我會調閱十年前的原始記錄。越州礦監司現任監事是誰？”
“韓相門生，王璞。三年前上任。”
陸卻點點頭，沒有任何意外。
他來到另一張條案前，上面鋪著十幾封書信的抄本，都是從韓彥城外別莊密室的夾墻裏起獲的。
字跡潦草，用語隱晦，核心信息清晰。
“臘月十八，船過江州，三百箱瓷器已換旗。”
“正月廿三，忻州馬市，新錢兌契丹皮貨，一兌五，甚悅。”
“三月十一，原工部匠作郎劉三水已安置在賀州老窯，可開新爐。”
“韓彥和地龍幫勾結，用官船夾帶礦料，在汴京、賀州等私設鑄坊。”
周寺正問：“可這些信裏，從沒提過‘韓彥’二字，都是‘東主’代稱。光憑這些，定不了他的罪。”
陸卻指著其中一封信的角落，那裏有一處不起眼的墨漬，形狀奇特，像半個指印。
“這是官青。”
周寺正湊近細看，墨漬泛著青藍光澤的墨色，與信中常用的松煙墨截然不同。
陸卻說：“慶歷年後，宮內制敕、樞密院急遞，專用此墨以防篡改。配方只有將作監和韓相直轄的督冊房知曉。這封信，最初是在有資格使用官青墨的地方起草的，韓彥沒這個資格，但他老子的書房有。”
陸卻冷笑，拿到這份證據，他已十拿九穩，尤其是這其中韓彥的字跡，和沈芙蕖拿到的完全吻合。
“下官看韓彥離伏法之日不遠了，全賴大人洞察先機。當初下官還想把贗幣案踢出去，哪曾想過竟會與浮屍案牽連在一處。”周寺正恭敬說道。
陸卻接過話：“從與韓彥往來密切的那些女子的供詞不難看出，韓彥揮金如土，奢靡無度。韓司對此極為厭惡，故而削減其用度，斷其財源。
“韓彥之所以勾結地龍幫，恐怕是因為家中那點月例，遠不足以支撐他在宗室子弟間爭強鬥勝、蓄養門客的龐大開銷，他需要一條來錢更快的野路子。”
接近韓彥的，實為外敵。他們看中的，正是韓彥作為宰相之子，能輕易取得漕運批文、礦場關防。即便東窗事發，他們也相信，韓司必會千方百計保住這唯一的兒子。
韓彥提供政治庇護與官文路引，借相府名帖打通各路關卡，同夥則將漕運私礦鑄成贗幣。這些贗幣起初只在汴京地下賭坊與高階楚館流通。
待大理寺開始調查，風聲收緊後，他們便將贗幣與上等銅料一並運出邊境，換取皮貨、馬匹、珍寶。這早已非單純牟利，實則是資助敵國錢儲，導致大興銅源外流，動搖金融根基，罪加一等。
“我不懂的是，造贗幣中毒而死的人，為何會被拋在汴河邊？他們會蠢成這樣嗎？”陸卻又問。
周寺正道：“下官也想不明白。”
陸卻說：“你還記得拋屍案指甲縫裏的漕運泥土嗎？”
周寺正立刻道：“當然記得！我們追查多時，確認那些泥土來自銅官山運往汴京的漕船。可那批銅礦是官府正規采買，文書俱全，與本案毫無幹系。”
陸卻盯著他的雙眼，慢慢道：“後來我想明白了，是有人刻意為之，故意在他們指縫裏填上泥土，又故意拋在汴河邊，目的就是引起我去關註漕運。可惜當時我的註意力全放在了腐爛的屍體上。”
周寺正流下冷汗：“原來是這番緣故！”
陸卻想到了李誠提交的驗屍卷宗，死者指甲縫裏的漕運封泥的批次和卷宗上不一致，可是李誠不像是粗心大意的人，於是他覆查卷宗，發現李誠那份驗屍記錄有細微的日期塗改痕跡。
能接觸並修改大理寺內部文牘的，必是熟悉流程的內部人員。
唯一合理的解釋是，拋屍者希望案件被重視，但自身可能無法直接舉報，只能通過隱秘方式引導陸卻。
“是啊，抱樸，”陸卻的聲音沈靜，“真正拋屍的，是你啊！”
“下官……下官……”周寺正慌亂之中，完全想不到任何應對之詞。
“抱樸，我都知道。人不是你殺的，你不必瞞我。”
周寺正跪下說：“下官心裏清楚，恐怕您也清楚。韓相當年保下我，又將我塞進大理寺，根本不是什麽賞識我的才幹。他就是看中了我這耿直認死理的脾氣，知道我與大人您秉性相投。
“他將我安插在您身邊，又不許我升遷，只讓我專心侍奉左右，為的就是在關鍵時刻，我能替他說上幾句話，能替他看著您。”
“大人，我在大理寺這些年，一直兢兢業業辦案，韓相幾乎快要忘了我。直到有一天，韓彥的人突然找上門來，要我幫忙處理幾具屍體，還要處理得幹幹凈凈。我不知他們身份，也不知死因，只隱約聽說與漕運有關……”
“我便幹脆分批將屍體拋到河邊，還在指甲裏塞了泥，我就是想引起您的註意。至於韓彥那邊，我只用‘燈下黑’的說辭，糊弄了過去。”
“為了引起我的註意，你還偷偷改了李誠交上來的驗屍卷宗日期，對不對？”
“是。”周寺正喉頭哽咽，“後來又來了個贗幣案，我意識到此事絕不簡單。可我實在害怕……這案子還能查下去嗎？所以瞞您。大人，並非下官懦弱，我有妻有女，若真得罪了韓相，我又有什麽好果子吃？您將贗幣案子交給我查，我卻只能隱瞞……我想查，又不敢查，甚至……甚至想過辭官還鄉。”
周寺正也曾是個正直不屈的人。
當年他還在刑部做個小主事，因一樁田產侵占案，硬是追到了某位郡公府上。同僚勸他“水至清則魚不住”，他卻梗著脖子將案卷捧到了禦史臺。
結果魚沒網著，網先破了，不過旬月，三份彈劾他“苛察擾民越權擅斷”的奏本就遞到了禦前。
罷官的文書壓到桌角時，是韓司輕飄飄一句話留下了他：“耿介之人，留之無妨。”
就這麽從刑部調到了大理寺，品級未升，實權卻削了七分。
所以這些年他學會在卷宗裏沈默，在堂審時垂首。
“大人，”他跪在陸卻面前，眼淚砸在地磚上，“下官不是怕死，是怕您變成第二個周恒。當初他們折斷我的脊梁，只用了一紙調令。可您要是倒了，這大理寺怎麽辦呢？”
陸卻看向這位跟隨自己多年的下屬：“那你又為何把這關鍵的證據呈給我？”
周寺正深吸一口氣，胸膛起伏：“因為……大人，大興需要您這樣的人！您在做下官一直想做卻始終不敢做的事。韓彥幹的，是傷天害理、斷送國本的勾當！下官便是再念舊情，再想報答韓相當年的保全之恩，在大是大非、家國大義面前，我又如何能站錯？！”
“下官有罪，一罪欺瞞上官，隱匿屍源，篡改文書；二罪勾結權貴子弟，雖非本願，卻已助紂為虐；三罪辜負當年入仕時所誓，為生民立命，為萬世開太平。
“我知道，我們犯的罪，最後都會變成落在百姓肩上的雪。一片片看著很輕，可積多了，人就壓死了。”
陸卻看著他因激動而泛紅的臉，也嘆氣來，“你起來罷，戴罪立功。”
周寺正卻想，人活於世，究竟有何意義？
這世上，大多人隨波逐流，跟隨時代洪流，做一個平凡的普通人，成家育子，代代相傳，生生不息。
也有些人，像沈芙蕖那般，心懷熱忱，投身所愛的事業，以創造踐行理想，以仁心造福蒼生。
還有如陸卻這樣的人，為信念而活，為公理與真相傾盡所有。
其實選擇何種道路，本無對錯。只是人終有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山，他周恒，總想在這人間留下些什麽，哪怕只在青史邊緣，落下寥寥幾筆痕跡。
“下官願追隨大人，將這條線，一查到底。即使前面是刀山火海，即使最終要掉腦袋。下官，肝腦塗地，在所不辭！”
“私設鑄坊、特批漕船公文、汴河浮屍、走私邊境……”陸卻沈聲道，“這些已足以定他們的罪。抱樸，遼與西夏借邊貿走私之便，暗中收儲我朝銅錢，充作國庫軍資。長此以往，錢荒愈重，民生愈艱。單是這條通敵賣國之罪，便夠他死上幾回了。”
周寺正激動道：“下官……這就整理卷宗，明日……明日上奏！”
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五更的梆子剛敲過第二遍，陸卻便捧著一卷裱妥的奏疏出了門。
官轎行至禦街轉角時，前方亮起一對明黃燈籠，是宰相規制的八擡大轎，正好停在路心，像一道突然落下的閘，攔住了陸卻的路。
轎簾未掀，裏面傳來韓司的聲音：“陸寺卿，好早。”
轎子平穩落地，韓司揮了揮手，其餘人立刻退到十步之遠。
陸卻下轎行禮：“下官參見相爺。”
“陸九，差一點，我們就結為親家了，”一只蒼老的手緩緩撥開轎簾，韓司端坐其中，朝服穿得紋絲不亂，“是要進宮？巧了，老夫也有些話，想趕在早朝前同你說說。”
“這是地龍幫這些年來，通過彥哥兒那些不成器的門客，從各地礦場多領、冒領的礦料折價，以及私鑄牟利所得。”
韓司指了指身邊的賬冊，“總計一百八十七萬貫。其中已揮霍的、散失的約四成，剩餘七十三萬貫，連同彥哥兒名下田莊、鋪面折現，共計一百二十萬貫，現已全部封存於開封府庫。”
他拿起最上面一本賬冊，翻開其中一頁，“這是戶部出具的接收文書。這一百二十萬貫，將全額充入國庫，抵今年河北路的軍餉缺口。”
陸卻看著那頁紙上鮮紅的戶部大印，以及下面一行小字：“另撥二十萬貫，專供大理寺修繕衙署、增募人手。”
“相爺的意思是，”陸卻擡起眼，“此案到此為止？”
“不。”韓司搖頭，“涉案人等，必須嚴懲。只是彥兒……老夫政務繁忙，疏於管教，致其被奸人蠱惑，釀成大錯。可是他本人從未親手經營私鑄，未直接指使殺人越貨，所有勾當，皆由身邊宵小借其名號所為。此乃失察、失管之過，非主謀之罪。”
韓司深深嘆氣，身為一人之上萬人之上的一朝宰相，他從未這麽低聲下氣過：“陸九，老夫年過六旬，現只有韓彥一子。韓家血脈，系於他一身。你若執意將他送進死牢，不是懲惡，而是斷我韓家香火。老夫為相二十載，不敢說鞠躬盡瘁，也算兢兢業業。北疆□□，西夏議和，漕運改制……哪一件沒有老夫的心血？如今，只因犬子被小人利用，你難道要讓我韓家絕後？”
他又用一種沒什麽大不了的語氣繼續道：“陸九，聖人雲，刑不上大夫，禮不下庶人。這不是特權，而是大局。彥兒有罪，該罰，可你不能要他的命啊！”
“相爺，”陸卻鎮定看著他，“下官查到，慶歷七年至今，從韶、賀、越三州通過官船夾帶流出的銅料，不止賬面上這些。至少還有三成，約合十五萬斤精銅，去向不明。這批銅沒有進入私鑄工坊。”
“什麽意思？還嫌不夠？這一層一層剝下來，彥兒那裏，分不到那麽多的！”
陸卻咬重了字：“它們通過邊軍控制的商道，直接運往遼國南京道和西夏興慶府。不是制成銅錢，而是以銅錠形式交割。契丹和黨項人缺銅。他們得到這批銅，可以鑄錢，更可以鑄炮、鑄箭簇、鑄甲片。私鑄牟利，是貪。資敵以銅，是叛國。”
“你到底要幹什麽！”韓司終於開口，眼中泛起血絲，“韓家倒了，朝局必亂！陸九，你為了一個‘法’字，要動搖國本嗎？！”
“動搖國本的，不是法，是罪。”陸卻道。
韓司胸膛劇烈起伏：“好！好一個鐵面無私的陸寺卿！那老夫也告訴你，這案子，你查不下去！陸九啊陸九，你以為你在捍衛律法？不，你只是在替別人清路罷了。韓家倒了，誰最高興？是皇後？還是你以為硇砂案，真的只是皇後和工部在貪？你以為官家為什麽讓你查，又為什麽總在你快摸到真相時，你又被迫停下？醒醒吧，陸九。這朝堂上，哪有什麽清濁之分？”
“說得好，”陸卻微微笑道，“相爺是聰明人，官家能容忍您功高震主，能忍您兒子荒淫無度，甚至能忽視他手上的人命，唯獨忍不了的是——叛國。您是看似風光，可您現在還是一家獨大嗎？太子妃姓崔，官家新提拔的資政殿大學士還姓崔。”
“您還不懂嗎？是我要韓彥的命嗎？”
陸卻其實很早就明白了。
從官家崔婉如成為太子妃開始，從賜崔夫人一品誥命開始，從提拔崔知白開始。
棋盤早就擺好了。
所以陸卻才拿“汴河浮屍案”作為和官家談判的資本，他主動成為官家不怕死的棋子。
在帝王心裏，當一個人被利用完所有的價值，而他本身又汙跡斑斑，這個人就可以除去了。
“你的意思是……”韓司突然明白了，原以為自己看得比誰清楚，這時才發現，原來他才是那個局中人，他突然笑道，“原來……原來是這樣啊！陸九！我從前以為你不會揣測聖意，陸九，我真是小看你了！”
“哈哈哈哈哈……這招，這招妙啊陸卻！一百二十萬貫，現在都進了他的腰包了！”韓司笑得上氣不接下氣，忽然劇烈得咳嗽起來。
“相爺，”陸卻突然說，“您非得保下韓彥嗎？即使他親手殺了您的長子？”
話音落下，長街寂靜得連風聲都凝住了。
那些與韓彥往來的小娘子，個個都提過，韓家二郎常被夢魘纏身，夜裏驚起時，總嘶聲喊著同一句話——“大哥……對不起！”
“你說……什麽？！”韓司的臉上出現了裂痕。
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