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第106章 第一百零六章 除掉此女

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第106章 第一百零六章 除掉此女

後閣, 墻壁內嵌的長明宮燈,光線昏黃,穩定無影, 官家的禦座恰好處於光線最集中的區域, 而皇城使跪拜之處則自然隱於暗影中, 需微微仰頭, 才能看到至尊者隱在暗影中的下頜。

官家聽著皇城司的密報, 眉頭漸漸鎖緊。

“荒謬!”他起初是震怒,“陸九的為人, 朕豈會不知?必是宵小構陷!”

陸卻出身世家,卻無紈絝之氣, 行事沈穩,銳意改革, 是官家整頓吏治和肅清刑獄的一把利刃。

他不敢相信, 自己親手提拔的股肱之臣,會做出如此不堪之事。

然而,接踵而來的消息, 讓官家的臉色越來越沈。

皇城司仔細核查了那幾樁流傳最廣的“不公”案件。

首先,沈玉裁、孫餘年所涉及的“硇沙案”案卷宗不翼而飛,現在, 唯一的證詞來自大理寺兩位少卿的口供,他們嘴裏,可沒有陸卻什麽好話,還說陸卻專制,他們兩個審案中途被陸卻趕了出去。

其次,石磊確在沈芙蕖的養殖園擔任要職,替沈芙蕖養了大量的雞鴨牲畜, 他本人也承認了,自己是沈芙蕖親自挑選出來的。

葛明入職大理寺,陸卻確實在吏部的征詢中說了“此子可用”的話,有不少官員都聽見了,難得有陸卻認可的人才,所以每個人都對這句話有很深的印象。

每一件事,單看或許都有解釋的餘地,但樁樁件件串聯起來,指向性便愈發明顯。

官家仍有些遲疑:“孫銘和李元的話,能信嗎?”

在他看來,朝廷上各類勢力也得講一個平衡之道。取士重科舉,擢寒門而亦容世族,以廣納賢才。任事則講求平衡,新黨舊黨相參為用,不令偏執一端。

陸卻出現之前,大理寺卿一職一直空懸,新舊兩黨都想拉自己的人上去,他沒挑到好的,便放了兩個草包頂著,好堵住其他人的嘴。

官家比誰都清楚這兩個人的能力和品行,可有的時候,他就需要這種臣子,無能,且無效。

身旁的內侍開口,話說得很委婉:“兩位少卿大人資質尚可,只是有待開悟。”

官家又感受到了語言的魅力。

隨後,皇城司帶來更致命的一擊,來自對沈芙蕖住處的搜查。

奉命暗查的內侍,在其臥房內室的箱籠中,起獲了一件男子所用的大氅,袖口還繡著“陸”字。

貼身衣物藏於女子閨閣,這已遠超普通交往的界限,官家拿著內侍遞上來的大氅,臉色愈發陰沈。

這件大氅,別說其他官員了,就是官家自己,也是有印象的。

他腦海中浮現出陸卻那張冷峻克制的臉,再聯想到市井中那些“肌膚之親”的傳言,一股被欺騙的怒火油然而生。

皇城使退下後,官家坐在禦座上,望著漏壺裏墜下的水滴。

“這些流言……依你看,能信幾分?”

內侍立在陰影裏的老內侍微微躬身:“大家聖明,小的不敢妄斷。”

“老東西,你分明心中自有定論。”官家又冷著臉問:“陸卻這些年,可還似從前那般孤直?”

“回大家,”老內侍聲音很平靜,“陸大人休說與同僚飲宴,便是大理寺衙門的年節團拜,也總是露個面就走。”

“他還沒定親事吧?” 官家陷入回憶,“謝家幺女拔劍自刎已經過去六七年了,你說他為什麽還不娶呢?是情深至此嗎?”

“大家潤潤喉。”老內侍適時遞上新沏的蜜煎荔枝湯,“時間是良藥,也許陸大人現在有心儀的娘子。”

說到這裏,官家有些焦躁,畢竟陸卻也算是他看著長大的,他怎會糊塗至此呢?

“高素,吾惱的不是他可能以權謀私,而是他竟如此不自愛,與一個商婦牽扯不清,將清譽與前程盡付流水!”

被喚作高素的內侍道:“陸大人到底年輕,說到底,也不是什麽大不了的事,大家疼愛陸大人,適當點一下就好了,就像一棵樹,總得修剪修剪才能成才。陸大人冰雪聰明,會明白大家的一片苦心。”

“但願如此。”官家道。

陸卻由皇城司直接執行抓捕,如今軟禁在皇城司所屬的別院,由親從官看守。

他到底是四品大官,多年來又深得官家信任,一時間底下人也不敢怠慢,不僅好吃好喝供著,還留了個周寺正服侍陸卻。

陸卻在練字。

懸腕寫完“暫得於己”的“己”字,又從容蘸墨。

燭光在他低垂的睫毛下投出細影,未束的發絲掃過微抿的薄唇。

“大人……”周寺正端著晚膳進來了,只是放在案上,也並沒打擾陸卻練字,靜靜看了一會,欲言又止。

陸卻擱下筆,說道:“你想說什麽?”

“大人,接下來會發生什麽,您心裏有數嗎?”周寺正擔憂道。

“此案會交由禦史臺主審,翰林學士、刑部侍郎等人組合成一個特別合議庭審我,最終審判還得由官家裁定。也許給我定上濫用職權罪、出入人罪、私德有虧……就這些吧。你在大理寺的年頭可比我久,你更清楚。”陸卻淡然道。

“那……”周寺正也想問後果。

陸卻替他解答:“若罪名坐實,我最可能被貶為遠州團練副使,安置於偏遠州郡,終身不得起覆。若查無實據,但我仍會被認為失察,也許貶為知州,調離京師。”

陸卻坐在案前,舀了一勺粥,輕輕吹了一口。

“你不吃嗎?”

周寺正垂頭喪氣搖頭嘆息,“一會吧,下官暫時沒有胃口。”也不知道陸卻為什麽在這種情況下,還能有胃口用膳。

“我暫時死不了。”陸卻道。

陸卻放下勺子,燭火在他側臉流動,鼻梁投下的陰影恰好落在微敞的領口。有飛蛾撲向燈罩,翅粉簌簌落在他袖間。

“其實我現在最怕的,是趙清晏替我求情。”陸卻輕輕道。

周寺正轉頭,恰好看到一只飛蛾撲進燭火裏。

太子是儲君,是國本,任何大臣與太子過從甚密都是帝王大忌。

然而正如陸卻所料,趙清晏貿然前來求見官家。

“父皇!”

趙清晏神情急切,揚起衣擺就跪:“兒臣給父皇請安!兒臣正是為了大理寺卿而來,請您一定不要聽信讒言佞語。”

“哼,朕在太子眼裏,是個昏聵的皇帝?隨便什麽人都能哄騙了?”官家不痛不癢訓斥了一句。

“兒臣不敢。”

“心裏這麽想的,嘴上不敢說出來?”

高素立刻朝趙清晏使了一個眼色,見趙清晏不看他,只好咳嗽了幾聲。

“你不是在齋戒嗎?大婚在即,你最重要的是齋戒和訓誡。回去。”官家喝了一口茶,揮了揮手讓高素將其送回去。

這個時候,官家正心煩意亂,不是開口求情的好時機。

高素立刻攙扶趙清晏,對著他輕輕搖頭。

“父皇,您讓我說完,這一切都是巧合,是有人要陷害他,父皇您聽我慢慢說……”趙清晏甩開了高素的胳膊,固執得不肯走。

“說什麽?!”官家將茶盞擱在案上,發出清脆的磕碰聲。

“吾說得還不夠清楚?!你當今最要緊的事情就是成婚!這些事情,你管不著!滾回去!”

“父皇,您今日就是打死我,我也要說。兒臣深知陸卿為人,朝野共鑒。陸卻執掌大理寺以來,兩袖清風,斷案如神,每至深更猶見官署燭火通明。六載結案近千件,無一件冤獄,此等良臣,豈會以公謀私?

“正因陸卻執法如山,開罪權貴甚多。如今他一落難,彈劾奏章雪片紛至,實是宵小群起而攻。若因此等構陷折我棟梁,非但寒了忠臣之心,更將令大理寺積案成山。

“兒臣願以儲君之名作保,陸卿之案必有冤情。懇請父皇明察秋毫,莫使直臣蒙垢,朝廷失臂!”

趙清晏不說還好,這一說,如同點燃了最後的導火索。

高素在一旁眼睛都快擠抽筋了。

官家氣極反笑:“你拿儲君之名擔保?太子,你要知道,這儲君之名是誰給的,不是他陸卻!你口口聲聲道他不會,可是朕瞧見的不是這樣!你倒是替他解釋解釋,葛明是怎麽回事?石磊是怎麽回事?”

他把大氅仍在趙清晏身旁:“這商婦又是怎麽回事?!”

趙清晏接過大氅仔細端詳,這大氅用料很好,看著也眼熟,這是……他擡起頭來,在官家眼裏看到了確定的答案。

“這大氅是陸卻的心愛之物,在那商婦閨房裏搜到的。”

趙清晏抓著大氅的手忽然松開,他求救似地看著高素,然而高素只是輕輕搖頭。

“不會的,她不是這種人……”趙清晏喃喃道。

高素臉色突變,眼神犀利。

她……不是這種人?官家敏銳捕捉到了這句話的深意。

“高素,你先前說,太子看上的是哪家的娘子?”

官家話一說出,高素面如死灰。

高素深得官家信重,亦是太子趙清晏最為倚仗之心腹。見趙清晏癡戀沈芙蕖,拒絕娶崔氏,高素便替他排憂解難——為沈芙蕖另造一個清貴身份。

他婉轉向官家進言,稱太子拒婚,實因在宮外結識一位書香女子,情根深種。

若官家允此女入東宮,他自有法子勸太子接納崔氏為妃。官家這才勉強應允,卻明令不得予其高位,更不可讓她先於太子妃誕下皇孫。

高素即刻備妥假牒譜,連教引嬤嬤皆已選定。萬般皆在算計中,唯獨漏算了沈芙蕖的意願。

沈芙蕖不願意,此事只好作罷。

這時,官家想起,此前多次為太子遴選妃嬪,他都推三阻四,寧願跪太廟絕食,也不願意迎娶崔氏。

原來……原來心思也系在此女身上!

“好,好得很!”官家一直被蒙在鼓裏,如今想明白了,指著趙清晏冷笑。

“朕還在想,你為何遲遲不肯大婚。原來你,還有陸卻,你們……一個個都被這商婦迷了心竅!她究竟有何等手段?”

“她不曾使什麽手段!”趙清晏見再也瞞不住,豁出去揚聲道,“她是清清白白的好女子!父皇,若她真有那等狼子野心,若她真如外界所傳那般不堪,又怎會甘願拒絕東宮良娣之位?”

“好、好、好!”官家氣得心口劇震,幾乎站不穩,“她都與陸卻兩情相悅了,你竟還為她辯白?朕怎麽會生出你這等……你這等沒有出息的東西!”

趙清晏黯然垂首,聲音低了下去:“沈氏是真好,陸卻也是真好。若她真心仰慕陸卻……兒臣無話可說,輸得心服口服。”

這一刻,在官家心中,沈芙蕖的形象徹底固化。

一個周旋於重臣與儲君之間,攪亂朝局,其心可誅的禍水。

保她,便是縱容這種歪風邪氣,便是坐視陸卻沈淪、太子迷失。

此女不除,後患無窮。

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