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第105章 第一百零五章 紅顏禍水

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第105章 第一百零五章 紅顏禍水

那日沈芙蕖一被官差帶走, 小雙便從後門溜出,一路小跑趕往法官巷求見周寺正。

開門的周夫人聽了來意,卻只是不慌不忙地搖了搖頭, 說她家大人今日尚未回府。

眼見小雙有些焦急, 周夫人反倒溫言寬慰, 說她丈夫公務纏身, 宿在大理寺是常有的事, 等他回來,一定告知。

小雙也不敢多言, 只說大人若是回府,請夫人轉告, 芙蓉盞有請。

小雙兩手空空,什麽消息也沒打聽到。他心裏惴惴不安, 更不敢貿然去大理寺門前張望, 只好沿著來時的路,又折回了芙蓉盞。

遠遠地,就瞧見熟悉的酒樓, 檐下依舊懸著飄逸的紅綢,燈籠在風裏輕輕晃著,透出幾分白天熱鬧的影子。

可走近一看, 大門上兩道冷冰冰的封條交叉貼著,象征著喜氣的梅花全部折斷在地,花瓣落的一地都是,被人踩扁粘在地上。

小雙還親眼瞧見,有衙役從酒樓後院搜了東西出來,天太黑,小雙什麽都沒看見, 只偷聽到什麽“大氅”之類的話,只得回到草市坊。

新房院落外,夜色寂靜,唯有檐下那對大紅燈籠,還殘留著一絲喜慶的痕跡。

門內,人影雜沓,亂作一團,像一鍋沸騰的粥,小雙擦了把臉,剛走到外頭,就聽見程虞的哭聲。

原來是金瘡大夫來了,他用幹凈的鑷子撥開花婆婆的頭發,眾人看見一道寸許長的裂口,皮肉外翻,深可見骨,仍在汩汩冒血。

鄰居嬸子還沒走,皺著眉頭“嘶”了一聲。

程虞見了,雙腿發軟,哭得上氣不接下氣,還是張澈半抱半扶,把她拉去了裏屋,怕她哭暈過去。

“弟,周大人怎麽說?”大雙見小雙,急忙詢問。

小雙說:“沒找到周大人。花婆婆怎麽樣了?”

大雙答道:“大夫剛來,正在檢查傷口,唉。”

那邊,大夫伸出指尖,在傷口周圍的顱骨上輕輕按壓,所有人的心都提到了嗓子眼。

片刻後,他微微松了口氣:“萬幸,顱骨未碎。但是失血過多,元氣已傷。創口深,汙穢入內,若不徹底清創縫合,必發金創痙,連神仙都難救。”

這就是有救的意思?

張澈趕緊說:“那就請大夫趕緊縫合吧,老人家年紀大了,不能再這樣流血了!”

“不過。”大夫婉轉道:“這婦人年事已高,驟然失血過多,即使縫合了,也不一定能……老夫盡力就是,你們……你們也要做好準備。”

淚珠還掛在程虞臉上,聽到這話,程虞臉唰一下又白了,直接軟跪在地上了。

外頭那個罪魁禍首更是無賴,直接睡在程虞新房的門口,嘴上還念叨著“我是你親爹你就得管我”,已然賴著不走了。

好好的喜事,一夜之間差點兒被他攪和成了白事,大雙從滿屋子的血氣裏走出來透透氣,正煩著呢,看見他這個樣子,氣不打一處來,上去就朝著心窩踹了一腳。

“真是好人不長命,禍害遺千年!阿虞絕不會睬你一下。”

王蒙“嘿嘿”一笑:“若是裏頭那老東西死了,我姑娘就剩我這一個爹了,她還能不管我?”

大雙抄起手邊的水瓢就往他頭上敲,“管?管你個屁!還在這做夢呢?”

“畜生!”大雙越想越氣,眼睛都氣紅了,下手也越來越重,一腳對著王蒙的膝蓋踢去,王蒙膝蓋一軟跪在了門口,大雙不解氣又來了一拳,揍得他頭暈眼花。

“要把人打死了!要打死人了!”王蒙疼得“哎呦哎呦”叫,索性在地上抱著頭打滾。

“別打了,再打就死了!”程虞跑了出來,她看看大雙,阻攔著他不要再動手。

“大雙哥,我知道你是替我出氣,可現在——還不夠亂嗎?你若是一時失手將他打死了,官府也會來抓你的。”

程虞走到王蒙面前,道:“你走吧,走得遠遠的!我不會認你,我只有一個親人,就是我阿婆。我也永遠不會原諒你的,你當年把我扔掉時,怎麽不想想我會被野狗叼走?怎麽不想想三九天我會不會凍死?別說你生了我,我長在我阿娘的肚子裏,又是我阿娘受盡苦楚生下來的,你在這中間出了什麽力?”

“現在看我嫁了人,過得好了,就想來當爹?你算什麽東西,你連我阿婆一根頭發絲都比不上,你這個惡毒、無恥、齷齪、下流的人!你這樣的人,才不配當我爹!我恨你恨得牙癢癢,恨不得現在送你下去見我阿娘,可是我想我阿娘不會想看見你這張惡心的臉。”

“我的態度已經很明了,若是我阿婆平安無事還好,她若是走了,我也不必活了,臨走前,我先了結了你,我說到做到!現在,趁我還有一絲理智,要麽你自己走,要麽我讓官差來抓你這個殺人犯——選吧。”

“給我滾得遠遠的!信不信我打死你!”大雙又揮出拳頭。

王蒙不敢在此地多留了,連滾帶爬走了,剩下程虞捂著臉又蹲在地上嚎啕大哭。

第二天一早,芙蓉盞女掌櫃沈芙蕖因“鮮粉案”被投入開封府大牢的消息,已經迅速傳開,不僅芙蓉盞酒樓被查封,張澈作為養殖場的負責人,也直接被帶走審訊。

張澈此時已經有了預感,芙蓉盞一定是出了大事,他對程虞說:“阿虞,雖然禮未成,你在我心裏,已經是我的妻。”

他頓了頓,似有不忍,卻終是開口:“若我能回來,我們還做夫妻,若是回不來了,你就另尋個好人家,平安度日……”

此言一出,程虞只覺肝膽俱裂。她僵立在原地,眼淚撲簌而下,整個人如同失了魂。

花婆婆還昏迷著,發起高燒,大夫說情況不好,屋子裏要保持溫暖,所以小雙天不亮就去買柴來燒火。

程虞一夜未眠,下意識地端起桌上的冷茶啜飲一口,那冰涼的液體滑入喉中,非但沒能讓她清醒,反激起一陣寒顫,從指尖一路冷到心底。

淚水仿佛流不盡,浸得她雙眼刺痛,臉頰皴裂。她終於支撐不住,無力地靠向身後冰冷的墻壁,深深吸了一口氣,聞到一絲殘存的紅燭氣息,恍如夢中。

大雙知道這一切發生的太突然,莫說程虞一個十六七歲的小姑娘,就是換做三四十歲的中年人,也難以承受這樣的打擊。

可是留給他們消極的時間真的不多了,大雙只好道:“阿虞妹子,平時在店裏,我們都聽掌櫃的和阿澈兩人的吩咐,現在他倆都出事了,你阿婆還昏迷著,咱可得振作起來。”

“咱們跟在掌櫃的身邊這麽久,難道只學會了做菜和算賬嗎?我們掌櫃的,是巾幗不讓須眉,是女人中的翹楚,阿虞妹子,你是她妹子,你也可以!”

程虞擡起爛桃子一樣的眼睛。她想起沈芙蕖經常和她說的話,哭,永遠是沒有用的。

是啊,阿婆倒下了,阿澈和沈姐姐被帶走了,這芙蓉盞上下的擔子,難道就這樣任由它垮掉嗎?

從前有什麽事,都是阿婆護著,沈芙蕖扛著,張澈幫著,自己被保護得好好的,可現在,她必須要學會長大了。

她擡起顫抖的手,用袖口狠狠擦幹臉上的淚痕,直到皮膚傳來微微的刺痛,眼神,終於一點點地聚焦起來。

她開始飛速地思索,當務之急,是阿婆的性命。一個大夫肯定不夠,得再請幾個一起商議著……然後,官府會不會再來查抄?店裏還有多少銀錢可以周轉?……還有,消息絕不能就此斷絕,必須想辦法打探大理寺的消息……

程虞勉強止住了抽泣道:“小雙哥說了,周大人一個晚上沒回,陸大人更是見不著,我估摸著大理寺那頭也是出事了。”

“大雙哥,我去找隔壁嬸子守著阿婆。再去找通濟櫃坊的趙東家,他有些人脈,先打聽沈姐姐和阿澈現在怎麽樣了,再另取出一些錢出來打點關系。你和小雙哥,一會去店裏召集所有夥計,坦誠告知情況,我們不過是被構陷,工錢絕不少發,望大家能夠共渡時艱。”

大雙點點頭,又說:“阿虞,我們還可以找陸府的惠娘子,她是陸大人的妹子,肯定知道發生了什麽。”

“好。”程虞終於止住了淚水,朝著門外走出去。

短短數日之內,大理寺卿陸卻的傳聞開始在茶坊酒肆、勾欄瓦舍中飛速傳播。

“你們還不知道吧?”在潘樓街的茶肆裏,一個商販模樣的男子說,“那芙蓉盞,根本就是陸大人拿自己的俸祿和家底給沈娘子開的!他一個世家子,哪看得上商賈之事?無非是英雄難過美人關罷了。”

“這事啊,是大理寺兩位少卿抖出來的!可信度,百分之百啊。”

“怪不得!”旁人恍然大悟,“我就說,一個無依無靠的婦人,怎能將生意做得如此之大,原來背後有陸寺卿這尊真佛!”

也有人說:“若真如此,沈娘子非得開食肆幹什麽?”

“引人耳目罷了,陸大人手上有臟錢,她不是入股了櫃坊麽,陸大人那些來路不明的錢往櫃坊裏洗幾圈,不就成明面上的了!”

更有甚者,信誓旦旦地描繪起陸卻與沈芙蕖如何秘宅相會,如何在芙蓉盞雅間交頸相擁,說那沈娘子如何風情萬種,細節栩栩如生,仿佛親眼所見。

與此同時,幾樁舊案被重新翻出,精心打磨後呈於市井。

傳聞中沈玉裁和沈芙蕖為爭奪家產積怨已久,沈芙蕖一紙訴狀將沈玉裁告進大理寺,沈玉裁被關押數月後認罪,家產抄沒。

同時,陸卻為了報覆曾強娶沈芙蕖的孫餘年,羅織了“私販硇沙”的罪名,濫用酷刑,逼孫餘年屈打成招。

而沈玉裁之妻趙氏,也是得罪了沈芙蕖,被沈芙蕖用狠辣手段逼死,年幼的侄女也沒入官奴,人人感慨沈芙蕖這是要斬草除根,他們便說,誰敢惹沈芙蕖,便是自尋死路。

還有那樵夫石磊,砍柴時不慎引發山火,燒了兩座荒山,按律當罰十貫錢,陸卻判其“戴罪立功”,命其專職看守山林,以工代刑。

“你們可知道,石磊轉頭就進了沈芙蕖城外的養殖園當了個小管事!幾乎不要工錢,管飯就行,陸大人這哪是判刑,分明是給相好的送了個得力幫手!”

“豈止呢!沈芙蕖也給陸卻送人呢!”

新科進士葛明出身寒門,高中進士後,沒有選擇清貴的館職或地方親民官,反而主動請纓去了以“繁劇”著稱的大理寺。

“誰不知道葛進士與沈芙蕖私交甚篤?沈芙蕖在其備考期間,送食送衣,他去大理寺,怕是陸大人和沈芙蕖早就疏通好的,為的就是在關鍵衙門裏安插自己人!”

“其他人也受過沈芙蕖的恩惠啊!”

“你懂什麽,這叫廣撒網,押寶呢,這麽多備考的書生,總有一個能中吧!”

起初,百姓們還將信將疑。

“陸大人不是那樣的官啊!”有人為陸卻辯解,“他辦的案子,哪一樁不是鐵證如山?”

但很快,更陰險的論調出現了:“此一時,彼一時。以前的陸寺卿是包青天,可自從認識了那位沈娘子,就被迷了心竅嘍!”

“芙蓉盞的沈娘子到底長什麽樣啊?有那麽美嗎?”

“當然是絕美!不然能把陸寺卿迷成那樣嗎?”

“沈芙蕖也不是中看不中用的花瓶,咱們的外賣燈臺不就是她發起的,多便利!陸大人喜歡她,也有他的道理。”

但大部分不持這樣的觀點,他們認為,一個女人沒有這麽大的本事,她頂多是廚藝不錯,什麽設置燈臺、飛鴿傳信、組建外賣隊,甚至是引入櫃坊結算等,都是陸卻的巧思。

“紅顏禍水”四個字,就這麽扣在了沈芙蕖的頭上。所有的指控,最終都繞回她這裏,是她的美貌,蠱惑了曾經清廉剛正的陸寺卿,也是她的野心,催生了這一系列的以權謀私。

陸卻,從一個鐵面無私的執法者,成為一個沈溺女色、公器私用的昏聵官員。

這股來自市井的狂風,很快便刮進了重重宮闕。

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